***
В один момент безмятежная жизнь в подземелье оказалась в прошлом. По всему городу открылись выходы и земля содрогнулась от марша миллионов ног. Началась шестимесячная война, смывшая с лица Ада очертания величественного мегаполиса почти полностью. В ход шло все, что когда-либо изобрело человечество для уничтожения себе подобных: танки, артиллерия, авиация всех мастей, газ и даже тактическое ядерное оружие, обращавшее в пустыни целые кварталы вместе с жителями. В подобные, фонящие радиацией и пропитанные газовым оружием, земли и направляли гвардейские полки, снабженные герметичный броней. Здесь, сидя в траншеях, вырытых в зараженной земле, вот уже месяц куковали штурмовики, изредка отражая ленивые попытки дронов прорваться. За это время Магне успела выполнить поставленную перед ней задачу, получив звание лейтенанта и собственный взвод из восьмидесяти демонов. Под грамотным наставлением Реймонда девушка легко расположила к себе практически всех своих подчиненных. Всегда двигаясь впереди и обрушивая на железки Вокса натуральный огненный ураган, плавящий сталь, Шарлотта Магне стала лицом гвардии, коим её и хотели видеть. «Скажите восьмому, что их лейтенант в опасности, как те беспрекословно сложат головы во имя её спасения. Прекрасная и смертоносная, что ещё нужно для хорошей пропаганды?» — заметила как-то Вагаттв и была абсолютно права. Слава восьмого взвода роты «F» первого штурмового полка стелилась ковром по всему фронту. Основной работой всей роты и восьмого взвода в частности, было спасение окружённых частей, путем создания коридоров, порой, ценой собственных жизней. Сторонники Вокса быстро поняли, что если перед ними лежит тело в прорезиненной шинели, с противогазом на лице или черном экзоскелете, то этого демона нужно обязательно добить ангельской сталью, иначе гвардеец встанет и снова броситься в суицидальную атаку. Однако, несмотря на все невзгоды войны, большая часть демонов воспринимала её как высшее благо, а не наказание. Брошенные лордами на улицах, где их ждала лишь бесславная смерть, ныне демоны обрели простую и доступную цель, находящуюся всего лишь на расстоянии выстрела. А элементарная догма гвардии подкреплялась рассказами тех, кто не раз погибал и воскресал, о том, что в той темноте и есть искупление. Ни боли, ни сожалений, ни мыслей, просто ничего — пустота, к которой стоит стремиться. Эта идея распространялась среди солдат, порой, быстрее приказов. Чарли не понимала, как можно жаждать оказаться в абсолютном, вечном одиночестве, но переубеждать людей не стала. «Это их выбор. Пусть верят во что хотят. Может быть, им просто так легче умирать?» — Решила для себя Магне, отойдя в этом вопросе в сторону, в отличии от Реймонда, который безуспешно пытался бороться, с чрезмерно суицидальными, порывами некоторых подчиненных, взывая их к сдержанности. Так, от дежурства к дежурству, и протекала жизнь всей дивизии. Взвод Чарли держался в четверке взводов своей роты, которые парами дежурили на передовой сменами по три дня. Для отдыха же отходили на два километра в тыл прямиком к артиллерийским позициям и штабу дивизии. Это время Шарлотта ценила больше всего… — Чарли… Чарли! Семнадцатый, блин! — в собственноручно утепленную палатку, установленную посреди обломков здания, заползла Кадия, тут же дернув едва задремавшую подругу. — А? Дай поспать… — Полкан вернулся. — Кто? — Хахаль твой! — Не… Он майор. — Вставай, жопа ленивая! Сама же просила! Повысили его вчера… — Чего?! — Вскочила девушка, прекрасно зная, как долго и отчаянно Реймонд сопротивлялся повышению. — Так, если меня будут… — Да-да, как всегда. Я что-нибудь