Как в воде лицо — к лицу, так сердце человека — к человеку. Притч.27,19
Карлос Лоэро, являясь криминальным авторитетом в Лос-Анджелесе, мог позволить себе всё, что угодно. Распространение наркотиков и убийство должников были лишь чем-то обыденным в списке его дел. Самое интересное начиналось, когда он организовывал благотворительные вечера. Лоэро не было дело до того, что деньги, оставленные гостями на данном мероприятии, по идее, должны были отправляться на лечение больных с различными тяжёлыми заболеваниями. Было всего лишь две цели, с которой он организовывал благотворительные вечера: заполучить как можно больше денег и найти новых клиентов. Он мог позволить себе делать всё, что хотелось, потому что у него были деньги. Много денег. Они, как считал Карлос, являлись основным показателем власти и вседозволенности. Именно сегодня криминальный авторитет решил устроить очередное мероприятие. Его даже не смущало то, что всё происходило в его доме на Голливудских холмах, да и гости не осмеливались спросить, откуда у человека, который «направляет все свои и собранные средства на благотворительность», такой шикарный дом. Лоэро стоял чуть поодаль от гостей, которые сновали туда-сюда на заднем дворе. Он не спеша потягивал шампанское из бокала, особо не вслушиваясь в то, о чём говорят люди, собравшиеся здесь. Лишь за некоторыми гостями, которые являлись его клиентами, он наблюдал, вспоминая, кто из них задолжал ему денег за «товар». От размышлений его отвлёк мягкий женский голос. — Не помешаю? Карлос медленно обернулся. — Добрый вечер, — он сдержанно улыбнулся. Улыбка вышла немного натянутой, но ему было плевать, — Меня зовут Карлос Лоэро, я организатор данного мероприятия. А Вы…? Девушка улыбнулась в ответ, протягивая свою ладонь мужчине. — Меня зовут Хлоя Морнингстар. Я здесь для того, чтобы помочь Вам собрать необходимые средства для всех этих… несчастных больных людей, — блондинка слегка поникла. — Приятно знать, что в наше время есть такие же неравнодушные люди, как я, которые готовы безвозмездно помочь, — мужчина искусно повторил заученную фразу, пожимая руку блондинки.***
— Это ужасная идея! — Дэн всплеснул руками, смотря на Эллу. — У нас нет другого выбора, Дэн, — Люцифер осторожно приблизился к напарнику. — Вообще-то он, — Хлоя кивнула в сторону Люцифера, — прав. Вас воспримут скорее за двух геев, чем за благородных друзей. Эспиноза немного помолчал, а после выпалил: — Я не буду помогать тебе, — он обращался к напарнику, — пока она, — взгляд метнулся на дьяволицу, — тут. — Дэн, ты не… — начал было оправдываться Люцифер, смотря вслед уходящему детективу. — Оставь его, Люцифер, — подала голос Элла. Мужчина вздохнул и обернулся к криминалисту. — Во сколько там начинается это торжество? — он подошёл ближе к столу, что стоял в центре кабинета, заглядывая в ноутбук. — В восемь вечера, — ответила Лопес, оперевшись на стол. Её любопытный взгляд лишь на пару секунд задержался на Хлое, которая не выражала особой заинтересованности ни в разговоре, ни в расследовании. — Хорошо, — детектив потёр глаза, — Мы поедем туда и попытаемся выяснить хоть что-то.***
— Оу, а ты сексуально смотришься в этом костюме, — Хлоя восторженно смотрела на мужчину. Он немного помолчал, а после, проигнорировав слова девушки, ответил: — Не думал, что ты умеешь так скромно одеваться. — Я много чего могу, детектив, — прошептала она, приблизившись к Люциферу. Он снова выдержал недолгую паузу и ответил: — Хлоя, я умоляю тебя, относись к расследованию хоть немного серьёзнее. Не делай, пожалуйста, глупостей. — Обещаю тебе, детектив, в этот вечер без глупостей, — она театрально приложила руку к груди. Люцифер внимательно осмотрел блондинку, кивнул каким-то своим мыслям, а после подал девушке ладонь. Она усмехнулась, но всё же вложила в его ладонь свою. Они осторожно поднялись по лестнице, а после вошли дом, в котором уже было много гостей.***
