Тень в Амне

Если бы у Саске спросили, каким, одним словом, можно описать Аткатлу, он ответил бы: «лавки». Потому что даже Саске количество торговцев и купцов самых разных мастей на улицах города казалось невероятным. Стоило им отдалиться от более элитных кварталов и приблизиться к мосту, ведущему через реку, как число лавок стало расти в ужасающих темпах. Казалось, что все кварталы были заставлены лавками, и даже к домам приходится протискиваться через них. Рядом же с лавками постоянно стояли купцы и мелкие торговцы, которые своими криками зазывали покупателей. — Ры-ыба! Свежая рыба! Только из реки! — Да заткнись ты! Никому не нужна твоя тухлятина! — Ах ты! Крутите его, мужики. Парочка амбалов набросились на крикнувшего и навесили ему несколько тумаков прежде чем отпустить побитого. Имоен рвалась вмешаться в такую несправедливую стычку, но была остановлена совместными усилиями Виконии и Саске. — Какая тебе разница до черни, дорогуша? Этот отброс всё равно задел бы кого-нибудь и в итоге ушёл с синим…что там у таких существ вместо лица? — Сыпала Викония, придерживая Имоен от поспешных действий. — Имоен, если ты хочешь спасти своего друга, то у нас нет времени, чтобы отвлекаться на подобные глупости. У Артура и так фора в три дня, так что нам нужно быстро нагнать его. — Пытался воззвать к разуму Саске. — У-у-у, злодеи, я всё поняла, вы оба злодеи. — Обиженно отвечала Имоен. — Ну-ну. — Гладила её по плечу Викония. — Мы даём тебе разумные советы, не стоит так реагировать. И не нужно привлекать лишнее внимания к нашей пёстрой компании. — Тем более, что мы и так слишком выделились из-за спасения Виконии. — Дополнил Саске. — Ладно. — Сдалась наконец девушка под двойным напором. — Саске, ты не придумал план, как найти Артура? — В обычном случае можно было бы обратиться в правительственные организации, но, учитывая, что мы все находимся на территории города на полулегальных или совсем нелегальных основаниях, я предпочту другой способ. — Высказался Саске, задумчиво разглядывая проулки, скрытые за лавками. — Другой способ? Ты говоришь о… .— Произнесла Имоен, заметив, как взгляд Саске зацепился за одного из мужчин, одетых в кожаный доспех. Тот стоял недалеко от торговца, который старался скрытно передать мужчине кошель, плотно набитый золотыми монетами. — Теневые воры, значит? — Задумалась Викония, она тоже заметила, куда направлены взгляды её спутников. — И как ты планируешь выйти на них? Судя по твоей внешности, ты не местный, или я ошибаюсь? — Нет, ты права. Но найти кого-то, кто выведет нас на эту воровскую гильдию будет несложно. — Уверенно заявил Саске. В этот момент троица проходила над очередным арочным тоннелем, который вёл к району Моста. Как только они вышли из него на свет, перед их взором предстали небогатые одноэтажные строения, а рядом с одним из них стоял седой мужчина в начищенных до блеска доспеха в компании ещё двух стражников. Внимательный взгляд его карих глаз быстро наткнулся на новоприбывших. На мгновение он задержался на ножнах Саске и булаве Виконии. Кинжалы и кунаи, которые в большом числе имелись у Имоен были куда лучше скрыты от посторонних взоров, поэтому ей уделили куда меньше внимания. — Приветствую, граждане. Надеюсь, вы будете держать оружие в ножнах. — Намекающе взглянул мужчина. — Мне бы не хотелось вызывать гарнизон, если что-нибудь случится. — Не волнуйтесь, мистер… — Произнесла Имоен, но запнулась, когда поняла, что не знает имени этого стражника. — Лейтенант Эгисфильд. — Со снисходительной улыбкой ответил он. — Лейтенант Эгисфильд, мы не доставим вам никаких проблем. Разве мы выглядим как нарушители порядка? — Имоен невинно похлопала глазками, но лейтенант не обратил на это внимания. — Я больше беспокоюсь о том, что с этой чужеземной одеждой вас могут посчитать лёгкой добычей. — Хмыкнул Эгисфильд, пройдясь взглядом по троице. — Мы можем о себе позаботиться. — Бесстрастно произнёс Саске. — Я всех предупреждаю, чтобы не забывали, что