Мы рождены, чтобы миру помочь

- Оставьте его нам, - тихий уверенный низкий голос звучал приказом. Даже не оборачиваясь, Граф понял, кому он принадлежит. Но он все же обернулся, из приличия. Перед ним стоял очень высокий, даже выше него самого представительный мужчина лет 50ти, с красивым идеальной формы лысым черепом, с пронзительными холодными как космос глазами разного цвета: черным и зеленым. - Нет, не оставлю, - уверенным ледяным тоном ответил Его Сиятельство. Не дожидаясь ответной реакции и больше ничего не добавив, Граф вышел из темноты на освещенное безопасным электрическим светом пространство, где его присутствие невозможно было не заметить: - Добрый вечер, не пугайся меня, - по своему обыкновению, поздоровался он с одиноким человеком так, чтоб тому в голову не пришло принять его за ряженного грабителя. У Эндрю Майкла Нормана было все: полная свобода творчества, полная свобода действий, невероятный успех, деньги. Он был мультимиллионером, и заработал свои миллионы исключительно талантом и трудом, даже самая вредная совесть не могла бы упрекнуть его ни в чем. Его песни, как в авторском исполнении, так и многих других звезд, распродавались невиданными доселе тиражами. Кроме того артист и автор песен и рок-опер был сказочно красив, что еще увеличивало толпы его поклонниц. Беда случилась с Эндрю внезапно, и была неисправима. Мир давно избавился от рака, СПИДа, чумы и холеры, были уничтожены и все вирусы ГРИППа, но новая еще более страшная болезнь появилась на свет. Никакого лечения от нее пока не было найдено - не только исцелиться было невозможно, но даже облегчить муки больного или хоть немного отдалить его страшный уход. По симптомам оно походило на ужасающую смесь рака, СПИДа и сифилиса: болеющий этой невиданной хворью человек реально разваливался на части - кости размягчались и переставали держаться, органы отказывали, мышцы отваливались разложившимися кусками как мертвая плоть от трупа, чудовищная адская боль сопровождала этот необратимый процесс разложения еще живого человека, и от нее не было никакого спасения, заболевший был обречен. Ученые еще не договорились о едином ее научном названии, но СМИ моментально окрестили эту напасть чумой 22 века. Современная медицина отличалась тем, что наконец-то достигла безошибочной диагностики всех абсолютно заболевапний на самых ранних стадиях, на стадии первой пораженной болезнью клетки. Если бы она еще и могла точно определить, какая именно клетка поражена и осторожно удалить ее одну, но вот это пока еще было возможно только в единичных случаях, и не при обнаружении чумы. О своей болезни Эндрю Норман узнал неделю назад, жизнь со всеми ее радостями закончилась в один страшный миг, на окончание всех дел было слишком мало времени. Неоконченные проекты навсегда останутся неоконченными, написанные, но не спетые песни, споют другие на традиционном шоу Tribute to Andrew Norman, неизданное издаст его компания, перешедшая к наследникам. О том, чтоб завершить творческие планы, речи не шло. Проститься с близкими, так, чтоб они не поняли, что ты прощаешься с ними, написать завещание и скрыть этот факт, провести день или час за самым любимым занятием, еще раз навестить самое любимое на земле место. План на неделю был успешно выполнен. Этим вечером можно уходить. 26ти летний Эндрю не собирался ждать, когда болезнь сделает его беспомощным разгалающимся овощем, он уйдет сегодня с любимым вином под любимую музыку прошлого века, радостно и безболезненно. - Добрый вечер, не пугайся меня, - раздался незнакомый очень красвый мужской голос где-то над ним, когда Эндрю уже устроил себе уютное местечко, налил в бокал вина и включил любимую музыку. Оставалось только проглотить таблетку. Играло инструментальное тихое вступление к любимой композиции, и прозвучавший голос смог перекрыть его. Эндрю поднял глаза и увидел перед собой ненормально высокого очень бледного человека, на вид на пару - тройку лет старше него, в черном несколько странном наряде: брюки были по фасону века из 19го или 20го, а верхнюю часть составлял кафтан 18 века и с неизменно прилагавшимися к нему жилетом и сорочкой в кружевах и с жабо. Кроме того на нем был плащ из века 17го со стоячим воротником. Все было черное, как и длинные волосы явившегося незванного гостя. Только глаза были светлые, бледно-голубые и ледяные. Воспоминание ранней подростковой юности всплыло из памяти, моментально объясняя странный вид ночного пришельца. Эндрю было 14 или 15 лет, когда они с друзьями по приколу косплеили вампиров. Не так как на заре косплея, собираясь на фестивали и тематические мероприятия, нет, они ходили в костюмах вампиров с качественно изготовленными по индивидульным заказам практически настоящими клыками что называется по улице : и на учебу, и на работу, и в супермаркет за печеньками, везде. Косплей по жизни давно вошел в моду, и странный вид многих подростков никого больше не