— Вы здесь одна? — спросил Карлос. — Нет, что Вы, я здесь с мужем, — Хлоя снова улыбнулась и обернулась на мужчину, который стоял возле столика с шампанским, — Дорогой, — позвала она. Люцифер тут же встрепенулся и медленно подошёл к подозреваемому и блондинке. Вспомнив, что в культурном обществе у людей принято представлять двух людей друг другу, девушка заговорила: — Дорогой, познакомься, это Карлос Лоэро — организатор этого шикарного торжества, — она указала рукой на мужчину, который по-прежнему держал в руках бокал шампанского, — А это, — теперь она указала рукой на Люцифера, — мой муж Люцифер Морнингстар. — Рад знакомству, — голос детектива чуть охрип от неожиданности. Он не ожидал от блондинки такой выходки. — Я тоже очень рад знакомству, — Карлос пожал мужчине руку и сделал шаг назад, — Приятного вам вечера, — закончил он и удалился. — Что это было, чёрт возьми? — возмутился Люцифер, как только подозреваемый отошёл достаточно далеко. — Тебе что-то не понравилось, дорогой? — девушка невинно похлопала глазами. — Ты могла хотя бы предупредить меня? — прошипел он. — Не-ет, — протянула она, — так неинтересно. А вот видеть твоё ошарашеное лицо очень даже интересно, — Хлоя звонко засмеялась. — О, Боже, — взмолился детектив, смотря в небо, — помоги мне не прикончить её. — Он уж точно не поможет. За моё убийство он разве что похвалит тебя, — надменный тон снова вернулся к дьяволице. Люцифер решил проигнорировать это высказывание. Вместо этого он задумался. Как суметь разузнать хоть какую-то информацию, но при этом не вызвать подозрений? Мужчина тряхнул головой и обратился к Хлое, которая всё это время внимательно наблюдала за ним: — Не хочешь потанцевать? Девушка широко распахнула глаза, выдавая своё удивление. Впрочем, уже в следующее мгновение на её губах заиграла ухмылка, и она ответила: — С удовольствием, детектив. Детектив галантно подал блондинке руку, уводя её ближе к террасе, на которой уже танцевали некоторые гости. Когда они дошли до места назначения, Люцифер остановился напротив Хлои, мельком заглянул ей в глаза, а после отошёл от неё на шаг. Девушка непонимающе уставилась на мужчину, который, приложив правую руку к груди, поклонился. — Оу, какие манеры, — подколола она его. — Не порти момент, — ответил он, снова приблизившись к блондинке. Они могли ещё долго обмениваться любезностями, но их поторопила песня, внезапно начавшая играть на террасе. I look and stare so deep in your eyes… Люцифер, не мешкая, положил ладони на талию Хлои, притягивая её ближе к себе. I touch on you more and more every time… Она аккуратно поддалась вперёд, обхватывая ладонями плечи мужчины. When you leave I'm begging you not to go… Они начали медленно и плавно кружится в танце, не обращая внимание на то, что большинство гостей сейчас смотрели на них. Грациозность движений мужчины и девушки невольно притягивали всё больше и больше взглядов. Such a funny thing for me to try to explain How I'm feeling and my pride is the one to blame… Люцифер пытался наблюдать за Карлосом и теми, с кем он общался, но взгляд его постоянно возвращался к голубоглазой девушке в тёмно-синем платье в пол, которая сейчас сильнее сжимала его плечи. Кроме того, детектив, смутно помня песню, понял, что припев играющей песни довольно-таки чувственный и пламенный, а потому придётся выложиться полностью и показать все те страстные движения, на которые он способен. Все мысли из его головы испарились в тот момент, когда начал играть припев, и Хлоя среагировала быстрее, чем он мог представить. Она провела ладонями по его предплечьям, а после откинулась назад, закидывая левую ногу на правое бедро мужчины. Люцифер опешил, но