Гэвин любил дождь. Пасмурная погода – это, пожалуй, лучшее, что было и, казалось, могло быть и дальше в его жизни. Во время того, как тяжёлые капли небесной воды безжалостно и бесповоротно мочили волосы, одежду, как били по подставленному кверху лицу, по прикрытым глазам – именно в такие моменты становилось легче думать, в голове многое прояснялось, нахлынувшее по той или иной причине, а в жизни Рида их было до неприличия много, негативные чувства притуплялись хотя бы в эти бесценные, драгоценные мгновения. В мгновения, когда голова на время становилась пуста. И эта пустота была каким-то спасательным кругом на фоне пиздеца, что творился в жизни детектива.
Припарковав служебный автомобиль где-то неподалёку от департамента, абсолютно наплевав на то, что оставлять авто нужно на специальной подземной парковке, Гэвин вошёл в здание. Удары капель дождя перестали ощущаться на коже, отрезвляя и возвращая к реальности, возвращая чувства, на минуту будто забытые под взбунтовавшейся небесной стихией. В голове сразу стали всплывать обрывки фраз, воспоминания о происшествии в том доме с двумя трупами. Всё это отозвалось в разуме Рида вспышкой горечи и гнева. Кулаки сами собой начали сжиматься, впиваясь ногтями в мозолистую ладонь. Гэвин остановился в входном проёме отдела, осматривая всё вокруг исподлобья. Кругом кипела работа. Все чем-то были заняты: кто-то что-то усердно и яростно строчил в своём терминале, кто-то говорил в трубку телефона по работе, а, может, и не по работе, чёрт их знает. Кто-то же бегал по участку с большими горами бумаг, хотя это наблюдать было странно, и для Гэвина было реальной загадкой – какого чёрта в 2039 году, когда всё что только можно было заменить на технику было заменено, они, работники департамента, должны носиться с чёртовыми бумагами? Это можно было считать, как минимум, бредом. Даже чёртовы отчёты до сих пор принимались лишь в написанном на бумаге вручную виде.
Взгляд зелёных глаз остановился на столе старого алкаша и его андроида. На самом деле Гэвин, конечно же, прекрасно знал и понимал, что Андерсон бросил бухать ещё год назад. Знал также, что помог ему с этим ебучий тостер из «КиберЛайф». И так же прекрасно он знал, что у этого тостера есть имя – Коннор. Он знал всё это, конечно же, знал, но взять и перестать кидаться колкими прозвищами вместо имён? Увы и ах, такой милости Рид не окажет им, это уж точно. Не в этой жизни, ну уж нет.
На самом деле к Хэнку Рид был не всегда так неприязненно настроен. Когда-то Гэвин даже считал того примером для подражания, стремился быть таким, как он. Кто же не хотел стать таким, как Андерсон? Это ведь тот самый молодой и успешный лейтенант. Когда-то давно, лет 15 назад, когда Рид был офицером, его приставили быть напарником к Андерсону. Да-да, они когда-то были напарниками. А ведь лейтенанта не просто так нахваливали, он был действительно очень хорошим копом. Ключевое слово «был». Когда его сын – Коул – умер, тогда-то Хэнк и начал сдавать обороты. Он начал опускаться всё ниже и ниже, спиваться, наверное, находя в алкоголе какое-то утешение. Он стал опаздывать на работу всё чаще. Сначала на полчаса, затем на полтора часа, потом и вовсе на два. От того успешного и холёного лейтенанта осталось только звание и значок. Андерсон каждый день приходил на работу с таким перегаром, что доходило даже, наверное, до самых дальних столов департамента. И всё это происходило прямо на глазах у Рида. Его кумир опускался с каждым днём всё ниже. От этого становилось настолько мерзко, тошно даже больше от самого себя. От чувства, что когда-то он боготворил этого захмелевшего лейтенанта.
