***
«Что он вообще возомнил! Накричал на меня, а теперь разговаривает словно ничего и не произошло!» — думала про себя Аврора, ступая по тропинке в чаще леса. После небольшого инцидента девушка решила прогуляться по лесу, подумать наедине обо всем произошедшем за последний месяц, а небольшая дорожка с пляжа прямиком вела к ее дому. Огромный, непроходимый лес Форкса утопает в полумраке и прохладе. Стволы могучих деревьев покрыты влажным слегка сероватым мхом и вьющимися, словно лианы растениями. Всюду пахло хвоей и сыростью. Верхушки разнообразных елей и сосен устремлены высоко вверх, они практически полностью загораживают лучи солнца. Земля укрыта опавшими иглами и переплетениями корней, что значительно затрудняет передвижение вне тропинки. В лесу было тихо, лишь изредка слышались природные звуки сверчков и хрустящие ветки, на которые наступала девушка во время ходьбы. Аврора шла по тропинке, плотно закутавшись в курточку. Она думала о маме, которая давно не звонила дочери, что уж там говорить об отце. О Джейкобе, который сегодня явно перешёл черту и оскорбил своими простыми действиями подругу. О Эдварде, который странно себя ведёт по отношению к Белле. Аврора почему-то вспомнила урок русской литературы, когда впервые вступила в разговор с Калленом. « — Итак, дорогие, — начала миссис Кларк. — Всю неделю мы с вами обсуждали роман Михаила Булгакова « Мастер и Маргарита». Безусловно, только те, кто вдумчиво окунулся в роман поймут и смогут ответить на мой вопрос. Миссис Александра Кларк была коренной русской, иммигрировавшей в Америку после распада СССР, когда положение всех граждан было весьма прискорбным. Она была замужней женщиной, хотя вокруг нее всегда находится много мужчин, в том числе преподавателей школы. У нее были седые длинные волосы, затянутые в тугой пучок, которые придавали ее немного морщинистому лицу шарм. Маленький нос, яркие голубые глаза и пухлые губы, которые она красила ярко-красной помадой. От нее всегда пахло розами, мятой и домашней выпечкой. Женщина имела превосходную фигуру, которой могли позавидовать даже старшеклассницы. Одевалась всегда по стилю, иногда даже слишком откровенно для ее возраста. Мужчины вешались на нее из-за невероятной энергии и харизмы, которую излучала женщина во время каких-либо действий. Она любила свой предмет больше, чем все преподаватели старшей школы Форкс. Всегда преподносила урок так, чтобы ученикам было интересно и комфортно находится в ее классе. Некоторые ребята подшучивали над ней из-за национальности, хотя она уже больше 20-ти лет проживает в Америке и даже взяла фамилию мужа после свадьбы. — Ну да, куда уж нам, американцам, — пошутил Ньютон, отдав пять Алексу. — Мистер Ньютон, попрошу без ваших расистских высказываний, — пригрозила женщина, поправив слетевшие на кончик носа очки в форме полумесяца. — Итак, предлагаю устроить сегодня дискуссию. По кабинету прошёлся недовольный возглас. Обычно такие дискуссии длились долго, монотонно и заканчивались ссорами. — Без комментариев! — крикнула миссис Кларк. — Итак, что вы можете сказать о двойственности Маргариты в романе? Аврора, что сидела подперев рукой голову, зевнула и медленно оглядела класс. Благо она сидела на последней парте, что значительно упрощало разглядывание одноклассников. Никто не поднял рук и в классе воцарилась тишина. — Неужели никто не готов порассуждать? — сказала женщина, оперевшись пятой точкой о свой стол. — Да, мисс Равель. — Эм... Я могу попробовать, если можно, — смущенно проговорила рыжая, встав с места. — Мне отвечать у доски или с места? — Сиди, моя дорогая, — воскликнула женщина. — Слушаем тебя. — Вообщем... хочется сказать об общем впечатлении, если можно, — учительница кивнула. — Одной из главных сюжетных линий является история любви Мастера и Маргариты. Она наполнена неподдельными эмоциями, непростыми испытаниями и большими, как мне кажется жертвами. Мастер показан в произведении как автор «не горящей рукописи». Он трудится над своей работой, в буквальном смысле живет своим произведением, надеясь на то, что вскоре найдёт своего читателя. Встретив Маргариту, Мастер отрывается от своей рукописи и начинает жить своей настоящей жизнью, видит, что есть что-то, кроме его писательского мира. — Так, а что ты можешь сказать о Маргарите? — перебила учиницу миссис Кларк. — Какой она предстаёт перед читателем? — Эм... Можно отметить, что ее образ является очень интересным. И отсюда ее двойственность. Перед нами предстала искренняя женщина, способная любить, заботиться и поддёргивать, человек с чистыми помыслами и добрым сердцем, т.