стража бдит. — Отреагировал лейтенант, внимательно всматриваясь в черты лица Саске. Но затем он вновь обратился к Имоен. — У нас тут была…серия убийств, и я не хочу, чтобы ещё что-то случилось. — Бандиты или кто-то вроде них? — Полюбопытствовала Имоен. — Нет, я видел множество убийств, но настолько бессмысленных ещё ни разу. — Покачал головой лейтенант. — Здесь бродит отвратительное, больное существо, а у меня просто нет солдат, чтобы всех защитить. Оно убивает бедняков, иногда прямо в переулках, где они спят. — Неплохо, похоже кто-то наконец решил очистить улицы этого города. — Прошептала Викония Саске на ухо, но Учиха только повёл плечом, его беспокоило кое-что другое. — Зачем кому-то трогать бедноту? С них нечего взять, а значит мотив для убийств должен быть чем-то отличным от обычного ограбления. Ты не заметил ничего необычного на местах убийств? — Произнёс Саске, он был хмурым, но неожиданно для своих спутниц проявил больше участия, чем они думали. — Да, мы заметили кое-что. — Кивнул лейтенант, на его лице проявилось отвращение, когда он вспоминал о тех картинах, которые он видел. — Он сдирает с них кожу … живьём. Здесь по всему району кровь. Последнюю жертву нашёл малыш Фараджи. Какая гнусность, что ребёнку пришлось видеть такое. — Это ужасно! — Воскликнула Имоен, в ярчайших красках представившая произошедшее. — И зачем кому-то понадобилось совершать подобную жестокость?! — Я видел множество убийц на своём пути, но есть что-то настораживающее в происходящем. — Мрачно произнёс Саске. По его опыту любое необычное убийство было связано с деятельностью шиноби и какими-то специфичными техниками. В этом случае вместо шиноби могли быть волшебники или кто-то ещё, но сама ситуация с убийствами, которые не могла предотвратить местная полиция его беспокоила. — Хватит об этом. — Прервал Учиху Эгисфильд. — Мне надо приступать к своим обязанностям. Если найдёшь какую-то информацию об убийствах, обязательно дай мне знать. Но лучше не ищи проблем на свою голову. Саске кивнул, и вся троица проследовала дальше в район Моста, уже не задерживаясь.Они проходили мимо одного из домов, когда увидели столпившихся вокруг чего-то людей, причина, которая привлекла их всех, была скрыта за спинами. Однако до троицы долетели обрывки разговоров. Горожане разговаривал о войне двух гильдий, которая оставляет всё больше и больше жертв на улицах города. Причём, судя по словам этих горожан, теневые воры, составлявшие одну из этих гильдий, проигрывали. — Подождите меня тут. — Бросил Саске своим спутницам, сам проталкиваясь через толпу и не обращая внимания на недовольные возгласы и попытки толкнуть его в спину. Эти слухи, если они подтвердятся, могут дать им выход на теневых воров и помочь в поисках Артура, поэтому он решил лично взглянуть на трупы. Когда же он пробился к первым рядам, его взору предстало необычное зрелище. Груда тел, которые когда-то были людьми. Все они были облачены в кожаные доспехи, которые прикрывали туловище. Но, судя по ранам, которые были нанесены этим бедолагам, доспехи никак не смогли их защитить от противника. Один или двое были разорваны на части, ещё парочку искромсали до кровавого месива. Зрелище было не для слабонервных, и всё же оно привлекло внимание местного населения, охочего до разных слухов. Их пугала и завораживала эта картина. — Эй, ты чего тут толкаешься? — Донёсся до Саске недовольный голос, но Учиха проигнорировал его. Шиноби внимательно разглядывал раны, которые были нанесены этим ворам. Они были нанесены чем-то похожим на когти, и хоть Саске помнил о некоторых оригиналах, использовавших подобное оружие, он всё же полагал, что в данный случай предполагает нечто иное. Насмотревшись на сцену, Саске мигом протолкнулся обратно сквозь поредевшую толпу. Он взглядом нашёл Имоен и Виконию, которые стояли неподалёку, розоволосая беседовала с каким-то нищим, пока дроу раздражённо бросала взгляды в сторону толпы, куда ушёл Учиха, ожидая, что он оторвёт волшебницу