Всадники Актива

Всадники Актива. Том 1. Глава 1. «Неожиданная Встреча» Поселок городского типа Алмерек. Однажды морозным утром, когда последние лучи надежды на тёплые деньки покинули этот мир, в небольшом, непримечательном трактире встретились четверо молодых господ. В первый миг в их глазах отразилось удивление. Ведь ни один из них не ожидал встретить в этом месте кого-нибудь из своего клана. Трое стажировались во внешнем клане Зуммеров, который находился в священной столице Солнечного Королевства, Нобири, в то время как четвертый, Мартин, был одним из мастеров, преподававший им технику боя на ножах. По правде, помимо базовой подготовки там ничему не учили. Получить истинные боевые техники можно было, став учеником внутреннего клана. С этой-то целью четверка и собралась здесь — в Алмереке. Это было уютное тихое местечко, в котором проживало от силы тысячи две человек. Естественно, никакой Армии тут и в помине не существовало. Только пара низкосортных охранников, годных лишь играть в кости да пить хмельное. Горожане жили семьями, да и многие знали друг друга долгие годы. Прогуливаясь по улицам этого местечка, путникам часто встречались небольшие группы, а иногда и целые толпы — если всплывали какие-то сплетни, мирно беседующих зевак. Городок тут и мирный, а все равно по ночам ходить страшно. Сборища устраиваются тут с утра до вечера, и проходить мимо толпы молодых юнош иногда бывает не весело. К счастью или к несчастью интересное тут происходит не часто. Но все-таки среди спокойных дней иногда встречаются беды. В один из таких дней встретились четверо вышеупомянутых друзей. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы компания поняла, что встретились они вовсе не случайно — все трое, Д"аша, Лина и Марта, пришли на ежегодный экзамен Внутреннего Клана, проводимый в Алмереке. Но оставалось загадкой, почему столь уважаемый мастер боя Мартин решил посетить столь скромный экзамен. Были слухи, что этот крепкий, повидавший жизнь мужчина был учителем нынешнего главы клана Зуммеров, но из-за скандального события с участием дочери предводителя, ему пришлось покинуть Основной Клан. Но почему он все же не решился забыть это место, начав новую жизнь и став обычным учителем в богом забытом месте? Ответа на этот вопрос никто не знал. Как бы то ни было, все четверо уселись за столик. — Учитель Мартин, давно не виделись. Как ваши дела? Могу я поинтересоваться, что привело вас в этот скромный город? — спросила Д"аша с акцентом, слышимом в её речи. Д"аша была существом расы рептилоидов. Обычно рептилоиды слегка выше среднего человка, но Д"аша не выделялась особой высотой роста, даже по меркам людской расы. Тонкие изящные руки и большие круглые полупрозрачные глаза, похожие на неполированный светлый янтарь, выделяли её из толпы, заставляя задержать на ней взгляд. Шея не казалась длинной и была украшена мелкими чешуйками, ровно как и остальные части тела. Крупные жесткие пластины переливались темными оттенками зеленого, в то время как маленькие и более мягкие оставались светлыми. Из-за постоянных тренировок ее тело было покрыто небольшим количеством ссадин, а и так грубая кожа на руках стала еще плотнее. Закругленная, слегка вытянутая голова была полностью лишена волос. Её отличительной особенностью был небольшой нарост, берущий начало на затылке и плавно переходящий в нос. Д"аша обладала хорошо очерченной талией, но из-за тренировок носила легкие мешковатые одежды, не сковывающие движения, вследствие чего малое количество людей могли созерцать прекрасные изгибы её тела. Несмотря на то, что она была из рептилоидной расы, Д"аша хорошо говорила на мировом языке. Это вызывало уважение, где бы то ни было. Рептилоидная раса когда-то была солидной, уважаемой и насчитывала несколько тысяч лет, но событие, произошедшее с ними в конце прошлого века, оставило глубокий след в истории этого народа. У расы рептилоидов было очень много великих героев, вплоть до императоров и спасителей Астерии — таких как Громовержец Кум"Дан, легендарный генерал Хан"Бун-Жо и много других. Но, несмотря на то, что рептилоиды были сильны и сохраняли свою империю, у них было много завистников. Под предводительством людей, Союз Жабьих племен, Королевство змей Серпентус и маленькое племя Крыс, Фуго, напали на рептилоидов. … Высокий, мускулистый чешуйчатый ящер стоял с булавой и щитом посреди поля. Шел сильный дождь, и влажные капли быстрыми стуями стекали по его коже. Темно-болотное лицо было омрачено злобой, из его глаза текла кровь, а все тело покрыто садинами. Всем своим видом он выражал нежелание подать ниц, словно гордый зверь, загнанный в угол кроликами, но не способный отбить их атаку. Напротив него стояли главы других рас. — Почему вы напали на