После разработки нового лекарства Хизер не вылезала из кабинета Ханджи целыми днями. Слюны Эрена было катастрофически мало, чтобы создавать большие дозы нужно было найти ещё один способ приготовления. От постоянных отчетов и записей Хизер натерла себе палец, но продолжала героически терпеть, понимая, насколько это серьезное открытие не только для ученой.
День за днём она проводила на территории штаба и практически не выходила на улицу, изредка поглядывала в окно, замечая, как на том поле виднелась одинокая фигура. Он был непоколебим, как и всегда, хмур, и что-то спокойно объяснял солдатам, а те вздрагивали лишь от одного его голоса.
Почти каждый раз Хизер чувствовала его обжигающий взгляд на себе, от чего на неё спине появлялась крупная дрожь. Пробирало аж до самых костей, но Ханджи резко отдергивала её, заставляя подойти и снова наблюдать за новой реакцией и тут же записывать результат в блокнот.
Каждый раз, возвращаясь в комнату, девушка просто валилась без сил с ног и только и могла, что мычать и медленно стягивать с себя одежду. Если она так сильно устаёт у Ханджи, интересно, как сильно устают солдаты на ежедневных тренировках? Девушке не сильно хотелось побывать хотя бы разок в их шкуре, и каждый вечер она засыпала, витая в своих мыслях, даже не до конца раздевшись.
Ночные кошмары больше не преследовали её, чему она была несказанно рада, но высыпаться так и не удавалось, ведь каждое утро её будили другие солдаты, говоря, что Ханджи ждёт уже её в своём кабинете. Это могло быть раннее утро или максимум как только солнце взошло. Остальные ещё точно спали, но ученая все никак не унималась. Она часто спрашивала себя, откуда у этой женщины столько энергии и сил?
В одно прекрасное утро Хизер не разбудили громкие возгласы нового солдата о начале нового дня, и та могла лишь выдохнуть с облегчением, что ей наконец-то перепал выходной. Шатенка перевела взгляд на себя и обнаружила, что даже не успела толком раздеться вчера. Спала в сапогах, штанах и рубашке, только пиджак был на полу. Хизер только нахмурилась и принялась пытаться привести себя в порядок. Форму уже нужно было постирать, ведь от неё исходил едва уловимый запах. Хизер это жутко не понравилось, и она быстро переоделась в серое платье, оно было чуть ниже колен, но совсем не сковывало в движениях.
Раньше она носила его в штабе, до того как ей выдали форму, а сейчас в качестве сменной одежды оно очень даже подходило. Спасибо большое Ханджи, которая одолжила ей его, ведь женщине оно было уже мало.
Осмотрев своё отражение, Хизер принялась расчесывать непослушные волосы, пытаясь нащупать пальцами заколку, но так и не нашла её, оставив всё как есть.
«Найду как-нибудь в другой раз. Блин, нужно хотя бы немного прибраться в комнате. Я так забегалась, что не заметила, как тут стал полный кавардак» — Хизер снова нахмурилась и откинула волосы назад, поспешно выходя из своей комнаты.
Она никогда не была сильно чистоплотной, но пыталась поддерживать хотя бы минимальный порядок. Если все твои вещи на своих местах, то и в голове у тебя будет порядок. Когда-то ей так сказала её покойная мать, и с тех пор девушка запомнила эту фразу.
Кладовка находилась на первом этаже, но это совсем не остановило девушку, и достав все свои принадлежности, она снова двинулась наверх. По пути ей попадались солдаты, которые приветливо ей улыбались, в основном это были парни, который она раньше уже видела. Кто-то пытался помочь, но Хизер лишь легко отмахивалась, благодаря за внимательность. Девушка прекрасно понимала, что у них отнюдь не желание помочь ей из добрых намерений, потому что ей как никому другому известно, чего мужчины хотят на самом деле. Её много кто узнал как: «Девушку из замка графа» или же «Главная танцовщица». Но Хизер быстро сводила тему разговора на «нет» и пыталась как можно быстрее скрыться в направлении своей комнаты.
