Договор со Смертью

Тщательно закрыв за собой дверь, Ашер буквально впился в Гарри горячим поцелуем. Маг не мог не ответить. Им обоим надо было убедиться, что все позади, они живы, все хорошо. Тем более Гарри заметил, что любимого слегка потряхивает и виной тому не только страсть. - Любовь моя, mon lumière, - Ашер окончательно сбился на французский, перемежая слова поцелуями. - Любимый, - жарко выдохнул Гарри. - Ты даже не представляешь, что сделал для меня… всех нас сегодня. Это было что-то невероятное. - Ну… не так уж, - Поттер не был настроен сейчас на разговоры. – Хочу тебя! И в душ. - Совместим. Идем, я наберу нам ванну. Горячая вода и бурный секс, а потом еще – уже нежный и ласковый. То, что нужно. Кожа к коже, магия и сила, сплетенные в одно. Каждое прикосновение, каждое движение дышало жизнью и триумфом, но главное – любовью. Сегодня все было по-другому. Ярче, проникновеннее. И дело не во все еще бушующем в крови адреналине, а в том, что круг был замкнут. Гарри принял все четыре метки, и теперь частично перенял способности Ашера, равно как и он – его. Обычно именно «слуга» становился сильнее, обретал бессмертие, но тут Гарри сделал сильнее Ашера. Окончательно закрепил эффект, достигнутый во время битвы с Белль Морт. Позже, нежась в ванне и объятьях друг друга, вампир почти промурлыкал: - Теперь мы едины, любовь моя. Узы, связавшие нас, сродни супружеским. - Да. Прости, что все произошло так стремительно. Фактически, я принял решение за нас. - О, мой дорогой, мне впору извиняться перед тобой, но никак не тебе! – Ашер теснее сжал в объятьях Гарри, одновременно осыпая его лицо поцелуями. – Я и мечтать не мог, что ты так скоро примешь четвертую метку. И просто счастлив разделить свою жизнь с тобой. - Я тоже, - улыбнулся Гарри, отвечая на ласку. – Подумать только, здесь, в Новом Свете, я обрел все то, о чем даже мечтать не мог. - Почему не мог? – осторожно спросил Ашер. – Ты – настоящее чудо. Неужели в Англии никто этого не видел? - Скорее наоборот. Все считали, что знают Мальчика-который-выжил-и-победил слишком хорошо, и в итоге получалось, что я обманывал их ожидания обо мне. К тому же я Повелитель Смерти, вот только об этом знают лишь единицы. Признайся я в этом – и добропорядочные маги Англии наверняка перепугались бы. Да и не хотелось мне никому лишнему раскрываться там. Благодаря своему дару я вижу чужие намерения насквозь. И чаще всего внимание ко мне было вызвано желанием «примазаться» к славе и благам. А если и нет, то все равно за моей славой меня не видели. Потом выяснилось, что я не старею… Собственно, именно поэтому мы с Северусом и решили уехать, потом Гермиона тоже присоединилась. - Из-за этого у тебя дома были бы неприятности? - Мне намекнули, что возможно. Да я и сам хотел повидать мир. Кстати, теперь, раз все считают меня твоим человеком-слугой, то и мое бессмертие с нестарением объяснимы. Не нужно раскрывать все карты. - Готов быть твоим прикрытием от всего и всех! – улыбнулся Ашер. – Тем более, благодаря тебе, я теперь сам по себе, ни от кого не завишу. Только от тебя. Ты мое все, Гарри! - Взаимно. Поттер поцеловал любимого, а потом не сдержал зевка. Ашер улыбнулся, взял мага на руки и вылез из воды. Тщательно вытерев Гарри, затем себя, он все так же, на руках отнес его в спальню, прокомментировав: - Тебе надо отдохнуть. А может, есть хочешь? - Да, но спать больше. - Тогда спи, любовь моя. Гарри не нужно было уговаривать. Кажется, он отбыл в царство Морфея еще до того, как Ашер успел договорить эту фразу. Проснулся Поттер, когда время перевалило за полдень. Ашер к тому моменту уже пару часов бодрствовал, но не вставал, продолжая охранять сон любимого. Кажется, он мог бы вечность провести вот так, наблюдая, как сладко спит Гарри. Особенно когда он вот так время от времени улыбался и при этом инстинктивно находил Ашера, обнимая и притягивая к себе. Их тянуло друг к другу даже во сне. Гарри с удовольствием остался бы нежиться в кровати с любимым на весь день, но предстояло немало обсудить после вчерашних событий, поэтому он поплелся в ванную. Впрочем, Ашер последовал вслед за ним и помог проснуться. Утренний секс, ну хорошо, не совсем утренний, очень взбодрил обоих. А Поттеру напомнил и о других нуждах, и он предложил: - Пойдем ко мне, позавтракаем. - Как скажешь, mon lumière. Но потом надо будет вернуться и поговорить с Жан-Клодом. - Да, конечно. Друзья их будто ждали. Они только закончили есть, но еще находились за столом. Северус вместе с ламией пил кофе, а Гермиона изучала прессу. Но все они немедленно воззрились на Гарри и Ашера, стоило им войти. Одновременно Кричер стремительно подал завтрак для Поттера. Яичница, бекон и даже вафли. И кофе, конечно. - Спасибо, Кричер, - поблагодарил Гарри, вдыхая будоражащий аппетит запах еды. – Добрый день всем. - Поздравляю с безоговорочной победой, мой Повелитель, - улыбнулась Мелани. - Спасибо. Но она принадлежит не мне одному, а всем нам. - Мы только тут сидели и ждали, - пожала плечами Гермиона. – Как ты? - Нормально. Что со мной будет? - Пф! Мы тут несколько часов сидели в напряжении, поэтому я могу выдать сотню вариантов, что с тобой могло бы быть, - фыркнула Грейнджер. – К счастью, Рафаэль все рассказал подробнейшим образом. Хотя, подозреваю, все-таки несколько сгладил общую картину. Без битвы не обошлось, не так ли? - Пришлось поиграть мускулами, не без этого, - уклончиво ответил Гарри, не отвлекаясь от еды. Волновать подругу ему тоже не хотелось. - Вот как это теперь называется, - усмехнулся Ашер. – Но одно могу сказать точно – Гарри был великолепен! До вчерашнего вечера я просто не представлял себе того, кто способен вот так просто справиться с Белль Морт, а вот он – сидит рядом с нами. - Ну, вообще-то с ней Жан-Клод справился, а не я, - возразил Поттер, расправившись с беконом и приступая к вафлям. - Без твоего вмешательства и живейшего участия это было бы невозможно, - подчеркнул Ашер. - А Северус очень удачно нейтрализовал Странника. Что заставило его отступить? - Понимание, что еще немного – и он попадет в ловушку, его разум окажется заперт и полностью в моей власти, - усмехнулся Снейп. – Странник за века практики сильно поднаторел в подчинении чужого тела, но ментальные игры высшего порядка для него в новинку. Правда, и в осторожности не откажешь. Он предпочел отступить. Кстати, Странник не без оснований считает, что у некромантов есть определенная власть над вампирами. В свое время Анита заставила его покинуть тело выбранного вампира путем непосредственного призыва личности этого вампира. И он достаточно умен, чтобы предположить, что у Повелителя Смерти такой власти гораздо больше. - Подозреваю, именно поэтому они сюда и заявились, - заметил Гарри. - Думаешь, Белль Морт была лишь предлогом? – спросил Ашер. - Не исключено, - согласился Поттер. - Белль Морт очень хотела прибрать всю власть обратно в свои руки, но, насколько я понял, сам Совет относился к ней с подозрением. Полагаю, дело в том, что она набрала слишком много силы, вознамерилась затмить собой Мать Всей Тьмы, а это уже угроза для всех. Если бы Белль Морт довела свою задумку до конца, то могло быть два итога: она стала бы королевой вампиров с неограниченной властью или ее усилия пробудили бы Мать Всей Тьмы, и она начала бы действовать. Мне кажется, оба исхода Совет не устраивали. Заметили, что ни Странник, ни Пьермон не участвовали в конфликте активно? - Но все-таки участвовали, - возразил Ашер. - Да, так как, если бы Белль Морт победила, то не смогла бы обвинить Совет в неучастии, - предположила Мелани. - Очень похоже на них, - задумчиво протянул вампир. – Они определенно слышали о тебе, но ты для них темная лошадка. - Вот и решили прощупать. Насколько я помню, Совет в большинстве своем довольно консервативен, - продолжила рассуждать ламия. – Вряд ли они были в восторге от грандиозных замыслов Белль Морт, но при этом они не знают и чего ждать от тебя, Гарри. Каков предел твоих сил. - Думаю, после прошлой ночи Совет признал в Гарри