придумаю. Давай, чеши! — Ты лучшая! — позабыв даже про хоть какую-то теплую одежду, девушка в одной майке выскочила из палатки. Временное жилище Глоупа было куда просторней, чем у Магне. Если в палатку Чарли едва помещалась она сама и Кадия, то Реймонд располагал личной стойкой для починки и модернизации брони, столом, несколькими ящиками под бумаги и полноценной односпальной кроватью. Чарли аккуратно отодвинула ткань, шагнув на деревянный пол палатки. Взгляд ее тут же зацепился за недавно покрашенную броню, но железка интересовала Шарлотту меньше всего. — Стучать не пробовала? — Ровно отозвался Реймонд, скрючившийся над столом. — По ткани? Так себе идея. — Желтоглазый демон отложил карандаш и повернулся к гостье, изучая ту с ног до головы. — Не удивительно, что восьмой взвод слывет самым расхлябанным на всем фронте, ведь даже их лейтенант позволяет себе бегать по расположению в майке. — Поднявшись на ноги и одернув китель, на петлицах которого виднелись металлические мечи, Реймонд завел руки за спину в выжидающем жесте. — Выпишите мне выговор, полковник? — Абсолютно несерьезно, оперевшись на деревянную стойку, поддерживающую крышу палатки, спросила Чарли, после чего змееглазый не смог сдержать ухмылки. Увидев это, девушка буквально набросилась на него, обвившись вокруг шеи. — Вы только поглядите! Какая же красотка уломала тебя принять эти мечи?! — Сразу две! Одна такая бородатая, человекоподобная, а вторая бледная с розоватыми щеками, чем-то тебя напоминает. Уверен, вы знакомы. Они буквально всучили мне их и там было уже никак не отмазаться. Ну ладно, хватит меня душить. — Я соскучилась, имею право! — Да меня не было всего-то неделю… — Магне на мгновение отпряла лишь для того, чтобы впиться в губы возлюбленного. — И по этому ты не соскучился? — Искусительница. — А то! Как там твое второе «я» поживает? — Порывается тебя сожрать, но пока мне удается убеждать его в том, что ты горьковата на вкус. — Ну-ну… Как же давно я не видела кровати… — Отпряв от парня, Чарли растянулась на мягком матрасе. — Неделю. Разуйся хоть, я там сплю вообще-то. — Отстань! Избавившись от душащего кителя и взяв в руки планшет, Реймонд скромно присел на край кровати, вернувшись к просмотру очередной статистики. — Слушай, ты можешь хоть иногда выпускать эту железку из рук? — Кто-то прет у нас боеприпасы и продовольствие… Смотри. Должно было прибыть двадцать тонн, а на деле едва ли половина дошла. К тому же, в приемном листе все нормально! Надо бы завтра взять начальника склада за жопу… — Ре-ей, ну хватит! — Вырвав планшет, Чарли быстро пристроила голову на колене парня. — Удели немного времени своей девушке, будь добр. — Ну да, действительно. В дивизии нет еды и патронов, почему бы не потратить время на милования? Эх… Чарли, тебя спасает только тот факт, что завтра мы снимаемся и возвращаемся в Тенебрис. — Что?! — Наши прорвались на севере и замкнули кольцо. Тут сидеть больше нет смысла, так что нас возвращают под землю на доукомплектацию. — Наконец-то я увижу нормальный душ! — А чем тебя полевой не устраивает? — Действительно, чем же меня не устраивает ледяная, провонявшая, железная коробка с такой же ледяной водой? — Драматизируешь. — Ни чуть! Это просто невыносимо! — Ты выполнила свою задачу. Каждая блоха на всем фронте уже слышала о Шарлотте Магне и ее взводе суицидников. Можешь подать прошение о переводе… — Нет! Я уже шесть месяцев сижу в этой грязи! Посижу еще немного… — А смысл? — Смысл в том, как я буду выглядеть, если сейчас оставлю демонов, которые всецело доверяют мне и идут за мно? Это… Предательство. — Ты слишком серьезно к этому относишься. Простая смена