***
— Стив! — крикнул кто-то сбоку, когда я подходил к своему дому. Я не успел хоть как-то отреагировать на это, потому что этот «кто-то» уже повис у меня на шее. Я знал, кто это. Голос был слишком родной, чтобы его не узнать. Даже тогда, когда я не слышал его почти месяц. — Робин? Но голос был унылым. Я смог различить в нём печальный, серый, как сегодняшняя погода, оттенок. Это было несвойственно ей. Она всегда была счастлива. Занудлива иногда, но счастлива. А точнее только показывала это. А на деле скрывала от мира сего все проблемы и секреты. — Что не так? — первый же вопрос вырвался наружу, когда я отстранил её от себя и увидел, что она в самом деле плачет. Я приобнял её за плечи и повел в дом, потому что, судя по тяжёлому, чёрному небу, надвигался дождь. — Что случилось? — спросил я, не переставая смотреть в её серые глаза. Девушка тяжело вздохнула и уткнулась носом в мою грудь. У меня было сотни предположений насчёт того, что произошло, но ни одно из них никогда бы не свели Робин в то отчаяние, в котором она была сейчас. И каким от неё веяло вперемешку с алкоголем. — Это… из-за неё? — предположил я, медленно поглаживая её по спине. — Не совсем…— произнесла она, сквозь редкие всхлипывания. Я готов был стоять там всю жизнь, если ей потребовалось это, но желание узнать причину такой потери контроля над своими эмоциями, которые на протяжении многих лет находились в строгом заточении профессионального, бескомпромиссного тюремщика, не покидало меня. — Робин…что с тобой? Я же не могу ничего тебе сказать, пока не узнаю, почему ты плачешь. — Я не прошу совета, Стив, я просто…— она осеклась, стараясь совладать с подступающими к горлу слезами. — Я просто больше так не могу… — Не можешь как? — спросил я, стараясь сделать свой голос настолько мягким, насколько мог. — Быть с теми, кого я не люблю, — ответила Бакли, сильнее прижимаясь ко мне, будто стараясь найти внутри меня спасение. Но тщетно. Внутри меня можно найти лишь потрёпанный сундук, запертый на железный замок. Внутри этого сундука — ненависть к себе, ложь, обман, немного благородных дел, и гниль…на самом дне. Она уже въелась в его дно. Она его разрушает. — Все таки из-за Х неё, — заключил я. — Наверное, да, — согласилась Робин, не отходя от меня, продолжая укутываться в меня, как в уютный плед. Почему же ты раньше не поведала мне свой секрет, Робби… почему позволила мне пустить себя так глубоко в мою душу. Почему не предостерегла тогда, когда бы это ещё сработало. Когда я не погряз в тебе. Или это была месть? За Тесси Томпсон, за унижения в школе, за ту гниду, какой я был, за мою дурацкую причёску. Если это так, то наказание подействовало, и я согласен с ним. Но я знаю: это не конец моей боли. Так что выкладывай всё оружие, которое у тебя есть, и убивай меня. — Всё это время. Эти четыре месяца… Я хотела лишь одного, Стив, — через несколько минут тяжёлой паузы начала Робин, не убирая своих рук с моей шеи. — Я хотела полюбить тебя. Потому что я не встречала других людей, которые могли бы принять меня такой, какая я есть. Я хотела, чтобы ты мне понравился, хотела влюбиться в тебя, убедить себя в том, что я люблю. Или потому, что я ещё не встретила человека, которого смогла бы полюбить, или потому, что другого я не встречу. Без разницы, какого пола. В каком городе. Я не знаю, что значит влюбиться в парня, не знаю…может быть… Прости… Она осеклась, и отстранилась от меня, смотря прямо в глаза. Ожидая хоть какой-то реакции на её слова. Можно ли назвать их признанием? Безусловно. Стало ли мне легче? Я не знаю. Я ещё не понял. Потому что всегда, когда