***
Резерв постепенно восполнялся, но капитана это сейчас волновало в последнюю очередь. Как и ноющие ранения от всё же пропущенных тогда атак. Как и суета отряда и непривычно серьёзная Мацумото, руководящая этой суетой. Хицугае отчитались об общем состоянии, разрушениях, раненых и убитых и дальнейшие вопросы решали уже с лейтенантом. В очередной раз проявившая крайне своевременно чуткость Рангику сама взяла на себя эту роль, давая капитану прийти в себя. Выходило откровенно плохо, как и моральное состояние в целом. Как будто мало было Тоширо чудовищного способа первой активации банкая и всплывшей информации про замечательные взаимоотношения пустого и занпакто в самом начале!.. Так ещё и это… Невольно вспоминался разговор буквально за сутки до атаки, который раскрыл больше, чем Хицугая хотел бы знать. — Скоро будет атака, — вздохнул капитан, задумчиво глядя на море сквозь просвет в деревьях. — И вроде делаем всё, что в наших силах, но есть предчувствие, что этого окажется мало. — Возможно, — Мурамаса встал рядом и с десяток секунд колебался, после чего всё же сказал, — Я могу рассказать, как активировать банкай. Но способ и его причины тебе не понравятся. Сильно не понравятся. — А тебе? — нехорошее предчувствие заскребло где-то внутри. — И мне, — как-то печально улыбнулся, — Но теперь я более-менее готов не только рассказать, но и в целом к первой активации. Насколько к этому можно быть готовым. — Теперь я даже несколько опасаюсь спрашивать… Но расскажи, — принял решение Хицугая, надеясь, что не пожалеет об этом. — Что же… стоит начать с того, что, когда я впервые очнулся здесь, понятия не имел о причинах своего выживания, месте, где оказался… даже, что это внутренний мир. Более того, мои силы были заботливо перекрыты. Наверное, чтобы поменьше сопротивления оказывал, — мрачная усмешка выглядела на лице Мурамасы слишком непривычно, он опёрся спиной на ствол дерева позади себя и продолжил, — Коташи был рождён из агрессивной пустоты и негативных эмоций. Запертый в пустом мире, он был зол, обижен, одинок… и ненавидел причину всего этого. Меня. А тут, как по заказу, я попал сюда… Пока этот мир связывался со мной без моего осознанного участия, у пустого была отличная возможность поставить блок на мои силы. И он её не упустил. Как и возможность поставить барьер, не пускавший тебя сюда, чтобы ты не помешал ему разбираться со мной. — Не уверен, что хочу знать в подробностях, но… — Тоширо опасался спрашивать, но понимал необходимость знать. — Излишние подробности тебе и ни к чему. Несложно догадаться, что происходит, если пустого запереть где-то с объектом его ярости и ненависти. Особенно, если этот «объект» не может ни оказать достойное сопротивление, ни окончательно умереть, — занпакто прикрыл глаза и сухо продолжил, — Я не знаю, сколько раз умер, прежде чем решил сдаться и прекратить сопротивляться. Однако к этому моменту и пустой практически успокоился. Какое-то время я ещё приходил в себя, восстанавливал уровень сил и свыкался с мыслью, что жив и могу обрести владельца. Однако тогда я понятия не имел, что это всё скажется на банкае и способе первой активации. Кога банкая так и не достиг, но в общих чертах я чувствовал, знал, что там будет. Здесь же всё оказалось крайне чётко и совершенно иначе. — Теперь я понимаю, почему ты не хотел об этом говорить, — пробормотал Хицугая, силясь выкинуть из головы услужливо подкидываемые воображением картины. — Это ещё далеко не всё, — со вздохом покачал головой Мурамаса. — Для первой активации тебе предстоит пронзить меня клинком пустого с использованием его силы. Убить во внешнем мире… восстановившись во внутреннем, я появлюсь уже в состоянии второй ступени высвобождения. Вот только, боюсь, на этом проблемы лишь начнутся. — Начиная с того, что я не смогу это сделать, — тихо произнёс Тоширо. — Да и для тебя… — Если не будет иного выхода, сможешь. Я знаю, что ты умеешь ставить необходимость выше личного, — на миг на лице Мурамасы промелькнула улыбка, а после он добавил, вновь посерьезнев, — К тому же я бы не стал рассказывать, если бы сам действительно не был готов. Куда важнее то, что после активации я буду другим. Это, наверное, можно назвать откатом… Да, так вот, произойдёт откат моей личности, характера к тому, каким я был примерно во время восстания занпакто