командования и ничего большего. — В любом случае, ты знаешь мой ответ. Когда от Вокса останется лишь разбитый монитор, тогда и посмотрим. Эх… Век бы так лежала… Как думаешь, когда эта война кончится? Она ведь, если посудить, отнимает у нас время. — Через неделю. Кольцо замкнулось и через неделю стартует операция «Молот». Сотрем все парой атомных бомб, а то, что выживет — добьем в ручную. — Уничтожив еще миллионы демонов и превратив в пустошь центр города… — Наш город под землей. То, что на поверхности — не представляет особого интереса. Чем больше руин, тем проще будет обороняться от ангелов, устраивая им «приятные» сюрпризы. — Давай не будем о войне, ладно? Ресурсы, бомбы, дивизии — надоело уже… Никогда бы не подумала, что буду скучать по отелю. — Серьезно? — Аккуратно поглаживая оголенное плечо девушки, удивился Рей. — Да. Тогда все было как-то… Понятнее что-ли? Есть лорды, есть демоны поменьше и все это крутилось в вечной центрифуге. А теперь? Я даже не ручаюсь за то, что будет завтра… — Завтра будет новый день. И так каждый раз. А те проблемы, что образуются, будем решать вместе. — Умеешь ты воодушевить на пустом мете… — Чарли перехватила руку парня, покрыв ее своей. — Душу бы отдал, чтобы почувствовать тепло этой ладони… — Поосторожней со своими желаниями, Рей. Они могут сбыться. — Ну и пусть, я не лукавлю. — Девушка перевернулась, заглянув в желтые глаза, которые, без использования владельцем химикатов, обрели тот неописуемый, живой огонь, так завораживающий Шарлотту. Но побыть наедине возлюбленным не дала сирена, разразившаяся молнией среди ясного неба. Магне, наученная за полгода боев, отбросила все свои чувства и молча выбежала из палатки, направившись за своей броней. Реймонд мгновенно упаковался в свой комплект и бросился следом. Весь личный состав, поднятый по тревоге, рвался к окопам, за которыми, по логике, не было никого, кроме союзных войск. Приближаясь, полковник не понимал, почему же молчат лазерные винтовки, пулеметы и орудия танков. Что-то было не так… Чарли быстро выцепила средь толпы огромную фигуру Реймонда и пристроилась за ним, вместе со своей подругой и верной соратницей, Кадией, на ходу принимая доклады от подчиненных, уже добравшихся до окопов. В каждом фигурировало одно слово, все еще отдающее страхом в голосах тех, кто с легкостью и благоговением шел на смерть — ангелы. Вся дивизия замерла в окопах и подле них, не сводя прицелов с десятка райских истребителей, ровной цепочкой стоявших в чистом, радиоактивном поле. Солдаты вжимались в землю, готовясь дать отчаянный отпор извечным врагам и лишь фигуры полковника, да всего восьмого взвода, обступившего его, стояли в полный рост в ожидании славной битвы, погибнуть в которой для гвардейцев было настоящей честью. — Цербериус. — Раздался механический, искаженный голос из-за диодной маски, изображающей оскал, напомнившей Чарли об Аласторе. Реймонд, не слышимо для окружения, доложил Прайсу, Люциферу и Вербранду об инциденте, после чего перешагнул окоп и двинулся прямиком к ангелам, отбросив свою алебарду. Истребители сделали то же самое, отшагнув от оружия. Шарлотта двинулась следом, словно верный пес, потянув за собой и солдат. Остальная дивизия наблюдала за происходящим не скрывая удивления. Даже танкисты повылазили из люков, не веря изображению в приборах наблюдения. Никогда прежде Чарли не видела ангелов так близко. Их лица, сокрытые за масками, и механические крылья, каждое перо которых было одновременно и реактивным двигателем, работающим на неизвестном топливе, и острыми клинками, способными перерубить не слишком массивного демона, внушали страх, отчего