от очередной задуманной той глупости. Когда же он вынырнул из толпы, в её взгляде промелькнуло облегчение. — Что происходит? — Спросил Саске у Виконии, когда подошёл. Недовольство дроу несколько уменьшилось, но тем не менее не улетучилось полностью. — Спроси у нашей дражайшей подруги. — Раздражённо произнесла дроу, кивнув на Имоен. — Да ладно тебе, Викония, не можем же мы оставить всё как есть. Кто ещё сможет найти убийцу, если не мы? — Невинно произнесла Имоен, но в её глазах был еле заметный огонёк лукавства. — Стражники, например. — Устало ответила Викония. — Они не справляются, лейтенант Эгисфильд же сказал, у них не хватает солдат. — Отмела этот довод Имоен. — У нас есть время на расследование каждого убийства? Думай сама, я помогу тебе, независимо от того, что ты решишь. — Сказал Саске, глядя прямо в глаза Имоен. В отличии от девушки, у него не было необходимости находить своего друга, поэтому Учиха и оставил это решение в её руках. — Мы найдём этого убийцу. — Твёрдо произнесла Имоен, в её глазах сияла решимость. — Моя интуиция говорит мне, что здесь что-то нечисто. — Если ты этого хочешь. — Пожал плечами Саске. — Артур поступил бы также. — Тихо прошептала Имоен, чтобы придать себе уверенности. Но что Викония, что Саске заметили это. Впрочем, ни один из них не подал виду. — Ты что-то уже выяснила? — Спросил Учиха, кинув взгляд на того нищего, с которым разговаривала Имоен. — Да. Не так много, как мне хотелось бы, к сожалению, но у меня есть след! — Уверенно сказала Имоен. — Может проверим сначала местного кожевника? — Тяжело вздохнула Викония. — Если уж мы взялись за это расследование. — Спасибо, Вики! Давайте зайдём к нему, я как раз выяснила адрес. Его мастерская находится к югу от таверны «Пять Графинов». — Имоен быстро зашагала, не дожидаясь своих спутников. — Какая ещё Вики? — Мрачно пробормотала недовольная Викония. Поравнявшись с Имоен, она направила раздражённый взгляд в сторону энергичной девушки. — Не смей меня так называть. — Да ладно тебе, Вики, мы же друзья. — Неуверенно улыбнулась Имоен. Глянув за Виконию, она нахмурилась, нигде не увидев их третьего спутника. — А где Саске? — Не знаю. Может отстал? Или тоже наткнулся на какого-то нищего, требующего монету. — Пожала плечами дроу. — Я не нанималась следить за каждым твоим другом. — Не будь такой злюкой. — Упрекнула Виконию волшебница. — Что за панибратство? До чего я только докатилась. — Бормотала дроу, не обращая внимание на внешние раздражители. А между тем они дошли до мастерской кожевника. Это было двухэтажное здание с выходящей трубой. Воздух вокруг него был пропитан запахом древесной коры, гари и ещё чего-то неуловимого. Здание, помимо двух верхних этажей, имело подвал и уходило вниз как минимум на два этажа, оно располагалось рядом с рекой и хозяин здания мог этим пользоваться. — Мы и правда должны туда заходить? — С отвращением спросила Викония, мигом почувствовавшая исходящий «аромат». — Да. А потом надо будет найти Саске. Куда этот ниндзя вообще мог пропасть? — Имоен недоумённо проговорила, глянув по сторонам ещё раз, но и в этот раз нигде не обнаружила шиноби. — Так может сейчас мне расскажешь, как ты познакомилась с этим молодым человеком? — Викония улучила момент и приблизилась к Имоен, задав той интересующий её вопрос. — Да и откуда он мне тоже интересно. Судя по внешности, он выходец из Кара-тура. Я угадала? —Можно и так сказать. — Кивнула Имоен, понимая, насколько нежелательно раскрывать информацию о Саске. — А что насчёт знакомства? — Продолжала напирать дроу, но затем на её губы медленно изогнулись в лукавую улыбку. — Нет, если у тебя уже какие-то планы на него, то не подумай, что я претендую. Мне просто любопытно. — Планы? — Недоумённо спросила Имоен, но она смогла быстро осознать смысл сказанного, и её лицо вспыхнуло румянцем. — Между нами нет ничего такого! И не будет! — Зачем так яро отрицать? Не было, так не было. — Примиряюще произнесла Викония, но сохранявшаяся на её