быстро пришёл в себя. Он переместил свои ладони с её талии на лопатки, прижимая блондинку к себе. Лишь на долю секунды их лица оказались совсем близко, и они смогли почувствовать жаркое дыхание друг друга. Уже в следующее мгновение дьяволица снова отстранилась, отступая назад. Детектив протянул ей руку, которую она сразу же ухватила своей. Хлоя снова плавно откинулась назад, проводя свободной рукой по своей талии. Мужчина снова потянул её на себя, оглаживая ладонями сначала её шею, а после спину. Она слегка выгнулась, точно грациозная кошка, а после развернулась к детективу спиной, сначала прижимаясь к его груди, а после делая шаг вперёд, при этом не отпуская ладонь своего «кавалера». Он осторожно отстранился, а после обошёл блондинку, становясь напротив неё. Снова прижимая девушку к себе, мужчина, сам того не понимая, наслаждался процессом. Уловив последние строчки песни, Люцифер одной ладонью обхватил талию Хлои, а второй снова закинул её ногу к себе на бедро. На последних словах он приблизился к лицу дьяволицы, прижимаясь своим лбом к её. Они снова могли чувствовать тяжёлое дыхание друг друга, которое успело раскалиться до немыслимой температуры. После того, как песня закончилась, на террасе воцарилось недолгое молчание, а в следующую секунду послышались громкие аплодисменты гостей, которые неотрывно следили за танцем. Люцифер осторожно убрал руки с тела Хлои, пытаясь восстановить дыхание. — Что это было? — хриплым голосом спросила блондинка. Мужчина не успел ничего ответить, так как к ним подошёл Карлос. — Это было великолепно! — Лоэро всплеснул руками, — Все гости в восторге. — С-спасибо, — детектив с трудом смог выдавить из себя слово. Девушка, всё ещё смотрящая на «напарника» предпочла промолчать. — Вы так очаровательно двигались! — продолжал восторгаться Карлос, — Не могу не похвалить Вашу грацию, Хлоя, — он еле заметно улыбнулся, — Если Вы ещё и поёте так же замечательно, как танцуете, то я готов расцеловать Вам руки. Дьяволица с трудом перевела взгляд на подозреваемого. — Тогда можете начинать целовать, — она натянуто улыбнулась, — потому что способность великолепно петь была буквально дарована мне Господом. — О, Боже, Вы просто какая-то волшебная девушка! Вашему мужу очень повезло с Вами, — Лоэро перевёл вопросительный взгляд на Люцифера. Мужчина коротко кивнул, издав тихий нервный смешок. — Я, конечно, понимаю, что это может показаться наглостью с моей стороны, но… — теперь подозреваемый опять обращался к блондинке, — певица, которая должна была петь сегодня здесь, заболела, а заменить её некем. Могу ли я попросить Вас… Хлоя перебила его: — Спеть? — Да, да, — кивнул мужчина, — Я думаю, что у Вас потрясающе получится. — Я не против, — ответила она. Привычной улыбки на её лице не было, ведь она всё ещё была в шоке от танца. Что это вообще за мужчина такой, который смог ошарашить Дьявола? — Отлично, тогда идём, — Карлос подал ей руки, которую она взяла в свою с некоторым отвращением. Они удалились с террасы, не обращая внимание на Люцифера, лицо которого сейчас было похоже на лицо гранитной статуи. Он с трудом смог прийти в себя и на негнущихся ногах отправился вслед за подозреваемым и Хлоей. Найти их не составило труда: Хлоя уже стояла на сцене, держа в руках микрофон, а Лоэро стоял совсем близко к сцене, что-то объясняя девушке. Подозреваемый мог ещё долго разговаривать с девушкой, улыбаясь ей, но в зале вновь заиграла музыка, которая вынудила мужчину отойти подальше от сцены. Блондинку ничуть не смущало то, что на неё сейчас смотрело множество пар глаз, волновал её лишь взгляд детектива, который стоял чуть поодаль от скопления людей. Глубоко вздохнув и выдохнув, она немного приблизила микрофон к лицу. — The world was on fire and no one could save me but you*, — начала