The Bounty

Мандалорец сверился с показателями на приборной панели и начал снижение. Внизу появилась жёлто-рыжая скалистая почва Сальвадора с редким сухим кустарником. Не очень приветливый вид. Он всё-таки украдкой оглянулся. Зорийка вся вытянулась и, приложив руку ко рту, смотрела в окно. «Лезвие Бритвы» слегка качнулось и коснулось земли. Немного подождав, Мандалорец выключил двигатели и встал. — Готова? Ниам тоже поднялась и посмотрела на наёмника. — Да. Они направились к выходу. Мандалорец хотел коснуться её плеча, но сдержался. Не время. От корабля Ниам сразу направилась в сторону ничем не примечательных, словно столкнувшихся друг с другом скал, и ему больше ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. У их подножия показались несколько фигур и зорийка вздрогнула: — Дядя! — Воскликнула она и побежала им навстречу. Дин Джарин вскоре подошёл к Зори — несколько мужчин в накидках, как у Ниам, но подвязанных красным ремнём: впереди них стоял высокий зориец с поседевшими висками и совсем седой бородкой. Он обнимал одной рукой Ниам и с интересом разглядывал мандалорца. Мандалорец же в свою очередь оглядел Арзора: сухой и прямой, правитель Зори, а сейчас и практически всего Сальвадора, обладал холодным расчётливым взглядом, странно сочетающимся с морщинками в уголках глаз. — Что же, — наконец удовлетворённо кивнул он, — добро пожаловать на Сальвадор. Для нас честь встретить вас. Он провел рукой, словно пытаясь показать все сомнительные красоты планеты. — Не могу передать, как мы благодарны помощи Гильдии в этот тяжёлый момент и как Зори счастливы видеть Ниам дома. Но пройдёмте, вы наверняка устали с дороги. И не дав Мандалорцу ответить, он развернулся и направился к скалам. Ниам обернулась и ободряюще улыбнулась наёмнику. В другой ситуации Дин Джарин бы присвистнул. Место обитания Зори оказалось абсолютно не таким, каким он ожидал его видеть. Между скал начинался длинный и широкий природный коридор, который играл роль главной улицы, конца её не видно не было и понять, как далеко она уходит было невозможно. По обе стороны каменные стены поддерживались толстыми колоннами и вдоль всего коридора располагались жилища зорийцев и торговые палатки, утопленные вглубь скал. Местные ходили туда-сюда, выглядели довольно радостно, и мандалорец предположил, что прекращение огня между Зори и Атан обещает изменения для них тоже. До того, как они свернули в одно из боковых помещений, Мандалорец успел заметить, что дальше, где камни сходились и дневной свет больше не попадал, светилось что-то фиолетовое. Ниам и остальные зорийцы не последовали за ними, и Дин Джарин остался один на один с Арзором и металлической дверью. Правитель Зори нажал на несколько кнопок на цифровом замке и, пропуская вперёд гостя, прошёл сам. Мандалорец оказался в небольшом круглом помещении и с удивлением обнаружил, что с одной стороны окно выходит на улицу — у него было ощущение, что они забрались под землю гораздо глубже. Посередине стоял стол и четыре стула, а у стен находилось множество металлических ящиков и сундуков. — Прошу, садитесь, — пригласил Арзор, а сам направился к одному из ящиков и достал из него узкую плоскую коробку. — Должен сказать, что вы принесли огромную пользу не только Зори, но и всему Сальвадору. Зная, что Ниам в безопасности, мы смогли направить все силы для заключения соглашения и сделать первые шаги для установления мира на всей планете. Мандалорец не знал, что на это обычно отвечают и просто слушал, поглядывая на коробку. Арзор будто заметив, куда направлен взгляд наёмника, подвинул её ближе к середине стола и поднял блестящую крышку. — Как мы и договаривались — ваша награда. Зориец повернул коробку к Мандалорцу, демонстрируя несколько отсеков заполненных разной валютой. — Если вам угодно заменить какую-либо из валют, пожалуйста, скажите. Мы предположили, что человеку вашей… профессии будет удобно иметь разные наличные. — Это щедрая