лице улыбка не вселяла Имоен уверенности в том, что дроу отказалось от этой мысли. Когда девушки вошли во внутренние помещения, их взорам предстала верхняя комната. Дубовые кадки, ушаты и корыта, колоды для замачивания кожи. Стоящий здесь неприятный запах, который был терпимым на улице, ударил Имоен в нос. У стола же, стоящего у правой стены, сидел кожевенник, Реджек по прозвищу Шкуродел. Это был высокий тощий мужчина с тёмными сальными волосами. На нём была надета туника, на которой оставались жирные пятна. Застигнутый врасплох, он скривил лицо, заметив посетителей, однако быстро принял более подобострастное выражение. — Прошу прощения, но в данный момент у меня закрыто. Возвращайтесь, когда я пополню запасы. — Вежливо произнёс он, осматривая вошедших посетительниц. Его глубоко посаженные маленькие глаза быстро метнулись от одной девушки к другой, наконец его взгляд остановился на оголённой шее Имоен. Он рассматривал её буквально пару мгновений, чтобы затем одёрнуть себя и взглянуть девушке в глаза. — Простите за беспокойство, не мог бы ты сказать что-нибудь о расследуемых убийствах? — Задала вопрос Имоен. — Стражники уже опрашивали всех соседей, так что, барышня, если тебе нужны сведения, то иди спрашивай у них. Я не знаю, кто ты вообще такая и не собираюсь с тобой разговаривать. — Устало ответил Реджек и развернулся обратно к столу. — А теперь выметайтесь. — Если хочешь, я могу применить своё искусство пыток, он всё расскажет за пять минут. — Зловеще прошептала Викония, но Имоен покачала головой. Реджек наблюдал со всем этим с затаённым подозрением, но ничего не сказал. — Пойдём, Вики. — Сказала Имоен и открыла деревянную дверь наружу. Здесь они вновь смогли вздохнуть относительно свежим воздухом. На него всё ещё накладывалась городская вонь, но даже это было лучше, чем смрад, стоявший в мастерской кожевника. — Это он. — Внезапно раздался тихий мужской голос прямо позади Имоен, только сделавшей пару шагов. Однако услышав его, девушка совершила резкий разворот, в её руке уже был кунай, направленный в шею говорившего, но её перехватили в один миг. Взглянув на говорившего, Имоен обнаружила перед собой своего черноволосого спутника. Он лишь поднял бровь на её попытку напасть. Как только волшебница осознала, кто стоит, она опустила руку с кунаем. — А, это ты Саске. — Облегчённо произнесла Имоен. — Саске?! Ты где вообще пропадал?! — Пошёл вперёд. — Пожал плечами Учиха. — Ты скрытно проник в его дом? — Невозмутимым тоном спросила Имоен. Саске кивнул. — И что ты обнаружил там? Стоп, ты сказал: «Это он». Значит, убийцей является кожевенник? Ты уверен? — В его подвале валяются гниющие тела убитых, с которых срезана вся кожа, а комната напичкана кучей ловушек. Если он не является убийцей, то у него очень специфичное хобби. — Бесстрастно произнёс Саске. — И что мы будем с ним делать? — Спросила Викония, поглядывавшая с подозрением на мастерскую. — Я лично предлагаю долгие пытки, чтобы он начал молить о смерти. — Тебе он так сильно не понравился, Вики? — Несколько удивлённо спросила Имоен, косясь на Виконию. — Нет. Просто это самый разумный вариант. — Пожала плечами дроу. А потом продолжила чарующим тоном. — А что скажешь ты, Саске? — Нужно допросить его. Выяснить мотив, скольких он убил и были ли у него сообщники. — Выдал своё мнение Учиха. — И никто из вас даже не подумал пойти к страже, да? — Вздохнула Имоен, усталым взглядом смотря на своих спутников. — Стражники могут с ним и не справиться. У нас будет больше шансов. — Произнёс Саске. — И всё же это их дело, а не наше. Нас просили только сообщить, если мы что-либо найдём. А вот поимкой этого убийцы, они обязаны заниматься сами. Это и так было не наше дело, а лезть в него так далеко — это просто трата нашего времени. Если же они окажутся неспособны даже на что-то настолько простое, то это их проблема. — Высказалась Викония. — Я не хочу оставлять преступника на свободе, но нас и самих могут арестовать за проникновение в