Путеводная звезда

— То есть… Ты хочешь, чтобы я стала вашим… — пыталась осознать услышанное Хоуп, — эм… лекарем. Я правильно понимаю? Время близилось к полудню, и лагерь кипел жизнью. Сейчас каждый был занят своим делом: кто-то освежевал туши животных, принесённые с охоты мальчишками на обед, кто-то был ответственен за готовку, а кого-то отправили за водой. Исключениями стали, разве что, Питер и Хоуп. В это время они сидели в метре друг от друга, недалеко от будущего костра, и разговаривали. Их беседу нельзя было назвать дружеской или же обычной — Хоуп даже не смотрела на Пэна. В отличие от него самого. Руки парня были сцеплены в замок и покоились на коленях, он сидел на высоком пне, благодаря чему сейчас возвышался над девушкой, которая, в свою очередь, сидела на бревне, поджав под себя ноги и обхватив их руками, и рядом с бедром которой сейчас покоилась аптечка: Хоуп категорически отказывалась с ней расставаться хотя бы на секунду. Эту ночь девушка провела не в клетке, а в убежище мальчишек. Оно находилось около лагеря под землёй, и попасть туда можно было только через полое древо-великана, в котором находилась винтовая деревянная лестница, что змеёй обвивалась вокруг широкого столба внутри и вела в подземный «дом». Но даже там она не смогла выспаться. Всё дело было исключительно в остром, словно лезвие бритвы, недоверии к Пэну и его прихвостням (хоть некоторые из них и казались довольно приветливыми, не стоило судить книгу по обложке). Поэтому, когда многие уже улеглись на свои места, она предпочла отползти к самому углу комнаты. Из-за того, что пол был земляной, все спали на шкурах животных. Сказать, что Хоуп была не в восторге — ничего не сказать, но мнение пришлось оставить при себе, ведь претендовать на что-то лучше она просто не могла. Даже ночью девушка старалась быть начеку, вскакивая практически от любого шороха. А тот факт, что среди мальчишек не было короля Неверлэнда, только усугублял и без того напряжённое состояние Хоуп. Утром она проснулась от весёлого гогота парней, в чьих голосах слышался дикий азарт, и которые постепенно покидали свой «дом». Из-за бессонной ночи девушка чувствовала себя неважно, но, собрав последние силы, всё же поднялась. Она захватила с собой аптечку, с которой этой ночью проспала в обнимку, и направилась в лагерь. Когда Хоуп уже была возле лагеря, она остановилась у дерева и начала осматриваться: в центре, напротив разбитых по группам мальчишек, стоял Питер и раздавал указания, а подле него стоял высокий блондин, что тогда запер её в клетке. Как только всё закончилось и отряды разбежались в разных направлениях, Пэн повернулся к ней, склонил голову набок и поприветствовал ту своей фирменной ухмылкой. — Доброе утро, — вальяжной походкой подошёл он к Хоуп, — надеюсь, тебе хорошо спалось этой ночью? Хоуп иронически подняла брови и враждебно улыбнулась. Ещё чуть-чуть, и у неё пойдёт кровь из ушей от вечной фальшивости в его голосе. Как же ей сейчас хотелось врезать этому гадёнышу. Питер же, в свою очередь, старался сдержать смех. Он прекрасно понимал, что действует ей на нервы, но не мог сдержаться, уж очень его забавляло поведение девчонки. — Хотя знаешь, можешь ничего не отвечать, — оживлённо и с напускной серьёзностью проговорил Пэн. — Твой внешний вид уже сделал это за тебя. «Вот урод!» — от возмущения и стыда она стремительно покраснела и сжала руки в кулаки. В стороне послышался лёгкий смешок. «О, ну да! Ещё бы блондин