она рядом, мне легко. А этот месяц разлучил нас. Мы не ссорились, мы не разъезжались по разным городам. Мы просто не виделись. Или виделись, но редко. Я не знал как реагировать. Что ей сказать. Что сделать. — Почему именно я? — спросил я медленно. — Кроме того, что у нас с тобой есть общий секрет, который в мире знают от силы десять человек? — Ты принял меня такой какая я есть. Занудной, некрасивой, сумасшедшей. Меня никто не принимал такой. А Хлоя она…она глупая, безвольная… тряпка. И я не встречала женщин, которые могли бы меня понять. Это действительно тяжело, Стив. Не отталкивай меня. Я знаю что ты…любишь. — Ты не некрасивая, Робин, и не сумасшедшая. Как я полюбил тебя, так и другие полюбят тоже. Ты встретишь человека, которого полюбишь ты, и который полюбит тебя. Все находят и ты найдёшь. — А может быть я уже нашла? — спрашивает она с непонятной надеждой в глазах. — Я не знаю, что ты ко мне чувствуешь. Я не могу залезть к тебе в голову и понять твои чувства. Ты сама должна в них разобраться. Одну минуту Робин смотрит куда то сзади меня, в окно.Она напоминает маленькую девочку. А я, как влюбленный маленький мальчик, смотрю на то, как пасмурное небо отражается в её влажных глазах. Может быть я смогу ей помочь? Её руки медленно двигаются по моим рукам, явно втайне от своей хозяйки, потому что её взгляд всё ещё затуманен. В это мгновение мне показалось, что вся пасмурность этого дня, всё отчаяние и отголоски тяжёлой депрессии за одну секунду улетучились. Без разницы, кем мы будем друг для друга. Пока она рядом, я счастлив. Может быть и она тоже сможет мне помочь? Но я не буду делать ничего, пока она сама этого не сделает. Пока она сама не почувствует, что готова. Она молча стоит, всё ещё смотря в открытое окно взглядом, полным скрытой мольбы и отрешённости от внешнего мира. Я жду. Терпеливо. Опасаясь спугнуть её одним неверным движением. Вдруг за окном что-то вспыхивает. Я замечаю это в её глазах, которые будто оживают после этого, начиная суетливо оглядывать небо. Я поворачиваю голову, и через секунду раздаётся раскатистый грохот. Когда я, прождав несколько секунд, поворачиваюсь к ней, её глаза в одно, упущенное мною, мгновение становятся счастливыми. Такими же, какими были четыре месяца назад. На её лице за одну миллисекунду пролетают сотни эмоций и чувств. И в конце концов останавливаются на одной единственной. «Плевать» И она резко пересекает расстояние между нашими губами и буквально впечатывается в меня поцелуем. Резким поцелуем. Словно эту грубость подогревала вся боль, сопутствующая Робин со школьных лет. До этого в моей голове были мысли, стратегический план, как сделать это как можно привычнее для неё. Но с первым поцелуем вся стратегия обрушивается куда-то в бездну. Я буду собой. Как был собой с Нэнси. С девушками до них. Во мне ничего не должно меняться. Она ищет ответ во мне, и найдет его во мне, а не в другом человеке. Я не понимаю, заводит ли её это так же как меня, или нет, но она продолжает настойчиво целовать мои губы, кусаясь и пробиваясь языком внутрь, отрываясь только для того, чтобы вдохнуть, не отнимая своих рук и бережно скользя ими по моим. Ясно, что она привыкла занимать более активную позицию. Более мужскую. Но мужчина здесь я. И чем дальше, тем больше я даю ей это понять, всё настойчивее пробираясь в её рот, перенимая у неё инициативу, не думая ни о чем другом, кроме как о ней. И о том, что мои руки уже исследуют её торс. Может быть, помимо простого, свойственного и мне тоже, восхищения мужчинами, в ней, в самой глубине её души, осталась женская страсть к