Она резко открыла двери и поставила все рядом, закатывая рукава, принялась складывать свои вещи на две кучки. Их было не так уж и много, а пыли собралось достаточно. Окна были распахнуты настежь, а легкие и едва уловимые лучики солнца пробирались в комнату. Холодный ветерок колыхал шторы, а на улице уже во всю пели утренние птички. День начинался довольно хорошо.
Хизер так сильно увлеклась уборкой, что не услышала звук приближающихся шагов к своей двери, короткий стук, и в проеме появилась тёмная макушка. Она обернулась и немного удивилась увиденному.
–Эрен? Что-то случилось? — девушка вылезла из камина, стряхнув с себя невидимую пыль, подошла к парню, который только вошёл в комнату, прикрывая за собой дверь. Он выглядел как обычно: опрятная постиранная форма напомнила ей о своей стирке, а волосы как всегда были торчащими, но они были боле-менее причёсаны. Как бы шатенка не отрицала, но ей он определенно симпатизировал.
–Нет, всё отлично. Доброе утро, Хизер, — он лучезарно улыбнулся, а внутри девушки что-то треснуло, заставив её смущенно отвести взгляд, –Мы тут с Микасой и Армином были недавно в городе, жаль, что тебя не пустили с нами, — он слегка нахмурился, поглядывая куда-то в сторону.
–Ах, да, Ханджи меня совсем в могилу сведёт, как ни закончу — сразу с ног валюсь, — девушка отшутилась и прошла к открытому окну, выглядывая. На поле было пусто, и только сейчас до неё дошло, что сегодня выходной день.
Почему-то эта мысль заставила её облегченно выдохнуть. Видеть капрала каждый день стало традицией, а вечные гляделки с двух концов штаба — обычным делом.
–Я тут… Мы когда гуляли, — Хизер обернулась, начала внимательно рассматривать внезапно покрасневшего Эрена, который места себе не находил, цепляясь пальцами за пододеяльник девушки, –Проходили мимо интересного магазинчика. Там были сладости, — он резко распахнул свою куртку, что-то ища, –Я купил это тебе.
Парень протянул небольшой красный мешочек, пытаясь не сталкиваться взглядом с девушкой. Та, в свою очередь, немного покраснела, подойдя немного ближе, присела рядом. Мешочек был немного меньше двух ладошек, но тяжеловат. Хизер вопросительно посмотрела на парня, но тот очень тщательно начал рассматривать то пол, то потолок, полностью избегая зрительного контакта.
Шатенка потянула за веревочки, заглядывая внутрь. На дне лежало около десяти шоколадных бусинок. В детстве, папа часто привозил ей из столицы такое, но тогда они были очень дорогими.
–Эрен… — девушка продолжала рассматривать их, иногда переводя взгляд на парня, который потирал шею и косился в сторону, –Я не могу…
–Ты говорила, что любишь сладкое, — он перебил Хизер, смущенно смотря ей в глаза, –Я подумал, что тебе будет приятно.
–Мне приятно! Очень! Но они же такие дорогие, — девушка снова закрыла мешочек и прижала к себе.
–Это ерунда, потому что я хотел сделать тебе приятно, хех, — Эрен снова смущенно отвёл взгляд, а Хизер только улыбнулась, резко сокращая расстояние между ними, тем самым вгоняя парня в ещё большую краску.
–Спасибо большое, это мои любимые сладости, — она мягко обнимала его, зарываясь носом прямо в ложбинку под его ухом, почувствовала, как мурашки побежали по его коже, отдавая сильной дрожью. Эрен спустя пару секунд приобнял Хизер в ответ, и она была готова поклясться, что почувствовала, как он вдохнул запах её волос. Он был очень тёплым, и кажется, в этот момент это было ей особо необходимо.
Пошло буквально пару минут, а они никак не отрывались друг от друга. Мысли в голове парня смешались, и он пытался уловить всю прелесть такой близости рядом с девушкой, которая ему сильно нравилась. Он лишь сильнее обнял её, а на щеках шатенки вспыхнул румянец.
