Истинный Владыка

Обычно занимающая некоторое время процедура подключения прошла нетипично быстро. Видимо, сказывалось отсутствия достаточного, для перегрузки серверов, количества игроков. Что не удивительно, мало кто мог или хотел прийти на эти своеобразные проводы давно устаревшей игры. Сам Микор рассчитывал на это, когда погружался, ему не хотелось объяснять хотя бы кому-то из бывших товарищей причины своего возвращения. От того мужчине было крайне неприятно наблюдать целых двух согильдийцев, стоило ему появиться из луча света прямо у входа в зал Круглого Стола. Большая комната была занята, что не удивительно, огромным круглым столом, окруженным сорок одним богато украшенным креслом. Это место использовали для обсуждения в те далекие времена, когда гильдия могла собираться больше чем в пять-десять человек. Первым и ближайшим к нему был Хэро-Хэро, игрок в облике Старшей черной слизи. Благо, что Микор никогда не жаловался на память, иначе он бы и не вспомнил этого тихоню, редко подававшего голос в его присутствии. Вторым по числу, но не по значению был скелет, потрясающий неподготовленное сознание своим обликом и размером. Хрупкая и тонкая фигура из белых костей была облачена в мантию, едва ли не в два раза больше самого тела, а оскалившийся череп внушал положенный трепет. Хорошо, что Микор знал этого японца как облупленного, видел, кто скрывается за образом устрашающего Повелителя. По тому, как повернулись в его сторону молчаливые игроки, мужчина понял, что своим появлением прервал беседу и как минимум очень сильно удивил их. Однако это не смутило его. Моментально вспомнив местную систему управления, Микор открыл инвентарь и достал оттуда свою верную трубку. Под не отрывающимися взглядами он заставил ее вспыхнуть, и, воображаемо причмокнув, ибо в Иггдрасиле не было лицевой анимации, спросил: — Решили просмотреть во мне дырку, ребятки? — Нет, что вы, господин Тиранор, просто мы удивлены вашим появлением — несколько скомкано за двоих ответила слизь, взяв ответственность со стоящего в ступоре скелета на себя. — Я же просил не выкать со мной — аватар Микора покачал головой, словно старик, облик которого и имел, и которого при общении с согильдийцами все это время изображал мужчина — прошу прощения за то, что прервал вас, не думал, что тут кто-то будет. — Вы ушли одним из последних, господин Тиранор, уже девять месяцев я практически в одиночку поддерживал наш Назарик — печально произнес скелет — иногда господин Хэро-Хэро помогает мне, а сегодня вот мы вдвоем собрались, чтобы попрощаться с Иггдрасилем, вы тоже пришли проститься? — Да, несмотря на омрачившие мой уход события, Момонга, я много времени и сил вложил в Назарик, хочется отдать ему последнюю честь — старик воспроизвел анимацию курения, выпустив золотистый корабль из своего автоматически открывшегося рта. — Насчет прощаний — взял слово третий участник разговора — простите меня, но я не смогу остаться с вами до конца, я слишком устал. Работа в последнее время отнимает слишком много сил. Надеюсь мы встретимся с вами в Иггдрасиле II, когда-нибудь. — Мы понимаем, прощай, Хэро-Хэро, рад был увидеться с тобой — Микор ответил за двоих, помахав растворившемуся в потоке света игроку, если бы его аватар имел лицевую анимацию, то его губы искривились в приятной улыбке. Между двумя игроками повисла тишина, которая быстро стала неловкой, тем более, что время до закрытия серверов оставалось не очень много. Скелет мялся на месте поглощенный сомнениями, а сам Микор развлекался с различными вариантами фигур, рожденными его трубкой. Он хотел дать высказаться скелету, ему было интересно, что тот скажет. — Ну, э, господин Тиранор, я удивлен вашему присутствию, я думал, что вы удалили своего аватара — скомкано начал скелет — после того как вы отдали мне все свое снаряжение, я не ожидал вас снова увидеть. — Не вписываться в твои ожидания, скелет, это мое хобби, или ты забыл, кто в том клятом подземелье вытащил твою костлявую задницу из-под огромного дракона — Микор отыгрывал ворчливого старика со всем своим недюженным актерским талантом, возросшим на необходимости проворачивать диверсионные операции в далекой молодости. — Да, было дело — Момонга расслабился, вспоминая прошлое — как тогда круто было, помните, как мы в двадцать игроков на того Адского Князя ходили? — Еще чего вспомнил, я же тогда и продвинулся в расовом уровне, как такое забыть? — Микор