***
— Пааап! Ты же не будешь злиться и отдавать меня на растерзание Самаэлю? Шутливая реплика эффекта не возымела. Сатана сидел глубоко задумчив и перебирал документы из лабораторий второго сына, которые Джи сумел раздобыть. — Он проводит эксперименты с сущностью демона и человека. Всевозможные. И в том числе с жизнью и смертью. Ну не идиот ли? — Что нам делать? — Ничего. Просто наблюдай за ситуацией: если случится что-то серьёзное, сообщишь мне. — А Рю? — Я дал ему амулет достаточно сильный, чтобы он не был в опасности, если на него нападет группа из десятка человек, однако постарайся быть рядом. Эджин кивнул и быстро подлетел к отцу для обьятий.***
Рюджи собирался. Почти неделю он провёл в убежище на берегу моря. Они обустраивали дом, раскладывали книги, носились с поручениями, отдыхали на пляже и даже побывали в ближайшей деревеньке. В сумку, которая крепилась к телу двумя ремнями, летело только самое необходимое: лекарства, бинты, пара амулетов. На поясе и ногах крепилось оружие, которое мог достать из ножен только Рюджи. Это были ножи, Курикара в новой неприметной маскировке, пара бутылочек зелья, взрывающегося при разбивании, и самый простейший пистолет. Одежда была также удобной и неприметной — полностью тёмно-серой, при желании владельца закрывающей все участки кожи. В точно таком же прикиде с ним шел Эджин. — Готов? — Ага… — Давай ещё раз пройдемся по плану! — Джи, я помню его наизусть, давай просто пойдём уже! Король воды театрально вытер несуществующие слезы, накинул на демонёнка амулет экстренной телепортации (на всякий случай) и открыл портал. Перенос был тяжёлым для Рюджи: он никак не мог привыкнуть к ощущениям при нём. Дыхание было прерывистым, частым. Рюджи упал на траву на четвереньки и несколько минут просто пытался совладать со своим организмом, не готовым к такому. Они приземлились относительно недалеко от деревни: тёмные силуэты первых домов виднелись уже в пятидесяти метрах за деревьями. — Рю, как ты? — Нормально, дай мне ещё пять минут. Ни луны, ни звёзд видно не было, небо постепенно затягивали тучи. Продвигались они медленно, постоянно оглядываясь. В поселении ощущалась какая-то тёмная, почти геенская энергия. Эджина это тревожило: в Ассии не должно такого быть. Людей на улицах не видно, хотя время не такое уж и позднее, света в окнах тоже нет. — Те демоны, которых описывала Мия… Как думаешь, они сильно опасны? Может это из-за них? Боги! Мы даже не можем убедиться, есть ли кто в домах! Глаза Рюджи округлились в страхе. Он крепче сжал руку своего сопровождающего и застыл на одном месте, безуспешно пытаясь разглядеть что-то в поджидавшем их зловещем мраке. Джи, повидавший в Геенне и не такое, был вполне спокоен, однако прекрасно осознавал, что для психики Рю это может быть слишком тяжело: — Мы можем повернуть… — Нет! Нет, прости, всё в порядке… Они двинулись дальше, уже без разговоров, стараясь вовсе не создавать лишнего шума и прислушиваясь. Что было чертовски странно и действительно беспокоило, так это тишина. Она была оглушающей. Не было слышно ни шелеста листвы, ни птиц, ни какого-либо намека на то, что в зданиях хоть кто-то есть. Джи был максимально осторожен, старался не выпускать из поля зрения своего демонёнка. — Джи… — Сугуро нетерпеливо дернул короля воды за рукав. — Что такое? — Храм… По спине прошла волна мурашек, стоило лишь посмотреть на эту покорёженную груду стройматериала. Энергия этого места… Она была осквернена чем-то явно не человеческим. Экзорцисты, даже убив такую толпу людей, не могли сделать это место столь чёрным и отвратительным. В голову начали закрадываться откровенно страшные мысли. — Рюджи, может лучше… — Нет! Эджин, мы почти на месте! Прошу! Отказать демоненку Джи не мог. — Хорошо, только держись максимально близко, но позади меня. То, что мы можем увидеть… Ты можешь возмущаться, но если я увижу что-то действительно страшное, то я оттащу тебя оттуда и мы отправимся обратно немедленно. — Но… — Рюджи! Ты мне ещё нужен, черт возьми! И желательно с мало-мальски здоровой психикой, слышишь?! — Да, хорошо… Дальше они продвигались уже по установленному Эджином плану. Чем ближе они подходили к храму, тем сильнее накатывали горечь и тоска. Здание, казалось, было заброшено множество лет назад: многие стены обрушились, окна были выбиты и завалены кучей хлама и обломков, все двери