Я всегда выбираю тебя

      Рев мотоцикла приятной вибрацией отдается во всем теле. Мчусь по пустой дороге, безжалостно давя на газ и выжимая всю мощь. Скорость — мой друг, мой вечный спутник, именно она помогает отвлечься, почувствовать вкус жизни, разгоняя кровь по организму и даря новую порцию адреналина. Безжалостный ветер развивает волосы, пробирается под куртку и разгоняет мурашки по телу.       Приятное ожидание оседает в животе. Меня вызвали в Нью-Йорк не просто так, и я чувствовала это, странное предвкушение поселилось в моей голове. Новое задание, очередная порция эмоций, нахождение на грани жизни и смерти — это то, что сейчас нужно. Как никогда нужно.       Свежие воспоминания горьким привкусом расцветают на языке, ковыряя еще свежую рану. Ребра болезненно сжимаются, тошнота подкатывается к горлу. Нет. Нельзя. Отгоняю мысли, которые выбивают из колеи. Почему так сложно?       «Не думай. Не думай. Не думай, черт побери».       Боль, как бы нехотя, отступает на второй план, теперь в голове только мысли о пункте назначения. Никакого прошлого, только будущее, Нью-Йорк и дорога. По крайней мере сейчас.       В воздухе чувствуется запах приближающегося города и даже сквозь рев мотоцикла, слышу гул транспорта. Сбавляю скорость и встраиваюсь в нескончаемый поток машин.       Ну здравствуй, Нью-Йорк. Скучал?       Повсюду кипит жизнь, в этом городе она не останавливается ни на минуту. После долго отсутствия и пребывания в глуши, где толком нет цивилизации, это кажется таким непривычным. Да уж, я совсем одичала.       Вдыхаю знакомый запах пыли, выхлопных газов и химических выбросов. Глаза начинают слезиться, но я не могу перестать. Или не хочу. После долгого отсутствия хочется насладиться каждым метром города, который раньше был моей клеткой, а теперь стал как никогда родным.       Знакомые кварталы мелькают тут и там. Обгоняю машины, бросив пару ласковых черепахам водителям. Меня поглощают громкие звуки и вся эта суета, о которой я уже начала забывать.       Странная нервная дрожь пробегает по позвоночнику, когда я вижу свой пункт назначения. Башня Старка возвышается надо мной могучим исполином, буквально надсмехаясь над тем, какая я крошечная и ничтожная. Сжимаю, чувствуя, как ногти впиваются в кожу и делаю два глубоких вдоха и выдоха, для спокойствия так сказать. Жаль, что не хряпнула стопку виски перед поездкой. За руль же нельзя пьяной, хотя, когда это останавливало.       Мысленно дав себе несколько пощёчин и посмеявшись над собственной слабостью, стремительно направляюсь ко входу.       Двери открываются, захожу в прохладное помещение. Последний раз была тут, когда Тони только начинал свой проект и сейчас можно с уверенностью сказать, что постарался он на славу. Технологии, удобство и немного выпендрежности — это все же Старк. — Здравствуйте, мисс Форбс. — любование прерывает знакомый компьютерный голос. — Рад вас снова видеть. — Джарвис. — я улыбаюсь, ну хоть кто-то рад. — Я в свою очередь, рада тебя слышать. Как дела? — Очень любезно с вашей стороны поинтересоваться, но боюсь все довольно однообразно. Не считая угрозы всему миру, конечно, но для вас это не новость. — усмехаюсь и иду к лифту. — Я сообщил о вашем прибытии Мистеру Старку, он вас ожидает. — Спасибо, Джарвис. — говорю, когда стеклянные двери открываются и захожу в лифт. — Как думаешь, что меня ждет? Публичная казнь? Или быстрое убийство? Я вот надеюсь на второе. — Думаю что-то более гуманное. — Надеюсь.       Лифт останавливается и сердце на секунду замирает в груди. Три, два, один. Время будто останавливается, оттягивая мою пытку.       Двери открываются, я делаю шаг и тут же оказываюсь в мужских объятиях. Знакомые крепкие духи бьют в нос смешиваясь с запахом алкоголя. Я по-дурацки улыбаюсь и обнимаю его в ответ. Чувство безопасности, что я так давно не чувствовала снова постучало в мою душу. — Я рад тебя видеть, Алекс. Очень. — Старк улыбается, я тоже, не зная, как начать разговор.       