Проклятье Ледяного Короля

Неторопливо шли дни недели, в которые Отабек ухаживал за Тайбурылом, а тот в свою очередь поправлялся прямо на глазах. Совсем скоро наступит день, когда они смогут выйти за пределы королевства и прогуляться. А вот фею было вовсе не до прогулок. Птицы стали странно себя вести и обрывать листья на плодовых деревьях, лес выл от боли, и надо было что-то с этим сделать. Лилия, прознав, что человек заходил на территорию светлого леса, была зла, да и её сын пропадал невесть где несколько дней. По возращению домой, Юрия отчитали, провели воспитательные беседы и отправили в императорскую библиотеку, дабы найти причину такого поведения птиц. - Аргх! И здесь ничего! Бесполезный кусок пергамента! Фиола, неси ещё книги, да побыстрее! - Слушаюсь, молодой император. - Всё одно да потому, чего этим пернатым не живётся? Всё же для них здесь обустроено! И ведь именно этот род пестрокрылых обосновался в этом лесу самым первым, чего им бояться, если они видели лес ещё до нашего появления? - Ваше превосходительство, ещё свитков? - Нет. И Фиоле скажи, чтобы все книги на место расставила. Если императрица спросит, скажи, что я по-своему решаю эту проблему, фолианты здесь бессильны. - Как пожелаете. Отодвигая сплетенную штору из лиан, Юрий вышел из библиотеки и направился из центра леса в его светлую часть. Долетев до крон высоких деревьев, что наверху переплетались с остальными и создавали прочный зелёный полукупол, он услышал тоненькие голоса птиц, что ругались между собой. Фей добрался до гнезда и попытался узнать причину их перепалки. Оказывается, не только этот род птиц как с ума посходил, есть и другие, а виной всему слух, который появился неизвестно откуда, что в скором времени этот лес настигнет беда. Будут морозы, будет холод и даже феи начнут засыпать и не смогут позаботиться о лесе. - Что за вздор! Где вы только этой ерунды наслушались? Опять летали в горы и слушали сказки? Не случится подобного ни-ко-гда! Все эти легенды про то, что зелёный и белый сезон наступают не просто так – сплошные выдумки! Так что престаньте наводить панику и беспокоить лес, мы в любом случае позаботимся и о вас, и о нём. Речь будущего императора хоть и не была полностью убедительной, но верить в неё уж очень хотелось. Птицы успокоились, проблема была решена. За чертой леса наступал день, а это значит, что скоро зелёный рыцарь пойдёт гулять с Тайбурылом за пределами королевства, не хотелось бы упускать такую возможность. Фей собирался лично встретить у ворот Отабека, но передумал и остановился на поляне с цветами, что была недалеко от королевства. Плетя из цветов пышный венок, он и не заметил, как сзади к нему подошёл рыцарь, ведя за собой коня. - Бу! - А? – Юрий повернулся лицом с изогнутой бровью а-ля «ты серьёзно?» - Ваше сиятельство такое бесстрашное, - поклонился ему Отабек. - Я столько раз просил не называть меня так! Вот тебе за это, будешь носить весь день! – раскричался фей и надел на паладина венок. - Прости, Юра, – рыцарь мягко улыбнулся и, кажется, совсем не был расстроен таким «наказанием». - О, Тай, вижу, ты наконец-то поправился, – Тайбурыл заржал и стал гарцевать вокруг фея. – Ну что ты, не нужно благодарности, мне и самому в радость видеть тебя здоровым. Говоришь, ваш будущий король много хмурился в последние дни? Он переживал, но, как видишь, всё обошлось, – продолжал гладить ладошкой коня прозрачнокрылый. - Ты правда понимаешь, что он тебе говорит? - Ещё бы! Я тебе не кто-то там из какого-то леса. И чтобы ты убедился в подлинности моих слов, то пока ты ездил за ингредиентами в мой лес, Тай рассказал мне о том, как он тебя спас из горящего дома, когда ты был маленький и как вас нашёл король, и стал воспитывать тебя как сына, а потом ты… - Достаточно, я верю тебе. - Я хочу тебе кое-что показать, но его придётся оставить дома. – Тайбурыл недовольно повернул голову к Отабеку в надежде, что тот возьмёт его с ними. - Мне тоже есть что тебе показать. Прости, Тай, в следующий раз погуляем подольше. Рыцарь отвёл Тайбурыла в конюшню, пока за воротами его ждал Юрий. Перекинув тряпичный мешок через