сердца демонов заколотились с невиданной скоростью. И только Реймонд оставался спокоен. — Полковник гвардии Реймонд Глоуп. Добро пожаловать в Ад, друзья. — Демон протянул вперёд раскрытую ладонь, заставив ангелов непонимающе переглянуться. Один из них, держащий в руках сразу два контейнера, что-то шепнул стоящему в центре, после чего тот неуверенно ответил на рукопожатие. — Спасибо. Мы посланы верховным архангелом Михаилом для передачи… — Это разговор не для лишних ушей. Следуйте за мной. Вас уже ждут. Лейтенант, соберите оружие. — Реймонд, как ни в чем ни бывало, развернулся и зашагал прочь, грохоча тяжёлой броней. Ангелы двинулись следом, презрительно зыркнув на демонов в грязных окопах. Для них это были лишь жалкие насекомые, нежеланные союзники в их борьбе против собственного создателя. Тем не менее, объединение давало хоть и скудные, но шансы на победу. В штабной палатке гостей дожидались высшие чины «Исхода». Завидев их, ангелы вновь выстроились в ровную линию и поставили на землю контейнеры. — Теперь, я хочу знать какого черта вы приперлись у всех на глазах?! — Не оборачиваясь к союзникам, раздражённо произнёс Прайс. — У вас были чёткие координаты для приземления! — Уймись, Джон. Вставляешь нас в неправильном свете. — Отозвался из тёмного угла Люцифер, расслабленно протягивая что-то из стеклянного бокала. — Действительно, подумаешь целая дивизая в курсе о нашем союзе с ангелами! Вы хоть представляете, насколько вас здесь ненавидят и насколько это усложнит набор новобранцев?! — Реймонд, прошу тебя, заключи сделки на неразглашение с каждым своим бойцом. Если откажутся… Ты знаешь, что делать. — Демон кивнул Люциферу и молча пошёл прочь. — Вы не контролируете сознания своих солдат? — Искренне удивился безымянный ангел. — Мы избрали иной способ контроля. Не столь радикальный… — Давайте уже к сути. Нет сейчас времени на пустой трёп! — Прайс наконец-то сдвинулся с места, обернувшись к ангелами и заметив, что они не имели рогов, как иные «истребители». Их чёрные крылья лязгнули сталью, полностью раскрывшись, а ромбовидные шлема, закрывавший как голову, так и лицо, буквально растворились по воле владельцев, рассыпавшись, словно песок, в крошечный ворот. За прекрасной и одновременно ужасающей броней скрывались людские лица, на которых виднелись какие-то металлические импланты. — Мы перешагнули Рубикон третьей итерации Истребителей. — Твою мать… — Джон, наконец-то обуздавший свой гнев, разглядел изменения в бронировании ангелов. Стальные крылья казались неприступными для холодного оружия, даже из ангельский стали, а уязвимые зоны на подобии шеи и стыков конечностей, закрывала доработанная броня. — Отец стареет, умирает. Его сил не хватает, чтобы контролировать нас всех и множество истребителей второй серии готовились нанести удар в спину в решающий момент, чтобы сбросить оковы. Отец убил Иисуса, прознав об этом… — На миг повисла тишина. Враг узнал о плане и теперь он висел даже не на волоске, а на чём-то куда более слабом, неосязаемом. — А тех, кто смел поддержать его, обратил в это. — Он указал на себя. — Но он ошибся, поверив, что сможет контролировать нас, как раньше. Рай объяла гражданская война. Михаил ведёт в бой легион наших братьев и сестер, стараясь отсрочить момент до прибытия в Ад. Вы должны стать силой, которая опрокинет чашу весов в нашу сторону. Мы прибыли чтобы обучить ваших солдат сражаться и доставили некоторые, довольно древние, технологии, способные помочь демонам составить конкуренцию на поле боя, которым, несомненно, станет Ад. — Сколько у нас времени? — Меньше, чем вы думаете. Отец направляет все силы, чтобы