***
Сэми открыл глаза, оказываясь у себя дома и осознавая, как скучал по нему. Парень находился в огромной гостиной панорамными окнами, камином по центру, удобным диваном, на котором он так любил валяться в детстве. Чуть поодаль был переход в столовую, не отделённый ничем. Весь дом был в светло-бежевых тонах, без лишних приукрас, так как Кассандра любила минимализм во всём. Ангел прошёл вдоль стены, осматривая пустые стены, на которых раньше висели их семейные фотографии, размещённые ещё отцом. В доме было до ужаса пусто, а в воздухе царила атмосфера одиночества, так что создавалось впечатление, словно тут никто и не жил. Сэми вспомнил, что обещал матери приехать домой на выходные, однако из-за случившегося этого не произошло. Ему было и правда жаль, ибо хоть между ними и так царило недопонимание, немая обида со стороны парня, но она была единственным оставшимся близким человеком, поэтому терять связь с ней было посильно тому, чтобы остаться одному в этом ужасно холодном, жестоком мире. Никаких иных родственников у шатена не было, по крайней мере по словам родителей, ибо со стороны Кассандры все погибли в Великой Небесной войне, а отец просто потерял со своими родителями и прадедами связь, ибо не оправдал надежд. Ангел тяжело выдохнул, как услышал звук открывающейся двери. По коже светлокрылого пробежали мурашки, пока крылья настороженно вздрогнули, словно почувствовали что-то раньше, чем он смог понять. Шатен медленно обернулся, замечая свою мать, которая выглядела ещё хуже, чем в их прошлую встречу. Женщина сбросила минимум пять килограмм, хотя раньше была и так худой, так теперь походила на скелета; волосы не блестели при свете ламп, а были похожи на сухую солому; скулы выступали больше, чем обычно, а кожа в некоторых местах немного обвисла. Казалось, что Кассандра стареет и теряет силы одновременно, что не могло не насторожить. Так же парень не смог не обратить внимание на энергию матери, которая билась в каких-то конвульсиях, изменяя свой цвет ежесекундно. Именно это и вызвало такую реакцию при приходе Кассандры, так как энергия была словно солнце: выбрасывала свои потоки в воздух, поражая всё, что находится рядом. Женщина сделала два шага, обессиленно отпуская громоздкую сумку на пол, и спрятала лицо в ладонях, начиная плакать, как никогда не делала. Худощавые плечи тяжело вздымались, пока всё тело подрагивало от всхлипов. Неожиданно Кассандра остановилась, рывком вздыхая, тем самым стараясь успокоиться. Мать смотрящего на это парня прикусила палец, чтобы убрать ненужные звуки, рвущиеся из её груди. Сэми было безумно больно и странно видеть Кассандру в таком состоянии, ведь она никогда не давала слабины… При нём, по крайней мере. Хоть он и понимал, что снова во сне, и возможно это видение, или перемещение, которое вновь не в силах был объяснить, однако мать не увидит его, но стоило услышать ещё один всхлип Кассандры, как ангел не сдержался, подходя к ней и обнимая, хоть она и не чувствовала, или это он так думал. — Кто здесь? — Начиная быстро осматриваться, крикнула женщина. — Это снова ты со своими предложениями?! — Вся грусть ушла с лица Кассандры, сменяясь гневом. — Так иди нахер, херов ублюдок! Иди нахер! Слышишь?! — Сэми испуганно смотрел на мать, которая, поняв, что никого нет, обессиленно упала на колени, завыв от горя. — Мама! — Крикнул светлокрылый, надеясь, что женщина услышит. — Мама, это я! Мама! — Кассандра удивлённо посмотрела туда, где стоял парень, переспрашивая: — Сэми, ты здесь? — Она вновь начала оборачиваться, пытаясь понять, откуда шёл звук. — Сэми, мальчик мой, где ты? — Я тут мама. — Подойдя ближе, ответил парень, понимая, что его вновь не слышно, однако спустя секунду сообразил, что женщина не слышала и не чувствовала его, а только его энергию. На плечо парня резко легла мужская рука, заставляя сердце остановиться от страха. — Ну здравствуй, Сэми. — Проговорил мужчина, приходящий к Кассандре из-за долгов. Первая ассоциация, появившаяся в голове ангела — это была длинная змея с такими же ядовито-жёлтыми глазами и голосом, смахивающим на мелодичное шипение. Дыхание парня становилось всё быстрее и быстрее от страха, пока неизвестный будто наслаждался реакцией светлокрылого. — Ты знал, — С каждым словом Сэми становилось всё страшнее и страшнее. — Что подсматривать не хорошо? — Ангел пытался вернуться обратно, однако ничего не выходило; не получалось, как раньше, видимо, мужчина держал слишком крепко. — И часто ты делаешь такие трюки? — Шатену казалось, что ещё минута, и он потеряет сознание, так что начал шёпотом проговаривать: — Это всего