Рассматриваю его лицо. Он практически не изменился, лишь пару новых морщин украсили лоб, но это его совсем не портит. Родные карие глаза смотрят с особой теплотой и мне вдруг становится так хорошо, как не было давно. Бывший наставник и настоящий друг.       Он видит мой ступор, смеётся и приобняв за плечи ведёт меня к барной стойке. — Ты знаешь, как надо встречать девушку. — говорю я, плюхаясь на стул.       Тони наливает мне виски, я делаю жадный глоток, чувствуя, как крепкая жидкость, обжигая прокатывается по горлу. Несколько секунд молчу, осознавая происходящее. Гильотины нет, инструментов для расчленения тоже. Вроде все в порядке. — Я думала меня ждёт более не радушный приём. — я смотрю на его лицо и вижу появившуюся тут же ухмылку. — Думала, ты будешь злиться на меня.       Старк садится рядом, протягивая мне ещё один бокал. — В самом начале, да. Я был взбешён. Когда твоя единственная подруга бросает тебя, ты поневоле начинаешь злиться. — Тони, прости меня… — он сжимает мою руку, как бы перебивая меня, и тепло улыбается.       Да, такой момент с Тони Старком я запомню навсегда. Когда он не орёт на меня благим матом, не шутит и издевается, а просто сидит рядом, ободряюще сжимая руку. Он все понимает, и он не злится. — Когда я встретил Романофф и Фьюри, то узнал, что ты работаешь в ЩИТ и вообще ты крутой агент. — он подмигивает, а я смеюсь. — Тогда я понял, что ты не сказала мне, потому что берегла от этого. Знала, что, если скажешь, подвергнешь опасности.  — Берегла, да видимо не удачно. Ты как-то самостоятельно влез в эту жопу. — делаю еще один глоток, от удовольствия глаза прикрываются, и я чувствую, как жидкость постепенно ударяет в голову. — Что умею, то умею.       Я чувствую невероятное облегчение. Тони не злится и это все, что на данный момент нужно. Хотя, ещё один стакан с виски не был бы лишним. Я расслабляюсь и видимо зря, потому что следующая фраза копьем летит прямо в душу. — Я слышал о твоём брате. — я замираю, разум мгновенно трезвеет, а боль, которую я упрятала глубоко в себя вдруг, снова вспыхивает с невероятной силой.       В воспоминаниях тут же появляется картинка, хроникой прокручивая события месячной давности. Он отбрасывает меня в сторону от пули, горячий песок обжигает лицо и руки, выстрел, и ещё один и ещё. Его тело содрогается от каждой пули, пока не замирает, окрашивая песок вокруг в алый. Он умер такой банальной геройской смертью. И как бы я не пыталась признать, что это не моя вина, глубоко внутри, я ненавижу себя за то, что не смогла тогда спасти его.       Слез нет, но руки начинают предательски дрожать. Чувствую, что Старк это замечает, вижу потоки сожаления, которые исходят от него. Он жалеет, что сказал это. — Эй, герой, посмотри на меня. — Тони садится передо мной поднимая мой подбородок. — Чтобы не случилось, ты в этом не виновата. Я не умею утешать людей, знаю, что эту боль надо просто пережить. Найдётся то, что её перекроет. Всегда находилось. Не забывай, что я всегда с тобой.       Я легко улыбаюсь, неужели он научился читать мысли. Я не одна — эта мысль придает сил, за годы отсутствия я об этом забыла. Боль отпускает, снова оставляет меня, прячась в глубине сознания. Но я чувствую, будто она стала чуть меньше. Часть её взял мой старый друг, просто говоря эти слова. — Так, что-то мы долго булки мнем. — он пихает меня в бок и отходит. — У нас вообще-то тотальная задница.       