Сомнения
24 сентября 2020 г. в 13:40
Он посмотрел на мирно спящую Шарлотту и улыбнулся. Осторожно поправив одеяло, чтобы ненароком не разбудить свою невесту, Сидни поцеловал её в лоб со всей нежностью на которую только был способен.
Встав с кровати и натянув на себя футболку, Мистер Паркер, покинул спальню, крепко прикрыв за собой дверь.
Зайдя на кухню и достав их холодильника баночку с содовой, он с жадностью осушил её и принялся искать свой телефон, брошенный Шарлоттой где-то на кухне.
Минута и он уже набирал номер своего друга. Одни длинные гудки сменяли другие, потом третьи. На том конце провода никто не брал трубку. Поразмыслив пару секунд, он набрал другой номер и приготовился к разговору. Но и там его ждала неудача.
" Какого черта у них происходит?" - спросил он сам себя.
Ему позарез нужна была Эстер и её связи. Но телефоны обоих Баббингтонов не отвечали. Такого на его памяти раньше никогда не случалось. Сидни начал беспокоиться, когда и их городской телефон ответил ему гробовым молчанием." Не могли же они все как сквозь землю провалиться?" Послышался щелчок, и раздался голос Эстер.
"Вы позвонили Уильяму и Эстер Баббингтон, к сожалению нас нет дома, но вы можете оставить нам сообщения. Мы вам обязательно перезвоним"
Подумав мгновение, он принялся говорить:
" Эстер, Уильям, это Сидни Паркер. Мне срочно нужно с вами поговорить. Это касается Элайзы Кэмпион. Перезвоните, как только будет возможность. Жду"
Он растерянно посмотрел на телефон и бросил его на кухонный столик, но через секунду снова взял его в руки и набрал номер.
- Да - почти удивлённо ответил мужской голос.
- Джеймс, это Сидни Паркер - сказал он.
- Добрый день, у меня есть твой номер - ответил Джеймс - я думал мы отложили нашу встречу на завтра.
- Да, все верно, но я не по поводу ассамблеи - сказал Сидни.
- Я весь во внимании - ответил Стрингер - что-то случилось?
- Я по поводу Элайзы Кэмпион.. - начал Паркер.
- Я вряд ли смогу тебе чем-то помочь, я совсем ничего не знаю о Миссис Кэмпион - признался Джеймс.
- Да, но Шарлотта сказала, ты общался с ней вчера вечером - зашёл с другого бока Сидни - что Элайза хотела от тебя?
- Обсудить проект, внести свои коррективы - ответил Джеймс - но я отказался сотрудничать.
- Очень мудро с твоей стороны - сказал Сидни - больше она ничего тебе не говорила? Например, о Шарлотте?
Он помедлил немного, не зная стоит ли ему повторять то, что сказала Кэмпион.
- Мне кажется нам не стоит это обсуждать - замялся Джеймс - тем более все это было так давно, что уже не имеет никакого значения.
- Это по поводу ваших отношений с Шарлоттой, твоей влюблённости в неё? - закинул удочку Сидни.
- Это тебя не касается. До свидания, Паркер - сказал Джеймс, едва не положив трубку.
- Постой, постой, извини это действительно не моё дело, но это правда очень важно - почти взмолился Сидни - я знаю, что Шарлотта далеко не безразлична тебе, может быть сейчас и немного в другом статусе, чем раньше. Послушай, знаю, у тебя есть очень веские причины не доверять мне, но я лишь хочу защитить её от Элайзы. Она что-то задумала и я пока не понимаю что именно. Элайза уже добралась до моего брата и до тебя, мне кажется, следующей может стать Шарлотта. Поверь, я этого не хочу.
Джеймс промолчал немного и тяжело вдохнув, продолжил:
- Что ты хочешь услышать ? - сказал он - я рассказал все что знаю.
- Что именно она говорила о Шарлотте? - в нетерпении спросил Сидни.
- Что она... Миссис Кэмпион знает, что я все ещё влюблен в Мисс Хэйвуд - нехотя ответил Стрингер - и что я... эээ... должен бороться за своё счастье.
- Очень умно столкнуть нас друг с другом лбами. Виртуозно, вполне в стиле Элайзы.... Скажи, тебе ничего не показалось странным во время разговора? - тревожно просил Сидни.
- Если честно, весь этот разговор был довольно странным - ответил Стрингер - но больше всего меня удивила её осведомленность. Миссис Кэмпион говорила так, словно давно знает меня и Шарлотту, часто видела нас вместе, даже на вечеринке после регаты, только вот я как не силился даже лица её вспомнить толком не смог, пока она сама не представилась.
"Лучше бы и я о ней напрочь забыл" - подумал про себя Сидни. Слова Стрингера его насторожили.