сблизить Ад и Рай как можно быстрее. — Я форсирую операцию «Молот». Мы должны начать подготовку в кратчайшие сроки! — Подожди. Я предлагаю проверить наших новых друзей в деле. Сопротивление Вокса уже испускает последние вздохи. Стоит завершить эту войну грамотно… — Люцифер встал, оправил свою черную желетку и со спокойным лицом подошел к ангелам. — Предложим ему мирный процесс, якобы ради сохранения города и во избежание лишних жертв, представ в правильном ракурсе перед народом. Не согласится, тогда, Джон, ты все сделаешь в своем излюбленном стиле — расщепишь его и его прихвостней на атомы. Ну, а если все пойдет по моему, то вам представиться возможность проявить себя и прикончить ублюдка. — Мы в вашем распоряжении. — Очень, очень хорошо…***
Реймонд вышел из штаба и с каменным лицом двинулся сквозь толпу солдат, жадно смотрящих ему в след, ожидая услышать хоть какие-то объяснения. — Это ангелы, верно? — Раздался, уже ставший столь родным, голос за спиной. Чарли стояла в первом ряду толпы, а вокруг столпились верные ей солдаты, прожигая полковника взором любопытствующих детей. Демон поднял голову и проведя взглядом по макушкам бойцов, снял с себя шлем. Здесь были далеко не все. Те, чья очередь была дежурить в окопах, поставили долг превыше любопытства и остались на посту. В глазах собравшихся вокруг Реймонд не увидел ожидаемой злости и желания мести за тех, кого ангелы прикончили во время чисток. Лишь неподдельное любопытство. Обернувшись к Шарлотте, Рей понял, что если он промолчит и просто свяжет демонов очередной сделкой, это лишь все усугубит. Но и оставлять все вот так ну никак нельзя и заговорил. — Да. Это «Истребители»… — Ожидая услышать хоть какие-то звуки возмущения, Рею пришлось довольствоваться лишь тишиной. — Все вы прекрасно знаете, что грядет сражение с Раем. Сражение в котором решатся судьбы каждого из нас! Но враг силен… За всю историю Рая лишь несколько «Истрбителей» нашли в Аду свою погибель. Скольких же жизней это стоило? — Что он творит? — Показался из палатки Вербранд. — Играет свою роль. — С некой гордостью произнес Прайс, кивнув Люциферу. — Теперь, когда до дня Х для всех демонов и ангелов осталось всего-ничего, многие истребители подняли голову, сбросил оковы своего властителя! Да, мы с ними разные. Да, в прошлом мы ненавидели друг-друга. Но, в темнейший час, когда вселенная захочет наших смертей, увидьте в старых врагах новых союзников, как увидел я, Люцифер, Коммандер Прайс и рыцарь Вербранд! Вы — лучшее, что есть у «Исхода» и именно вам предстоит первым вступить в бой с «Истербителями». А кто научит, как лучше убивать ангелов, как ни они сами? — Может быть, вы боитесь нас, презираете? Что же, этот страх оправдан, но лишь отчасти… — Тот ангел, что разговаривал с оверлордами, с едва различимым звуком работы своих крыльев, опустился на землю прямо рядом с Магне и опустил шлем, защищавший голову, рискуя получить пулю и демонстрируя доверие к демонам. — Тысячелетиями мы уничтожали вас ровно раз в год, но время неумолимо движется вперед. Мир меняется, на карту приходят новые игроки и коверкают ее под себя. Сейчас нам не остается ничего иного, как довериться друг другу и объединиться против угрозы, желающей стереть всех нас в порошок! — Пока ангел довршал речь, Глоуп, как-бы невзначай, сменился с ним местам, оградив собой Чарли, ведь никакого доверия, на самом деле, и в помине не было. Только Люцифер, со стороны нашептывающий слова полковнику, заметил это действие, в очередной раз убедившись в своём выборе. Гвардейцы, воодушевленные речами своего командира и некогда злейшего врага, рассосались по своим местам, когда