Слово Пандоры

— Госпожа! — счастливой голос преподавательницы, представленной к Сольхе для обучения бальным танцам заставляет девушку ощутить смущение. Миловидная тоненькая женщина с пышной копной лиловых волос и изумрудными большими глазами выглядела так, словно оживший рисунок, сошедший со страницы сказок. Она мило улыбается и восторженно оглядывает девушку. После инцидента на полигоне Сольха переоделась в платье попроще, специально подобрав то, в котором будет удобнее учиться танцевать. — Вы прекрасно выглядите, юная герцогиня! — расхваливают её, покачивая головой. — Уверена, что вы затмите большинство девушек на этом балу. Меня зовут Мей. Я обучу вас всему важному, что касается танца. Сольха чуть улыбается, чувствуя как алеют щеки. Меньше чем полчаса назад она убила одного из солдат королевства, а сейчас скромничала перед прекрасной феей, расхваливающей её чужеземную красоту. День уже не мог стать более странным. — Что ж, первый вальс очень важен для любой девушки. Им вы откроете торжество и впервые престанете перед всеми в качестве новой правительницы этих земель, — торжественно начинает Мей. Лишь по легкому едва уловимому движению её пальцев начинает играть негромкая торжественная музыка. Кожа Сольха покрывает мурашками от красоты магии. Перед ней настоящая муза. Она легкая, словно перо, мила и улыбчива. Вокруг неё ореол изящности, харизмы и очарования. Никто в зале не может отвести взгляда от прекрасного существа. — Господин Тэхён, разрешите показать вместе с вами азы танца, — кокетничает Мей, делая небывалой красоты и грации реверанс. Домовой эльф прижимает руку к груди и едва склоняет голову, принимая приглашение. Одна его рука опускается между лопаток музы, а вторая берёт в свою ладонь её. Музыка становится громче, разгорается, словно пожар. Пара смело вступает в такт и завораживающе скользит по кругу. Их движения легкие, высокопарные и изящные. В них власть и подчинение гармонично переплетаются в строгий и торжественный разговор тел и взглядов. Сольха не может отвести взгляда. От волнения и предвкушения в груди появляется тяжелое тянущее чувство. Ей очень хочется ощутить себя такой же величественной, женственной и нежной. Мэй легко гнётся под напором своего партнёра, позволяет ему вести себя. Все движения кажутся сдержанными, но при этом едва ощутимо для чужого взгляда Мей заигрывает с Тэхёном. Когда девушка выполняет последний резкий поворот, отчего юбки её платья очерчивают круг в воздухе, и вновь склоняется в реверансе, Сольха позволяет себе аплодисменты. — Благодарю, — солнечно улыбается Мей, проскальзывая ближе к ней. — Я слышала, что вы прекрасный воин. Думаю, ваше тело умеет двигаться. Давайте же скорее попробуем. Сольха вытирает об юбку ставшие влажными ладони и несмело вступает в центр зала. Словно пример, на который необходимо ориентироваться, недалеко от неё в пару встают Тэхён и Ёрим. — Поднимите голову, сведите лопатки и вытяните шею. Осанка — это основа танца, — ловкие руки поправляют положение девушки и заставляют её всю вытянуться. — Двигаемся по квадрату. Шаг скользящий, неширокий. На счет «раз» — вперед правой ногой, на «два» — приставили левую. Ёрим и Тэхён выполняют указание, и Сольха легко копирует движение. Мей чуть хмурится и будто бы о чём-то задумывается. Она просит повторить движение, и девушка вновь послушно выполняет указания несколько раз. Они собирают квадрат вальса, отрабатывая его до автоматизма. — Я не слышу твоего шага. Почему? — наконец озвучивает свои мысли Мей. Муза складывает руки на груди и внимательно оглядывает Сольха. Девушка чуть откашливается и позволяет себе расслабиться. Мышцы плеч неприятно сводит, но Сольха держит лицо и мягко улыбается. — Меня обучали специальной технике шага в военном лагере. — Ох, вот оно как, — поражено шепчет Мей, всплескивая руками. — Это можно использовать в танце. Никто ведь нас не ограничивал в идеях! Сольха удивленно приподнимает брови, совершенно не понимая, как муза собирается использовать подобное в танце. Тихому шагу её обучали старший брат и Сухо. Тонкий слух оборотня улавливал даже постороннее дыхание, поэтому, чтобы победить в спарринге нужны были разнообразные хитрости. Сольха была достаточно легкой и гибкой, чтобы в совершенстве контролировать тело. Это сделало её одной из лучших в отряде Воронов. Они вновь возвращаются к тренировке, но в этот раз добавляют разнообразные танцевальные па и новые шаги. Сольха, несмотря на все сложности, получает удовольствие от происходящего. Завораживающая музыка льющаяся, благодаря магии Мей, кружит голову и увлекает за собой. Под конец девушка встаёт в пару с Тэхёном. Домовой в этот раз кланяется гораздо ниже, высказывая своё почтение. Взволнованная девушка подходит ближе, едва заметно вздрагивая, когда мужская рука опускается ей на спину. Под громкий счёт Мей они