или даже до него. На памяти это не должно сказаться. По крайней мере, не сильно. Действительно проблемой является то, что я не знаю, временно это произойдёт или навсегда. Что же, Мурамаса был абсолютно прав — Тоширо и правда смог. Хотя, кажется, заработал себе кошмары на ближайшие месяцы… Но самым главным было не это. И не двое успешно убитых штернриттеров. И даже не то, что в реальности сила банкая оказалась гораздо более внушительной, чем на словах. Нет… основной головной болью Хицугаи и причиной его разбитого состояния были затихорившийся в самом укромном уголке внутреннего мира Коташи, не рискующий привлекать к себе внимание, и Мурамаса. Да, он предупредил про откат. Да, Тоширо примерно представлял, как это будет. Но, как оказалось, представлял слишком поверхностно. И худшие опасения касательно памяти тоже оправдались — пусть совсем небольшая часть оказалась заблокирована, но без неё, без воспоминаний об эмоциях, сопровождавших их общение, занпакто казался незнакомым, чужим. Ещё в бою, в первые мгновения применения банкая Хицугая имел возможность убедиться, почему с Когой смогли справиться только тогда, когда Мурамаса перестал являться на его зов. Обычно сдерживаемый рамками допустимого и морали, благодаря откату он их лишился… И хладнокровно, расчётливо найдя слабые места, сначала избавился от одного штернриттера, а потом помог добить и второго. Натравил квинси на квинси, умело подправив их восприятие иллюзиями… хотя обычно практически их не применял. У Тоширо сложилось нехорошее впечатление, что Мурамаса не стал использовать других синигами только потому, что не хотел вызывать неодобрение своего владельца. А вот духов мечей он не спрашивал, просто выдернув их и перетасовав по каким-то следам эмоциональных связей. Наверное, только благодаря этим самым связям не было никаких возмущений по поводу его действий. И ладно бы на этом перемены и заканчивались. Но нет. Если характер и действия просто били осознанием, что это последствия выбора активировать банкай, то нынешнее отношение занпакто к Хицугае добивало. Одно дело понимать головой, что такое когда-то было, а вот прочувствовать на себе, каково это, быть для вполне конкретного разумного центром вселенной, непогрешимым идеалом и истиной в последней инстанции… Буквально несколько привычных диалогов, и Тоширо захотелось взвыть. Всё было не так. Но видел это из них двоих только Хицугая! Капитан опустил голову на руки и тихо помянул крепким словом эту чёртову войну. Если бы не она, не пришлось бы активировать банкай, может даже нашли бы со временем способ более щадящий… Потому что видеть Мурамасу таким, Тоширо совершенно не хотел. — Капитан, к вам пришли, — оповестил его боец. — Что случилось, что даже о моём приходе решили предупредить? — Ичиго был удивлён. — Последствия банкая, — вздохнул Хицугая, поднимая голову, и кинул взгляд на окно, — И ты хотя бы через дверь приходишь. — Звучит, как будто тебе неприятен мой визит, — фыркнула с подоконника Йоруичи. — Не расскажешь подробнее о последствиях? — Да что тут рассказывать… Помните, каким был Мурамаса во время восстания занпакто? — отметив, как обоих передёрнуло, Тоширо закончил, — Вот и сейчас он практически такой. Первая активация вызвала что-то типа отката личности. — А исправить это как-то можно? — нахмурился Куросаки. — Не знаю. Те способы, которые мы предполагали действенными, не сработали, а другие… — Хицугая решил всё же поделиться, — Я пока придумать не могу, а Мурамаса в этом сейчас не помощник, поскольку не видит в своём состоянии ничего неестественного. Его скорее приводит в недоумение прошлое поведение. — А если он всё же останется таким? — осторожно спросила Йоруичи. — Я всё равно буду искать способ, — качнул головой капитан, отвечая заодно ещё и на неозвученный вопрос: сдаваться он не собирался. — Если чем-то смогу помочь, говори, — серьёзно сказал Ичиго. — И знаю, что не к месту, но Акон просил тебя поделиться информацией о твоём банкае. Само собой, это не требование, так что можешь отказаться. — Знаю… Но в общих чертах опишу. Позже, — Тоширо понимал, что это поможет придумать план действий для следующей атаки, хотя и не собирался посвящать во все грани. Кабинет погрузился в недолгое молчание — ещё одно отличие от того, что было до банкая. Прежний Мурамаса обязательно бы появился, поучаствовал в диалоге, прокомментировал бы эту атаку… Но в своём нынешнем состоянии он не считал допустимым для себя вмешиваться в разговор хозяина с другими синигами. Словно спасая от неловкой тишины и острого желания приложиться лбом обо что-нибудь твёрдое — ну а вдруг это немного заглушит эмоции, отвлекая, — в кабинет влетели бабочки для каждого из присутствующих. Следовало явиться на похороны главнокомандующего. А потом уже можно будет искать выход из сложившейся ситуации… Тоширо собирался во что бы то ни стало вернуть Мурамасу в нормальное состояние.***