е кажется, что она не способна на совершение злых деяний. Но когда дело касается ее любимого человека, она способна на страдные поступки, в ней даже просыпается некая агрессия и желание всеми силами и способами защитить Мастера. Она появляется в его жизни с букетом желтых цветов и с этого самого момента начинается история их непростой любви. Хах... Вы знаете... Сейчас можно сказать на современном языке, что Мастер и Маргарита — соулметы или родственные души, такие одинокие и необыкновенные. — Бред, — послышался голос с первой парты. Аврора внимательно посмотрела на спину прервавшего и признала в нем Эдварда Каллена, сына доктора Каллена из местной больницы. — Прости? — вскинула бровь девушка и посмотрела прямо в глаза парню, который развернулся всем корпусом к девушке. — Ты считаешь, что встреча Мастера и Маргариты не была предначертана судьбой? — Да, это просто случайное стечение обстоятельств, — тихо сказал Каллен, как-то неуверенно посмотрев в глаза рыжеволосой. — Нет никакой жертвенности в поступках Маргариты. — Как же так! — воскликнула девушка. — Она становится ведьмой! Воланд заставляет ее пройти через ряд испытаний, которые кажутся ей совершенно необременительными, ведь как высока награда! Она идёт на эти жертвы ради своего любимого. Маргарита заслуживает уважения за своё стремление пожертвовать ради любви. Но тут же двойственность. Она заслуживает и порицания за переход на сторону зла, ведь продажа души дьяволёнку не может быть оправдана даже самыми чистыми помыслами. — Да это тоже самое, что говорить о жертвах мистера Дарси, — воскликнул Эдвард. В классе была тишина, ведь все пребывали в шоке. Эдвард Каллен никогда не вступал в споры. Эдвард Каллен никогда не разговаривал с одноклассниками. Эдвард Каллен никогда не говорил на повышенных тонах. — Что? Какие жертвы? — недоумевала девушка. — Он просто неотесанный наглец и глупец! — А я считаю, что Элизабет неотесанная глупая женщина. Дарси рвёт и мечет, бегает за ней, а она ведёт себя как маленькая девочка. — Хоть мы и обсуждаем другой роман, дискуссия интересная, — прервала тишину женщина, скрестив руки на груди. — Что думаешь, Аврора? — Ты хочешь сказать, что Дарси не любил Элизабет? — спросила девушка, уже начиная закипать от злости. — Что по-твоему любовь? — На самом деле, влюбиться — равносильно попаданию в ловушку. Любовь — лишь совокупление между мужчиной и женщиной, побуждаемая природными инстинктами и потребностями в продолжении рода и удовлетворении. — Ты серьезно? — рыжая вцепилась пальцами в край стола, сильно сжимая деревянную лакированную поверхность. — Он преследовал ее, когда она отказала ему! Это ты называешь жертвой? Горделивый, никому ничего не объясняющий, иными словами « Я Дарси — не подходите ко мне иначе пожалеете, ведь у меня есть деньги, имение, осталось только пожертвовать собой ради женщины» — Так, все, Аврора, — прервала диалог двух учеников женщина, которая поняла, что если их не остановить — конфликта не избежать. — На сегодня мы завершили. На следующем занятии я надеюсь, что вы сможете ответить на вопрос, касаемо нашего пройденного романа. Аврора закатила глаза и встала с места, покосившись на Каллена, который выскочил из класса пулей, не дав девушке продолжить спор. "Придурок!" — воскликнула у себя в голове девушка. Не хотелось признавать, но этот Каллен ее разозлил, причем не на шутку. Еще немного и из ее ушей пойдет пар. — Ты его раскатала! — воскликнул Ньютон, похлопав подругу по плечу. — Видала, как он разозлился?! Да и вообще, вы видели, чтобы Каллен хоть раз так долго разговаривал с кем-то? — Угу, — пробурчала рыжая, направлялась на выход».***
