Мой Ангел-Хранитель

Дыхание Хлои было затруднено, но она все равно улыбнулась, когда крошечная рука Кейт переплелась с ее собственной костлявой клешней. Сказать, что она выглядела немного потрепанной, значило ничего не сказать. Врачи ничего не приукрашивали. Она не хотела, чтобы они это делали. Она умирала. Хлоя устало повернула голову в сторону Кейт настолько, насколько смогла. Она смотрела вниз, на их руки. Сочетающиеся голубые ногти. Кейт накрасила их ради нее. Вдруг голубые глаза столкнулись друг с другом, когда маленькая девушка поняла, что на нее смотрели. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Кейт самым тонким голосом, надтреснутым и выдававшим, что она заранее знала ответ. Хлоя слабо улыбнулась: «Дерьмово, маршмеллоу». Ей стало лучше оттого, как лицо Кейт смягчилось, стоило той услышать прозвище. Теперь Кейт была всем, что у нее осталось. ----- Хлоя не знала, чего ожидать, когда родители записали ее в церковную группу. Тогда она закатила глаза, зная, что родители украсили ее комнату религиозной атрибутикой... Ну. Она сделала это ради них. Хлоя отчетливо помнила первый раз, когда Кейт пришла ее навестить. Ее мама показалась в дверном проеме, говоря, что ее «Ангел-Хранитель» была здесь. Ага, это реально было название программы. Ангелы-Хранители. Группа предназначалась для «проблемных девочек», как было сказано церковью. Видимо, «проблемные» значило все, что угодно, от «нарывающихся на неприятности» до «умирающих медленной, болезненной смертью». Кейт была именно такой, как она ожидала. Маленькой, кроткой, вероятно, за всю свою жизнь не совершившей настоящего греха. Повисло неловкое молчание, пока Кейт не подошла ближе. Это был первый из множества раз, когда Кейт держала ее руку. Обе дорожили воспоминанием. — Я Кейт Марш, — прошептала она. — Хлоя Прайс. Между ними снова повисла тишина. Хлоя выпустила хриплый смешок: — Ну, разве это не та часть, где мы изливаем друг другу души? Кейт болезненно улыбнулась: — Ага... — Ну. Эм. Я Хлоя, уже говорила. Я попала в аварию. Теперь я парализована ниже шеи и умираю. Ты? Кейт побледнела и потупила взгляд в пол: — Мои... мои проблемы ничто по сравнению с этим... Мне жаль. — Нет, брось, ты играешь не по правилам. За че ты здесь? Кейт смотрела куда угодно, только не на Хлою, когда отвечала: — Я... пыталась покончить с собой. — Не краткое содержание, маршмеллоу, а вся история. Кейт отпустила ладонь Хлои, мучаясь: — Я была... Она остановилась, пытаясь резюмировать ситуацию у себя в голове до того, как выплеснуть это. Хлоя молча смотрела, как девочка плакала, раскрывая свою историю между всхлипами. ----- Сейчас они снова оставались в тишине. Теперь это была знакомая тишина. — Я могу как-то помочь? — спросила Кейт тем своим мягким голосом. Хлоя закрыла глаза. — Нет, Кейт. Хотя осталось еще немного. Я чувствую. Жгучие слезы навернулись на глаза Кейт и она упала поперек колен Хлои. Эти последние несколько месяцев были для нее всем. Она сжала свои маленькие кулаки на Хлоиных быстро наполнявшихся влагой простынях, продолжая плакать. Хлоя отдала бы все за возможность протянуть руку и вытереть ее слезы. ----- Они виделись регулярно. Сначала дважды в неделю, но скоро через день и чаще. Хлоя с нетерпением ждала визитов Кейт, как врачи полагали, это была единственная причина, по которой она все еще оставалась в живых. Их ночи были разными. Кейт пыталась помогать Хлое делать все, чего та хотела. Они смотрели фильмы вместе. Кейт даже осторожно сворачивалась калачиком рядом с ней на кровати. Хлоя физически не могла чувствовать тяжесть головы Кейт на своих коленях, но это все равно успокаивало. Хлоя уговаривала Кейт потанцевать под некоторые свои CD. Сначала выходило неестественно и неловко, но c поддержкой Хлои получалось искренне и решительно. Кейт приносила свои рисунки. Теперь они украшали стены Хлоиной комнаты. Поначалу это были беспорядочные каракули, но вскоре они переросли в куда более личные вещи. Иллюстрации больной девочки и ее ангела. Каждая секунда, проведенная ими вместе, будет навсегда отпечатана на их сердцах. ----- Когда Кейт плакала, Хлоя тщетно пыталась ее утешить. — Эй. Все будет хорошо, Кейт. Маленькая девушка осторожно приподнялась, медленно мотая головой: — Нет, не будет. — Будет. Я знаю, ты мне не веришь, но так и будет. Кейт мотнула головой, ее пучок начинал распускаться: — Но... Хлоя... ты будешь... — Я буду в порядке. Я за тебя переживаю. Она застыла в непонимании: — Я... Я не буду... Я не буду снова пытаться. — Я знаю, что не будешь. Я беспокоюсь, потому что ты будешь жить. И это будет больно, — сказала Хлоя, и ее собственный голос начал прерываться. Кейт замотала головой, слезы падали на руки Хлои, протянутые к груди маленькой девушки. — Но ты будешь жить. Это важная часть. Можешь кое-что для меня сделать, Кейт? С красными глазами и опухшим лицом она подняла глаза и со всей ответственностью кивнула. — Живи достаточно для нас обеих, хорошо? Мне не удалось последовать за своими мечтами, поэтому я хочу, чтобы ты преследовала свои так, как только можешь. Я знаю, ты сможешь сделать это. Кейт снова сорвалась, поднимая ладони Хлои к своему лицу, когда начала плакать сильнее. Она кивнула, слезы лились вниз по ее лицу. Часы пробили полночь. — Тебе пора уходить, Кейт. Она знала, что это на самом деле значило. Хлое пришла пора уходить. Кейт начала плакать сильнее, и Хлоя боролась с тягой присоединиться к ней со всей угасающей силой, которая у нее оставалась. — Я буду скучать по тебе, — сказала Кейт мертвым голосом. — Я знаю. Я люблю тебя, Кейт. — Я тоже люблю тебя, Хлоя. С тем Кейт осторожно склонилась над кроватью, даря Хлое мягкий поцелуй на прощание. Когда их губы разлучились, Кейт едва не упала. Перед тем, как покинуть комнату, она в последний раз положила свою ладонь на Хлоину. Она не обернулась, когда ровное пиканье аппаратов стало сплошным звуком. ----- Два года спустя та ночь все еще преследовала Кейт изо дня в день, но та держала свое слово. Она следовала за своими мечтами ради Хлои. Больничные двери перед ней были сущим кошмаром. Она могла слышать за ними детей, которые ждали, пока она придет им почитать. Костяшки ее пальцев были белыми, стиснутые на копии ее книги. На обложке синеволосый ангел осторожно парил над маленькой девочкой. «Мой Ангел-Хранитель».