The magic of our senses

      Белоснежка осторожно подняла голову и, увидев перед собой незнакомого парня, резко отскочила на шаг назад, чуть не споткнувшись о маленького гнома, что стоял за её спиной, но была ловко подхвачена чьим-то руками. Вздрогнув, девушка повернула голову в сторону, чтобы увидеть того, кто обнял её со спины, чтобы удержать от возможного падения, и встретилась со взглядом знакомых карих глаз.       — Мерлин! — облегчённо выдохнула принцесса и, повернувшись к нему целиком, обняла волшебника, — Слава Богу, с тобой всё хорошо!       — Конечно! — улыбнулся принц, пожав плечами, — Что со мной могло произойти?       Белоснежка уткнулась лицом в его плечо и, вздохнув, прикрыла глаза. Пусть он больше так не пугает, уже второй раз за день. У неё сердце было не на месте последние пару часов, а тут ещё известие о том, что он пропал.       В помещении повисла тишина, которую через несколько секунд прервал чей-то громкий смех, что раздался за спиной шатенки. А причём до этого она как будто чувствовала чей-то взгляд на себе, но не уделила этому внимания.       — Ха-ха, Ганс, это ты?! Неужели это всё-таки правда?       — И тебе привет, Алекс, — недовольно пробубнил повар и сложил руки на груди, отвернувшись от неожиданного гостя.       Девушка немного отстранилась от волшебника, но его рука так и осталась лежать на её тонкой талии, и посмотрела на того самого парня, от которого сначала в испуге отскочила. Названный Алекс согнулся в три погибели, не в силах унять свой смех, и она не смогла увидеть его лица, а лишь торчащие во все стороны тёмные волосы.       — Алекс, что ты здесь вообще делаешь?! — воскликнул Мерлин, только сейчас в полной мере обратив внимание на своего спутника по перемещению, — Ты должен был остаться дома.       — Да, должен был, но не обязан. Мне интересно на это всё лично посмотреть, тем более я давно с вами не развлекался, — выпрямился парень и подмигнул им, — Не переживай, пока отец меня не потеряет, будешь за мной приглядывать, братец.       — Тебе уже 18 лет, я тебе не нянька!       — Брат? — удивлённо спросила Белоснежка, прервав их начавшуюся перепалку, после чего прервала свой изучающий взгляд, направленный на брюнета, и посмотрела на Мерлина.       — Гхм, — недовольно выдохнул волшебник и выпустил из объятий девушку, после чего протянул ладонь в сторону родственника, — Белоснежка, знакомься, это мой младший брат — принц Алекс. Алекс, принцесса Белоснежка.       — Та самая, — дополнил брюнет, довольно улыбнувшись.       — Та самая, — подтвердил шатен, закатив глаза и сложив руки на груди.       — Приятно познакомиться, будущая невестка, — подмигнул ей парень.       — Что? — в изумление похлопала глазами девушка, слегка приоткрыв рот.       — Ты у меня получишь!       Мерлин сорвался с места в сторону брата, но тот не стал дожидаться своей участи и ловко ускользнул от брата, пытаясь спрятаться за мебелью. Белоснежка и Ганс благоразумно отошли в сторонку, чтобы не вмешиваться в братские разборки. Благо, кухня большая и они ничего не снесут, наверное.       Принцесса переводила взгляд с одного горного принца на другого, подмечая для себя некоторые сходства, хотя сквозь громкие реплики и быстрые передвижения это было сложно сделать. Но двигаются они точно одинаково.       Наклонив голову в сторону гнома, она, перекрикивая голоса, спросила у него:       — Они всегда так общаются?       — Нет, — покачал головой Ганс, — это Алекс так свою любовь выражает — соскучился по брату, вот и издевается при любом удобном случае, — он приложил ладонь к лицу и поманил принцессу наклониться к нему поближе, после чего заговорчески прошептал, чтобы только она его услышала, — Раскрою секрет — Мерлину это нравится.       — Почему?       — Он обычно издевается над Артуром, а тот ему редко ответить так же может. Зато у собственного брата всегда найдётся, что сказать, особенно на людях, из-за чего Мерлин заводится ещё больше. Но они всё детство росли вместе, больше из сверстников никого не было в окружении, так что это для них обычное дело. Они очень близки.