- Постой, её ведь не было на той вечеринке - поправил его Сидни - Элайза уехала на день раньше.
- Ну, судя по её словам она наблюдала за мной и Шарлоттой во время танца - ответил Джеймс - и не спрашивай, я понятия не имею как такое возможно.
- Я уже вообще ничего не понимаю - честно признался Сидни - боже, как я уже устал от всего этого... Черт меня дёрнул вообще связаться с этой женщиной ... в любом случае, спасибо. Увидимся завтра.
- Да.... - ответил Джеймс и, немного помолчав, добавил - Паркер,.... позаботься о Шарлотте как следует, она заслуживает только самого лучшего...
- Знаю - ответил Сидни, улыбнувшись - постараюсь не ударить в грязь лицом.
- До завтра - сказал Стрингер и повесил трубку.
Сидни встал, открыв холодильник, достал оттуда ещё одну банку содовой и, повертев её в руках, поставил обратно. Собственные мысли не давали ему покоя. "Что задумала Элайза? Что она делала в Сэндитоне после регаты? Почему она никак не хочет оставить его и Шарлотту в покое?" Он потёр глаза, чувствуя себя невероятно разбитым и уставшим. Оглядевшись вокруг, он всё-таки решил присоединиться к Шарлотте, чтобы хотя бы до утра забыть о проблемах и окунуться в счастье рядом с любимой женщиной.
-.... Это касается Элайзы Кэмпион. Перезвоните, как только будет возможность. Жду - произнёс голос Сидни.
Джорджи буквально взлетела с дивана, чтобы ответить на этот звонок, но Кроу вовремя перехватил её, наглухо перегородив ей дорогу.
- Пусти, я должна все рассказать ему - воскликнула Мисс Лэмб, яростно отталкиваясь Френсиса от журнального столика - Сидни должен знать...
- Не думаю, что это самый лучший вариант - спокойно ответил Кроу - по крайней мере сейчас.
- Что? О чем ты говоришь? - удивлённо спросила она - мы должны всем рассказать, мы должны заявить в полицию!
- И что ты собираешься сказать властям? - спросил Френсиса - что они подожгли Сэндитон? У тебя есть какие-то доказательства?
- Нет... но запись... запись на автоответчике - не унималась Джорджи - Эдвард признался, сказал, что они подожгли контору.
- Просто бред пьяного человека, в отрыве от контекста и других улик вообще ничего не значащий - притушил её пыл Кроу.
- Ну почему ты всегда такой? - обиженно сказала она - вечно ищещь недостатки во мне и во всем, что я делаю.
- Какой такой? - возмутился Френсис - я всего-навсего реалист, Джорджи. И я не выискиваю недостатки, просто вижу слабые места твоего плана. Ты бы поняла это, если бы не пыталась увидеть подвох в каждом моём слове.
- Просто ты всегда говоришь... - начала Мисс Лэмб.
- Говорю то, что на самом деле думаю - перебил её Кроу - так же как и ты. Могла бы хоть раз прислушаться.
Джорджи вдруг стало стыдно за своё поведение, за то как она обращалась с Френсисом всё это время. Она опустила глаза, прекрасно понимая, что у неё никогда не хватит смелости признаться в этом.
- Мог бы выражаться попонятнее - демонстративно фыркнула она, безуспешно пытаясь скрыть своё смущение - поди угадай чего ты там хочешь.
- Вот, именно об этом я и говорил - усмехнулся Кроу, внимательно посмотрев на Джорджи - тебе проще укусить меня, чем выяснить настоящие причины..
-Эй, что-то не припомню, что нанимала тебя в качестве психотерапевта - пробормотала Джорджи - мы так и будем стоять здесь и обсуждать мой несносный характер или попробуем прижать эту стерву?
- И что ты предлагаешь? - снисходительно спросил Кроу - ворваться к ней и под пытками вырвать признание из её посиневших губ?
Джорджи окинула его свирепым взглядом, в грубине души понимая, что он на самом деле прав. Эмоции сейчас были лишними, нужно было действовать чётко и обдуманно.
- Мы могли бы устроить за ней слежку - предложила она - вдруг Эдвард побежит к ней. Мы могли бы заснять их разговор.
- Мне кажется, что ты детективов перечитала - заметил он - Эдвард, конечно, идиот, но не Элайза, она не настолько глупа, чтобы попасть в такую простую ловушку.
- И что? Мы и дальше ничего не будем делать? - в сердцах бросила Джорджи - просто сидеть и смотреть как она продолжает разрушать жизнь Шарлотты и Сидни?
