When I am with you (Когда я с тобой)

Она отпила глоток бренди и лениво оглянулась вокруг. Бар был наполовину пуст, но это её вполне устраивало. Чуть подвыпившие гости весело болтали за столиками, угощаясь ресторанными яствами и погружаясь в чудесную атмосферу вечера. - Ещё бренди, Мисс? - учтиво спросил бармен. - Да, пожалуй - задумчиво сказала она. - Кофе, ликёр, мороженое? - переспросил бармен. - Чистый - уверенно ответила она. - По - моему тебе уже достаточно - вмешалась Эстер, элегантно присаживаясь за стойку рядом с ней. - А по - моему тебя никто не спрашивал - с вызовом ответила Джорджиана - тебе не пора идти нянчить своих отпрысков? - Тебе обязательно всегда быть такой колючкой? - со вздохом спросила Эстер, картинно закатив глаза - попробовала бы хоть раз не прыскать на всех своим ядом. - Не всем же быть такими идеальными как ты - ответила Джорджиана, скорчив недовольную гримасу - должен же кто-то быть и нормальным. Эстер звонко рассмеялась, запрокинув голову назад, и, повернувшись к бармену сказала - Колин, налей и мне бренди с ликером. - Хорошо, Миссис Баббингтон - ответил бармен, наливая и протягивая Эстер заказанный напиток. - Итак, почему ты пьёшь здесь в полном одиночестве? - спросила Эстер. - Ну вообще - то сейчас я пью здесь с тобой - ответила Джорджи, чокаясь с ней. Эстер снова рассмеялась. - А ты шутница, да? - спросила она. - Предлагаешь мне поплакать? - ответила вопросом на вопрос Джорджиана, выразительно подняв брови. - О нет, это не твой стиль - уверенно ответила Эстер - скорее ты набьешь кому-нибудь морду. - О, да, тут ты права, и у меня уже даже есть пара кандидатов - сказала Джорджиана. - Кто же так провинился? - спросила рыжая красавица, взбалтывая бренди в большом фужере - неужели снова Сидни Паркер? - О, не говори мне ничего о нем - фыркнула Джорджиана - как он вообще мог приехать и вот так просто прийти к Шарлотте? Нагадил и в кусты, а тут прошло пять лет и он вернулся! Капитан Фантастика, любите меня все! Боже, его величество вновь снизошло до нас и Шарлотты. Может мне прямо сейчас пойти и поцеловать его в упругий зад? - Тебя это раздражает да? - уточнила Эстер. - Раздражает? Нет! Что ты! - ответила Джорджи - это меня просто бесит! Ещё и Шарлотта решила меня избегать. Я весь день никак не могу поймать её, не говоря уже о том, что она не отвечает на мои звонки. - Возможно, Шарлотте просто необходимо время, чтобы подумать? - предположила Эстер - а может быть нам всем это нужно? Иногда стоит взглянуть на все под другим углом. - Претендуешь на звание философа? - спросила Джорджи - думаю это бренди так на тебя влияет. Может тебе больше не стоит пить, а то вдруг ещё начнёшь писать умные книги? Эстер звонко рассмеялась, привлекая внимание гостей. - Ты сделала мой день, дорогая Джорджиана - улыбаясь сказала она - давно я так не смеялась. - Обращайся! - коротко ответила Джорджи и снова отпила из своего бокала. - Но дело ведь не только в Паркере, правда? - спросила Эстер, пододвинувшись поближе и посмотрев собеседнице прямо в глаза. - Это не твоё дело - огрызнулась Джорджи - зачем ты вообще сюда пришла? - Если я сейчас уйду, ты снова продолжишь тихо напиваться в баре, причём в полном одиночестве - заключила Эстер - ты правда этого хочешь? Джорджи задумалась на мгновение и, шумно выдохнув, посмотрела на Эстер. - Нет - ответила она - просто... ненавижу чувствовать себя не у дел... - Выкладывай что у тебя стряслось - сказала Эстер, улыбнувшись - поругалась со своим... ммм... другом? Видела его мельком, он не мужчина, а просто сказка. - О боже, и ты туда же - с грустью сказала Джорджиана - ни одна женщина не может обойти Брума стороной. Все как с ума посходили. - Ну в таком случае, ты должна уже привыкнуть к этому - ответила Эстер - раз он