ним? Страсть ко мне? Настоящая любовь ко мне и никаких мы просто друзья? Плевать. Плевать потому, что именно этого я хотел все это время. Нотки эгоизма рождались в моём затуманенном, уже пьяном мозгу. Если она согласится, я сделаю то, что хотел. Если это сделает ей лучше. Если нет… То я не стану делать ей больно. Но пока ей нравится. Робин отстраняется, и удовлетворение, к моему счастью, читается на её лице. Не отвращение. Удовольствие. Предощущение чего-то большего. — Мне продолжать, или…— начинаю я, но она прерывает меня уверенным кивком, прерывающим все мои сомнения. Она готова. И решив до конца сохранять свою непоколебимую мужскую роль, я, кинув её на кровать снова припечатываюсь своими губами к её, затягивая её в этот поцелуй, но ненадолго, и медленно спускаюсь вниз по подбородку, по шее, по груди, медленно расстегивая тугие пуговицы на её рубашке. Смутно осознавая, как давно я мечтал туда забраться. Она не отталкивает меня. Наоборот. Притягивает за волосы, зарывая в них свои пальцы. Она улыбается. Сквозь пелену удовольствия. Всё ещё смущённо пытается сдержать стоны. Действительно ли ей нравится, или она просто захотела «новых ощущений» я не смог понять. Но пока что эти новые ощущения доставляли ей удовольствие. Чем больше я понимал, что в этом моя заслуга, тем больше горело моё тело. Каждая клеточка моего тела наливалась жаром от жажды слиться воедино с ней. С каждым моим поцелуем на её коже из её груди вырываются новые вздохи с примесью смешков наслаждения. Я медленно начинаю двигаться вверх, оставляя все больше мокрых пятен на её теле. Её грудь начинает подниматься всё чаще и чаще. Окончательно сняв с неё блузку, я зарываюсь в её шею и стон становится громче. Немного свыкнувшись со своим положением, Робин начинает виртуозно расстёгивать пуговицы на моей рубашке, и через несколько секунд уже снимает с меня её, смотря с нескрываемым желанием на меня, медленно обхватывая своими ладонями мою шею и вновь воссоединяя нас в одном глубоком поцелуе. Я чувствую, как одни и те же чувства накрывают нас обоих. Мы любим одинаково… В эту минуту — точно. А что будет дальше, я не знаю. Но это точно было нужно нам обоим. Этот выплеск эмоций. Любит ли она меня? На задворках сознания, до которых не может докопаться. Не так, как я люблю ее. Но все равно любит. Я вижу это в её глазах, которые наливаются желанием, словно кровью. В её тяжёлых веках. В её часто вздымающейся груди. В каждой клетке её тела. В её слезах на ее красивых, серых глазах, когда она смотрит на меня во время «финишной прямой». В её тоскливо- счастливом смехе, когда я в шутку говорю, что не буду продолжать, пока она не перестанет плакать. В её последнем стоне. Вижу. Но это ничего не значит. Я не буду обманывать себя глупыми надеждами.***
Минута, две. Я даю ей свыкнуться с ощущениями. Она лежит, пытаясь нормализовать дыхание, смотрит в потолок. По вискам скатываются последние слёзы, которые я нежно смахиваю с её лица. В конце концов она улыбается. И даже смеётся. Сквозь слезы. Я тут же пододвигаюсь к ней и обнимаю её. Такого опыта у меня не было, но ничего нового он за собой не нёс. По крайней мере для меня. Но вот Робин, впервые в постели с мужчиной, впервые в роли женщины, будто бы перерождалась. Ей надо было сделать это для того, чтобы выплеснуть наружу ту боль от потерянности в этом мире. От безысходности. От того, что она не могла полюбить того человека, которого хотела полюбить. Того, кто понимал её так, как никто другой. Первый, кто полюбил её. И эта боль сейчас выходила наружу. Через слезы и смех. Через тепло и свет, которые она