–Эй, Хизер, тут тебе… О мой, — в комнату неожиданно влетела Саша, а ребята резко отскочили от друг друга. Эрен потерял равновесие и свалился прямиком на мокрый пол. А Хизер подавила мимолетную слабость помочь своему другу, пыталась скрыть свой взгляд, быстро заправляя за ухо выбившиеся пряди темных волос. Они оба были красными, как вареные раки, а Браус только хихикала, хищно поглядывая на них, –Вот чем вы занимаетесь всё время, а я то думала…
–Саша! — парень возмущённо вспыхнул и перевёл взгляд на бывшую танцовщицу, пытаясь найти хотя бы что-то в её взгляде, но она лишь немного улыбнулась ему.
–Ой, та ладно тебе, Эрен, — девушка подмигнула ему и резко перевела взгляд на Хизер, которая пыталась всячески скрыть своё смущение, –Это, тебе письмо прислали, автор не указан, но я получила его сегодня утром. Повезло, что это была я, — девушка прошла к шатенке и отдала аккуратно запечатанный конверт, чистый спереди.
Хизер недоверчиво покосилась на него и перевернула на другую сторону. Он казался ей слишком подозрительным и знакомым.
Зрачки резко расширились, но она попыталась взять в себя в руки. Размашистым почерком было написано её имя и штаб, в котором она находится сейчас. Эти чернила и этот почерк Хизер не спутает ни с чем. Браус пыталась снова прочитать хотя бы одну эмоцию на лице у Хизер, но поняла, что её лучше оставить сейчас одну. Что-то ей подсказывало, что это необычное письмо и картофельная девочка спросит об этом, обязательно. Но немного позже.
–Эрен, мне нужна твоя помощь в конюшне, нас капрал поставил убираться там вместе сегодня утром, — Саша сморщилась, а парень уже стоял рядом, вопросительно рассматривая конверт в руках Хизер, –Так что давай не будем терять время и сделаем всё быстренько сейчас, скоро ведь обед.
–Обед? — шатенка удивлённо переспросила, резко взглянув на расположение солнца. И правда, уже больше полудня, как она даже не заметила этого.
–Мы ушли, Хизер, не унывай без нас, — Браус помахала рукой девушке и получив такой же ответ, закрыла за собой плотно дверь. Эрен вышел следом, не оглядываясь назад, перебывал все в том же шоке, что и ранее.
Шатенка резко нахмурилась и снова взяла в руки запечатанное послание. Она определенно знала, от кого оно.
«Какого черта?» — девушка перевела взгляд на конверт, снова читая надпись: «Это не может быть ошибкой. Но как? Как меня нашли?». Хизер открыла его и быстро начала перебирать взглядом строчку за строчкой, хмуря брови.
Все сходилось, и не могло быть никакой ошибки. Её и в правду нашли. Хизер нужно было срочно что-то предпринять, праздник состоится через четыре дня, а побег неизбежен. Она слишком обязана этому человеку, чтобы не принять в этом участие.
«Черт» — она ещё раз пробежалась взглядом по письму и резко разорвала его на мелкие кусочки: «Его нужно уничтожить» — её глаза начали бегать по комнате, пока не остановились на камине. Та только хмыкнула и перебираю угли, спрятала его в гуще пыли и грязи.
«Вряд ли сюда кто-то станет заглядывать» — Хизер струсила руки и осмотрелась, пытаясь убедить себя, что правда этого никто не видел. Было довольно странно, ведь в комнате находится только она одна. Но что-то успокаивало её изнутри, неужто предстоящая встреча или что-то другое. Ответ на этот вопрос она не могла дать самой себе.
Девушка подошла к окну и немного присела, чувствуя как в груди начало колоть. Внизу, возле входа в штаб стоял Эрвин и капрал, о чем-то тихо переговариваясь. Уловить о чем был разговор Хизер не было под силу, и она продолжала просто смотреть на них. Вдруг, они оба перевели взгляд на окно девушки, и та от неожиданности подскочила на месте, легко помахав рукой, напрочь забывая об инстинкте самосохранения, что появлялся у неё сразу, как она видела хмурого брюнета. Эрвин улыбнулся и махнул ей головой в ответ, а капрал продолжал прожигать в ней дыру. Раз у него такой пронзительный взгляд, как он ещё не сжёг этот штаб дотла?
