Блондинка и ботан

Выяснять, куда они попали — было страшно. Однако сидеть на месте было бы ещё глупее, тем более, что обоих к этому времени начала мучать жажда. Что-то похожее на воду они последний раз видели среди того поля жухлой травы, откуда всего час назад пришлось уносить ноги от тролля. Во-первых, как справедливо сказала Карина, она туда больше ни ногой, а во-вторых, по здравому замечанию Кости то была не вода, а вонючая лужа или хуже того местные болота. Долгими препирательствами было решено: не сидеть и не ждать помощи от кого бы то ни было. А двигаться дальше, возможно, если они пройдут через лес, выйдут к людям. В лесу было слишком тихо, редкий шелест листвы звучал словно шепот. Деревья стояли исполинами, крона была далеко наверху, да такая густая, что сквозь ветви едва пробивался свет. В целом всё выглядело, действительно так, словно бы их забросило в другой мир. Отрицать это было бесполезно, потому что последний раз, когда ребятам приходилось видеть тролля — он был персонажем третьего сорта в компьютерной игре, фильме или книге. Но сегодня он их чуть не сожрал в качестве полдника. Молодые люди двигались медленно, с неохотой и бесцельно, потому что не знали местность от слова «вообще». Холод тонкой змейкой уже неприятно скользил по лодыжкам. И чем дальше они заходили в лес, тем становилось прохладнее. К тому же местное небесное светило уже садилось. — Карин, знаешь, почему тролль тебя так и не съел? — задал Костя вопрос. — Почему? — устало спросила девушка, чувствуя очередную глупую шутку. — Слишком много косметики, решил, что это лишние консерванты для его организма. — Очень смешно, знаешь только, почему на тебя он даже не взглянул? Да ты же настоящий тролль! А собратьев не едят, — заметила блондинка и продолжила плестись вперед, немного раскидывая листву под ногами. Остатки жуткой слизи, которой её окатил тролль, засохли на ногах. Большую часть удалось стряхнуть и оттереть, но часть ещё осталась и продолжала вонять блевотиной. Карина заметила, что кожа под ней начала раздражаться и вся покраснела. Не хватало только аллергической реакции. — Что пришла умная мысль в голову? Долго она до тебя ковыляла, однако. Наверное, и умерла там же окончательно, — улыбнулся парень. Ему доставляло удовольствие предаваться маленькой перебранке, в основном потому, что это здорово отвлекало от мрачных мыслей. — Слушай, тебе не больно? Нет? Мозги не жмут? — взорвалась блондинка и на долю секунды, как будто даже замахнулась на него рукой. — Эй, эй, тише. Слушай, оставь сарказм мне. Тебе он ни капли не идет. Карина ничего не ответила. Как всякая приличная девушка она обиделась минимум на следующие полчаса. К тишине леса прибавилось тихое сопение блондинки. Время тянулось, словно тягучая карамель, вокруг всё уже давно слилось в одну и ту же картину: бесконечный зеленый лес, мшистые корни деревьев, старые сухие листья, негустая трава. Мысль о том, что они ко всему прочему застряли по среди незнакомого леса — допускать было нельзя. — Слышь, мисс печаль 2017, я знаю, что тебе будет трудно принять этот факт, но ночевать придётся так же, как это делают обезьяны. — Я не поняла? — Ничего удивительного, до тебя долго доходит, — заметил Костя под тяжёлым взглядом девушки. — На деревьях я имею в виду, мало ли, вдруг тут водятся хищники, спать на земле не безопасно. Да ещё и на сырой земле будет холодно. К тому же посмотри насколько широкие здесь ветви, — указал парень на деревья у себя над головой, — запросто может поместиться один взрослый человек. — Я посмотрю на тебя, как ты ещё туда залезешь, гений ты наш, доморощенный. Пересмотрел «Голодные игры?» — съязвила Карина, но быстро замолчала. Под её прицельным взглядом, Костя скинул свой рюкзак на землю и немного подпрыгнул. Уцепился за одну из ветвей, (та опасно скрипнула, но не сломалась), потянулся всем телом и, опираясь ногами на неровности основного ствола, оказался на толстой ветви, победно улыбаясь. — Ну и что тут сложного? — торжествуя, задал вопрос парень. — С твоим ростом, конечно! Тут и делать нечего. К тому же, мы не знаем, где ты рос. В принципе, возможен вариант, что ты сбежал из зоопарка. — Ха. Я что теперь виноват, что одни рождаются пантерами, а другие