***
— Как продвигаются поиски? — спросила Белоснежка, взяв в руки списки с найденными жителями, что принёс в кабинет Белого короля их дворецкий час назад — ей нужно было найти в них родителей «медвежат» и их сестру. — Можно сказать, почти все люди вернулись домой, — мужчина в задумчивости приложил палец к подбородку, — Только есть одна странность. — Какая странность? — она оторвалась от чтения многочисленных имён на бумаге и посмотрела на отца. — Во многих семьях пропали молодые девушки, которые так и не нашлись, — Фридрих умолк на пару секунд, устремив взгляд в окно, что открывало вид на их роскошный сад. Он тяжело вздохнул и добавил, — Причём такие заявления до меня доносили ещё до того, как начали пропадать люди. Застыв на месте, Белоснежка с беспокойством посмотрела на полностью исписанную бумагу в руках, где наконец нашла имена родителей детишек, и прошептала: — То есть, первые начали пропадать молодые девушки? — Получается, что так. Майя говорила, что их сестра не вернулась домой после того, как устроилась служанкой к новой королеве. И их набор был открыт постоянно, Белоснежка ещё не понимала, зачем мачехе столько служанок. Постепенно все детали начали выстраиваться в логическую цепочку и ужасная догадка озарила принцессу — с громким вскриком она выронила листы из рук.***
— Почему?! За что? Они этого не заслужили! — зажмурив глаза, что застилали горькие слёзы, начала причитать Белоснежка, мотая головой в разные стороны, и сжала в руках неожиданно потемневшую землю. А ведь именно на этом месте столько судеб оборвалась, столько невинных девушек всего лишь надкусили запретный плод, что, наверняка, приказала сделать их королева, и последнее, что они видели и слышали, это злобная улыбка этой ведьмы и её ядовитый смех. И всё это для того, чтобы исполнить какое-то ничтожное желание этой женщины. Для яблони нужна была светлая душа, а Регина брала девушек не глядя, поэтому многие туфли оказались совершенно обычными. Они отдали свою жизнь, чтобы стать каким-то деревом, а потом просто превратиться в пыль, что рассеялась в воздухе и осела на эту землю. Вот почему Белоснежке здесь так плохо. С ней почти случилось то же самое. — Белоснежка! — крикнул Мерлин и уже хотел было подбежать к девушке, как вдруг земля под ногами принцессы ярко засветилась после того, как почти почернела. Он удивлённо застыл на месте, заворожённо наблюдая за странным дивом: белый свет озарил всё пространство башни, почти ослепив глаза, что пришлось спрятать руками, а когда начал угасать, юноша, прищурившись, увидел, как из-под земли вокруг Белоснежки начали стремительно быстро вырастать цветы голубого и жёлтого цветов. Приглядевшись повнимательнее, он понял, что это были нарциссы и незабудки. Они переплетались в каком-то своём причудливом рисунке, создавая странные линии, которые каждый мог трактовать по-своему. Подойдя поближе, первое, что смог выстроить в своей голове Мерлин из этих линий — корону Горного короля, что преследовала его всё детство. Но сейчас, на его удивление, она не казалась чем-то страшным, а вполне себе обычным явлением, частью его судьбы, с которой он ещё столкнётся, и это было неизбежно. И только от него будет зависеть, как он с этим справится. Парень сам не понял, как эта мысль пришла в его голову. Поматав головой, прогоняя из глаз выстроившийся образ, он перевёл взгляд на Белоснежку, осознавая кое-что другое. Девушка встала с колен, её плечи продолжали подрагивать, но она повернулась в ту сторону, откуда слышала его голос. Пытаясь убрать с лица лишние слёзы, принцесса ещё некоторое время не могла нормально разлепить глаза. Но как только у неё это получилось, ей тут же бросились в глаза яркие цветы под ногами, которые до этого она просто не замечала. Цветы как-то странно наклонились в разные стороны, создавая ей имитированную дорожку до того места, где стоял Мерлин. Он переводил внимательный взгляд с растений на Белоснежку и вдруг нежно улыбнулся, протянув к ней руку. Откинув страхи ступить вперёд, принцесса быстро преодолела разделявшее их пространство и оказалась в таких родных объятиях. Но шум за спиной заставил повернуться лицом назад, где цветы уже выпрямились, а в центре, где оставался пустой участок земли, появился светлый шар, что волшебным образом парил над этим местом, привлекая к себе внимание двух людей. — Ты сможешь это сделать, — неожиданно тихо произнёс Мерлин над самым ухом, и Белоснежка удивлённо посмотрела на него, — Освободи их души. — Что?! — еле выдавила из себя принцесса, часто моргая глазами, что заметно покраснели, — О чём ты? Парень слабо улыбнулся и повернул её спиной к себе, приобняв одной рукой, и показал на парящий шар. — Эти цветы. Они не просто так здесь появились. Незабудки — символ памяти, нарциссы — символ смерти и возрождения, — он тяжело вздохнул, пока она с волнением смотрела на все эти цветы, — После смерти от какого-то заклинания не так просто отправиться на тот свет. Все эти девушки — мы оба чувствовали их присутствие здесь, но ты намного сильнее, потому что связана с ними. И именно поэтому ты и поможешь им освободиться. Ты уже их призвала, осталось только отпустить. — Как? — беспомощно спросила Белоснежка, вдруг устремив свой взгляд на жёлтый и светло-голубой свет от шара. — Вытяни руку и представь, как их души обретают свободу и в скором времени начнут новую жизнь, подумай об их будущем счастье… Глубоко вздохнув, она прикрыла глаза и вытянула одну руку вперёд. Вторая же сплелась с пальцами волшебника на её животе, что заметно придавало девушке сил, а ей было очень тяжело. Набравшись решимости, Белоснежка открыла глаза и попыталась сконцентрироваться на своих мыслях, желаниях, смотря прямо на этот свет. Вот только дыхание никак не приходило в норму, мешая сосредоточиться. И это заметил Мерлин. Он сильнее сжал её ладонь в своих пальцах и положил свободную руку на плечо девушки, прошептав: — Я помогу. Стало действительно легче: дыхание немного выравнялось, а из головы ушли лишние эмоции, и Белоснежка направила на светлый шар все свои мысли, что были наполнены желанием помочь этим беспокойным душам покинуть это место. Шар стал светиться всё ярче и ярче, почти ослепляя глаза, что девушке пришлось немного пришуриться. От него выделился маленький яркий огонёк, что подлетел к людям поближе и застыл над цветами. Из этого огонька начал появляться чей-то образ в виде жёлтого света, пока полностью не обрёл нежные женские очертания и милое лицо, что приветливо улыбнулось. И Белоснежка узнала эти черты. Старшая сестра Майи, Рэя и Руби. По щеке принцессы непроизвольно потекла слеза. Дух, продолжая улыбаться, наклонил голову набок и прошептал одни губами: — Спасибо! Образ исчез, сжавшись в прежний огонёчек, что осторожно подлетел к яркому шару. Тот озарился яркой вспышкой, что на мгновение ослепил девушку, и исчез. А посреди цветов, в центре, появилось маленькое деревце…