***
Мы справились. Битва окончена, зло повержено. Демоны не выбрались на свободу… Но всё же что-то не даёт мне покоя… Странное предчувствие.***
К нам с радостными новостями прибежала сестрица Элли. — Это правда?! Король хочет наградить нас? — Хорк радовался больше всех. — Да, всех Смертных Грехов! — Она улыбнулась, наклонив голову в бок. — И, конечно же, тебя, Хорк! — Конечно, ведь я тут главный! Остальные — всего лишь поддержка. — От его самоуверенности меня иногда передёргивает! Мы рассмеялись. — А чего я смешного сказал? — ох, Хорки! Нашу милую беседу прервал Мелиодас — надо же, в новой одёжке! — Я никому не помешал? — Увидев его, она засияла ярче солнышка. Вот что значит любовь… — Та-да! Мне идёт, Элизабет? — Он был в новой одежде, которую ему сделала как раз Элли. Белая рубашка, доходящая до середины бедра, с зелёным воротником и такого же цвета шнурками и нашивками, с хаотичными золотыми рисунками… Под рубашкой виднелась простая чёрная футболка. Далее — такого же болотного цвета бриджи и чёрные сапожки. Прелесть какая! — Можно использовать её как новую униформу! — Ага! Выглядишь великолепно! — уже перешли на «ты»? Ну и в конце похабная шуточка о сне на одной кровати. Правда… Мне показалось, или он как-то странно посмотрел на Элизабет? Нет, не то о чём я сначала подумала… Подозрительно? Но что она может скрывать, что он так на неё посмотрел? — Я тоже готов к церемонии! — неожиданно нас настиг Гаутер, тоже красующийся новой одеждой, стоя на столе, со своим фирменным «Юпии!» И он одет довольно миленько… Сказал: одежду ему подбирала его милая девушка. Я отнеслась к этому скептически, также как и Мел. Потом появился Кинг, не изменяющий своему стилю — разве что стал носить с собой шлем его погибшего друга… Хельбрама, вроде. — Кстати, а где Диана? — спросил он. …И снова. Из ниоткуда появилась Грех Зависти. Одета по новому, но честно говоря, разницы я почти не заметила… Но ей идёт. Мерлин тоже не изменяет своему стилю. Ничего толком не прикрыто… Вспоминаю себя из параллельного мира и сразу же затыкаюсь. Бан должен был одеть что-то новенькое по словам Дианы, но ему было лень. Я еле успела заткнуть уши от её возмущённого крика… В общем, мы решили отпраздновать, ведь завтра будет церемония! Бан готовил. Хорк доедал. Кинг спал на ходу, отвлекаясь только на Диану. Уменьшенная великанша болтала о чём-то с Элизабет. Мелиодас пил. Мерлин и Гаутер вели «высокосветскую беседу». Краем уха я слышала отголоски разговора пьяных друзей… И нет, я не пила. Сидела в уголке, готовясь злорадствовать, кидая язвительные шуточки. — Кэп, пойдём выйдем? — фальшиво-радостно улыбаясь, обратился бессмертный к Мелиодасу. — Зачем? — Поговорить надо. — О чём? — братцу, кажется, просто лень куда-то идти, вставать с насиженного места же придётся… — Идём, идём уже. Они вышли во двор. Переглянувшись, мы с Кингом отправились за ними. Сначала их слова казались неразборчивыми, совсем невнятными, но потом всё прояснилось. Бан, что совсем пьяный, раз такие шутки шутит? Он хочет уйти из Семи Смертных Грехов?! Да-да, думаю, братец прав — это просто шутка… И тем более, кто будет готовить, если не он? Я?! Бан, а ну не скидывай на меня должность «бога объедков»! Есть возможность повысить навык кухарка и посудомойка до MAX уровня. Ну только если так… Что?! Мелиодас, так и скажи, что тебе мне просто уже платить нечем! Трёхтысячилетний демон совсем обеднел со своими вечными пирушками!.. О, ну нет, еду его приготовления я уж точно есть не буду, уж лучше объедки Хорка!.. Стоп, что? Он… он серьёзно хочет уйти? Но зачем? Неужели это из-за того, что его любимый кэп — демон? Хотя скорее всего это из-за Элейн… Думает её воскресить? Но как?.. Слишком много вопросов!***