- Нет, у меня есть одна идея - ответил Кроу, хитро улыбнувшись - один человек может покопаться в её финансах. У него достаточно связей, чтобы сделать все быстро и незаметно. Это может нам дать доказательства того, что она платила Эдварду за молчание. А может быть и кое-что ещё....
- Я знаю этого человека? - спросила Джорджи.
- Да - ответил Френсис, набирая номер на сотовом - причём довольно хорошо...
Он потянул лошадь за уздцы и посмотрел на неё. Она улыбнулась ему в ответ. В своих светло-бежевых бриджах для верховой езды и кремовой шелковой блузке его спутница была просто неотразима. Её длинные волосы были изящно вплетены в причёску с помощью ленты в тон блузке. Губы и глаза слегка накрашены, довершая и без того идеальный образ.
- Я думал ты собиралась уехать сразу после вечеринки - заметил Брум, внимательно разглядывая её - не ожидал увидеть тебя здесь.
- Я передумала - ответила она, улыбнувшись и слегка прищурившись - у меня остались тут кое-какие дела.
- Шарлотта Хэйвуд? - спросил он, оглядываясь по сторонам, словно не желая, чтобы их разговор услышали - давно не видел тебя такой вовлеченной.
- Не только, есть ещё некоторые особы, которые мне интересны - загадочно сказала она - мы слишком давно не виделись, мой дорогой. Уверена, что ещё смогу удивить тебя.
- Не сомневаюсь - с улыбкой ответил он.
- Насколько я вижу ты не смог устоять перед другой Мисс Хэйвуд? - спросила она, выразительно приподнял одну бровь.
- Да, все верно - спокойно ответил он, несмотря на то, что его сердце внезапно начало отбивать бешеный ритм - тоже будешь отговаривать меня, как моя сестра? Говорить, что Эллисон не подходит мне по положению?
- Нет... у нас с Элинор слишком разные взгляды на семейное счастье - ответила его спутница - я считаю ты сам должен выбрать того, с кем хочешь прожить всю оставшуюся жизнь... но твоя сестра действительно любит тебя и заботится о тебе... правда очень своеобразно.
- Из-за этой её заботы я два года не возвращался в родительский дом, чтобы случайно не встретить в своей ванной какую-нибудь очередную датскую или венгерскую принцессу - пробормотал Дэн.
Она рассмеялась на мгновение став ещё красивее, чем была.
- Ты должен простить Элинор - все ещё улыбаясь ответила она - ты же знаешь, твоя идеальная свадьба с идеальной невестой - это её пунктик.
- Извини, Сьюзан, но это уже слишком - печально ответил он - у всего есть пределы. У неё своя жизнь, своя семья и дети, по-моему, ей просто нужно оставить меня в покое.
- Согласна - ответила Леди Вустер загадочно улыбаясь - скажи, вам удалось расторгнуть договор с Миссис Кэмпион?
- Да, остались небольшие формальности, но в целом... - начал он, но внезапно остановился и внимательно посмотрел на неё - постой, а откуда ты знаешь?
- Я знаю всё, мой дорогой - ответила Сьюзан, хитро поглядывая на своего кузена - даже больше, чем ты можешь себе представить. Шарлотта должна быть аккуратнее с Миссис Кэмпион, уверена, что это далеко не последняя её выходка. Я наводила справки по ней. Все источники говорят одно и то же. С ней лучше не связываться. Большие деньги, большие связи, ещё бОльшие амбиции...
- У каждого есть свои слабые места - заметил Брум - даже у самых из нас.
- Несомненно - согласилась Сьюзан - и мы обязательно отыщем их у Миссис Кэмпион.
Он кивнул и молча окинул её многозначительным взглядом.
- Расскажи мне об Эллисон - наконец, сказала она.
- Зачем? Ты же и так все знаешь - улыбнувшись, поддел её Брум.
Она снова рассмеялась, элегантно запрокинув голову назад.
- Мне хотелось бы услышать это от тебя - ответила она, хитро прищурившись - так приятно видеть тебя влюблённым, считай это моим маленьким пунктиком...
- Эллисон - настоящее чудо! Я... - начал Дэн, но зазвонивший в кармане телефон прервал его.
Вытащив трубку и посмотрев на имя звонившего, он нахмурился и повернулся к Сьюзан.
- Прости, мне нужно ответить - сказал он извиняющимся тоном.
- Не буду тебе мешать - ответила Сьюзан, чуть пришпорив свою кобылу и направив её в объезд парка - договорим позже. Я решила пока не покидать Сэндитон.
Он улыбнулся уезжающей кузине и нажал на клавишу "ответить".
" Да... Что-то случилось?.... да, я могу с ней связаться ... да... понимаю... что нужно искать?... какой период?.... да, конечно... не проблема....так о ком ты хотел узнать?... а какое ты имеешь к этому отношение? ... я надеюсь ты объяснишь мне потом во что я сейчас ввязываюсь?.... хорошо, до встречи вечером"
Он посмотрел на дисплей и не раздумывая набрал другой номер. В трубке послышался приятный женский голос.
