***
— Вы уверены, что он находится именно там? — недоверчиво спросила Рей у Генерала. — Когда я узнала о беременности, то отказалась от пути джедая, — ответила Лея. — Люк забрал мой меч. Уверена, что он взял его с собой на Ач-То. — И где же он мог его хранить? — Прислушайся к Силе. Она укажет путь. Рей совсем не хотелось возвращаться на остров, учитывая обстоятельства, при которых она его покинула. Но без оружия нельзя было обойтись, даже если на данный момент над Сопротивлением не висела угроза в виде Первого Ордена. Взвесив все за и против, она рискнула отправиться туда в компании Чуи. Ступив на поросший зеленой травой скалистый берег, Рей поежилась, отгоняя нахлынувшие воспоминания. «Найти меч и тут же улететь отсюда», — настроила она себя. Закрыв глаза, девушка прислушалась к Силе. Тонкая нить указала нужное направление. — Ну конечно, — произнесла Рей, понимая, что путь ведет к Первому Храму Джедаев. — Куда же еще! Каждый шаг давался с трудом. В голове звучал до боли знакомый голос того, кого она оставила пару месяцев назад на самой вершине горы. В Храме, как и в прошлый раз, было до омерзения тихо, однако Рей нарушила покой громкий вдохом, осматривая изменившуюся обстановку. Стены, алтарь и круглый стол были испещрены следами от светового меча, пытавшегося уничтожить все вокруг. На полу покоились сотни мелких каменных обломков. На мгновение Рей охватила паника. Захотелось сбежать отсюда подальше, словно гнев Кайло, даже спустя долгое время, мог настигнуть и её. Она снова закрыла глаза, сосредотачиваясь на Силе, ведущей к поставленной цели возвращения на остров. Свет тянул её к каменной кладке в противоположной стене. Опустившись на колено, Рей вынула один из кирпичей, что скрывал тайник. Протянув руку, она нащупала рукоятку меча, обернутую в ткань. Закрепив оружие на поясе, девушка быстрым шагом направилась на выход. В голове звучал повторяющийся крик «Не сбегай снова. Рей!»***
Приобретенное оружие Рей теперь всюду брала с собой. Хоть в том и не было надобности, но ощущение безопасности с ним было выше. Девушка вышла из хижины, кинув беглый взгляд на находившиеся в отдалении постройки. Им удалось основать нечто наподобие небольшого поселения. Лиственный лес, богатый растениями и животными, а также многочисленные озера, разбросанные в округе, снабжали Сопротивление едой. В невысоких горах обнаружился источник чистой воды. Поселение состояло из полутора десятков деревянных хижин разного размера. Будни проходили довольно скучно — охота, собирательство, походы за водой. Но всех это, кажется, устраивало. Жизнь была…обычной. А главное — безопасной. Первый Орден как будто забыл об их существовании. Первый Орден и не был уже Первым Орденом в том виде, в каком его привыкли знать. Больше не совершалось зверских неожиданных нападений на планеты, уничтожения населения, террора и бойнь. Некоторые системы даже сами вступали в Альянс с Орденом, получая финансовую поддержку и протекцию. Планеты, то ли из страха перед мощью, то ли от собственной безвыходности, то ли от действительно выгодных условий не доводили ситуацию до военного вторжения. Рей слышала от кого-то из повстанцев, что примерно одиннадцать месяцев назад среди руководства Первого Ордена случился бунт против такой чрезмерно мирной политики Верховного Лидера, но искра не успела разгореться и была жестко потушена. «Неужели он действительно смог обуздать этого зверя? — подумала Рей. — Интересно, как он… Нет… Нельзя». Рей тряхнула головой. Связь молчала целый год. Один год, одиннадцать дней и шесть часов, если быть точной. Рей даже не была уверена, существуют ли еще Узы между ней и Кайло. Временами на неё накатывало сильное желание узнать, что же с ним происходит. Рей даже пыталась дотянуться до нити Связи, но не могла найти её. Очевидно, желание обрезать все, ведущее их друг к другу, исходило теперь не только с её стороны. Все чаще Рей думала, а хотела бы она продолжать молчание? Но что бы она могла сказать ему при встрече? Как заблуждалась на его счет? Рей скорее боялась не самой Связи, а его реакции на неё. «Ты сделала выбор. Теперь живи с ним». Эта фраза являлась с некоторых пор её жизненным девизом, который приходилось повторять себе каждый чертов день, дабы найти силы встать с кровати, делать хоть что-то полезное и фальшиво улыбаться при редких встречах с друзьями. — Ты сделала выбор. Теперь живи с ним, — вслух повторила Рей, стараясь справиться с дрожью в голосе. Она направилась по своему привычному маршруту — через лес по протоптанной тропинке, огибая