подошел ближе. Несколько минут игроки разменивались историями их игровой юности, пока огромный на фоне хилого, хоть и высокого, старика скелет, не спохватился: — Господин Тиранор, а вам разве не нужно вернуть ваше снаряжение? Мне так неловко, словно я богач какой на вашем фоне. — Не переживай, Судзаку, зачем мне броня, мы же не на войну идем — Микор улыбнулся про себя той бредовой идее, что пришла ему в голову — никому же не придет в голову штурмовать неприступные гильдии в последние дни игры? — Вы правы — скелет тоже оценил шутку — как вы только додумались до такого? — Маразм или деменция, все труднее разобраться в старческих дебаффах — старик усмехнулся и повернулся к стойке с оружием гильдии — возьмешь свое сокровище в последний путь? — Это наше сокровище, господин Тиранор, мы все вместе вложились в него — скелет потянулся к посоху, нежно, словно девицу, погладив его золотое древко — это напоминание о нашем совместном прошлом. — Сентиментален ты, мой юный друг, как и всегда. — Что делать, если память это все что у меня осталось — Момонга забрал оружие гильдии с положенного ему места, не отрывая взгляда от семи змеиных голов, сжимавших в своих ртах разноцветные ядра божественных артефактов — память и надежда. — Возможно, после Иггдрасиля мы вновь встретимся — Микор пропустил скелета к дверям, ведущим прочь из зала — где-нибудь в другом мире. Скелет не ответил, остановившись перед массивными дверьми из черного дерева. Впрочем, ответа Микор и не ждал. Не нужно было быть дипломированным психотерапевтом, чтобы оценить степень зависимости Момонги от виртуальных игр и от Иггдрасиля в особенности. Одинокий в реальной жизни японец буквально жил этим миром, миром, где у него когда-то были друзья и дом, готовый ныне исчезнуть с минуты на минуту. Не оставалось сомнений, что после закрытия серверов, Судзаку найдут в петле уже через месяц. Впрочем, как будто Микору было дело до жизни этого человека, он не был ему ни другом, ни братом, перестал он быть и товарищем после того дня. — Пойдемте, господин Тиранор, встретим последний миг в Тронном зале — скелет силой команды отворил двери, указывая своему спутнику на открывшийся проход. Игрок лишь кивнул, проходя мимо гильдмастера. Хоть аватар Микора и имел вполне себе мирный вид добродушного старика, на самом деле он ростом был выше согильдийца и не являлся единственным обликом, пусть и самым любимым. Взглянув на время в верхнем углу интерфейса, люди ускорились, ведь до закрытия серверов оставалось десять минут, а им еще предстояло пройти целый этаж, который хоть своими размерам и не поражал, но мог отнять некоторое время. От двери в глубину этажа вел коридор, достаточно широкий, чтобы два игрока не мешали друг другу при ходьбе. Вплотную к стенам стояли знаменитые горничные-гомункулы Назарика. Девушки с самой разнообразной внешностью, но в одинаковых костюмах были очередным произведением искусства эпохи рассвета Назарика. Тем не менее, эти низкоуровневые красавицы играли роль простого декора, имея лишь первый уровень — простая услада для глаз. В тишине преодолев своеобразную парадную шеренгу, согильдийцы наткнулись на новую группу НИПов. — Скажи мне, мой друг скелет, ты нарочно расставил всех самых красивых НИПов Гробницы на пути в Тронный зал? — Микор окинул внимательным взглядом склонившихся в автоматическом поклоне Плеяд, на момент дольше задержав взор на лице черноволосой красавицы с хвостом до лопаток. — Хех, господин Тиранор знает, как смутить добропорядочного человека — Момонга попытался скрыть смущение за шуткой — хорошо, что господин Табула вас не слышит, он бы обиделся за то, что вы не причислили Альбедо к числу красивейших наших созданий. — Да простит он меня, никогда не нравились суккубы — Микор мановением ладони открыл интерфейс команд и приказал боевым горничным во главе с дворецким следовать за ними — но нам не помешает достойный эскорт в последний путь. — Полностью с вами согласен — игроки продолжили свой путь — я хотел бы еще раз извиниться за тот раз. — Не стоит извинений, я более не сержусь. — Тогда расскажите, что именно произошло — предвосхищая вопрос спутника — нет-нет, у меня все в порядке с памятью, просто тогда все закончилось разгромленным декором, и криком, я действительно мог быть введен в заблуждение в вашей ссоре с господином Нисики. — Если слово «обманут», ты трактуешь таким образом — старик протяжно вздохнул — рассказ длинный, я