***
— Супермен и Зелёный Фонарь оборудовали ее с момента зарождения Лиги, — блеснул знаниями Кид-Флэш. — Почему ее променяли на зал Справедливости? — поинтересовался Супербой. Экскурсия была так себе. Хотя, чего можно было ожидать? Появление чего-то нового в приевшихся стенах? — Местоположение пещеры было раскрыто, — ответил Аквалэд. — И ее превратили в объект для туристов? — иронично уточнил Супербой. — Да, оригинально. — Если злодеи знают это место, нам надо быть настороже, — нахмурившись, заметила Мисс Марси. — Злодеи знают, что мы знаем, что они знают о пещере, — взяв ладонь девушки в свои руки, сказал Робин. Супербою потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он несёт. — Он говорит: мы прячемся, не прячась, — пояснил Кид-Флэш недоумевающей марсианке. — А, вот теперь понятно! Супербой вздохнул. А затем принюхался. — Чем это пахнет? Мисс Марси ахнула, широко распахнув глаза. — Печенье! — воскликнула она, улетая в коридор. Парни переглянулись, пожав плечами, и пошли за ней. В воздухе чувствовался запах выпечки, а рядом с марсианкой стояла Петра с рукавицей-прихваткой на левой руке. На столе стоял поднос с золотистым печеньем. — Простите за опоздание, — сразу же начала извиняться Паркер. — Я немно-ожечко проспала, честно-честно, такого больше не повторится! Скорее всего. Возможно. Может быть. Я буду стараться! Робин фыркнул на эту исповедь. Хихикнувший спидстер был с ним солидарен. — Спасибо, что спасла печенье, — искренне поблагодарила Спайди Мисс Марси. — Пустяки, — отмахнулась Петра. — Я пришла, вас нигде нет, зато очень сильно пахнет чем-то вкусненьким. Я просто шла на запах съедобного. Дашь рецепт? Я его тете передам. — Я пекла по рецепту бабушки Джонс из семнадцатой серии, — слегка покраснев — ну, по крайней мере, щеки стали темно-зеленого цвета — польщенно сказала инопланетянка. — Сейчас вы болтаете, а потом вам ничего не останется, — слегка невнятно сказал Робин, жуя печенье. — Я могу испечь ещё, — воодушевленно сказала Мисс Марси. — Печенье и правда вкусное, — согласился с Кид-Флэшем и Чудо-Мальчиком атлант. — Спасибо, Аквалэд, — вновь смутившись, ответила марсианка. Супербой неуверенно откусил кусочек одного из последних печений. А ее хвалят не зря… — Мы не на задании, — покачал головой Аквалэд, хлопнув спидстера по руке и отдав последнюю печенюшку Петре. — Вообще-то, меня зовут Калдур’ам. Но друзья зовут меня Калдур. — Я Уолли, — сделав титаническое глотательные движение, представился Кид-Флэш. — От мистера Темные-Очки имени не ждите. Бэтмен запретил Чудо-Мальчику раскрывать свою личность, — сдал он друга. — Поживем-увидим, — достав из холодильника яблоко, сказала Петра. — Мы тут, как бы не на месяц собрались геройствовать. Когда-нибудь, но мы узнаем имя протеже Бэтмена. А в перспективе, и самого Бэтмена… Я Петра, — улыбнувшись, сказала она Мисс Марси. Супербой сделал вид, что не заметил, как на словах о личностях готэмских защитников Робин слегка отступил от усевшейся на стол и болтавшей ногами в воздухе девочки. — Я М’Ганн М’орзз, — представилась в ответ Мисс Марси. — Но можно просто Меган. Земное имя. Мы же на Земле, — словно все ещё не до конца веря в это, сказала она. Супербой нахмурился, решив незаметно уйти к себе. «Не переживай, Супербой» — подбадривающе сказал голос у него в голове, из-за чего он резко остановился на пол пути к выходу. М’Ганн приветливо улыбалась ему. — «Мы и тебе подберём земное имя» — Вон из моей головы! — наверное, резче, чем было необходимо, крикнул Супербой. На лице марсианки отразилось замешательство. «А-а что я сделала?» — взволнованно***
— Этот андроид был создан, чтобы навредить или уничтожить тебя, — скрестив руки на груди, сказал Калдур, смотря на разломанные куски металла. Со стороны Петры донёсся мечтательный вдох. Стоило им немного полетать на биокорабле М’Ганн — О боже мой, биокорабль! Ты обязана научить меня управлять им! И объяснить принцип работы! Кстати, ты в курсе, что твой костюм похож на матроску Сейлор-Воинов?.. — как Красный Торнадо попросил проверить, что случилось на местной электростанции. Там случился Мистер Вихрь*, требовавший выдать ему Торнадо. Все, естественно, кинулись вперёд головой побеждать его. С первой попытки не получилось. Конечно