— Черт! — прошипела рыжая, спотыкаясь о корень дерева. — Так, а вот это уже плохо. Девушка начала оглядываться по сторонам. Она и не заметила как сошла с дорожки, уходя как можно дальше вглубь темного леса. Никаких опознавательных знаков или следов, по которым можно было найти обратную дорогу не было. — Черт бы тебя побрал, Каллен! — крикнула девушка. — Бесит! Послышался треск. Аврора повернулась в сторону шума и прищурилась, вглядываясь в темноту. — Кто здесь? — крикнула рыжая, потирая холодные ладони друг о друга. — Эй? Из темноты показалась фигура темнокожего мужчины. Он был в костюме коричневого цвета без рубашки и босиком. Вместо простых волос на его голове красовались длинные дреды, немного спутавшиеся между собой. Рядом с ним шёл такой же странный парень. У него было сильное, мускулистое тело, светлые длинные волосы, которые собраны в тугой хвост. Одет он в синие джинсы с голубой рубашкой и потертой кожаной куртке, а на его ногах также отсутствовала обувь. — Эм... кто вы? — прошептала девушка, попятившись назад. Но далеко Аврора не ушла, так как уперлась во что-то холодное и твёрдое, не похожее на влажный ствол дерева. — Куда собралась, детка? — кто-то прошептал девушке на ухо, обдавая холодным ветром. — Не люблю, когда еда убегает. Мурашки прошлись по телу девушки. Грудь резко вздымалась, а лоб покрылся испариной. Она обернулась и замерла. Перед ее лицом, буквально в десяти сантиметрах находилась девушка. У нее были волнистые рыжие волосы, на несколько тонов темнее чем у Авроры. Бледное лицо, казалось светилось на фоне темного леса, тонкие брови, острый нос, как и выделяющиеся на лице скулы, яркие губы. Она была одета в чёрную майку, темные джинсы, на которых виднелась цепочка, на плечах висела странная белая шуба из непонятного материала. Рыжая не отставала от своих друзей, поэтому на ногах так же отсутствовала обувь. — Я...я... не понимаю, — заикаясь произнесла Аврора, на секунду задержав дыхание. — Что вы от меня хотите? — Хах, какая глупая еда, Виктория, — произнёс мужчина с дредами. — Эти вечные вопросы. Кто вы? — Что вам нужно? — сладко протянула Виктория, подталкивая девушку ближе к мужчинам. — Зачем вы это делаете, — сказал блондин и усмехнулся. Он подошёл ближе к девушке, которая смотрела на мужчину испуганно, намотал прядь волос на палец принюхиваясь. — Джеймс, — послышался голос темнокожего, — Грешно играть с едой. — Мне нравится чувствовать из страх, Лоран, — протянул Джеймс, проведя холодным языком по лицу девушки от правового уха до подбородка. — Разве не прелесть? — Дай мне насладиться ее запахом, — сказал Лоран, приблизившись к «жертве» на суперскорости. — Ммм, чем же это пахнет? — Может завершим эту замечательную беседу и приступим к обеду? — спросила Виктория, которая все еще стояла позади напуганной девушки. — Я уже хочу вцепиться в ее шею. Лоран, что внимательно принюхивался к Авроре резко замер. Его красные глаза смотрели в темные глаза «жертвы». Казалось, он хочет посмотреть и прочитать ее мысли, голова пульсировала от накатившего страха. Нижняя губа тряслась, а на глаза навернулись горячие слезы, которые быстро начали скатываться по щекам. «Неужели я сегодня умру?» — подумала девушка, сглотнув ком в горле. — Подожди, Виктория, — перебил ее Лоран, подняв указательный палец вверх. — Неужели наша жертва оказалась Хранителем? — Что? — спросила Виктория. — Ты уверен? Лоран кивнул и продолжил смотреть в глаза Авроре, которая недоумевала от происходящего. «Хранитель? Хранитель чего? Что вообще они вообще имеют в виду?» — Энергия слабая, — изрёк вампир, проведя пальцами по лицу девушки. Аврора пыталась отстраниться, но крепкая рука удерживала ее за шею. — Ты дитя Хранителя. Вольтури будут рады... — Погоди, друг, — прервал его Джеймс. — Мы можем просить у Вольтури кое-что, да и Хранители могут преподнести подарочек. У Авроры закружилась голова. Рыжая не могла больше слушать это, да и организм просто не справлялся с тем стрессом, который она испытывала. Единственное, что она могла сделать — это потерять сознание, погрузившись в такую желанную темноту.***
