Следуй за мной

— Все еще не понимаю, зачем мне нужно туда идти, — недовольно пробурчала Рей, потирая щеку и размазывая на ней темное пятно грязи. — Какой в этом толк? Я не политик и не переговорщик. — Ты представляешь сторону Джедаев и Сопротивления. Вкупе с Первым Орденом это увеличит шансы на заключение сделки, — ответила Лея, глядя на готовую взбунтоваться девушку. Два дня назад Первый Орден вместе с повстанцами прилетел на Набу. Красота планеты очаровала Рей. Пролетая над столицей — городом Тид, она не могла поверить в существование настолько огромного количества построек, каждое из которых казалось произведением искусства даже издалека. Вместе с Леей Сопротивление остановилось в Озерном Убежище — невероятной красоты вилле, расположенной на берегу озера. Рей, не привыкшая к роскоши, боялась дотронуться абсолютно до всего. Одно её присутствие, казалось, очерняло обстановку. Поэтому она сбегала на ставший родным Сокол, где, в попытках привести корабль в порядок, чувствовала себя на своем месте. А теперь её хотели чуть ли не силой отправить во враждебную среду — деловой прием в целях заполучить очередного поставщика оружия для Первого Ордена. — Вашего присутствия будет более чем достаточно, — всеми способами отнекивалась Рей. — И я не хочу цеплять на себе все эти любопытные взгляды, — она поежилась. — Или презрительные. Кайло так не произнес и слова за последнюю неделю. Произошедшее в тренировочном отсеке не обсуждалось, а возможные встречи всячески избегались. Чего нельзя было сказать о Мел, так и норовившей лишь участить общение. Самым ужасным было то, что Рей просто не могла найти в ней недостатки. Она была добра и довольно общительна, всегда готовая поделиться несметным количеством историй. В Первый Орден Мел вступила около полугода назад, после заключения между организацией и местным Сенатом мирного договора. Исполнительность и соблюдение дисциплины помогли подняться до ранга капитана, а также привлечь внимание Верховного Лидера. Рей пресекала всяческие разговоры на тему личной жизни, испытывая страх услышать хоть какие-то подробности их отношений. Именно это почему-то резало больнее ножа. А еще то, что она и Кайло тоже остановились в Озерном Убежище, что значительно усложняло попытки Рей остаться незамеченной при передвижении. Но они хотя бы по-прежнему занимали отдельные комнаты. Конечно, оба будут на приеме. Верховный Лидер и его спутница. Рей повела плечами. — Нет, я не хочу выглядеть куклой, на которую все пялятся и о которой перешептываются за спиной, — категорично произнесла она. — Отправьте кого-нибудь еще. — Рей, — вздохнула Лея, — окажи услугу старой женщине. Я сама не любительница подобных встреч, но они необходимы. Чтобы дать отпор Императору, нам нужны все возможные союзники и их ресурсы. Этот господин, Раави Сол, ярый поклонник истории джедаев и ситхов. Кто, как не их представители, смогут впечатлить его и убедить в подписании соглашения. Даже простое их присутствие, — добавила она, пресекая намерение Рей возразить в очередной раз. Мусорщица замолчала, обдумывая все сказанное Генералом. Им действительно была нужна поддержка в борьбе против Дарта Сидиуса. А этот Раави Сол являлся одним из крупнейших поставщиков оружия. — Хорошо, — вздохнула она. — Но я не собираюсь вести с ним задушевные беседы о Свете и Тьме. — И не нужно, — довольно ответила Лея. — Достаточно поздороваться и улыбнуться. Прием начнется в восемь. Тебе необходимо подготовиться. Сокол может и подождать. Рей отложила в сторону инструменты и вяло поплелась в свою комнату. Приняв душ и смыв с себя всю грязь и пыль, она вышла в спальню, где на кровати уже лежало вечернее платье, принесенное, должно быть, служанками. Нежно голубая ткань струилась сквозь пальцы и казалась невесомой. Подобранные в тон туфли без каблука были выделены из мягкой кожи. Рей никогда не видела ничего столь красивого. В дверь постучали. Получив разрешение войти, в комнату прошла Мел, уже готовая к приему — длинное сиреневое платье, каблуки, золотое колье, высокая прическа. Уж кто точно привлек бы внимание на вечере, так это она. — Еще не готова? — спросила Мел, глядя на сидящую в халате Рей. — Надо бы поторопиться. Кайло пришлет за нами корабль к семи. Нельзя опаздывать. Позволь, я