чужой дом. Местные законы довольно строги. — Имоен скривилась в недовольстве, ей и самой хотелось действовать, но её останавливали воспоминания о том, как она в прошлый раз пошла против преступника. — И как ты собираешься доказывать страже, что он преступник? Они наверняка проверили его дом, тебе нужно что-то посущественней чем пустые слова. Поэтому я предлагаю разобраться самим, а потом предоставить страже преступника со всеми доказательствами и уликами. — Убеждал Саске, его тон был непреклонным. — Ладно, Саске, доверюсь тебе в этом, у тебя есть какой-то план? Или нам надо просто заявиться к нему по новой? — Поинтересовалась у Учихи Имоен. — Предлагаю разделиться. Я попробую подобраться к дому со стороны реки, там должен быть проход в дом, а вы зайдёте с главного входа и попробуете задержать его. Если он прорвётся на цокольный этаж, не лезьте на рожон, там полно ловушек. — Поведал свой план Саске. — И почему нам не зайти всем вместе с одного входа и не повязать его? — Поинтересовалась Имоен, глядя на Саске. — Я бы предпочёл отрезать ему все пути к отступлению и не дать даже шанса получить подкрепления. — Ответил ей Саске, пожав плечами. — Мы не знаем, работал ли он один или ему помогали. — Тогда можем приступать к этому плану. Имоен, у тебя приготовлены какие-нибудь заклинания? — Произнесла Викония, кинув один взгляд на Имоен. — Не так много, из полезного у меня только заклятие паутины и молния. — Имоен покачала головой, с сожалением вспоминая, что её книга заклинаний осталась в лапах магов в сутанах. — Но молнией я его сразу поджарю, так что это не вариант. — А как действует твоя «паутина»? — Поинтересовался Саске. — Это заклинание создаёт несколько слоёв очень крепких и липких струн, которые по своему виду один в один похожи на паучью паутину, отсюда и название. Но они в несколько раз больше, так что разорвать их не так-то просто. — Рассказала Имоен, явно пародируя чей-то голос. — Тогда просто примени его на Реджека, и после этого мы оттащим его к страже. И не нужно будет использовать мой план. — Переменил своё мнение Саске. — Эм. Если я применю его в доме, мы скорее всего тоже попадём под его действие. — Проговорила Имоен, почувствовавшая себя неловко. — Понятно. — Вздохнул Саске. — Если бы всё было так просто, да? Тогда план тот же с одной маленькой поправкой, ты применяешь свою «паутину», пока я разбираюсь с его возможными подельниками, путями отхода и ловушками на первом цокольном этаже. Задержишь его, а потом схватить его будет несложно. — Хорошо, Саске. — Имоен кивнула, соглашаясь с планом. — Так и быть, я помогу вам. — Викония также не высказала ничего против.

***

      Имоен нервничала, когда вновь открывала дверь в эту мастерскую. Если в первый раз она не заметила ничего жуткого, то слова Саске о спрятанных трупах и множестве ловушек породили у неё здоровую паранойю и заставили её обратить внимание на каждую мельчайшую деталь. От нездорового, злобного взгляда, которым её окатил Реджек до приоткрытой двери вниз. В отличии от прошлых передряг, в которые она попадала, с ней не было на этот раз Артура. Уверенный паладин не раз и не два выручал её и остальных спутников, которые присоединились к ним по пути. Казалось, что с ним они могли одолеть любого дракона и даже Баал был им по плечу. Такую уверенность он вселял в их группу. Имоен провела с ним почти всю жизнь, а сейчас его нигде не было рядом. Волшебница не знала, как себя чувствовала её спутница. Внешне Викония казалась образцом спокойствия. Ни одна черта её лица не говорила о каком-либо страхе, который та могла испытывать. Имоен не могла заглянуть прямо в душу к дроу, чтобы узнать, что та думает насчёт всего этого предприятия, поэтому волшебнице оставалось беспокоиться в одиночку и пытаться исполнить задуманный план. — И на кой чёрт вы опять припёрлись? — Недовольно проворчал Реджек, его глаза сверкнули зловещим блеском, но тут же потускнели. — Мы знаем, что это ты убийца. — Прямо в лоб сказала