Джейкоб проводил Беллу до фургона, когда все отдыхающие друзья решили немного передохнуть перед новым рывком. Сегодня им повезло — волны достигали около 3-4 метров, размывая берег и ударяясь о грубую породу скал. — Ладно, Белла, — сказал Джейкоб, останавливаясь неподалёку от фургона. — Надеюсь, что ты не приняла всерьёз эти легенды, а то взгляд у тебя был крайне задумчивый. Белла закатила глаза и осмотрелась по сторонам. — А где Аврора? — спросила брюнетка у Майка. — Она вроде бы должна была прийти сюда. — Нет, ее не было, — покачала головой Джессика, озираясь по сторонам. — Может ей позвонить? У кого есть номер? Ребята отрицательно покачали головой. Ни у кого за столько лет дружбы не было ее номера телефона, да и если подумать, не было необходимости созваниваться, так как все новости они обсуждали на уроках или же в случае спонтанных каких-то вещей, заезжали за ней. — У меня есть, — внезапно сказал Джейкоб, параллельно набирая уже знакомый номер подруги. В компании наступила тишина, были слышны только короткие гудки, а затем механический женский голос сообщил о выключенном устройстве. — Странно... — Может она пошла домой? — спросила Анжела. — Отсюда ведь есть прямая дорога к ее дому, мы в прошлый раз по ней шли. — Да, может и так. Завтра в школе она у меня получит, — сказал Майк, потирая ушибленный во время неудачного падения в воду локоть. — Черт, как же болит!***
На улице моросил небольшой дождик. Капли слегка постукивали по чуть разрушенным крышам довольно старых домов. Старшая школа Форкса на фоне темного неба выглядела мрачной и будто бы заброшенной. Было непривычно тихо. Лишь на столбах слегка издавая шум, шуршала потрепанная бумага, на которой изображена фотография улыбающейся рыжеволосой девушки. — Дорогие, — тяжело начал мистер Симонс, оглядев учеников сквозь круглые очки. — Как вы уже знаете три дня назад пропала одна из наших учениц — Аврора Адели Равель. — по классу моментально прошлись громкие перешептывания. — Что говорит шериф? — спросила одна из девушек, которая хорошо общалась с девушкой — Соня Браун. — Ничего конкретного они не могут сказать, — сказал мужчина, потирая переносицу одной рукой, а второй вытирая непрошеные слезы. Аврора стала для него не просто ученицей, а настоящей дочерью. Он не мог смириться с пропажей этой девушки, которая была самым светлым человеком школы, да и возможно мира. — Только нашли... я не должен это говорить... они нашли ее обувь и следы крови. По классу прошёлся удивлённый вздох. Если быть честным, то у всех уже нет надежды на спасение одноклассницы. Если люди пропадали — они не возвращались или их не находили живыми, все до единого сейчас гниют в земле, а некоторые и вовсе не найдены. Пропажа Авроры стала настоящим шоком для всех жителей Форкса. Нельзя сказать, что каждый ее любил, но по крайней мере ничего плохого против нее не имел, поэтому никто не мог предположить кто или что похитило девушку. Мистер Дэвис не мог найти себе места и казалось, что седых волос на его голове стало еще больше, а местами они и вовсе выпали. Он каждый день молился Богу, чтобы его маленькую девочку нашли, но кажется спустя три дня, вера в существование божьей силы покинула его. Мать девушки ничего не знала о пропаже девушки. Нет, она не наплевала на своего ребёнка после успешного подъема по карьерной лестнице. Женщина банально не поднимала трубку из-за загруженности. Она пообещала себе, что как только завершит крупный проект приедет на праздники к отцу и дочери. Времени не было даже на смс — Лилиан полностью была погружена в работу. Белла Свон сидела на подоконнике в своей комнате и рассматривала слегка пожелтевшую бумагу объявления о пропаже подруги. Ей было больно смотреть на улыбающееся лицо подруги, над головой которой была крупная надпись «ПРОПАЛА». Она в какой-то степени винила себя за