Хроники Фазбер Энтертейнмент: Гневный Гибрид — Часть 1

«Тадам!!!» «Это мне? Спасибо! Мило с твоей стороны»... Франклин-стрит 14. 11:08. -Привет, Элиза! — с улыбкой на лице сказала Кейт, войдя на чердак и зайдя за выступ в стене, а потом села рядом с аниматроником на пол. — С добрым утром! -Кейт? — вполголоса пролепетала Элизабет, ещё даже не продрав глаза должным образом, но потом, когда она всё-таки открыла свои изумрудные окуляры и повернула голову, то увидела свою лучшую подругу, сидевшую рядом с ней в лучах вставшего солнца из окна. — Оу, привет! Тоже с добрым утром! Ты как? Как голова? -Да нормально всё, не беспокойся, — ласково произнесла Кейт, слегка потрогав пальцами затянутый бинт на лбу, а потом, согнув ноги, положила руки на колени. — Я более менее в порядке, правда голова побаливает. А что на счёт тебя? -Ну, как видишь, я снова цела, — довольно сказала Элизабет, показав руками на свою полностью восстановленную грудь: её фонари вновь светились желтым и зелёным светом, внешняя и внутренняя обшивка была такой, как прежде. — Но у меня небольшая проблема с маслом. Я его количество в своём организме восстановила до нормы, но я до сих пор не восстановила шланг. Твой ремень по-прежнему его перетягивает. -Не благодари, — сразу проговорила Кейт. — Я всего лишь спасала тебя. -Как и я тебя, — усмехнулась Элизабет, а потом заглянула в её серые немного сонные глаза. — Что ты чувствуешь, Кейт? -Хах, я даже не знаю, — улыбчиво пробормотала она, обняв её железное плечо левой рукой. — Странно себя ощущаю. Элиза, я хотела сказать, прости меня. Я думала, что ему можно верить, я виновата. -Я тоже так думала. Как я и говорила, он был моим, можно сказать, кумиром. Я тоже верила ему, но... Генри меня разочаровал. Он пал в моих глазах так же, как и мой отец. -Это правда, что он потерял дочь, Шарлотту? — с интересом спросила Кейт. -Да, правда. И судя по его словам, её у него отнял мой отец. — Элизабет немного опустила голову с печалью на лице. — Но это его не оправдывает. Он обманул всех нас. Я хотела его убить, понимаешь? Очень хотела. Но не за себя, а за то, как он поступил с тобой и с моей мамой. -Потеря близких, Элизабет, — кратко пояснила Кейт, слегка поправив складки на своей красной футболке. — Она ожесточает. Я помню, каким он был. Помнишь тот день, когда он принёс нам еду в костюме Фредбера? -Я думала, ты тогда так и не поняла, кто это такой, — удивилась Элизабет. -Так и есть! — слегка засмеялась Кейт. — Он мне потом сам рассказал об этом. Я думаю, тогда он был другим. Но смерть близких его отравила. Элизабет, я тоже на него очень зла. Но, если честно, сейчас мне просто хочется его понять и забыть. Хотя я не понимаю, почему он так рьяно пытается скрыть ото всех секреты своей компании. Но... Нет. Не знаю. Мне всё равно не понятны его мотивы. -Я думала ночью обо всём этом, — сказала Элизабет, уставившись в противоположную стенку. — Думала обо всём том, что происходило те шестнадцать лет. Я тогда думала, жаль я не знала о слежке уже тогда. Если бы я знала, я могла бы спасти маму уже тогда. Если он следил за мной, то наверняка следил и за ней. Я думаю, он поймал её, а потом перепрограммировал. Возможно именно тогда она вновь вспомнила, кто она. Не знаю... -Где она сейчас? — спросила Кейт, взглянув на неё. -Моя мама? -Да. Элизабет просунула руку под грудную пластину и достала от туда R.A.S.C. Баллоры собственной персоной, а потом положила его на свою металлическую ладонь. -Она здесь, рядом со мной, — воодушевлённо произнесла аниматроник. -Можно посмотреть? — спросила Кейт, протянув ей руку, и Элизабет медленно положила ромбообразную штуковину на её ладошку, которая для девушки по размерам была с большую картошку. — Тёплая... Ощущение такое, будто какая-то невидимая волна. Что ты будешь с ней делать? Может, её лучше выпустить? -Я тоже об этом думала, но... — Элизабет снова опустила голову. — Но ведь тогда я её больше не увижу. А я... Я так хочу вернуть её. Мне не хватало материнской любви, Кейт. Я могу отстроить ей новое тело, как себе. Но она будет красивой, не то, что я. Я хочу подарить ей новую жизнь, которую она утратила, так и не дожив до старости. Я люблю её, понимаешь? -Мне кажется, это как-то...ну...неправильно, — слегка усомнилась Кейт, погладив второй рукой устройство, а потом протянула R.A.S.C. Баллоры обратно ей. — Но это исключительно твой выбор Элизабет. Просто следуй зову своей души, она тебя не обманет, направит тебя. — С этими словами она положила устройство на ладонь Элизабет. — Мне не суждено понять тебя в этот раз, Элиза. Я никогда не лишалась материнской любви. Во всём остальном я могу тебя понять ведь я... Я... Я даже переживала смерть, как и ты. Элизабет замерла, а потом медленно повернула на неё голову. В её глазах Кейт прочитала серьёзное удивление. -Ты сейчас играешь со словами? — на всякий случай спросила она, согнув одно колено и положив на него ладонь. -Отнюдь нет. -Так-так, объясни-ка! -Я никогда не рассказывала тебе об этом, — произнесла Кейт, вытерев свои глаза. — Помнишь тот день, когда я упала в колодец? -Я об этом слышала только от твоей мамы. Сама-то я этого не видела. -Да, ты не видела, — подтвердила Кейт и вздохнула. — Я умерла тогда, Элиза. В буквальном смысле... Механические глаза Элизабет расширились. -На самом деле я тогда погибла, — продолжила Кейт с дрожью в голосе. — Мне было двадцать пять, когда отец рассказал мне об этом. Я... Я тогда утонула. Я сейчас, как тогда, помню свою боль, свою агонию. Я чувствовала, как моё тело немеет. Вода, она мне причинила тогда мне столько мучительной боли. Я не могла пошевелиться. Меня выключило. Вся жизнь пролетела перед глазами... Мой папа спас мою жизнь. Он говорил о том, как много воды я хлебнула тогда лёгкими. Он говорил, что моё сердце не билось, тело было холодным, как сама смерть. Он думал, что потерял меня. Но он... Он сделал мне тогда массаж сердца. Я почувствовала, как моё сердце вновь начало биться. Из меня вытекла вся вода, мне было так больно. А потом... Я... Скажем так, я чувствовала себя до ужаса опустошённой. Так что смерть за мной приходила до тебя. Но она не смогла меня забрать. И тогда... Тогда смерть пришла за тобой. -Но я ведь тоже выжила, — заметила Элизабет, тронувшись этим рассказом. — Я тоже осталась жива. -Но какой ценой, Элизабет... — пробормотала Кейт, заглянув в её изумрудные светящиеся глаза. — Я всего лишь приобрела слабость. Я вчера именно поэтому потеряла сознание. Мой страх... Моя...клаустрофобия. Но ты. Ты потеряла всё. -Не важно то, что я когда-то потеряла, — откровенно заявила Элизабет. — Главное то, что я имею сейчас. А сейчас имею тебя, лучшего друга, который никогда не предаст. Кейт широко улыбнулась и прижалась к ней сильнее: -Хах. Где выучила эту фразу? -Сама придумала. Чья всё-таки школа? -Ну, ясно дело, моя! — засмеялась Кейт, закрыв глаза. -Ты тоже переживала смерть, — повторила Элизабет для себя. — А я думала, меня никогда не поймут. Твоя смерть очень похожа на мою. И то правда... Лучше умереть быстро, чем умереть, переживая при этом жуткие муки, как мы с тобой. Я понимаю, почему ты мне не рассказывала раньше. Правда. -Не хотела пугать. -Народ, с добрым утром! — вдруг крикнула Дана в свой утренней спортивной майке, выглянув на них из-за выступа. — Можно к вам? -С добрым утром, Дана! — практически одновременно ответили Элизабет и Кейт, а потом последняя завершила предложение: -Конечно, присоединяйся к нам! Нам как раз тебя не хватало. Дана улыбнулась, азартно пожала плечами, а потом переступив через их ноги, села к стене