помогу тебе. Надо что-то придумать с твоими волосами. Следующие минут двадцать она выделывала нечто невероятное на голове Рей, еще столько же ушло на макияж. — И часто приходится так рядиться ради новых поставок? — с любопытством спросила Рей. — Не особо, — ответила Мел, поправляя выбившийся джедайский локон. — Но на что иногда не пойдешь, чтобы обеспечить Орден достаточным количеством оружия. Оно необходимо, чтобы защитить других. — Как ты свыклась с мыслью, что в Первом Ордене произошли такие массивные изменения? Неужели в тебе не осталось сомнений, что черта невозврата к режиму жесткого подчинения уже пройдена? Они творили такие вещи… — поинтересовалась Рей. — Я пошла на риск, — просто ответила девушка. — Отец долго отговаривал меня, но можно всю жизнь просидеть в страхе, дрожа каждый день, или попытаться изменить мир к лучшему. Когда Орден предложил нам мир в обмен на поддержку, да еще и оказал помощь, я поняла, что момент настал. Сделать хоть что-то полезное. — Почему ты не присоединилась к Сопротивлению? — недоумевала Рей. — Нам нужен был каждый боец. — Признаюсь, я не хотела умирать, — честно сказала Мел. — Согласись, что решить конфликт между Орденом и Сопротивлением без полных потерь с одной стороны было невозможно. — И что заставило тебя подумать, что прибывший к вам на планету Орден не нарушит свое слово на следующий день? — Рей слегка отодвинулась, чтобы рассмотреть её лицо. — Новый Верховный Лидер, — губы Мелании растянулись в улыбке, а щеки слегка покраснели. — То, как он безоговорочно описывал все, что гарантировал нам Первый Орден, внушило беспрекословное доверие. Кайло действительно сделал многое на благо не только своей организации, но и галактики в целом. Он живет Орденом, — она усмехнулась, — иногда абсолютно забывая о себе. Часами сидит за важными бумагами, так что приходится их забирать, проявляя настойчивость. Рей поняла, что разговор переходит в неприятное для неё русло. Но Мел, кажется, не замечала её напряженность, продолжая беседу, медленно превращающуюся в монолог. Конечно о распрекрасном Верховном Лидере. — Знаешь, иногда я позволяю себе наблюдать за ним, когда он не видит. Временами на его лице появляется грусть. Словно он что-то безвозвратно потерял. Что-то очень дорогое, — глаза Рей забегали. — Знать бы только, что это… И как помочь… — Уверена, Кайло Рену не о чем сожалеть, — старалась закончить разговор Рей. — У всех есть свои слабости, — утверждала Мел. — Думаю, ты неплохо позволяешь ему забыть о них, — резко сказала Рей, но затем поспешно добавила, — его настроение заметно улучшается, когда ты рядом. — Чего не сказать о тебе! — заметила Мел. — Вы иногда так друг на друга смотрите, будто готовы уничтожить все вокруг, включая себя. Или избегаете друг друга как огня. Что между вами произошло? — Ничего. Просто, — Рей отчаянно пыталась выдумать что-то вразумительное, что не вязалось бы со словами «неоправданные надежды», «предательство» и «желание прибить на месте», — сложное прошлое… Сопротивление, Первый Орден во главе со Сноуком… Слишком много воспоминаний. — Ты должна узнать его получше. Кайло совсем не такой, каким кажется на первый взгляд. «Не мне ли знать, каким он может быть», — пронеслось у Рей в голове. — Хочу закончить со всем этим побыстрее — она указала рукой на лицо и волосы, тем самым ставя точку в разговоре. У Мел наконец-то хватило ума не продолжать свои дифирамбы Верховному Лидеру. Глядя на свое отражение в зеркале, Рей не узнавала смотрящую на неё девушку. Волосы убраны в высокий пучок, несколько прядей спадали по бокам, глаза подчеркнуты тенями и тушью. Платье село точно по размеру, ровно как и туфли. Рей настояла на том, чтобы повесить-таки световой меч на пояс платья. «Теперь я точно перестала быть собой, — пронеслось в голове, — Сила, помоги пережить этот вечер». — Все просто идеально, — заключила Мел, осматривая результат своего труда. — Ты станешь ключом к подписанию соглашения. — Не то, чтобы я хотела, — выдавила из себя Рей. — Перестань, уверена, ты отлично справишься. Только не забывай улыбаться. Очередной стук ознаменовал пришествие нового гостя. Лея, отдавшая предпочтение любимому белому цвету, удовлетворенно посмотрела на девушек. — Пора, — кратко сказала она, покидая комнату.

