***
Аббаккио старался не поднимать взгляд на гангстера рядом с ним. Солидный мужчина с длинными, почти такими же светлыми волосами, как у него, не церемонясь поставил его на колени. Грубо схватил за оба запястья, он прижал пальцы обеих рук Аббаккио друг к другу, складывая их в молитвенном жесте. — Ты же осознаёшь, что должен оставаться строго в этом положении? — прошептал пепельный блондин, связывая его руки вместе толстой веревкой от больших пальцев до самых локтей. — Не похоже, что у меня есть выбор, — в голосе Леоне слышались нервные нотки. Мужчина хмыкнул, большим пальцем правой руки направляя его голову вниз к коленям. Он надел на его глаза повязку, закрывая от Аббаккио итак погружённую в темноту комнату. — Не смей шевелиться. По-хорошему предупреждаю. Он медленно сглотнул, когда почувствовал, как его руки начали дрожать от попытки удержать их в этом положении. — Пожалуйста, хотя бы скажи почему он хочет встретиться со мной. Ответа не последовало. — Эй? Вокруг него повисла абсолютная тишина. Леоне Аббаккио остался наедине со своими мыслями.***
Он снова сглотнул, когда его ладони и локти вспотели от контакта друг с другом. Он совершенно неподвижно стоял на коленях, как ему и было сказано. Он пообещал себе, что умрёт в этой самой позе, если придётся. Пожалуй, именно этого он сейчас и ждал… Продолжительную тишину нарушило какое-то неуловимое движение в воздухе. Он никак не мог вымолвить ни единого слова, и почувствовав чужое присутствие в дальнем углу комнаты, решил и дальше молчать. Один шаг. И ещё один. Леоне с дрожью в руках выдохнул, когда босс подошёл совсем близко. Одно его присутствие внушало давящее ощущение паники. — Леоне Аббаккио. — Да, сэр, — ответил он, тут же проклиная себя за дрожащий голос. Мужчина сделал ещё несколько медленных, просчитанных наперёд шагов, обойдя Аббаккио. Леоне стало интересно, как тот мог видеть его в темноте. — До меня дошла информация, что когда-то ты был детективом. — Простым офицером, сэр. Неужели босс считает, что он работает под прикрытием на полицию? Или избавиться от него за одну лишь попытку построить карьеру полицейского в далёком прошлом? Где-то рядом щёлкнула зажигалка. — Ты исполнял не только обязанности офицера. И твоя интуиция впечатляла старших следователей в участке. Аббаккио проглотил скопившуюся на языке слюну. — Да, сэр. Босс шумно выдохнул и Леоне почувствовал ненавязчивый запах дорогих сигарет. — Радуйся, мне как раз нужен человек вроде тебя. Аббаккио вздрогнул от слов дона. — Чем я могу вам помочь? — спросил он, выдохнув в попытке успокоиться. Мужчина молча присел на корточки около согнувшейся фигуры Леоне и выдохнул тонкую струйку дыма ему в лицо. Запах показался ему очень даже приятным. Аббаккио плотно сжал губы, ощущая на себе чересчур пристальный взгляд босса. — Мы имеем дело с серийным убийцей. Он замер, пытаясь удержать голову в том же положении, пока дон медленно гладил его волосы свободной рукой. — И я хочу, чтобы ты нашёл его. Леоне кивнул в ответ и ещё плотнее сжал губы, стараясь не хмуриться из-за его слов. — У тебя есть какие-нибудь вопросы? — прошипел около уха босс. — Мне нужно будет работать над этим делом с бригадой информаторов? — елё выдавил из себя Аббаккио. Босс выдохнул сигаретный дым через ноздри, не сводя с его лица пронзительного взгляда. — Ты заменишь собой бригаду информаторов, потому что они все мертвы. От этих слов у Леоне внутри всё стянулось в тугой узел, а к горлу подступило горькое чувство тошноты. — Хочешь спросить о чём-то ещё? Пока я разрешаю тебе, — сказал мужчина. — Между нами не должно быть никаких секретов, Леоне. Учитывая неудобную позу и маску на своих глазах, Аббаккио со скептизмом воспринял последние предложение. — Что с ними произошло? — тихо спросил Леоне. — Тебе страшно? — дон обхватил ладонью одну из его щёк. Это прикосновение ощущалось как лёд. Аббаккио на секунду замер, после чего быстро закивал в ответ на прозвучавший вопрос. — Но страх не помешает мне выполнить ваше поручение, сэр. — Правильный ответ. Я был уже практически уверен, что придётся образумить тебя пощёчиной, — усмехнулся мужчина. Леоне изо всех сил пытался скрыть как скривились его губы. — Прежняя бригада мертва, — повторил дон, проведя пальцами вдоль шеи Аббаккио. — ...от моих рук. — Сорбет и Джелато не смогли уследить за своими, но я уверен, что ты учтёшь их ошибку, fratello [1]. — Конечно, сэр, — ответил Леоне, замолкая на пару секунд. Он обдумывал как лучше выразить свою мысль, чтобы не разозлить босса. — Ваши слова утешают меня. При всём моём уважении, если за этими убийствами стоит не серийный убийца, то мне нечего бояться. Мужчина хрипло засмеялся в ответ. — Я был избран самой судьбой, Леоне. И пока ты на моей стороне, она будет к тебе благосклонна. Аббаккио склонил голову чуть ниже к в знак благодарности. — У меня есть пару зацепок по поводу личности убийцы. Это может быть предатель Passione, либо кто-то из лидеров или непосредственно кто-то из их бригад, — сказал дон, поднимаясь на ноги. — Между жертвами было что-то общее? — Он убивает только наркодилеров, — с сожалением ответил он. — Семеро мертвы, если быть точным. Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, почему это может стать серьёзной проблемой для всей организации. Леоне кивнул. — В каком виде обнаружили тела? Мужчина провёл кончиками пальцев по теплому краю зажигалки, делая паузу перед своим ответом. — Хладными и обескровленными. Сначала полицейские нашли троих на пустыре, а на четвёртый труп кто-то наткнулся на парковке, и ещё трёх нашли в подворотнях на разных концах города. — Судя по всему, убийца становится смелее. — Он становится быстрее, Леоне. За последний месяц число жертв росло на одно новое тело каждую неделю. — Боже... Босс прошептал ему что-то в знак согласия. — На данный момент убийства происходили только в Неаполе. И как ты можешь сам догадаться, полицейские тут совершенно бесполезны. От этих слов у Леоне защемило в груди. Он как никто другой знал как относились в участке к делам, связанным с убийствами гангстеров самого низкого ранга. — Нам так повезло, что именно ты займёшься поиском убийцы. Он в очередной раз кивнул. — Не подведи меня, Аббаккио, — предельно серьёзно сказал босс. — Достижение успеха в этом расследовании намного ценнее власти и денег, которые ты только можешь себе представить, — он бросил бычок от сигареты на пол рядом с коленями Леоне, — Я могу гарантировать тебе, что от последствий в случае неудачи сбежать не выйдет, — и потушил его носком своего ботинка. — Я вас понял, сэр. — Отлично. В комнате снова повисла тишина, будто дона здесь и не было всего пару секунд назад.