- Здравствуй, Кэтрин - сказал он, неосознанно улыбнувшись собеседнице - я снова к тебе за помощью.... мне нужны все финансовые данные по одному человеку и всем фирмам с ним связанным.... да.... за последние пять лет... да, я знаю, это будет большая работа, но в долгу не останусь... не сомневаюсь, что ты справишься... да, конечно... меня интересует Миссис Элайза Кэмпион.....
Он открыл дверь и пропустил её вперёд себя. Она устало оглядела холл и прислушалась к звукам. Стояла тишина, красивый дом, располагающийся на берегу пруда, был пуст. Почувствовав облегчение от того, что детей все ещё нет, Эстер прошла в гостиную и без сил рухнула на диван. События сегодняшнего дня, казалось, высосали из неё всю энергию превратив Миссис Баббингтон в бледную и истерзанную копию самой себя. Оказавшись в родных стенах, рядом с любимым человеком, Эстер, наконец, смогла расслабиться и дать волю своим эмоциям. Она закрыла лицо руками и горько заплакала. Слёзы, которые она так упорно сдерживала последние пару часов, вырвались из неё мощной рекой, разрывая её душу на части и одновременно даря облегчение в котором она так нуждалась. Уильям сел рядом с ней и аккуратно прижал жену к своей груди. Её хрупкое тело сотрясали рыдания, но он не сдавался, нежно гладя Эстер по спине и шепча на ухо такие нужные сейчас слова. Постепенно она обмякла, доверившись его теплу и ласке, и с силой обняла мужа, словно желая спрятаться за ним от всего остального мира. Прошло не менее получала прежде чем Эстер смогла отпустить Уильяма из своих объятий и вернуться в реальную жизнь.
Он улыбнулся ей, нежно погладив по тыльной стороне ладони.
- Я принесу что-нибудь из еды - сказал он - уверен, что ты ничего не ела с самого утра. А на кофе далеко не уедешь.
- Спасибо - еле слышно ответила она, медленно вставая с дивана - я пока наберу Софии, с этой историей я совсем забыла ей позвонить.
- Бросила на произвол судьбы свою старую тётушку - пошутил Баббингтон, энергично вставая и открывая холодильник - Леди Дэнем тебе этого не простит. Возможно даже предаст анафеме.
- Определённо - поддержала его шутку Эстер - может быть даже придётся сбежать из города, чтобы избежать её гнева.
- Вызвать такси? - участливо спросил Уильям - не волнуйся, если что я задержу её.
Эстер рассмеялась и у него потеплело на душе. Его жена снова возвращалась к жизни, несмотря на Эдварда и все, через что пришлось пройти Эстер.
- О Господи, Джорджи что с ума сошла? - вдруг воскликнула Эстер, внимательно разглядывая свой телефон - 67 неотвеченных и 15 смс, оооо... и у тебя то же самое. Придётся придумать что-то более - менее правдоподобное, чтобы как-то успокоить её.
- Скажем, что нас похитили пришельцы - улыбаясь сказал он.
- Боюсь с нашей Джорджи такой номер не пройдёт - пробормотала она, внимательно разглядывая стоящий на столе автоответчик. На табло было написано "Прослушать сообщения ещё раз?" и ниже "у вас одно новое сообщение"
- Уилл, ты пользовался сегодня автоответчиком? - с тревогой спросила она, нервно оглядываясь по сторонам, словно ища кого-то невидимого.
- Нет - ответил Бабберс, увлеченный приготовлением пищи - ты будешь омлет?
Дрожащей рукой она нажала на первую клавишу "Повтор". Автоответчик заговорил сначала её голосом, а затем голосом Эдварда. Аппарат воспроизвел все три сообщения, затем в игру вступил Сидни.
Она подняла глаза и посмотрела на Уильяма. Её сердце стучало как сумасшедшее. Стало трудно дышать. Эстер вскочила на ноги и заметалась по гостиной, пугая своим поведением Бабберса.
- Господи, что с тобой происходит? - воскликнул Уильям, схватив её за руку и крепко прижав к себе - успокойся, мы все решим насчёт Эдварда. Он больше не появится в нашей жизни.
- Ты не понимаешь, Уилл, кто-то был у нас дома и прослушал эти сообщения до нас! - в ужасе воскликнула Эстер, все ещё оглядываясь по сторонам - кто-то проник сюда и он все знает об Эдварде.... и пожаре в Сэндитоне... Господи, а если он все ещё здесь?... нужно срочно вызвать полицию!!!