Пламя погребального костра гудело совсем недолго — Император потрудился, чтобы обратить тело Ямамото в прах сразу после его смерти. А обломанная и обугленная катана… в ней и гореть-то было практически нечему. Но традицию провожать погибшего огнём всё же решили соблюсти. На площадку ещё после положенных слов прощания опустилась тяжёлая, вязкая тишина. Никто из присутствующих не смел её нарушить: кто-то кипел от гнева, кто-то погрузился в уныние, кто-то опустил взгляд, чтобы скрыть эмоции… — но все, абсолютно все отдавали своим молчанием дань уважения погибшему основателю Готея. И его смерть действительно лишила многих опоры под ногами. Ичиго покосился на стоящего неподалёку Кёраку. Тот тоже выглядел несколько потеряно, но… скатанная трубочкой бумага, сжимаемая в его руке до лёгкой помятости, говорила о несколько иной причине смятения, нежели смерть учителя. Впрочем, Ичиго подозревал, что там. Это было вполне закономерно и логично, если подумать… Именно поэтому парень после окончания церемонии последовал за Кёраку, собираясь предложить то, от чего ещё несколько дней назад открещивался бы всеми силами. К сожалению, сейчас ситуация была такова, что выбора особо не оставалось… По крайней мере, Ичиго понимал, что тому же пятому будет не до этого — гибель лейтенанта и нескольких старших офицеров и так сказалась на управлении отрядом. Про четвёртый, в котором сейчас попросту не хватало рук, можно было только промолчать. Ну а Укитаке с его здоровьем заботы о собственном отряде хватало более чем. — Можешь входить без стука, не зря же следовал за мной всю дорогу, — хмыкнул вроде как обычно Шунсуй, но незакрытый повязкой глаз выдавал его состояние. — Ты что-то хотел? — Можно сказать и так, — Ичиго вошёл, мельком отметив, что Исе вышла, прижимая к себе папку с документами и вцепившись в неё как в спасательный круг. — Лейтенант тоже перейдёт с вами, Кёраку-сан? — Не буду спрашивать, как ты узнал, — бледно усмехнулся Шунсуй и вздохнул, — Да, пожалуй. Даже не знаю уже, как без неё справиться… Особенно с такими потерями в первом. Хотя благодаря тебе и капитану десятого общие потери вышли не столь катастрофичными. — Да уж… Поэтому я хотел предложить помощь моего отряда в присмотре за восьмым, пока не будет назначен новый капитан или хотя бы лейтенант, — прямо сказал парень. — И мне стоит вас звать Главнокомандующим? — Пока ещё нет. Не сегодня, — покачал головой и задумался на несколько секунд, после чего вздохнул, — К этому вопросу ещё предстоит вернуться, но я приму твою помощь. Неожиданно раздался грохот, и воздух пронзила мощная сила, несущая в себе отголосок энергии совершенно иного уровня. Того, что был присущ Эмме Дай-О, чувствовался от Императора, сквозил в реацу Ичиго… и должен был быть у Короля Душ. Но здесь был только отголосок силы, причём силы, до этого парню не встречавшейся. Вывод напрашивался сам собой. Кёраку тихо пробормотал что-то и мгновенно словно бы весь подобрался. Теперь рядом с Ичиго стоял не потерявший глубоко уважаемого учителя и лидера синигами, а невозмутимый капитан, что вот-вот примет звание главнокомандующего. Неслышно хмыкнув на это поразительное умение держать себя, не показывая истинное состояние, Ичиго шагнул в сюмпо следом за направившимся к носителям отголоска Шунсуем. Как оказалось, они все ещё находились в вонзившемся в землю гигантском столпе, вызвавшем смутные воспоминания о пушке Куукаку. — А вот и мы! Нулевой отряд в полном составе прибыл! — из тенчурена вышло пятеро, и громкая реплика принадлежала худощавому мужчине с крайне странной причёской. — Йо, молодняк, давно не виделись! — усмехнулся темнокожий представитель отряда в очках. — Вы могли бы и предупредить о своем визите, — нейтрально произнёс Кёраку, но