не оценил дурацкую шутку своего командира», — гневно выдохнула Хоуп. Сейчас она изо всех сил сдерживала свой порыв оторвать ублюдку-Пэну голову. В попытке успокоиться Хоуп подняла на него взгляд и скривила губы в «улыбке». Нет уж, она поступит умнее — просто проигнорирует его. Он смотрел на неё с долей интереса и лукавства во взгляде, до последнего ожидая бурной реакции со стороны девчонки, которой в итоге так и не дождался. Хоуп всё также стояла и молча буравила его взглядом. Не сказать, что это его сильно расстроило, наоборот, теперь игра стала ещё интересней. А чем сложнее задача, тем лучше. Неизвестно, сколько бы они ещё так стояли и прожигали друг друга взглядом, если бы внимание Питера вдруг не переманил блондин за спиной, напоминающий о важном деле его лидера и своём присутствии коротким кашлем. Юноша тут же оживился. — Мне нужно поговорить с тобой, — серьёзно произнёс он. Хоуп незаметно закатила глаза. — Опять? — недовольно вопросила она, но, понимая, что отпираться, скорее всего, бесполезно, продолжила. — Хорошо, я слушаю. Что на этот раз? — О, нет, не сейчас, — придержал её он. Сейчас у него были дела поважнее возни с девчонкой. — Ты, должно быть, голодна. Сначала поешь, а потом и поговорим, — приторно и обходительно улыбнулся Питер и подозвал к себе блондина. — Феликс, будь добр, накорми юную леди. «Какой джентльмен. А так сразу и не скажешь, что людей в клетках держит», — фыркнула Хоуп. Феликс послушно кивнул и напоследок обменялся многозначительным взглядом со своим командиром, после чего тот удалился. — Верно, — с напускной вежливостью ответил Питер. — Видишь ли, Хоуп, — от того, как парень каждый раз произносил её имя, девушке становилось не по себе, — мальчишки часто калечатся и… иногда очень серьёзно, — вкрадчиво произнёс он и, расцепив пальцы, указал на русого мальчика, что стоял неподалёку, и у которого на левой руке отсутствовало два пальца. Девушка взглянула на Питера, а затем повернула голову в направлении, куда тот указал, и поморщилась. Она, конечно, после знакомства с Феликсом подозревала, что игры у них довольно жестокие, но не настолько же… — Это не входило в условия сделки, — твёрдо заявила девушка. — Я обещала, что пойду с тобой, но не говорила, что буду работать на тебя. Питер заносчиво ухмыльнулся. — Да, не входило, — неожиданно для неё согласился Пэн. — Но мы ведь можем заключить ещё одну сделку. Хоуп саркастично усмехнулась. Теперь ей всё стало ясно. — И ты думаешь, я соглашусь? — она посмотрела на него, затем немного поддалась вперёд и уверенно отчеканила. — НИ-ЗА-ЧТО. Он же ответил на её слова пронзительным взглядом, в коем сейчас не было даже намёка на какие-либо эмоции. Это заставило девушку насторожиться, ведь ещё в приюте она запомнила — человек, умеющий скрывать собственные эмоции и чувства, в сто крат опасней того, чьи эмоции ярко выражены на лице. Так когда-то сказала ей миссис Трэверс. Но… вряд ли он решил её этим запугать. Нет… Здесь явно было что-то другое. «Пытается найти на что давить?..» — нахмурилась она. Глаза парня были отталкивающе холодными, их взгляд будто проникал внутрь, в самые дальние уголки души, после чего попросту разрывая ту изнутри и выворачивая наизнанку. Под их взором хотелось отвернуться или же убежать как можно дальше, чтобы спрятаться. И всё же Хоуп заставила себя выдержать взгляд Питера, ответив ему таким же прямым и ледяным взглядом. Он должен знать, что она его не боится! Да, может это