тоже были завалены арматурой и строительным мусором. На какой-то момент показалось, что ещё немного и всё рухнет. Стоило подойти к более менее свободному окну и с огромным усилием распахнуть его, как в нос ударил металлический запах крови. Рюджи начало мутить. Они влезли, стараясь ничего не трогать больше необходимого. Половицы под их ногами сильно скрипели. Джи то и дело хватал Рюджи за руку, боялся, что тот отстанет. Рю тем не менее знал храм хорошо, ориентируясь даже среди полуобрушенных стен, и указывал Джи, упорно не пускавшему Рю вперёд, куда идти. Сейчас они держали путь во внутренний дворик — если он в более менее целом состоянии, то именно оттуда можно пройти в несколько больших помещений. Однако чем ближе они подходили искомому месту, тем больше в воздухе витал запах крови и гнили, от которого выворачивало на изнанку всё нутро. Вот уже поворот во двор. Чем ближе к арке, тем сильнее хочется остановиться: запах и атмосфера становились действительно невыносимыми. Джи, как и было оговорено, шёл первым. Затаив дыхание, Эджин выглянул из-за угла, но тут же рванул Рюджи на пол, закрывая тому рот. Над ними с оглушающим криком пронеслось существо, в точности описанное Мией. Тёмное бесформенное нечто… Стоило твари прикоснуться к чему-либо, как оно моментально старело или же разрушалось на глазах в зависимости от длительности контакта. Как выяснил Рюджи позже, ориентировалось это существо на звук. Король воды прижал Рю к полу, прикрывая нос и рот себе заодно, дабы приглушить дыхание. Существо, издав истошный визг, повисло совсем рядом с ними. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди: чем ближе была к ним эта дрянь, тем лучше в её тьме различались кости, черепа и гнилая плоть… Вся их вылазка завершилась чертовски быстро. Сугуро вскрикнул. Эджин успел активировать портал. Тварь, хвала богам, осталась там…***
— Рюджи, Рюджи, черт тебя дери! Очнись! Глаза упорно не хотели открываться, голос — звучать, а тело — двигаться. Эджин, кажется, был сильно чем-то встревожен… Память возвращаться тоже не хотела, точнее события восстанавливались в голове очень медленно и не последовательно, из-за чего было трудно даже понять, где они. — Рюджи, черт возьми! Сугуро запоздало почувствовал, как становилась мокрой одна из щек. «Истерика Эджина или дождь? Лишь бы последнее! Пожалуйста, пожалуйста!» Расстраивать Джи не хотелось. Он столько сделал ради этой чёртовой вылазки и их безопасности во время неё… Рюджи медленно пошевелился и тут же издал хрипящий стон боли. — О, боги! Рю, слышишь меня? — Да… Сугуро закашлялся, каждый звук вызывал невыносимую боль в горле. Рю запоздало почувствовал, как Эджин уткнулся ему в плечо, которое тут же стало мокрым. — Боги, боги… С тобой всё хорошо… Всё хорошо… Рюджи только раз видел, как Король воды плачет, и это надолго отпечаталось в его памяти. Когда Сатана над постелью Рю потратил последние силы и слёг, на Эджина навалилась вся работа по замку и не только: он постоянно ходил проверять и Рюджи, и Рина, и своего отца. Несмотря на то, что это был явно не первый раз, когда Правитель Геенны пребывал без сознания, Джи сорвался. Пока лекарь оглашал свой вердикт об их состоянии, руки у Эджина тряслись, а по щекам катились крупные слезы. Именно тогда в голове Рю промелькнула шальная мысль, что его скорей всего убьют за всё произошедшее. И сейчас чертовски не хотелось видеть слёзы самого весёлого демона из всех встретившихся Рюджи. Он тихонько толкнул Джи, вынуждая того оторваться от себя и сесть, и попытался расположиться рядом, пусть и в лежачем состоянии. Только после этого он смог немного расслабиться и позволить себе осмотреться. Кругом виднелись одни деревья, листва и довольно-таки высокая трава. Небо было серым. Сверху до них иногда долетали капли дождя, которые не останавливали раскидистые кроны. — Где мы? Эджин тревожно сжал руку на плече своего демонёнка. Взгляд его стал таким же испуганным. — Сложно сказать… Я не уверен. Перемещение прошло неудачно. Нас выкинуло чёрт знает где — и слава богу, что не в какую-либо вещь, а то, знаешь, не очень приятно было бы очнуться с рукой в дереве. В голове у Рю, как ни странно, возникла вполне правдоподобная и довольно-таки кровавая картинка. По спине пробежали мурашки. Зрачки расширились в ужасе от того, что они были в шаге от такой же участи. — Такие