курицами? — Че-е-е-го? — взревела блондинка не своим голосом, — это я тут курица?! — Заметь, ты сама это сказала! — рассмеялся он, крайне довольный. — Ну, погоди у меня! Я тебе, я тебе… — стала причитать Карина, ища что-нибудь тяжёленькое на земле. Костя хохотал в голос. Взгляд блондинки упал на рюкзак. — Хей, погоди только не рюкзак! Там ценные вещи вообще-то! — вскричал, всерьез обеспокоенный за свой фотоаппарат, шатен. — Ценные вещи? Очень хорошо! — обрадовалась голубоглазая девчушка. С взявшейся из ниоткуда силой, она схватила черный рюкзак за лямку и, прицелившись, швырнула его в сторону Кости. Рюкзак толком не долетел, ударился об дерево и упал на землю. Костя спрыгнул с высоты, ловко приземлившись на ноги. Его лицо стало мрачным. — Тебе сказали, не трогать! — раздражённым голосом прорычал парень. — Вечно лезешь везде. Что за тяга такая, всё ломать? — к раздражению приписалось ещё и беспокойство, парень раскрыл рюкзак и стал проверять фотоаппарат на наличие поломки. — Эй, когда это я что-то ломала? — не менее повышенным тоном ответила Карина. Заглядывая через плечо парня, чтобы посмотреть из-за чего он так разозлился. — Ну, начнем с того, что очевидно, мою жизнь, с тех пор как зашла в лифт сегодня утром, — фыркнул парень. — Возможно, если бы ты продолжила петь свои песни и устраивать мастерскую визажиста в подъезде, ничего бы не случилось. — Хэ-эй? — с искренним непониманием воскликнула Карина. — Что ещё за громкие заявления? С чего ты вдруг меня во всём винишь? Может быть, мы тут вообще из-за тебя?! — Слушай, я тут точно не при чем. Сваливая друг на друга вину за ошибки вселенной, мы точно никогда отсюда не выберемся. Тебе крупно повезло, что камера и штатив в порядке, — заметил Костя уже более спокойным тоном. — Извини, дорогая камера, наверное, не стоило так швыряться, — почувствовала вину блондинка, как блогер, прекрасно знающая цены подобной технике. — На самом деле не очень. Она можно сказать винтажная. Это папина, — немного грустно произнёс Костя. — О, прости… Я не хотела. Он, что погиб? — обеспокоенно спросила девушка. — Нет, конечно! С чего ты взяла? Пересмотрела фильмов? Он жив-здоров и, наверное, жутко бесится, что я обещал прийти к обеду, а сам снова пропал, — мысли о родителях сразу сделали этот чужой мир мрачнее. — Ты просто сказал это таким грустным голосом, — оправдалась светловолосая. — А у тебя хорошие отношения с родителями? — вопрос прозвучал слегка странно. — Да. Иногда, конечно, ссоримся, но это пустяки, — подтвердил Костя и достал из рюкзака свою толстовку, которая видимо и смягчила удар об дерево, — возьми, а то замёрзнешь раньше, чем мы до дома доберемся. Это была единственная запасная вещь и, продрогшая в своих коротких шортах и тонкой белой рубашке, девушка приняла её с благодарностью в глазах. Карина выглядела плохо. Живот напоминал о том, что на завтрак у неё был только кофе, а нога с засохшей желчью чесалась всё сильнее. Макияж давно был испорчен, в основном, конечно, пролитыми слезами. Странный парень в очках, но при этом с замечательным зрением, (как выяснилось, этот образ был для фотографий), ставший её случайным спутником в это странное место, явно её пожалел. Он перестал говорить с явным сарказмом, помог забраться на дерево и вообще, кажется, погрузился в себя. Стемнело. Полноценно поспать, конечно, не получилось. Крайне тяжело было найти позу. В спину впивались шершавые складки ствола, только мох, немного смягчал «постель». Сон нападал отрывистый, тяжёлый и мутный. Ребята, то и дело, просыпались от каких-то шорохов, которые, возможно, уже слышались от воспаленной фантазии. Затем стало тепло. Даже жарко. Веки Карины разлепились от тяжелого сна и возникшего рядом света, и удивленный взгляд девушки сразу наткнулся на настороженное лицо Кости, застывшего на соседней ветви. Он был чем-то сильно обеспокоен и приложил палец к губам, в знак «тихо». Карина огляделась и еле сдержала вскрик, потому что прямо рядом с их деревом полыхал, разведенный кем-то костёр. Яркие всполохи доходили до нижних ветвей и искры костра лопались почти рядом с их лицами. Стало ясно, что они тут не одни. Всей своей мимикой, Костя просил сидеть тихо и не двигаться, потому что любой шорох мог выдать