нас? — яростно взревел король Рептилоидов, басом отбрасывая оппонентов назад. Оправившись от такой незамысловатой атаки, словно ни в чем не бывало, Король змей скривился в победоносной улыбке полной презрения: — Ха-ха, ты думал, что ваше жалкое королевство вечно? Что великие рептилоиды не встретят своего конца? Прошу, Тал"Озен, дерево растет, крепчает, пока ни ветер, ни камни не смогут его даже покачать, но рано или поздно оно стареет, дает сбои, насекомые прожирают некогда могучую кору, сжирая его, используя его жизненную силу для собственного роста. Будь горд тем, что ваше королевство станет моим удобрением, вы перегниете в этой земле, но мы! Продержав маленькую паузу, продолжила змея: — Мы возродимся с новой силой, и ничто не сможет согнуть наши ветви. Кхм, конечно же, до поры до времени. Но это будет не скоро, как минимум не так скоро, как ваша кончина. Хахахахах, — почти задыхаясь, начал смеяться Серхион, правитель Змей. — Прошу, оставьте эти разговоры, я уже устал ждать, — Лицо жабы было отвратительным само по себе, так еще его похотливая улыбка могла омрачить самое священное сияние. Было несложно понять, о чем думал этот подонок. Молчаливыми остались лишь короли людей и крыс. Последний был весьма мрачен, в этой войне. Их войско понесло большие потери, так еще эти ублюдки что-то замышляли. Людской король смотрел с полным презрением на всех вокруг, оставаясь равнодушным к их делам. Его серьезность можно было понять. Даже в таком количестве воинов нельзя недооценивать бойца племени рептилоидов. А тем более загнанного в угол короля… Несмотря на всю напряженность битвы и волны летящей во все стороны силы, бой не длился слишком долго. Получив множество попаданий, ящер пал, никто не смел смотреть на него с презрением, каждый из них уйдет, понеся потери, но прибыль стоила того. Земли Рептилоидов перешли змеям, а люди получили бесплатную рабочую силу — рабов. Жабы — женщин. Хотя войска Крыс были авангардом в их борьбе против общего врага, они ничего не получили. Ни рабов, ни женщин. Причиной тому было людская жадность. Те, не захотев делить что-либо с Крысами, использовали мелкие уловки и хитрости. Униженные, Крысы вернулись на родину ни с чем, да еще и с большими потерями. С тех пор Люди, сами по себе являясь расистами, дали себе волю. Они жестоко издевались над рептилоидами: били их, запирали в темницах, устраивали охоту. Потому было удивительно видеть рептилоида, который мог, хоть и с акцентом, но говорить на мировом языке. — Здравствуй, мой маленький дракон, — мягко улыбнувшись, ответил на вопрос Д"аши Мартин, после чего посмотрел на других. — Я рад видеть вас. Нам есть о чем поговорить. Много воды утекло. Хоть вы и изменились, но в остальном остались такими же юными, к коим я привык. Ваш учитель очень по вам соскучился. Я приехал в этот городишко по просьбе директора Внешней Школы: передать главе письмо. — Ого-го, — сказала Лина с совсем детской непосредственностью, на что мастер боя добро улыбнулся и погладил её по голове. К этим действиям старого учителя она уже успела привыкнуть. Продолжила она тихо, чтобы слышали только четверо, — и что там написано? Неужели у директора Вана не нашлось послов? Он же должен вас уважить. Вы ведь великий мастер своего дела. — Я тоже интересовался этим вопросом. Господин Ван сказал мне, что это дело очень важное, и доставить его могу только я. Если бы не тот факт, что у меня во рту вот уже как третий день как ни одной крошки, письмо бы уже было доставлено. Кстати, давайте закажем что-нибудь и продолжим беседу. Я голоден как волк, — и действительно, в тот же момент живот их учителя заурчал, на что тот только неловко улыбнулся. Спустя некоторое время, когда одноклановцам принесли еду, они сразу же принялись ее уплетать. Болтали они о всяком: о былых временах, о детях Мартина, о королевстве, в котором рос их мастер, других континентах Астерии и даже об Империи Вафель, которая является самой могущественной империей во всем Святом Континенте. Так прошло несколько часов. Во время разговора Лина заметила кое-что странное. Ее учитель сидел, слегка наклонившись к столику и временами пристально глядя в сторону соседнего, будто только что обнаружил там какую-то неуловимую странность. Лицо Мартина постоянно меняло выражение, всякие эмоции иногда и вовсе исчезали, словно состояние учителя переходило от беспокойного к испуганному и отрешенному. Лина не верила своим глазам, но вскоре поняла, что именно привлекло ее внимание. Испуганный взгляд Мартина постоянно метался по крайнему столику и время от времени он поворачивал к нему лицо, а его голос становился все тише и тише. Но вскоре все вернулось в норму. И тогда их учитель вдруг поднялся со своего места и сказал спокойным тихим голосом: