Что-то пошло не так

— Кикимер! — Да, мастер Северус? — Скажи, ты мог бы перенести меня в поместье Малфоев? — Кикимер может. — Ты знаешь Люциуса Малфоя? — Кикимер знает мастера Люциуса с тех пор, как он был ребенком. — Мне нужно поговорить с ним, но так, чтобы нас никто не видел и не слышал. Домовик немного подумал. — Кикимер пойдет в Малфой-мэнор и узнает, где сейчас мастер Люциус. Кикимер подождет, пока мастер Люциус останется один, и перенесет к нему мастера Северуса. — Идет, — согласился Снейп. — Только смотри, чтобы тебя тоже никто не видел. — Никто не увидит, — заверил его старый домовик, поклонился и исчез. Вернулся он через несколько часов. — Мастер Люциус сейчас один в своей спальне, — сообщил он, кланяясь. — Если мастер Северус желает, Кикимер может перенести его туда. Снейп отложил газету, встал и протянул руку. Домовик взялся за нее узловатыми пальцами и трансгрессировал. — Неважно выглядишь, Люци. — Северус! Друг мой! Как мне тебя не хватает… — сидевший в кресле Малфой с грустью в голосе и во взгляде уставился на Снейпа. — Мне тебя тоже, Люциус. — Зачем ты пришел, Сев? — с нарочитой безмятежностью поинтересовался тот. — Твой дух тоскует о былых временах? — Люци, ты что, пьян? — с сарказмом поинтересовался Снейп. — Нет, — серьезно ответил тот. Северус протянул ему руку. Вместо рукопожатия Малфой какое-то время разглядывал ее, потом осторожно коснулся пальцами обеих рук — так, словно ожидал, что они пройдут сквозь плоть Снейпа. Но этого не случилось. Люциус удивленно ощупал руку, потом предплечье. — Ты что, думаешь, я привидение? — Сев! — изумленно воскликнул тот. — Ты живой? — Как видишь. Малфой вскочил с кресла и аккуратно сгреб Снейпа в объятия. — Он сказал нам, что ты погиб. Что он больше не может найти тебя через Черную метку. — Значит, он все-таки обнаружил способ их отслеживать? — Да, — нарочито безразлично ответил Люциус. Северус внимательно посмотрел в лицо друга. — Похоже, тебе тут нелегко приходится. — Да, с тех пор, как он отправил нас достать… одну вещь. У нас не получилось. — И что, все теперь ходят с такими украшениями? — он кивнул на ссадины на лице Малфоя. — Нет, — вздохнул тот. — Формально, это я возглавлял операцию, а значит, я и виновен в неудаче. — И как думаешь, скоро он сменит гнев на милость? — вообще-то, после событий в Министерстве прошло уже немало времени. Достаточно даже для Темного лорда, чтобы успокоиться. — Не уверен, что это вообще случится, — Люциус потер переносицу. — В конце концов, я ведь не Беллатриса, которой он прощает все, что угодно. — Я слышал, вы все вместе угодили в Азкабан после какой-то стычки в Министерстве магии, — осторожно сказал Северус. Он пока не планировал сообщать кому бы то ни было о своем участии в тех событиях. — Да, но Темный лорд вытащил нас… точнее, Беллу, и остальных заодно. — Интересно, почему он так к ней неравнодушен, — протянул Снейп. Люциус усмехнулся. — Думаю, это чисто деловой интерес. Насколько я понял, он хранит что-то важное для него в сейфе Лестрейнджей в Гринготсе. Снейп замер. Мог ли Волдеморт хранить там то, о чем он думал? Если так — то ему понадобится помощь, чтобы туда пробраться. Помощь надежного друга, сильного темного мага, и желательно — из чистокровных аристократов. Такой у него был только один. Да и Люциусу тоже помощь не помешает. Уж больно он плохо выглядел. Отметины на лице — это явно не все. — Скажи, Сев, ты мог бы забрать отсюда Нарциссу? — спросил вдруг тот. — Забрать? — Да. Неважно, куда, лишь бы она была подальше отсюда. — Зачем? Люциус тихо вздохнул, глядя в пол. — Темный лорд постоянно унижает ее. При всех. Грозится отдать ее на потеху особо