силу, с которой следует считаться, - сказал Ашер, коснувшись руки любимого. - Наверняка, - согласился Северус. – Вопрос, какие выводы Совет сделает из этого. - Думаешь, попытаются уничтожить? – обеспокоенно спросил Ашер. - Не получится, - усмехнулся Гарри. – Я бессмертный. И у меня есть еще пара козырей. Да и не думаю, что Совет пойдет на еще один конфликт. - Ты в самом деле можешь подчинить вампиров? – уточнила Гермиона. - Да. Я все-таки Повелитель Смерти. И от Госпожи в детях ночи гораздо больше, чем от жизни. Другое дело, что мне это не нужно. Никогда не стремился ни к чему такому. - Нам можешь не рассказывать, - усмехнулся Северус. – О нашей поддержке ты тоже знаешь. Что до наших новых друзей… - Я никогда ни словом, ни делом не наврежу Гарри и никому из вас. Благодаря тебе я получила новую, настоящую жизнь, - немедленно отозвалась Мелани и, с любовью посмотрев на Северуса, добавила: –Более того, обрела счастье. - Мелани права. Тем более, я могу сказать то же самое, - заявил Ашер. – Хочу, чтобы не только твои друзья, но и весь мир знал, mon lumière, что ты мое счастье, моя жизнь. Особенно теперь, когда наша связь полностью завершилась, все четыре метки установлены. На это Гарри лишь улыбнулся и переплел пальцы Ашера со своими. Мелани же понимающе проговорила: - Мои поздравления вам обоим. Мне же стоит задуматься о создании гнезда. Поттер сначала удивился, а потом взглянул на Мелани магическим зрением и заключил: - Похоже, это нам впору тебя поздравлять. Стоит ждать появления на свет ламии? - Или сильного волшебника или волшебницы, - Мелани коснулась рукой живота. – В любом случае дитя будет со способностями. - Нашей компании змееустов прибудет, - весело подмигнул Гарри. - Поздравляю, - улыбнулась Гермиона. – Но зачем гнездо? - Потому что сначала через девять месяцев будет яйцо, из которого не ранее чем через три месяца появится ребенок. Все это время яйцо должно находится в определенных условиях. К тому же потребуется моя близость в истинной форме. Я буду делиться с малышом своей силой, - охотно пояснила Мелани. - Уверен, в доме найдется подходящая комната, где можно все обустроить, - заверил Гарри. – Выбирай любую. А если что-то потребуется – немедленно скажи. Мы достанем. - Не беспокойся, Гарри, я обо всем позабочусь, - ответил Северус. – Мой ребенок не будет ни в чем нуждаться. - Понимаю. Но вы всегда можете рассчитывать на меня, как на целителя. - Это большая честь для нас, - кивнула Мелани. – Правда, беременность и роды у ламий проходят довольно легко. Зачать трудно – это да, но у нас получилось. К тому же, это не первый мой ребенок и не второй. Четвертый, если быть точнее. Двое моих детей пошли в человеческую расу, одна стала ламией, как и я. - Надеюсь, она жива? – осторожно поинтересовалась Гермиона. - Да, дорогая. Насколько я чувствую, она сейчас где-то на африканском континенте. Мы по природе своей одиночки, не считая партнеров и иногда друзей. Ашаи пожелала идти своим собственным путем спустя почти триста лет со дня рождения. У меня тогда как раз завязался роман с отцом Салазара. Удивительный и могущественный маг. Правда, сыну удалось превзойти отца. Моя кровь усилила природные способности. - Похоже, мне предстоит стать отцом избранного или избранной, - усмехнулся Северус. – Что ж, хотя бы некоторый опыт у меня есть. Во всяком случае то, как делать не надо. - Ты на себя наговариваешь, - отмахнулся Гарри. – Ты будешь отличным отцом. И не стоит вспоминать учительский опыт. Чужие дети не считаются. Вон, Драко до сих пор тебя любит и уважает. И на шею сесть не пытается. - Потому что сразу понял, что это бесполезно. - Вот. Баловать будем мы, - улыбнулся Гарри. - Непременно будем, - подтвердил Ашер. – Правда, должен сказать, что давно не имел дела с детьми. - Научишься. Я тебя познакомлю с крестником – Тедди. Он отличный малый. - Не сомневаюсь, - теперь уже улыбался сам Ашер. – Сколько ему сейчас? - Тринадцать. Почти взрослый. Кстати, я хотел спросить о детях-вампирах. Девочка не пережила