***
Роб бежал по темной улице не чувствуя ледяной земли под голыми ступнями. В голове стучала только одна мысль: «Только бы успеть…». Вырванный замок на входной двери он увидел сразу и мысленно поклялся, что если все обойдётся он больше никогда не пойдёт у неё на поводу, если вопрос касается безопасности. Влетев в дом, он прислушался к звукам и побежал на звуки борьбы, раздающимся на кухне. Тесс, словно бешеная кошка пыталась отбиться от здорового мужика, средних лет, который держа ее одной рукой за горло, другой — нагло шарил по ее телу, гадко ухмыляясь. Девушка даже толком не поняла, что произошло, когда тело ее нового и очередного отчима словно откинуло в сторону неведомой силой. А потом она увидела Роба, который склонился над ним с глазами, полными ярости. — Ты… ты… — от слепящего разум гнева Роб даже не мог говорить, лишь схватил мужика за лацканы его видавшей виды куртки и поднял с пола. — Убью… тварь… — Ты…бля… кто? — хрипел мужик, в тщетной попытке пытаясь высвободится из стальной хватки парня. Роб поднял его с пола лишь для того, чтобы тут же ударом кулака опрокинуть на стеклянный кофейный столик, который рассыпался миллиардом стеклянных брызг. А затем уже, не поднимал, нанося точно выверенные удары. Тесс, растерявшись, какое-то время молча наблюдала, а затем бросилась к ним, повиснув на Робе. — Роб… Роб, отпусти его… Прошу… — кричала она, пытаясь остановить парня, который молотил уже не подающее признаков тело. — Ты ведь убьешь его… Пожалуйста… Роб… — она схватила его лицо руками, пытаясь развернуть к себе. — Прошу… Давай же… Роб сфокусировал на ней взгляд. — Вот так, да… Да, мой хороший… Отпусти… Отпусти его… Роб обессилено опустил кулаки, словно под гипнозом слушая срывающийся шёпот девушки. Где-то вдалеке раздался звук полицейской сирены. — Вот… Молодец… — она гладила его по лицу, тревожно вглядываясь в глаза. Он молча разглядывал наливающийся фиолетовым синяк на её точеной скуле, разбитую губу и нос, кровоточащую ссадину, пересекающую бровь. Подняв край футболки, попытался вытереть ей кровь. — Ерунда… Брось, Роб… — она оттолкнула его руку и прижалась всем телом к нему, крепко обнимая. — Пожалуйста, не молчи… Ты меня пугаешь… — прошептала она. — Ты…он…все в порядке? — прохрипел он. — Слава Богу… — Тесс облегченно вздохнула, прижавшись своим лбом к его. — Никогда тебя таким не видела… Пиздец, как страшно… Он обнял ее в ответ, с силой притянул к себе. — В порядке??? — Да, да! Все нормально. Ты пришёл вовремя. — Я… Шон… Блядь, я бежал так быстро, как мог… он позвонил… Я даже табельное взять забыл… Тесс бросила взгляд на его босые ноги. — И не только табельное… — рассмеялась она своим потрясающим смехом, правда, с легкими нотками паники. Роб недоуменно опустил взгляд вниз, словно только сейчас заметив, что забыл надеть обувь. Да и какая разница, если он успел. — У тебя кровь… — сказал он, касаясь ссадины на брови. — Ай, Роб… Больно… — воскликнула девушка. — Прости… Прости, Тесс… Давай я… Нужно отвезти тебя в больницу… — занервничал он. — Ага, щас! Ты че? Раны настолько серьёзные, что, боюсь, операцию придётся делать прям на моем кухонном столе… — улыбнулась она. — Не смешно… — нахмурился Роб. — У тебя может быть сотрясение… Или… — Ты спас меня… Угомонись… — прошептала она, пододвигая своё лицо так близко к его, что Роб даже забыл дышать, чтобы не нарушить этого момента. — Мой герой… — еле слышно шепнула она. Он подался вперёд, и потерся кончиком носа о её. Она мягко улыбнулась. Их губы почти коснулись друг друга, когда в комнату ввалился Дейв и ещё несколько парней из участка, с громким криком: «Стоять, полиция!!!».***
Позднее, Роб, сложив руки на груди, следил за тем, как парни уводят задержанного, который оказался на редкость живучим. Дейв с сокрушенным видом осматривал вход: — Тут надо дверь менять… — констатировал он. — Ага. И дом, желательно, блядь… — буркнул Роб. — Спасибо, дружище! — Ты это… — Дейв подошел и встал максимально близко, чтобы никто, кроме Роба, не слышал его слов. — … извини, что нарушил… Ну… Я видел, что вы… Кто ж знал… — он потёр затылок. — Брось! Вы все сделали правильно! А если бы меня здесь не было?! — Но… Черт… — Забей, сказал! — Роб улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Твоей вины нет. Правда. — Чего вы там жмётесь, голубки? — переодетая, умытая Тесс, с обработанными ранами, молча взирала на них, стоя на лестнице, ведущей на второй этаж. — Собирай вещи, Хантер. Переночуешь у меня. — сказал Роб, не терпящим возражений тоном. — Дурак, блядь, что ли? Никуда я не поеду! — возмутилась она. — У тебя, блядь, нет двери, если ты, сука, не в курсе! — взорвался Роб. — И че? Попрошу Дейва, он подежурит. А завтра вызову мастера. — Я, в принципе, могу… — начал Дейв. — НЕТ! Ни хрена! Ты едешь ко мне!!! — прорычал