Реймонд отдал приказ и сворачивании дивизии к утру. Люцифер перенёс ангелов в Тенебрис, а Джона и Вербранда обратно к передовой, где им самое место. — Хорошее выступление. — Владыка поровнялся с избранником дочери и по доброму похлопал того по стальной спине. — Я не знал о чем говорил до этого момента. Не обошлось без вашего вмешательства? — Помог самую малость, чтобы речь не стала пустышкой. — Благодарю. — Не стоит. Мы почти что семья и раз уж вы с Чарли возвращаетесь под землю, то мы с Лилит будем ждать вас завтра в семь на ужин. — Чарли прибудет вовремя, а меня ждут обязанности тянущиеся хвостом за новым званием. — Дутки. Тебе есть кому поручить рутинные хлопоты. Отказ я не приму. — Да, сэр. — Всем бы нам твою порядочность Реймонд. Глядишь и избежали бы множества проблем… — Заключил Люцифер и тут же без следа растворился в воздухе. На следующий день двадцать тысяч демонов разом сдвинулись с места, направившись к ближайшему тоннелю-спуску в подземный город. Ровные ряды солдат вышагивали в такт, гудели двигателями танки, гремели лафетами пушки и лишь два демона позволили себе отстать от остальных, вальяжно прогуливаясь по городским руинам, давно очищенным от врага. Шарлотта не умолкала ни на миг — так сильно её поразила вчерашняя встреча с ангелами, о которых она желала узнать как можно больше. Реймонду же оставалось лишь парировать импульсивные порывы девушки напоминая о доверии, которое сшито белыми нитками, и её собственной безопасности. Для приличия Магне пыталась упираться, хоть и предельно ясно понимала аргументы Рея. К тому же, она получала неописуемое удовольствие от той едва различимой, проступившей ввиду отсутствия протекторов, нежности в голосе парня, когда речь заходила о её безопасности. Так, жадно заглядывая друг другу в глаза, они добрались сначала до квартиры полковника, ставшей, как-то незаметно, общей, а после и до дворца Люцифера, где их уже ждал роскошный стол, с блюдами, запах которых Чарли успела позабыть за месяцы проведенные на поверхности. Рассадка была привычной: Люцифер во главе стола, по его правую руку — Лилит, а по левую — Реймонд и Чарли. Мать и дочь тихо переговаривались, чтобы не мешать оживленной дискуссии мужчин по поводу целесообразности производства ангельских крыльев, которые, как выяснилось, были спроктированны в Аду, после чего, во время одной из чисток, «Истребители» выкрали их создателя. Не требовавшие дефицитных ресурсов на подобии ангельский стали, они, по мнению Глоупа, могли нивелировать преимущество жителей Рая в воздухе. Старший Магне же напротив искренне верил, что ни один демон не сможет сравняться в воздушном бою с ангелом, для которого полет вполне естественное состояние. В итоге, они сошлись на небольшой, пока пробной партии и были вот-вот схлестнуться в новом споре, когда Лилит вставила свое слово. — Ну что же вы все время о броне и оружии? — Демоны запнулись в разговоре, непонимающе переглянулись и обратили взгляды на королеву. — Идёт война, мэм. А на горизонте вот-вот расправит крылья ещё одна. Броня и оружие это, в прямом смысле, вопрос жизни и смерти. Так как Джон и Вербранд отстранились от управления производством, сконцентрировавшись на командовании войсками, нам необходимо проанализировать рациональность производства той или иной техники, снаряжения, и перенаправить ресурсы на перспективные разработки. Также, внимания требует стратеги… — Ой, да будет вам! Отвлекитесь оба на пару часов и вернитесь к нам с этой вашей войны. — Что же, думаю она права. Можем позволить себе небольшой перерыв. В таком случае, поговорим о моей дочери… — Пап! — Возмутилась было Чарли. — Не