то, что позволила ей уйти одной, да и их перепалка с Джейкобом не давала покоя. Сам же Джейкоб все три дня провёл в лесу на излюбленном месте Авроры. Он сидел на камне и иногда непрошеные слезы стекали по его щекам. Тело Джейкоба извлекало пар и в какой-то момент он сорвался с камня, приземляясь прямо на сырую землю коленями. В этот момент деревья содрогнулись, животные испуганно застыли, а птицы поспешили удалиться с веток подальше от нечеловеческого крика, скорее даже рыка. Вся компания друзей Авроры сидела в кафе и молчала. Никто не знал, что нужно говорить, как себя вести после случившегося. Джессика плакала, уткнувшись в плечо Ньютона, а Майк обнимал, только успокоившуюся Анжелу. Эдвард Каллен расхаживал по гостиной, нервно теребя край голубой, слегка мятой рубашки. Он пытался связать странное появление непрошеного гостя с исчезновением подруги... Подруги ли? Он не знал, да и сейчас не самое время рассуждать на эту тему. — Эдвард? — тихо позвала его Элис. — Мы найдём ее. Эметт и Розали обыскивают каждый сантиметр леса. Эдвард посмотрел на свою сводную сестру таким взглядом, от которого по спине девушки прошлись мурашки. Она положила свою ледяную руку на плечо парня, сжимая, как бы подбадривая. Элис и сама не могла найти себе места, ведь эта девушка уже стала для нее сестрой. Она видела будущее, в котором Аврора займёт определенное место в их семье и не важно в каком облике — она уже часть их семьи. — Что, если уже поздно? — спросил парень, заглядывая в чёрные глаза сестры. — Что, если она мертва? — Я бы увидела! — воскликнула девушка. — Эдвард, мы ее найдём, обещаю! — Не давай обещание, которое не сможешь исполнить, — сказал Каллен. — С каких это пор ты разбрасываешься человеческими фразами? — спросила Элис, скептически посмотрев на парня. — С тех самых пор, как только увидел фургон, чуть не сбивший Аврору. Элис удивленно посмотрела на брата, опустив руки вдоль туловища. Она подошла ближе к нему, заглядывая в глаза. — Ты ведь не... — Нет! Элис, даже не думай! — воскликнул парень, перебивая шатенку. Она лишь мягко улыбнулась и тихо покинула помещение, оставив брата наедине со своими мыслями.***
Чарли Свон сидел в кабинете, перебирая бумаги по делу о пропавшей девушки. Рядом с ним сидел помощник Райан Смит, который приклеивал возможные зацепки на деревянную доску. — Так странно... — сказал шериф, откинувшись на спинку кресла. — Что именно, Чарли? — спросил Райан, натягивая красную нитку на булавку. Правоохранительные органы часто используют нити разного цвета для расследований. В основном используют два цвета — красный и зелёный. Красный предназначен для наглядности и упрощения процесса анализов информации, в основном — это сведения, которые находятся в разработке, а именно недоказанная информация. Зелёные используют в качестве 100% точной информации, которая известна органам. Крепятся фотографии, вырезки из газет, рисунки, любые данные, которые удалось собрать, а нити обозначают связи между одним и другим. — Моя дочь дружит с этой девушкой, да и я знаю ее деда и мать, — тихо проговорил мужчина. — Видеть ее на стене с пропавшими людьми... я будто ищу свою дочь. — Чарли, — устало сказал Райан. — Нам всем тяжело. Я тоже знаю ее деда, мы раньше ездили на рыбалку, хорошее было время... Но мы нужны Авроре, нет времени думать о плохом или горевать... — Ты прав, — изрёк Чарли, вернувшись к документам. — Мы должны еще раз съездить на место предполагаемого преступления, может удастся что-то найти. Я не могу проходить мимо Роберта, зная, что никаких сдвигов нет. — Понимаю, Чарли, но мы сделаем все, что в наших силах, — ободрительно сказал мужчина. — Нужно отправить туда ребят.***