***

Особняк Раави Сола всем своим видом указывал на состоятельность владельца. Огромные колонны, мраморные статуи, идеально начищенный пол. Рей снова почувствовала себя неуютно. — Ты со всем справишься, девочка, — подбодрила её Лея, входя в огромный зал, уже заполненный гостями — представителями всевозможных рас. — Улыбка шире, спина прямее, а взгляд понадменнее — и каждый в этом месте будет у твоих ног. Умей ценить себя, — дополнила она и, сжав девичью руку, направилась к одному из своих старых знакомых. Рей поникла, глаза нервно бегали от одного лица к другому, с жадностью рассматривавших новоприбывшую гостью. По телу пробежала нервная дрожь. Лучше бы она осталась на Соколе. Рей тут же заметила высокую фигуру Кайло Рена, облаченную в парадные черные одежды. Мелания уже стояла возле него, чуть касаясь Верховного Лидера плечом. «Слишком идеальная пара», — подумала Рей. Они вели беседу с мужчиной, очевидно организатором всего этого мероприятия — Раави Солом, который то и дело громко смеялся над очередной репликой Мел. На несколько секунд Кайло задержал взгляд на Рей, осматривая ту с головы до ног, но затем тут же отвел его. — Ваши глаза выдают вас, — услышала она знакомый голос. К ней подошел генерал Хакс. — Сразу видно, что вы не завсегдатай подобных приёмов. — На Джакку было не до светских раутов, — сказала Рей. — Пережить день считалось наивысшим достижением. Зато Вы, должно быть, чувствуете себя как рыба в воде. — Ничуть, — ответил Хакс. — Но я отлично умею делать вид. Потанцуем? — Что? — в голосе девушки послышалась паника. — Я не…танцую. — Бросьте, Рей, — настаивал Хакс, беря её за руку и ведя в центр зала, где уже кружились несколько пар. — Нервничающая девушка едва ли произведет должное впечатление на нашего потенциального союзника. Дайте ему увидеть Вас. И не разочароваться. К тому же, я — меньшее из зол, с которым Вы можете здесь столкнуться, — он кивнул в сторону Рена, положив одну руку Рей на талию, а другой сжав её ладонь. — И часто Вы приходите на помощь нервничающим девушкам, генерал Хакс? — спросила она. — Только если это касается интересов Первого Ордена. И давайте обойдемся без условностей в виде занимаемых должностей. Можете звать меня по имени — Армитаж, — он слегка улыбнулся. — Хорошо. Скажите мне, Армитаж, — Рей сделала акцент на его имени, — Вы всегда рьяно выполняете все, что касается блага Ордена? — Несомненно. — Даже если речь идет об уничтожении целой системы с миллионами ни в чем не повинных жителей? — она почувствовала, как ладонь Хакса сильнее сжала её. — Кто я такой, чтобы ослушаться приказа Верховного Лидера? Особенно, если на кону может стоять собственная жизнь. К счастью, режимы в последнее время слишком неустойчивы. Так же как и Верховные Лидеры. — И кому вы отдадите предпочтение — Верховному Лидеру или режиму? — Я отдам предпочтение тому, где получится выжать максимально пользы без угрозы собственному существованию. С Кайло Реном нам повезло. Хоть недовольства было крайне много. Однако оно быстро превратилось в молчание. Без права сказать что-либо еще. Первый Орден — организация строгих порядков, но не думайте, что каждый здесь — монстр. — Ваши слова обнадеживают, — заключила Рей. — По крайней мере, пока не уничтожена очередная планета. — Думаю, до этого не дойдет. Только если Верховный Лидер не сменит свои приоритеты, — Хакс усмехнулся. — Вы внесли немалую лепту. — Чем же? — удивленно спросила Рей. — Этот вопрос я должен задать Вам, — ответил рыжеволосый мужчина, склонившись к её уху. — После недельного отсутствия Рен возвращается на базу в полном одиночестве, опустошенный, но злой как ворнскр. Тут же сыпятся приказы о тотальном изменении существующих порядков, мятеж жестко подавлен. Признаюсь, действия отвергнутого мужчины способны внушить страх. — С чего Вы взяли, что я тому виной? — Рей занервничала. — Не стоит отрицать, Рей. Я прекрасно знаю, что он был с Вами. Ваши действия и его разбитое сердце стоили многих жизней. Не ценных для Первого Ордена и нынешнего режима, но все же. Постарайтесь не допускать подобного. — Я не… — Рей хотела убедить Хакса, что не разбивала Рену сердце, но не успела договорить, будучи прерванной высоким мужским голосом. — А это юная Джедай! — на неё смотрел тот самый мужчина, с которым разговаривал Кайло и Мел. Он был ниже Хакса, но так же строен, темные волосы убраны в хвост, светлые одежды отделаны золотом. — Позволите? — он взял Рей под локоть, отведя в сторону. Хакс чуть склонил голову и оставил пару. — Раави Сол, милая леди, очень рад