Мозг тут же переходит в режим работы, отключаясь от всего лишнего и концентрируясь на задаче. — Фьюри ждёт меня в штабе через два часа, я заехала тебя увидеть перед этим и заодно узнать насчёт костюма. Тебе Наташа должна была сказать. — Ах, да. — Старк хлопает себя по лбу. — Я должен его немного доделать, ты пока можешь сходить в душ и перекусить. — Спасибо, Тони. — Всё для старой подруги. Кулачок? — я со смехом отбиваю и, направляемая Джарвисом иду в сторону ванной.       Тёплая вода с цитрусом приятно расслабляет и бодрит. — Джарвис, может ведёшь меня в курс дела? — Конечно, мисс Форбс.       Передо мной высвечивается голограммы, и я задумчиво пролистываю информацию. Бог из Асгарда? Серьёзно? Бог. Что же с таким я ещё не дралась. Если Фьюри решил запустить проект Мстителей, то значит все серьёзно. Пролистываю состав, взгляд неосознанно цепляется за светловолосого мужчину. Его я раньше не видела. — Джарвис, дай больше информации об этом парне. — тут же передо мной высвечивается много текста и фотографий военной хроники.       «А он ничего».       Мысль появляется сама собой. Даже через фотографии чувствуется невероятная сила и энергия этого человека. Обычно такое замечаю только я, но сейчас мне кажется, что такое не заметит только слепой. — Стивен Грант Роджерс. Капитан Америка. Дата рождения 4 июля 1918. — я присвистываю, хорошо сохранился.       Дальше идет информация о его военных подвигах и 70-летней заморозке.       Пожертвовал собой ради других, настоящий герой. Да, пожалуй, такой человек необходим Мстителям и ЩИТу. Настоящий воин, который познал ужасы войны. Прочитав еще пару статей, закрываю информацию и еще раз окунаюсь в воду. Образ Капитана никак не выходит из головы. Чем-то цепляет этот парень в полосатой форме. Стараюсь переключить мысли на будущее задание. Предвкушение скорой драки приятной волной накатывает на меня. Та внутренняя сила, что столько лет пугала меня, сейчас податливо мурлычет и ластится. Тоже предвкушает, но теперь я ее контролирую, а не наоборот. Знаю, что она хочет выйти, разгромить пару зданий и начать убивать, как когда-то раньше, но годы тренировок, научили сдерживать ее.       Как встретит меня ЩИТ? Этот вопрос никак не вылезал из головы. Они позвали, чтобы я помогла, но примут ли они меня. Закрываю глаза, вспоминая свои окровавленные руки и их перекошенные от ужаса лица. Тогда мне было не менее страшно. Потеря контроля, разрушающая сила — все это до ужаса пугало. — Отправляешь в пустыню? Очень оригинально, Фьюри. — я с раздражение плюхаюсь на стул в его кабинете, руки все еще дрожат, стараюсь не подавать виду, что мне страшно. — Ты же знаешь, что опасна для окружающих, для самой себя. — чувствую его беспокойство, интересно за меня или за ЩИТ. — Там тебе помогут. — Почему просто не убить меня? Раз я представляю угрозу. — с вызовом смотрю на директора, внутри снова все закипает. — Та нам нужна, Алекс, но не здесь. Там от тебя будет больше пользы и меньше вреда. Если решишь свою проблему, сможешь вернуться. — Ага, значит такая расстановка. — я вскакиваю. — Заключение, в котором я должна продолжать пахать на твою вшивую организацию. — Так будет лучше для тебя. — чувствую промелькнувший у него страх, а монстр внутри меня уже довольно облизывается. — Для меня или для ЩИТа? — Для всех. Знаю, что это правильно, но не хочу соглашаться. Все бросить и отправится на другой конец света, чтобы спасти остальных и себя от собственного альтер-эго, или как это еще назвать. — Я поеду одна? — Нет. С тобой едет Эрик. — улыбка тут же появляется на моем лице, а в душе разливается теплота, хоть брат не бросил.       Потом следовало несколько лет упорных тренировок над собой, советов с разными магами, шаманами. Сила поддалась, но цена этого была высока.       Я вылезаю из уже остывшей воды. От соприкосновения воздуха с влажной кожей по телу бегут мурашки, заворачиваюсь в махровое полотенце и подхожу к зеркалу.       