С утра все отправились на церемонию. Все, кроме Кинга и Бана. Не найдя их, я всё поняла: фей, вероятно, пошёл с ним ради интереса. И за компанию, так сказать. Семь Смертных Грехов в составе четырёх членов и Хорка стояли перед королём Лионесса. — Сэр Хорк, перед вами король. — быстро намекнула ему Мерлин. — Да всё нормально, он может садиться! — не отрываясь от своих объедков, ответил свин. — Ты наконец вернулся к прежним размерам! — Слышать их разговоры я могла даже из толпы, вместе с остальными рыцарями. Из кучки Святого мусора (да, я буду продолжать их так называть), где я нахожусь, слышится возмущённый шёпот. «Почему они?». «Чёрт!». «Есть же достойнее!». Мелиодас обернулся на них, но ничего не сказал. Элизабет, осмотрев всех, осеклась и прошептала что-то на ухо своему отцу, на что он согласно кивнул. — Здесь не хватает людей. — Если вы о Кинге и Бане, то они покинули нас. — Нет, я о девушке… — Он задумался, и Элли снова что-то ему нашептала. -…Леди Мицуко. Она достойна медали также, как и Семь Смертных Грехов. Все обернулись на меня. Я вышла из толпы и, поклонившись, поблагодарила его за эти слова. Встав наравне с грехами, заметила улыбающегося Мелиодаса. Вот ведь предатель! Знал, что так будет, но не предупредил! — Семь Смертных Грехов, Леди Мицуко и пое… Поедатель мусора? — он посмотрел на дочь, и она снова подсказала ему правильную формулировку. — Кхм… Рыцарь-распорядитель мусора… Награждаются орденом за честь и отвагу, проявленную при защите королевства от угрозы. Подойдите, когда услышите своё имя. — Неожиданно его прервал Мелиодас. — Протестую! Я не достоин этого ордена! — Что? — Мелиодас? — удивилась третья принцесса. «Мелиодас»? А как же привычное «Сэр»? Что это с ней, она бы ни за что не позволила бы себе такого обращения к своему герою… — Похоже, именно так хотят сказать некоторые из здесь присутствующих. — Выпендрёжник… — прошептала я. — Если у вас есть возражения, подойдите и выскажите их. — он обернулся на рыцарей. — Я слушаю. — Из толпы вышли трое, а остальные зашептались. «Разве они не из Плеяд Небес Азуры?». «Плеяды?». «Подчинённые Святого Рыцаря Дензеля!». А, вспомнила! Платиновый рыцарь Догетто — неотёсанный громила, Платиновый Ваийо — странный карлик и Бриллиантовый Смертельный укол — приятной наружности, но вселяющий серьёзные сомнения человек. — Я думал, будет больше недовольных… Но кажется, смелости высказать своё мнение хватило только у вас. Ну так что? — Я бы хотел оценить силы легендарных воинов, что спасли королевство от демонов! Как вам такое, Сэр Мелиодас, капитан Семи Смертных Грехов? — Сэр Смертельный укол, вы стоите перед королём! — высказался стражник, но его просто проигнорировали. — Стоит упомянуть, что командир Святых Рыцарей… Нет, коварный предатель отправил нас в отдалённые регионы королевства. Я не могу смириться с этим, пока не увижу твою силу собственными глазами. — Что ж, делайте, как считаете нужным. — вздохнул король и отошёл в сторону. Элли уже было хотела возмутиться, но её прервал главный из этого трио, поблагодаривший правителя. — Я пойду первым, — сказал Догетто, хрустнув пальцами. — Не спеши, — прервал его… Хорк? — Чё? — Магия 290, сила 470, дух 100. Боевой уровень 860. — Пфф, слабак. Нет, он, конечно, чуть сильнее обычных Святых Рыцарей, но даже я смогу его победить, не говоря уже о грехах! М? А откуда Хорки знает это? Я вопросительно посмотрела на Мерлин, и та кивнула на серёжку у свинки. Это «око чего-то там»… А! «Око зла»! — Что это за хряк? — Простите его невежливость. Ууу… И пошло-поехало! Хорк опять завел шарманку непобедимого воина. — Ну что, начнём, Сэр Герой? — Начинай в любой момент. Бой был сверхскучным и заведомо проигранным для того верзилы. Он бил, а Мелиодас не напрягаясь уворачивался. Затем братец слегка его стукнул, что он упал лицом прямо на камень. Но встав, засмеялся, сказав, что это слишком слабый удар. Болтал что-то про слабость Хендриксона и Дрейфуса, про их глупость и подобное. Какой грубиян. Мне кажется, Гилсандер, Хаузер и Гриамор готовы были сами с ним подраться… Мелиодас же защитил «злодеев», тем самым успокоив трио. — Может, ты и силён, но тебе кое-чего не хватает тут. — Он указал на одно из своих сердец. — Так что не выйдет из тебя Святого Рыцаря. — Закрой пасть! Всё, что нужно Святому Рыцарю — это несокрушимая мощь, чтобы уничтожать врагов! — Мне вот интересно, он его специально на гнев вывел или нет? Громила нанёс серию ударов, которую своими криками о бегстве комментировал Хорк. Вы бы видели его удивлённое лицо, когда он заметил, что на братце и царапинки нет, а Догетто сломал себе все пальцы!Он защищался и атаковал одновременно…
— Схватка окончена, — коротко прокомментировал Гаутер. — Тебе стоит заново начать тренировки Святого Рыцаря. — Я и не знала, что он может так качественно послать…Магия 400, сила 960, дух 2010. Боевой уровень 3370!