рядом с Элизабет, но с другой стороны, и взглянула на них. -Что обсуждаете? — спросила она, положив руки на колени. -Да так, болтали о смерти, всего-то, — сразу ответила Элизабет, решив ничего не скрывать. -Хм. Странная тема, — признала Дана. — Тем временем спешу вас обрадовать. Генри посажен за решётку. Обвинение уже рассматривается. -Позволь заинтересоваться, какое содержание у обвинения? — спросила Кейт, боясь того, что Дана могла накосячить. -Поясняю, — сказала Дана, принявшись считать на пальцах. — Нападение на полицейского с оружием, содержание незаконных технологий. Я отдала шефу здешней полиции папку с чертежами. -А как же убийство твоего брата? — удивлённо спросила Элизабет. -Если я обвиню его в убийстве Эдриана официально, то мне нужны доказательства. Но... Друзья мои, если я их найду, а я бы их с гарантией нашла бы, то я поставлю вас под удар. -Ты не станешь мстить даже так?? -Лучше некоторые тайны останутся не раскрытыми, Элизабет... Пока что. Я хоть и честный коп, но я не идеальный коп. Есть вещи, которые дороже моей работы. Защищать тех, кто нуждается, вот закон моей чести. А в моей защите нуждаетесь вы. И я буду защищать вас, даже если мне придётся нарушать закон. -Спасибо, Дана, — очень нежно поблагодарила Кейт. — Мы очень тебе благодарны. -Согласна, — подтвердила Элизабет, положив руку на правое плечо полицейской. — Что бы мы без тебя делали? -Это был всего лишь мой долг, — скромно произнесла Дана, строя глазки. -Дана, ну прекращай, — пафосно сказала Элизабет. — Ну признайся, что-нибудь кроме долга-то должно же быть? Ну? Давай, колись. Ну что-то ещё, наверняка! Дана впервые за всё время громко расхохоталась: -Хахах! Ладно! Ладно, Элизабет, — решила она всё-таки признаться. — У меня есть нежные чувства. Ты довольна? -Хах! Ещё как! — обрадовалась Элизабет. — Ну что ж, тогда я тебя поздравляю! -С чем же? -Теперь ты часть нашей не очень обычной семьи. Ну, разумеется, если ты этого очень хочешь. Ну? Что скажешь? -Хм, — задумалась Дана, положив подбородок на согнутый палец. — Не знаю даже. Я... Я не уверена, что вам подхожу также, как не уверена в том, что вы мне сможете заменить мою оригинальную семью. -Не сможем, Дана, ты права, — признала Кейт. — Но оглянись вокруг, тебе протягивают руку помощи, не стоит утопать в прошлом. Живи настоящим, и тогда всё будет хорошо. Лично я считаю, что ты нам очень подходишь. Поэтому я хотела бы поддержать инициативу Элизабет. -Соглашайся, Дана, — попросила Элизабет настойчиво. — Я тебе обещаю, ты не пожалеешь. -Ну, я, — улыбаясь, пролепетала Дана, но потом легко засмеялась, словно сгорая от счастья. — Да ладно вам! Разумеется я согласна! Я же говорила, что не хочу оставаться одна. -Прекрасно! — восторжествовала Кейт, хлопнув в ладоши. — Тогда с тебя услуга? -Услуга? С меня?? Ты это о чём?? — с интересом спросила Дана, но не скрывая своего удивления. -С тебя парочка приёмов. Я видела твою изящность в бою и, честно говоря, я тоже хочу научиться. -Зачем это тебе? — спросила Дана, ещё больше любопытствуя её просьбе. — Я ещё с первых часов нашего знакомства поняла, что ты почти никогда ничего не решаешь силой. Ты пацифистка вроде как, нет? -Так в принципе и есть, — признала скромно Кейт. — Но посмотри на меня. Я в критических ситуациях почти беззащитна. Я буду себя куда уверенней чувствовать, если буду знать, что могу постоять за себя. -Так, я правильно поняла, ты хочешь быть моей ученицей?? — вновь засмеялась Дана. — Типа «используй Силу, юный падаван»? -Ты фанатка Звёздных Войн? — заинтересовалась Элизабет с радостью на лице. -Есть немного, — признала Дана, а потом вновь взглянула на Кейт, но в этот раз со всей своей серьёзностью. — Кейт, я очень ценю то, что ты хочешь уметь защищать себя. Ты права, нельзя чтобы твоей