***
Утром меня любезно разбудил Гимли, хорошенько так тряся за плечо. Ощутила я себя как после американской горки. — Чего? — спросила я, жмурясь от солнечного света. Мои глаза же вроде должны привыкнуть к резким сменам освещения, разве нет?.. — Вставай, Гэндальф с Пиппином куда-то уезжают. — Ладно, встаю-встаю… Когда дверь за гномом захлопнулась, я быстро выскочила из-под одеяла, зашла за ширму и умылась в чистой воде. Кое-как, наспех, расчесавшись, я надела уже чистое зелёное платье и сапожки. Выбежав в коридор, я спустилась по лестнице и моментально оказалась в тронном зале, откуда уже намеревался выйти Гэндальф вместе с Пиппином. — Куда вы? — спросила я, догоняя, их, хотя сама прекрасно знала, куда. — В Минас-Тирит, столицу Гондора, — сказал маг, с укором глядя на хоббита. — А мы? — спросил Гимли. — А вы останетесь здесь. — Но как же?.. — Ладно, — я прервала гнома, чем заслужила хмурый взгляд. — Хорошо, — произнес маг, выходя на улицу. Я и Гимли быстро пошли за ним. Мы вышли из замка, спустились по лестнице и прошли к конюшне. — Зачем вам ехать в Минас-Тирит? — проговорил рыжебородый. — Перегрина увидело Око Саурона. Может, мне удастся скрыть Тука от него. Гном понимающе закивал. Маг запрыгнул на коня, посадил за собой хоббита. Ого, ну вот это старичок блин! Даже я так не залезу. Ну, я как бы и на лошади кататься не умею, так что… — Арагорн, Мерри и Леголас тоже останутся здесь, — сказал Гэндальф, пришпоря лошадь. — Передайте им о нашем отъезде. — Хорошо. До свидания! — я помахала рукой вслед развевающемуся, окутывающего Пиппина, белому плащу.***
— Нет, Мария, не нужно настолько выгибать локоть, — вздохнул остроухий, пока Гимли с интересом наблюдал за нашей тренировкой, сидя на бревне. — Да как ещё? — не выдержала я, закатив глаза. От скуки мы к середине дня решили, что будет интересным пофехтовать. И получше отработать технику ближнего боя. Теоден уехал куда-то по своим делам, поэтому любезно предоставил нам небольшой двор, на котором сейчас собрались я, Леголас, Гимли и Мерри. Как раз те, кому нечего делать ближайшее время в замке. Эовин и Эомер отправились вместе с королем, а Мерида осталась в замке, чему я не очень была рада. Я пригнулась от меча, который должен был врезаться мне в шею, сделала выпад, но моя атака была отражена. На полусогнутых ногах я стала обходить эльфа, который шел так же. Мы сделали полукруг и я ещё раз атаковала. Лезвие почти коснулось груди остроухого, но тот ловко повернулся и ударом отвёл его в сторону. Следом была атака от него, потом снова моя, снова его, его… Я уже начинала терять терпение и уже порядком выдохлась, ведь Леголас двигался с ужасной скоростью. В конце концов я свалилась на спину и возле своего подбородка увидела поблескивающее острие. — В твоих движениях нет точности. Ты сражаешься не так резко, как человек, но и не так легко, как эльф. — Хм… Наверное, потому что я полуэльф? — я прикоснулась к подбородку и посмотрела наверх с задумчивым видом. Гимли хохотнул. — И меч убери от моего лица пожалуйста. — Ладно, пока хватит, — эльф пропустил мою колкость мимо ушей и помог мне подняться. — Да, думаю, на третьем часу стоит сделать перерыв, — выдохнула я, усаживаясь на бревно рядом с Гимли. — А вот и наша принцесса, — проговорил Мерри. С самым невинным и беззаботным видом, девушка проходилась по двору, а потом наигранно заинтересованно подошла к нашей компании. — Значит, так проходят ваши будни? — спросила блондинка. Ну вот нахера она лезет туда, куда ее не просят? — До этого наши будни проходили в пути, — ответил хоббит. — Да? И ничто вас не задерживало? Я так понимаю, что это косвенное обвинение в мой адрес в том, что я задерживала отряд? Или я все слишком драматизирую? — Да, знаешь, задерживали шпионы