излучала. — Тебе понравилось? — наконец спрашиваю я, когда она приходит в себя. — Да, — тихо произносит она. Не слишком убедительно. — Тебе легче? — Намного… намного, Стив. — Но это не то, чего ты хочешь? — возможно этим вопросом я подпортил её настроение, потому что улыбка на мгновение померкла на её лице, но потом опять появилась. — Я не знаю. Я ещё не поняла, — девушка посмотрела на меня с благодарностью в глазах и резко встала с кровати. — Куда ты? — спросил я, недоуменно глядя ей в спину. — Домой, — ответила Бакли, надевая на себя рубашку. — Останься…— улыбнулся я её спешке. Где ответ на мой вопрос. На мои терзания. На мою надежду. Да, надеяться глупо, но она все равно есть. — Стив, дай мне время, — сквозь все ещё текущие слезы по лицу отозвалась Робин, сев рядом со мной. — Я люблю тебя, я знаю это. Но я не могу понять как я тебя люблю. Те ощущения, которые ты мне подарил сейчас, незабываемы. Правда. Но я всё ещё не знаю свою природу. Я её не понимаю. Не понимаю, тянет ли меня к тебе…так же сильно, как тебя ко мне. Мне кажется что всё, что мне нужно для счастья, это полюбить тебя. Я жду того, что внутри что-то поменяется и до меня дойдет. Это не проблема пола или внешности. Это то же самое, как и с обычными людьми. Ты ведь тоже не сразу меня полюбил? Ты смотрел на других, приглашал их в кино, в рестораны, а они отказывали тебе раз за разом. А я наблюдала за этим и не понимала, кого больше ревную, тебя к ним, или этих девушек к тебе. Моя природа другая. Но я не могу сказать тебе, что люблю тебя…как надо. Я с улыбкой выслушал этот монолог. Я всё это знал. — Я просто попросил тебя остаться…как…друг, на чай, а ты вылила мне всю душу, — засмеялся я. — Я понимаю тебя. Я приму всё. Робин улыбнулась и запечатлела последний поцелуй на моих губах. Последний в нашей жизни: — Я не могу остаться на чай, меня дома ждут. Спасибо. С этими словами она, полностью одевшись и, поправив взлохмаченную причёску, тепло мне улыбнулась и вышла из дома. Вот так же быстро вышла из сегодняшнего дня, как и ворвалась в него. Оставив меня одного. Наедине со своими мыслями. Осталась ли у меня хоть какая-то надежда на то, что это когда — нибудь повторится? На то, что она вернётся? Очень мало. Я знал это. Я был готов. И все равно больно. От того, что счастье так близко. Один шаг до него. До настоящего счастья. Но именно этот последний шаг невозможно сделать. В ней было больше того самого. Ей понравилось лишь потому, что это был я, и она любит меня настолько, насколько её природа ей позволяет. Не физические чувства и инстинкты, а душевные двигали ею. Она придёт к этому. Она поймёт. Она бросит эту пустышку и найдет мудрую, созревшую женщину, которая примет её. Которая поймет и полюбит такой, какая она есть. А может быть она найдет мужчину? Того, кто лучше меня. Может быть она любит меня только потому, что других таких как я в её жизни не было. Я думал, что мне будет трудно это осознавать, но боль не была сильной. Лишь обида. Лишь сожаление. Я помог человеку, которого люблю. Невыносимо люблю. Но… Все кончилось. А я помог не всем людям, кому мог бы помочь. Раз вырядился суперменом, который спасает девичьи чувства во вред собственных, так надо отрываться по полной.***
— Алло? — Алло, это Стив. — А…что? Я… что-то случилось? — Я так и не выслушал тебя тогда, у того магазина. Макс, я знаю что у тебя сейчас на душе. Ты хочешь об этом поговорить? Молчание. Колебание. Терзание. Но в конце концов ясный, почти счастливый голос произносит ответ: — Да…спасибо… —Выходи на улицу, — улыбнулся я и, надев кожаную куртку, быстро вышел из дома.