отличившимся Пожирателям. У нее ведь нет Черной метки, он не сможет выследить, где она находится, — он посмотрел на Северуса с мольбой во взгляде. — Я мог бы вытащить вас обоих, — негромко сказал Снейп. — Не выйдет, — обреченно вздохнул Малфой. — Он сразу же найдет меня. Снейп расстегнул манжету и закатал рукав, продемонстрировав ему багровый шрам на месте Черной метки. — Как ты это сделал? — Люциус вцепился обеими руками в его предплечье и принялся внимательно разглядывать. — Как?! — Вообще-то это сделала Беллатриса, — сообщил Северус. — Хоть и случайно. — Да… она хвасталась, что ранила тебя, серьезно ранила. А потом он перестал чувствовать твою Метку и решил, что ты не выжил. Выходит, она сожгла ее каким-то заклинанием? Но каким? Что может быть достаточно сильным? — Адское пламя. Лицо Малфоя вытянулось от изумления. Кажется, его это не испугало, скорее наоборот — воодушевило. — То есть… мою Метку тоже можно снять? — Думаю, можно. — И мы сможем убраться отсюда… вдвоем с Нарциссой. — А как же Драко? Люциус помрачнел. — Он со мной больше не разговаривает. Он считает, что это из-за меня наша семья попала в такое унизительное положение. И в общем, правильно считает. Я его не виню. — Ладно, — Снейп потрепал друга по плечу. — Давай придумаем, как вытащить вас отсюда, а потом разберемся с Драко. — Давай, — согласился Люциус. — А для этого нужен какой-то план? Мы не можем просто убраться отсюда? — Можем, — сказал Снейп, приподняв бровь. — Можем просто уйти отсюда, куда глаза глядят. Как думаешь, сколько времени пройдет до того момента, как Темный лорд догадается, что ты нашел способ избавиться от Метки? И заподозрит, что я тоже могу быть жив? Люциус выругался. — Нам в любом случае придется скрываться, — сказал он после некоторых раздумий. — Всю оставшуюся жизнь. — Верно, — подтвердил Северус. — Всю жизнь, оставшуюся нам… или ему. Малфой внимательно посмотрел ему в глаза. — Не знаю, Северус, слышал ты или нет… Дамблдор погиб не так давно. Вряд ли кто-то другой сможет тягаться с Лордом. — Если ты хочешь с кем-то покончить, не обязательно делать это лицом к лицу на дуэли, — парировал Снейп. — Ты знаешь, как одолеть его? — шепотом спросил Люциус. — Пока нет. Но я знаю, как увеличить наши шансы. Ты когда-нибудь слышал о крестражах? — Слышал. Предлагаешь соорудить парочку, чтобы вернуться в этот бренный мир после того, как он тебя прикончит? — Вовсе нет. Жаль тебя огорчать, Люци, но Темный лорд и сам успел наделать их достаточно много. Люциус несколько секунд молчал, переваривая информацию, потом грязно выругался. — То есть, его практически невозможно убить. — Возможно. Если сперва найти и уничтожить их все. — И сколько их? — Понятия не имею, — покачал головой Снейп, ввергнув Малфоя в полное отчаяние. — Так что, ты со мной? — Он и его ублюдки уже достаточно надо мной поиздевались. Думаешь, я буду сидеть здесь и ждать, когда его ублюдки изнасилуют мою жену? Или когда он решит снова превратить меня и моего сына в пушечное мясо для очередного своего плана? Снейп слегка улыбнулся. Темный лорд опрометчиво недооценивал, как далеко готовы зайти его бывшие приспешники в стремлении защитить свои семьи от его гнева. Возможно, потому что у него самого семьи никогда не было. — Значит, решено. — сказал он. — И еще — я как-то видел у тебя книгу о крестражах. Не помню, как она называется, но по виду ей лет пятьсот. Будет здорово, если ты захватишь ее с собой. Малфой кивнул. — Договорились, — зельевар осторожно потрепал друга по щеке, стараясь не задеть ссадины. — Введи Нарциссу в курс дела, соберите все необходимое, а я вернусь за вами, когда у меня будет план. — Как ты собираешься