Тайная Игра. Темное Прошлое.

Два дня спустя Джей прибыл в одиночестве на свое тайное место. Старую хижину на границе с лесом Салика. Они с сестрой купили эту хижину у своего знакомого за несколько сот гилей. Джей и его старшая сестра Дженна хранили здесь запасы контрабандного листового табака редкого сорта, контрабандного Мадху, и особых дурманящих порошков, привезенных из Балфонхейма. Сам Джей никогда не притрагивался к этому добру. В другой жизни от возможно, и уступил бы соблазну, но только не теперь. Джею необходимо было подумать, а здешняя обстановка как раз располагала к размышлениям. Гильденстерн. Почему он до сих пор существовал? Ведь прошло уже много сотен лет. Неужели Леа Монд не смог обойтись без фантомного хранителя? Или же… или же, его Джея, просто собираются использовать, и новый символ, так или иначе достанется Гильденстерну, пусть он и чертов дух! Нет, этого никак нельзя допустить, он не станет пешкой в игре Властителя! Он, Джей, разыграет эту партию по-своему. Куда бы не собирался забросить его Властитель Леа Монд в миссии по окончательному уничтожению символа Кровавого Греха, посредством устранения его реальных и потенциальных обладателей, он, Джей, во что бы то ни стало, попытается сам заполучить Кровавый Грех! Лежа на кровати, Джей закрыл глаза и прислушался. Но ничего подозрительного не услышал. Как же ему переиграть Леа Монд на его же поле? Как обмануть столь могущественную сущность? Джей достал из-под матраца толстую записную книжку с заметками обо всех ключевых событиях в Леа Монде, что только ему удалось раскопать. Их набралось уже почти на всю книжку. Юноша откинул со лба надоедливую челку. Надо будет ее срезать при первой же возможности. Тут же Джей понял, сбился с мысли. Что, в итоге, может стать его роковой ошибкой? Джей прекрасно знал ответ на этот вопрос. Забыть, что представляет собой ключ. А чтобы не забыть… Юноша взял с тумбочки наточенный охотничий нож и в этот же миг увидел, что воздух колеблется, будто при сильнейшей жаре, хотя в хижине стояла прохлада. Затем юноша ощутил чье-то присутствие позади себя, отчего волосы у него на макушке встали дыбом. Преодолев ступор, Джей резко обернулся, но, при виде незваной гостьи, едва не лишился рассудка. Заорав благим матом, юноша наставил нож на невообразимое создание: – Дьявол, что ты такое?!! – Тише, мальчик мой, я не желаю тебе зла. – Что ты за тварь, и зачем явилась сюда?! Сущность ответила все тем же невозмутимым голосом: – Я оккурия, и мое имя Азур. И я здесь по важному делу. – Ладно, и что тебе нужно от меня, Азур? – Если не хочешь впоследствии лишиться руки, мальчик мой, не делай того, что задумал. Я на твоей стороне, Джей, и хочу, что бы у тебя все получилось. – Это еще почему?! – Мы все уже давно захлебываемся в нечистотах, а на смертных, пусть и королевских кровей, более рассчитывать не приходится. – И? – И вот что я тебе скажу, Джей. Леа Монд должен занять в Совете место Венат, оккурии спутавшейся со смертными, и породившей немыслимую ересь, человека с кровью и способностями высших. Ферию! – Что-что?!!! – Да, твою подружку. – Ах вот откуда все шло!!! – Именно. Ну да вернемся к Властителю. Избранный наместник будет бессмертным исполнителем не только его воли, но и воли всего совета. А чтобы все получилось, слушайся Властителя, и продолжай еще некоторое время встречаться с Ферией, запомни – это очень важно. Но не вздумай больше соваться в сам Леа Монд. Ни при каких обстоятельствах. Иначе ты просто не доживешь до времени исполнения своей главной миссии. – Значит, я не в праве сам принимать решения? Это нечестно! – По поводу Леа Монда или твоей подружки Ферии? Ты очень много про нее не знаешь! – Знаю достаточно. Например, об ее эспере и аураците! – Это лишь верхушка айсберга. Ферия отмечена малым знаком Кровавого Греха и, в первую очередь, служит Гильденстерну. Он может слушать ее ушами и смотреть глазами, даже когда сама об этом не подозревает. А уж шанса проследить за тобой тот точно не упустит. – Вот дьявол, ну я и влип! А если что-то пойдет не так, Ферия может жестоко мне отомстить с помощью этого своего аурацита. Вам ведь о нем известно? – Еще бы. – Кроме того, она знает про душу. – Тем лучше. Тогда она должна понимать, что ты не способен на глубокие чувства. Не беспокойся, от ее руки ты точно не погибнешь. Если правильно все обставишь, она скорее предпочтет казнить себя за ваш разрыв, или же найдет козла отпущения. И это нам, кстати, очень на руку. А опасаться тебе нужно совсем другого. – И чего же? – Того же, что не столь давно случилось с твоей с самой Ферией. Покушения. Так что, чем дальше ты будешь держаться от Ферии, и, соответственно от Гильденстерна, тем лучше для тебя. – И все же, я по-прежнему не понимаю, почему Леа Монд выбрал именно меня, человека, ничего толком из себя не представляющего? – Видишь ли, компенсируя отсутствие души, в тебе присутствует просто идеальный набор качеств и талантов, дабы наилучшим образом послужить Властителю. Взять хотя бы твое цепкое внимание, зрение и слух. А так же, способность чувствовать магию и туман. При этом к самой магии у тебя будет невосприимчивость благодаря магициту. – А когда придет время моей миссии? – Через