***
Чем больше вопросов, тем больше ответов. Однако, у Мейко было запасе достаточно времени, чтобы придумать себе ответы. Ее заперли в собственной спальне, и она была вынуждена существовать в четырёх стенах. Книги быстро наскучили, а больше развлечений она не имела. Мей даже не понимала, как жилось лучше: до этой скверной ситуации или после. В какие-то моменты скука становилась настолько невыносимой, что Мей мечтала вновь пережить прекрасные совместные со Сплендором моменты. А ведь раньше она считала, что ненавидит его… Сейчас она бы все отдала, чтобы хоть кто-то вернулся и скрасил ее досуг. Девушка уже начинала говорить сама с собой. Ее изолировали от Сплендора, от остатков живого мира. Она периодически открывала окно, садилась на подоконник и рассматривала лес с высоты второго этажа. Крики, вой волков, шум в ушах были ее любимыми развлечениями. Периодически приходила новая прислуга (Мей ее раньше не видела). Отвратительная на вид старуха с метлой и шваброй никак не реагировала на вопросы и провокации девушки. Скорее всего, старуха не могла вымолвить и слова из-за странного строения ее челюсти… Дни пролетали, кончались недели. В последнее время в доме часто становилось шумно. Глухие голоса, топот ног, тихая музыка доносились сквозь половицы с первого этажа. Мейко ложилась на пол, прижимаясь ухом к полу, чтобы хоть каким-то образом стать частью этого мероприятия. Именно в этом положении ее и застал Оффендермен, внезапно открывший дверь. Девушка была так рада его видеть, что молча, с улыбкой на лице кинулась обнимать монстра, прижимаясь щекой к горячему, полуобнаженному торсу. — Эй, эй, тише. — все такой же насмешливый голос. Офф приобнял Мей за плечи и оторвал от себя, заглядывая в ее глаза. — Ты… Как-то изменилась? — Конечно. — полушёпотом ответила она. Девушка перестала разговаривать в полный голос, громкость ее слов пугала в сравнении с постоянной тишиной. — Волосы отрасли. Я прибавила в весе. — …и побледнела, да. Красотка, ну ты даешь. Мей смущенно улыбнулась. — Зачем ты пришел? — спокойно спросила она, слегка улыбаясь. — Я думала, вы хотели убить меня, запереть тут навечно. — Что? Нет… Что ты. — безликий снял шляпу и вошел в спальню. — Двух месяцев заточения тебе хватило сполна. Сленди даже чувствовал, что перебарщивает. Но лишь слегка. — Я рада, что меня наконец освободят. Только смысл, если делать мне тут больше нечего? Все равно буду проводить большую часть времени в спальне. — Ну… — мужчина чуть замялся, почесывая лысый затылок. — Нет… У нас тут намечается мероприятие… В общем, скучать ближайшую недельку не придется. Только я тебя попрошу… Не выпендривайся, окей? Сиди тихо. Мейко молча кивнула. Она научилась сидеть тихо. Она вдруг подумала, что не помнит и не понимает, сколько она тут уже времени. Прошло полгода, а может год? Или все два… Ее тело прекратило саднить и выглядит неловким, бедра и грудь округлились (возможно, из-за набора веса в том числе), месячный цикл установился. — Какой сейчас год? — спросила она. — Здесь нет года. Времени тоже. Оно… Идет не так, как ты привыкла. — Ну хоть что-то должно быть. Сколько мне лет? — Выглядишь на двадцать. — Оффендер вдруг рассмеялся. — В мире две тысячи двадцать четвертый год. Здесь — в душе не ебу. Я выгляжу молодо, но поверь, я жил в одно время с Гитлером. Возможно, даже насиловал его жену. Серьёзное выражение лица Мейко сменилось на широкую улыбку. — Я тебя люблю. — отреагировала она на шутку. — Забей на возраст, здесь оно не важно. — безликий поправил плащ, смахнул невидимые пылинки и направился к выходу. — Я… Ещё