Gracious

      — Э-э-эй, время праздновать, сучки!       Хлопок пробки шампанского был практически заглушён аплодисментами. Пена разлилась по всему ковру, потому что та, которая держала бутылку в руках, хаотично покачивалась из стороны в сторону. Вскоре все три бокала были заполнены до краёв, раздался мелодичный перезвон стекла во время тоста, аккомпанируемый тремя голосами, один из которых звучал особенно пьяно.       — Срань господня, из-за вас меня выселят в первый же день, — Гэвин рассмеялся, наблюдая за вразвалку передвигающейся глупой лучшей подругой.       Тина проигнорировала его, занятая наполнением своего бокала ещё порцией шампанского и выкручиванием громкости на стереосистеме на максимум. Её выбор музыки заставил простонать Криса, распластанного на диване и хихикающего над вторым стаканом пузырящейся затратной жидкости.       Затратной для Гэвина, если точнее, хотя на самом деле он не мог заставить себя сожалеть об этом.       Они втроём собрались отметить его переезд в новую квартиру — постоянную на этот раз, и никого не удивило, что шампанское стало не первой бутылкой выпивки. К этому моменту они все уже были немного навеселе, немного глупыми, но чёрт их дери, если они не проводили хорошо время, — так думал Гэвин, пока ржал над провальными попытками Тины танцевать под «bitch lasagna».       Чёрт, он даже не переживал о соседях, потому что ничто не заставит его покинуть это место. Даже если они придут выгонять его с грёбанными пиками и факелами.       Квартира была хорошей. Это была компактная студия в центре города, находящаяся на расстоянии короткой поездки или длинной прогулки от участка; со спальней, отделённой от общего пространства одной стеной, с новой мебелью. Немного дороговатое жильё, но какой смысл получать зарплату детектива, если нельзя выбрать приличное место… Вот дерьмо, это звучало жутко знакомо, не стоит обращать внимания.       Чувствуя, что комната слегка раскачивается, Гэвин решил, что сейчас самое время для путешествия в ванную. Если он не плеснёт себе в лицо несколько пригоршней воды, то, скорее всего, в ближайшее время вырубится, а ему не хотелось, чтобы вечеринка так заканчивалась. Они с Тиной застряли в смертельном поединке «поймай того, кто опьянеет первым» и никакое количество алкоголя не влияло на память этой женщины.       Да, когда доходило до этого, Тина пиздец как ужасала.       Пошатываясь, он поднялся на ноги и невнятно извинился, прежде чем поплестись по коридору.       — Не затягивай, Гэв, а то я вызову отряд быстрого реагирования! — прокричала вслед Тина, размахивая бокалом и проливая большую часть содержимого на ковёр.       — Да, может, заставим Фаулера явиться лично, — Крис похихикал с дивана. Несмотря на приклеенную к лицу ухмылку, он выглядел так, словно вот-вот уснёт.       Тина посмеялась ещё раз, а затем огляделась, понимая, что ей придётся найти другое занятие, пока нельзя доставать отсутствующего Гэвина. Паффин осуждающе смотрела на неё с высоты книжного шкафа, Чэнь отсалютовала ей с виноватым видом, зная, что кошку уже давно достали их пьяные выходки.       — Извини, — одними губами шепнула она раздражённому животному, а после вернулась к рассматриванию окружающих вещей.       На обнаружение объекта-для-будущих-насмешек не понадобилось много времени. Тина маниакально ухмыльнулась.       Оттолкнувшись от стены, она направилась прямо за телефоном Гэвина, забытого на краю кофейного столика.       Пароль Гэвина проще пареной репы: он никогда не старался спрятать от неё, и Тина почти почувствовала себя виноватой за злоупотребление доверием. Почти. Гэвин бы тоже не сомневался на её месте, так что они квиты.       Она быстро ввела дату рождения Паффин (Гэвин такой сентиментальный дурачок) и девайс покорно разблокировался, открывая доступ к прекрасному набору приложений с уже введёнными логинами, к незакрытым вкладкам браузера, ожидающих, что в них влезут или используют для шантажа.       