плечо, они решили, что сначала своё место покажет Отабек, уж очень было любопытно фею, что такого знает человек, чего не знает он. - Куда ты ведёшь меня? - Обычно, это мои слова, ведь так? – улыбнулся рыцарь. - И то верно. И вот они уже у спуска к морю. Ступенек, как таковых, конечно же не было, а земля рыхлая и пару раз Отабек чуть не оступился, но удержал равновесие. Впереди их ждало море, что плавно набирало свою глубину. Под ногами красовалась галька, которую неспешно накрывала волна, как будто облизывала, а после возвращалась на своё прежнее место. Рыцарь снял свои ботинки, подвернул штанины и зашёл в воду по щиколотку. - Смотри, Юра, видишь недалеко остров? - Да. - Нам туда. - Там же ничего нет! - Это только на первый взгляд так кажется. Почему бы тебе не попробовать пройтись в воде? – на что молодой император зашипел словно кошка, поднимаясь над водой ещё выше, пожимая ноги. – Ты боишься воды? - Я ничего не боюсь! - В этом нет ничего постыдного. В конце концов, вы, феи, ближе к земле, нежели к воде, тебя можно понять. Дай свою руку. - Нет. - Хорошо, тогда просто закрой глаза. Доверившись паладину, фей закрыл глаза и крепко сжал своими тонкими пальцами чужую ладонь. Пока Отабек держит его за руку он не чувствует опасности, пытаясь медленно опустить ноги в воду. Спустя какое-то время пальцы ног коснулись морской глади, плавно опустились на гладкие скользкие камни и Юра открыл глаза, всё ещё крепко держась за чужую руку. Солнце было высоко и уже успело нагреть поверхность воды в море. Под ногами были гладкие камни самых разных цветов: бордовый, зеленый, белый, серый, тёмно-синий, чёрный… Наступая на них по ступням проносилась непривычная боль, но терпимая. Ноги до щиколотки приятно ласкала тёплая вода, рыцарь и фея стали заходить глубже, поэтому становилось прохладнее. Вдруг, что-то пронеслось по их ногам, и Юрий не сдержал лёгкого смеха, его что-то щекотало. Опустив голову, он увидел, что через их ноги, словно через столбы, проносится косяк маленьких мерцающих рыбок. В прозрачной воде их чешуйки отражали солнечные лучи так, что казалось, будто мириады звёзд упали разом. Фею слепило глаза, но он продолжал смеяться, уже не боясь воды. Пропустив рыб, они двинулись дальше к острову. На середине пути ноги прозрачнокрылого уже болели, и он остановился. Паладин обернулся с удивлённым взглядом, спросив, что случилось, но гордому императору стыдно признаваться в своих слабостях, поэтому, покраснев, он отвернулся и попытался взлететь. Обнаружив, что нижние его крылья намокли, ведь он стоял в воде, уровень которой был уже выше колена, лететь было невозможно. Громко выругавшись, фей повернулся к Отабеку, тот уже понял, что Юрий просто устал и предложил ему помощь. Переборов себя, он обхватил шею рыцаря со спины, а тот в свою очередь, подхватил его под подколенные ямки, так и добрались до берега. Какая-то часть острова всё же уходила под воду, но на поверхности росли деревья, трава, цветы и в самой его глубине было что-то ещё, но к живой природе уже не относилось. Почувствовав ступнями ровную сухую поверхность, фей облегченно вздохнул. Рыцарь повёл его в глубь острова, которую окружали высокие хвойные деревья. Крылья всё ещё были мокрые, лететь было невозможно, поэтому Юра старался не отставать от своего друга. Он много смотрел под ноги, чтобы не наступить на сухие палки или на что-нибудь ещё, поэтому пропустил все лесные пейзажи, а когда они пришли, то он увидел, что в середине острова окружённого морем, в заросшем хвойном лесу, стоит полуразрушенная небольшая часовенка. Вход в неё уже изрядно обвалился и был слишком большим, крыша кое-где заимела дыры и протекала во время дождя, основания стен покрылись мхом и лишь витражи, что находились напротив друг друга, на удивление, были целы. На них что-то было изображено, но что конкретно невозможно было понять. Витражи были разноцветные, через них проходил свет, но на полу были всего лишь разноцветные круги и другие геометрические фигуры. В этом лесу не было ни души, везде царила тишина, даже птиц не было, чтобы создавать хоть какой-нибудь шум. - Что это за место? И