и не так, но… ему об этом знать не обязательно. Хоуп прекрасно понимала — хоть раз покажет слабость, и тот её попросту сломает. Просто так. Ради забавы. — Оу, ну раз так… — состроил печальную гримасу Пэн. — Придётся вернуть тебя в клетку, ты уж прости. Девушка отвернулась от него и закатила глаза. Этот парень со своей театральщиной её уже откровенно достал, прямо как тот надоедливый комар, что мешает спокойно спать по ночам. А что самое главное… Какого чёрта она ведётся на эти детские манипуляции?! — Что я получу взамен? На лице Питера расцвела самодовольная, злобная улыбка. — Другое дело! — победно воскликнул он. — А взамен… — заманчиво протянул юноша. — Я дам тебе свободу. Сможешь свободно гулять по острову! — Пэн развёл руки по сторонам. — Ну, когда будешь свободна, конечно. А также получишь мою защиту от всех опасностей Неверлэнда, — он немного выждал, чтобы Хоуп обдумала его слова, а затем добавил. — Согласись, я не так уж и мало предлагаю за такую скромную услугу. Ну что, идёт? — протянул ей руку Питер. Хоуп молчала, переваривая его слова. С какой-то стороны гадёныш был прав. Да и возвращаться в клетку совсем не хотелось… Предложение заманчивое, но всё ли так будет на самом деле? Что ж… Стоило рискнуть. — Идёт, — кратко ответила девушка. — И да… Ты уж извини, руку в этот раз не пожму, — улыбнулась одними губами Хоуп. Понимая, что имеет в виду девчонка, Питер лукаво ухмыльнулся воспоминаниям о той ночи. Что тут скажешь, он любил произвести впечатление. — Отлично, — довольно произнёс Питер и выпрямился, готовясь встать. — Подожди, — она резко схватила его за руку, не давая подняться. И тут же пожалела об этом. Парень как-то недобро нахмурился, посмотрел на её руку, а затем поднял глаза на Хоуп: лицо Питера приняло серьёзное выражение, а вся его былая весёлость куда-то разом испарилась, оставив во взгляде парня лишь острое недовольство, ему явно стало некомфортно от прикосновения. Увидев его реакцию, девушка немного испугалась того, что может последовать за этим, поэтому в тот же миг убрала ладонь. От греха подальше, так сказать. — Мне будет кое-что нужно для работы, — осторожно начала девушка. — Достану всё, что будет нужно, — отчеканил он. — Что-то ещё?.. — Ты ведь хорошо знаешь остров, верно?.. Пэн фыркнул. Девчонка смела в нём сомневаться? — Лучше, чем кто-либо, — надменно заявил Питер. — Моя аптечка не вечна и от всего не поможет, поэтому мне нужно знать, какие лекарственные травы и другие полезные вещи есть на острове, — объяснила девушка, а затем немного неуверенно добавила. — В общем… мне нужна экскурсия по Неверлэнду… Парень глубоко вздохнул. Возиться с девчонкой совсем не хотелось. Угораздило же её объявиться здесь во время исполнения первой фазы его плана!.. Но делать нечего. Остаётся только надеяться, что девчонка принесёт больше пользы, нежели головной боли и не станет совать свой нос куда не нужно. — Так и быть, покажу, — согласился он. — Выходим завтра на рассвете. Не успела Хоуп ещё что-либо сказать, как Питер быстро встал и ушёл. Обернувшись в том же направлении, она заметила, как из-за кустов вышел Феликс. Его одежда была грязная, а лицо испачкано и усыпано мелкими порезами, словно оставленные ветками или шипами. Сам же блондин выглядел недовольным и злым. Любопытство взяло вверх, и Хоуп, незаметно подвинувшись в сторону парней, прислушалась. Единственным, что она смогла разобрать, были слова Феликса с ноткой вины в голосе: — Упустили.