позже зайду, ты пока прогуляйся. Тебе полезно будет. Оффендер ушел, по пути натягивая шляпу на глаза. Девушка пару секунд стояла в смятении, а затем робко выглянула в коридор. Пусто, ничего, кроме пустоты и тишины. Даже звуков снизу больше не было слышно. Мейко сделала шаг вперед, не веря собственным глазам. Она наконец вышла! Девушка завороженно прикладывала руки то к одной стене, то к другой, по мере приближения к лестнице вниз. Спустившись, Мей замерла на последней ступеньке. Сплендор собирался уже захлопнуть дверь в свою спально, но он так же уставила на Мей удивленными глазами. Обняв перила, Мейко улыбнулась и помахала ему рукой. Мужчина улыбнулся в ответ, ласково и нежно, кивнул и осторожно прикрыл дверь. В гостиной было пусто, в кухне тоже. И даже в подвале никого не было. Непривычное ощущение в доме, кишащем всякими тварями. Внезапно, в нос ударил едкий запах тухлого мяса. Резко обернувшись, она обнаружила источник запаха. В трех метрах от нее, в глубине коридора, стоял еще один призрак. Мей шумно вдохнула воздух от испуга и отступила на полшага, однако любопытство заставило ее замереть и уставиться на призрачную фигуру в ожидании. До сего дня ни разу ни один призрак не причинял ей вреда. — Я не могу вам помочь. — произнесла Мейко с грустью. — Иначе меня саму убьют. Надеюсь, вы понимаете. Высокая, когда-то наверное красивая, девушка кивнула. Из ее рта пошла чёрная, густая кровь. Мейко пришлось сощурить глаза, чтобы рассмотреть ее получше. Длинные ноги, худое лицо, тонкие губы и отсутствие носа. Безликая, значит. Интересно, почему Мейко не видела ее раньше. Внезапно, призрак вытянула вперёд руку ладонью вперед, резко сжала кулак, и голову Мей пронзила адская боль. Настолько сильная, что девушка на мгновение потеряла сознание и повалилась на ковер. Боль плавно сменилась на шум в ушах, а привидение исчезло. Девушка поднялась на ноги, опираясь о стену. — Вот ведь… — прошептала она себе под нос. Вернувшись в гостиную, она обнаружила там Трендермена. Он только вернулся в дом и снимал верхнюю одежду. — Привет. — робко сказала она. — Здравствуй. — ответил мужчина без энтузиазма. — Ты обижаешься на меня? — Нет. — он раздражительно вздохнул. — Мне слишком все равно на тебя, чтобы обижаться. Но ты такая мелкая и шумная, что раздражаешь. Мей молча кивнула, проглотив обидные слова. Как она и думала, нигде кроме ее спальни ей не было места. Мейко решила незамедлительно вернуться в комнату.***
Сплендор очень долго стоял напротив двери с поднятой рукой, уже готовый постучать, но… Что-то его останавливало. Глупо было сейчас вот жалеть о поступках, он это понимает. Вторая рука сжала стебли букета, и они захрустели. Все таки он нашел в себе смелость постучать. Дверь открылась не сразу, до этого из-за нее доносилось какое-то шуршание. Мей появилась пред ним растрёпанная и заспанная. — Привет. — робко сказал мужчина. — Можно ведь к тебе? Я хотел поговорить и извиниться, наверное, за все, чем я тебя обижал. Вот. Мей удивленно приняла букет из розовых пионов. Ей до этого никогда не дарили цветов, и это было очень даже мило. Мейко улыбнулась и впустила Сплендора внутрь. Парень с благодарностью кивнул. — Я был бы очень зол, если бы был на твоем месте. — изрек он, присаживаясь на край кровати. — А ты слишком спокойная. — Я ничего не потеряла. — призналась девушка. — Что произошло, пока меня не было с вами? Сплендор неловко улыбнулся, щеки его слегка покраснели. Он ненадолго замолчал, словно думая, как преподать величайшую новость всех времен. — А у нас… Пополнение ожидается. — радостно