Сарумана, снежная буря… А что? — как бы невзначай упомянула я. — Да нет, ничего. Просто было интересно, — фальшиво улыбнулась Мерида. — Вы тренировались? — Да, — кивнул Гимли. — Могу ли я попробовать себя в фехтовании? Ну вот куда ты лезешь, а? Господи боже, скиньтесь ей кто-нибудь на новые мозги. — С кем? — я выгнула бровь. — Например, с Леголасом, — блондинка хлопнула ресницами, умильно глядя на эльфа. Мой кулак автоматически сжался. Ну уж нет, в этот раз я уходить не буду. Может, мне ещё представиться случай легально врезать этой курице. Остроухий кивнул и протянул Мериде обычный меч, на котором здесь тренировались до нас. Девушка встала в стойку. Ладно, хоть спиной ко мне, иначе меня бы сразу стошнило от ее томного выражения лица… Что?! Ну вот это бой называется? Да он же ей поддается, со мной такого не было! Что за дискриминация?! Мерида нарочно скрестила мечи так, что оказалась лицом к лицу с эльфом, кончики ушей которого чуть покраснели. Я еле слышно зарычала, сжав челюсти. Гимли хрюкнул, посмотрев на меня. — Неплохо. Но это ведь не реальный бой, — ушастый приподнял уголки губ вверх. — Мне бы хотелось проверить свои умения именно в реальном бою. — Я предоставлю тебе такую возможность, — я с ухмылкой выхватила из ножен меч и встала напротив девушки, отпихивая Леголаса локтем. — Вызов принят, — улыбнулась Мерида. — Мария, можно тебя на минуту? — эльф взял меня за локоть и ответ в сторону. Мы подошли к стене, что огораживала двор. Леголас наконец отпустил мою руку и чуть прищурил глаза. — Ты же не будешь драться всерьез? — Ну что ты… Конечно буду. — Мария! Она ведь… — Не настолько хорошо умеет драться, — закончила я и закатила глаза. — Но ведь ты мне не поддавался, так? А ей поддаешься. Остроухий стиснул зубы, отчего скулы стали виднеться ещё более отчётливо. — Главное — не убей ее, — проговорил эльф. — Да? А я уж надеялась… — вздохнула я. — Мария! — Что? Уж и пошутить нельзя… — С твоими шутками свихнуться можно. — Ого! А откуда ты таких слов понабрался? Неужто от меня с Гимли? — Все так. Наверное, надо ограничивать круг общения, — теперь пришла очередь саркастичных вздохов Леголаса — Я тебя сейчас по затылку тресну! — взбесилась я. — Ещё побороться успеем. Я вздохнула и пошла обратно к центру двора, где уже ждала Мерида. Сжав поплотнее рукоятку меча, я встала в стойку. Девушка сделала то же самое. Ух, пошла вода в хату. Первой решила напасть я, прыжком преодолевая расстояние и делая выпад в сторону Девушка не успела среагировать и получила укол в бок. Взвизгнув, она развернулась ко мне лицом и тоже сделала выпад, но слишком сильно прогнулась в спине, что дала мне шанс не только отразить атаку, но и нанести следующий удар. Выбить оружие не получилось, только чуть ослабить хватку блондинки. Та что-то злобно прорычала. Да, я тоже злая. И хотела бы воткнуть меч тебе в живот сразу же, но, к сожалению, репутация не позволяет… Лезвие едва ли задело мою щеку, оставляя царапину, на что Мерида самодовольно хмыкнула, а я раззадорилась ещё больше. Она ещё моего коронного номера не видела. Но это на десерт. Я успела задеть лезвием ее открытую область руки, оставляя неглубокий порез. Девушка ахнула и уже намеревалась потерять сознание, но передумала. Да, месть — штука страшная. Бой продолжался ещё минуты три, а потом я специально стала ходить кру́гом, чтобы побесить ее. Блондинка сдула прядь волос с лица и, двумя руками ухватившись за меч, испустила рык. Это мне и нужно было. Она опрометчиво кинулась вперёд, направляя лезвие прямо на меня, и стала «кромсать» им направо и налево. Я ухмыльнулась. Все складывается так, как нужно мне. Выждав момент, я пригнулась, сразу переходя в «слепую» зону противницы — в правую сторону. Мерида снова получила укол в