сокращу, если ты не против. — Конечно, у нас и так почти не осталось времени на разговор — извиняющимся тоном произнес скелет. — Отлично — вновь раскурив трубку, пробормотал Микор — все началось, когда вы решили создать новых НИПов. Я подумал, а чем я хуже, но захотел сделать сюрприз, старый дурень. Работал один, в своей Роще на шестом этаже. Наверно, для большего погружения, для записи наработок использовал местную систему записок в пустые пергаменты — старик перевел дыхание, создавая очередную замысловатую фигуру из золотистого дыма — в один день, когда я уже был на финальной стадии работы, меня отвлек Перорончино… — И вы оставили свои наработки без присмотра, даже не убрав в инвентарь? — довольно грубо, не типично для обыкновенного себя прервал его Момонга. — Десять баллов Назарику за догадливость и два наряда вне очереди в туалеты демонов Демиурга за то, что перебил старшего — недовольно проворчал Микор — но суть ты понял. Да, ошибся, не доглядел, понадеялся на честность оставшихся членов гильдии, называть можно как угодно. Важен факт — этот ничтожный «ниндзя», подлец, каких поискать, своровал все мои наработки, на следующий же день создал Нарберал. Естественно я вспылил, пришел к тебе, но, дальше ты и сам помнишь. Я удивлен, что ты вообще не продал все мое снаряжение, за то, что я тогда устроил. Остаток пути до гигантских врат в Тронный зал прошел в тишине. Момонга с огорчением раздумывал над тем, как он своей доверчивостью буквально выгнал надежного соратника, а Микор о том, как звучала его история. И хоть он ничего не придумывал, и все было правдой от первого и до последнего слова, ему хотелось одним ударом поразить человека, когда-то подтвердившего имя «Нисики Энрай» в строке создателя той, в кого он вкладывал душу и время целый месяц. И если сам вор уже получил заслуженное наказание, то вот скелету стоило протрясти все косточки в последние моменты игры — всегда пожалуйста. — Простите меня, господин Тиранор, я верю вам — Момонга достал из инвентаря ту самую кипу пергаментов — я нашел их в Роще через неделю, думал вернуть их Нисики, но тот больше не появлялся в Иггдрасиле. Даже не знаю, почему я сохранил их, но они ваши. — Спасибо тебе, Момонга — Микор искренне поблагодарил игрока, принимая протянутые бумаги и пряча в собственном инвентаре, словно нечто сокровенное, не став говорить, почему Нисики больше не заходил в Иггдрасиль — пойдем, у нас всего три минуты, чтобы занять пафосные места у трона. Момонга через все тот же интерфейс приказал Плеядам занять место у врат, чтобы хранить покой своих создателей, и зашел внутрь вслед за старшим товарищем. Быстро сравнявшись с неторопливым спутником, скелет обратил внимание, как заинтересовано осматривается тот по сторонам. Признаться, и самого Момонгу, словно в первый раз, поражали грандиозные масштабы Тронного зала, достойного, разве что галактического императора-великана, но никак не обыкновенного смертного. — Всегда знал, что половина моих согильдийцев страдает гигантизмом, а вторая различными извращениями, но спустя год это место выглядит все также потрясающе, как я его и запомнил. — У некоторых первое совмещается со вторым — рассмеявшись, заметил скелет. Старик лишь отмахнулся, заметив нового НИПа, стоявшего прямо возле Престола Королей. Девушка, один в один как из его сна, одетая в белоснежное платье и золотое ожерелье в форме паутины. Ее лик был будто бы олицетворением божественной красоты, а алебастровая кожа, казалось, отражала свет. Золотые глаза с вертикальным зрачком были слегка прикрыты, а сама девушка застыла в почтительном поклоне, как и прочие НИПы несколько минут назад. — Альбедо, кажется, вы что-то говорили о ее красоте — посмеиваясь, сказал Момонга, проходя мимо застывшего игрока, по своему интерпретировав его реакцию. — Беру свои слова назад, за год я, кажется, растерял все воспоминания о ее дизайне — Микор быстро взял себя в руки, переводя разговор в так удобно подброшенном направлении и приказывая НИПу покинуть зал — однако я предпочту встречать этот закат в компании живого человека. — Поддерживаю. Момонга, как гильдмастер уже занял положенное ему место на троне, отлевитировав золотой посох в сторону и приглашая товарища занять место рядом с ним. Тикали секунды последней минуты в жизни этой игры, а Микор все больше нервничал. Пока он поднимался по немногочисленным ступеням, в его голове все нарастало волнение. Он не понимал, почему на него так внезапно нашло подобное настроение, ведь буквально мгновение назад он еще спокойно общался с согильдийцем в облике скелета. Да, он пришел проверить свои видения, но даже если эти фантастические вещие сны не сбудутся, он ничего не потеряет, просто вылезет из капсулы и скроется в самых диких секторах Аркологии. Но почему-то, чем ближе секунды приближались к заветным двенадцати ночи, тем сильнее стучало его сердце. 