Размышляя так ясно, как только можно в её состоянии, Тина быстро определилась с планом действий.       Даже будучи пьяной, она помнила, что Гэвин использует свой личный и рабочий номер с одного и того же устройства. И будучи детективом, Рид свободно распространял свой номер — свидетели, информаторы, друзья и родственники жертв — факт, который частенько приводил к забавным результатам.       Потому что у людей не возникало долбанных сомнений, правильно так делать или нет. У Тины от смеха живот разболелся, когда студентик, ставший свидетелем вооружённого нападения, подкатил к Гэвину с довольно сочными фразами. Наверное, настал момент ответить на флирт, злобно решила она.       — Эй, что ты задумала? — с дивана раздался голос Криса. Чэнь бросила на него озорной взгляд, немного искажённый из-за нетрезвого состояния, а затем вернулась к телефону. С третьего раза получилось открыть чаты, и она уже хотела переключить сим-карту, когда кое-что привлекло внимание.       Личные сообщения Гэвина были довольными скучными, обычно включающими переписку только с ней и Крисом или спам от ботов. Но это — это было что-то новенькое.       Она приподняла брови и восторженно усмехнулась, безошибочно открыв интересующий диалог с первой попытки.       Алкоголь помешал сконцентрироваться и прочитать предыдущие сообщение, поэтому она просто смахнула их и, сильно прищурившись, вступила в схватку с клавиатурой.       лол этт кто?       — Дай мне посмотреть, — Крис переместился ближе к ней, наконец-то сообразив, что происходит.       — Гляди, — Тина повернула экран к нему и хихикнула снова. — Это Камски.       Поначалу Крис насупился, а затем не сдержал смешок, попытавшись закатить глаза.       — Да-а-а, Камски.       Тина просияла в ответ на скрытое одобрение и вернулась к телефону, где, к её сюрпризу, уже ожидал ответ.       Прошу прощения?       О, для её пальцев нашлась работёнка.       ты типа миллиардер веррно ,,? папочка андроиддв? б огатенькая шишка       Крис уже плакал со смеху. Тина гордо расправила грудь прежде, чем удивлённо ойкнуть.       — Ой, смотри-смотри!       Безусловно, это я.       Кто это?       Она сосредоточенно облизнула губы, чувствуя себя гораздо увереннее в навыке печатания.       охх не не не, я здесь коп, так что я задаю в опросы,,       Справедливо. Ответ пришёл уже через мгновение. Что бы вы хотели узнать, офицер?       хммм, почему тбя зовут камски??       Потому что это моё имя.       брехня! я не верю тбе!       О, этот парень настоящее золото! Кому бы Гэвин не дал свой номер, тот оказался её лучшим решением за ночь. Она нетерпеливо заёрзала, ожидая новый грамматически безупречный ответ.       Однако вместо того, чтобы предоставить ей такой, экран внезапно изменил цвет, и Тине понадобилось мгновение, чтобы сообразить, что это видео-звонок.       Рядом с ней, Крис прошипел что-то, но она слишком нажралась, чтобы разобрать, говорит он ей принять или сбросить. Поэтому она просто нажала на кнопку «ответить».       На экране появились новые размытые цвета и, после пары морганий, пиксели превратились в сфокусировавшуюся картинку.       Крис и Тина синхронно сощурились и Тина первой застыла, уронив челюсть на пол.       — Боже мой, — дыхание ускорилось, глаза расширились. Крис поддержал её сдавленным «вот дерьмо!»       На экране Камски насмешливо изогнул бровь. С ухмылкой, недалеко ушедшей от самодовольной, он взирал на них из-за очков, полностью владея собой.       — Боже мой, — повторила Тина, слишком отвлечённая для того, чтобы заметить звук закрывающейся двери в коридоре позади них.       — Что, блять, здесь происходит? — она обернулась и обнаружила замершего в дверном проёме Гэвина с бегающим между ней, Крисом и телефоном бешеным взглядом. Кажется, ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, на что они смотрят, но когда дошло, его лицо стало практически белым.       — Какого хрена, Тина!