Но несмотря на то, что Хэнк опустился до невозможности, иногда старикан давал поводы для того, чтобы Рид мог кинуть справедливый взгляд уважения на него, потому что даже после смерти сына он пытался работать. И даже раскрываемость дел не настолько сильно упала, за что ему можно было дать респект, так сказать. Ну а что до Коннора… Он просто-навсего бесил Гэвина. Бесил до невозможности своим смазливым, до противного идеальным личиком. Бесил своими будто бы невинными щенячьими глазами. Бесил до скрипа в зубах своим голосом. Не то, чтобы голос был ужасен, нет. Наоборот, он, наверное, был идеальным, но Гэвина бесил и он. Рида бесило само существование этого тупого (хотя, на самом деле нет) андроида. Именно поэтому он даже когда-то вмазал ему прямо в кафетерии департамента. Кажется, это было год назад, если детективу не изменяла память (а такого произойти не могло, с его памятью было всё более чем в порядке). Бесила Рида покорность и спокойствие Коннора. Вот даже сегодня на месте происшествия. Гэвин толкнул его в плечо, выругался, а тот даже бровью не повёл. Он же девиант, тогда какого хрена эта железка никак не реагирует на оскорбления, позволяет его бить, будто является всё ещё покорной, беспрекословно выполняющей приказы машиной. Может быть, если бы Коннор не был девиантом, то Рида он и бесил бы меньше своим поведением.
На почве совсем недавних размышлений ярость и гнев лишь усилились, опьяняя разум Гэвина своей силой. Отрезвляюще не подействовал даже появившийся из своего аквариума и внезапно громко гаркнувший Фаулер.
— Рид, ко мне в кабинет. Сейчас же, — детективу оставалось лишь подчиниться и пройти за дверь стеклянной квадратной коробки. Гэвин так и не понимал, почему капитан полиции решил создать и так донельзя странный кабинет в не менее странном месте, прямо по середине участка.
— Ты прекрасно знаешь, по какой причине я тебя вызвал, — сложив руки домиком перед своим лицом, процедил Джеффри сквозь зубы в ответ на гневный вопросительный взгляд своего подчинённого.
— Не понимаю о чём Вы, капитан, — сколько же яда сочилось в этих словах. Виной был этому не сам капитан, а случившееся сегодня в доме, где-то в пригороде Детройта.
— Ах, не понимаешь, значит? — Фаулер стукнул кулаком по поверхности стола, из-за чего ни в чём не повинная кружка с остывшим кофе и многие другие предметы подпрыгнули от дребезжания. — Ох, как печально. Давай же я тебе напомню! Ты припёрся на место преступления, где жертвами оказались женщина и АНДРОИД. А также ты послал Андерсона, который должен расследовать это дело, и который, как неожиданно, написал жалобу на тебя по понятной причине. Надеюсь, ты помнишь, что жалоб на тебя у меня уже скопилось СТОЛЬКО, что ещё пару штук – и ты можешь вылететь к херам собачьим из департамента. Но знаешь, ЧТО на самом деле я хочу тебе напомнить, Гэвин? — глаза капитана начали наливаться кровью, один из них, кажется, правый стал даже дёргаться, что свидетельствовало лишь о том, что он был зол. Невероятно зол. Нет, он был просто в ярости. — Делами по АНДРОИДАМ занимается Коннор и Андерсон! НЕ детектив Гэвин Рид. А именно КОННОР и лейтенант ХЭНК АНДЕРСОН. А также знаешь, что я хочу тебе напомнить ещё, Гэвин?
— Да блять! Не надо мне ничего напоминать! Меня, сука, уже просто заебало расследовать мелкие дела по типу каких-то ограблений, похищений шоколадок в супермаркете и прочей хуеты! Я просто хочу нормальное дело! Какое-то блядское АДЕКВАТНОЕ дело, которое будет крупнее, чем похищение какой-то ебучей «старинной» хуйни в доме у какой-то старушки, хуйни, которая на деле окажется просто ебучей ложкой какой-то блять! Что это за дела?! — здесь и сейчас, в данную минуту, секунду, Рида не заботило, что он повышал голос на своего начальника, что он перебил его, и уж тем более, что сейчас его справедливо отчитывают. Для него сейчас было самым главным донести простую, элементарную мысль. И знаете, высказав накопившееся, Гэвину стало даже немного легче. Разум стал понемногу отрезвляться, поэтому детектив не сразу заметил самодовольную, опасную, победную ухмылку Джеффри. Будто тот лишь и ждал момента, когда Рид сорвётся. И это не очень понравилось последнему.