спину. Обернувшись, она махнула мечом, от которого я удачно отвернулась, откинувшись назад, (ну «Матрица» прям) сделала подсечку, отчего девушка полетела на землю, а я моментально приставила к ее подбородку меч, в точности, как Леголас. — Это было нечестно! — взвизгнула принцесса, яростно стукая кулаком по земле, а я сорвала овации Гимли и хохот Мерри. Эльф улыбнулся. — Просто признай, что не можешь принять поражение, — хохотнула я и убрала меч в ножны. Отвернувшись спиной к ней, я сделала большу-у-у-ю ошибку. Блондинка моментально поднялась с земли и с воинственным воплем амазонки (скорее, охрипшей чайки) набросилась на меня сзади, повалив на землю. Перед глазами я видела только ее пальцы, а потом почувствовала сильное жжение чуть ли не на всем лице. Это было последней каплей! Рассвирепев донельзя, я ударила кулаком куда-то наверх и с наслаждением и злорадством поняла, что заехала ей по макушке. А руки-то у меня сильные… Выбравшись из ослабевшей хватки, я уже кипела от злобы и пыталась дотянуться до ее личика, но задела ногтями шею, оставив там две красных полосы. Меня взяли под руки и оттащили в сторону. То же самое и с Меридой: Гимли и Мерри взяли ее за локти и отволокли подальше от меня. — Ах ты, змея! — девушка брыкалась и извивалась, да так сильно, что заехала рукой бедному хоббиту по плечу. На кончике моего носа (я отчётливо его видела) поблескивала кровь, которая, наверняка, растеклась чуть ли не по всему моему лицу. Вот ведьма ещё где! — От змеи слышу, — процедила я. — Вот это принцесса? Так разве себя ведут королевские особы? Поднимаясь с земли я увидела оторопевшего Леголаса. Тот разглядывал мое лицо, видимо, оценивая ущерб. Наверное, совсем все плохо, судя по его выражению лица. Пока Мерида валялась в пыли, я присела обратно на землю, касаясь своего лица. Поняв, что толком так ничего не узнаю, я достала из ножен меч и посмотрелась в его отражение. — Пиздец… — только и вырвалось у меня, когда я увидела свое лицо. Ото лба, по носу, к левой щеке шли три царапины, из которых сочилась тонкими струйками кровь. Ну Геральт из Ривии блять, в точности. На лбу был синяк, щека так же поцарапана. Теперь понятно, почему ушастый так на меня посмотрел. — Если эти шрамы останутся, это будет на твоей вине, императрица хренова, — обратилась я к блондинке, которая уже отряхивалась от пыли. На ее щеке и подбородке тоже виднелись царапины, но не такие явные, как мои. Я тоже решила прекратить принимать грязевые ванны и поднялась на ноги. Гордо подняв голову, девушка прошла мимо меня с Леголасом, который сейчас забирал свой лук и стрелы у бревна. Короткий вскрик блондинки — и она уже норовит выдрать клок моих волос. Я вырываюсь из ее хватки и бью в челюсть кулаком. Мерида отшатнулась, держась за ушибленное место. — Не стоит нарываться, я не всегда себя контролирую, — прошипела я, а когда принцесса ещё раз стала подходить ко мне, дорогу ей преградил Леголас. — Леди Мерида, прошу, отойдите. Интеллигент. Я бы сразу кулаком по морде и… а, ну, собственно, я так и сделала. Девушка фыркнула и ушла зализывать свои раны, а я торжественно подняла руки вверх, празднуя победу. — Здорово ты ее, — хохотнул Гимли. — Ага, здорово она меня, — я указала на свое лицо. Мерри, стоявший позади, скривился. — Мне интересно, что скажет король, когда увидит, чем вы тут занимались, — проговорил остроухий. — Ну мало ли, выясняли отношения, — я пожала плечами. — Никогда я не понимал женщин… — гном возвел глаза к небу и покачал головой. — И не поймёшь, — я махнула рукой. — Надо бы в комнату пройти, чтобы никто меня не увидел. А то мало ли, ещё до народа дойдет, что тут принцесса с полуэльфийкой какой-то подралась… А вот костюм снова стирать придется. — Да и так нормально, — рыжебородый оглядел