что в нём такого особенного? - Когда будет закат и рассвет, ты сам всё поймёшь. Времени было предостаточно для приготовления ночлега. Отабек собирал сухие ветки, чтобы развести костёр, а Юрий стелил покрывало поближе ко входу в часовню, что-то ему подсказывало, что погода испортится и на звёзды они не посмотрят. Прихватив кое-что из еды во дворце, Бек предложил пожарить это на костре и поесть. Сытые и довольные они стояли посреди часовни, что покрылась пылью, кое-где паутиной и отдавала слегка запахом сырости. Отабек повернулся к западной стороне часовни, где стало заходить солнце, Юра решил последовать его примеру. - А сейчас отойди немного и посмотри на пол, Юра. Витражи, геометрические рисунки которых были бессмысленны изначально, стали приобретать формы. Чем дольше, тем больше они складывались в картинки на полу. Витражи стали показывать историю: молодая девушка вся в жёлтом, вокруг которой были оранжевые, красные, розовые цвета, весело танцевала. Она кружилась, казалось, что она даже смеется во время танца, и постепенно дева двигалась от своего витража до середины пола часовенки. Вокруг то ли птицы, то ли цветы кружились, помогая ей танцевать дальше. Она как будто пахнет радостью, источает веселье, кажется, что ничто не может ввергнуть её в грустное настроение. И вот кульминационный момент танца, она протянула обе руки, но… Не оказалось рядом с ней никого, кто бы также протянул к ней свои, и яркие красно-жёлтые витражи стали медленно расплываться обратно в геометрические фигуры. Пока птицы и цветы возвращались в круги и треугольники, девушка сидела на коленях и плакала. Сначала фон вокруг неё, а потом и сама дева растворилась, будто и не существовало такого рисунка вовсе. Солнце скрылось за горизонтом, пришла ночь. - Быть этого не может… - Ты знаешь это место, Юра? - Как я раньше не понял, куда ты меня привёл?.. Ну конечно я знаю, что это за место, это часть легенды! Нет, даже не легенды, ведь легенда всё равно что сказка на ночь, а это самая настоящая история. Они присели на покрывало у костра и фей начал свой рассказ: - Как ты знаешь, мы, феи, дети богини веселья. Но не создаст же нас богиня просто так, без чьей-либо помощи… И у нашего народа есть история. Случилось это ещё когда девам четырёх сторон не исполнилось и века. Молодая и энергичная Маймуна – дочь одного из небесных богов, получила право выйти за пределы дома и распространять веселье, дабы являться богиней сего ратного дела. Везде, где она проходила, оставляла за собой счастливых и улыбчивых богов, а те, в свою очередь, на неё нарадоваться не могли. Как-то раз Маймуна прогуливалась по звёздному небу и услышала, как кто-то мычит себе под нос колыбельную. Сначала она решила, что рядом просто проходил бог сновидений, но оглянувшись, его колесницы не увидела. Богине веселья не терпелось узнать, кто же может так ласково напевать песню и для кого. Увидев наш мир, что зародился не так давно, полюбопытствовала и спустилась на землю. Перед её взором предстал величественный дуб с широкой зелёной кроной, а под ним сидел источник ласкового мычания колыбели. Маймуна решила получше его разглядеть и послушать песню. Она кралась по мягкой зелёной траве, будто кошка охотилась за добычей, но юноша её всё равно заметил, ведь она источала яркий свет, словно упавшая звезда. Поняв, что скрываться больше нет смысла, она подошла поближе. Вглядевшись в его лицо, она узнала в нём бога растений, что был изгнан с неба, но за что, Маймуна понятия не имела. На своих длинных широких руках, словно ветви деревьев, он качал первых людей, укрывая их листвой. Бог сновидений не навещал этот мир, и здесь всем снились кошмары, лишь убаюкивающий голос бога растений спасал несчастных. Они долго смотрели так друг на друга, пока богиня веселья первая не отвернулась и не улетела обратно на звёздное небо. Её не было около недели или может больше, тогда, бог растений – Алон, затосковал. Чтобы унять своё сердце, он взращивал на земле для людей новые виды деревьев, помогал в земледелии, разрешал строить из своих выросших лесов дома, казалось, что он любил их как своих детей, хотя