хрупкостью пользовались твои враги. Но достаточно ли сильна твоя воля? -Не сомневайся, — самоуверенно заверила Кейт. — А в чём суть вопроса? -А в том, что я буду к этому очень требовательна. Понимаешь? Тебе придётся не один год походить в фитнес клуб. И этим ты должна заниматься сама, без моего пинка под зад. -Давай без грубостей, ладно? -Ладно, молчу. Но я серьёзно. Тебе надо развить выносливость и все остальные силовые характеристики. Давай договоримся так. Я тебе и себе заказываю абонемент в ближайший фитнес клуб, и мы там занимаемся какой-то месяц, чтобы ты сама для себя решила, хочешь ты этого или нет. Если ты захочешь после этого продолжить тренировки, то я займусь твоей подготовкой по-настоящему. Договорились? -Всё звучит как-то сложно, — слегка усомнилась Кейт. — Но я всё равно согласна. Я попробую. — Они крепко пожали руки, как вдруг где-то на первом этаже они все услышали, в дверь прихожей кто-то громко постучался. -Дождались, — произнесла Элизабет с волнением. Спустя двадцать секунд: Сьюзан Андерсен, завёрнутая в своё тёмное весеннее лёгкое пальто, уже стояла на пороге дома, который указала ей по телефону её дочь. Не сразу дождавшись ответа по ту сторону двери, она не выдержала, и ещё раз постучалась. На лице считывалось большое волнение, страх того, что она увидит. Она пыталась улыбнуться, что у неё в принципе получалось, но как-то неправильно. Её физиономия слегка перекашивалась от лёгкой дрожи, создаваемой нелёгкими мыслями: «Как это возможно?», «Что с ней на самом деле случилось?», «Что с ней теперь стало?». Сьюзан иногда в мыслях допускала, что это всего лишь сон, что всё почудилось, что Элизабет всё-таки мертва. Но она своими ушами тогда слышала по телефону её голос. Тот самый голос, что она прекрасно помнила даже спустя двадцать лет. Всё, что ей оставалось — это всего лишь увидеть её живой и здоровой. Но слово «здоровой» было слишком натянутым. Сьюзан помнила, что Элизабет тогда ей говорила: «Я очень сильно внешне изменилась. Вам...меня лучше не видеть...такой...уродливой, покалеченной».Больше всего она боялась именно этих слов. Она боялась увидеть Элизабет прикованной к инвалидной коляске или просто к кровати. Она представила, что могло произойти с её лицом, если та так говорила о своём уродстве: покрытое шрамами или, ещё хуже, некоторая часть лица отсутствует. Но Сьюзан просто надеялась увидеть её зелёные глаза и рыжие волосы. Она представляла, как Элизабет возможно выросла за эти двадцать лет. В этот момент дверь перед ней распахнулась и на пороге показалась Кейт, сразу же открывшая перед ней свои тёплые объятия: -С приездом, мамуля! — обрадовалась она, крепко её обняв, и её мать тут же ответила ей взаимностью: -Кейт, дочь, привет, — нежно произнесла Сьюзан, поцеловав её в щёку и закрыв глаза, но потом, когда они отцепились друга, она сразу обратила внимание, что на лбу Кейт бинт, слегка пропитавшийся кровью с левой стороны. — Что с тобой случилось?? -Долгая история, — промямлила Кейт, слегка тронув бинт пальцами. — Не стой, проходи в дом. — С этими словами она взяла маму за руку и провела её в прихожую, а потом закрыла дверь на улицу. — Я знаю, чего ты сейчас хочешь. Но позволь я тебя сперва кое с кем познакомлю. В этот момент Дана, заваривавшая себе кофе, выглянула из кухни в прихожую, а потом всё-таки решила оторваться от своего дела и встретить гостью: -Оу, здрасте. Детектив Кларк, но для мамы моей подруги просто Дана, — представилась она, и они с Сьюзан машинально пожали друг другу руки. Кейт оставалось с улыбкой только любоваться на эту чудную картину. -Ты из полиции? – с интересом спросила Сьюзан. -Полиция Харрикейна. -Здесь по делам или по личным нуждам? Или вам моя дочь чем-то не угодила? – сбила Сьюзан Дану своей большой чередой вопросов, но