***

Ночь подходила к концу, но солнце ещё не собиралось покидать своё убежище. Дневные птицы постепенно просыпались, начиная горланить свои песни, а ночные, налетавшись и уставши за ночь, начинали готовиться ко сну. Пока что главные озорники Неверлэнда ещё крепко спали, набираясь сил для нового дня, поэтому на острове царило умиротворение. После того, как Хоуп заключила ещё одну сделку с Пэном, её сон стал более спокойным, чем в прошлую ночь, ведь теперь она на восемьдесят процентов была уверена в своей безопасности. Девушка прекрасно понимала, что пока в ней есть нужда, её не тронут. Правда, Хоуп не могла полностью отключить свою бдительность, ибо в остальные двадцать процентов её уверенности забрался небольшой червячок сомнения в адекватности Потерянных и их лидера. Так как Хоуп ещё не знала их, рассчитывать на это было не лучшей идеей. И всё же… Этой ночью Хоуп наконец-таки смогла нормально поспать. И она бы выспалась, если бы девушку внезапно не разбудил крик петуха. Хоуп медленно и недовольно разлепила глаза. Сейчас девушке хотелось придушить птицу за то, что та прервала её сон. Да и… откуда здесь петух?.. Когда же зрение девушки наконец-то адаптировалось к темноте, первым, что она увидела, были чьи-то ноги. Хоуп потёрла рукой глаза и подняла взгляд на их обладателя. — Проснись и пой, Хоуп, — перед ней с довольной физиономией стоял Питер. «О нет… Лучше бы это был петух», — страдальчески простонала она. — Который час? — хриплым ото сна голосом спросила девушка. Удивительно, но никто из мальчишек даже не шелохнулся, все спали как убитые. Видимо, дикие пляски у костра до поздней ночи сделали своё дело. — Часа четыре-пять утра, точно не скажу, — ответил парень. — Ты там давай пошевеливайся, сегодня нам предстоит длительная прогулка. В ответ Хоуп лишь устало промычала, потирая лицо ладошками в надежде окончательно проснуться. Вставать особо не хотелось, но делать было нечего, ведь она сама попросила его об этой экскурсии по острову. Девушка нехотя поднялась, попутно зевая, и тут же поёжилась от холода. Скрестив руки на груди, она сделала несколько шагов вперёд к юноше. К удивлению Хоуп, Питер всё это время спокойно стоял в стороне со скрещенными на груди руками и покорно ждал её. — Хорошо, идём, — уже более оживлённо сказала девушка. Они уже направились к лестнице, как Хоуп внезапно вспомнила: — Стой. Моя аптечка, — Пэн обернулся и посмотрел на неё с выражением «Ну что ещё?!» на лице. — Она не понадобится мне, но я всё равно не могу её просто так здесь оставить! Мало ли что мальчишкам в голову взбредёт! Она слишком ценная! Цокнул Питер и, недовольно вздохнув, обогнул девушку, направившись к сумке. — С вами, девчонками, вечно одни проблемы, — съязвил он. — Что ты делаешь?! Это мои вещи, ты не можешь просто так их трогать! — наблюдая за действиями парня, возмущённо воскликнула Хоуп. — Ошибаешься, могу. Взяв сумку, Пэн подошёл к старым древесным корням, что торчали из стены, а затем проходили вглубь через земляной пол. Положив её между ними, он провёл над ней рукой, после чего та вмиг исчезла. Наблюдая за всем со стороны, девушка уже готова была задохнуться от возмущения. Какого чёрта?! — Куда ты её дел?! — подбежав к нему, злостно прошипела она. — Я сделал её невидимой. Теперь твою драгоценную сумку никто не найдёт, — объяснил Питер. — Что-то не нравится?.. — угрожающе отчеканил он, сдвинув брови и наклонившись над ней. — Нет, — насупившись, сквозь зубы ответила Хоуп. — Вот и отлично, — надменно улыбнувшись, произнёс Пэн. — А теперь… — он взял её за плечи, резко развернул и подтолкнул в сторону лестницы. — Вперёд! Девушка пролетела на несколько шагов вперёд, размахивая