их присутствие, стоило только кому-нибудь задрать голову. Подавив в себе первый страх, Карина более любопытно оглядела поляну под ними. К костру с новой порцией хвороста двигалась фигура, похожая на человека. Измазанное сажей или просто грязью, лицо не выглядело добрым даже в спокойном состоянии. Грубые, немного волосатые, красноватые руки крепко держали связку сухих веток, принесенные на съедение костру. — Filldel'arbremal! Бравур! — окрикнул кто-то фигуру. — Тормозная ты колодка! Тащи свою жабью рожу сюда, свинью разделать надо. Удивленное лицо девушки вытянулось ещё больше, когда она осознала, что понимает эту исковерканную человеческую речь. В голове не сразу, но будто сработал переводчик. Она переглянулась с Костей и по его лицу поняла, что он тоже понимает, о чём они говорят. — Дай только ему в лапы свинью, он её сырой сожрёт, Рагнор. Давай этим займусь я, — выплыл из тени худой, среднего возраста человек с жуткими желтыми глазами и шрамом на голой руке. — Он не только кабана сожрёт, но и руку твою оттяпает вместе с хозяйским добром, — проворчал в согласие ещё один из их компании. — Ты привязал коней, Гарп? — спросил тот же человек, что и приказал Бравуру заняться свиньей. — Обижаешь! Добротная скотинка, на рынке Стамеса в раз уйдёт за пятнадцать штук южных. Всего их было пять человек — крепких мужичков, разбойничьего вида. Они окружили костер, на котором в настоящем чугунном котелке кипело их варево. Разговор в основном шёл про то, кто сколько успел захапать в ходе крайнего их буйства.

***

От котелка тянуло чем-то аппетитным, и кажется, они говорили про свинью… Костя в упор смотрел на Карину. Как будто та, могла что-то поделать с тем, как сильно бурлил от негодования её живот. До сих пор спасало их то, что говорили местные громко, создавали сильный шум и явно чувствовали себя по-хозяйски в этом лесу. Ещё в середине вечера, кто-то из банды достал брагу, и нестройный хор завел ломаными голосами местный фольклор. Спустя несколько часов шума под деревом неуёмная блондинка уже открыто ерзала на дереве, а наш Ботан с ужасно разозленными глазами шипел и шикал на неё. Наконец, буйная ночная пьянка банды подошла к концу, и последний из них, оставленный вообще-то на караул, захрапел, присоединяясь к нечестной компании. — Может, спустимся? — тихонько прошептала Карина. — Я смотрю, ты очень хочешь быть зарезана, как этот их кабан?! А то и того хуже! — возразил Константин со всей строгостью своего голоса. — Ну, ты и трус, Костя! Посмотри, как они храпят. Они выпили два бочонка! — проворчала в ответ девушка. — Ты, как будто знаешь, сколько им надо! — слетело возражение с губ парня. — Хочешь жить, умей вертеться! Ясно, тебе? — фыркнула Карина, прежде чем перевалиться всем телом через ветку и спрыгнуть на землю. — Вот же дура! Ну что за дура! Полностью отсутствует инстинкт самосохранения. И мозг тоже отсутствует, — быстро проворчал парень и последовал за ней, спрыгнув на мягкую землю. — Хватит уже ворчать! — тем же шепотом возразила блондинка и, ловко обходя спящую шайку, стала шарить, в сваленном в кучу награбленном добре. — Оставь их добычу, — шепнул Костя, стащивший чей-то кинжал и небольшой мешочек монет, снятый с кого-то из банды, — возьми парочку их плащей и уходим! Ему казалось, что они производят слишком много шума. В любой момент мог кто-то проснуться. От адреналина сердце стучало словно бешеное. — Ладно, — шепнула девушка, тем более, что в украденной куче, на первый взгляд, не было ничего полезного. Однако взгляд её зацепился за простенькую мельхиоровую брошь, она была как раз небольшая и легко помещалась в руку. Карина взяла её. — Идёшь? — поторопил её парень, который вдобавок взял валяющуюся в траве полупустую флягу. Он поднёс флягу к носу и в лицо ему ударил резкий спиртной запах. В нескольких метрах от спящей шайки стояли три, привязанных к деревьям коня. — Верховая езда? — односложно спросил Костя, сильно сомневающийся, что им, новичкам, удастся уйти отсюда живыми, да ещё и на коне. — Ты смеёшься что ли, откуда мне уметь? — ответила Карина, жалобно посматривая в сторону котелка с едой. — А придётся учиться, — бросил Костя, освобождая одного. Тот фыркал, но в целом поддавался. Беззвучно скомандовал