лишь сон, всего лишь сон. — Мужчина рассмеялся, сжимая его плечо сильнее, что предсказывало появление синяка. — Это не сон, далеко не сон. — Неожиданно парень, всё ещё поддерживаемый мужчиной, оказался в темноте, мраке, который окружал их. — Кто же ты такой, Сэми? — Парень молчал, зажмурив глаза и пытаясь вернуться. — Ну же, я всё равно узнаю. — Ангел закачал головой, стараясь убрать всё и вернуться, однако ничего не выходило, лишь смешило мужчину. Неожиданно рука спала с плеча Сэми, а голос неизвестного эхом, с каждой стороны, заговорил: — Раз. — Ангел в ступоре застыл, осознавая, что от страха даже не может пошевелить конечностями. — Два. — Парень представил койку, на которой заснул, Ади, обнимающий его. — Три. — Мими и Тревора, которые обязательно придут навестить его. — Четыре. — «Ади, Мими, Тревор, Кассандра» — Пять. — Голос резко стал низким, устрашающим. — Я иду искать. — Два кроваво-жёлтых глаза посмотрели прямо на него, неожиданно и быстро начав приближаться, так что Сэми лишь выставил руки перед собой, прощаясь со всеми, кого назвал.***
Ангел подскочил с криком, тут же начиная спросонья оглядываться и замечая испуганного Ади, который взволнованно смотрел на него прежде, чем крепко обнять. — Когда же ты перестанешь трепать мне нервы? — Сэми, всё ещё пытающийся восстановить дыхание, даже не обнял демона в ответ, не имея на это сил, так как мысленно до сих пор находился в том мраке. — Я не мог тебя разбудить. — Поникшим голосом произнёс темнокрылый, резко выводя шатена из погрузившей его темноты. — Прости. — Парню и правда было жаль, что Ади приходится столько переживать из-за него. Ангел обхватил лицо возлюбленного руками, начинаю оставлять поцелуи на любимых местах: на щёчках, на носу, на лбу и наконец на губах, всё время шепча: — Прости, прости, прости, прости. — Демон ничего не произносил, лишь ответил на поцелуй, когда возлюбленный дошёл до столь манящих губ, углубляя его. Сзади раздался хлопок и победный вскрик, который вынудил парней оторваться друг от друга и посмотреть на помешавших. Это была дающая зелёную купюру Мими и Тревор, улыбающийся во все 32 зуба. Девушка, отдав деньги ангелу, прошла к койке Сэми, присаживаясь сбоку и недовольно вздыхая, стоило блондину сесть рядом. — Она проспорила. — Довольно сообщил белокрылый, показывая купюру. — А я всегда верил в то, что всё заканчивается любовью. — Вы спорили на нас? — Недовольно посмотрев на демонессу, спросил рыжеволосый, пока Тревор радостно закивал головой. — Она считала, — Начал блондин. — Что ты не простишь Сэми просто так, а сначала устроишь ему взбучку, а я сразу сказал, что вы обнимитесь и поцелуетесь. — Мими закатила глаза, скрещивая руки на груди и делая вид, что смотрит на маникюр, пока ангел, посмотрев на неё, глянул на Ади и Тревора, произнося: — Оставьте нас наедине, пожалуйста. — Демон ничего не сказал, вставая, пока белокрылый отрицательно качнул головой, но темнокрылый, выдохнув, схватил его за ворот рубашки, потащив на себя. Брюнетка фыркнула, смотря на друга и не сдерживая улыбки, которая так и молвила за себя: «а я предупреждала». — Мими, прости, ты была права, мне трудно без вас. — Девушка хмыкнула, чуть опуская голову и говоря: — И чтобы осознать это, тебе потребовалось чуть не умереть. — Шатен улыбнулся, получая в ответ такую же искреннюю улыбку, после чего Мими села к нему, обнимая. — Надеюсь, теперь ты расскажешь, зачем тебе эти книги, и что это был за ритуал. — Обязательно. — Девушка отстранилась, смотря в сторону ждущих парней. — Ты не поверишь, но Тревор навещал тебя каждый день. — Чуть краснея, сказала демонесса, открывая парню новую улыбку — смущённую. — Так, — Протянул ангел, вскидывая брови. — А ну рассказывай, что там такого было. — Темнокрылая смутилась, закачав головой. — Не понимаю, о чём ты, небось пора отдохнуть. — Сэми закатил глаза, кладя подруге руку на плечо и уверенно произнося: — Ты же знаешь, что я всегда поддержу тебя. — Мими словно было необходимо услышать это, так что она благодарно кивнула, неизвестным ранее взглядом посматривая на блондина, который любовался своим отражением в маленьком зеркальце, но стоило ему обратить внимание на взгляд брюнетки, как он тут же лучезарно улыбнулся ей, роняя зеркало. — Зови их. — Девушка кивнула, крича парням. Те тут же подошли, присаживаясь на койки вокруг, как Ади спросил: — А что тебе в итоге снилось? — Сэми хотелось уйти от ответа, однако может именно в этом он и нуждался? В праве высказаться тем, кто может помочь. Так что тяжело вздохнув, ангел кратко пересказал свой «сон», умалчивая о человеке в мантии, только