«Легенды Квилетов» — строчки, которые вбила Белла в поисковую строку Интернета, чтобы как-то отвлечься от тяжелых мыслей. Она вспомнила о легендах, которые ей рассказывал Джейкоб и решила проверить подлинность его слов. Кликнув на первый сайт, девушка раскрыла широко глаза. — Вампиры... Что за хрень? — нахмурила брови девушка. — Бред, но посмотрим... Белла открыла сайт, громко выкрикнув из-за внезапно выскочившего на весь экран дьявола. Когда сайт наконец полностью прогрузился, девушка увидела множество дополнительных вкладок. В левом боку были написаны страны и перейдя по ним модно было прочитать истории о вампирах данной местности. Кликнув на вкладку «Апотамкин — миф или реальность?» девушка начала внимательно читать статью. «Хладный демон: Апотамкин. Он представляет собой сверхъестественное существо с очень холодной кожей, из чего и происходит определение «хладный демон». Низкая температура была связана с тем, что он, по сути, не являлся обычным смертным. Среди коренных американцев существовало поверье, что это создание обладало уникальными свойствами, такими как, неимоверная физическая сила, суперскорость, наличие острых зубов. Кроме того, он питался кровью, как животных, так и человека, то есть не брезговал ни тем ни другим. Нынешние потомки квилетов утверждают, что все эти страшные истории о кровососах, предки североамериканских индейцев придумывали для запугивания маленьких детей, чтобы они не уходили слишком далеко от дома, особенно в поздний час. Иначе их схватит чудовище, покрытое шерстью, унесет в свое логово и будет там держать в заточении, а потом вонзит свои острые клыки в тело и выпьет всю кровь. Поскольку Апотамкин, очень быстрый, он может поймать любое быстроногое животное, например оленя, а, благодаря силе, может легко справиться с медведем или с несколькими охотниками. К тому же у него была некая особенность: он какое-то время держал свою добычу, как бы тянул до убоя. Маловероятен тот факт, что жертва откармливалась, скорее всего, этот ритуал совершался для того, чтобы кровь животного или человека становилась более чистой по сравнению с тем, какой она была в обществе себе подобных» Холод пробежался по спине девушки. Картинки, которые прилагались к статье по-настоящему пугали и внушали дикий страх. Она слегка поежилась и продолжила читать. — Живые мертвецы, — прочла вслух. — Скорость... Сила... Холодная кожа и наконец... Бессмертны. Девушка вдруг замерла, уставившись на монитор. Всем эти признаки так или иначе подходили под поведение Эдварда. В голове начали возникать образы. Скорость — когда на Аврору нёсся фургон, Эдвард стоял далеко от нее, но за секунду оказался рядом. Сила — вмятина на фургоне от столкновения с его рукой. Холодная кожа — однажды они соприкоснулись руками на биологии, когда одновременно потянулись за пробиркой. Но как же... Бессмертие... Все это казалось каким-то бредом, но рассказ Джейкоба, статьи в интернете и сопоставление фактов говорило за себя — Эдвард Каллен был вампиром... — Белла, ты дома? — послышался голос отца снизу. — Белла? — Я в комнате! — крикнула девушка, захлопнув крышку ноутбука, отбрасывая устройство подальше от себя. — Все в порядке? — спросило отец, который стоял по ту сторону двери. — Я в этих делах не смыслю, но не хочешь поговорить? — Все в норме, пап, —заверила его Белла, хотя у самой коленки начали дрожать от страха. — Я сейчас пойду спать. Спокойной ночи. — Ладно, — сдался Чарли. — Спокойной ночи, Белла.***
— Добро пожаловать, Хранитель, — поздоровался Аро, встав с места, жестом приказав сделать тоже самое братьям. Хранитель подошёл ближе к вампирам, издавая при ходьбе звук стучащих каблуков. Серебряный капюшон слетел с головы, открывая взор на прекрасное лицо черноволосой женщины. — Здравствуй Аро, — сказала Хранитель, окинув хищным взглядом мужчин, что заинтересованно смотрели в полностью чёрные глаза. — Есть разговор… — Деметрия... — сладко растянул вампир. — Моя дорогая, что тебя привело к нам? Должен признаться, что появления у тебя всегда эффектные, но ты без Демоса и Сириуса. — Признаться честно, мой дорогой друг, Демос и Сириус всегда со мной, — женщина хищно бросила взгляд на Аро, оскалившись. — Их стоит только позвать, хочешь? — Не стоит, дорогая, — слегка нервничая сказал Аро. — Присаживайся. Хранитель, не колебавшись поднялась по мраморным ступенькам, плавно пристроившись на троне. Она осмотрела двух