потом обратила внимание на её забинтованное не прикрытое левое плечо. – Да вы что обе, на войне были?? -Мама... – произнесла улыбчиво Кейт, положив ей свою руку на плечо. – Во-первых её раны – тоже долгая история. А во-вторых ты должна благодарить её. Если бы не она, я бы с тобой сейчас не говорила. Она мне жизнь спасла. -Как в принципе и ваша дочь мне, – добавила Дана, сложив руки в кресте. — Мы познакомились просто по воле случая. – Этим словам Кейт сначала удивилась, вытаращив на неё глаза, но потом Дана незаметно подмигнула ей глазом. – В принципе, я ещё больше обязана Элизабет. -Кейт, кстати где она? – сгорая от нетерпения спросила Сьюзан. — Где Элизабет? -На чердаке, тебя ждёт, – тут же ответила Кейт, ожидавшая этого вопроса. -Дашь мне её увидеть? -Разумеется, — подтвердила Кейт, а потом, когда Сьюзан повесила свою сумочку и пальто на вешалку, они все прошли на кухню. — Дана, сделай, пожалуйста, одолжение. Сможешь налить кофе на нас троих? -Не вопрос, – оптимистично ответила последняя, продолжив заваривать свой кофе. Тем временем Кейт и Сьюзан прошли к панорамной стене, и девушка открыла дверь к лестнице, ведущей наверх, а потом они медленно начали подниматься наверх. -Кетти, как я выгляжу? — взволнованно спросила Сьюзан, на ходу расчёсывая руками свои чёрные волнистые волосы. – Я так волнуюсь. -Поверь мне на слово, ты самая красивая мама на свете, – решила Кейт сделать комплимент, и Сьюзан тут же улыбнулась. – Мам. Слушай внимательно. Элизабет не готова сейчас показываться тебе на глаза. На чердаке есть бетонный выступ. Специально для тебя я там стул поставила. Она будет с другой стороны, но она просила, чтобы ты за выступ не заглядывала. Просто поговори с ней. Хорошо? -Если она этого хочет, то я буду уважать её просьбу, – заявила Сьюзан. — Кейт, ты же меня знаешь. -Разумеется. Думаю, я лучше оставлю вас наедине, – с этими словами Кейт остановилась на пол пути до чердака, а потом развернулась. – Удачи, мам! -Спасибо, – нежно поблагодарила мисс Андерсен, провожая дочь взглядом, а потом, когда Кейт захлопнула за собой дверь, продолжила подниматься по лестнице, пока наконец не дошла до вершины и не вошла в помещение. Голые бетонные стены, окошко справа, из которого лился золотой солнечный свет, и действительно один большой выступ, перед которым стоял кожаный табурет на металлических ножках. Едва дыша от волнения Сьюзан медленно, почти на цыпочках, подошла к нему, а потом развернулась и аккуратно села на него и придвинулась спиной к выступу, но чуть ближе к его краю. Сердце билось очень быстро. Она наконец-то здесь, чтобы вновь услышать её. Волнение зашкаливало, Сьюзан дышала очень неравномерно: всё время пыталась что-то сказать, но тут же себя останавливала, сбиваясь. Но она понимала, что именно она должна сделать первый шаг, шаг к истине. -Элизабет? — окликнула наконец она её, слегка повернувшись назад, а дрожь ударила по ней ещё сильнее. — Ты...здесь? За выступом прямо позади неё тут же послышался странный шорох. -Здесь, — тут же последовал ласковый и очень узнаваемый голос. — Я рада, что вновь слышу вас, мисс Андерсен. -Как же прекрасен твой голос, — довольно произнесла Сьюзан, наконец-то подавив свою внутреннюю панику. — По телефону я не могла услышать всех-всех его замечательных нот. Я слышала тебя прерывисто. -У меня ещё тогда проблемы с голосом, — сказала Элизабет, вспомнив, что только вчера откорректировала свой голос до полноценного человеческого идеала. — Но сейчас уже всё хорошо. -Ты простудилась? -Нет, что вы! — слегка засмеялась Элизабет, только сейчас осознав, что пока что та ничего о ней не знает. — Я теперь не болею, скажу вам по секрету. -Элизабет, я... — прервалась слегка Сьюзан, решив задеть её больную тему. — Я видела тебя. Ты была мертва... Я не