смерти Белль Морт, а вот мальчик… - Бартеломео. Ему было одиннадцать, когда он был обращен. Валентине восемь. Вообще-то у нас запрещено обращать столь юных. По негласному правилу считается, что человек должен быть совершеннолетним, чтобы избрать путь крови и вечной жизни. Этого же придерживаются в Церкви вечной жизни. Но еще три сотни лет назад подобных строгостей не было. Хоть обращение детей и считалось неприличным, - пояснил Ашер. - Кто же их обратил? – голос Гарри сделался строгим. - Себастиан. Мастер, приближенный к Белль Морт, пока она его не отвергла и не покарала. - За что? – спросила Гермиона. - Она получила неопровержимые доказательства, что Себастиан педофил. Для удовлетворения собственной похоти он окружил себя вечными детьми-вампирами, - Ашер говорил сухо, хотя тема ему была явно неприятной. - После уничтожения Себастиана почти все они погибли, или их пришлось убить, так как они сошли с ума. Выжили только Бартеломео и Валентина. Хотя психика Валентины все-таки пострадала. Не имея физической возможности получать удовольствие от секса, но будучи из линии крови Белль Морт, она заменила это влечение жаждой боли и страданий. Она стала палачом при дворе Белль Морт. Пытала, мучила и убивала многих и многих. - Это ужасно, - Гермиона даже побледнела. - Согласен, - кивнул Гарри. – Отвратительно. - Да, mon lumière. Поэтому гуманнее уничтожать таких. В этом случае Белль Морт проявила не свойственную ей лояльность. Полагаю, она чувствовала вину за то, что позволила Себастиану создать такое гнездо порока и обращать детей, а потом растлевать их столько времени. - Вечный педофил – какая мерзость, - Гермиону аж передернуло. – Неужели у вас нет никаких органов правопорядка? - Обычно мы не выносим «сор из избы», - осторожно ответил Ашер. – Если кто-то оказывается замечен в чем-то ужасном – с ним расправляются свои же. Например, Валентина стала таким вот палачом. Или сообща, если провинившийся слишком силен, как было с Белль Морт. - То есть ее смерть вы считаете правосудием? – уточнила Гермиона. - Она совершила целый ряд преступлений, так что да, - кивнул вампир. - Белль Морт чем-то походила на Волдеморта, - заметил Северус. – Да, в ней не было безумия, но я бы не гарантировал, что оно не появилось бы через век-другой. Слишком большая жажда власти и желание быть самой-самой. Подобное до добра не доводит. И эти ее попытки занять место Матери Всей Тьмы… они могли погубить всех вас, учитывая, что все линии крови идут от вашей королевы. - Но она смогла пробудить и заставить служить себе слуг Матери, - возразил Ашер. - Пф. Немного некромантии, магия крови и очень много силы – и вот, - пожал плечами Гарри. – Тем более она подняла не всех, а лишь довольно скромную часть вампверков. - Вот именно, - кивнул Снейп. – Перенаправить же на себя связь со всеми вампирами… Я не знаю, что за существо ваша повелительница, возможно и не человек вовсе. Поэтому тело и разум обычного вампира, пусть и чертовски сильного, как Белль Морт, могут просто не выдержать такую нагрузку. - Возможно, - согласился Ашер. – Оливер – самый старый из виденных мною вампиров, разменял практически миллион лет, и он не представитель вида Хомо Сапиенс, а относился к виду Хомо Эректус, как говорила Анита. - Так и было, - подтвердила Мелани. – И его создала Мать Всей Тьмы. Но сама она, насколько мне известно, не относится ни к человеческому роду, ни к его пращурам. - Возможно, она из темных эльфов, - предположила Гермиона. - Простите, что вмешиваюсь, но Мать всех вампиров – из божеств внешнего мира, - вступила в разговор Ширан. – Легенды говорят, что очень давно она попала в этот мир, но наша магия оказалась ей чужда, за исключением магии крови, и только кровь могла служить ей пищей. Другие расы считали ее чужой, и, желая избавиться от одиночества, она создала себе подобных. Эльфы, гоблины, дроу и прочие дети магии не могли обратиться полностью, а вот пращуры людей, потом и сами люди – да. - Магия защищает от вампиризма? – удивилась