***
Весь следующий день Онората просидела на скамье в своей клетке, обдумывая что-то. Три раза за день к ней наведывался Катлер Беккет и «радовал» её неутешительными для неё новостями. Но в то же время, пиратка внимала каждому его слову, ведь если будет слышно что-либо о будущих планах Джонса, то это может очень пригодится. Этим же вечером, который она провела в незабываемой компании деревянных пола, стен и потолка, железной решётки и не самого свежего воздуха, к ней вновь спустился лорд Беккет, по совместительству ещё и капитан корабля, о чём он не преминул сто раз отметить под колкие комментарии пленницы. Девушка тут же «прилипла» к решётке, при этом демонстративно «заткнув» уши — на самом деле она навострила слух, чтобы не упустить ни одной лишней детали. — Добрый вечер, Онората, — своим обычным тоном произнёс владелец Ост-Индийской торговой компании, на что в ответ получил красноречивый взгляд, от которого любому стало бы не по себе. Однако Беккет как ни в чём не бывало продолжил: — Могу обрадовать Вас, похоже, мы настигли «Летучий Голландец». — Пф-ф, — она фыркнула, отстраняясь от решётки. — Зачем ты пришёл сюда, если и сам прекрасно знаешь, что только один корабль во всех Карибах способен догнать его? И это не твой корабль! — Ну, в некотором роде он мой. — Пиратка недоверчиво посмотрела на лорда. — Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. — Меня не интересует твой «деловой подход», — Онората демонстративно скрестила руки на груди. — Ну почему так категорично? — да, это вечное спокойствие этого «теневого болванчика» изрядно выводило из себя девушку. — Если я скажу, что в обмен на некоторые сведения, ты получишь свободу? — Я получу её в любом случае. Хочешь ты того или нет, — парировала заключённая. — Может быть. Но меня это сейчас мало интересует. Мне нужна информация, иначе… — он оценивающе взглянул на пиратку, — мой корабль разнесёт «Голландец» в щепки. — Плевать с флагштока я хотела на твои планы. — Онората уже догадалась, к чему клонит лорд, и тут же дала себе слово, во что бы то ни стало, выбраться отсюда сегодня же. — Хотя… — она сделала вид что задумалась, а когда вновь посмотрела на тень, в её глазах плясали бесенята. — Хорошо. Я передумала. Чего ты хочешь? — Я хочу «Жемчужину», — твёрдо сказал лорд. — И тебе известно, где она. — Что я получу взамен? — деловым тоном осведомилась Онората, едва удержавшись от едкого комментария. — Свободу. Разве этого недостаточно? — Разумеется, нет. Ведь без меня ты никогда не получишь то, что хочешь. Так что условия здесь задаю я, ровно как и, — она усмехнулась, — вопросы. — Хорошо, я отвечу на них, — Беккет внимательно посмотрел на пиратку, но больше ничего не добавил. Возможно, он тоже придумал какой-то план. — Прекрасно. — Онората принялась мерить шагами свою камеру. — Вопрос номер один. Где именно мы находимся? Только без магии, чёткие координаты. — В двадцати милях на юг от Тортуги, — невозмутимо сообщил владелец Ост-Индской торговой компании. — Хорошо. Следующий вопрос: зачем ты ищешь Джонса? И почему он так стремится найти Сокровища Потерянной Бездны? — Я не ищу Джонса, а он ищет сокровища для того, чтобы избавиться от проклятия, что лежит на нём. — О, отлично!.. Дальше: что это за Метка Смерти? — она выставила вперёд ладонь, на которой алели буквы: Nota… est mors. — Это Метка, оставленная самой Смертью. Каждые сто лет она выбирает себе душу «на сладкое». Как только появятся три последние буквы, убить тебя может даже простой порез… Но только нанесённый тому, кому ты задолжала душу. — Но какая связь этой Метки и Сокровищ? — А с чего ты взяла, что тут есть какая-то связь? — Красноречивый взгляд тени сказал пленнице больше, чем его слова. Она поняла, что он точно что-то знает, но не скажет даже под угрозой смертной казни… Ну… Даже несмотря на то, что он тень. — Это всё? — Да. Теперь освободи меня, — потребовала Онората. — О, неужели всё? — Если захочешь пообщаться, сделай себе чучело из подручных средств, — фыркнула девушка. — Ну что ж. Сделка есть сделка, — он открыл решётку. — Теперь ты можешь убегать, если угодно, но у меня есть кое-что, что, возможно, заставит задержаться. — О, правда? — её губы искривила усмешка: чем он мог заинтересовать её? Фальшивыми дублонами? — Как мне кажется, эта вещь не принадлежит Вам, но я не возьму на себя честь вернуть её. — Онората резко развернулась к тени и увидела у него в руках маленькую коробочку, которую он покачивал, держа за нитку. — Компас Воробья.***
