Похождения младшего принца.

* Что-то на временные петли потянуло...)* - Добро пожаловать, Ваше Величество, - я церемонно поклонился, стоя на ступенях парадного входа во главе встречающих, когда король спешился. - Здравствуй, сын… - поздоровался и он, недоверчиво оглядываясь вокруг. А чего он ожидал? Нет уж, все сюрпризы внутри. Иначе как он расслабится? Я же не из тех, кто действует в открытую. Это к Джиму с Найтом. Уж те-то не умеют хранить секреты. - Я думаю, вы устали. Так что будет лучше, если мы обсудим все вопросы на пиру через два часа, а пока Вас проводят в Ваши покои, – Да, я могу быть вежливым, когда хочу. Особенно приятно сдерживать себя в предвкушении большого веселья. - Да, хорошо, – так я и думал, что он согласится – устраивать скандал после дороги прямо на крыльце ему не комильфо. Мы с Александром, который стоял рядом невидимый для других, заговорщицки переглянулись. Он, видимо тоже представлял реакцию Шейлы на нашу помолвку.… Начинаю даже думать, что мне повезло с женихом. Я проводил взглядом удаляющуюся спину отца, и кровожадная улыбка украсила мой лик. ( не POV) Едва спешившись, король действительно понял, что приехал зря. Беспокоиться явно было не о чем. Большой штат слуг, все идеально, все блестит. Проблем с управлением у принца явно не было. Честно говоря, Шейла очень сомневался, что младший сын сможет взять власть в свои руки. Еще больше он удивился, когда увидел его абсолютно трезвым и никаких глупостей поблизости не наблюдалось. Хотя, король до сих пор содрогался при воспоминании, когда ему пришлось выезжать на свадьбу друга под траурный марш, и теперь он ожидал чего-то похожего. Однако все было вполне пристойно. Ругаться не хотелось, и, приняв предложение Альберта, он отправился в отведенные покои. Но едва он немного расслабился, перестав ожидать какой-нибудь гадости в свой адрес, взору его предстали детально прорисованные картины тошнотворного содержания. Король и на казни то глядел, прикрыв глаза. Убивал он только в бою, поэтому больше всего он ненавидел свою обязанность казнить виновных. Часто те, кого он убил, навещали его во снах, но больше всего он винил себя за единственную в его жизни казнь невиновного. Ту казнь, которая отобрала у него сына. Винить себя у короля сил не хватало. Это за него делал Сэм. Он был категорически против поездки короля к сыну, но Шейла отнекивался беспокойством, хотя на самом деле, ехал попросить прощения. Нет, он даже не надеялся на прощение, но так было надо. Так было надо сделать еще давно, но он боялся. Завтра, завтра, завтра.…Казалось, что все может немного подождать, но он вдруг понял, что это только иллюзия и чем дальше, тем хуже. Почему не сейчас? Так он и думал, лежа на кровати и стараясь не рассматривать еще более противную картину, повешенную прямо напротив. Он мог бы приказать снять ее, но тогда бы в покои вошли люди, а король научился ценить одиночество. Часы на руке тикали, отсчитывая время, а Шейла, глядя в потолок, размышлял о том, что на этот раз предпримет против него сын. Он ругался и наказывал его, злился, срывался, но любил. Если бы он действительно ненавидел Альберта, он бы уже казнил его. Сколько на это было поводов: совращение иностранных послов и принцесс. Да ладно бы только принцесс! Юный принц умудрялся и принцев соблазнять. Он напивался и издевался над слугами, он никогда не принимал вызовы на дуэль, считая, что оружие в руки берут только глупцы, а у него есть право приказать казнить кого угодно, кроме семьи. Он доводил короля до белого каления, но Шейла никогда не переступал черту. Король даже согласился узнавать настоящие желания и мысли принца через компьютерные технологии, притворяясь, что ни о чем не знает и слушает предков. А ведь он был в числе тех, кто создал эту комнату тридцать лет назад. А сейчас, он точно чуял, что на этот раз все будет по-другому. На этот раз принц не подчинится королю беспрекословно, потому, что он почувствовал ответственность за народ провинции, а народ признал его своим господином. И Альберт будет их защищать. Шейла скосил глаза на часы, сверяя время и, тяжело вздохнув, поднялся с кровати. Все равно он никогда бы не смог догадаться о том, что ему приготовил тот, кто никогда не повторялся. Зал для приемов встретил его своей мрачностью и великолепием. Предчувствие чего-то плохого все так же глодало душу, а странные переглядки приезжей аристократии и всех остальных, кто состоял при дворе, спокойствия не придавали. Сразу в глаза бросилась полупрозрачная фигура, сидящая рядом с Альбертом, и стоило королю приглядеться, как сердце, совершив немыслимое сальто, грохнулось где-то в районе желудка. Уж не узнать того, кому перед смертью обещал истребить весь род, он не мог. То, что от некроманта осталось привидение Шейлу совсем не радовало. А то, что этот тип увлеченно беседует с его сыном, совсем ввергало его в глухую злость. А уж когда Александр, взяв Альберта за руку, поднялся, привлекая внимание всех, кто был в помещении, интуиция