меня. — А, ну да. Не стану больше бедных прачек мучить. Эльф хмыкнул. — Я тебя провожу? — спросил он, когда хоббит и гном куда-то удалились. — Буду рада, — хмыкнула я. Мы вышли через небольшую дверь и поднялись по лестнице. Вышли в коридор. Сейчас мне было просто-напросто очень жарко из-за того, что я носилась на улице, а теперь зашла в помещение, где температура, пусть и не намного, но теплее. Адское пекло сейчас было на моем лице и теле, короче говоря. Да ещё и рана саднила. Но у меня совсем не было желание подхватить инфекцию через кровь грязными руками, поэтому, я не трогала его вовсе. — Подожди здесь, — сказал Леголас, куда-то сразу же уходя. Я только пожала плечами. Фиг его поймёшь. Пройдя в комнату, я уселась на кровать, но сразу же вскочила обратно. Я ж забыла, что постель чистая, а я как свинья. Ладно, поправим. Я зашла за ширму и сняла тунику. Где-то у меня были чистые вещи, а то не буду же я весь день так ходить. Да ещё и самой можно застирать попробовать… Отыскав более менее нормальную рубашку, выудив штаны, я бегом, стараясь не испачкать одежду в крови, переоделась. Только успела заправиться, как в комнату вошёл Леголас. Да не просто вошёл, а ещё постучал перед этим. — Проходи. Что это? — спросила я, заметив в его руках какую-то небольшую баночку. — Целебная мазь, — ответил эльф, впуская за собой девушку, которая несла в руках глубокую миску с водой и какие-то белые тряпочки, а затем поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь. — Пойду умоюсь, — почему я не догадалась сразу этого сделать? Не знаю. Во всяком случае, я зашла за ширму, быстро и аккуратно смыла кровь с неповрежденных участков кожи и промокнула их полотенцем. — Проклятье. Теперь и полотенце в крови. — Не думал, что Мерида на такое способна, — сказал эльф, пододвигая к кровати небольшой стул, подбитый тканью. — Вы с ней были раньше знакомы? — спросила я, пытаясь смыть с полотенца кровь. — Нет. Впервые ее увидел. Я говорю о том, что она — принцесса. А значит, должна быть сдержанной, контролировать эмоции. — С этим у нее явно проблемы, — усмехнулась я, вешая измятую, но уже чистую ткань обратно. — Садись, — остроухий указал на кровать. — Ладно, — выдохнула я, приподнимая брови. Ага, значит, теплая вода и чистая ткань. Ну что ж, раны обработаю. Кстати! Что-то меня осенило прям. Желание! Он же должен мне желание, вот! Что бы придумать… — Тебе помочь? — Что? А, нет… Я сама, — я встрепенулась, взяла одну из тряпочек и промокнула ее в воде. Отжала и подошла к зеркалу, убирая вокруг ран сгустки запекшейся крови. Задев полотенцем краешек царапины, я шикнула. — Ёшкин кот… — потом ещё раз. — Да что такое?! С координацией движений все плохо как будто, ё-моё… После ещё одного неаккуратного тычка по нежной коже, я вконец потеряла терпение, знатно выругалась на русском (куда ж без мата) и приземлилась на кровать, сопровождаемая весёлым взглядом Леголаса. Вспыльчивость моя мне не нравится. Вообще не нравится. Это мне, блин, жить мешает! — Позволь мне, — эльф аккуратно взял у меня из рук белый, однако уже испачканный красными пятнами платок и отложил его на поднос. Я выдохнула повторно и уселась поудобнее. Со своим лицом я толкового ничего сделать не смогу, медик из меня такой же как из Арагорна балерина… Ладно уж, пусть там делает что хочет. Терять нечего, как говорится. Я прикрыла уставшие глаза, теперь только прислушиваясь с звукам вокруг меня. Плеск воды, наверное, остроухий выжимает платок. Мягкая ткань касается моего лица, приятно охлаждая. Движения эльфа были неопределенными, почти невесомыми, поэтому, не поняв что вокруг тут и как, я всё-таки открыла глаза. Перед собой лишь увидела сосредоточенное лицо Леголаса, который старательно обрабатывал царапины какой-то