Онората внимательно смотрела на волшебный компас, качающийся на нитке в руке лорда, и тысячи мыслей бесновались в её голове. Наконец она подняла взгляд. — Если у тебя есть компас, зачем тебе нужна я? — спросила пиратка, непонимающе изогнув бровь. — И правда, зачем? — спросил сам себя Беккет. — Действительно, если бы я не был тенью, то, возможно, и незачем. Но стрелка не указывает на желаемый предмет мне. — То есть ты хочешь, чтобы я указала тебе курс? — она хитро улыбнулась. — Да. Именно этого я и хочу. А после этого ты сможешь забирать компас себе и идти, куда захочешь. Я верен своему слову. Онората с подозрением посмотрела на Беккета, который протягивал ей столь вожделенный предмет. Девушка прищурилась, пытаясь понять, можно ли ему верить; однако, похоже, на тень её женская интуиция не работала. Она ничего не чувствовала. Или дело было в другом?.. Слегка дрогнул один из её тугих дредов, сплетённых из русых волос девушки, и её осенило. Она схватила компас, попутно пожимая лорду руку, и, прицепив волшебную вещицу к поясу, рванула в сторону лестницы. Да, быть может, в этом поступке было и не много чести, но Беккет и сам был не первой честности человек, поэтому Онората и решилась на это. К тому же, она пиратка, а пиратам не пристало умирать от пушечного ядра. Пиратка выбежала на палубу и огляделась резким движением головы по сторонам. Как она и ожидала, у правого борта столпились, наверное, все матросы с корабля, изумлённо указывая на что-то у горизонта. Девушка увидела, как на фоне ясного неба появилась фигура какого-то существа, а затем под громкий рык исчезла. — Это Проклятый Странник, — исступлённо проговорил кто-то из матросов, и тут же вынужденная пассажирка сделала для себя удивительное открытие. Матросы на судне Беккета были обычными людьми… — Откуда ты знаешь, Билл? — один из его товарищей хорошенько встряхнул того за плечи. — Билл? Онората между тем медленно отступала к фальшборту. А что? Бедолаге уже всё равно ничем не помочь, потому что это чудовище было ещё хуже Баньши. По легенде Проклятый Странник — это бывший слуга на судне Дэйви Джонса. Неизвестно, что случилось, и как это произошло, но в один день этого матроса изгнали с судна и после этого он был вынужден бороздить морские просторы, но уже вброд… — И это всё ждёт Билла? — воскликнул неожиданно тот же моряк, что недавно пытался выбить из бедного друга ответ на свой вопрос, совсем рядом с пираткой, выведя её из забытья. — Откуда ты всё это знаешь? Ты ведьма, да? Онората изумлённо воззрилась на выжидающе глядевшего на него матроса. Да, она сказала всё это вслух… — А даже если и так? Ты что, завидуешь? — Онора скрестила руки на груди и сделала шаг назад. — Нет! Но если эта тварь сожрёт всех нас, то и тебя тоже! — мужчина злобно попытался схватить её за руку. — Какая жалость, — пиратка увернулась и подбежала к планширю, — не хочу рушить твои планы, но в мои, неразрушимые разрушительной силой, неразрушаемые в целом по своей неразрушаемой природе планы твои жалкие идеи никак не вписываются, займи на год вперёд. И пока моряк пытался переварить слова Онораты, она, не теряя ни секунды, перелезла через планширь, и слегка притронулась к полям шляпы, усмехнувшись. — Goodbye, my friend! (1) — и она скрылась за фальшбортом. Всё дальше и дальше плывёт лодочка с одним только гребцом, уплывая подальше от этого злосчастного корабля. Отплыв на достаточное расстояние, пиратка отпустила вёсла и вновь посмотрела на корабль Беккета, над которым, словно нависла огромная тень. Гигантский силуэт морского чудища, кажется, обернулся в сторону убегающей, но вскоре растаяла, оставив после себя лишь ненастную погоду, но чистый закат...