***

      — Ну что ж, теперь, когда все в сборе, я могу ещё раз выразить огромную благодарность бесстрашной семёрке за их неоценимую помощь Белому королевству, — торжественно вымолвил Белый король, поднявшись из-за стола, — За прошедшее утро мы все успели сделать много хороших дел: почти все жители были найдены, королевство постепенно стало возвращаться в свою прежнюю жизнь, как в самом городе, так и в замке. Но главное, что зло повержено, и мы все можем вздохнуть спокойно. Спасибо вам огромное! — протянул бокал перед собой мужчина, и все последовали его примеру.       Конечно, было странно наблюдать за обеденным столом шестерых зелёных гномов, которые по росту были наравне с тремя маленькими ребятишками, что всем девятерым пришлось подкладывать подушки на стулья, но зато все дружно собрались, чтобы отметить первые достижения.       Тройняшки вернулись где-то минут через двадцать после Мерлина с очень хорошими новостями о находке чуть ли не сотни жителей, всех живых и невридимых, разве что напуганных. Артур помог в восстановлении дел в городе, Джек в замке, Ганс разобрался с работой на кухне, куда пришло несколько кухарок, и они закончили со всеми мелочами обеденного меню.       К тому времени Белоснежка и горные принцы уже ушли к её отцу, чтобы разрешить кое-какие дела, да и вообще надо было сообщить, что принц Мерлин нашёлся и его не надо искать, а ведь переполох он точно навёл в поисковой группе.       Так что, по сути, этот промежуток времени они были почти наедине, если не считать Алекса. Хотя, посчитать всё же стоит, потому что этот молодой человек оказался очень разговорчивым, что палец в рот не клади. Даже Мерлин меньше разговаривает, хотя тоже подвешен на язык.       И обычные семь минут от кухни до кабинета растянулись аж на двадцать, потому что они часто останавливались. Алекс мог заметить абсолютно всё: от идеальной по его мнению ширины коридоров до узоров на потолке, что предавали им какой-то своеобразной магии. Зато было очень забавно послушать его комментарии по любому поводу, в которые он умудрялся вставлять интересные истории из их с Мерлином детства, благодаря чему вовлекал брата в разговор, а Белоснежке оставалось только смеяться с этих двоих. Только она так и не смогла поговорить с шатеном, хотя вопросов накопилось много. Ну, это могло подождать.       Вот и сейчас принцесса сидела за шикарно обставленным столом и мимолётом бросала взгляды на парня напротив. Мерлин о чём-то оживлённо беседовал с братом, с которым они иногда подначивали Артура, чем вызывали смех у всех окружающих, кроме самого зелёного воина. Тот только что-то бурчал про волшебников и его ненависть к ним.       Принцесса только улыбалась и иногда отвечала на вопросы друзей или отца, хотя последний, видимо, хотел спросить много, но наедине. А сама девушка была как-то не расположена к болтовне, да и еда никак не шла. Она не осилила и половины того, что ей наложили, а ведь ещё скоро принесут пудинг, так что уже просто ковырялась вилкой в блюде, делая вид, что немного ест. Да куда же пропал её аппетит?       И это наконец заметил сидящий рядом с ней Ганс, хотя это и не удивительно, как она до этого перед ним не спалилась.       — Белоснежка, тебе не нравится? — взволнованно спросил гномик, повернувшись к соседке.       — Нет, что ты, всё очень вкусно! Просто оставляю место для десерта, — пролепетала Белоснежка и попыталась улыбнуться.       Зелёный друг ничего не ответил, оставшись более менее довольным ответом, но как-то странно поджал губу и отвернулся от девушки. Она выдохнула и посмотрела вперёд, тут же столкнувшись взглядом с Мерлином. Он, видимо, заметил её разговор с Гансом и как-то встревоженно посмотрел на шатенку. Та тут же опустила взгляд и постаралась отвлечься на что-нибудь. И спасение она нашла в сидящих по другую от неё сторону ребятишек.       Вот так и прошёл весь обед. Все интересно провели время, беседуя на разные темы, в чём охотно помог Алекс, с лёгкостью находя тему для разговора. Он точно подружился с её отцом, как успела заметить Белоснежка из их общих реплик. Младший горный принц прямо душа компании, если не выводит южного принца из себя.       А вот сама девушка не могла похвастаться тем, что легко провела время. Если до этого времени она больше думала о том, где Мерлин, то сейчас так и лезли настойчивые мысли о её сохранившемся облике красавицы. Это было очень странно, неестественно.       Туфель нет, Регины нет, магии нет, так в чём дело. Неужели после того, как она побыла деревом, его магия впиталась в неё, оставив в этом образе? Возможно ли это? Один из вопросов, которые она хотела задать Мерлину.       Но пока что первой целью она поставила для себя нахождение родителей и сестры бывших медвежат. И этим принцесса сейчас непременно займётся. Стоит взглянуть на списки, что были предоставлены королю по нахождению людей. Только она хотела обратиться к отцу, когда все начали постепенно расходиться, как он сам её опередил в этом.       — Белоснежка, доченька, можно поговорить с тобой наедине?       — Да, конечно, отец, — энергично кивнула девушка и встала из-за стола.       Перед уходом из столовой она быстро подошла к двум братьям из Горного королевства.       — Мерлин, Алекс, присмотрите, пожалуйста, за ребятишками, я скоро вернусь, — попросила их Белоснежка и, не дожидаясь ответа, порывисто обняла парней, — Спасибо! — и убежала.       Братья недоумённо переглянулись и одновременно покачали головами. В королевской столовой остались только они и их подопечные на неопределённый промежуток времени.       — Я сегодня в который раз нянька, — скорее сам себе вынес вердикт шатен и сложил руки на груди.       — Привыкай, — хитро улыбнулся Алекс и подтолкнул брата локтем.       — О чём ты? — не понял Мерлин, а потом его как током ударило озарение, — Даже не шути на эту тему!       — Ладно, так уж и быть, — усмехнулся брюнет и хихикнул.       — А кто из вас жених принцессы Белоснежки? — послышался детский голосок за их спинами.       Парни повернулись к источнику звука и увидели перед собой маленькую девочку в длинном светлом платьице. Алекс тут же указал пальцем на старшего брата и уверенно произнёс:       — Он.