не имел к их созданию никакого отношения. Но вскоре Маймуна вернулась и снова нашла его под большим дубом. Она увидела, как он и люди печальны, и не смогла удержаться, чтобы не попробовать развеселить их. Богиня принесла с собой разные музыкальные инструменты, красивые ткани и показала, как со всем этим обращаться. Одни люди учились музыке, другие учились танцевать, в миг стало радостнее в этом мире и жить стало легче. Ночные кошмары перестали тревожить человеческий род и отпали нужды в прошениях и молениях другим богам, дабы те ниспослали им своей благодати. Алон увидел, что Маймуна подарила маленьким созданиям самое ценное, что имела сама – свою сущность, сущность веселья, за это и полюбил её. Богиня же отвечала взаимностью и в скором времени, люди, в благодарность за дары, построили часовенку с великолепнейшими витражами, что при свете солнца начинают танцевать. Маймуна знала, что её отец не примет такого брака, поэтому она и Алон собирались обвенчаться тайно. Лишь ещё одна из богинь, что была близкой подругой богини веселья, знала об этом секрете. Знала где и когда это состоится. Она была дочерью бога небесных светил и именно её Маймуна и Алон попросили во время венчания расколоть солнце на две части, дабы светило оно сразу на два витража. Но она была завистливая и рассказала всё отцу подруги. И был её родитель в ярости от своеволья дочери, что та даже не спросила его совета. Пронесся он по звёздному небу и застал свою дочь в жёлтом платье, всю светящуюся от радости, держащую за руку бога-изгнанника, с которым вот-вот обвенчается. А вокруг них были люди, похожие на муравьев, всё копошились, да копошились. Да и сама дочь и Алон стали ростом с людей, ведь часовенка была ничтожна мала для роста богов. Закричал, словно дикий зверь, отец Маймуны, руками упёрся в остров, да и потопил его половину. Взглянул на жениха и невесту, да как закричит: «Алон, ты – бог-отступник! За помощь людям мы изгнали тебя с небес, но оставили спокойную мирную жизнь и вот, чем ты нам отплатил?! Совратил мою дочь, заставил её помогать людям, да ещё и уподобил её им! Будь же ты проклят на всю жизнь и умри!» Обратил отец Маймуны её суженного в страшного зверя невиданного, на глазах у неё разорвал его и раскидал останки по всему этому миру. Мгновенно, на месте, где упала часть тела Алона, вырастал густой, огромный, жуткий лес. Сама же богиня веселья упала на колени и свет её погас, и отправилась она обратно на небо. Лишь раз она обернулась, пока летела и увидела, что тело её любимого разбросано как попало и что уродливо оно, вызывает страх у людей, которым он подарил всего себя и не выдержала богиня, расплакалась. Да так горько и громко, что капли долетали до мрачных лесов, впитывались через почву в корни деревьев и изменяли их. В таких деревьях, внутри стало появляться свечение, а через какое-то время появлялось дупло больших размеров и оттуда выходили человечки небольшого роста с крыльями. Они тянули руки вверх к Маймуне, чтобы она перестала плакать, но богиня лишь посмотрела на них и сказала: «Я создала вас из нашей с ним любви, заботьтесь о нём, веселите его, чтобы никогда он не забывал о том, как сильны мои чувства.» И богиня ушла обратно на небо, и больше никто её не видел. Солнце в тот день так и не раскололось на две части, витражная невеста так и не взяла за руки своего жениха с противоположной стены, никогда им не суждено воссоединиться, разве что, солнце однажды не расколется пополам. - Как печально, я и не знал ничего об этом… Даже в нашей королевской библиотеке об этой части истории ничего не сказано. - Оно и не мудрено. Говорят, что после случившегося, наведывался к людям бог сновидений и за одну ночь всем стер память об этом, но только людям, к феям даже подойти не мог. - Зачем им это делать? - Не знаю, наверное, чтобы вы продолжали восхвалять их. Хотя, сейчас неизвестно, есть ли там ещё хоть кто-нибудь на небе, несколько веков назад была ужасная война между ними, неясно выжил ли вообще кто-то. - А как же вы? Что будет с вами? - Я… Я не знаю… Богиня никогда с нами не связывалась с того раза, мы уже и описание