Полюби меня, если сможешь

В ИВЦ Кот освоился довольно быстро — и теперь Багира со спокойной душой могла оставлять свое место, зная, что в случае чего Ионов и поддержит, и прикроет ребят: все-таки его боевой опыт оказался как нельзя кстати, и в ситуации по ту сторону монитора он ориентировался не хуже, чем на поле боя. Рабочий тандем у них сложился на удивление легко и быстро — и положиться на него в штабной рутине и в обманчивой тишине ожидания Рита могла также уверенно, как раньше под перекрестным огнем. Они также понимали друг друга с полуслова, с одного жеста; порой Кот даже опережал события — Багира еще не успевала озвучить задачу, а Вася уже приступал к ее выполнению… Может быть, она просто не замечала этого раньше, привыкнув воспринимать Кота как мальчишку; может быть, все эти перемены начались в нем совсем недавно — но Рита видела, как он меняется буквально на глазах. Ледяная уверенность, внешняя невозмутимость, отточенная четкость действий в самых непростых ситуациях… Конечно, за долгие годы, что она его знала, Рита чувствовала на каком-то почти подсознательном уровне, что ему, горячему, пылкому, готовому броситься грудью на амбразуру, непросто сохранять трезвую голову, хладнокровие, объективность, когда дело касается их ребят или чьей-то жизни — но, стоило отдать Ионову должное, со своими эмоциями он справлялся безупречно. Да, ее любимчик Васька действительно стал другим… Повзрослел, с мягкой усмешкой подумала как-то Багира, украдкой наблюдая со стороны, как он четко, отлаженно и верно отдает приказы, командуя группой, которая должна была подстраховать ребят в очередной операции. Может быть, заметно остыв с годами, он действительно превратится в прекрасного командира, в блестящего офицера, всю свою жизнь посвятившего службе. Вот только… Этот спокойный, твердый, холодный настрой в то же время Риту пугал. Пугала эта отстраненность по отношению к посторонним людям; пугала эта сосредоточенность на работе; пугало это равнодушие к кружившим вокруг него девушкам, что для него, молодого, жизнерадостного и влюбчивого парня, было уж совсем странным… Он не стал жестче, резче, грубее, вовсе нет; но иногда, ловя его взгляды, которыми он провожал хорошеньких сотрудниц ИВЦ, Рита отчетливо ежилась: такое серое равнодушие и стылая скука мелькали порой в его строгих синих глазах… Однако лезть к нему с расспросами, наставлениями, что-то выпытывать Багира не смела — будто чувствовала, что он, скинув эту маску уже привычной сдержанности, солнечно улыбнется и заверит, что все порядке. Хотя… Ответ она знала и так. Мура. Ну конечно же, Мура. Это она сломала его, точнее, сломала, разрушила, грубо растоптала все, что так искренне зарождалось в его душе. Багира знала: Васька умеет чувствовать только так, честно, абсолютно и бескорыстно, не признавая полумер, игр, недомолвок, уловок; может быть, потому что и сама терпеть не могла в отношениях недосказанности, увертки и ложь. А Женя… Женя так не сумела. Даже расстаться с ним по-человечески не смогла, пошла на поводу у своих эмоций и не подумала даже, что разобьет ему сердце… Багира всегда стремилась по отношению к своим оставаться одинаково справедливой и беспристрастной, но в этой истории безоговорочно приняла сторону Васи. Чего-чего, а такого отношения он точно не заслужил…