такой ловелас. - Да в том то и дело, что нет! - воскликнула Джорджиана - обычно Дэн просто учтив с ними и не больше. Но сегодня с Эллисон... это было что-то другое... Эстер удивлённо подняла брови, но промолчала, не желая прерывать Джорджиану вопросами. Она улыбнулась, поняв почему Эллисон была такой рассеянной сегодня днём. - Ты не подумай, я не то чтобы ревную, нет ... - сказала Джорджиана - Брум никогда не давал мне повода думать, что между нами хоть что-то может быть. Просто... просто мне вдруг захотелось, чтобы и на меня кто-то смотрел так же, как Дэн на Эллисон. - Всё ещё скучаешь по Отису? - спросила Эстер. - В этом мире есть что-то о чем ты не осведомлена? - фыркнула Джорджи. Эстер улыбнулась, давая понять, что такая неприятность вряд ли могла когда-нибудь случится. - Тебе просто надо отпустить его и освободить свое сердце для настоящего большого чувства - сказала Эстер. - Да много ты знаешь о несчастной любви? - спросила Джорджиана - ты замужем за любимым мужем, у тебя двое прекрасных детей. - Больше, чем хотелось бы - сказала Эстер, тяжело вздохнув и отпив ещё немного бренди - но разговор вовсе не обо мне. Вы же виделись после его возвращения со службы? - Да - грустно ответила Джорджи - мы даже пробовали встречаться. Ты знаешь, Отис очень старался, делал все для меня. Но... я не смогла пойти дальше, все время думала о том, что он использовал меня. - Понимаю... - почти шёпотом сказала Эстер - я очень хорошо тебя понимаю. Такое невозможно забыть как бы сильно ты не любила. Девушки замолчали, погрузившись в собственные мысли. Наконец, Эстер вскинула голову и, улыбнувшись посмотрела на Джорджиану. - Не хочешь прийти к нам на ужин сегодня? - спросила она. - Что? Нет! - воскликнула Джорджиана - Эстер, ты с ума сошла, что ли? И речи быть не может. Ещё не хватало мне нянчиться с твоими детьми. - Брось, я знаю, что они тебе нравятся - возразила Эстер, улыбаясь. - Нет, даже не думай - ответила Джорджи - чушь какая! Я без тебя прекрасно найду чем себя занять. Эстер решительно встала и, взяв Джорджиану за руку, быстро подняла её со стула. - Запиши все на мой счёт, Колин - сказала она бармену - эту даму я забираю с собой. Джорджиана открыла было рот, чтобы возразить, но Эстер остановила её одним своим взглядом. Сегодня у Джорджи был настолько тяжёлый день, что не осталось никаких сил сопротивляться. Она лишь схватила со стойки сумочку и последовала за Эстер. Она поддела босой ногой тёплый песок и подбросила его в воздух, боясь поднять голову и посмотреть на него. - Значит фестиваль? - спросил Брум, улыбнувшись - хороший ход. Думаю дело может выгореть, если все правильно преподнести публике. - Ты говоришь как специалист - ответила Эллисон, наконец подняв на него глаза - приходилось освещать подобные события? - Да и не раз - ответил Дэн - по долгу службы. - Ты работаешь на телевидении? - спросила она. - Ну не совсем, но вроде того - ответил он - в любом случае могу предложить свою помощь, у меня есть связи, чтобы протолкнуть новость о Сэндитоне во все СМИ. - О это так здорово! - воскликнула Эллисон, инстинктивно погладив его по предплечью - Шарлотта будет просто в восторге. Дэн посмотрел на неё, улыбаясь, чуть прищурившись, отчего у неё мурашки побежали по спине. Поняв, что она все ещё гладит его руку, Эллисон резко отдернула свою и в смятении опустила глаза, делая вид, что внимательно разглядывает свои ноги, омываемые тёплыми волнами. Брум немного помолчал, не желая смущать её ещё больше. - А ты ветеринар? - наконец, спросил он. - Да - ответила она, улыбаясь - должен же кто-то и этим заниматься. - Это очень хорошая профессия - сказал Дэниэль - но почему ты выбрала именно её? Сейчас многие хотят стать, ну например, моделями, или репортерами или бьюти блогерами. Эллисон