руками, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Когда же Хоуп остановилась и обернулась, готовая наброситься на гадёныша с кулаками, на месте его уже не было. Осмотревшись по сторонам, она поняла, что тот попросту слинял. От злости Хоуп со всей силы топнула ногой и, попутно проклиная чёртового Питера всеми известными ей ругательствами, направилась наверх. Выбравшись на поверхность и не найдя там парня, она уверенно направилась в лагерь. Уже на месте Хоуп застала Пэна вальяжно сидящем на бревне с мерзкой ухмылкой на лице. — Ты долго, Хо… — поднялся он, выпрямившись во весь рост. Но не успел Питер договорить, как к нему разъярённой фурией подлетела Хоуп, указательным пальцем маяча у него перед лицом. — Ты! Гад! Сволочь! Ещё раз так сделаешь и я… — И ты… что? Убьёшь меня? — Вздёрнув бровь, рассмеялся он. — У-у-у, как страшно, — и уже серьёзно добавил. — Мы оба прекрасно знаем, что этому не бывать. Как бы не хотелось этого признавать, но мелкий засранец был прав. Придётся отступить. Покраснев словно помидор от клокочущей ярости внутри и невозможности выпустить её, она раздосадовано топнула ногой и, скрестив руки на груди, отвернулась. — Да ну тебя!.. Смотреть на то, как девчонка выходит из себя, было очень весело. Да он бы и рад ещё над ней поиздеваться, вот только покончить с докучливой экскурсией хотелось как можно скорее. — Что ж, если ты уже закончила свою гневную тираду в мой адрес, — Питер прошёл в сторону пышного куста и одной рукой отодвинул его ветви, открывая взору широкую тропинку, — быстрее ешь и пойдём. Быстро перекусив фруктами и ягодами и захватив парочку в дорогу, девушка вновь повернулась в его сторону и, глубоко вздохнув, направилась за Пэном. Как бы он её не раздражал, ей придётся терпеть его компанию, хотела она того или же нет. Деваться ей было некуда. И только Хоуп собралась пройти за Питером на тропинку, как тот неожиданно отпустил ветки. Она было хотела увернуться, но не успела, вследствие чего ветки неприятно ударили по лицу, оставив за собой на коже девушки тонкие царапины, а зацепившиеся за них волосы растрепались. — Ауч! — поморщилась Хоуп, пытаясь выбраться из плена куста. В это время за кустом послышался бодрый голос Пэна: — Ну же, Хоуп! Долго мне тебя ещё ждать? «Вот же-ш гад!» — наконец-таки освободившись, девушка резко схватилась за ветки и, с силой отбросив те в сторону, вышла к нему. — Что с тобой случилось?.. — с напускной тревожностью спросил Питер, рассматривая её полное возмущения и злости лицо, а спустя уже несколько секунд его губы исказились в самодовольной усмешке. — Выглядишь… потрёпанно. — Да что ты… — сквозь зубы процедила Хоуп и сдула с лица прядь взъерошенных волос. Неужели ей весь день придётся это терпеть?! Да… Этот день явно обещал быть долгим и насыщенным для неё.

***

Питер шёл впереди, ведя девушку в неизвестном ей направлении. — Куда мы? — пробираясь сквозь дебри джунглей, поинтересовалась Хоуп. Парень не обернулся, но всё же немного сбавил шаг. — Сегодня я покажу северную часть острова. Кажется, они шли уже вечность. Ноги начали уставать от бесконечного подъёма в горы, да и руки тоже. Ладно бы дорога была без препятствий, а тут то склон, то возвышенность, то непролазные заросли. Красота, что сказать. А кое-кто даже на привал отказывался останавливаться из-за своей гордости. В принципе, как и сама девушка. Хоуп не хотелось давать Питеру очередную возможность её подколоть — приходилось терпеть. В самом деле! Не уступать же ей этому напыщенному мерзавцу! Радовало хотя бы то, что ещё не было жары, ведь солнце встало только наполовину, поэтому пока что их по пути сопровождал лишь спасительный прохладный ветерок. — Северную? — запыхавшись, спросила Хоуп. — Да. В этой части