удивлял. Однажды зимой он в таком обычном для него в те годы прикиде путешествовал по Шотландии совершенно один, хотя родители были свято уверены, что ребенок катается с группой. Он очень долго добирался до развалин зинтересовавшего его замка, что в итоге решил в нем остаться на весь остаток дня и там же и заночевать. Парень излазил все помещения и закоулки вдоль и поперек, нафотографировал несколько чипов до полного заполнения памяти и, выбрав самую уютную из сохранившихся комнат устроился в ней на ночлег на трухлявом барочном диванчике. Очень поздно среди ночи его разбудил шум голосов и играющей старинной музыки. Эндрю встал, и, покинув свой укромный уголок, пошел на эти звуки. В бальшом зале с обвалившимися сводами, но ровно стоящими прекрасными средневековыми колоннами, со стрельчатыми окнами в кое-где побитых, но еще прекрасно смотрящихся витражах горел свет множества свечей, оркестр играл старинные танцы, собиралась публика. Приходящие косплеили вампиров, но очевидно придерживались разных легенд или фэндомов. Были здесь и готы с клыками, и дамы в новых роскошных бальных платьях и выкрашенными в трупно бледный цвет лицами, и аристократки в нарядах по моде прошлых веков, которые реально и сшиты были в те века, и уже значительно выцвели и обветшали. Мужчины были как в европейских костюмах, так и в национальных. Были качественно разрисованные лица и полежалые как у наркоманов. Накрашены были все - и дамы, и кавалеры. Очень разношерстная толпа, объединяло которую два момента - все изображали вампиров и все смотрели высокомерно и надменно. Или собравшиеся все без исключения были своеобразно развлекающимися аристократами или они все изображали их. К полуночи собралась приличная ряженая толпа. С первым ударом часов из нее выделился один, одетый помещиком 18 века, во все новое с иголочки, но очень точно реконструированное. В зале тихо играли фоновую спокойную музыку. - Рад приветствовать вас, братья и сестры, на нашем юбилейном, сотом ежегодном полуночном балу Шотландии. Сто лет - небольшой срок, но день первого нашего бала значительно изменил нашу жизнь, подарив нам ежегодный праздник. - Слава сэру МакЛарену! - закричали в толпе гостей. - Не мне, не мне, - скромно возразил хозяин бала. - Слава Темнейшему ! - громыхнула вся толпа. - Вечная слава Темнейшему! Оркестр громыхнул в ответ. Прозвучало нечто торжественное и короткое и снова сменилось танцевально-фоновым. - Час настал - встречайте нашу долгожданную невинную гостью! Музыка внезапно стихла, и в благоговейной тишине в зал медленно вошла девушка в ярко красном платье по моде 15 века, с глубоким декольте. Глаза всех собравшихся в зале засверкали хищным огнем. Хозяин бала подошел к девушке, взял ее за руку и вывел в центр зала. Все шеи вытянулись, чтоб лучше видеть. Мужчина обнял гостью одной рукой, другой рукой отбросил с ее плеч ее светлые волосы и слегка наклонил ее голову на бок и назад. Все превратились во внимание. Хозяин впился зубами в юную шею и с заметным наслаждением стал пить свежую кровь. Девушка натурально изобразила сначала судорги, спазмы и ковульсии, потом слабость. Шикарная инсценировка,- думал Эндрю. Текущая по шее и груди кровь была как настоящая, театральный и кино реквизит хорошо продвинулся в развитии за последние десятилетия. Эта кровь была явно киношная - в театре используют какое-то вещество, моментально застывающее красивыми разводами. Эта кровь продолжала течь и течь. Грянула музыка. Хозяин бала изобразил, что напился крови, поднял девушку на руки и понес ее по кругу, угощая всех других. Одни слизывали текущую по ее груди кровь, другие сосали из раны, третьи макали в кровь свои руки и облизывали их. Хозяин угощал своих гостей. Такого качественно подготовленного и разыгранного косплея Эндрю раньше видеть не доводилось. Очередь дошла и до Нормана. Он осторожно лизнул стекавшую по безжизненно висевшей шее кровь. Вкус был солоноватый. Кровезаменитель был с натуральным вкусом. Видимо, для правдоподобности маскарада использовали не кинокраску, а искусственную кровь, изготавливаемую для медицинских нужд. Тем временем жертва очень натурально слабела на руках хозяина бала. Профессиональная актриса, не иначе. Наконец, ее поставили на ноги, она едва держалась на них. Начались танцы. Пивший кровь танцевал со своей жертвой. Она сделала несколько шагов и упала. Партнер подхватил ее и уложил на диванчик в сторонке. Девушка продолжала играть умирающую. Она привлекла внимание Эндрю, и он приблизился к ней. Девушка не дышала. Высочайший уровень игры. Парень стал считать секунды. 10, 20, 30, минута, две... По коже пробежала тень ужаса. Время шло, а дыхание не возвращалось к лежащей на диване. Девушка была мертва. Она умерла на глазах Эндрю, и он не попытался ее спасти. Но она очевидно не сопротивлялась убивавшему ее. Чем ее накачали для этой жестокой кровавой игры? Первым порывом Эндрю было бежать подальше из этого замка, но любопытство остановило его - он должен узнать, что за странную игру ведет это сборище. - Бал ! Танцуют все. Продолжим наш юбилейный полуночный бал! - провозгласил хозяин. - Прекрасная Шильсеа присоединится к нам позже. После угощения каплями крови народ в зале заметно ожил и повеселел. Зазвучали быстрые веселые танцы, большинство пустились в пляс. Трое мужчин лет сорока обсуждали некую эпоху до появления балов в этом замке, как было скучно и безрадостно, и первый бал, бывший по их словам сто лет назад, и обсуждали его так, будто он был вчера, и оба они на нем присутствовали. Эндрю оказался рядом с ними почти с самого начала разговора, и его присутствие было воспринято как естественное. - А Вы не могли бы рассказать поподробнее? Мне нет еще ста лет, и я не знаю, как было раньше. - Вы что же впервые на таком балу? - Да, впервые. - Веками существовал только один ежегодный полуночный бал инициации. На него приглашались только 300 самых знатных. Но наше количество росло, и эти 300 избранных с каждым годом становились все меньшим процентом от общего размера сообщества. В одну ночь наш сегодняшний хозяин и предложил организовывать региональные балы в каждой стране. Темнейший милостиво дал разрешение и отдал приказ всем регионам. Конечно, только на том балу у Темнейшего приносится реальная ритуальная мистическая жертва, дающая силы всем нам по всей земле, наши жертвы всего лишь праздничная трапеза. Но это дарит нам праздник. И мы рады новым лицам, присоединяющимся к нам с каждым балом. Пока Эндрю слушал об истории бала, собственно бал шел своим чередом. Сказочная история о больше ста лет живущих на свете гостях этой ночи довершилась невероятным: несколько часов назад умершая девушка мелькнула в толпе, минуту спустя она уже танцевала со своим убийцей, счастливо ему улыбаяясь. Она выглядела вполне живой и бодрой, только стала бледнее, чем была при первом своем появлении. Кровь больше не текла из ран, и ее остатки и следы были стерты с шеи и области декольте. На платье остались пятна, не слишком заметные на ткани цвета крови. По тому, как незнакомец вдруг внезапно оказался в его собняке, хотя он не оставлял портал открытым, и по его внешности, в первую очередь по глазам - ледяным, застывшим, Эндрю сразу понял, что перед ним один из них. Не человек. Он был таким, как те на балу, и в то же время он разительно отличался от них, в нем было истинное величие. Неужели это лично собственной персоной тот, кому все с благоговейным страхом воздавали хвалу и величали...Его Мрачность, нет, Его Темнейшество. - Вы действительно хотите к чертям в ад? - А Вы предлагаете медленно разлагаться, лежать овощем и сходить с ума от боли ради призрачной надежды на спасение? - Ни в коем случае : Я призываю Вас последовать за мной. - В вечную тьму, но не в вечные адские муки? - Именно так. - Неожиданное предложение... - Полагаю, Вы согласны? - Скорее да, чем нет. Я не особо верю в ад с чертями, но и небытие достаточно неприятная перспектива, когда тебе всего 26. - Абсолютно верно. - Если я соглашусь, Вы выпьете мою кровь, потом я стану одним из вас, и что дальше? Я буду должен служить Вам? - Дальше - вы свободный бессмертный вампир. - Заразиться не боитесь? - Во-первых, хоть вашу болезнь и прозвали чумой, она не является инфекцией, во-вторых вампира не берут никакие заразы. Полагаю, однако, что кровь Ваша очень невкусная. Так что я по сути забочусь о Вашей, а не своей пользе. Впрочем, предлагаю взаимовыгодный вариант: приглашаю Вас на мой полуночный бал - я получаю добровольную жертву, Вы - двое суток на то, чтоб исправить завещание, снять нал или перевести деньги в золото и на прочие приготовления. - Поясните последнее, пожалуйста. - Официально Вы будете мертвы или пропавшим без вести, Вы не сможете пользоваться капиталами на счетах, не сможете и зарабатывать под своим именем. Вам придется начинать с нуля, и долгое время Ваши сочинения не будут покупать, обвиняя Вас в подражании великому Эндрю Норману. Вам нужно будет снова сделать себе имя, прежде, чем работа станет приносить большие доходы. До тех пор Вам понадобятся средства для роскошной жизни. Полагаю, Вы не готовы жить в собственном гробу, как вампиры из легенд. - Согласен по всем пунктам, Ваше Сиятельство. - Я оставлю вам координаты, - он протянул несостоявшемуся самоубийце пластиковую карточку, выполненную как классическая визитка, с одним словом Krolock и географическими координатами. - Ждем вас послезавтра сразу после заката. Воланд прогуливался по двору особняка, играя тростью с набалдашником-пуделем. Проходя мимо него, Граф негромко уверенно произнес голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций: - Он мой. И улыбнулся одним ртом. - Вы дерзки и смелы. Граф ничего не ответил, поклонился в знак прощания как равному и удалился. - Я это уже слышал лет 500 назад, - подумал вампир. - Я его недооценил, - подумал сатана.