ей, что на счёт "три" им придётся сесть на животное. И замер. К горлу блондинки сбоку было подставлено острие кинжала, одного проснувшегося от шума разбойника. Это был тот самый, с желтыми глазами. — Далеко собрались, estranger? — от нахлынувшего волнения, конец фразы прозвучал для девушки уже непонятно. Карина шумно сглотнула. Холодное лезвие щекотало кожу тонкой шеи, и по телу забегали мурашки. Перед глазами мгновенно пролетел план. Убежать было так просто — лошадь стояла на расстоянии руки, настороженно приподнимая голову. Стоило схватиться за холку, взобраться и, воспользовавшись промедлением спящих разбойников, ускакать прочь. Пускай девушка этого никогда и не делала — справится, жизнь ей дороже. Но прижавший её бандит так не думал. Со змеиным шипением произнося на чуждом языке слова, он крепко прихватил её предплечье. Стоя довольно близко к Косте, она с ошеломлением заметила, сколько мыслей и эмоций пролетает у него сейчас на лице. Несколько мучительных секунд, короткое озарение умных глаз, и прямо в лицо злодею выплескивается спиртное из подобранной парнем фляги. Это дало несколько ценных секунд. Разбойник начал кричать ругательства, оттирая глаза от спирта. Другие два коня взволнованно заржали. Костя кричит: " — сейчас!". И девушка почти инстинктивно дергается вбок от злодея. Лезвие, конечно, чуть оцарапало шею, но ей удалось вырваться. Кое-как ребята взобрались на коня, но он в упор отказывался двигаться с места. Вокруг костра началось шевеление, кто-то заворчал — оторванные от сна посреди ночи, члены шайки не понимали, что происходит. Зато оседланный новоявленными наездниками конь, наконец, отреагировал на поднятый шум, занервничал и рванул с места галопом. А ребятам только этого и надо. Холодный ветер забил в лицо резкими потоками. Под копытами зашумела земля. Посыпались удары веток от соседних деревьев. Конь дико ржал, перепуганные Костя с Кариной вцепились в него мертвой хваткой. Вдалеке послышалось ржание других коней, видно кто-то пустился в погоню. Будто подгоняемый смертью конь не сбавлял скорость. Тем не менее, он держал направление. Вскоре мелькая по пуще деревьев, конь выскочил на тракт, довольно жестко подскочив через поваленное дерево. — Я сейчас упаду! — заверещала блондинка, вцепившись в бока парню, сидящему спереди. — Останови его. — Я не знаю как! — таким же взволнованным голосом крикнул Костя, сжимая, побелевшими от крепкой хватки руками, поводья. Конь всё скакал вперёд, будто не обращая внимания на наездников. Петляя по неровному тракту, он ловко входил в повороты. Минут пятнадцать спустя такой скачки, животное заметно вспотело и стало быстро сбавлять темп. — Останавливай! Останавливай! — крикнула Карина, чувствуя, что сейчас самое время. — Я пытаюсь, — тяжело буркнул парень, поддаваясь всем корпусом назад и ослабляя поводья. — Получается? — Бесполезно! — прозвучал ответ. — Да что сложного? — возмущенный тон. — Сама попробуй! Конь всё-таки почувствовал, что от него хотят и, сделав ещё несколько шагов, остановился. — Спрыгивай! Спрячемся в лесу, на дороге мы слишком заметные, — скомандовал довольный тем, что животное не сбросило их в канаву при первой же возможности, Костя. Блондинка без промедления выполнила приказ, всем существом ощущая, что за ними ещё гонятся те страшные люди, и у них есть максимум несколько секунд на то, чтобы скрыться среди деревьев. Костя сразу спрыгнул за ней. Затем хлопнул по квадратному заду гнедого, чтобы тот пустился в путь самостоятельно. Тот неуверенно дернулся и всё-таки поскакал вперёд лёгкой рысью. Едва их белощекие лица скрылись в плотной изумрудной листве, по тракту мимо них пронеслись два всадника. Сердце гулко стучало. А желание глотнуть чистой воды возросло в разы. — Нам нужна вода, иначе мы здесь умрем быстрее, чем с нами случится очередное происшествие, — прерывающимся от волнения и сухости во рту голосом прошелестела Карина. — Единственная твоя умная мысль за сегодня, — только и смог ответить Костя, ещё не отдышавшись до конца. Вновь стихнувший лес стал озаряться светом, наступающего утра. Впереди был день, полный заботы о том, где им найти воды и силы, чтобы поддерживать оптимистичный настрой. Одним словом, впереди была неизвестность.