острова много гор, а там растёт много лекарственных растений, — объяснил Питер. Вдруг Пэн остановился. Воспользовавшись этим, девушка догнала его и остановилась рядом. Перед ними была развилка. — Я в курсе, спасибо. Я хорошо в школе училась, — заметила Хоуп, а затем с искренним любопытством спросила. — Неужели остров настолько большой?.. Питер глубоко вздохнул, кинул на неё мимолётный взгляд, а затем начал вглядываться вдаль. — Остров растёт, пока здесь живёт вера и волшебство. За сто с лишним лет его границы значительно расширились, — задумчиво пояснил он. — Но… это ведь ты волшебство острова… то есть… я хочу сказать, что ты ведь связан с ним, верно? — рассуждала Хоуп. — Получается… пока жив ты… жив и остров. — Всё не совсем так, — опроверг её предположение Питер. — Неверлэнд был и до меня, но тогда он существовал лишь в детских снах, и только потом благодаря мне остров стал материальным. На пару секунд девушка зависла, обдумывая полученную информацию. — А как ты попал в Неверлэнд?.. Заметив, как поменялось лицо парня после её вопроса, Хоуп поняла, что история далеко была не из счастливых. Питер сглотнул и, проигнорировав её вопрос, направился дальше. — Нам направо, — отрезал он. Судя по всему, сейчас парень не был настроен на личный разговор. На самом деле она прекрасно понимала его — у каждого есть воспоминания, от которых хочется избавиться раз и навсегда. Именно поэтому настаивать на ответе Хоуп не стала, просто глубоко вдохнула, собралась с силами и молча направилась за ним.

***

И вот, спустя ещё час их изнурительной прогулки, они наконец-то подошли к подножиям гор. Недалеко от них, за густыми зарослями, глухо шумел водопад, а кругом витал нежный аромат цветов. Воздух здесь был куда свежей, а ветерок прохладней, поэтому солнце, уже занявшее своё почётное место на небосводе, не причиняло никакого дискомфорта. — Только не говори, что нам нужно наверх… — пытаясь отдышаться, устало произнесла Хоуп. Только от одного взгляда на гору у девушки начинала кружиться голова. Она слишком устала, чтобы заниматься скалолазанием. Может, на самом деле она ему не нужна, и Питер всё это время просто издевался над ней? А теперь хочет, чтобы она свалилась с этой скалы и разбилась. Нет, ну, а что? Наверное, как раз для этого он и вымотал её. — Нет, мы уже на месте. — Наконец-то… — ликующе протянула Хоуп и, обессиливши, рухнула звездой на мягкую траву. Сказать честно, за эти слова, принёсшие с собой облегчение и радость, она даже была готова простить засранцу все его прошлые колкости. Тем временем Питер посмотрел на девушку и усмехнулся. — Знаешь, Хоуп… я, конечно, знал, что девочки слабые, но ты… Хоуп приподнялась на локтях и недоверчиво посмотрела на парня. Неужели он сделает ей комплимент?.. — …Ты гораздо слабей всех тех девчонок, которых я когда-либо знал, — заключил Пэн, насмешливо ухмыльнувшись. Так, отбой. Она передумала. Этот идиот всё ещё не заслуживал её прощения. — Это потому что я жила в мире, где есть автобусы, — попыталась оправдаться девушка, стыдливо отвернувшись. Видимо, одного занятия в неделю в спортзале всё-таки было маловато. — К твоему сожалению, в Неверлэнде нет… автобусов, поэтому тебе придётся привыкать ходить пешком, — осведомил девушку Питер. — И да, подымайся давай, у меня нет желания возиться с тобой до позднего вечера. — Взаимно, — колко улыбнувшись, Хоуп медленно поднялась на ватные ноги. Оценивающе окинув её взглядом, парень легко усмехнулся и склонил голову вбок. Стоило признать, что девчонка, несмотря на своё положение, держалась довольно достойно. От взгляда Питера Хоуп передёрнуло. Чего он так смотрит? Ищет ещё недостатки, чтобы поиздеваться над ней? Девушка тут же начала судорожно