покраснела и снова уставилась на свои голые ноги. - Даже не думала об этом - ответила она - на самом деле это все не для меня. - Отчего же? - спросил Брум - с твоим умом и внешностью ты легко могла бы занять место первом эшелоне. Щеки Эллисон стали совсем пунцовыми. - Я не люблю быть у всех на виду - ответила Эллисон - вот животные - совсем другое дело. Они всегда честны с тобой и искренне благодарны за помощь. - Ты удивляешь меня все больше и больше - искренне признался Брум. Эллисон улыбнулась и посмотрела на море, с силой снова и снова накатывающее на неё и Брума, и разбивающее огромные белые гребни волн о песчаный берег. Небо почернело и усилившийся ветер нещадно трепал волосы Эллисон и подол её лёгкой голубой блузки, то и дело обнажая её загорелый плоский живот, и заставляющий Дэна серьёзно нервничать. - Мне кажется будет дождь - сказал он, посмотрев на небо - наверное, нам стоит вернуться. - Да, я думаю ты прав - ответила Эллисон с сожалением. - Не желаешь поужинать со мной? - спросил Дэн - в отеле очень неплохой ресторан. Хотя кому я говорю, ты и так это знаешь. - А как же Джорджиана? - спросила Эллисон. - Судя по тому, что она не звонит и не пишет, Джорджи уже нашла себе какое-то интересное занятие - заметил Брум - ну так что? Ты согласна? - Но я совсем не одета для ужина - возразила Эллисон, указывая на свои светлые шорты и голые ноги. - Как и я - ответил Дэн - Ну? Не бойся, это всего лишь ужин! - Хорошо - сказала Эллисон, улыбнувшись - я согласна... Она вдохнула свежий вечерний воздух полной грудью и с улыбкой посмотрела на Сидни. - Я так и думала, что ты обманываешь меня, а сам прекрасно держишься в седле - укоризненно сказала она. - А у меня был другой шанс остаться с тобой наедине? - спросил Сидни, внимательно посмотрев на Шарлотту. - Ммм... я даже не знаю... - ответила Шарлотта, явно кокетничая. Прогулка с Сидни настолько подняла настроение, что она смогла хотя бы на время забыть о старых обидах. Его близость, улыбка и такой знакомый родной голос подарили ей покой и уют. Пусть только на один вечер, но Шарлотта хотела стать счастливой. - Никогда раньше не замечал как здесь красиво - сказал Сидни, оглядываясь по сторонам. Лошади мерно шагали вдоль воды, заботливо неся на себе своих всадников. Они почти подъехали к водопаду, где шум воды и шелест листьев создавали вокруг себя невероятно романтическую атмосферу. - Ты просто не привык смотреть по сторонам - ответила Шарлотта - поэтому иногда пропускаешь важные вещи. - Наверное ты права - задумчиво ответил Сидни - я много думал о своей жизни в последнее время и сделал весьма неутешительные выводы. Шарлотта внимательно посмотрела на Сидни, выразительно приподняв брови. - Ну у тебя все не так уж плохо, есть родные, работа, друзья - сказала она. - Да, конечно - согласился Сидни - но это далеко не все в чем нуждается любой человек. - Чего же не хватает тебе? - спросила Шарлотта улыбаясь, но в глубине души дрожа от волнения в ожидании его ответа. - Оглядевшись вокруг я вдруг понял, что упустил самое главное в жизни - ответил Сидни - у меня нет семьи... - Но как же Том и Мэри, Диана, Артур, дети? - спросила Шарлотта. - Да, да, но это совсем не то.. - ответил Сидни - я очень люблю их и сделаю все что понадобится ради них, но я говорю о своей семье... я понял, что очень нуждаюсь в человеке, который будет принимать меня таким какой я есть...