Гермиона. - Не совсем. Волшебника можно сделать вампиром, но тогда его магия уйдет или сильно сократится. А сильного волшебника и вовсе может не получиться обратить. А вот если волшебник станет человеком-слугой, то, наоборот, его магический потенциал может увеличиться, - было немного странно, что дроу рассказывают о вампирах. Но в некоторые аспекты они были явно посвящены лучше. - Особенно если магия связана с некромантией, - добавил Гарри. - Так ты стал сильнее, любовь моя? - Возможно. Я тут не лучший показатель. Тут все свои, поэтому я могу признаться. С тех пор, как завершилось мое становление Повелителем Смерти, я не знаю своего магического предела. Могу догадываться, но испытать на деле не пришлось. - А вчера? – несколько ошарашено спросил Ашер. - Я просто показал свою силу, но не использовал ее на полную. Даже близко нет. - Это… впечатляет, - признался Ашер, но по прежнему продолжал смотреть на своего мага влюбленными глазами. – Думаешь, Анита станет сильнее, если тоже решится на четвертую метку? - Наверняка. И ее магия станет гармоничнее. Любой незавершенный процесс действует угнетающе. - Если ты убедишь в этом Аниту, думаю, Жан-Клод будет вечно тебе благодарен. Сам он не решается давить, так как из-за метафизической перегрузки между ними и так были довольно хрупкие отношения. А учитывая постоянно появляющиеся переменные в виде Ричарда, потом Мики… Запутанная личная жизнь не облегчает выбора. - Понимаю. Можно будет попробовать поговорить об этом. - Так, раз все разрешилось удачно и не требуется привлечения «тяжелой артиллерии» в лице министерства, то я отправляюсь на работу – дам отбой, - заключила Гермиона. - Будет непросто? – тотчас забеспокоился Гарри. – Возможно, стоит и мне явиться вместе с тобой для сглаживания ситуации? - Не нужно. Думаю, все будет нормально. Разве что Присцилла расстроится, что ей не удалось прийти на выручку самому Гарри Поттеру. Это дало бы ей немало преимуществ. Но все равно, ты уже достаточно сделал для магического общества. Они и так безумно рады, что, благодаря тебе, удалось наладить контакт меж двух миров. И, учитывая, кто твой партнер, этот контакт будет лишь крепнуть и всячески развиваться. - О да! Новость года: герой магического мира избрал своим партнером вампира. Шум будет невероятный, - усмехнулся Поттер. - Ты бы хотел держать это в тайне? – спросила Гермиона, и Гарри сразу ощутил, как напрягся Ашер от этого вопроса, поэтому поспешил ответить: - Ашер мой возлюбленный, а не постыдная тайна. Пусть будет – как будет. Здесь мои отношения ни у кого отторжения не вызовут, даже наоборот. А Англия – далеко. Там, конечно, пошумят, не без этого. Но я туда в ближайшее время как-то не собираюсь, а так нахожусь вне зоны их досягаемости. Наш дом надежно скрыт чарами ненаходимости, что до вопиллеров… Кричер прекрасно с ними управляется. - Вопиллеры? – удивленно спросил Ашер, в то время как по его сердцу разливалось тепло от слов любимого. - Это такие магические письма, которые, достигнув адресата, начинают кричать то, что в них написано, - охотно пояснила Гермиона. – Вообще, присылать такие послания кому-то, кто не является членом твоей семьи, в магическом обществе считается ужасно невежливым, но некоторых это не останавливает. - Да, странноватый способ высказать недовольство. Мon lumière, у тебя точно не будет неприятностей из-за обнародования наших отношений? - Точно. Вообще-то я Повелитель Смерти, забыл? Кто мне может навредить? – улыбнулся Гарри. – А вот для тебя будет безопаснее, если маги будут знать, чей ты партнер. - Безопаснее? Для меня? - Конечно, - вступила в разговор Мелани. – Все сотню раз подумают, прежде чем навредить близким Повелителя Смерти. Навлечь на себя его гнев – это последнее, что они сделают в этой жизни. И если раньше может и были какие-то сомнения, то после вчерашней ночи – сам понимаешь. - Согласен, - кивнул Северус. – Встреча происходила при слишком большом количестве участников. А значит все дети ночи уже в курсе. Поверьте мне, такие