Девушка резко отошла от окна, бросая взгляд на красный мешочек на кровати. Она улыбнулась, и присела рядом, аккуратно открывая его и доставая первую бусинку из шоколада. Хизер осмотрела её и резко кинула в рот. Шоколад приятно таял на языке, пробуждая детские воспоминания. Как когда-то ей привозил такую же сладость отец, как она растягивала удовольствие на пару дней и ждала с нетерпением следующего раза, чтобы снова насладиться этим. Мысли сразу ушли в сторону виновника этих пробудившихся воспоминаний и Хизер только улыбнулась.
Эрен был очень мил и добр к ней. Но на тот момент она правда не знала, как может принять столь дорогой подарок. Ей даже цену знать не хочется, но решила для себя, что обязательно угостит его выпивкой как только сможет выходить за пределы штаба. Он был безгранично нежен с ней, и будь она обычной девушкой, обязательно приняла бы его ухаживания. Да и сейчас ей особо ничего не мешало. Разве что только…
Девушка резко нахмурилась, вспоминая письмо. Это ведь правда не может быть ошибкой, значит о её существовании знают и помнят. С одной стороны Хизер это льстило, а с другой немного пугало. Сбежать из штаба не будет проблемой, а вернуться будет уже сложнее. И не захочет ли за ней проследить кое-кто. Хизер снова развернулась к окну, немного хмурясь. Капрал приносил ей много хлопот и быть может, если бы его не было, девушке было бы гораздо легче.
В комнату коротко постучали. Девушка разрешила войти и на пороге показался Эрен.
–Вы уже закончили? — Хизер поднялась, стягивая мешочек назад, пытаясь быстро прожевать сладость.
–Меня послал капрал за тобой, сказал, что тебя ждёт в своём кабинете майор Ханджи, — девушка на секунду отчаялась, но быстро закинув сладости под подушку, двинулась в направлении к выходу. Ей казалось это очень странным, но она чего не могла поделать, кроме как выполнить приказ.
…
–Что? Срок годности у этого лекарства всего лишь двое суток? — Хизер удивлённо вскинула брови и замешкалась. Она этого не знала и только поджала губы.
В комнате находились майор, капрал и сам Йегер. От присутствия последнего и женщины Хизер немного успокоилась, но прожигающий взгляд темноволосого мужчины не давал ей покоя. Ей казалось, что он правда пытается заглянуть прямиком ей в душу и сознание.
–Мне очень жаль, но слюны Эрена не хватает, чтобы сделать что-то в большом количестве, — Ханджи снова и снова читала отчёт о новом лекарстве и тяжело выдохнула, –Нужно проверить как оно будет взаимодействовать в жаре и в холоде. Потому что при комнатной температуре оно белеет и становиться уже негодным к использованию.
В комнате было тихо, а Хизер только сильнее задумалась. Как же быть теперь? Ведь это она рассказала об этом обезболивающем, а в итоге прибавила только больше проблем женщине.
Капрал стоял и внимательно слушал Ханджи, упорно рассматривая остатки мази в её руках, которая была белой, как снег. Ему изначально не нравилась идея доверить разработку такого вещества этой девчонке. Капрал только цыкнул, а в кабинет зашёл командир. Он лишь молча осмотрел всех и двинулся в направлении майора и капрала.
–Эрвин, ты как раз вовремя, — процедил Леви и только больше нахмурился, вырывая из рук ученой отчеты и отдал их мужчине. Прошло пару минут молчания, пока Смит дочитал до конца второй лист и вопросительно взглянул на ладонь Ханджи. Та подошла ближе и продемонстрировала отрицательные последствия использования этой мази.
–Что же, очень плохо, что столь сильное лекарство нельзя хранить долго, — он задумался, переводя взгляд на Хизер. От его взгляда она слегка поежилась на месте, пытаясь уловить взглядом ближайшее место укрытия. Инстинктивно, сама того не заметив, девушка зашла за Эрена, поглядывая на всех и думая, как ей лучше поступить.