небольшое озеро, вверх по холму, а потом по каменистой дорожке в горы, усыпанные то тут, то там невысокими елями и соснами. Практически на вершине она могла спокойно медитировать, пытаясь призвать духов Силы, и посвятить время чтению древних джедайских текстов. Она прочла уже все, но чувствовала, что суть все равно ускользает от неё. Ей требовался Учитель, способный объяснить. Лея в этом была бессильна, так как её собственное обучение у Люка было крайне непродолжительным. А больше джедаев, способных стать наставниками, не осталось. Потратив пару часов на медитацию, Рей уселась-таки за чтение, перелистывая страницы и жуя яблоко. Краем уха она услышала звук приближающихся шагов. По привычке активировав меч, Рей резко обернулась и навела сайбер на предполагаемого врага. — Эй-эй, полегче! Это всего лишь я, — сказал Финн, подняв руки и сделав пару шагов назад. — Прости, — Рей убрала меч. — Ты застал меня врасплох. Я увлеклась текстом. Что-то случилось? — Нет, — коротко ответил парень. — Просто заходил к тебе и не застал. Подумал, что ты, наверное, как всегда здесь. Не против моей компании? — Нет, конечно, нет, — улыбнулась Рей, рукой призывая его сесть рядом. Они молчали какое-то время, осматривая открывающийся перед взором вид на зеленую долину. — Никогда не перестану восхищаться этим, — тихо произнес Финн, вдыхая свежий воздух. — Да, — вторила Рей, не зная, что еще добавить. — Рей… — несколько неуверенно начал парень, — я задавал тебе этот вопрос уже тысячу раз. Но задам в тысячу первый. Ты в порядке? — Да, — закивала головой девушка, но смотреть на Финна так и не решалась. — Я в норме, правда. — Ты очень изменилась. Стала нелюдимой. Живешь на отшибе. Практически не заходишь к нам. Что не так? — Финн…все в порядке, — начала оправдываться Рей. — Я просто…не знаю…мне легче быть одной. Словно так…безопаснее. — Для нас или для тебя? — спросил Финн. — Полагаю, для всех, — ответила она. — Рей, мы не живем в страхе быть обнаруженными уже почти год. Первый Орден теперь не опасен, как бы странно это ни звучало. Мы просто…живем… Понимаешь? Живем, а не существуем. Разве не этого ты хотела? — он сжал её руку. — Или это из-за…него? — Финн, — вздрогнула Рей при упоминании того, кого она тщетно пыталась прогнать из своих мыслей каждый криффов день. — Мы уже говорили об этом… — Хорошо, прости, — быстро произнес он. — Не знаю, что произошло между вами, и не хочу знать. Я просто соскучился по старой доброй Рей. И по её улыбке и горящим глазам. Рей наконец-то посмотрела на него и улыбнулась, вытирая ладонями наполнившиеся слезами глаза. — Я немного потерялась… — Так пора возвращаться, — Финн заключил её в крепкие объятия. — Мы все очень ждем. Пообещай, что перестанешь вести себя а-ля Люк. Иначе мне придется повторить тот твой трюк с Чуи и выбиванием дверей, о котором ты рассказывала. — Я постараюсь, — засмеялась Рей. — Так-то лучше, подруга. Кстати, — добавил парень, — сегодня ты точно обязана прийти. У Кайдел и Тревора — свадьба. — Оооо… Сила, я совсем забыла, — простонала Рей. — И там быть, конечно, обязательно? — Естественно, — проговорил Финн, поднявшись и потянув за собой девушку. — И это не обсуждается, — он приложил палец к её губам, с которых хотело сорваться очередное возражение. — Но почти все смотрят на меня очень странно. Я как будто белая ворона, то ли боятся меня, то ли восхищаются, — недовольно произнесла Рей. — Это потому что ты стала синонимом слова «отшельник», — возразил парень. — Мелькай почаще перед их глазами, глядишь, и будут смотреть как на нормального человека. — Ха-ха, очень смешно, — Рей убрала книгу и меч в сумку. — Пойдем, — протянул ей руку Финн. — Поможешь с приготовлениями.***
В поселении уже вовсю велась работа над подготовкой к торжеству. Повсюду были развешены белые и голубые ленты, столы были поставлены друг к другу, составляя один большой. Чуть дальше от домов была подготовлена площадка под большой костер. — Так-так, кто тут у нас? Леди я-люблю-одиночество Рей наконец-то озарила нас своим присутствием, — навстречу со своей привычной хитрой улыбкой шел По. Не успев дать Рей вставить и слово, он крепко сжал её в объятиях, оторвав от земли. — Привет, малышка! Я соскучился. — Я тоже, — ответила Рей, улыбаясь. Она поняла, что действительно скучала по своим друзьям. Особенно по Финну и По, с его заряжающей улыбкой. — Отлично, что ты снова в строю. Помощь нам не помешает. Через несколько часов приготовления были завершены и церемония началась. Все собрались около большого костра. Лея, как