вступают в такт и пробуют первый круг. Благодаря Тэхёну, Сольха избегает нескольких ошибок и не сбивается со счёта. — Герцогиня, держите голову, — напоминает Ёрим, довольно оглядывая подопечную. Когда Тэхён подхватывает Сольха за талию и поднимает в воздух, девушка заливисто смеётся. Она пытается перевести дыхание и остановить головокружение, ощущая себя великолепно. Мей предлагает попробовать шаг с подскоком из другого танца, который тоже подлежит обучению, и Сольха с радостью соглашается. Звонкий смех девушки заполняет бальный зал, оживляя его. Ёрим бросает взгляд на окно, замечая маленьких любопытных зелёных и розовых существ на подоконнике. Они похожи на цветные комочки ваты, но если приглядеться, то можно понять, что их тела сделаны из мелких цветов, похожих на те, которыми цветёт сирень. Духи природы с интересом наблюдают за танцующей девушкой, указывая на неё маленькими пальчиками и разводя руки в стороны. Мей тоже замечает волшебных существ, но не акцентирует на них внимания, прекрасно зная насколько природа может быть пугливой. Сольха делает несколько поворотов вокруг своей оси и откланивается Тэхёну. Её щеки раскраснелись, а из прически выбилось несколько локонов. — Думаю, на сегодня с меня достаточно, — широко улыбается девушка, оглядывая всех. — Вы великолепно справились, герцогиня, — Мей делает реверанс и мягко улыбается. — Ваши зрители тоже счастливы, — она указывает на духов, которые на перебой начинают кивать головками и размахивать руками. Сольха шокировано оглядывает маленьких существ, впервые видя подобных. Девушка нерешительно приближается и осторожно открывает окно, впуская их внутрь. Вместе с ними в помещение проникает запах цветущего сада, дождя, свежескошенной травы, нагретого солнцем дерева. Маленькие человечки начинают кружить по залу в чём-то совершенно отдаленно похожем на вальс. Перед их очарованием сдаётся даже сохранявший до этого серьезное лицо Тэхён. Домовой весело прыскает, прикрывая ладонью губы. — Это невероятно, — вздыхает Мей. — В поместье много веков не было хозяйки, а Хосок вечно был занят делами важнее, чем дом. Многие духи покинули это место, кто-то даже затаил обиду. А теперь всё будто возвращается. Разве это не чудо? Ёрим переглядывается с музой, которая много лет вдохновляла создателей этого места. Обе понимают друг друга без лишних слов. Они смотрят на Сольха, опустившуюся на колени перед забавными существами природы, и признают, что во всём этом её заслуга. В зал входит Хосок, закончивший тренировку, и застаёт всех в таком положении. Все подчиненные склоняют голову перед ним, а Сольха бросает лишь мимолётный взгляд. — Ты ведь в курсе, что пустив их в дом больше не сможешь выгнать? — спрашивает парень. — Они милые, — пожимает плечами девушка. Она наблюдает как он подходит к ней, а после протягивает руку. Сольха не даёт себе время на раздумья. Вкладывает свою ладонь в его и неспешно поднимается. Парень с интересом разглядывает её маленькую светлую ладонь в своей, а после осторожно переплетает их пальцы, ожидая, что Сольха привычно упорхнёт прочь. Но девушка лишь лукаво улыбается и чуть сильнее сжимает его руку. Их приглашают к столу. — Мей, останетесь с нами ужин? — предлагает Сольха. — Я бы хотела, чтобы сегодня мы все вместе сели за стол. — Этикет… — пытается остановить её Ёрим. — Я знаю. Ты меня достаточно хорошо обучаешь ему, но мы можем позволить себе небольшие исключения. Верно, Хосок? — девушка обращается к нему за поддержкой. — Вспомни, как мы все ели за одним столом в охотничьем домике. Тогда я даже не знала, что Чонгук королевская особа. Хосок вздыхает, опуская взгляд на Сольха. Она действительно хотела, чтобы они все остались. — Только твои маленькие друзья останутся здесь, — улыбается парень, указывая на духов природы. Сольха тихо смеётся. И звук её смеха кажется самой волшебной и очаровательной мелодией. — Я не хочу сейчас думать о том, что случилось ранее. Давайте просто проведём это время хорошо, — тихо шепчет девушка. Хосок согласно кивает, и они все вместе направляются в столовую. За столом он неожиданно понимает, что ему вполне нравится ужин в компании старых знакомых. Тэхён и Ёрим вспоминают что-то из прошлого, увлекая Сольха в свои истории. Мей с удовольствием наблюдает как взаимодействуют новые герцог и герцогиня, начиная с того, что Сольха и Хосок сидят рядом. Она пробует новые блюда и вещи для себя, а он поясняет ей всё. Маленькая идиллия между ними кажется обманчиво многообещающей. Муза ощущает давно забытое и теплое чувство — надежду. Провожая Сольху в спальню, Хосок всё же решает упомянуть произошедшее. Он возвращает ей уже чистый кинжал. — Мы поговорим обо всем завтра, как обещал. Но знай, что в этом доме ты в безопасности, чтобы не случилось. Верь мне, Сольха. Она забирает оружие и грустно улыбается. — Заставь меня сделать это.