выбираться отсюда? — забеспокоился Люциус. — Если тебя увидят… — Не волнуйся, — успокоил его Северус. — Я уйду так же, как пришел. Кикимер! Домовик с легким хлопком возник прямо у его ног. — Мастер Северус звал меня? — Нам пора возвращаться. Узловатая ручонка вцепилась в его пальцы, все тело сдавило — и через секунду они уже были на площади Гримо перед портретом матери Сириуса. — Мастер Северус и мастер Люциус хотят смерти Темного лорда, — тихо сказал домовик. — Хозяйка не одобрит это. — Чтооо? — взвыла старуха. — Да как ты смеешь покушаться на Темного лорда, который радеет за чистоту крови! — Не очень-то он радеет, миссис Блек, — спокойно ответил Снейп. — Вы разве не знаете, что из-за него погиб ваш сын, Регулус? — Регулус служил ему верой и правдой! — взвизгнула та. — Служил. И погиб от его заклятий. И теперь славный род Блэков будет прерван, — жестко сказал он, — потому что на Сириуса, сами понимаете, надежды нет. Старуха горестно завыла. — А знаете ли вы, миссис Блек, что Темный лорд — и сам полукровка? — сказал он, перекрикнув ее вопли. Та на секунду умолкла. — Но этого не может быть! — Тем не менее, это так. Но несмотря на своего отца-маггла, он ведет свой род по матери от величайшего из волшебников — Салазара Слизерина. И является последним из его потомков. Но разве, миссис Блек, он озаботился продолжением рода своего великого предка? — Но он же должен понимать, что… что… — Темный лорд жаждет убить Гарри Поттера, миссис Блек. Но знаете ли вы, что этот мальчик является последним из ныне живущих потомков самого Игнотуса Певерелла? Знаете ли вы, что по вине Темного лорда уже был прерван чистокровный род Краучей и вот-вот прервется такой же чистокровный род Лестрейнджей, потому что их потомки заняты лишь исполнением воли своего хозяина, а не заботой о благе своих семей? Старуха на портрете лишь молча открывала и закрывала рот. — Его забота о благе чистокровных волшебников — лишь пустые слова, миссис Блек. Он печется только о собственном величии. Сколько еще великих и древних родов прервется ради исполнения планов Темного лорда, если его не остановить? Постояв какое-то то время перед притихшим портретом, он ушел. С тех пор миссис Блек больше не кричала ни на кого из посетителей дома на площади Гримо. Кроме, разве что, Сириуса. * * * — Да какого черта мы должны им помогать? — кипятился Сириус. — Они добровольно согласились служить Тому Кого Нельзя Называть, пусть теперь сами за это расплачиваются! — Не сказал бы, что у Люциуса был выбор, — скривился Снейп. — Может, его отец, Абраксас, действительно добровольно последовал за Темным лордом… когда никто еще не понимал, что он из себя представляет на самом деле. Но у его сына уже не было выбора. А у его внука — и подавно. Так же, как не будет выбора у Крэбба, Гойла, Нотта и других. Все они рано или поздно приведут своих сыновей, а возможно, и дочерей на службу к своему хозяину. Просто Люциусу в силу обстоятельств пришлось сделать это раньше других. — И чего ты от нас хочешь? — сварливо поинтересовался Блек. — Хочу, чтобы вы помогли мне похитить Люциуса и Нарциссу Малфоев, когда они будут прогуливаться по Косому переулку. — И что потом? Притащишь их сюда, ко мне в дом? Думаешь, Сам Знаешь Кто не станет их искать? — Не станет Блек. Я об этом позабочусь. Для этого мне и нужна помощь. — Мы готовы, — хором заявили близнецы. — Я с вами, — сказал Люпин. — Ты не ответил, Снейп, — резко сказал Сириус. — Ты собираешься притащить их в мой дом? Северус подпер голову руками и сидел так какое-то время. — Мне нужен Люциус, — сказал он наконец. — Мне нужны его знания и его связи. И он весьма хорош в драке, Блек — на