— Ох, значит, ты хочешь КРУПНЫЕ дела, да, детектив Гэвин Рид? — Фаулер коварно сверкнул своими глазами, подобно хищнику, готовящемуся напасть, сделать роковой прыжок на свою жертву. И жертвой сегодня, увы, кажется, был именно Гэвин, который медленно сглотнул вязкую слюну, предчувствуя что-то нехорошее. От этого неприятного чувства как-то так же неприятно, почти болезненно свело мышцы живота. — Ты знаешь, Гэвин... Недавно с нами связались «КиберЛайф» и предложили нам весьма заманчивое предложение, от которого, увы, отказаться просто невозможно было, — гаденькая улыбочка капитана стала приторно сладкой. — Нам предложили, не поверишь что, детектив. Вернее, не ЧТО, а КОГО… Некая передовая, совершенно новая модель, не поверишь! Андроида-детектива. И, как я уже сказал, отказаться от такого предложения было бы совершенно глупо. Совершенное безрассудство.
— Заебись, поздравляю. Я-то тут причём? Мне дела нет до ваших этих современных обсосок пальцев, — Гэвин скрестил руки на груди и неприязненно повёл плечами, будто речь сейчас шла о чём-то крайне неприятном и отвратительном, до мерзости противном.
— Дослушай же меня, Рид! Андроида прислали работать не просто так, одному. А при условии, что ему выделят напарника, — Фаулер хищно улыбнулся, задрав голову чуть назад, показывая всем своим видом злорадное ликование.
— Нет, Джеффри, нет… ты не можешь! — чуйка полицейского ещё никогда не подводила Рида. Никогда. Вот и сейчас, от осознания правдивости своих предчувствий, гнев начинал накатывать с новой силой.
— Да-а, Гэвин, ДА-А-А! — победно, но уже с твёрдым доминирующим нажимом пропел капитан. — И этим напарником, работающим с новым андроидом-детективом, будешь ТЫ, ГЭВИН. Именно ТЫ. И это НЕ обсуждается! — заметив уже открывшийся рот Рида, Фаулер резко взмахнул рукой, таким образом дав понять, что поток словесного поноса он снова выслушивать не собирается. — Да, и ещё раз да. Если же тебя не устраивает что-то, ты прекрасно знаешь, что же тебе делать!
И Гэвин знал. Поэтому он промолчал. Работать полицейским для него значило очень многое. Слишком многое. Только эта работа держала его на плаву. Только адреналин, страх, нездоровый азарт, которые будоражили и разгоняли кровь по всеми телу детектива ещё давали силы существовать в этом грёбаном мире. Он буквально жил работой в департаменте. И увольнение – это самое последнее, что он когда-либо сделает. Поэтому до хруста костяшек, до режущей боли в ладонях, стиснув до скрипа зубы, Рид, взбешённый, как псина, вышел из стеклянного аквариума, чувствуя своей спиной всё тот же победный взгляд капитана.
Гэвин уже почти подошёл к своему столу, но, увидев стоящую около него высоченную фигуру в белом пиджаке, на котором светящимися символами было выведено аккуратное «RK900», остановился. На него смотрела точная копия тостера Андерсона. Они были настолько похожими, одинаковыми. Но в то же время абсолютно разными. И лишь посмотрев на него ещё минуту, Рид понял, что они с Коннором не имели совершенно ничего общего. Этот андроид выглядел намного опаснее своего собрата. У этого андроида были более резкие черты лица. Этот андроид был выше своего предшественника. А самое главное, у этого андроида были ледяные глаза, будто смотрящие тебе в самую душу, говорящие уже, что знают про тебя все самые сокровенные и грязные тайны. От этих глаз по спине, позвоночнику пробежали холодные мурашки.