новости разлетаются очень быстро. - Вы из меня какого-то монстра делаете, - насупился Гарри. - Не монстр, но сила, с которой нельзя не считаться, - возразила Мелани. - Раньше молодых вампиров пугали Анитой, а тут появился тот, кто является ее боссом, - лукаво улыбнулся Ашер. - Ага. Новая страшилка для маленьких вампирчиков, - хмыкнул Поттер, хотя в его глазах сверкали смешинки. – Кстати о них. Интересно, а Бартеломео восприимчив к зелью старения? - Вампиры все-таки имеют зачатки магии, поэтому зелья на них действуют, - ответил Северус. – К тому же, мне кажется, многое зависит от того, кто даст это зелье. Ты можешь спровоцировать его подействовать так, как надо. - Вы хотите сделать Бартеломео старше? – спросил Ашер. - Можно попытаться, если он захочет, - кивнул Гарри, а сам подумал, что, гипотетически, он может подчинить тело Бартеломео воле Повелителя Смерти, и просто заставить его стать старше. Хотя, возможно, зелье потребуется, как катализатор. Правда, в этом случае возможна сильная привязка к вампиру. Вплоть до того, что Бартеломео шагу сделать не сможет без его на то воли. Такого Гарри совершенно точно не хотел. Ему не нужны ни слуги, ни рабы. - Мы поговорим с ним, но позже. А сейчас Жан-Клод, наверное, уже ждет нас. - Да, ты прав. Нам нужно многое обсудить после вчерашнего. Но сначала заскочим в клинику. Хочу проверить, как там Ричард. - Ты волнуешься о нем? – голос Ашера казался удивленным. - Конечно. Я беспокоюсь обо всех пациентах. Благодаря двум капельницам с зельями с вожаком вервольфов все было в порядке. Гарри застал его спорящим с колдомедиком. Похоже, Ричард уже рвался куда-то, на что маг невозмутимо отвечал: - Сэр, вынужден во второй раз объяснить вам, что после курса лечения вам необходим полный покой и постельный режим еще минимум три часа. Да, я знаю, что вы оборотень и у вас повышенный метаболизм. Из-за этого и необходима такая задержка, чтобы мы убедились, что лекарство подействовало в полной мере до того, как ваш организм его переварил. И нет, отторжения не может быть, так как зелья не содержат никаких враждебных для оборотней составляющих. - Ричард, прислушайся к словам целителя и ляг обратно в кровать, - посоветовал Гарри. - Мистер Поттер, - колдомедик почтительно склонил голову. - Добрый день. Джордж Кейн, верно? - Вы меня запомнили? – молодой целитель просто засветился от радости. - Конечно. Я помню всех, кого отбирал в клинику. Каково состояние больного? - Лечение дало хороший эффект. Инфекция уничтожена. Организм мистера Зеемана хорошо отозвался на показанные в таких случаях зелья. Мы на всякий случай выделили из его крови эту инфекцию. Она похожа на вирус по своим свойствам, и при этом представляет собой птомаин или трупный яд. Длительное воздействие этого вируса вызывает некроз тканей, но своевременная помощь полностью излечила пациента. - Отличная работа, Джордж, - похвалил Гарри. – И куда ты так спешишь, Ричард? - Немало дел после вчерашней… встречи, - хмуро ответил вервольф, покосившись на целителя. Кейн только пожал плечами и удалился, посчитав, что его долг здесь выполнен. Тем более вряд ли с больным может что-то случиться, когда рядом такой опытный целитель, как Поттер. - Уверяю, тебе совершенно не за чем спешить, - поспешил заверить Ричарда Ашер. – Все в порядке. - Вот именно, - подтвердил Гарри. – Битва позади, и сейчас самое время зализать раны. К чему ненужной суетой ставить под угрозу все усилия целителей? - Врач же сказал, что со мной все хорошо, - проворчал Ричард. - Инфекция уничтожена, но нужно время, чтобы окончательно в этом убедиться. Ты так возмущаешься, будто речь идет о трех днях, а не трех часах. Если хочешь кого-то увидеть, я могу передать. - Нет, не нужно. Мои… коллеги в курсе. Похоже, Ричард имел в виду членов стаи. Эта конспирация уже начала напрягать Гарри, но если вожаку вервольфов так легче… Правда, так и хотелось спросить, зачем он во все это влез, раз приходится так шифроваться? - Ты пахнешь неприязнью, - заметил Ричард. Поттер