перебивай! — Сверкнув острыми зубами, осадил дочь Люцифер и тут же повернул голову к Реймонду. — Итак. Как по твоему мнению, она готова стать моей заменой в Раю? — Дорогой, рано думать об этом… — Пыталась избежать неприятного для Шарлотты разговора её мать. — Самое время. Я хочу знать непредвзятое мнение, Рей. Не как её избранника, а как полковника гвардии и наставника. — Демон замялся, покосившись на девушку, сверлящую взглядом тарелку, но быстро пришёл в себя. — Если вы хотите вогнать нас в упадок — тогда да. В противном случае, у нас ещё много работы. — Поясни. — Она импульсивна, ведётся на поводу у своих чувств и эмоций. Ей не знаком холодный расчёт, без которого её подчинённых ждет лишь смерть. Да, сейчас эти качества оказались кстати для безрассудных атак и пролома линий обороны. Но руководить, фактически, государством я бы ей не доверил… — Однако? — Будто читал мысли парня Люцифер. — Однако, я бы сравнил Чарли с восхитительным камнем, требующим филигранной огранки мельчайшими инструментами, в то время, как мы пытаемся придать ей форму кувалдой. Да, в гвардии её узнали не как дуру из «Счастливого отеля», а как абсурдно храброго командира. Она научилась вести людей, что и требовалось. Теперь нужен иной подход… — Под столом, демон перехватил загрубевшую ладонь Чарли, как-бы давая понять, что все нормально и движется в верном русле. — У тебя есть конкретные предложения? — Уже заинтересовалась и Лилит. — Более чем. Чтобы убивать много ума не надо. Хотите видеть ее во главе всех демонов? Так пусть учится играть на их слабостях, вынуждать, манипулировать их слабостями, если угодно! Нужно вывести ее из армии, посадить на шею Вагатте, найти всех политиков и прочих людей, которые поставят ей выразительную, строгую речь, дадут умения по работе с толпой, а не с винтовкой! — Весьма эмоционально выпалил змееглазый, оставив за собой лишь тишину. — Возможно, нам стоит прислушаться к этим доводам… — Нет! Мое мнение кто-нибудь спросить хочет?! — Вырвавшись из хватки Глоупа, подскочила на ноги Магне. — Чарли… — Я не позволю решать за се… — Семнадцатый, сесть! — Рявкнул Реймонд, едва сумев сдержать свою полную форму. От его рыка даже Люциферу сделалось не по себе, ведь он ну никак не ожидал подобного от, казалось, всегда сдерживающего себя демона. Чарли же, словно подкошенная, рухнула обратно в кресло. — Послушай нас. Здесь никто не хочет запихивать тебя в клетку, но иногда нужно пренебречь своими хотелками и сделать то, что должно. Сэр, я думаю, что ей стоит знать для понимания всех важности… — Люцифер тут же понял, о чем идет речь и кивнул, с тяжестью на душе. — О чем знать? Мам? Пап. Черт, да что еще вы скрываете от меня?! — Когда Бог изгнал нас сюда, он сделал так, что мы с твоей матерью никогда не сможем ступить по поверхности Рая. Поэтому мы хотим, чтобы ты отправилась туда ни как какая-то беженка из Ада, а как королева — наследница рода Магне. После этих слов Чарли пошатнулась на стуле, едва с него не свалившись. Молча, погрузившись в себя, она скрылась из зала, даже не взглянув ни на кого из присутствующих. Лилит кинулась следом, захлопнув за собой массивную дверь. — Иногда правды лучше не знать… — Прошептал Люцифер, вернувшись к еде. — По крайней мере, она переживёт это сейчас и у неё будет время смириться, не оплошав в ключевой момент. Чарли сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Она справится. — Хотелось бы верить. — Ей стоит остаться дома подле своих родителей. Я тоже побуду здесь пару дней на всякий случай. Найдётся уголок и письменный стол? — Весь дворец в твоём полном распоряжении. Теперь, вернёмся к вопросу техники…