— Моё имя RK900. Я андроид, присланный из «КиберЛайф» для помощи в расследованиях. Надеюсь на наше благотворное сотрудничество.
***
— Нет, нет… Прошу! Я же сделал всё, что вы просили! Они здесь! Пощадите! — мужчина пятился назад, спотыкаясь и путаясь в своих же ногах. В его глазах плескался настоящий животный ужас. Страх овладевал всем его телом.
— Молодец. И за твою услугу, как мы и обещали, ты будешь вознаграждён сполна! — на скрывающемся под глубоким капюшоном тёмной мантии лице появился безумный оскал, от которого у любого бы человека и не только пошли бы мурашки по всему телу и прошиб бы холодный пот. — И твоей наградою будет искупление ВСЕХ твоих грехов!
— П-правда? С-спасибо! — напуганное вусмерть лицо озарила надежда на спасение своего никчёмного существования. Но эта надежда растаяла так же быстро, как прозвучал короткий щелчок, а затем выстрел. Чёткий выстрел в грудь.
— Не за что.
***
Во время сборов вещей Кэра не могла думать ни о чём ином, как о том злосчастном звонке. Что-то не давало покоя её разуму. Это было неизвестное ранее её программе чувство. Наверное, люди называют это ощущение предчувствием чего-то, в данном случае плохого. Когда будто перехватывает глотку, становилось сложно дышать, хоть андроиды по сути и не дышат. Когда как-то неприятно учащённо трепыхается в груди сердце. Именно это и ощущала девушка-андроид. Её голову не покидал вопрос: почему? А ведь и правда, почему? Почему Тодд вспомнил о своей дочери лишь спустя целый год? Он ведь мог позвонить и раньше. Но, может, и правда соскучился по дочери? Но тогда напрашивается следующий вопрос: почему только сейчас, а не раньше? И откуда он узнал её номер телефона? Ведь раньше у неё не было вообще мобильника. Но ведь при желании можно что угодно найти – так ведь в подобных случаях говорят люди? Ведь так?..
— Мама? С тобой всё в порядке?.. — Алиса подошла бесшумно, дёрнув легонько Кэру за рукав однотонной чёрной кофты, из-за чего последняя вздрогнула, но спустя пару секунд выдавила из себя подобие улыбки.
— Да, дорогая… просто… задумалась. Хочется вернуться домой, в Детройт. Я так соскучилась уже по нему… Интересно увидеть воочию все изменения, произошедшие за наше отсутствие в Канаде, — теперь улыбка бывшего андроида-домохозяйки потеплела и искренности в ней стало больше, чем до этого. Ведь отчасти последнее, сказанное ею, было правдой. Она правда скучала по Детройту. И ей правда хотелось посмотреть на город, который она не видела целый год.
Уже через три часа Кэра и Алиса сидели в обнимку в душном, тесном автобусе. На уровень комфорта обеим было сейчас абсолютно всё равно, ведь все их мысли были о грядущем. Судя по счастливому выражению лица Алисы, она была очень рада предстоящей встрече с её… отцом. Кэре было до сих пор трудно называть его таковым после всего того, что он сделал её девочке. Тодд кричал на неё, избивал, доводил до слёз… Он мог убить бы их тогда, если бы они не сбежали. И от этого внезапного осознания девушке что-то защемило в груди, как-то больно кольнуло. И как после такого можно желать встречи с этим… монстром. Да, именно так Кэра и называла эту скотину. Но если посмотреть на всё это с другой стороны? Ведь если бы не Тодд, то они бы с Алисой не сидели бы сейчас здесь вдвоём. Не жили бы год спокойной жизнью в Канаде. Возможно, не обрели бы друг друга никогда. Из-за этих мыслей девушка-девиант крепче обняла недавно «задремавшую» Алису и поцеловала её в макушку. Но сама Кэра уходить в спящий режим не собиралась. Слишком много информации в её голове сейчас было.