вскинулся, будто его поймали на «горячем», потом прислушался и понял, что Зееман прав. Вот только это чувство было направлено не совсем на него. Просто ассоциации заставили Гарри вспомнить о Ремусе. Оба вервольфа оказались чрезвычайно похожи в своих действиях и стереотипах. Вздохнув, маг уже взял себя в руки и ответил: - Дело не в тебе, а скорее в нахлынувших воспоминаниях. Я расскажу одну историю. Друг моих родителей был оборотнем, вервольфом. Всю свою жизнь он ненавидел своего зверя и принимал зелье, чтобы держать его в клетке. Эта ненависть помешала ему защитить друзей. Одних от гибели, другого от оговора и заключения в тюрьму. Потом он пришел в мою школу учителем, пытался наладить контакт со мной, но все это выглядело довольно… странно. Двенадцать лет он меня скорее избегал, и тут – здравствуй, я друг твоих родителей. В то время я настолько жаждал тепла и внимания, что готов был простить ему и это. Но потом вернулся мой крестный, вынужденный все еще скрываться из-за оговора, и этот «друг родителей» снова забыл обо мне. Потом он женился на магичке-метаморфе. У них родился сын. Малышу едва минуло полгода, когда я обнаружил Ремуса на своем пороге. Он заявлял, что хочет мне помочь в битве, что должен что-то сделать. И при этом он был жалок и потерял мое последнее уважение. Как я, сирота, мог уважать отца, бросающего ребенка ради каких-то принципов и уколов совести? Я прогнал его. - Что с ним стало? – глухо спросил Ричард. - Он с супругой все-таки ввязался в эту войну. Он участвовал в битве за Хогвартс и погиб. Жена тоже умерла. Их сын остался сиротой. Вот куда его привели борьба со своей сутью и навязанные идеалы. - Хочешь сказать, что мои принципы так же бессмысленны? - Решать можешь только ты, - пожал плечами Гарри. – Главное, что приносят принципы? Движут ли они вперед, даруя силу, или, наоборот, становятся тяжким грузом. Неприятие того, кто ты есть – ослабляет. - Это совет? - Просто история. Выздоравливай. Пойдем, Ашер. Сжав руку любимого, Поттер аппарировал их обоих в Цирк Проклятых, в уже ставшие родными покои вампира. Ашер немедленно обнял его и тихо спросил: - Ты рассказывал историю отца своего крестника? - Верно, - кивнул Гарри. – В самом деле, какая ирония! Ремус и Ричард так похожи. Даже имена на одну и ту же букву начинаются. Оба учителя и оба пытаются победить собственного зверя. Ремуса эта борьба невероятно измотала и, в конце концов, привела к гибели. - Возможно, он хотел искупить свой долг перед тобой. - Я никогда не предъявлял ему никаких претензий, кроме укора в пренебрежении семьей. Да и какой долг может быть превыше безопасности собственной семьи? Долг уплачен жизнью, а ребенок остался сиротой. - Для тебя это так важно, потому что ты сам рос без родителей. Поэтому, возможно, ты не можешь представить себя на месте Ремуса. Иногда попытка сбежать от собственных демонов толкает нас на форменные безумства. - Хм, может ты и прав. Но, знаешь, я рад, что волки – не звери твоего зова. Мы бы с Ричардом не могли бы находиться… в тесном контакте. - А с Нарциссом? – лукаво поинтересовался Ашер, все еще обнимая любимого. - Знаешь, насчет него как-то отпустило. Мне удалось коснуться его разума. Он невероятно практичен и понятлив. Как ни странно, Нарцисс чувствует ко мне что-то вроде признательности. Хотя я все еще чувствую себя виноватым перед ним. - Ты искупил всю свою невеликую вину, которую сам Нарцисс и виной не считает. Ты действовал в своем праве. И, более того, спас гиенолаков. А это дорогого стоит. - Возможно, - не стал спорить Гарри, уткнувшись носом в плечо Ашера. Они постояли так какое-то время, наслаждаясь теплом и энергией друг друга, пока в Гарри не проснулась совесть и он не сказал: - Жан-Клод, наверное, нас заждался. - Пожалуй. Нехотя разомкнув объятья, Ашер выглянул в коридор, позвал ближайшего охранника и велел узнать у Принца города, где тот пожелает их принять. Меньше чем через пять минут они с Гарри уже были в малой гостиной – уютной комнате в белых и синих тонах.