Пролог.
6 мая 2020 г. в 02:42
Вирен казалось, что она безнадежно заблудилась в этом огромном и запутанном лабиринте дворцового парка. Как она вообще здесь очутилась? Разве она не ушла со своим бывшим шефом с этого чертова бала? Девушке поневоле пришлось окликнуть судью:
– Габрант!
Ответа не последовало.
– Габрант?
Тут и там слышался пьяный смех, чувственный шепот и сладострастные стоны. Под ногами то и дело попадались разбросанные предметы одежды. Вирен споткнулась о чью-то усыпанную кристаллами туфлю, поддала ее ногой и в сердцах выругалась. Но тут девушка ощутила чарующий сахарно-миндально-розовый аромат, слишком яркий и естественный, чтобы быть чьими-то духами. Он, по всей видимости, исходил от розовых кустов, растущих неподалеку. Да, это пахли розы. Крупные, оранжево-красные и, при этом, будто светящиеся изнутри. Не удержавшись, Вирен коснулась одного бутона языком. И тут же отпрянула. Не только из-за того, что цветок тут же изменил цвет на грязно-синий, будто цвет гангрены. На вкус он оказался горче полыни. Вирен сплюнула, но привкус остался, а через какое-то время девушка ощутила головокружение, одышку и тошноту. Вновь выругалась. Но в этот момент услышала, что некто окликнул ее.
– Эй, Принцесса!
Вирен крикнула в ответ:
– Вы меня зовете, э, лорд Джей?
– Еще спрашиваешь! Здесь, в собственном сне, можешь оставить свою официальность. Жду у фонтана!
По приближающемуся шуму воды Вирен быстро удалось найти искомый фонтан. Вода в нем тоже светилась и выглядела, будто расплавленное золото. Запах роз - сахара - миндаля здесь ощущался сильнее всего, но уже не казался приятным. Напротив, в нем появилось что-то от тлена. А за подсвеченными струями фонтана девушка уловила движение.
– Джей, выходи, я тебя вижу!
И пред девушкой предстал тот самый человек, встреченный ею в холле дворца. Он улыбался, а вот Вирен было не до веселья. Она довольно резко спросила:
– И зачем эта встреча? Чего ты от меня хочешь?
– Не слишком-то теплое приветствие. Вижу-вижу, Принцесса, ты вновь сошлась со своим аркадианским ублюдком! Впрочем, неважно. Лучше, ради наших былых чувств, скажи мне, что есть ключ?
– Ключ? Что еще за ключ?
– Не дури Принцесса, ключ от власти над всей тьмой, разумеется! Прошу, скажи мне что это, и я больше никогда тебя не потревожу!
– Прости, Джей, но я не помню никакого ключа! Это… это случайно не магицит, что я ношу на себе?
Вместо ответа Вирен услышала череду отборной кабацкой ругани, совершенно не сочетающейся с мягким бархатистым тембром голоса незнакомца:
– …твою мать, так я и знал!!! Да, это не могло быть столь просто!
– Сожалею, Джей, но после Набудиса я полностью потеряла память. Неужели твой ключ здесь тоже причем?
– Слушай, Принцесса, кончай уже врать! Ты помнишь меня, помнишь мое имя!!!
«А еще я помню тебя мертвым…»
– Имя – это и все, что мне удалось о тебе вспомнить. Я назвала его во сне, мне об этом рассказала подруга. Но я интуитивно почувствовала, что оно принадлежит именно тебе.
– Будь оно все трижды проклято! Но я все равно когда-нибудь узнаю, узнаю, что это!!!
Незнакомец тряхнул темно-рыжими волосами, его глаза вспыхнули. Вирен же невольно попятилась, молвив:
– Прости, что не смогла ничем помочь, правда! Мне очень жаль…
– Все в порядке, Принцесса. Я просто должен был попытаться! Значит, ты и вправду все забыла?
– Думаю, это постаралась, э, одна могущественная сущность, оккурия по имени Азур. Звучит дико, я понимаю.
– Ах, Азур! Вот стерва!!! Видишь ли, о делах оккурий и кто они такие, мне известно не понаслышке. Что ж, Принцесса, я мог бы попытаться вскрыть твою память, но не стану. Это действие может быть замечено, и тогда нам обоим крупно не поздоровится!
– Ты говоришь об оккуриях?
– И кое о ком пострашнее. Гораздо страшнее. Ладно, Ферия, прощай, и забудь о нашей встрече, забудь меня! Искренне надеюсь, что ты все же выбыла из этой гибельной игры…
– Джей, постой!!! У меня было нехорошее видение… о тебе. Посему прошу, что бы ты там ни делал, будь осторожен!
Ответом был лишь резкий, горький смех, будто кинжалом полоснувший по душе Вирен, и оставивший на ней невидимый но ощутимый след.