случай, если на этот дом вдруг нападут. Сириус сплюнул. — Я с вами, — решился Гарри. — А что нужно будет делать? — Ничего особенного, — ответил Снейп. — Нужно будет немного пошуметь. Молли и Артур переглянулись. — Мы тоже пойдем, — сказал мистер Уизли. * * * — Ждите, — тихо скомандовал Снейп. — Пусть их увидят побольше людей. Люциус и Нарцисса чинно прогуливались вдоль Косого переулка, держась за руки. — Давай зайдем в кафе, — предложил Люциус. Его голос звучал немного напряженно. — Давай. Но едва он сделал шаг, как со всех сторон полетели вспышки заклинаний. Размытые фигуры, не слишком тщательно прикрытые маскирующими заклинаниями, налетели на них и с громкими хлопками стали трансгрессировать, утащив за собой сперва Нарциссу, а затем и Люциуса. Волшебники и волшебницы, видевшие эту жутковатую сцену, в ужасе попрятались, робко выглядывая из своих укрытий. * * * Люциус вертел головой по сторонам, стараясь понять, куда его утащили, а главное — кто. Какой-то пустынный утес, на самом краю которого росли несколько чахлых сосен, причудливо изогнутых ветром, а где-то далеко внизу бились волны. Четверо рыжих Уизли — родители и близнецы, мальчишка со шрамом, Блек собственной персоной, Лора. Наконец он увидел Северуса, который бережно придерживал испуганную Нарциссу. — У нас получилось? — спросил он. — Пока все по плану, — ответил Снейп. Худой волшебник в потрепанной одежде приближался к ним, левитируя перед собой два тела. Два мертвых тела, мужчины и женщины, одетых в маггловскую одежду. — Римус! — воскликнула рыжая женщина. — Ради Мерлина, ты что, убил их? Люпин — теперь Люциус узнал его — изобразил неуверенную улыбку. — Не волнуйся, Молли. Я взял их в месте, которое магглы называют, кажется, «морг». Они были уже мертвы. Он аккуратно левитировал тела на небольшое возвышение среди камней и отошел, выжидательно глядя на Снейпа. — Давай, Люци, — сказал тот. — Надо поторопиться, пока тебя не хватились. Пока Люциус сбрасывал мантию и закатывал рукав, Снейп сделал остальным знак отойти подальше. — Это очень больно, Сев? — тихо спросил Малфой. Снейп отрицательно покачал головой, старательно глядя в сторону. Люциус отвел руку; Северус взмахнул палочкой, и из нее вырвался багровый Кнут Адского пламени. — Северус, — как бы невзначай сказал Малфой, — постарайся попасть с первого раза. Снейп смотрел на Черную метку на предплечье, прислушиваясь к учащенному дыханию друга. А потом резко взмахнул палочкой. Кончик пылающего Кнута угодил точно в черную змею, выползавшую из черепа — и она вспыхнула. Люциус взвыл и повалился на землю, корчась от невыносимой боли. Северус бросился к нему и опрокинул на спину — Малфой инстинктивно пытался схватиться за пылающее предплечье здоровой рукой. — Потерпи, Люци. Потерпи. Но тот яростно сопротивлялся, ничего не соображая от боли, так что Северусу пришлось буквально улечься на него сверху, чтобы удержать. Это было нелегко — Люциус был выше и массивнее. К счастью, длилось это недолго — через несколько секунд, показавшихся им обоим вечностью, пламя, выжигавшее из плоти Черную метку, погасло, и Малфой затих. — Черт, — выругался он сквозь зубы. — Ты же сказал, что это не очень больно. — А что мне надо было сказать? — ядовито поинтересовался Северус, слезая с него. — Что такой адской боли ты еще никогда не испытывал? Тебе бы стало легче? — Вот ведь хитрый слизеринский ублюдок, — проворчал Малфой, с кряхтением поднимаясь и одновременно хихикая. — Рад, что твое чувство юмора уцелело, — сказал Северус, подставляя ему плечо. — Люци! — насмерть перепуганная Нарцисса подлетела к мужу. — Я в порядке, дорогая, — не очень искренне заверил тот, вяло отпихивая