Ичиго стоял достаточно близко, чтобы различить мелькнувший в целом глазу холод. — Да будет тебе! — добродушно усмехнулся лысый здоровяк, похожий на монаха. — Юха Бах прямая угроза Королю, так что наше появление закономерно. — Верно, — чуть прикрыл здоровый глаз Шунсуй. — Но ваш приход логичнее было ожидать через пару дней после битвы, а не через несколько часов. — По приказу Короля Душ мы пришли, чтобы помочь с восстановлением боеспособности Готея 13, — возвестил монах и добавил, — Кроме того, нам велено пригласить во Дворец Куросаки Ичиго. — С восстановлением мы способны справиться и сами, — ровно произнесла подошедшая Унохана. — Что-то я не заметил, чтобы те, кто в коме или на её грани, уже шли на поправку, — процедил ярый любитель помпадура, сильнее сжав в зубах соломинку и нависнув над целительницей, — Не забывай, что именно я научил тебя лечащим техникам и мой уровень в исцелении гораздо выше. — Все, кто нужен, уже здесь. Идёмте. Это было даже слишком легко, — каждая механическая рука одной из пришедших женщин держала кокон, и Ичиго смог различить внутри забинтованных на манер мумий Киру, Комамуру и вяло пытающегося выпутаться из крепко держащих полос Ренджи. — Стойте. Ваш способ транспортировки ещё сильнее травмирует моих пациентов, — в голосе Уноханы зазвучала непривычная сталь. — Ты сможешь вылечить разве что красноволосого, — фыркнул, перекатил соломинку из одного уголка рта в другой и бросил, — Не тебе меня учить, Рецу. Ты и сама прекрасно знаешь: что бы ни делала, исцелить этих двоих не в твоих силах. — И сколько по времени предполагается моё присутствие? — задал вопрос Ичиго, обдумывая, а надо ли оно ему вообще. — Недолго. Много времени ваш разговор не займёт, — вполне доброжелательно ответил монах. — Хорошо. Я отправлюсь с вами, — решил и создал бабочек, чтобы предупредить свой отряд и Рукию. Представители Нулевого отряда на это ничего не сказали, но у парня сложилось впечатление, что они искренне считали приглашение приказом явиться и не собирались давать реальную возможность выбора. На языке вертелся вопрос, почему они не забрали и сильно пострадавшего Зараки, но Ичиго себя сдержал. Унохана неспроста ведь промолчала. Да и парню совершенно не понравилось пренебрежительно-покровительственное отношение к Рецу со стороны нулевиков. Однако он пошёл вместе с ними, мысленно пообещав себе и напрягшимся занпакто быть осторожным. В конце концов, возможность встретиться с Рейо — самым недоступным и окутанным покровом неизвестности «коллегой» — выпадает нечасто. — Приветствую, — вышла к ним Куукаку, стоило подойти к очередному экстравагантному жилищу. — Я даже не удивлена, что ты с ними, братец. — И тебе привет. А Гандзю где? — о причине прихода парень уже догадывался. — Этот обалдуй меня окончательно достал, и я превратила его в одну из статуй, — усмехнулась женщина, нехитрой шуткой намекая, что при посторонних не стоит обсуждать, чем занят её младший брат. — Вот как, — улыбнулся Ичиго, соглашаясь отложить этот вопрос на потом. — Только не говори, что нас снова ждёт участь пушечного ядра! — Нет, в этот раз будете внутри столба, — хмыкнула довольно Куукаку, хотя в глазах можно было различить тень беспокойства. — Дай угадаю, ремней безопасности там тоже нет, — фыркнул парень, отмечая, что столп уже удалось каким-то образом переместить к пушке. — Отправляемся, — прервал диалог монах, заходя во внутреннее пространство столпа. Остальные члены Нулевого отряда прошли вслед за ним, а Ичиго задержался на несколько секунд, повинуясь прикосновению к руке. Куукаку смотрела на него встревоженно, но вслух не озвучивала свои опасения, хотя было видно, что ей совершенно не хочется отпускать родственника во Дворец. Парень не знал, какие у неё причины, но просто успокаивающе сжал руку, без слов обещая, что скоро вернётся и всё будет в порядке. Куукаку неслышно вздохнула и проворчала, чтобы он не задерживал отправку. С глухим гулом столп подобно ракете понёсся наверх, проходя сквозь барьеры с ощутимой вибрацией. Путь проходил в молчании и, пожалуй, всё же был гораздо более комфортным, чем тогда, когда гарантом целостности был подаваемый в артефакт поток рейрёку. Напрягало только смутное ощущение некой фальши, витавшее в воздухе и интуитивно считываемое парнем ещё с появления Нулевого отряда. Что-то было не так…