Темные влажные волосы спадают на плечи. Я рассматриваю свое тело, шрамов нет, загара тоже, будто не в Африке была на спецзадании, а просто прогуливалась. Два года. Долгая прогулка вышла. Регенерация заживляет раны, не мгновенно, но довольно быстро по меркам людей, кожа постоянно обновляется поэтому никакой загар на ней не держится.       Заплетаю волосы в косичку и немного подправляю тон лица. Надеюсь, Пеппер не будет против, что я немного разворую ее косметичку. Замазываю круги под глазами, которые являются моими вечными спутниками и подкрашиваю глаза. Надо же произвести хорошее впечатление.       Последний взгляд в зеркало, ну, не так уж и плохо. Надеваю халат и спускаюсь в лабораторию.       Старк встречает меня улыбкой и не без самодовольства показывает свое творение. Костюм без преувеличения идеален. Обтягивающий черный, с импровизированной гибкой металлической чешуей, что должна защитить меня от пуль. Несколько карманов для оружия. Все как я хотела.       Тони не скрывает свою гордость и не жалея слов, расхваливает мою новую прелесть. — Встроен режим маскировки, подогрев, а также есть маленький отсек под твои зельеварские штучки. — я смеюсь, так мои яды еще никто не называл. — Защиту я сделал в виде чешуи, это наиболее практичная форма, как говорится природа плохого не придумает. Внутри эластичная подкладка и…- я прерываю его словесный поток крепкими объятиями. — Спасибо, Тони. Он идеален. — Старк хлопает меня по спине и гонит переодеваться.  — Тебе уже пора. — мужчина отстраняется. — Да, наверное. — кидаю взгляд на часы, действительно пора.       Переодеваюсь в костюм и еще добрых пять минут кручусь перед зеркалом закрепляя ремни и сдувая невидимые пылинки. Так сложно налюбоваться. Еще раз обнимаю Старка, мои горящие глаза говорят сами за себе. Я как никогда готова набить рожу богу. Прощаюсь с Тони, который обещал скоро присоединится к нашему отряду по спасению и выхожу на улицу.       Солнце выглянуло из-за туч, поднимаю глаза наслаждаясь теплыми лучами. Чувствую на себе взгляды прохожих, мой костюмчик явно не вписывается в повседневный стиль Нью-Йорка. Пора ехать в штаб.

***

      Припарковав мотоцикл в гараже, я выхожу на залитую солнцем «палубу» нашего корабля. Всюду снуют работники ЩИТа, из агентов никого не видно. Делаю несколько шагов, пытаясь собраться с мыслями. — Ну здравствуй, Алекс. — оборачиваюсь на знакомый голос, замечая внушительную фигуру директора.       Внутри буря из чувств, пытаюсь сдержать нарастающее волнение. Несколькими шагами Фьюри сокращает расстояние, между нами, останавливаясь буквально в метре. — Рад тебя видеть.       Усмехаюсь. Не могу ответить тем же. Пожимаю плечами и отвожу взгляд, мне не комфортно. Чувствую, что он это замечает, вижу как от него тянется нить сожаления. — Я готова приступить к работе, директор Фьюри. — говорю я прежде, чем он успевает обдумать слова поддержки, они мне не нужны. Точно не от него. — Я,я…хм, конечно. — чувствую его замешательство и хочу чтобы этот диалог поскорее закончился. — Алекс! — еще один знакомый голос слышится издалека, с улыбкой поворачиваюсь, замечая вдалеке мою боевую подругу, она как обычно вовремя. — Я пойду, директор. Думаю, Наташа введет меня в курс дела. — он лишь кивает, а я быстрым шагом направляюсь в сторону Романофф. Тону в крепких объятиях и знакомом запахе жасмина. Наташа улыбается, держа меня за плечи, когда мы идем по палубе, будто боится, что я исчезну, как несколько лет назад. — Ты меня просто спасла. — я улыбаюсь, наслаждаясь ее теплом. — Просто ты не видела свое лицо со стороны, оно просто кричало о помощи. — Наташа корчит рожицу и я смеюсь, уж слишком правдоподобно. — Кстати, классный костюм, я знала, что Старк справится. — я улыбаюсь, а внутри появляется благодарность, что наш разговор начался не с расспросов и сожалений, от которых только тяжелее.       