награда, — с одобрением сказал Мандалорец, закрывая коробку. Арзор вежливо улыбнулся. — Ваш корабль будет заправлен лучшим топливом Сальвадора и, надеюсь, вы простите, что я дал указание слить то, чем сейчас заполнены баки, — добавил он, слегка поморщившись. — Благодарю. — Мы бы хотели пригласить вас на местное празднество, которое мы организовали по случаю заключения соглашения. Вы сыграли свою роль в этом и были бы почётным гостем. Дин Джарин подумал, что Зори не совсем понимают, кто он и как обычно выполняется его работа. — Благодарю, — снова повторил Мандалорец, — но мне нужно будет улететь. — Он приготовился встать, но видя, что зориец, не двигается, остался сидеть.  — Мы настаиваем, — расплылся в улыбке Арзор, — вы приложили куда больше усилий, чем было условлено, и вы заслужили в равной мере достойную награду и достойный отдых. Прошу, останьтесь хотя бы до завтра. Про усилия было правдой. И Мандалорец, поразмыслив, решил, что выспаться можно и на Сальвадоре, а потом двигаться дальше. Разумеется, ни на какое празднество оставаться он не собирался. Арзор лично проводил наёмника вдоль их странной полуподземной улицы до места, где Мандалорцу отвели комнату. — Вы можете посмотреть наш городок, если хотите. Думаю, моя племянница будет не против вам его показать, — сказал на прощание зориец. Дин Джарин вошёл внутрь и осмотрелся. Помещение было подобно тому, где он получил своё вознаграждение: каменный потолок, образованный навалившимися друг на друга скалами и сбоку падает свет через просвет между камнями. Широкая низкая кровать, лампа на трёхногом маленьком столике и блюдо с сальвадорской едой. После ограниченного пространства на корабле, Мандалорцу показалось, что уровень удобств зашкаливает. Он растянулся на кровати, заложив руки за голову, и провёл внутренний диалог, который привёл к предсказуемому результату. Мандалорец и зорийка шли в направлении фиолетового свечения в глубине коридора. Дин Джарин не без интереса разглядывал причудливо вытесанные колонны, поддерживающие свод, и в какой-то момент понял, что хоть они с Ниам и уходят всё глубже в скалы, темнее не становится. Виной тому были небольшие пучки фиолетовых сталактитов, которые то тут, то там вырастали из камня слово трава и лили свой тусклый свет на светлый камень. — Осталось совсем чуть-чуть, — сказала Ниам. Любые жилые или торговые места вначале стали встречаться всё реже, а потом и вовсе закончились. Коридор стал сужаться, перешёл в узкий низкий проход и вывел их к огромной пещере. Ниам с гордостью посмотрела на гостя. Они оказались будто внутри необычного языка пламени: везде, насколько хватало глаз, блестели и переливались фиолетовые сталактиты. — Красиво, правда? Мандалорец одобрительно кивнул. — Очень. — Это один из источников топлива на Сальвадоре. У Зори самый большой запас, — отметила Ниам. — Атан долго не мог с этим смириться. Но я всегда видела в них больше красоту, а не ресурс. — Впечатляет, — искренне восхитился Дин Джарин. Сверкающие вокруг сталактиты создавали ощущение нереальности и, казалось, в них можно окунуться. — Наверное, стоило брать это задание хотя бы ради этого момента, — улыбнулась Ниам. Мандалорец не мог согласиться с этим утверждением, но не стал спорить. Этот момент был хорош, но за последние дни были моменты и получше. — Уверена, завтрашнее празднество тебе понравится тоже. Достойное окончание твоего пребывания тут, — наполовину спросила, наполовину сказала зорийка. — Кто знает, какими будут новые задания Гильдии, — ответил Мандалорец, думая, что ложные надежды в этом случае не помогут. Ему тоже. Ниам сделала шаг в сторону выхода из пещеры, но остановилась. — Ты по-прежнему не хочешь назвать своё имя? — не сильно надеясь на удачу, спросила она. Наёмник молчал, и Ниам, смирившись, повернулась уходить, как услышала его голос: — Дин Джарин. — Спасибо, — серьёзно сказала зорийка, — я ценю это. — Она коснулась его плеча, прощаясь. — Увидимся утром.