понимаю. Почему? Почему ты не вернулась, если была жива? -Я не могла вернуться, — прискорбно ответила Элизабет. — Я очень хотела, но я не могла. Мою судьбу решили вместо меня. -Расскажи мне, если можешь. -Когда я обрела новую жизнь, меня заперли. Представьте себе четыре года полнейшего одиночества взаперти. Четыре года, я была оторвана от мира. -Кто же держал тебя столько? -Не важно. Я сбежала, получила свободу, но слишком большой ценой. Я вернулась, но поняла, что моей семьи больше нет. -Сочувствую... -Я пришла к вам домой. Ваша семья, вы и Кейт. Вы были моей последней надеждой. Но и вы... Вы тоже...исчезли. -Прости меня, Элизабет, — заслезившись, произнесла Сьюзан. — Это была моя идея, переехать. Если бы я знала... -Вашей вины здесь нет, — заверила Элизабет, а потом продолжила. — Я вновь была в одиночестве, даже не смотря на то, что была свободной. -Почему? Почему ты не обратилась за людской помощью? -Видели бы, во что я превратилась, — немного огорчённо сказала Элизабет. — Никто не станет мне помогать. Все боятся меня, как монстра... Я осталась в вашем заброшенном доме. Без помощи, без надежды, без близких, без любви... Я тихо сходила с ума шестнадцать лет. Тихо дичала с воспоминаниями о том, что потеряла. О том, что у меня отобрали. Элизабет немного помолчала, но потом решила продолжить, как вдруг Сьюзан её оборвала: -Я... Я очень хочу тебя обнять... Очень, Элизабет. Но... Ты не готова, да? -Не готова, — шёпотом подтвердила Элизабет. — Но потом... Потом явилась Кейт. Я сначала не узнала её, я была на грани того, чтобы окончательно себя потерять... Вы видели шрамы на её руке? -Да. -Я их оставила, мисс Андерсен, — сказала Элизабет, и по телу Сьюзан побежали мурашки. — Я... Я вашу дочь тогда чуть не убила... Но я успела её во время узнать прежде, чем её уже невозможно было спасти. -Кейт не говорила об этом, — вздохнула Сьюзан, не приняв прошлое близко к сердцу. -Она не виновата. Я её просила хранить тайну, и она справилась. Кейт спасла меня, оживила, вернула мне человечность. Я не верила когда-то в то, что могу вернуться. Я думала, прежняя Элизабет давно мертва. Но Кейт сделала то, что я считала невозможным. Ваша дочь, даже не смотря на то, как много времени прошло, так и осталась моей лучшей подругой. Даже не смотря на то, во что я превратилась. -Она моя дочь, — с гордостью сказала Сьюзан, улыбнувшись. — Она прекрасна, как и ты. Также добродушна, какой была ты двадцать лет назад. -Увы, но я уже не прекрасна, — немного приуныла Элизабет. — Я уже не та... -Ты говорила мне о том, что ты уродлива, что ты покалечена. Но... Ты серьёзно думаешь, что я буду судить тебя по внешности? -В этот раз я думаю, что да. -Никогда! Мне всё равно, какие травмы принесла тебе жизнь, всё равно, как тебя изуродовало, ты человек, Элизабет, и всегда им будешь. И поэтому я приму тебя, какой бы ты не была. -В этом-то и проблема, — пробормотала Элизабет. — Я больше не человек. В буквальном смысле. Я погибла, а потом воскресла, но не в человеческом теле. Да, вы видели моё мёртвое тело. Но в этом теле меня уже не было. Я так и осталась тогда в той пиццерии. -Кто же ты тогда?? — в шоке от услышанного спросила Сьюзан. -Вам будет трудно это принять. Я теперь робот. Робот с человеческой душой, которая осталась там после смерти. -Ты робот? — не понимая, спросила Сьюзан. — Ты говоришь про того самого робота который тебя убил? -Да... -Ладно. Предположим я приму эту метафору. Элизабет. Я...