знакомству, — хозяин приема поцеловал её руку. Рей вспомнила наставление Леи «улыбка шире, спина прямее» и растянула губы в фальшивой гримасе. — Взаимно, — елейным голосом произнесла она, отчего внутри стало тошно. — Так, значит, Вы и есть та самая? Последний Джедай? — спросил он, рука с локтя переместилась на талию. — Я вас представлял иначе. — Вот как? Надеюсь, не разочаровала — Рей старалась отодвинуться, но хватка оказалась сильной. — Ничуть, — ответил Раави. — Вы юны и красивы. И лицо у Вас не такое хмурое, как у Вашего союзника Рена. Теперешнего союзника, — уточнил он. — Вам бы занять место рядом с ним вместо его очаровательной спутницы. Свет и Тьма. Вы бы прекрасно дополнили друг друга. С такой мощью не могло бы сравниться ничто во вселенной. Рей напряглась. Ей не нравилось, каким взглядом Сол смотрел на неё. Было в нем что-то испытующее. — Свет и Тьма не слишком хорошо уживаются, — произнесла Рей. — Никогда не забывайте об этом, — низким голосом произнес он. — Признаюсь, я не сторонник ни Первого Ордена, ни Сопротивления. Но из двух зол я выберу самое…выгодное. И боюсь, выбор будет не в сторону повстанцев. Однако, лично Вам я окажу поддержку, если вдруг уживаться с Тьмой станет невмоготу. — Чем обязана такой щедрости? — спросила Рей. — Никогда не мог устоять перед Светом, — произнес он, хищно улыбнувшись. — Можете сообщить Верховному Лидеру, что договор будет подписан, — Раави посмотрел поверх её плеча. — В его взгляде явное недовольство, что любимая игрушка в чужих руках. Передаю Вашего Джедая в надежные руки, — громко сказал мужчина, отпуская Рей и делая шаг назад, чуть склонившись. Рей резко развернулась, столкнувшись с Кайло, который, кивнув Раави, тут же с силой прижал её к себе, отправив в следующий медленный танец. «Слишком много для одного вечера», — подумала Рей и сделала глубокий вдох, смотря куда угодно, кроме Рена. Прикосновения его рук пускали электрические заряды по всему телу. — Да ты звезда вечера, — недовольно произнес он. — То Хакс, то Сол. О чем ты с ними говорила? — Так мы снизошли до разговоров? — таким же тоном спросила Рей. — Спасибо за честь, Верховный Лидер! — Ты не в том положении, чтобы возмущаться и жаловаться, — он сильно сжал её ладонь, отчего она издала тихий стон боли. — Отвечай на мой вопрос. — Научись вести себя, как нормальный человек, а не как злобная вампа. Я ничего не сделала, — Рей осеклась, встретившись с яростным взглядом, и добавила более тихо, — Сейчас не сделала. Можешь быть доволен. Сол согласен подписать договор о поставке оружия. — Хоть в чем-то ты пригодилась. Спасибо, что не сбежала. Снова, — ядовито сказал Кайло. Рей словно окатили холодной водой. Она предполагала, что рано или поздно они заговорят друг с другом. И явно упомянут годичной давности события. Не стоило и гадать, что Кайло переполнен злостью и обидой. Но то, как резко он перевел разговор в это русло, выбивало у Рей почву из-под ног. Она несколько раз прокручивала в голове возможные варианты их предполагаемой беседы. Но сегодня её явно застали врасплох сначала Хакс с Солом, а теперь и резкий словесный выпад от Рена, заставляя забыть все, что могло быть сказано. — Бен… — только и смогла произнести она. Вышло слишком жалко и неуверенно. — Не смей произносить это имя, — прошипел он, больно сжимая рукой её талию. Внутренняя защита, которую он так долго и тщательно выстраивал, рухнула в одночасье при упоминании того, кого он пытался похоронить навсегда. Рей ощутила, как нить Связи снова соединила двоих. Узы вспыхнули, накатывая словно снежная лавина, погружая в бурлящий хаос эмоций. Боль, одиночество, предательство, непонимание, злость, обида. Рей впитывала в себя внутренние ощущения Кайло словно губка. Дышать стало тяжело, из глаз потекли слезы. — Свою часть в успехе подписания договора ты выполнила, — произнес Рен, резко отпуская её из своих объятий. Рей подумала, что лишившись опоры, тут же упадет на холодный пол. — Можешь сбежать, это ты умеешь делать лучше всего. Он направился к группе генералов Первого Ордена, попутно подхватив бокал с красной жидкостью и выпив его залпом. Рей наконец-то глубоко вдохнула, сделала несколько шагов назад и, повернувшись, почти бегом вышла из зала. С затуманенными от слез глазами она кинулась из особняка к стоянке шаттлов. «Спасибо, что не сбежала», «Снова», «Можешь сбежать», «Не смей произносить это имя», — голова раскалывалась от его фраз. Добравшись до шаттла Первого Ордена, Рей быстро запустила его, покидая ставшее ненавистным место. Она сбежала. Опять.