Имоен, Реджек прищурился. — У тебя внизу свалены трупы людей, которых ты убил. Больше тебе не отпереться. — Понятно. — Почти неслышно пробормотал он. — И стража наверняка уже бежит на вашем хвосте. Значит, это дело не получится замять, даже если вы уйдёте. Реджек с невиданной для обычного нетренированного человека скоростью рванул к подвалу, но в этот раз удача подвела его. Имоен, подозревавшая, что он помчит на неё, была готова в первый же момент выпустить заклинание. И когда кожевенник рванул к подвалу, с её пальцев сорвалась приготовленная «паутина». Прочные толстые нити тут же обвили Реджека, не дав тому даже дотянуться до двери. Но Имоен и Викония также оказались в ловушке. — Грязная шлюха! Я буду наслаждаться твоими криками, когда начну срезать твою кожу! — Ярился Реджек, пытаясь вырваться из пут. — Кричи сколько хочешь, сбежать ты не сможешь. — Ехидно сказала Имоен. — О, ты так думаешь. — Тут же успокоился кожевенник. — Но меня вызволят скорее, чем тебе кажется. Веллин Дан!! Кожевенник прорычал так, что его должно было быть слышно на весь дом, но никакой реакции не последовало. Не было ни магических вспышек, ни стука шагов. Спустя пару секунд лицо кожевенника изменилось, оно буквально почернело от злобы. — Что ты сделала с Веллин Даном?! — Угрожающе спросил он, но его новая попытка вырваться и добраться до шеи Имоен также не достигла успеха, отчего вся угроза, которую он излучал, не внушила ни доли страха волшебнице. Также уверенность ей вселяла подготовленная и готовая сорваться с её пальцев «молния» и сжатый в левой руке кунай. — Я? Конечно же ничего. — Невинно похлопала глазами Имоен. — У вас был сообщник. — Сообразил Реджек, но его губы тут же изогнулись в зловещую улыбку. — Ничего, Веллин избавит его от лишней кожи. — Вот уж сомневаюсь, что ещё один убийца сможет что-то сделать Саске. — Хмыкнула Викония, припомнившая схватку Учихи с её пленителями. — Обычный убийца? Нет, но Веллин куда больше, хе-хе-хе-хе. — Реджек зашёлся в мерзком смехе, пробравшем Имоен до мурашек. Саске ожидал, что в этом доме будет очередная подлянка, чего он не ожидал, это двух пар вурдалаков и ассасинов, поддерживаемых русоволосым магом, на котором была надета синяя мантия. Как только он прошёлся по реке, и подобрался к мастерской кожевника с самого низу, шиноби быстро заметил четвёрку, занимавшуюся погрузкой на лодку различных ценностей. Точнее двое людей, лица которых были скрыты капюшонами, занимались погрузкой, а вурдалаки, существа, напоминающие людей. Сходство, однако, заканчивалось, стоило приглядеться к ним поближе. Испещрённая, гниющая кожа, плотно обтягивающая кости, резко отделяла их от живых людей. — Поживей! Реджек сказал, что стража наняла каких-то приключенцев. Нужно закончить погрузку к вечеру, кто знает, что эти бездельники накопают за день. — Прикрикнул волшебник, который лишь наблюдал за процессом погрузки, да периодически выдавал «ценные» указания с выставленного специально для него стульчика. — Он должен продолжить заниматься своим искусством, даже если придётся переменить место на менее людное. Получив необходимую информацию о том, что эти люди являются сообщниками убийцы, Саске одним взглядом оценил их опасность. Живые мертвецы не были чем-то новым для Учихи, но вот живые гниющие мертвецы, которые жаждут чужой плоти он наблюдал впервые. Также были ассасины, Саске заметил короткие мечи, которые пока что находились у них в ножнах на поясе. Но самым опасным Учиха посчитал мага. В отличии от вурдалаков и людей, которых Саске мог одолеть и физической силой, волшебник мог иметь в своём рукаве какой-нибудь козырь, с помощью которого он мог ускользнуть от шиноби. Поразмыслив на этот счёт пару секунд, Саске ещё раз взглянул на помещение, которое напоминало склад, и, сосредоточив свою чакру на риннегане, применил Amenotejikara. Одну секунду позади стула, на котором сидел маг, было два ящика, поставленные один на другой. И в следующую на нижнем ящике стоял шиноби с