Эрвин заметил это и лишь сделал маленькую заметочку у себя в голове, пытаясь не зацикливаться на этом. Язык тела ему был известен примерно на таком же уровне как и самой Хизер, но в отличии от неё, он мог спокойно контролировать свои действия, не поддаваясь внезапным наплывам чувств. Как ему казалось, это и было одной из главных её ошибок.
–У меня есть одно предложение, но это будет требовать вашего одобрения, командир Эрвин, — Ханджи поправила очки и взяла у мужчины свои отчеты, пробежалась по ними глазами ещё раз, Эрвин лишь вопросительно наблюдал за ней, точно знал, что то, что она задумала — это хорошая идея, хоть Ханджи ещё и не озвучила её вслух, –Если вы дадите разрешение на использование библиотеки.
–Тцц, очкастая, в тот сарай уже давно никто не заходил, — Леви поморщился, представляя, сколько же там может быть пыли, –Тебя туда никто не пустит.
–А знаете, весьма хорошая мысль, — Эрвин немного улыбнулся, переводя взгляд на Хизер с Эреном, а капрал только сильнее нахмурился. Эрен ему был абсолютно безразличен, но девчонка вызвала непонятное раздражение, а понять почему и разобраться в своих чувствах брюнет не спешил и не видел в этом необходимости.
–Ты хочешь отправить в закрытую библиотеку этих сопляков? Ты прекрасно знаешь, что она опасна, — Леви смотрел из-под лба на командира, а следом последовала секундная тишина. Будто они перекинулись невербальными знаками, потому что в следующее мгновение капрал развернулся к окну о чём-то задумываясь. Блондин лишь легко закатил глаза, понимая, что стальной характер Леви трудно сломить, но был до глубины души благодарен тому, что он не устраивал никаких истерик на ровном месте и молча выполнял приказы.
–Они под твоим командованием, так что, тебе придется ходить туда с ними, — Эрвин снова подошел к столу, где Ханджи писала заявление об использовании библиотеки, пробегаясь взглядом по строчкам.
–Ты предлагаешь мне везде следовать за ними? Отправь очкастую, у меня нет времени на это, — капрал продолжал смотреть в окно, а ситуация явно его напрягала. Лишь одна мысль о том, что он снова принадлежит не себе раздражала его сильнее, чем любая другая ситуация, а приглядывать за этими бездарями у него не было сил или желания.
–Это приказ, — сказал как отрезал. Леви лишь цыкнул и направился на выход из комнаты, громко хлопая дверью за собой. Эрвин только немного поморщился, но тут же начал подписывать разрешение. Хизер до конца не понимала, что только что произошло, также как и Эрен. Капрал неожиданно ушёл, также как и появился, а командир вёл себя так, будто так и нужно. Сколько же лет они вместе провели на службе?
–А можно вопрос? — девушка вышла из-за парня и поправила рукой прядь волос, закладывая за ухо. Ханджи и Эрвин одновременно подняли головы и уставились на шатенку. После ухода капрала в комнате стало заметно легче дышать. Может ей так казалось, но его сильно аура давила на неё морально, не давая собраться с собственными мыслями, –Что такого в этой библиотеке?
–Ох, милая моя, это закрытая комната, говорят, что раньше её использовали темные маги. Там проводили жертвоприношения и ритуалы. Темное местечко, но после революции она досталась нашему штабу, — Ханджи улыбнулась, вспоминая, как раньше частенько хотела украсть ключ и посмотреть что там, –Также я знаю, что там может быть то, что мы ищем, — она снова улыбнулась и перевела взгляд снова на документ, тихо говоря что-то Эрвину, а он лишь внимательно слушал её.
Хизер только махнула головой, погружаясь снова в свои мысли. Ей раньше доводилось посещать заброшенные здания, комнаты, искать что-то запретное. Девушке очень повезло попасть в библиотеку ближайшее время. Она только слегка улыбнулась и подняла голову на уходящего Эрвина. Они быстро закончили с документом, поэтому он резко направился к двери. Его ожидал ещё разговор с Леви и гора отчетов Ханджи, которые нужно подписать и перепроверить.