самая старшая и уважаемая в поселении, согласилась провести обряд. Увидев Рей, она мягко улыбнулась ей. Около костра уже стоял жених, нервно переступая с ноги на ногу. Неподалеку расположились Чуи и Маз. Вскоре в образовавшемся проходе показалась невеста, в простом белом платье и цветочным венком на голове. В руках она держала букет полевых ромашек. Ведомая По, она не могла сдержать улыбки. Рей с интересом наблюдала за церемонией. Еще никогда ей не доводилось присутствовать на свадьбах. Лея перевязала руки влюбленных красной лентой, после чего они обменялись клятвами верности и кольцами, подаренными Маз. — Объявляю вас мужем и женой, — произнесла Лея. — Помните, что союз между людьми строится на взаимном уважении, умении слушать и принимать недостатки. Можете поцеловать друг друга. Под радостные крики и аплодисменты, новоиспеченные молодожены слились в поцелуе, осыпаемые лепестками цветов. Окончание вечера проходило в радостной обстановке. Все ели, пили и смеялись. Маз и Чуи даже организовали музыку, а Роуз смогла поймать букет невесты. Даже на Рей не бросали удивленные взгляды из-за её неожиданного присутствия. — Как твои дела, дитя? — спросила подсевшая рядом Лея. — Все хорошо, — ответила Рей, улыбаясь. — Сегодня даже очень. — Тебе нужно чаще выбираться в общество, — добавила женщина, гладя её по плечу. — И улыбаться, — она посмотрела на веселящихся людей. — Помню, у нас на Альдераане свадьбы были настолько пышными, что праздновались несколько дней подряд. — А ваша с Ханом свадьба тоже длилась несколько дней? — спросила Рей. — Предполагалось, что да, — вспоминая молодость, ответила Генерал, — но мы с Ханом сбежали от всех на следующий день. Представляешь, никто поначалу даже не заметил. Женщины рассмеялись. Лея рассказала о молодости, проведенной с Ханом, о приключениях, которые они успели пережить. — Я много чего повидала. Все это было, конечно, до рождения… — она замолчала. — Вашего сына, — закончила Рей, глядя на поникшую Лею. — Может…может еще не все потеряно… — Первый Орден уже не является захватнической организацией, судя по слухам, — сказала Генерал. — Уже этого для меня достаточно. — Да, наверное… — закончила девушка. Внезапно Рей уловила движение в Силе. Но не то, к которому она привыкла во время Связи с Кайло. Это ощущалось темным, яростным. — Лея, Вы тоже это чувствуете? — обратилась она к пожилой женщине. По её встревоженному лицу стало ясно, что да. Случившееся далее скорее напоминало дежавю. В небе появились вражеские корабли, начался обстрел. Вот только корабли не принадлежали Первому Ордену. — Что за черт? — выругнулась Рей, призывая меч. — Финн, помоги Генералу! Повсюду стояли крики, свадьба превратилась в побоище. И преимущество было явно не на стороне Сопротивления. Достав оружие, они отбивались от нападавших, спустившихся с кораблей. Фигуры были облачены во все черное и чем-то напоминали Рыцарей Рен. Вот только это были совсем не они. — Чуи, — прокричала Рей, — надо добраться до Сокола, дать отпор и попытаться увести их внимание. Вуки одобрительно прорычал и отправился за девушкой к кораблю, попутно отстреливаясь от противников. Сокол Тысячелетия располагался недалеко от хижины Рей, скрытый в перелеске. Навстречу им направлялась большая группа темных фигур. — Чуи, беги к кораблю, я остановлю их, — приказала Рей. Тот недовольно взвыл. — Не спорь, сейчас не обо мне нужно заботиться. Сосредоточившись на Силе, Рей стала отбивать заряды бластеров и выпады оружия, попутно пытаясь уничтожить атаковавших. Небо осветилось десятками кораблей, в которых Рей признала флот Первого Ордена. Она не верила своим глазам, видя, как они уничтожают корабли нападавших. Неужели Первый Орден пришел на помощь остаткам Сопротивления? Рассуждать времени не было, так как Рей плотно сжимали в кольцо темные фигуры. Несколько зарядов, которые она еле-еле успела отвести Силой, оставили порезы на руках и ногах. Собрав в кулак всю свою мощь, она снова кинулась на врагов, круша одного за другим. Их осталось всего двое, когда Рей, проткнув одного мечом, почувствовала сильный толчок в спину. Сайбер вылетел из рук, отлетев в сторону, она же упала на землю. Перевернувшись, Рей увидела, как последний из атаковавших движется прямо на нее с железной булавой в руках. Он уже занес руки, чтобы нанести удар, как внезапно замер. Сквозь его тело прошел луч красного светового меча. Секунда — и враг безжизненно упал, открывая взгляду высокую фигуру в черном облачении и шлеме, пересеченном красными полосами. — Бен… — выдохнула Рей.