занесённым мечом. Маг, не подготовившийся к бою, не имел никакого шанса. Прошла всего секунда, и его голова покатилась по пирсу, плюхнувшись позже в воду. Ассасины в отличии от нежити сумели быстро среагировать на появление незваного гостя. Они повыхватывали свои мечи и со скоростью, превышающей человеческую в два, а то и в три раза кинулись на Саске. Но для Учихи, шаринган которого смог распознать их намерение из малейшего напряжения мышц, они двигались также медленно, как и все остальные люди. Он пнул одного в живот, заставляя его отлететь назад в вурдалака, и, заблокировав меч второго, смог оттолкнуть его. Сделавший шаг назад ассасин не сумел вовремя опустить меч, он пропустил выпад Учихи, и остался с дырой в груди. Тому, что отлетел в вурдалака, повезло меньше. Оставшись без контроля мага, эта нежить лишилась даже команд, которые заменяли им разум. И теперь единственное, что ей двигало, была неудержимая жажда человеческой плоти. Поэтому прилетевший ассасин оказался подарком для двух вурдалаков. Они быстро сумели растерзать не ожидавшего предательства со стороны нежити человека. Однако следом мутный взор вурдалаков сошёлся на живом Саске, который стал новой привлекательной целью для них. Учиха мало знал о нежити и не подозревал, что может упокоить их навсегда. У этих существ не наблюдалось и проблеска разума, а их сходство с порождениями техники Edo Tensei заканчивалось на том, что и те, и другие являлись живыми мертвецами. Сжав покрепче в руке Кусанаги, Саске молнией рванул к вурдалаку, рубя того на мельчайшие куски. Отскочив, чтобы проследить за последствиями своего нападения, Саске не увидел никакой регенерации у изрубленного мертвеца. Второго же вурдалака, уже волочавшегося в сторону Учихи, быстро постигла та же участь. Покончив со своими противниками, Саске направился наверх. Уже на лестнице, он кинул последний взгляд, но ни один из мертвецов не двигался. Тело мага также недвижимо валялось на стуле. На первом цокольном этаже Саске быстро обошёл ловушки, расставленные здесь против возможных вторженцев. Он осмотрел этаж и, избегая ловушек, прошёл к лестнице, ведущей на первый этаж. Здесь он увидел занимательную картину. Перед ним предстала троица, связанная плотными и липкими нитями. Ни один из них уже даже не предпринимал попыток вырваться. Темноволосый мужчина при его появлении нахмурился, а вот у Имоен, захваченной в собственную ловушку, на лице появилась самодовольная улыбка. Викония кинула насмешливый взгляд в сторону Реджека. — Ты не Веллин. Кто ты такой? — Тихо пробормотал Реджек, глядя из-под редких бровей на Учиху. — Отвечай! — Всё прошло без затруднений? — Спросил Саске, глянув на Имоен. Он не обратил на крик Реджека никакого внимания. Ему хватило глянуть на того, чтобы убедиться, что на нём нет никакого оружия. — Да, но действие заклинания скоро закончится. Ты где так долго был? — С упрёком спросила Имоен, Саске не выглядел потрёпанным, лишь на его чёрном плаще можно было заметить пару капель крови. — У него всё-таки были сообщники. — Сообщил Саске, переведя взгляд на Реджека. — Какой-то маг с двумя вурдалаками и два ассасина. — Ты! Что ты сделал с Веллином?! — Вновь бушевал Реджек, но у него всё не получалось вырваться из заклинания. Правда в этот раз он попал в удачный момент, и в тот миг, когда действие «паутины» закончилось, он рванул на Саске. Но шиноби сумел быстро спеленать убийцу. Саске был готов это сделать в любой миг, и успел бы нагнать Реджека, даже если бы тот метнулся вниз. Он уже приготовил толстую прочную верёвку специально для транспортировки преступника. Вновь оказавшийся в путах Реджек пытался вырваться, ярился, но у него ничего не выходило. — Теперь к лейтенанту Эгисфильду? — Спросила Имоен. — Нужно же поболтать с ним на тему расследования, да и убийцу сдать в тюрьму. Саске кивнул, завязывая верёвку покрепче. — И зачем мы всеми этими глупостями только занимается? — Страдальчески прошептала Викония ни к кому особо не обращаясь.