Около десяти лет назад.
Летний дождь лил тёплыми крупными каплями, и все дети выбежали на улицу, чтобы попрыгать в лужах и порезвиться, как следует, ведь Сидней не баловал дождями.
Кэролайн и Стэфани не отставали от друзей и задорно прыгали по лужам, громко смеясь.
Такое чувство нельзя описать словами, ведь это искренняя радость ребёнка.
Что ж, у любого весёлого мгновения есть сторона с обратным эффектом. А если точнее, то после таких игр подруги пролежали с температурой все выходные. Травяные чаи стали спасением для Кэролайн, когда как родители Стэф поднимали дочь на ноги с помощью различных лекарственных препаратов.
У Элен был небольшой сад на заднем дворе, где она выращивала разного рода и свойства лекарственные растения: от ромашки до мелиссы, от шиповника до липы. Младшая Роннфилд часто болела в детстве, поэтому травы стали частью этой семьи.
Что ж, в этот раз всё повторяется, только спустя большой промежуток времени. Кэролайн разрешила себе немного поболеть в начале лета. И вроде бы ничего такого, она после ливня сразу пошла под горячие струи душа и согрелась чаем. Просто организм решил, что пора немного отдохнуть.
Кэролайн: Мисс Квил, могу я пропустить пару смен? Я простудилась.
Кайла: Ох, надеюсь, не сильно? Поправляйся, я скажу, чтобы вместо тебя вышла Тристан.
Кэролайн: День, может два. Не думаю, что проваляюсь дольше.
Кайла: Просто лечись и не переживай.
Так, ты ведь не шла под тот ливень?
Кэролайн: Ну, фактически, шла, но не прямо под ним.
Кайла: Ты решила меня сломать сейчас?
Кэролайн: Не беспокойтесь, я скоро вернусь.
Кайла: Куда же ты от меня денешься.
Отложив телефон на прикроватную тумбочку, Кэр буквально сразу отключается из-за слабости. Кошка, будто чувствуя, что хозяйка плохо себя чувствует, запрыгивает на кровать, пристраивается рядом и мирно сопит вместе с девушкой.
Элен заваривала для дочери разные настои, чтобы простуда быстрее сошла, поэтому через три дня Кэролайн была полностью здоровой.
Стэфани приходила к подруге буквально каждый день, хотя вторая говорила, что такие частые посещения — вот причина её болезни. Конечно же, она так не считала, ей была приятна компания темноволосой. Подруга постоянно рассказывала какие-то истории, приносила много, очень много витаминов и сладостей, чтобы поставить Кэр на ноги, и просто проводила время с Роннфилд.
Что ж, может это действительно заслуга сладкого, а может симбиоз сладкого и чая, но болезни и след простыл через пару дней.
— Слушай, тот парень, с которым у тебя было свидание, — начинает Стэфани, когда девушки сидят на кровати в комнате Кэролайн и поедают пиццу.
— Это. Было. Не. Свидание, — раздельно говорит светловолосая, раздражённо морща нос.
Нет, ну, правда, это же было не свидание. Парень просто извинился за произошедший конфуз. Но он провёл меня до дома во время того ливня… Кэролайн, прекращай думать об этом в каком-то романтическом ключе. Тебе пора перестать смотреть мелодрамы
— В любом случае, он приходил вчера в кофейню и был несколько расстроен тем, что тебя нет, — Нотт пожимает плечами и откусывает кусок пиццы, оттягивая горячий сыр.
— Расстроен? Почему? — спрашивает Кэролайн, смотря на подругу.
— Откуда ж мне знать, не я с ним на свидание ходила, — отвечает Стэфани, получает лёгкий удар в плечо и чуть не падает с кровати, вовремя зацепившись за руку подруги. — Ладно, поняла, не свидание, — сдаётся кучерявая. — Всё же вы хорошо смотритесь вместе.
— Ещё хоть слово скажешь, и я точно сброшу тебя с кровати, — хмурится блондинка, замахиваясь кулаком, на что Стэфани смеётся и поднимает «лапки» в знак капитуляции.
Был расстроен?
На следующий день девушка всё же решила вернуться на работу, тем более она чувствовала себя просто прекрасно. Для неё страшнее было прогулять университет, чем работу.
Если на работе этот вопрос можно было как-то мирно решить, но универ обязывал сдать пропущенный материал, написать несколько масштабных работ, только чтобы профессор понял, что материал изучен в достаточной мере, и студент усвоил урок.
Это как если бы на лекции по химии рассказывали про таблицу Менделеева, а домой задавали рассмотреть гомогенные реакции на примере молекулы дихлор-дифенил-трихлор-метил-метана, если концентрация равна бесконечности, а экзотермические реакции приводят к уничтожению озонового слоя нашей планеты. Вот и сделайте с этим что-нибудь.
Ах да, вопрос этой задачи — как спасти галактику m74 и есть ли жизнь на Венере?