с кем смогу быть самим собой, ты понимаешь? - Да - едва слышно сказала Шарлотта. - Послушай, пять лет назад я... - начал Сидни. Налетевший порыв ветра с силой разметал её волосы и всколыхнул листья деревьев. Внезапно стало темно и холодно. Шарлотте стало не по себе, словно все это произошло лишь от слов Сидни. Ей было страшно. Она совсем не хотела, чтобы сказка закончилась и снова превратилась в гнетущий страшный сон. - Пожалуйста - взмолилась Шарлотта - не нужно об этом, только не сегодня. Не порти этот вечер. - Прости... - сказал Сидни - я понимаю, что это неприятно, но мы должны обсудить то, что случилось. Я могу все объяснить. Шарлотта посмотрела на него с грустью, на её глаза навернулись слезы. Она покачала головой и, пришпорив лошадь, поскакала дальше. Сидни тоже ускорил шаг своего мерина. - Шарлотта, подожди - почти выкрикнул он - мы не будем делать ничего, чего ты не хочешь. Подожди. Поверь мне. Он поравнялся с Шарлоттой и, схватив лошадь за уздцы, принудил её остановиться. Она бросила на него беглый взгляд и, ловко соскочив с седла, побежала в сторону водопада. Сидни торопливо спешился и бросился ей вдогонку. Он догнал её почти у воды. Запыхавшись от бега и дрожа от волнения, Шарлотта почувствовала горячую руку на своём локте и услышала его дрожащее "wait, wait, wait". "Как во сне" - подумала она и сладкие воспоминания о собственных фантазиях заставили её замереть от восторга. Сидни нежно развернул Шарлотту к себе и подошёл к ней так близко, как только было возможно. - Charlotte .... - прошептал он - не отталкивай меня, умоляю. Шарлотта смотрела на него во все глаза, борясь с желаниями убежать и прижаться к нему всем телом одновременно. Первые капли дождя упали на лица обоих, но ни Сидни, ни Шарлотта не обратили на них внимания. Он несмело дотронулся до её руки, не желая спугнуть Шарлотту. Она вздрогнула и одернула руку, испугавшись саму себя. Притяжение к Сидни было настолько сильным, что у неё закружилась голова и подкосились ноги. Шарлотта почувствовала себя в ловушке между здравым смыслом и собственными желаниями. Все чувства, страхи и обиды смешались в её сознании в один клубок. Ей безумно хотелось забыть обо всем и укрыться в его теплых объятиях, утонуть в его ласке и нежности, раствориться в глубине его прекрасных тёмных глаз. Дождь усилился, но они словно не замечали этого. Он сделал шаг к Шарлотте, она отступила назад. - Что ты на самом деле хочешь от меня, Сидни? - наконец, решившись, спросила Шарлотта дрожащим от волнения голосом - что тебе нужно? Снова хочешь развлечься? Весело провести время и вернуться в свою жизнь? - Нет, что ты такое говоришь? Мне нужна только ты - не медля ни секунды ответил Сидни, не желая больше повторять свои же ошибки. Он как никогда был уверен в своих чувствах - только ты, слышишь? Никогда раньше я не чувствовал себя таким ничтожеством - в сердцах воскликнул Сидни - ненавижу себя за то, что оказался слаб, за то что не сразу доверился тебе и вернулся за тобой слишком поздно! Я должен был сразу взять тебя в Австралию. Но боялся, боялся что ты не захочешь этого! - Я не понимаю... ты вернулся за мной? Когда? - с удивлением спросила Шарлотта. - Через месяц после отъезда - сказал Сидни - но ты уже давно уехала в Виллингден, на мои звонки и письма ты не отвечала, что я должен был делать? - Что ты должен был делать? Приехать ко мне! Черт подери, это всего каких-то сорок миль, мы же не в девятнадцатом веке, чтобы тебе пришлось потратить пару дней, добираясь туда в своей карете! Мог бы встряхнуть свою великосветскую задницу. - воскликнула она, не веря что судьба сыграла с ними такую злую шутку. - Шарлотта! - взмолился Сидни - теперь я знаю что был идиотом, но ты не отвечала мне, я звонил и писал тебе тысячи раз, но в ответ слышал лишь тишину. И потом те фотографии в фейсбуке с тем парнем. - Какие ещё фотографии? - спросила Шарлотта, совершенно не понимая о чем он говорит. - В Лондоне - ответил он - ты была на них такая счастливая. Я подумал, что вернулся слишком поздно и ты... ты уже нашла свое счастье. - Что? Что за чушь? - воскликнула она - это же был мой двоюродный брат. Я