перебирать варианты ответов на возможную колкость парня. — Что ещё?.. — нахмурившись, недовольно спросила девушка, готовая дать отпор. Но Пэн лишь молча отвернулся и, развернувшись, направился в сторону шумящего водопада. — За мной, — скомандовал он. Облегчённо выдохнув, девушка поплелась за ним. Пробравшись сквозь заросли, они вышли на небольшую поляну с озерцом, в которое впадал водопад. Хоть он был и невысоким, его величественный вид захватывал дух. Вода в озере была кристально-чистая и радужно искрилась на солнце, а на деревьях можно было заметить стайки самых разнообразных птиц с ярким, запоминающимся оперением. За всю свою жизнь Хоуп не видела ничего прекраснее и удивительнее этого. Место было поистине сказочным! — Ух ты… — завороженно осматриваясь вокруг, с искренним восторгом прошептала девушка. Пока Хоуп была занята рассматриванием местной флоры и фауны, Питер высматривал и собирал нужные ему растения и коренья. Когда же наконец всё нужное было собрано, он подозвал к себе Хоуп. — Смотри внимательно и запоминай, дважды повторять не буду, — парень уселся на траву в позу лотоса и начал раскладывать перед собой различные растения, которые девушка прежде никогда не видела: различные травы, коренья, цветы и плоды. Их внушительное количество дало Хоуп понять, что самое время воспользоваться ситуацией и осуществить её план, который она придумала вчера. Медлить было глупо. И вот, как только Питер собрался начать своё объяснение, девушка его прервала. — Стой-стой-стой, — притормозила она его. — У меня, конечно, хорошая память, но не настолько. Вот если бы можно было куда-нибудь всю информацию записать, это ладно. А так… — И ты говоришь мне об этом только сейчас?.. — он готов был взорваться от злости на девчонку; не будь она ему нужна, сидела бы в клетке вечно. — Я же не думала, что их столько! — попыталась оправдаться она. Как говорится, быть умной — значит вовремя притвориться тупой. Питер сделал глубокий вздох в попытке успокоиться. Время идёт — девчонки не меняются. Внезапно Хоуп воскликнула, сделав вид, будто что-то вспомнила: — Точно! У меня же есть блокнот! Я бы могла записать всё туда, — объяснила она, а затем, нахмурившись, добавила. — Только… есть одна проблема… В этот момент до парня дошло, в чём дело. — Дай-ка угадаю… — Пэн нахмурился, сделав вид, будто пытался угадать. — Он на корабле, и поэтому, чтобы забрать его, тебе нужно туда. — Да… — Хоуп надеялась, что сыграла убедительно. — Доиграешься когда-нибудь, Хоуп, — сделав акцент на её имени, Питер встал и подал той руку. — Тебе сказочно повезло, что сегодня у меня хорошее настроение, — одними губами улыбнулся он. Приняв его руку, девушка легко улыбнулась своим мыслям и закрыла глаза, готовясь к перемещению. Отлично. Первая часть плана успешно выполнена! Снова лёгкое головокружение. Температура резко поменялась — теперь, вместо прохлады, девушка почувствовала удушающую жару. Хоуп открыла глаза. Под ногами рыхлый песок, — они на пляже. — Глаза необязательно закрывать, — наблюдая за ней, усмехнулся Питер. Девушка перевела взгляд на парня и, слегка покраснев (как же, наверное, глупо она выглядела со стороны), поспешно убрала руку с его ладони. — Учту. Оглянувшись, Хоуп быстро заметила «Весёлого Роджера», что сейчас находился недалеко от них и был пришвартован к песчаному берегу. На корабле девушка заметила движение — присмотревшись, она узнала знакомую фигуру. — Сми!!! — крикнула Хоуп и радостно замахала, щурясь от солнца. Заметив девушку, мужчина тут же разволновался и засуетился, хотел было помахать в ответ, но вместо этого сорвался с места и побежал к люку, ведущему в трюм. — Капитан!!! Капитан!!! — завопил он. И вот, через несколько