Да ладно, у вас тоже было такое.
Универ позади, впереди тёплое лето, а значит, можно не беспокоиться о том, кто спасёт галактику. Или всё же стоит?
— Кэролайн, сделаешь два капучино? Мне нужно на склад заскочить, — Тристан, рыжеволосая сменщица, подходит к стойке и обращается к Кэролайн, кладя меню на своё место. Светловолосая кивает и наливает в питчер достаточное количество молока.
Как же хорошо вернуться к этой тёплой обстановке, приятным клиентам и пьянящему ароматному кофе.
Погода выдалась сегодня достаточно тёплой, поэтому многие заходили в кофейню, чтобы немного охладиться.
Надо на выходных потащить Стэфани на пляж. Точно! Иначе от этой жары будет плавиться не только мороженое, но и я
Не успела девушка помечтать об обжигающем песке и наверняка тёплой воде в океане, как в заведение зашла новая порция разгорячённых посетителей, которые заказали несколько чашек кофе и сливочного мороженого.
Эх, не все способны оценить всю прелесть их соединения
Кэролайн со своей напарницей оббегают каждый занятый столик, собирая заказы, и попутно разносят нужные порции мороженого.
А вот и ещё пища для размышления. Ведь у каждого разный вкус на эту сладость. Кто-то любит шоколадное мороженое, кто-то клубничное или ананасовое, кто-то предпочитает мороженое с кусочками фруктов, а кто-то не изменяет классике и сливочному лакомству. Каждый в этом заведении выбирал особенную замороженную сладость.
Замотавшись с заказами, девушка подходит к очередному столику, и, кажется, в сотый раз протягивает меню.
— Хэй, Кэр, где ты пропадала? — щебечет мужской голос, и светловолосая улыбается, когда осознаёт, кто сидит перед ней.
— Эштон, привет. Давно тебя не видела, — девушка даже не вытаскивает потрёпанный блокнот, чтобы записать заказ.
— То же самое могу сказать о тебе, — кудрявый улыбается, показывая глубокие ямочки. — Не буду тебя задерживать, просто пришёл сказать, что мы приглашаем тебя сегодня к нам в берлогу, ты просто не можешь не прийти, — парень берёт салфетку и вытаскивает из кармана ручку, чёркает адрес и протягивает девушке.
Та в замешательстве смотрит на парня и принимает салфетку, мысленно спрашивая себя некоторое время «он всегда носит с собой ручку?».
— Что ж, будем ждать, — Ирвин поднимается со своего места и уходит, оставляя девушку в какой-то прострации.
Зачем им приглашать меня к себе?
Кэролайн бы и дальше размышляла о неожиданном приглашении, но её отвлекает звук колокольчиков над дверью.
— Пригласили к себе? — восклицает Стэфани. — Это как понимать?
— Я тоже не знаю, но Эштон попросил прийти, — девушка смотрит на салфетку, которую ей оставил Ирвин примерно полчаса назад.
С кем ещё посоветоваться в такой ситуации, как не с Нотт? Тем более у Кэролайн освободилась минутка для телефонного звонка.
— Даже не знаю, что сказать, подруга, — заключает Стэф. — Это не похоже на свидание, иначе бы тебя пригласил Майкл.
— Ещё слово, и мы с тобой расстаёмся, — серьёзно заявляет Роннфилд.
Нет, может подруга и права на счёт свидания. Но Кэролайн не признается себе в этом.
— Ладно, не горячись. Единственное, что могу тебе сказать, стоит пойти и всех обольстить, — как-то таинственно говорит девушка. — Ну, серьёзно, один раз живём.
— Да, особенно после сегодняшней смены. Мне бы до кровати дойти, — зеленоглазая вздыхает и откидывается на спинку стула.
— Просто расслабься и отдохни, — Кэролайн не видит подругу, но может предположить, что та сейчас пожимает плечами.
— Расслаблюсь и отдохну, — отвечает Роннфилд и ещё раз смотрит на адрес, написанный на светло-коричневой салфетке.
Назначенное место находилось не так далеко от кофейни, поэтому девушка, к сожалению, добралась быстро. Она, если честно, всеми силами оттягивала поход в эту «берлогу». То задержалась до закрытия, то шла по улице со скоростью столетней черепахи, рассматривая всё по пути. Девушке было странно такое приглашение, поэтому, подойдя к двухэтажному дому, она остановилась. Хотелось уже развернуться и пойти домой, но краем глаза Кэролайн заметила открытый гараж, а в нём несколько гитар и барабанную установку.
Так они действительно группа
Заглянув в этот «музыкальный» гараж и не обнаружив никого, Роннфилд прошла внутрь и оставила свой стаканчик с кофе на небольшом столике. Ей было всё равно, то это место или нет, её очень привлекли инструменты.