вампиров, что сидели по бокам от нее все так же улыбаясь. — Хм, похоже мне тут не рады, — протянула женщина, изящно расположив обе руки на трости. — Хотя это не важно, а важно то, зачем я сюда пришла. — Мы все во внимании, — сказал Аро, приблизившись к ступеням ближе. — Вина? — Хах, — женщина засмеялась во весь голос, заставив трёх вампиров удивленно посмотреть на ее бледное лицо. — Ты хранишь вино для меня? Приятно. Аро кивнул одному из прислужников и тот удалился из зала. Спустя секунду он появился с золотым подносом в руках, на котором лежала бутылка вина и серебряный кубок. — Миледи, — сказал прислужник, наливая в бокал вина, протягивая дрожащими руками сосуд женщине. — Имя, — спокойно сказала Деметрия, разглядывая мужчину, что стоял перед ней. — Аглайя... Аглайя Ирвенстон, — неуверенно прошептал мужчина, склонив голову еще ниже. Женщина усмехнулась и покрутила кубок с вином. — Чтож... Аглайя, — протянул Хранитель. — Пей. — и протянула кубок напуганному мужчине. — П-простите? — поднял взгляд на женщину. Капельки пота стекали по его виску, плавно опускаясь на каменный пол. — П-пить? — Да, — кивнула женщина. — Пей! Или ты глухой? Мужчина неуверенно протянул худые ручонки к кубку, прикоснувшись сухими губами к краю серебряного сосуда, отпив напиток. Он поднял глаза на женщину, что смотрела за его действиями с каменным лицом. Но внезапно комнату сразило громкое «БУ!» и звук, ударяющегося кубка и разбитой бутылки. Мужчина от неожиданности уронил сосуд прямо на платье Хранителя. Пятно плавно увеличивалось в размерах, но казалось хозяйку это никак не волновало. — Ах-ха-ха-ха, — громко засмеялась женщина, присаживаясь на трон. — Вот умора! И это твои защитники? Больше похожи на запуганных хорьков, а не на тех, кто должен защищать вампиров. — М-миледи, — заикаясь обратился мужчина. — П-простите меня. Хранитель скучно подняла взгляд на него и улыбнулась. Пятно с ее платья исчезло за секунду, не оставляя и следа от недавно пролитого напитка. Аглайя принял это как хороший знак и улыбнулся в ответ. Но что-то было не так... — Увидимся на том свете, Аглайя, — протянула Деметрия и лицо ее, вдруг в свете свечей показалось таким страшным, грозным, невыносимым. Ее губы растянулись в широкой улыбке, чёрные глаза сверкнули нездоровым блеском, а тонкие брови поднялись вверх. — Ты навёл только скуку. А от скуки нужно избавляться! И в этот самый момент, женщина плавно взмахнула рукой, проведя кончиками пальцев сначала по шее, затем по подбородку, щеке, задевая волосы. Все ее действия сопровождались золотистой пылью, ярко освещающей ее лицо. Когда рука было полностью выпрямлена и поднята над головой, прозвучал щелчок пальцами и мужчина, что завороженно смотрел на это почувствовал резкую боль в сердце. — Ч-что это? — недоуменно спросил он, хватаясь за больное место. — Ч-то за колдовство? Господин, Аро, что происходит? Мужчина начал ползти к вампиру, но чем ближе он приближался к нему, тем быстрее части его тела рассыпались в пыль. Сначала ноги, туловище, правая рука, левая рука. И вот спустя тщетные попытки доползти до Господина, мужчина с громкий предсмертным криком рассыпается, оставляя за собой кучу пепла. Вампир с нескрываемым страхом и удивлением смотрел на остатки своего прислужника, что долго и с честью служил у него уже несколько веков. — Эх, Аро, — сказала женщина, рассматривая руку. — Твой приём оказался провальным. — Дорогая, — начал Аро, вернув на лицо спокойную маску, — Мы с братьями обязательно решим эту проблему. Но давай перейдём к делу? — Мы перейдём к делу только тогда, когда я этого захочу, — отчеканила Деметрия. — Но мы начнём прямо сейчас... В последнее время, вы мои дорогие, вампиры стали самовольничать, нарушая писанные законы. Верхушке это не нравится, они послали меня предупредить, хотя если бы я могла, а я могу, разорвала бы вас в клочья и устроила мировой костёр из вампиров. — Хранитель, мы не нарушаем законы, что были присланы нашими Повелителями, — спокойно сказал Аро, покосившись на пьедестал с книгой законов. — Мы