сказал, что чья-то рука легла на плечо, что и пробудило его. Тревор что-то тяжело обдумывал, тут же говоря: — Эх, как же мне всё-таки жалко Кассандру, не заслужила она такого. — Сэми сглотнул, набираясь сил, чтобы сказать следующее: — Никто не заслужил такого, но в том, что мы с ней не близки, виновата именно она. — Блондин с непониманием посмотрел на него, пока демон лишь грустно качнул головой, взяв возлюбленного за руку и ободряюще сжимая. — Ничего такого, просто пока мне нужна была любовь, я получал вещи, даже после смерти отца меня поддержали все, кроме неё. — Тревор поджал губы, говоря: — Но откуда по-твоему ей знать, как давать детям любовь? — Что ты имеешь в виду? — Сэми напрягся, чувствуя что-то неладное, пока ангел закатил глаза, отвечая: — Ну, давай подумаем, откуда сироте знать чувство любви? — Сердце уже третий раз за день остановилось, пока мозг старался переварить полученную информацию. Шатен и сам не заметил, как в шоке открылся его рот, а на лице застыла гримаса удивления и непонимания. — Чёрт, — Произнёс Тревор, осознавая, что сделал. — Только не говори, что ты не знал. — Вот дерьмо. — Выругалась Мими, смотря на состояние Сэми и потом недовольно на блондина, прошипев: — Вот нельзя же язык за зубами держать! — Я думал, он знал! — В ответ прошипел ангел. — Он сын всё-таки. — А я не удивлён, — Чуть зло начал Сэми. — Что даже такое узнаю не от неё, однако, как ты узнал? — Тревор потёр затылок, медленно начиная рассказ: — Я же стажировался у неё, ну, и иногда мы общались. — «Не то, что со мной» — С горечью подумал ангел, продолжая слушать. — И в один день у неё было очень плохое настроение, я решил узнать, что случилось, и она выговорилась, рассказав, что сын не ценит её подарки, продолжая больше любить отца, хотя ей, цитирую, именно этого и не хватало в приюте для кинутых ангелов. — Но она же училась здесь. — Резко сказал Ади, впервые подав голос за это время, и посмотрел на Сэми. — Ты же говорил мне. — Раз в десять лет был конкурс для таких сирот, — Ответил блондин. — И победителя с каждого приюта отправляли учиться по хорошей программе, и она с каким-то мальчиком выиграла, после чего начала обучаться здесь. — Шатен тяжело выдохнул, осознавая, как в момент поменялся весь его мир. — Второго вроде звали… Как же его… — Тревор быстро проговаривал разные имена, стараясь вспомнить нужное, как Сэми решил предложить одно имя, затаив дыхание и надеясь, что оно не подойдёт: — Кристофер? — Блондин хлопнул в ладоши, радостно кивая и вскрикивая: — Именно! Вот угадал так угадал! — Внутри всё перевернулось, пока мир начал как-то странно лишаться чёткости, темнея. Прежде, чем потерять сознание, Сэми слышал зовущий его голос Ади, и ругающуюся на Тревора Мими, однако и это не спасло его.***
Почему именно он. Этот вопрос каждый раз мучал Сэми. Почему его семья. Разве это справедливо? Направлять все безумные задумки Шепфы именно на него и его семью? Почему, почему, почему? Сколько бы ангел не задавался этим вопросом, ответов так и не было. Когда это закончится? «Наверное, никогда» — Смеялся парень сам над собой. Всё было до жути абсурдно, однако было… На самом деле. «Может ещё не поздно всё остановить?» — Иногда задумывался светлокрылый, но тут же вновь грустно смеялся, ведь уже поздно… Он пересёк точку невозврата. А что если расследование пройдёт успешно, и получится доказать, что его отец невиновен, но что это даст? Правильно, ничего, ведь это тут же закроют, как что-то невыгодное для высшего общества. А кто это, высшее общество? Это Серафимы и Архидемоны? Шепфа и Сатана? Или есть ещё кто-то между ними? Кто-то, кто не говорит о своём присутствие… И кто этот таинственный мужчина в мантии с ядовито-жёлтыми, подобно змее, глазами? Куда относится он? И что за долг у его матери к этому мужчине? Что такого ценного просила Кассандра, что так страдает при оплате… Вряд ли деньги, скорее нечто более ценное. Но из головы так и не выходила одна метафора, которую мужчина вряд ли употребил просто так: мышки. Почему он назвал Кассандру мышкой, может женщина так же ловко выбирается из неприятностей? Тогда её долг, из которого женщина не может выбраться, устраняет эту теорию. Неизвестный говорил со слишком большим наслаждением это слово, вряд ли он употреблял его к тому, кто крадёт, подобно мышам. Но что тогда? И Сэми понял, на что было похоже звучание этого слова из уст мужчины: на кота, который любуется, как пытается выбраться мышка из его лап; или на ту же змею, наблюдающая за тем же. Значит, Кассандра попала в его «лапы», без возможности выбраться… И все же вопрос остаётся, кто он?