***

      Тем временем комфортно устроившись на одном из кожаных диванов в гостиной, прямо напротив великолепного вида на западное побережье озера Сент-Клэр, сейчас утонувшего в полумраке, улыбался Элайджа, уставившись на планшет.       На экране не отображалось ничего, кроме продолжительности звонка, а его мысли всё время возвращались к нему.       Весь спектакль его прекрасно развлёк, и он по-прежнему ясно мог видеть шокированное лицо женщины (Тины, подсказал мозг), когда она узнала его. Она, должно быть, одна из подруг Гэвина, размышлял он, и коллега по работе.       Эти двое определённо близки, раз напивались в месте, больше напоминающем не бар, а чью-то гостиную. Там был и мужчина, но Элайджа его почти не разглядел, так как тот исчез из поля зрения довольно быстро.       Однако лучшей частью стало появление Гэвина. Пусть и короткое, ведь вскоре из размытого видео были слышны сдавленные ругательства, а Элайдже предоставили пятисекундный вид на белый потолок, затем связь прервалась.       Настоящая комедия, начиная от выпученных глаз парочки и заканчивая выражением лица Гэвина, как у оленя при свете фар.       Элайджа не смог сдержать смеха в своём пустом доме.       Камски был занят переделыванием одного из своих проектов, когда получил уведомление о входящем сообщении (через облако он соединил все свои девайсы) и предположил, что Рид опять пьяным пишет, что не сулило ничего хорошего и только сердило.       В реальности всё оказалось не так мрачно, и этот факт оставил его удовлетворённым.       За несколько кликов он с улыбкой ловко вывел на экран запись видео-звонка — привилегия, к которой был доступ только у него, так как он предпочитал сильно перепрограммировать все свои приложения, — и принялся перематывать отснятое.       Запись была поставлена на паузу на моменте, когда Гэвин замер в дверном проёме. Его лицо ещё оставалось нейтральным, пока он не уловил, что происходит. На щеках слабо блестела вода, передние пряди волос намокли, капля катилась по шее, чтобы вскоре присоединиться к остальным на краю тёмно-серого свитшота.       Все эти детали были видны благодаря высокому качеству съёмки, делающей картинку ясной, как день.       Элайджа даже мог видеть мокрые пятна там, где Гэвин, предположительно, вытер руки об штаны, параллельно приспустив их чуть ниже.       Минуты шли, пока Камски просто рассматривал изображение.       В итоге, он смахнул картинку, чтобы освободить себе рабочее пространство и вернулся к схемам, разбросанным по всему экрану, усеянным примечаниями и формулами. Он работал тихо, переключаясь между дизайном и бумажной работой, до тех пор, пока посреди ночи не вылезло новое уведомление, перекрывая собой всё остальное.       Элайджа проверил время. Со звонка прошло менее двух часов.       Он изумлённо улыбнулся и открыл сообщение.       сожалею о случившемся, мои друзья идиоты       Элайджа хохотнул.       Не стоит беспокоиться, это было довольно занимательно. Вы праздновали?       Последовала пауза, как и всегда, когда Гэвин сталкивался с вопросом.       да, новоселье       только переехал       Элайджа приподнял брови. Значит, Гэвин навсегда бросил своего бойфренда. Это к лучшему.       И он был непривычно говорлив, вероятно, из-за чувства вины. Элайджу это устраивало — он не хотел, чтобы разговор уже заканчивался.       В таком случае, поздравляю. Из того немногого, что я увидел, выглядело мило. Это были друзья с работы?       В этот раз ответ пришёл быстрее. Хороший знак.       да брось будто ты не живёшь в ёбаном особняке       Элайджа практически увидел закатывание глаз.       ага это коллеги       нет времени тусоваться вне работы       Слово «тусоваться» подарило Элайдже приятную паузу. Это было настолько вне характера, что казалось очаровательным. Хотя, зная Гэвина, это наверняка несло в себе саркастический посыл.       Любопытно — Элайджа неожиданно почувствовал потребность выяснить, какой.       Возможно, у тебя просто нет достаточной мотивации?       Если позволишь, я могу предложить компанию, когда будешь располагать свободным временем на руках.       Ожидаемо, сообщение спровоцировало длительную паузу, во время которой Элайджа обдумывал, чем же Гэвин удивит его дальше. Честно говоря, предложение Камски было немного случайным, но если ещё честнее — ему никогда не было чужда спонтанность.       ты приглашаешь меня на свидание?       Хорошая работа, детектив, с улыбкой отметил Элайджа.       А если приглашаю?       ну плохо в таком случае       Ответ не был таким уж внезапным. Но даже так немного задело.       Элайджа вздохнул с долей разочарования, приготовившись достойно принять отказ, когда экран заполонили новые сообщения.       на свидания больше не хожу       хотя если хочешь быстро перепихнуться       мой номер ты знаешь       Это заставило его нахмуриться. Конкретно этого он не ожидал и оно оставило крайне кислый привкус во рту.       Понятное дело, что Гэвин будет против, так скоро после расставания. Но такое вопиющее предложение показалось отчего-то неправильным. Это не соответствовало представлениям Элайджи о Гэвине.       Он, естественно, не мог заявлять, что хорошо знает мужчину. Увидев кого-то обиженным и уязвимым, не превращаешься в эксперта. И всё-таки ощущение неправильности происходящего осталось.       Элайдже оно совсем не понравилось.       С новым вздохом он закрыл чаты и положил планшет рядом с собой на диване. Смотреть туда больше не хотелось.