всегда чтим законы. — Да, вот только Вы позволяете другим нарушать их, — сверкнула глазами женщина и вампиры впервые почувствовали что-то что холоднее них. — Семейство Калленов явно не придерживаются законам, да и в их городке завелись какие-то вампиры, которые кажется вообще не в курсе всех событий, как так, Аро? — Хранитель, — Аро подошёл ближе к женщине. — Если бы мы знали об этом, то никогда бы не допустили. — НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА ДОПУСКАТЬ ОШИБОК, АРО! — крикнула Деметрия нечеловеческим голосом, вскочив в места. Свечи в зале потухли, а в воздухе витала непонятная серебристая пыль. Ее лицо до этого бледное, посерело, а на щеках, около губ и глаз тянулись нити черных трещин. — Мы кажется уже говорили об этом, мой дорогой. Вы молили нас о прощении за предыдущий промах, клялись в верности и полном подчинении... Но что мы видим? Баланс? Из-за ваших кривляний все пойдёт под откос! — Хранитель, — сказал Аро, но был прерван. — МОЛЧАТЬ! — женщина подняла руку, заставив мысленно Аро приклонить ноги пред ней, да так, что его колени проломили твёрдый камень в полу. — Вы ведь понимаете, что больше прощения не будет? Сидите и пьёте девственную кровь, убиваете людей, как какой-то скот, но посмотрите на себя, Аро, — Деметрия приподняла голову вампира, чтобы тот смотрел ей в глаза. — Вы и сами как грязные свиньи. — Хранитель, — подала голос Джейн, что стояла позади всех вампиров. — Пожалуйста, молю вас. — Ты просишь меня? — женщина отпустила голову Аро и повернулась к блондинке. Та кивнула на ее вопрос. — А сама пытаешься использовать силы... Интересно... Джейн испуганно смотрела в глаза женщине, которая медленно подходила к ней. Она вглядывалась в бездонные черные глаза Хранителя и пыталась прочитать хоть что-то в них. Что же она сделает с ней? Убьёт? Разорвёт на части и сожжет? Но та лишь усмехнулась, проведя длинным ногтем по мраморной щеке, слегка надавливая. Другая рука обхватывала шею вампира, сдавливая с такой силой, что на белоснежной коже начали образовываться трещины. — Если я тебя разорву, ты будешь как статуя, только обломки и не более, — словно змея прошипела Хранитель. — Почему Аро тебя так ценит? Ничего в тебе нет, дитя. Только желание стать на голову выше, желание стать лучшей... Ты идёшь против не той силы, Джейн. Эта сила, — женщина показал свою светящуюся руку. Маленькие золотистые пылинки словно в танце обволакивали и летели как река вокруг ее тонких пальцев. — Тебе не по зубам. — Деметрия, прошу тебя дать нам последний шанс, — крикнул Аро. — Мы совершали ошибки, но теперь, когда поняли на, что вы способны ... Больше промахов не будет. — Скука, — протянула женщина, отрываясь от Джейн. — Но ты слишком много нам служил, я даю вам последний шанс. Если не справитесь — будете подвергнуты пыткам, о которых никогда не слыхали. — Благодарю, Деметрия, — Аро почувствовал как его тело снова под его контролем. — Мы все исправим. — Надеюсь, — отрезала женщина и направилась к выходу. — И еще, твои два брата уж слишком молчаливы, язык чтоли проглотили? Маркус и Кай посмотрели друг на друга. Они боялись. Впервые вампиры, которых считали Повелителями, которые сеяли страх и ужас на все кланы вампиров и других существ боялись. Даже Аро преклонился пред ней, вздрагивая каждый раз под неким дьявольским взглядом женщины. Раздался хлопок. Свечи снова зажглись, освещая тронный зал. Хранитель исчез, словно его не было и только вмятина на каменном полу, напоминала о визите Деметрии. — Итак, братья, сестра, — Аро сел на трон, закинув ногу на ногу. — Думаю нам стоит отправить кого-то последить за Калленами, чтобы убедиться в их нарушениях. — Ты не веришь Хранителю? — спросил Маркус. — Верю, брат, — ответил Аро. — Но я хочу лично в этом убедиться. Джейн, — обратился он к девушке. Та оторвалась от стены, в которую ее придавили и подошла к братьям. — Господин? — приклонила голову. Она всегда была послушной. Ей все равно на слова Хранителя. Она будет лучшей для своего Господина. — Пора тебе вернуться в школу...