секунд, из-за борта выглянул Киллиан. — Дьявол! Хоуп! — не поверил своим глазам пират. — Сми, спускай трап, живо! — скомандовал он. — Есть, капитан! — принялся исполнять приказ боцман. Пират было хотел обнять её, но, спустившись, заметил прислонившегося к судну мальчишку со скрещенными на груди руками. Насторожившись, он положил руку на саблю и нахмурился. — Пэн… — сжал зубы Крюк. — Да, я тоже рад тебя видеть, капитан, — издевательски улыбнувшись, кивнул ему Питер. Не дожидаясь, пока эти двое взглядом прожгут дыры друг в друге, Хоуп бросилась к Киллиану с объятиями. — Я думала, что больше не увижу тебя, — сильнее прижавшись к нему, тихо произнесла она. Сейчас, от радости и волнения Хоуп была готова расплакаться, но сдержалась, прикусив внутреннюю сторону щеки. Не здесь и не сейчас, когда рядом находился Пэн. Пират, тут же переключивший внимание на девушку, смягчился и ответил на объятия. Отстранившись через время, капитан обеспокоенно посмотрел на неё. — Но… как? Что ты здесь делаешь? — с недоумением спросил Киллиан, а затем, понизив голос, добавил. — Да ещё и с ним?! — Я сейчас всё объясню, — успокоила его Хоуп. — Тик-так, Хоуп, — напоминая о своём присутствии, вмешался Питер. — Помни, мы здесь не за этим. Девушка обернулась и, посмотрев на того с мольбой в глазах, подошла к нему. — Прошу… дай мне всего пять минут, — попросила Хоуп. Несколько секунд он пристально смотрел на неё, после чего глубоко вздохнул и, прислонив голову к дереву, прикрыл глаза. — Пять минут, — чётко повторил Пэн. — Не больше! — Спасибо!!! — чуть не подпрыгнула от счастья девушка. Сегодня ей несказанно везло! Подбежав к Киллиану и не обратив внимания на его удивлённый взгляд, Хоуп начала вкратце рассказывать о днях, проведённых на острове. Пират внимательно слушал, но после того как услышал о сделке, не выдержал и перебил её. — Что?! Хоуп, ты сошла с ума?! — возмущённо воскликнул он, понизив тон. Улыбка с лица Хоуп моментально померкла. — У меня всё под контролем! — попыталась успокоить его девушка. — Нет, Хоуп! Это у него всё под контролем, — он указал пальцем в сторону Питера, а затем на неё, — а ты просто пешка в его игре! Как же ты не понимаешь! — Неужели так трудно просто довериться мне?! — воскликнула она; ей было чертовски обидно слышать от него это. — Я уже не ребёнок! Киллиан немного успокоился, и возмущение в его голосе сменилось беспокойством. — Я знаю… — теперь уже пират пытался успокоить её, положив руку ей на плечо. — Нет, ты не понимаешь! — вырвалась она. — Иначе… ты бы верил мне!.. — горло сдавил тугой ком обиды; Хоуп еле держалась, чтобы не заплакать. Девушка отвернулась, немного приподняв голову, и глубоко вдохнула в попытке успокоиться. Пират не стал её трогать, лишь устало потёр переносицу. — Послушай, Хоуп… — осторожно начал Крюк. — Я доверяю тебе, просто… беспокоюсь, — заверил её он. — Я понимаю… — девушка была вспыльчивой, но быстро отходчивой, поэтому не стала больше пререкаться, понимая, что тот говорит совершенно искренне. — Я не уберёг Бэя, так хоть тебя не потерять… — Бэй… — задумчиво повторила Хоуп, — тот мальчик, про которого ты мне тогда рассказывал?.. — она не помнила, чтобы в лагере хоть кто-то произносил это имя. — Его, вроде бы, не было среди Потерянных… да и клеток рядом со мной больше не было… Посмотрев на девушку, капитан нахмурился и погрузился в раздумья. Стоило ли уповать на то, что мальчик спасся и выбрался с треклятого острова? — Хоуп, — ближе наклонившись к ней, серьёзно произнёс пират, — у меня будет к тебе просьба. — Слушаю, — кивнула девушка. Но не успели они договорить, как Питер, что всё это время стоял неподалёку и без особого интереса разглядывал облака, прервал их. — Время вышло.