совсем взбесилась, гремя во все набаты. И она не подвела. - Ваше Величество Шейла Четвертый, король Реджинальского королевства, - сердце старого короля екнуло – настоль официальное обращение в устах принца явно было не к добру. – Я, Альберт Второй, принц Реджинальского королевства счел нужным сообщить вам, что заключил помолвку с Александром, князем Волконским. Такого удара Шейла не ожидал. Просить прощения он сразу же передумал. Злость глухой волной прошлась по телу и древняя ненависть к Волконским подняла голову, пуская свой яд в кровь. Если бы король не впитал с молоком матери искусство сохранять невозмутимость в любой ситуации, то все ужаснулись бы той ярости, что он бы показал, но ни одна черта лица его не дрогнула, лишь губы сжались в тонкую линию. Но принцу и этого проявления было достаточно. Он досконально изучил мимику отца. И Шейла это знал. - Хорошо, – кого другого этот тон заставил бы пасть ниц и молить прощения, но не Альберта. - Пусть так. Со мной пришли войска, я передам их под твое командование. Вот приказ, – он протянул сыну свиток, легко читая удивление под непроницаемой маской. – Всеми военными действиями в отношении Элариона будешь командовать ты. Я же завтра на рассвете отправлюсь назад в резиденцию. (POV Альберт) И что это на него нашло? Передам войска? Уеду назад и оставлю тебя в покое? И это после того, как я привел его в бешенство? Я же видел, что он с большим трудом держал себя в руках. Почему отец даже не выразил своего недовольства? Это на него не похоже… Черт. Похоже, на этот раз это меня из колеи выбили. Ну как так а? - Успокойся, – шепнул мне Александр на ухо. - Это проблематично. Отец ведет себя не так, как я ожидал. - Значит, надо узнать, почему он так себя ведет. И все. Разгадка может быть проста. - Тебе хорошо говорить, он тебе абсолютно ничего не сможет сделать. - Ошибаешься. - Да ну? - Он может сделать что-то с тобой, а на мне это отразится потерей последнего шанса. - Разве? Ты что не можешь найти на это место кого-нибудь другого? - Это проблематично. Нужен человек, в котором течет кровь убийцы. - Так, какие факты-то узнаются…, и на что ты надеялся, когда умирал? - На то, что рано или поздно королевская семья навестит это место. - Это риск. - Это партия с судьбой, которую я выиграл. Ну и вот чего он все время говорит загадками? Ну, по крайней мере, это все же лучше, чем когда он совсем молчит. Теперь вот вообще куда-то смылся. А отец все сидит, как ни в чем не бывало, ест, пьет, тщательно выбирая чернослив, о чем-то миловидно болтает с рядом сидящим престарелым бароном, смеется и только ноздри слегка подрагивают от сдерживаемого гнева. Ну, когда-то он должен выпустить пар! Для чего этот спектакль? Примерно посредине пира, когда я уже отчаялся что-то вызнать, отец поднялся с места во главе стола и, сказав, что вынужден нас покинуть, вышел. Как же мне повезло, наверное. Иначе, для чего он так рано ушел? Шепнув пару слов на ухо Габри, я отправился вслед за ним, твердо уверенный, что гости не заметят моего отсутствия, а я сам останусь для всех невидимым. Все же я не хочу, чтоб меня на шпионаже поймали… Это не мое амплуа. Отец уверенно шагал по замку. Я даже не знал, что он так хорошо его знает. А еще я не понимаю, чего он забыл в тренировочном зале. Хотя… нет, полупонимаю. Никогда не видел, как он дерется в полную силу. Он всегда дрался вполсилы. Даже если противник был серьезен. В дневнике матери я читал, что это она учила его сражаться. И все же я не представлял насколько все это мощно – король выпускал пар – меч бабочкой порхал в воздухе, кромсая манекен. А ведь отцу уже за сорок. И я не мог оторваться от этого прекрасного зрелища. Впервые за долгое время я восхищался королем. Даже мысли о ненависти к нему куда-то делись и я, словно мальчишка, открыв рот, наблюдал за ним через полуоткрытую дверь. Но вот он опустился на колено, оперевшись на меч и вытирая со лба пот, и все волшебство боя исчезло, снова вернув мне злость. Я еще последил за Шейлой до его покоев и вернулся в свои. Только почему такое чувство, что я что-то там упустил? Почему мне кажется, что я должен был подойти тогда, скинуть невидимость? - Ты чего такой пришибленный? – о, а вот и личный психолог пожаловал. - Устал, – да, я устал от этих гребаных недомолвок и интриг. Некромант только пожал плечами, явно не веря мне. Так, надо отвлечься от этого пронзительного и пытливого взгляда, не то я точно как сопливая девчонка выложу ему все проблемы. Так… о, письмо же есть! И как я о нем забыл? Любопытство сдает позиции. Я достал конверт и распечатал. И, прочитав первую строчку, смертельно побледнел: « Мой любимый принц, я и не надеялся, что смогу еще раз сказать тебе об этом…» В глазах помутилось, голова пошла кругом. Алан… Он выжил в воронке. И это он умер вместо Эрика… Господи, да что же я такого тебе сделал!? Теперь я ненавижу отца еще больше. Ведь он забрал у меня пусть не друга, но сердце. Сглотнув комок в горле, я продолжил читать.