то её точное не помним, не то что облик… Но, говорят, что феи живут пока они нужны, как только надобность в нас отпадёт, то и мы пропадём. - Как? - Просто перестанем рождаться и всё. Боги ведь тоже не бессмертны, иначе зачем им ещё детей делать? Как только умрёт лес, умрём и мы. Мне кажется, что это произойдёт очень скоро, ещё несколько столетий и всё. Фей и так мало осталось, так у нас ещё и рождается меньше, чем умирает, хоть и живём мы долго. - Юра, я думаю, что всё обойдётся и твой народ ещё надолго задержится на земле. - Эй, это что, слова поддержки от человеческого короля, которому жить в лучшем случае сто лет? Они рассмеялись и фей стал щипать рыцаря за бока. Он навалился на него, а Отабек слабо отбивался от его атак. В какой-то момент, игры остались позади, и они просто смотрели друг на друга. Юрий чувствовал себя немного неуютно под прямым взглядом тёмных глаз, он уже было собирался встать и проиграть в «гляделки», но паладин положил свою тяжелую руку ему на поясницу и тем самым пригвоздил фея к себе, теперь они были ещё ближе. Капля упала и скатилась по щеке Отабека, и оба посмотрели наверх: звёзд не было видно, небо затянуло тучами. - Я так и знал, что будет дождь, – с важным видом заявил Юрий. И они вбежали обратно в часовню, погода испортилась довольно быстро. Рыцарь сел у стены вместе с покрывалом, а фей смотрел через дыру, что была входом, как ливень нещадно тушил огонь. – Бр, холодно. - Иди ко мне, – протянул ему руку Отабек. Фей замешкался на несколько секунд и присел рядышком. Рыцарь не мог оторвать от него взгляда, а тот не мог снова посмотреть в его глаза, и потому задержал свой взор на одной точке. Скоро Юрий стал засыпать, по большей части из-за холода, нежели из-за усталости и его голова упала паладину на плечо. Отабек обнял его и накрыл покрывалом, а сам уткнулся в пшеничные волосы, вдыхая запах лесных цветов. Всю ночь шёл ливень, пару раз громыхал гром, но помимо этого, через свой чуткий сон, рыцарь отчётливо слышал, как где-то рядом с часовенкой кто-то плачет, скорее всего это была девушка. Непогода отступила только к рассвету. Проснувшись, паладин и фей обнаружили, что за ночь через каменные плиты часовни проросли тоненькие ромашки и обвивали их тела, пытаясь слепить воедино. Солнце, что вставало с восточной стороны, светило прямо на витраж с зелёными, синими, голубыми, фиолетовыми геометрическими фигурами. Всё происходило точно так же, как и с противоположным витражом, фигуры слились в рисунок и показали маленький кусочек истории, конец которой был такой же печальный, как и у витража с девушкой. Фей и рыцарь собирались уходить, но что-то заставило Юрия задержаться в этом месте. Было видно, что он хотел подольше побыть в том месте, которое напрямую относилось к истории его народа. Он долго стоял и смотрел наверх, на дырки в крыше, потом смотрел на подобие алтаря и не заметил, как сзади подошёл Отабек, который уже успел собрать вещи в обратную дорогу. - Юра, нам нужно идти. - Ещё несколько секундочек, хорошо? - Посмотри на меня. Фей повернулся к нему лицом, а за его спиной был витраж с богиней Маумуной. Отабек был спиной к рисунку с Алоном, он взял в свои ладони лицо молодого императора фей и посмотрел в его глаза. Юрий краснел с каждой минутой всё больше и больше, но не отворачивался, не хотел. Фей положил свои руки на плечи рыцаря, ежесекундно расстояние между ними испарялось и скоро его вовсе не осталось. Не без улыбки на их лицах, они соприкоснулись губами, настолько нежно, насколько оба умели. И без слов было понятно, что между ними происходит. Они стояли так минуту или больше, а солнце уже было в зените и своими лучами проникало в дыры на крыше, но был у часовенки маленький секрет: сверху, на крыше были не только дыры, но и маленький, почти незаметный витраж, что кинул свой рисунок на рыцаря и фея, что стояли прямо под ним. Один из них был в зелёных и синих пятнах, другой был весь в жёлтом, а вокруг них рисунками на полу были разноцветные птицы и цветы. Когда оба открыли глаза их губы разорвали первый поцелуй. Держась за руки, они вышли из часовни и отправились домой.