несколько лет, и ты даже не заметишь, как они пролетят. В качестве сигнала ты найдешь на своей постели игральную карту. – Карту так карту. Ладно хоть не дохлую крысу. А не знаешь ли ты, кто будет наместником? – Будущее, оно ведь изменчиво. – И все же? – Это будет зависеть лишь от тебя! С тех пор о Леа Монде и обо всем с ним связанном больше не было сказано фактически ни слова. Ферия и Джей встречались еще месяц, но при этом вели себя как самые настоящие параноики. Каждый по своим собственным причинам. Ферия больше уже не пренебрегала своим Зрением, а использовала его при любой возможности. Так же поступал и сам Джей. Пока не пришло время поставить точку. Но, вместе с облегчением, он ощущал и сожаление. Здесь явно присутствовало нечто большее, чем просто физическое влечение. И Джею это совсем не нравилось. В этот раз Джей назначил встречу своей подруге не возле старой церкви, откуда они обычно направлялись в лесную хижину, а на пустыре за парком. На этот раз Ферии не пришлось ждать. Джей, одетый в несвойственные ему темные тона и с зачесанными наверх волосами, поздоровался одним лишь сухим кивком, и сразу же задал вопрос: – Скажи, ты уверена, что сейчас, в эту самую минуту никто за нами не наблюдает? – Нет, я осматривала это место дважды. – И все же, ты не ощущаешь ничего подозрительного? Может, какой-то внутренний дискомфорт? – Ощущаю. И в данный момент его создаешь ты! Скажи сразу, в чем дело? – Ну и у кого из нас, по-твоему, нет совести? Сердце Ферии при этих словах сжалось в тугой кулак. – О чем ты, Джей! Что я сделала не так? – Ты изначально ведешь нечестную игру, Принцесса. Я знаю, на чьей ты стороне на самом деле! – Джей, да что за бред ты несешь?! – Наместником Леа Монда ты желаешь видеть Гильденстерна, я прав?! – С чего ты взял?! – Он первый избрал тебя своей приспешницей, и нарушь ты свою верность ему, тебя бы уже не было в живых! – Нет, не знаю, откуда ты об этом узнал, но все не так, уверяю. – А как, Принцесса?! – Я ничего не делаю для Ромео специально. Тем не менее, о нас он знает. – Как, если только ты обо всем ему докладываешь? – Ни о чем я ему не докладываю. Гильденстерн сам все узнал. Он древний и могущественный дух-демон, если ты забыл. – Нет, не забыл. И теперь твой ненаглядный Гильденстерн собирается, так или иначе, прикончить меня. Я узнал об этом через свои собственные источники. – Властитель не позволит. – Плохо ты знаешь! Он не дал мне абсолютно никаких гарантий. Если что, найдет себе другого мальчика на побегушках, это ему проблем не составит. – Гильденстерн не станет тебя трогать, ибо я заверила его, что именно он станет наместником, поскольку больше просто некому. Спохватившись, Ферия тут же захотела забрать слова назад, но было поздно. – Вот видишь, а я о чем говорил!!! – воскликнул Джей. – А что я, по-твоему, должна была ему сказать? Что наместником станешь ты, а он отправится прямиком на свалку? И разве это не ты так вдохновенно болтал о великой миссии во имя великого будущего Валендии? Тебя тогда не особо волновало, кто станет преемником, не так ли? Кроме того, ты сам сказал, что Гильденстерн уже упустил свой шанс! – Речь сейчас была не о нем, Принцесса, речь была о тебе! Ты лгала мне о вас с ним с самого начала! Ты ведь не просто его прислужница, а клейменая ручная зверушка. Он видит твоими глазами, слушает твоими ушами. Вероятно, даже в то время, когда мы с тобой… – Да с чего ты это взял?! – Ветерок шепнул!!! Если не веришь, клеймо греха расположено у тебя на шее! Прямо вот здесь! Джей показал, где именно, нежно коснувшись пальцами шеи подруги. Вот тогда Ферия поняла, что Джей загнал ее в угол, а, затем, поставил ей словесный шах и мат. Но каким образом он узнал?! – Если и так, оно никак не влияет на мое отношение к тебе! – А на мое к тебе – очень даже! Если при помощи этой замечательной метки за каждым твоим шагом наблюдают потусторонние силы, а я уверен, что так и есть, то тогда понятно, почему ты в постели со мной что мороженая рыба. Или же ты просто-напросто врешь, что я тебе небезразличен! – Пошел к черту, Джей!!! – Пожалуй, так я и поступлю! Сказав это Джей развернулся и зашагал прочь от Ферии, оставив ту в одиночестве стоять на пустыре. А когда он скрылся из виду, Ферия упала на колени и закрыла лицо руками. В этот момент девушка искренне желала раз и навсегда самой лишиться остатков своей измученной искалеченной души. Придя домой, Ферия в сердцах схватила кинжал и прижала его острие к метке на шее. Показалась кровь, а вместе с ней возник и страх. Что будет, если она вдруг повредит метку? Какие чудовищные последствия это может за собой повлечь? Убрав кинжал от шеи, Ферия резанула себя по левой руке, где уже был шрам оставленный клинком Бергана. Потом еще раз и еще. Глянув на порезы, девушка к ужасу своему поняла, что и они имеют форму треклятого Кровавого Греха. И тогда у Ферии отпали последние сомнения в том, что вступив на проклятый путь, свернуть с него уже вряд ли получится. Разве что, непомерно высокой ценой. А спустя несколько дней Джей, в состоянии глубокой комы из-за ранения отравленным арбалетным болтом, оказался в отделении интенсивной терапии местного госпиталя. И вывести его из этой комы врачи так и не сумели.