произнес Сплендор, задирая голову от гордости. Мей раскрыла глаза от удивления и уставилась ими на мужчину. — Слендер женится. — Я думала речь о ребёнке. — призналась Мейко. Она была действительно удивлена такой новости… Интересно было посмотреть на избранницу старшего безликого. — Я рада за него. Не думала, что такой может влюбиться. — Да какая там любовь… — менее радостно ответил младший. — Папа выбрал ему невесту. Но она, вроде как, неплохая. — задумавшись, протянул Сплендор. — Такие, как он, редко женятся по любви. Мей понимающе кивнула. Теперь все понятно. Теперь ей было даже жаль старшего, хотя кто его знает, может, действительно Слендера все устраивает. — Не знала, что вы нуждаетесь в фиктивном браке. Все выглядит так, словно у вашей семьи все хорошо… Так? — С бизнесом — да. — кивнул монстр. — С личной жизнью не очень. — он неловко улыбнулся и отвел взгляд. — Нашей семье нужен наследник, семье невесты — финансовая помощь. Взаимообмен, так сказать. — он пожал плечами. Сплендор действительно бы выглядел счастливым, эта новость радовала его так, словно это он женился, причем на своей возлюбленной. Его настроение передалось и Мейко, и девушка впервые за долгое время почувствовала себя хорошо. — Я рад, что ты увидишь свадьбу, думаю, тебе понравится. — А какие у вас традиции? Первая брачная ночь есть? — Мей удобно развалилась на кровати рядом, предвкушая и слегка краснея. — Угу, похоже на вашу. — Мне Слендер про женщин говорил только плохие вещи. — девушка хихикнула. — Поглядим, как он изменит своё мнение после появления постоянного полового партнёра. — Я не хочу это обсуждать. — все такой же весёлый и немного смущённый, он поднял ладонь вверх, закрывая тему. Мейко понимающе кивнула. — Я против сексизма, кстати… Но в нашем обществе все ещё прочно держаться традиционные устои. Настолько прочно, что я иногда забываю о своих принципах и отношусь к женщине, как к слабому полу… То есть, пытаюсь помогать, заботиться, веду себя снисходительно. А Слендер просто мудак. Ему бы к психологу. — Мда… — Мейко ухмыльнулась. — Вам всем не помешал бы психолог. Сплендор кивнул с выражением лёгкой грусти. Он вздохнул, но ничего не сказал. Мейко робко взяла его за мизинец, оказывая немую моральную поддержку. Мужчина оценил жест и взял Мей за ладонь, сплёл их пальцы между собой и сжал девичью ручку. Мейко приблизилась и легла головой на его колени. — Нам нельзя так близко быть, ты знаешь. — спокойно ответил Сплендор, свободной рукой перебирая ее волосы. — Знаю, но мы ничего не делаем. Мы не можем не быть рядом, живя под одной крышей. — ответила Мей. — Они могут запретить нам состоять в отношениях, но не дружить. Девушка вздохнула и расслабилась, позволив себе уснуть на его коленях. Засыпая, она бесшумно расплакалась, и ее слёзы потекли вниз на мужские брюки. Она вспомнила то, как когда-то так же перебирала ее волосы ее мама, и эти воспоминания безжалостно душили ее. Она так и не успела побыть любимым ребёнком вдоволь, пришлось убить на страдания много лет. Находясь в депрессии, она не замечала, как годы безуспешного лечения слились в один короткий миг. Мейко не заметила, как пролетело пять лет ее жизни. Она мне часто рассказывала, как хочет вернуться в прошлое, когда ей было пятнадцать. Снова просто школа, жизнь с папой дома, игры, уроки, прогулки, не было мыслей о том, как и где достать деньги, где жить, где найти работу. Будучи маленькими, все мы хотим стать самостоятельными как можно скорее, но Мей на своей шкуре поняла, что все далеко не так радужно. Она бы не хотела взрослеть так быстро.