***

      — Ну что, Багира Степанна, ваш выход, — Пригов придирчиво оглядел стоявших перед ним сотрудников и удовлетворенно кивнул. Кот и Багира, оба одетые по-офисному строго и безупречно, сейчас ничем не отличались от толпы приехавших на конференцию участников делегации. — Уж не подведите, ребята. Пошуруйте там как следует в кабинете у этого деятеля, выудите из его гаджетов всю возможную информацию…       — Мы постараемся, — уголками губ улыбнулась Рита. Кот тоже с трудом подавил усмешку — в тоне Багиры снова мелькнула эта легкая снисходительность по отношению к вышестоящему по званию, который, игнорируя весь огромный опыт своих бойцов, пытался их наставлять. Пока группа вовсю работала на месте — занималась эвакуацией сотрудников и обезвреживанием взрывных устройств не где-нибудь, а в самом здании городской администрации, для Багиры с Котом тоже нашлась работа — им нужно было проникнуть в гостиницу бизнесмена Дзагоева, где и находился его офис, и попытаться вытащить из его компьютера нужные данные. Если все получится, у КТЦ будут не только доказательства сотрудничества Дзагоева с крупными террористическими деятелями, но и информация о грядущих диверсиях… Все прошло идеально. Практически идеально. На входе Багира и Кот продемонстрировали липовые пропуска на имена, которые уже были заблаговременно внесены в списки приглашенных ловкими компьютерщиками; никем не замеченные, нашли нужный этаж и нужное помещение. Дальше в дело снова вступили технари: поколдовав с камерами наблюдения, сделали так, чтобы изображение на мониторах зависло и ничего подозрительного сонные охранники не заметили. Со взломом найденных в кабинете устройств тоже проблем не возникло — спасибо новейшему техническому оснащению…       — Кот, ну ты скоро там? — Рита, закончив со своей частью работы, заглянула Васе через плечо. Ионов кивнул на экран, где медленно ползла зеленая полоса загрузки:       — Видишь, скачивается… Еще немного осталось.       — Вот черт! — выругалась Багира. Кот тоже услышал шаги за дверью. — Давай быстрее, ну!       — Пять секунд, — бросил Вася, не отрывая взгляда от монитора, где отображалось мучительно медленное копирование файлов. — Пять секунд… Они уложились в четыре. Времени хватило, чтобы закончить скачивание информации и выдернуть флешку; закрыть ноутбук и вернуть все в состояние «как было» уже не успели. Уже у лестницы на первый этаж их все-таки заметили. Краем глаза Кот увидел, как охранник у дверей, взяв рацию, что-то ответил и тут же кивнул, видимо, принимая к сведению какой-то приказ. Прорываться к выходу сейчас означало только зря тратить время, тем более что охранники со второго этажа тоже не отставали — и, быстро сориентировавшись, Кот с Багирой бросились в противоположную от холла сторону — к банкетному залу, где бродили уже изрядно нетрезвые участники делегации. Погоня немного отстала — все-таки найти нужных людей в огромной черно-белой толпе одинаковых деловых костюмов было непросто. Но Кот вовсе не был уверен, что никто из охранников не видел их лиц… И когда совсем рядом раздался тяжелый топот бегущих ног, решение пришло мгновенно. От шумного, забитого посетителями зала Кот потянул Риту прочь — к еще одной лестнице, ведущей в люксовые апартаменты. В закутке было несколько сумрачно, оставалось надеяться, что в потоке спускавшихся, поднимавшихся, болтающих и флиртующих на широкой лестнице гостей на них просто не обратят внимания… Рывком прижав Риту к стене, Кот, закрыв ее широкой спиной, настороженно вслушивался в происходящее. Топот снова приблизился; затем все затихло — Ионов почти физически ощущал, что охранники шарят глазами по густой толпе, выискивая беглецов.       — Багир, ну ты бы меня хоть обняла, что ли… Для правдоподобности, — шепнул Кот, наклонившись к Рите еще ближе и ощущая едва уловимый аромат цветочно-терпких духов. Багира едва слышно возмущенно фыркнула — но спустя пару секунд ее руки легко опустились на его плечи. А шаги тем временем все приближались. Все должно было выглядеть максимально естественно — только поэтому Кот еще теснее прижался к Рите — и, почти не ощущая вдруг засбоившего сердцебиения, наклонился к ее губам — мягким, чуть обветренным и шероховатым, неожиданно нежным, чувствуя горький кофейный привкус.       — Васька, не увлекайся! — строго одернула Рита, отстранившись первой. Кот, с трудом выдохнув, ослабил хватку обнимавших ее рук и тоже чуть отодвинулся, с каким-то совсем несвойственным себе смущением обнаружив, что во время поцелуя его ладонь как-то незаметно очутилась на ее пояснице.       — Извини, — пробормотал торопливо. Незаметно, стараясь резкими движениями не привлекать к себе лишнего внимания, чуть повернул голову и тут же облегченно выдохнул — охраны поблизости не было. Почти неосознанным жестом схватил Риту за запястье, кивнув в сторону запасного выхода: — А вот теперь бежим… … Отдышаться они смогли только в машине. Пока Ионов заводил двигатель, Рита отправляла полученные данные в Центр. Наконец, убрав планшет на приборную панель, тяжело, глубоко выдохнула — как человек, после долгого погружения наконец-то глотнувший свежего воздуха. Перевела взгляд на Кота — и вдруг подалась к нему. На какой-то миг мелькнула дикая, совершенно сумасшедшая, невозможная мысль — что она сейчас снова его поцелует. Но Рита, почти невесомо коснувшись, лишь аккуратно провела подушечками пальцев по его лицу, стирая едва заметный штрих своей помады, небрежным росчерком оставшийся на его подбородке.       — Балбес, — заметила тихо с легкой улыбкой. — Другого «прикрытия» придумать не мог?       — Какого? — усмехнулся Кот, внимательно глядя ей в глаза. Рита торопливо отодвинулась.       — А вообще, по-моему, мы молодцы, — заметила, бросив на него как-то по-особенному сияющий взгляд. Кот не удержался от ответной улыбки — этот азартный блеск в глазах, волосы, чуть растрепавшиеся во время бега, легкий румянец, обжегший ее лицо, а особенно эта улыбка… Такая она сейчас была простая, родная, живая и искренняя… Огромная волна удивительного тепла, словно расплавленное солнце, прокатилась внутри, согревая сердце — и так ласково, хорошо и светло стало вдруг…       — По-моему, тоже, — согласился Кот и, не выдержав, рассмеялся. Необъяснимая теплота переполняла его изнутри.