–Ключ будет у вашего командира, если что-то вспомнишь или захочешь посмотреть, обращайся к нему, — мужчина вышел, а Хизер потеряла дар речи. Только не это. Самое худшее, что могло бы с ней случиться.
«Твою же мать» — девушка сильно нахмурилась. Ей капрал ничуть не симпатизировал. Начиная с того, что сам он относился к ней отнюдь не дружелюбно и кажется, что у него совсем отсутствовали позитивные эмоции. Ходит как надутая туча и только и может, что командовать.
Но спорить пытаться что-то выяснить было бесполезно. Она лишь вызовет подозрение к своей персоне, поэтому придется как-то свыкнуться с тем, что ей постоянно нужно будет просить у него разрешение, а зная характер капрала, будет нелегко. Избегать его как раньше, уже не выйдет.
–Не расстраивайся, Хизер, все могло бы быть куда хуже, — Ханджи подошла и положила ладонь девушке на плечо, улыбаясь. Эрен уже давно ускользнул в свои казармы, поэтому в комнате остались только они.
«Правда вот куда хуже?» — шатенка немного нахмурилась, но последовала следом за ученой к столу, выслушивать, что она думает насчёт этой ситуации.
…
Дверь громко захлопнулась, а на кровать сразу полетела куртка. Капрал громко цыкнул и резко сел в своё кресло возле стола, сильнее хмуря брови. Данная ситуация его выводила до чертиков и будь он менее уравновешенным, давно бы разнёс здесь всё к чертям собачьим. Ему не нравилось то, что теперь он приглядывает за этой несносной девчонкой, не нравится, что она сближается с Йегером и совсем не нравится, что все усилия с созданием лекарства ушли коту под хвост.
«Как же бесит» — Леви оскалился и достал из кармана тот самый ключ, от закрытой библиотеки. Столько проблем от него будет. Что-то подсказывало и не давало покоя капралу. Хизер казалось ему знакомой до жути, но прежде они никогда не встречались и он прекрасно это осознавался.
Но что-то напоминало ему в ней о тех временах, когда он жил в подземелье. Её поведение было таким предсказуемым для него и даже порой скучным, но лишь мысли о том, что они чем-то схожи с ней бесили капрала.
Воспоминания снова начали мельком появляться в его сознании, отдавая пульсацией в висках. Всё, о чем он позабыл снова возвращалось. Леви резко дёрнул рукой, а хрупкая чашка полетела вниз, разбиваясь в дребезги и напомнив мужчине, что это его прошлое, от которого он никогда не избавится.
Он лишь лениво посмотрел на осколки и тяжело выдохнул. Его беспокоила ещё одно. Довольно странно, и возможно, будь это кто-то другой, Леви даже бы бровью не повёл, но…
Сегодня утром он четко слышал, как Браус забрала письмо, предназначенное Хизер. Это очень удивило Леви, ведь он прекрасно был уведомлен, что родственников у этой девчушки не было. Да и она пыталась всячески избегать зрительного контакта с ним. Неужели ей так страшно?
Одна лишь такая мысль могла запросто рассмешить его, но не сегодня. Будь она тем, о ком сейчас думает Леви, не смотрела бы на него так… вражески? Она определенно боялась, но что подпитывало этот страх? Неужели то же, что и капрала?
Нет, это исключено и полный бред. Если бы она пережила всё то, что происходило с ним десяток лет назад в подземном городе, вряд ли бы она сейчас оказалась тут, в штабе. Девчонка бы уже давно сбежала, но её точно что-то останавливает.
Нужно было тормознуть Браус ещё при входе в штаб и потребовать показать содержимое письма, если бы не его дежурство.
Капрал сильнее лишь нахмурился и устало откинул голову назад. Почему же она казалась ему такой знакомой?
Но он прекрасно знал лишь одно: в письме было что-то важное, и скорее всего, она уже избавилась от него, но всё же попытаться стоит. Слишком часто он думает об этой воровке. Мысли сами приводят его к ней, а он лишь просто пытается плыть по течению и искупать хоть как-то свои былые грехи.
Мужчина устало прикрыл глаза и выпал из реальности на несколько мгновений.