Бедный Хорки, он аж трясётся от страха… Они наскоро извинились и покинули церемонию. — Похоже, испугались наших с Мелиодасом боевых способностей, — фыркнул свин. — Это лишь грубая оценка… — хотел было продолжить Гаутер, но я его прервала, присаживаясь на корточки перед Хорком. — Боевой уровень меняется в зависимости от обстановки и условий схватки… — Что?! Магия 1300, сила 500, дух 1300. Боевой уровень 3100?! — выкрикнул свин, смотря на Гаутера. — Диана, и ты туда же? Магия 900, сила 1870, дух 480. Боевой уровень 3250! Что, блин, происходит? — Удивлён? Уровень каждого из Семи Смертных Грехов выше трёх тысяч, — ещё раз шокировал его Гаутер. — Даже у Мерлин? — Он обернулся на волшебницу и остолбенел от страха. — Магия 3540, сила 70, дух 1100. Боевой уровень 4700! — Невероятно! Милая Мицуко, а ты? А?! Везде вопросительные знаки! Как это?! Почему?! — На его слова Мерлин и Мелиодас слегка нахмурились. — Да-да, Хорки. Я просто сверхсильная! — в шутливой манере ответила я. Позже нам всем вручили медали, а Элли радовала искренней улыбкой.Очертания десяти теней и угроза, приближающаяся к королевству Камелот с юга.
Это предсказание нам поведал король Бартра за кулисами.***
— Он убил союзника и сбежал… — Или же спас его ценой своей жизни… — Первое никак не соответствует действиям Святого Рыцаря, второе же — наоборот. — Когда что-то не сходится, попробуй пересмотреть всё сначала… — Мерлин взлетела, создавая из сиреневатого сгустка энергии лошадь, резво скачущую между по полям. А потом ласточку, пролетающую меж нами, в один миг лопаясь, опуская на наши головы невесомые блестящие пылинки. — Пытаясь найти причину всех этих поступков, порой получаешь невероятные ответы. — Честность становится подлостью. Реальность становится иллюзией, Призрачное — сущим.
— Думай, и найди ответы сам. Перестав размышлять, можешь признать себя мёртвым.
***
Фиолетовый столб света озарил небо. Кровь каплями падала на камни различными рисунками, попадая на рукоять небезызвестного меча.— Очнись от вечного сна, забвения и иллюзий! — Освободи нас от этого проклятия!
Чёрные тени, отливающие мистическим фиолетовым сиянием, появились из ниоткуда. Пугающие… Испускают ауру крови и жажды убийств. Злые. — Что это за… Ужасные создания?! — Три тысячи лет прошло… Друзья мои, — сказал «Дрейфус». Вместо теней показались десять существ, некоторые из которых походили на людей. Тёмные сгустки магии обволакивали их тела. Странные метки на лицах. Жуткий оскал. И отвратительное пугающее предчувствие… — Три тысячи лет. Думаю, он ещё жив. Мелиодас. — Произнёс низкорослый паренёк, ростом чуть выше названного. Чёрный волосы, уложенные назад. Пустые глаза, застеленные бордовой дымкой и метка на левом глазу.В тоже время в Лионессе
— Капитан, вы поняли, о чём говорил король? — Похоже… Кое-что значительное произойдёт в Камелоте…Очертания десяти теней…
Неожиданно всё затряслось. Мы еле держались на ногах. Я почувствовала резкую головную боль, схватившись за голову, упала на колени, прижимаясь к земле. Боль — резкая и острая… — Что это за тряска?! — Эй! Что это?! — Это конец света! А? Что такое, Мелиодас, испугался? — бегая по кругу, кричал свин. Краем глаза я посмотрела на братца. Тот напряжён, до боли сжимает кулаки. Прикрывает сверкающие глаза чёлкой и шепчет себе что-то под нос.Как я и думал, это они…
На большее меня не хватило и я зажмурилась, просто крича от боли. Ко мне подлетела Мерлин, все остальные резко обратили на меня внимание. Они подбежали, образовывая круг. — Что с ней случилось?! Мицуко? — Мерлин, что происходит?! — Мицуко, ответь! Я лишь громче кричала, сжимая голову. Ведьма щёлкнула пальцами, и мы мгновенно оказались в её лаборатории. Ещё щелчок, и я погружаюсь в спасительную темноту…Что со мной происходит? Я… умираю?
***