Она знает, что я расскажу все сама, когда придет время. — Куда ты меня ведешь? — только сейчас замечаю, что мы идем в противоположную от штаба сторону. — Надо кое-кого встретить.       Слышу гул и поднимаю глаза в небо. Солнце на секунду ослепляет, но я вижу приближающийся к нам вертолет.       Он успешно приземляется и буквально через минуту я вижу трех человек, вышедших на палубу, к ним мы и направляемся. Взгляд останавливается на высоком блондине, понимаю, что это тот самый знаменитый Капитан Америка, о котором я читала буквально час назад. Вижу нити смятения, которые тянутся от него. Он еще явно не привык к нашему миру. Рядом стоит незнакомый мужчина в простой рубашке, от него веет страхом, ему явно не комфортно, только вот причина мне непонятна. Чувствую силу, которую он старательно пытается подавить, неужели брат по несчастью.       Третий мужчина мне знаком, и я почти подавляю раздражение, когда мы оказываемся рядом с ними. — Капитан Роджерс, доктор Беннер знакомьтесь это агент Романофф и…хм, — взгляд останавливается на мне. — мисс Форбс, не ожидал вас здесь увидеть. — Я тебя тоже, Коулсон. Думала тебя давно уволили, за профнепригодность. — чувствую вспыхнувшее в нем раздражение и мысленно ставлю галочку напротив графы «выбесить Филла».       Улыбаюсь и жму руку доктору, замечаю их странные переглядки с Наташей, но не придаю значения. Может впервые видит агента. Перевожу взгляд на Капитана и замираю. Голубые глаза, такие невероятно чистые и глубокие смотрят, кажется, прямо в мою душу. По телу бежит разряд. Такое не увидишь на фотографии. Чувствую, как его рука обхватывает мою ладонь в рукопожатии. Теплота его ладоней согревает мои вечно холодные, а я все не могу оторвать свой взгляд от этих глаз. Они кажутся такими невероятно знакомыми.       Осознание бьет как пощёчина и я, покачнувшись отхожу в сторону. Вижу непонимание, отразившееся в его глазах. В голове поток из воспоминай, чувствую, как меня начинает мутить и будто сквозь пелену слышу его голос. — Мисс, с вами все в порядке? — в его голосе беспокойство, на меня оборачиваются еще три пары глаз. — Алекс? — слышу голос Наташи и понимаю, что выгляжу как полная идиотка. — Да, да. Прошу меня простить, мне, пожалуй, пора в штаб. — натягиваю улыбку и не смотря ни на кого стремительным шагом направляюсь подальше от Капитана и его глаз.       Стрелой влетаю в штаб, проносясь между ничего не понимающих работников и залетаю в женский туалет. Живот и горло сдавливает спазмом, и я склоняюсь над белым другом.       Слезы бегут по щекам и я оседаю на кафель. В голове зависшим экраном замирает картинка этих глаз. Раньше я видела такие только у одного человека. У брата. У брата, который всю жизнь защищал меня и умер защищая. В нем всегда горела жизнь, я находила в них понимание, любовь и заботу, но в тот день в его застывших глазах была лишь смерть. От этой картины даже сейчас бегут мурашки, а страх узлом завязывается в животе.       Пытаюсь отдышаться. Поднимаюсь с пола, отряхивая костюм и иду к раковине. Брат научил быть сильной, пора применять эти уроки на практике. Умываю лицо, и полоскаю рот, пытаясь хоть немного приглушить вкус собственной рвоты. Холодная вода отрезвляет, позволяя начать мыслить более здраво.       Ну и здорово я, наверное, напугала этого Роджерса. Надо бы извиниться и как-нибудь это объяснить, почему-то не хочется, чтобы он думал, что я сумасшедшая.       Кидаю последний взгляд в зеркало и выхожу в коридор. Мои шаги гулким звуком отскакивают от стен, и я не замечаю, как дверь, мимо которой я прохожу вдруг резко открывается и сбивает меня с ног. Не успеваю среагировать, чувствую, что стремительно падаю вниз. Зажмуриваюсь, понимая, что мой жопе и копчику сейчас придет капец. Смиряюсь с своей участью, когда сильные теплые руки подхватывают меня в сантиметре от пола.