понимаю. Это момент сказался на тебе. Но, пожалуйста, давай на чистоту. Я обещаю, я клянусь тебе, я приму то, чем ты стала. Клянусь! -Вы обещаете?? — переспросила Элизабет настойчиво. -Обещаю, — твёрдо подтвердила Сьюзан, а потом медленно вытянула левую руку за выступ, при этом не выглядывая туда. — Дай мне свою руку. Чтобы не случилось, Элизабет, я всегда буду тебя любить. Ты всегда будешь для меня той рассудительной девочкой, которую я встретила тогда в парке. Ты всегда будешь надёжным другом нашей семьи. Закончив свою пламенную речь, Сьюзан принялась ждать, когда Элизабет положит на её ладонь свою руку. Она ожидала чего угодно: руку без пальцев, без кисти, руку в ожогах, но она готовила себя к тому, что почувствует тепло её руки. Но как-только она ощутила долгожданное прикосновение, то вся похолодела: на её руку опустился чистый холодный металл, она ощущала на ощупь длинные пальцы с пустыми внутренними полостями, небольшую круглую ладонь и стальные когти на кончиках пальцев. Она повернулась и прикрыла рот от ужаса, когда увидела её руку своими собственными глазами. Сьюзан слегка обомлела от страха. -У вас очень тёплая рука, мисс Андерсен, — произнесла Элизабет, но с какой-то скрытой скорбью. — Не то, что моя. Безжизненный металл. Вот, что меня изменило. Сьюзан по-прежнему ничего не могла сказать, её рука немного дрожала, она боялась её выпустить. -Вот вы и осознали, судя по вашему молчанию, — сказала Элизабет, а потом самостоятельно убрала от неё свою железную руку. — Ваше сердцебиение участилось, я слышу его. Вы напуганы тем, что увидели. И это только моя рука. Но хватит ли вам сил сдержать своё обещание? Хватит ли вам сил посмотреть на меня, на то, что со мной случилось? Но в ответ Элизабет ничего не услышала. Она по-прежнему слышала, как мощно и быстро бьётся сердце женщины, но та молчала. Элизабет всё же надеялась, что она одумается, что она всё-таки выйдет, и посмотрит на неё. Но Сьюзан больше не отзывалась. -Я так и знала... — едва произнесла Элизабет крайне обиженно. Из её глаз выступили чёрные слёзы, она была готова плакать. «Не все готовы меня принять... Не все...». Она согнула ноги и положила на колени руки, а потом легла на них головой. Чёрные капли упали на пол. Она не выдержала разочарования и неслышно захныкала, продолжая ронять слёзы. -Элизабет?.. — вдруг послышался прямо рядом с ней взволнованный голос Сьюзан. Элизабет подняла голову и увидела её прямо в метре от себя, прикрывшую от шока рот руками. Из её глаз тоже выступили слёзы, на ней не было лица. -Это...ты?? – в ступоре спросила Сьюзан, протянув к ней дрожащую руку. -Я вам говорила, — печально сказала Элизабет. — Металл, вонзившийся тогда в моё тело, раз и навсегда изменил меня. Я предупреждала, это будет трудно принять. Я знала, вы хотели бы видеть моё лицо. Но всё, что от меня осталось, лишь душа. -Как же я была глупа... – упав рядом ней на колени прошептала Сьюзан, а потом прикоснулась рукой к её левой холодной лицевой пластине. – Если бы я знала... Я бы спасла. -Никто не знал, – скорбно заметила Элизабет. — Вы ничего не могли с этим поделать. Теперь я такой буду вечно. Никто не сможет мне вернуть того, что я утратила. Вы дали мне обещание. – Она положила на её плечо свою железную ладонь. — Сможете ли вы меня принять такой? Дана и Кейт вместе вышли из-за выступа, чтобы посмотреть чем всё закончилось. Картина их приятно тронула: Сьюзан упала на грудь с объятиями и разрыдалась на её плечевой оборке. Аниматроник положила на её спину свои руки и легонько прижала её себе, а потом положила на неё свою голову. Ей было очень приятно думать, что даже не смотря на её уродство, её всё равно любят и принимают такой, какая она есть. Что её принимают за её добрую душу, а не за её внешность. Со всеми слабостями, со всеми изъянами, со всеми её недостатками. Она чувствовала жизненную энергию, чувствовала, как её переполняет внутренняя сила. Желание бороться не только за свою жизнь, но и за жизнь своей новой семьи. Она наконец-то поняла: всё, что ей всегда не хватало – это любовь близких. -Спасибо вам, тётя Сьюзан.

Конец.