23:59:55… 23:59:56… 23:59:57… 23:59:58… 23:59:59… 00:00:00… 00:00:01… — Что произошло? — властный, безэмоциональный голос раздавшийся справа от Тиранора почти что испугал его. Повернув голову, старик увидел раскрывшего челюсти скелета, мотавшего головой из стороны в сторону — почему я чувствую это?! — Что ты чувствуешь, Момонга? — его собственный голос показался Тиранору странным, каким-то неуловимо знакомым, но как будто не его собственным. — Словно тело меня не слушается, будто меня склеивают с собственным телом — скелета окутал зеленый цвет и тот закончил уже абсолютно равнодушным голосом — я чувствую нестерпимую боль. Собираясь ответить, Тиранор вдруг кое-что понял. Скелет не мог испытывать боли, ведь подобные системы влияния на нервные окончания и мозг были запрещены в ДММО-РПГ. Вновь посмотрев на согильдийца, старик, следуя каким-то инстинктам, будто бы всегда находящимся в его голове, пожелал увидеть суть - расовая способность /Третий Глаз/. Активировав ее одной лишь мыслью, он моментально ослеп, будто прямо перед его глазами звезда пожрала всю тень, настолько было вокруг него ярко. Зажмурившись, он помотал головой, отступая на несколько шагов от трона. Когда он вновь открыл глаза, то на месте гильдмастера он увидел пугающую картину. В режиме активированной способности, скелет, овеянный слепящим черным ореолом, продолжал сидеть на троне, впившись тонкими пальцами в обсидиановую плиту подлокотников. Но вот то, что с ним происходило, выглядело завораживающе. В этого скелета, словно впихивали брыкающуюся фигуру, бледные контуры которой выдавали в ней суть человеческой души, которая, несомненно, принадлежала Судзуку Сатору. Попытавшись понять, что он видит, внутри самого Тиранора вдруг зажегся огонь сверхновой, пожирающий его изнутри. Рухнув на пол, старик зашелся в ужасающем крике, разрывая на своей груди ту скромную одежду, в которой он появился. Огонь расходился по его телу, словно пожар, пожирая клетку за клеткой, как дикий огонь деревья. Его поглощенный болью разум не мог понять происходящее, но с ним происходило то же самое, что и с Момонгой. Минута мучений растянулась в его сознании на тысячи лет, которые он провел наедине с всепоглощающим пламенем, а затем он понял, что он такое.

Демон. Архидьявол. Адский Князь. Тиранор Князь Страданий.

Понимания этого простого факта хватило, чтобы огонь, мгновение назад истязавший старика, отступил в его небьющееся сердце, превращая его в адский мотор. Теперь он был хозяином огня своей проклятой души. Нет больше никакого Микора, жалкого человека, вздумавшего занять его тело, лишь Тиранор. С пола поднялся не старик с мудрой улыбкой и добрыми глазами за очками-половинками. То был демон из адских глубин. Его изломанное тело в рваной одежде с обугленными краями было увенчано обтянутым кожей черепом с челюстями, наполненными сотней игл-зубов. За этой улыбкой таился длинный и извивающийся, словно змея, черный язык. В груди демона дыра, а само туловище исписано тысячами имен на тысяче языков. Видя уязвимое состояние все еще проходящего трансформацию скелета, Тиранор знал, что нужно делать. — Момонга — голос Тиранора также изменился, стал напоминать скрежет металла о металл, хотя, может на это повлияли лезвия, время от времени появляющиеся из его языка — чего ты желаешь больше всего? — Я — а вот голос Повелителя звучал совсем не повелительно, словно бледная тень самого себя — я хочу больше не испытывать этой боли… Тиранор щелкнул пальцами, из которых будто вырвали ногти, активируя расовую способность /Великий Обман/. Наступила тишина, в которой грохот падения гильдмастера, словно марионетки с обрезанными нитями, с трона, был прекрасно слышен. Как и полубезумный хохот переродившегося демона, разносившийся по всему залу, отражавшийся от стен и колонн, срывавший штандарты членов гильдии Аинз Оул Гоун. — Король мертв — в раскрытую пасть демона влетела бледная фигура, покинувшая тело скелета — да здравствует король!