***

      — Так что ты у меня хотел спросить, отец? — спросила девушка, усевшись в кресло для приёма гостей напротив королевского стола. А вот на прилегающий к нему стул уже успел приземлиться и сам король Фридрих.       — Ох, о многом, — вздохнул мужчина, — Но думаю, ты сама не знаешь ответов.       Белоснежка окинула себя обречённым взглядом, а потом вздохнула и сжала в кулачки красную юбку своего платья. Взглянув на отца, она тоскливо вымолвила:       — Мне бы самой очень хотелось всё понять. Эти туфли…       — Какие туфли?       — Красные туфли Регины, помнишь их? Это из-за них она была красивой. После твоего исчезновения я…       И Белоснежка рассказала отцу всю историю, что с ней приключилась, о волшебстве красных туфель, о встрече с семью гномами, об их попытке найти его. А нашли то они его, по сути, почти сразу. Кто бы мог предположить. Даже хорошо, что король не помнит того, что он делал в облике деревянного зайца, кроме излишнего употребления моркови.       — Милая, не переживай. Ведь всё хорошо, все живы и здоровы, просто ты немного преобразилась.       — Немного — это слабо сказано, — прошептала девушка.       — Главное, что внутри ты такая же, ведь так?       — Да, конечно, — слабо улыбнулась принцесса.       — Иди ко мне, — встал со своего места мужчина и раскинул руки для объятий.       Белоснежка поднялась со своего места и, обогнув стол, заключила отца в крепкие объятия. А ведь теперь она стала выше него, даже как-то непривычно. Но он прав, она всё та же, просто немного в ином виде.