случаи были? — Были, и я не хотел бы быть тем, кто тебе о них в подробностях расскажет. Рюджи еле заметно кивнул. Ему и самому не хотелось слушать сейчас столь мрачные рассказы. Однако сразу же за этим в памяти всплыла другая картинка. Не менее кровавая и мрачная… — Те демоны… Джи дернулся как от удара. — Нет! Не сейчас. Только когда выберемся и я передам тебя из рук в руки отцу. Рю опешил от такого заявления. Он потянулся к старшему демону дабы успокоить его, но тот вскочил, будто бы опасаясь даже мысли о прикосновении. Сугуро стало не по себе. В горле встал ком, по телу прошла дрожь. — Но… П…подожди! Постой, Джи! Рюджи попытался вскочить вслед за ним, но, только оторвав голову от земли, вновь повалился обратно с тяжким стоном. Король воды встрепенулся и тут же подбежал к демонёнку. — Прости, солнце, я перенервничал. Давай немного восстановим силы и будем выбираться отсюда. У меня где-то было восстанавливающее… Рюджи устало прикрыл глаза, вслушиваясь в шум листвы. Мышцы, напряжённые до этого до предела, медленно расслабились. Под пальцами чувствовалась влажная мягкая трава. С каждым вдохом становилось легче, проще, спокойней. Джи не с первого раза нашёл-таки среди склянок восстанавливающее и влил в Рюджи половину, остальное же допил сам на пару с успокоительным. Они пролежали так рядом около получаса. Сил не было даже разговаривать, но оба с наслаждением слушали всевозможные шумы леса (после мёртвой тишины храма каждый звук казался благословением). После небольшого отдыха Эджин принялся выяснять, где они находятся, и связываться с Самаэлем. — Боги, да не знаю я! Не ори на меня! Я смогу перенестись ещё раз только через сутки, а что с нами за это время произойдёт, будет на твоей совести! Аааааааа! Я тоже умею паниковать! И желательно, пока я паникую за нас двоих, тебе уже что-нибудь придумать! Рюджи с трудом сумел сдержать смех: Эджин даже в такой ситуации вёл себя как… Как Эджин. Да, пожалуй это было самой полной его характеристикой. — Итак! Я обо всём договорился! — Да ладно? — Да! Но, боюсь, придется связаться с отцом через междумирье. Я сейчас сделаю рунный круг. Если что-то пойдёт не так, ты не в коем случае не выйдешь из него. Понятно? — Но, Джи… — Ни в коем случае. Рюджи уронил голову в кивке. Он очень надеялся, что всё будет хорошо, несмотря на слова Эджина. Всё тело Рюджи чуть потряхивало от ужаснейшего напряжения, пока Король воды «находился в трансе». Рю аккуратно уложил его голову к себе на колени и запустил руку в волосы, перебирая пряди, в которых успели застрять листья и мелкие веточки. В голове мелькнула мысль, что сам Сугуро навряд ли выглядит лучше. По прошествии пяти-семи минут — Рюджи не мог сказать конкретно сколько просидел вот так, но предполагал, что времени прошло гораздо меньше, чем ему кажется — тревожность начала нарастать. Казалось, что где-то за деревьями мелькают неясные тени, что звуки кругом слишком резкие и странные, чтобы можно было сказать, что они просто в обычном лесу, что слишком резко начинает темнеть небо… Рюджи сглотнул, попытался абстрагироваться от испытываемых чувств, но пальцы предательски сильно сжимали кофту Эджина. Прошло ещё минут десять в таком близком к паническому состоянии, чтобы Рю смог понять, что стало тихо. Тихо так же как в разрушенном храме. Осознание пришло вместе с уже реальным страхом: несмотря на полное опустошение Джи, они перенеслись совсем недалеко! Рин упоминал как-то, что они перенеслись к Мие, потому что Рюджи там был. Если Эджин не знает, где они… Ладони вспотели, взгляд стал цепляться за детали, которые могли бы ему напомнить… Да! Он знал это место! Боги! Пусть оно и заросло, но здесь проходила дорога в старую часовню, где часто молился отец. Как он мог забыть? Но если так… Получается Эджин беспокоился не зря: они пробыли в отключке день, очнулись только вечером, а сейчас… Сейчас начинало темнеть, звери прячутся, понимая опасноть: те демоны наберут силу с приходом ночи. Вот отчего так тихо! Вот почему Джи так волновался! Но как же амулеты? Рюджи решил выяснить в ближайшее время, как только они будут в безопасности. Если они вообще будут в безопасности в ближайшие несколько часов беспросветной ночи… Сугуро неловко вытер вспотевшие ладони о штаны, стараясь не создавать лишнего шума. «Джи… Джи очнись. Ну пожалуйста!» Небо постепенно темнело. Наступала ночь…