Уже вечером автобус резко остановился, из-за чего Алиса «проснулась» и, несколько секунд глупо хлопая глазами, осматриваясь по сторонам, спросила.
— Мы… мы… мы приехали? Мы дома, мама? — ответ был очевиден, но Кэра лишь улыбнулась на слова дочери, потрепав её рукой по волосам.
— Да, дорогая. Мы дома.
Дело оставалось за малым. Выйдя из душного транспорта, семья андроидов двинулась прочь с автобусной станции. Сейчас их целью было найти такси и временное обиталище. Найти какой-то недорогой мотель было не так уж и сложно, тем паче Кэра заранее поискала в интернете несколько вариантов и их адреса, затем выбрала самый оптимальный по цене, местоположению и комфорту.
Подхватить такси было проще, чем казалось на первый взгляд. Им удалось это сделать спустя около пяти минут после того, как они сошли с автобуса. Дорога до мотеля тоже не заняла много времени, примерно минут пятнадцать. Женщина на ресепшене была довольно-таки приятная, мило улыбалась им, всё рассказала, что-то показала, например, где можно постирать вещи, выдала им ключи от комнаты №5 и попрощалась, прежде чем андроидам удалось подняться наверх по лестнице. Поиск нужного номера не составил особого труда, их в принципе было не особо-то и много: на этаж шесть комнат, а этажей было два.
Отворив деревянную дверь ключом, семейка вошла вовнутрь. Кэра ожидала увидеть нечто, что было хуже, чем реальность. В номере было чисто, приятно пахло свежим бельём. Да, мебель была скромная, две прикроватные деревянные тумбочки, соответственно, двухспальная кровать, мягкий коврик по обе её стороны. Напротив этого всего была тумба, на которой лежал пульт и над которой висел непосредственно телевизор. В целом, комната была более чем уютной.
«С выбором не прогадала» — мысленно сказала сама себе девушка и улыбнулась. В ванной тоже оказалось чисто. На раковине лежало маленькое мыло, а над ней висело достаточно большое зеркало. Душевая кабина была чистой, видимо, недавно мытой.
— Алиса… Отдохни пока что, нам скоро выходить на улицу… — словив недовольный взгляд девочки, Кэра улыбнулась и потрепала её по волосам. — Ну, будет тебе. Нам нужно на «Иерихон». Все андроиды, въехавшие в город, должны отметиться в базе данных. Такой порядок и, к сожалению, это обязательно… Обещаю, что после этого мы с тобой останемся здесь, и ты сможешь отдохнуть. А завтра мы договоримся с Тоддом о встрече. Хорошо? — видимо, получив одобрительный кивок, AX400 облегчённо выдохнула. По итогу семейка решила выдвигаться через десять минут.
Путь до «Иерихона» был в получасах ходьбы от их мотеля, поэтому Кэра решила, что на этот раз они пойдут пешком. Тем более, хотелось поглазеть на улицы родного города. Ведь, отчасти для этого они и приехали. А поглазеть было на что. За год всё кардинально поменялось. Были заново отстроены, либо просто отреставрированы многие дома, коих затронула год назад революция. Было сложно понять кто перед тобой идёт – человек или андроид? – потому что без диода и в обычной одежде различия было просто невозможно увидеть. Кэра шла со своей дочерью медленным шагом, увлечённо осматривая всё вокруг себя, впрочем, Алиса делала ровно то же самое.
Именно так никто из них и не заметил, как за их спинами появилась фигура в тёмной мантии, которая почти бесшумными шагами всё стремительнее сокращала дистанцию между ними. Предчувствуя неладное, Кэра резко обернулась, но, не успев ничего крикнуть, вырубилась от чёткого, меткого, тяжёлого удара. Последнее, что она услышала, это приглушённый крик своей дочери.
— А...ли…са…
А затем пустота.