Гитары были такими превосходными, струны, кажется, идеально натянуты, поэтому, взяв в руки один из инструментов, Кэролайн проходится пальцами по тонким струнам. Гитарные звуки заполняют помещение, девушка ловко зажимает струны на нужных ладах.
One direction — Over again
Если ты притворяешься так с самого начала,
Так жестоко контролируя себя, то мой поцелуй
Может залечить твоё разбитое сердце,
И я, возможно, не замечу сказанных тобою слов.
Роннфилд не замечает, как напевает одну из своих любимых песен, скользя подушечками пальцев по грифу.
И я могу одолжить тебе осколки своего сердца,
Которые, возможно, подойдут твоему,
И я отдам тебе своё сердце,
Чтоб мы могли начать всё сначала.
Игра заканчивается, девушка улыбается и смотрит на гитару, потому что, признаться, давно не брала струнный инструмент в руки.
Со стороны двери слышны аплодисменты, и светловолосая оборачивается, замечая там удивлённых парней.
— Ты ещё и на инструментах играешь? А барабаны осилишь? — Эштон усмехается и проходит за установку. — Рад, что ты всё-таки пришла, — кучерявый улыбается и смотрит на Клиффорда.
— Мы, кажется, не познакомились, — говорит смуглый парень и подходит к девушке, которая привстаёт и откладывает гитару. Темноволосый протягивает ей руку, — Калум Томас Худ.
— Кэл, не будь самцом, оставь это для Ирвина, — усмехается блондин и обнимает друга за плечи. — Я Люк.
— Кэролайн, — девушка пожимает протянутую ладонь Калума и улыбается.
Испытывает ли девушка панические атаки из-за того, что перед ней, как оказалось, знаменитости? Отнюдь нет. Ей просто спокойно, будто пришла к старым друзьям. Единственное — она чувствует жуткое смущение, потому что Майкл до сих пор стоит в дверях.
— Майкл, ты там уснул? — щебечет Эштон и берёт в руки палочки.
Смутившись, зеленоглазый проходит в помещение и посылает гневные взгляды в Ирвина, а тот лишь пожимает плечами.
— Готова к небольшому концерту, Кэри? — улыбается Худ и отводит девушку к небольшому креслу, приглашающим жестом указывая на него.
— Концерту? — Кэролайн берёт в руки стаканчик с кофе. — Эштон меня не предупреждал.
— Сюрприз, — протягивает барабанщик, улыбаясь своей дьявольски красивой улыбкой.
— Просто Клифф написал песню, — начинает Люк, за что получает несильный удар в бок.
— Я думаю, стоит ли добавлять её в новый альбом, — исправляет Майкл, а остальные посмеиваются.
— Что ж, я с радостью буду первым слушателем этой песни, — девушка делает небольшой глоток остывшего кофе и наблюдает за сборами парней.
Гитарное соло Люка разряжает обстановку, а Майкл смущённо начинает петь.
Твой склад ума так сложно найти в других,
Мы родственные души, ты та, кто мне нужен,
Я уже стою на коленях, буду следовать за тобой всегда,
Клянусь тебе, до конца своих дней.
Его подхватывает Люк, и теперь небольшое помещение окутывается прекрасным звучным вокалом Хеммингса.
Наш дом в языках пламени, мы горим,
Мы танцуем внутри, тебе больно,
Если утром ты уйдешь от меня,
То оставишь меня…
К Люку присоединяются остальные ребята: Кэл и Майкл бегают пальцами по струнам, а Ирвин энергично отбивает палочками по барабанам.
С таким одиноким сердцем,
С таким одиноким сердцем.
Если ты больше не видишь причин, чтобы остаться,
То я знаю, что навсегда останусь
С одиноким, одиноким, одиноким, одиноким
Сердцем,
Сердцем.
Хеммингс пел вместе с Майклом, и это так завораживало. Кэролайн с изумлением смотрит на парней, а они тем временем допевают песню.
— Ну, как? — произносит Клиффорд, нарушая минутную тишину после выступления.
Песня действительно очень красиво звучит, но что-то в ней настораживает. Но что?
— Честно признаться, — начинает гитарист, — я написал эту песню для тебя.
Барабанщик расплывается в улыбке, а Кэл бьёт своим кулаком о кулак Хеммингса.
А вот и то, что настораживало. И это так… волнующе?
— Майкл, — девушка привстаёт со своего места и смотрит на гитариста, который подходит к ней и берёт её ладонь в свою.
Стоит ли говорить о чём-то таком ванильном и милом, чем обменивались эти двое? Думаю, нет. Просто Майкл тот ещё слащавый парниша.
Оставшиеся позади парни сейчас сидели с лицами, будто съели несвежую брокколи.
Эштон и Люк начали обсуждать песню, а Кэл наигрывал какую-то медленную мелодию то ли придумывая новую песню, то ли создавая романтическую обстановку для новой парочки.