Снейпа и обнимая ее здоровой рукой. — Мне понадобится что-нибудь из ваших личных вещей, — сказал Северус, отходя к месту «жертвоприношения». — Что-нибудь достаточно узнаваемое. Люциус со странным выражением лица взглянул на Нарциссу, потом вынул палочку, скрытую в его извечной трости, неловко отсоединил одной рукой украшавшую ее голову змеи, и протянул Снейпу. — Пижон! — ехидно прокомментировал тот, забирая украшение. — Я все еще похож на пижона? — мрачно осведомился Малфой. Северус окинул его критическим взглядом. Небритые щеки, грязные спутанные волосы, ссадины на лице, взгляд загнанного животного… нет, сейчас Люциус совершенно не был похож на того холеного, надменного аристократа, каким его привыкли видеть. Наказание Темного лорда за провал с пророчеством в Министерстве было жестоким: вся семья Малфоев попала в немилость и, судя по всему, главе семейства не раз пришлось отведать волдемортовского Круциатуса, а то и чего похуже. О своем творческом — хоть и случайном — участии в этом фиаско Северус по-прежнему предпочитал молчать. Ему было жаль Люциуса и его семью, но в глубине души он был рад, что все это вынудило их отвернуться от Темного лорда, пока было еще не слишком поздно. Пока никто из них не погиб. Да и, честно говоря, самому Снейпу и его семье сейчас совсем не помешает надежное крепкое плечо друга рядом. — Не похож, — признал он наконец. — Но я приведу тебя в порядок. Давай только закончим с делами. Северус извлек из недр мантии медальон Слизерина, который отдал ему Кикимер. Он уже выяснил, что крестражи никак не связаны между собой, один никак не мог помочь найти остальные, а значит, пора было избавиться от этой дряни. Бросив его рядом с мертвыми магглами, зельевар замысловатым взмахом палочки сотворил огненную саламандру. Та набросилась на тела, лежавшие на камнях, и пожирала их до тех пор, пока не остались лишь обугленные скелеты, а затем исчезла, повинуясь очередному взмаху. Северус заклинанием извлек из пепла то, что осталось от медальона, спрятал в карман, потом бросил рядом с пепелищем серебряную голову змеи, и каблуком вдавил ее в землю. Взял Люциуса за здоровую руку и трансгрессировал вместе с ним на площадь Гримо. Остальные последовали за ним, не забыв и Нарциссу. — Выпей, — Северус поднес к губам Малфоя пробирку. — Что это? — поинтересовался тот, прежде чем проглотить ее содержимое. — Напиток живой смерти, — ответил зельевар, с легкой улыбкой глядя на уже спящего друга. По правде говоря, ему льстило то безграничное доверие, с которым один из самых хитрых и изворотливых аристократов английского магического сообщества принимал из его рук неизвестные ему снадобья. — Зачем это, Северус? — а вот Нарцисса, похоже, такого доверия к нему (или его зельям?) не испытывала. — Иначе не получится обработать рану, — ответил он, находя на полке нужное лекарство. — Ему будет слишком больно. Как думаешь, сколько у нас есть времени? — спросил он вдруг. — Когда Темный лорд забеспокоится, что вы слишком долго отсутствуете? — Думаю, немного, — ответила Нарцисса. — Он пристально следит за нами… наказывает за малейшее неповиновение, — она погладила спутанные волосы мужа. — Особенно Люциуса. — Дадим ему пару часов, — решил Северус, пока Лора забинтовывала предплечье Малфоя. — Пускай снадобье подействует. — Да, — согласилась Нарцисса, — Думаю, к тому времени Темный лорд уже решит выяснить, где мы находимся… и придет к выводу, что Люциус погиб, раз его Черная метка перестала отвечать. Пошлет кого-нибудь искать, но найдет лишь обгорелые кости. — Она улыбнулась. — Это ты здорово придумал, Северус. — Спасибо, Нарси. Думаю, нам всем сейчас стоит отдохнуть.