петь Хлоя, — It's strange what desire will make foolish people do, — взгляд её, теперь уже спокойный, был направлен исключительно на гостей, — And I'd never dreamed that I'd knew somebody like you. Люцифер внимательно наблюдал за девушкой и тем спектром эмоций, которые сменялись на её лице довольно-таки стремительно. Он не знал, было ли это связано со смыслом песни или с тем танцем, который они исполнили этим вечером. — What a wicked game you played to make me feel this way, — продолжала петь дьяволица, — What a wicked thing to do to let me dream of you, — она чуть не сбилась, когда заметила резкое движение в конце зала. Всё, что она смогла увидеть, так это то, как Карлос затолкнул какую-то девушку в уборную, а после зашёл следом и закрыл дверь. Никто из присутствующих даже не заметил этого. Хлоя понимала, что детектив, увлечённый её пением, тоже ничего не заметил, а это значит, что нужно было подать ему какой-то знак. В голову ей пришла только одна не подозрительная для гостей идея. — No I don't wanna fall in love, — она повысила голос, от чего детектив встрепенулся и посмотрел прямо ей в глаза, — With you, — её взгляд сначала упёрся в Люцифера, а потом она медленно перевела его в сторону уборной. Но, кажется, мужчина так ничего и не понял, — The world was on fire and no one could save me but you, — пришлось повысить голос ещё сильнее. Но на этот раз она ненавязчиво махнула рукой в сторону уборной, где сейчас находился подозреваемый и, возможно, его очередная должница. Похоже, что намёки дьяволицы, наконец, дошли до детектива. Он развернулся и обвёл взглядом весь зал. Не заметив в нём Карлоса, мужчина снова развернулся, коротко кивнул Хлое, которая продолжала петь и смотреть на него, а после торопливо отправился в сторону уборной. — I'd never dreamed that I'd lose somebody like you, — это была последняя строчка, которую успела пропеть блондинка. Из туалета послышался короткий визг, а после оглушительный выстрел, который заставил всех гостей встрепенуться и обернуться в ту сторону, откуда исходили звуки. Через минуту из уборной вышел Люцифер, который вёл перед собой Карлоса Лоэро, руки которого были уже скованы наручниками. Ноги преступника подкашивались, и только подойдя ближе девушка увидела, что одна из них была прострелена. — Попался, засранец.***
— В общем, он сознался в причастности ко всем убийствам. Даже к тем, в которых я его не подозревал, — подчеркнул Люцифер, — Большинство должников убивали его помощники, а сам он убил только Джессику и… сегодня собирался убить Эшли Купер. — А что насчёт его помощников? Их задержали? — перебил мужчину Дэн. — Ещё нет, но весь дом Карлоса оцеплен, так что далеко они не уйдут. Я уже послал за ними офицеров, — детектив облегчённо выдохнул. — Я что-то пропустила? — в кабинет забежала запыхавшаяся Элла, облачённая в голубую пижаму. Конечно же она не ожидала, что её вызовут на работу в первом часу ночи. Люцифер улыбнулся и ответил: — Не волнуйся, Элла, Дэн тебе всё расскажет. А мне уже… — он осёкся, переведя взгляд на Хлою, которая стояла оперевшись на край стола и поправляла юбку своего платья, — нам уже пора. Блондинка хмыкнула и отправилась в сторону выхода. Мужчина проследовал за ней. Когда они оказались на улице, Люцифер встал напротив девушки и произнёс: — Ну что ж, Хлоя, похоже из нас вышли неплохие напарники. — Да, детектив, я тоже так думаю. Мне очень понравилось работать с тобой. Мужчина немного стушевался, но быстро пришёл в себя и протянул Хлое свою ладонь. — Спасибо, что помогла. Девушка протянула ему свою ладонь, которую он аккуратно пожал, а после отпустил. — До встречи, Люцифер, — она начала разворачиваться для того, чтобы уйти, но тут же развернулась обратно, словно что-то вспомнив, — И, кстати, мы с тобой тогда не переспали.