ездила к тёте и дяде в гости, пытаясь хоть как - то развлечь себя. Я устала каждую ночь плакать оттого, что узнала о тебе и Миссис Кэмпион. - Обо мне и Элайзе? - переспросил Сидни - о чем ты говоришь? - Что вы обручились и поженитесь как только прилетите в Австралию - сказала она и слезы замерли в уголках её глаз - зачем ты снова заставляешь вспоминать обо всем этом? Капли дождя, смешавшись со слезами, заструились по её щекам. Сидни был настолько ошарашен, что просто шевелил губами, не в силах произнести ни единого слова. - Поэтому ты и не отвечала мне, да? - наконец, выдавил из себя Сидни - поэтому я попал во все чёрные списки? - Да - тихо ответила она. Небо пронзила невероятно яркая молния, озарившая все вокруг ослепительно ярким светом. Глядя на Сидни, Шарлотта вдруг поняла, что он просто в ярости. Его брови сошлись в одну линию, он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Раздались оглушающие раскаты грома. - What is it? - с тревогой спросила Шарлотта... - Кто? Кто сказал тебе об этом? - спросил Сидни хриплым голосом. - Джорджиана - ответила Шарлотта. - Что? - воскликнул Сидни - какого черта? С чего она взяла? - Разве это не так? - с вызовом спросила Шарлотта. - НЕТ! - в сердцах сказал Сидни - я не собирался жениться на Элайзе! Я бы вообще держался подальше от неё и её фирмы, если бы не ситуация Тома. - Хочешь сказать, что не общался с ней? - спросила Шарлотта, начиная выходить из себя - и Джорджиана врет? Зачем ей это? Её щеки горели огнём и даже льющийся потоками дождь не мог их остудить. - Понятия не имею! Я просто работал а неё! Зависел от Элайзы и её капризов - ответил Сидни - но that is all!!! Мне дали займ только при условии моего отъезда. Я не знаю чего хотела Элайза, но у меня и мыслей не было на её счёт. Мы все решили после регаты. Дороги назад не было и нет. Ты должна поверить мне, Шарлотта. Ещё одна молния и оглушающий гром заставили её вздрогнуть. Шарлотта посмотрела на Сидни полными ужаса глазами, не силах поверить его словам. - Но Джорджиана.... - наконец, сказала она - я не понимаю... - Я тоже... - сказал Сидни - но точно знаю только одно... все что тебе говорили обо мне неправда... Шарлотту затрясло от холода, внезапно окутавшего её словно одеялом. Она, наконец, почувствовала, что промокла, стоя под дождём. Тёплые струи воды стекали с её длинных волос и белой блузки, накрепко прилипшей к телу, делая её невероятно привлекательной и желанной. Сидни с трудом сглотнул, пытаясь сдержать свои порывы. Он мечтал прикоснуться к ней, поцеловать её нежные и такие любимые губы. - Charlotte... - почти прошептал он, прижимаясь к ней теснее. - Yes... - тихо ответила она. Её близость стала настолько болезненной, что все бастионы Сидни, которые он так усердно строил вокруг себя, пали, обнажая его истинные чувства и желания. Протянув руку, Сидни нежно коснулся её щеки и мокрых от дождя волос. Шарлотта громко вдохнула от неожиданности, разомкнув свои губы, глядя на которые, он напрочь потерял голову. Мощным уверенным движением он прижал Шарлотту к себе, запустив другую руку в её волосы. Её лицо было так близко, а губы и глаза так манили его, что сердце Сидни едва не вырвалось из груди. Он поцеловал её нежно, словно вспоминая сладкий вкус её губ, но постепенно поцелуй становился все глубже и глубже, увлекая обоих в пучину нежности и страсти. Шарлотта не сопротивлялась Сидни, охотно отдаваясь в волю его рук и губ. Руки Сидни настойчиво ласкали её волосы и тело, словно возвращаясь в свои прежние владения и заставляя Шарлотту трепетать от восторга. Её руки взметнулись вверх, обжигая его шею и грудь и будя в нем невероятно смелые желания. Сидни и Шарлотта будто слились в единое целое, стоя под проливным дождём в одном из самых красивых мест Сэндитона.