мазью, ужасно щиплющей, из-за чего я шикнула. — Жжение скоро пройдет. А я и не думала, что в полнейшей тишине его голос может быть еще более мягким и каким-то… успокаивающим, приятным что-ли. Мне кажется, что он вообще идеальный полностью. Весь. Ну, если посмотреть, как внешне, так и внутренне. Красивые серо-голубые глаза, острые скулы и подбородок, волосы в идеальном состоянии, сам интеллигентный, воспитанный, трудолюбивый. Отлично стреляет из лука, наверняка, начитан. Это ж просто «золотой мальчик» по мнению моей мамы. Мама. Интересно, в этом мире она такая же, как и в прежнем? Или они тоже решили уйти из него, чтобы встретиться со мной здесь? А что если… Я же видела сон. О психиатрической больнице. Там была Кристина, там мама в синяках, а папа умер. Неужели, если я вижу сны здесь, то они — и есть та реальность, которая теперь осталась в том мире? От этой мысли меня передёрнуло. Эльф на время остановился, оглядел мое лицо, взглядом спрашивая, все ли в порядке, на что я ответила кивком. А пока ушастый продолжал химичить на столике, а после перенося мазь на мое лицо, я стала придумывать желание. Та-ак. Ну, если брать пример с моих одноклассников, одногруппников и прочих одно-кого-то-еще, то они, когда мы играли в «правда или действие», постоянно просили кого-нибудь из компании поцеловать в губы. Или посидеть на коленках. Нет, ну это слишком, и такой лабудой я точно заниматься не буду. Да и местное окружение этого явно не оценит. Надо придумать что-то адекватное. Может, заплести ему косички? Ну, это как бы ненадолго останется, а хотя… Что, если я ему буду что-то делать с волосами регулярно? Каждый день, например, в течении недели. Только к этому нужно добавить ещё что-нибудь… Самое первое, что пришло в голову — пусть и он мне косички заплетает. Но это как-то странно. Не знаю, уж лучше я ему буду. Ладно, так и быть, ограничимся только мучениями его волос. — Я придумала желание, — проговорила я с коварной улыбочкой. Леголас приподнял брови, ожидая, какую же всё-таки чушь я сморожу. — Я буду заплетать тебе косички! Эльф страдальчески закатил глаза, мол, ничего получше не придумала. — Можно поменять желание на какое-нибудь другое? Ага, конечно. Не дождешься. Стоп! Я придумала! Гениально! — Возможно. Да! — живо закивала я, уже рисуя в голове картины маслом. — Ты выучишь со мной любую песню русского шансона! О-о-о, там можно такое сварганить, закачаешься! — я рассмеялась. — Я надеюсь, что петь перед всеми его не нужно будет? — видимо, ушастый уже слышал от меня до этого слово «шансон», возможно, даже объяснение к нему, потому вопроса не задал, а только хлопал ресницами (какого черта они такие длинные?). — Нужно, конечно нужно! — А можно ограничиться отдельной компанией? — Ну, товарищ дорогой, так не пойдет. Условие есть условие. — А если ты мне будешь заплетать волосы? Буду согласен даже на это. — М-м, так значит, — а что двойная выгода сразу. — Ну, так и быть, можешь ограничиться только Гимли, Арагорном и Мерри. — Хорошо. — Ты закончил? — Что? — С моим лицом. — А, да. Уже всё. — Значит, выбирай: знакомую всем «рюмку водки на столе» или такую же знакомую всем «Я счастливый» Лепса, — я потерла свои загребущие лапки. Не помню точного названия последней песни, хотя, может, это оно и есть. И не знаю, являются ли они обе шансоном, но никого это особо не волнует. — Первую я слышал от тебя с твоим другом, она мне не очень понравилась. А название второй уже хорошее, поэтому, выберем ее, — рассуждал эльф. Ха-ха, не надейся на такую же красивую песню как «Конь», там надо будет ещё орать. Хотя, наверное, без ора обойдёмся. Мы ж, в конце концов, любители, а не последователи певца. — Значит, начинаем учить, — я хлопнула в ладоши. Следующие два часа обещают быть весёлыми.