Роб. — Нет, не еду я к тебе! — заорала в ответ Тесс. — У меня есть дом! — Не очень надёжный, как весь район, блядь, заметил! — Роб демонстративно отступил в сторону, представляя обзору улицу и соседей, шушукающихся между собой, стоя поодаль. — Это потому что ты орешь, как свинья! — огрызнулась Тесс. — Сама свинья, блядь! Собирай шмотки! — Тебе придётся меня арестовать! Понял, блядь? Добровольно я не покину свой дом! — заорала она, заскочив в спальню и громко шарахнув дверью о косяк. Роб бросился было наверх, но Дейв преградил ему дорогу: — Бесполезно, друг. Ты ведь сам знаешь… Не усугубляй… Иди домой. Я подежурю и лично вызову мастера с утра. — Сам вызову… — буркнул Роб, отступая. — Ладно. Я домой. Выскочил, как ебанутый. Маму напугал. Пойду. — Ты это… Подожди, я сейчас… — Дейв вышел из дома и идя к патрульной машине, попутно разгонял соседей. Вернулся он довольно быстро, с парой кроссовок. — Размера на два больше твоих, наверное, но лучше…чем босиком… — Спасибо, друг… — Роб натянул обувь и как мог, затянул шнуровку. — Не выпаду. Звони если… В любом случае звони, короче. И я позвоню, спрошу. — Конечно. — Дейв проводил его до выхода и кое-как приставил дверь на место, сокрушенно вздохнув, поскольку существенно ситуации это не помогло.***
Роб все ещё злясь на Тесс, вошёл домой. Мать сразу же вскочила с дивана, где все это время с тревогой ждала его возвращения. — Все обошлось, ма. Не волнуйся. Извини, что напугал. — бросил Роб, скидывая с ног кроссовки, которые всю дорогу так и грозили слететь с ног. — А Тесси? Я думала, вы придёте вместе… Шон сказал, парни из патруля, вышибли входную дверь… — Я тоже так думал! — разозлился Роб. — Но Тесс Хантер у нас бессмертна и посему она осталась в своём надежно охраняемом доме, с зияющей дырой на входе! Проорав это, он, громко топая, поднялся к себе. Джессика покачала головой, но следом не пошла. Понимая, что ему нужно время, чтобы успокоиться. Через час, слушая, как он, в шестой раз звонит Дейву, она вздохнула и, взяв ключи от машины, осторожно прикрыла дверь, на ходу натягивая куртку.***
Дейв выскочил к ней из патрульной машины. — Миссис Хилл… — начал он. — Дейв, ради Бога! Я что? Так плохо выгляжу? Зови меня Джесс, мы ведь, кажется, договаривались. — Да, прошу прощения… — он смущенно потёр кончик носа. — Что-то случилось? — Мне просто надоело, что мой сын гневно топочет над моей головой и не даёт уснуть. Поэтому я приехала забрать Тесс, пока он не начал грызть стены. — А… Ну, отлично. Только она… Роб-то предлагал… — О, я знаю. И попробую воспроизвести его просьбу в более вежливой форме. Уверена, эта сторона у него все ещё хромает… — улыбнулась она. — Поезжай. Я все решу. — Если позволите, я прослежу, чтобы вы обе удачно добрались до вашего дома. — Ну, как знаешь… Джентльмен… — она ласково потрепала его по щеке и пошла к дому. Протиснувшись в довольно широкую щель, Джесс вошла в дом Тесс и поднявшись наверх, громко постучала. Дверь спальни Тесс распахнулась моментально. — Вали, Хилл… — начала было девушка, но резко замолчала, увидев на пороге женщину. — Джесс? В отличие от всех остальных, Тесс всегда называла мать Роба и Шона исключительно по имени. — Привет, милая. — Джессика ласково улыбнулась девушке. — Зашла узнать, как ты тут. — Я в порядке, спасибо. Ой, что же это я! Чаю? Кофе? — Чаю, но предпочитаю выпить его вместе с тобой, у себя дома. Я как раз заварила, перед тем, как поехала к тебе. — Джесс… — Тесс, ты же понимаешь, что выбежавший в ночь сын, твоё разбитое лицо и то недоразумение, которое стоит у тебя, имитируя дверь — не способствует моему душевному спокойствию. Я человек пожилой, мне вредно волноваться… — Ой, Джессика! — рассмеялась Тесс. — Ну это ведь откровенный шантаж! — Знаю! — засмеялась та. Тесс смотрела на мать Роба и любовалась ею. Несмотря на потерю любимого человека она оставалась такой же, как много лет назад, когда выносила им, ещё детям, лимонад. Роб пошёл красотой в мать. И оба парня унаследовали ее совершенно потрясающие глаза, оттенка горького шоколада. — Пирожки, Тесс. Это мой последний козырь. Рискуя всем, я, в обход запретов на мучное в нашем доме, напекла пирожков из слоеного теста. — С джемом? — глаза Тесс загорелись. — С ним самым. Ежевичным джемом. — подмигнула Джессика. — Ээээх. Ладно. Дай мне 10 минут.***
Роб, заслышав, как хлопнула входная дверь, выскочил из кухни, на которой просидел все это время, в тревожном ожидании. — Мам, где ты… — начал он и тут же замолчал, увидев, как следом за матерью, в дом входит Тесс. — Да я решила, что крайне глупо было не позвать Тесс переночевать у нас, пока все не наладится. Поэтому решила съездить за ней сама. — Я ЗВАЛ! — возмущённо воскликнул он. — А ну не ори! Я все ещё твоя мать! Тесс, довольно улыбаясь, показала ему язык из-за спины Джессики.