же, команда они чисто номинально, куча подростков, не успевшая как следует сработаться, притереться друг к другу. Так что в первой стычке с Мистером Вихрем они с треском продули. Потому что поверили М’Ганн, что это Красный Торнадо, не ранее как утром говоривший об испытании, что их ждёт. Вихрь их обломал, раскидал и улетел. Парни обвинили в неудаче марсианку и ушли дальше «побеждать», оставив девушек возле электростанции. Зря. Потому что вдвоем Петра и М’Ганн додумались до истины, на коленке придумали план, ментально объяснили его парням — Петра не упустила возможности обвинить их в сексизме — и в шестером они-таки уделали Вихря, внутри которого обнаружился до пугающего похожий на человека андроид. Вот с того момента, как его принесли в пещеру, Петра ходит вокруг него и подпрыгивает от нетерпения — очень уж ей хочется покопаться в том, что уцелело. — Согласен, — сказал Торнадо. — Поэтому ты отказался нам помочь? — задрав голову вверх, спросила М’Ганн. — Нет, — не согласился Торнадо. — Это была ваша битва. Не думаю, что должен решать ваши проблемы за вас. Или вы, решать мои за меня. Все недоуменно посмотрели на него. — Но… если ты в опасности… — Считаем тему закрытой, — не дав марсианке договорить, решил Торнадо, отойдя от них. — Бэтмен, Аквамен и Флэш всегда приходят в нужный момент, — проворчал Уолли. — Полагаю, лучшей няньки, чем бессердечная машина, они нам не нашли, — поддержал его Чудо-Мальчик. — Роб, — шикнула на него Петра, оторвавшись от долгожданных обломков. — Ты ошибаешься, — неожиданно громко сказал Торнадо. — У меня есть сердце — сплав из углеродистой стали. А еще у меня отличный слух. Супербой усмехнулся. Он не знает, что там на счёт сердца, но вот желание язвить на месте. — Хе-хе, точно, — неловко сказал Робин. — Прости, я… впредь буду более точным. — И более уважительным, — положив руку на плечо воспитанника Бэтмена, добавил Калдур. Торнадо ушел, все тоже стали расходиться по своим делам. «Трио основателей» обсуждали Спиди и что-то там про команду. Петра абстрагировалась от реальности, что-то возбуждённо обсуждая с часами. Супербой остановился. Лучше момента может и не быть. — Прости, — посмотрев в рыжевато-карие глаза Мисс Марси, негромко сказал он. М’Ганн улыбнулась. Парень слегка улыбнулся в ответ. — Ну, братец, я же говорила, что это не трудно? И Калдур тебе это говорил… — Почему ты называешь его братом? — возникнув из неоткуда, спросил вездесущий Уолли. — Потому что он мой лабораторный братишка! — белозубо улыбнувшись, сказала Петра. Спидстер рассмеялся, а Супербой и Спайди коротко посмотрели друг на друга.***
… остальные лежали на земляном полу, потеряв сознание. Супербой упал на колени. Почему… почему его не вырубили? «Может, ради всех геноморфов, наш брат, Супербой, примет свое решение?» Супербой удивлённо распахнул глаза, смотря на отличавшегося от других геноморфа. Он больше других походил на человека, если не брать во внимание такой же, как и у других, серый оттенок кожи и большие рога, сейчас светившиеся неоново-красным. «Это был ты» «Да, брат» — подтвердил геноморф. — «Это я устроил пожар и заманил твоих друзей в наш «Кадмус». И разбудил, когда они были в опасности» «И направлял меня» — добавил Супербой. - «Зачем?» «Потому что ты — наша надежда» — объяснил геноморф. - «Супергерой-геноморф, ты проложишь путь всем нашим братьям, укажешь нам дорогу к свободе…» «А зачем вам я?» — вдруг раздался ещё один голос. Супербой обернулся. Рядом с ним, так же на коленях, сидела Петра, переводящая недоуменный взгляд с него на геноморфа. -«Зачем вы сказали им обо мне?» «Ты одна из нас, сестра» — невозмутимо ответил ей геноморф. Девочка вытаращила глаза, глядя на столпившихся вокруг них геноморфов. Супербой нахмурился. Он клон, она человек. Как она может быть одной из них? -«Мы не могли позволить тебе и дальше оставаться тут. Ты так же сможешь помочь всем нам. И Супербою в первую очередь» Рожки G-гнома, сидевшего на плече Стража, потухли, и он спрыгнул на пол. — Что… происходит? — спросил мужчина, удивлённо озираясь по сторонам. Лежавшие на полу герои зашевелились, приходя в себя. «Каков твой выбор, брат?» Супербой встал на ноги и выпрямился, твердо смотря в глаза геноморфа. — Я… выбираю… свободу.