Зов Мобиуса

      Тем временем.       Планета Мобиус. Архипелаг Южные острова. Воздушное пространство Приграничного острова.       Небольшой экран совсем не смущает, зато удобная клавиатура с понятными символами. Тэйлз, обученный работе с информацией на языке Кентопэля, вовсе не испытывает сложностей и уверенно работает со считывающим устройством. Капитан, Руж и Соник наблюдают за тем, как сменяется одно окно другим, как строчит лисёнок, бегая пальцами по клавиатуре. Наконец, открывается самое важное программное окно, в котором возникает фигура рыси. Николь! Он смог её запустить! Голубые глаза сияют, в уголках образовались мелкие слёзы, губы мелко задрожали. То, что ему не давалось раньше, получилось сейчас! Похоже, проблема крылась в возможностях браслета, кои ограничены из-за начинки. Он не настолько мощный как компьютер, в нём нет возможностей для открытия подобных программ. Не совсем умный, согласитесь. Однако всё равно востребованный. Николь стоит и осматривается, словно видит всё то, что открыто лисёнком. Тэйлз набирает текст в диалоговом окне:       «Здравствуй, Николь. Это я, Тэйлз. Ты меня помнишь? Я очень рад, что смог запустить тебя. Ты же поможешь нам?»       Николь поворачивается и словно смотрит на мобиан по другую сторону экрана. У Соника возникает отчётливое ощущение, что она их видит, хотя это вовсе не так. Улыбка расцвела на её устах, она радостно кивнула и помахала им, а внизу возникло сообщение:       «Тэйлз! Я тоже очень рада тебе, конечно же я тебя помню. Ты был последним, с кем общалась. Чем могу вам помочь на этот раз?»       «На карте памяти, что подключена к компьютеру, огромный объём файлов, в котором сложно найти вручную нужную информацию. Нас интересует всё, что связано с проектом «Тень»»       «Дайте мне время, и я укажу вам на интересующие вас файлы»       «Спасибо!»       Рысь закрыла глаза и словно сосредоточилась на себе. Запустился процесс поиска файлов по ключевым словам, которые она вывела в мини-окно, запустив заодно ещё одну программу, которая и занялась сканированием файлов. Строка процесса двигалась медленно, поэтому атмосфера стояла напряжённая. Так что Руж решила переключить внимание на себя и завести новую тему.       - Тебя зовут Соник Хэджехог, я верно запомнила?       - Да, а что? – Соник повернулся к ней и немного озадачился. – Среди людей я известен как «Синяя Вспышка».       - Я тут кое-что вспомнила. На самом северном острове архипелага мы подобрали ежиху, которая отказалась покидать наше судно, пока не найдёт своего детёныша. Может, она тебе знакома и искала именно тебя, ибо упоминала имя Соник.       - Как её зовут? – Странно, с чего вдруг? Но в Сонике проснулась надежда.       - Она представилась как Бернадетт Хэджехог.       - Бер… надетт?! Правда? – Соник схватил летучую мышь за лапы и притянул к себе, чтобы их морды едва не столкнулись носами. – Синяя ежиха по имени Бернадетт Хэджехог?! Она называла моё имя?!       - Осторожней, ёжик, - Мышь приняла более устойчивую позу. – Да, и я вижу, что вы с ней знакомы.       - Где она?! Я должен с ней встретиться! Обязан!       - Она всё ещё на нашем корабле, среди остальных мобиан. Ты можешь встретить её. Она всегда оказывает помощь раненным, а такие всегда найдутся среди новоприбывших.       - Тогда.. – Ёж разворачивается к лучшему другу и взволнованно смотрит на него. – Тэйлз, ты дождёшься меня здесь, приятель?       - Конечно. О чём речь? А кто такая Бер…       Ну, ничего не поменялось с их первой встречи. Соник вечно спешит. Даже не дослушал вопрос напарника. Тэйлз вздыхает и смотрит на экран. Ещё долго ждать, так что Соник успеет вернуться к тому моменту. Нужно иметь терпение, чтобы добиться результата. Тэйлз всматривается в Николь, его не покидает ощущение, что она реальна. Не выглядит как рисунок, скорее просто помещённая в коробку живая фигура мобиана. Интересно, в связи с чем возникают такие ощущения? Как можно проверить их достоверность?       Тем временем…       Эми, Крим в компании Чиза и Элиаса вернулись к остальным мобианам и теперь медленно шагали по помещению в поисках уголка, где могли бы присесть для беседы. Их сытно и вкусно накормили, перед этим записав имена, чтобы иметь представление о количестве перевозимых мобиан. Конечно, очередь отстоять пришлось приличную, но терпение сделало своё дело. Теперь, уже сытые и в приподнятом настроении они обсуждали катаклизмы на архипелаге и последствия природных явлений. Однако взгляд Эми, обращённый на Элиаса, вдруг уловил и задержался на синем мобиане. Тоже ёж. Неужели Соник? Нет же, не похоже. Стоит спиной, морды не видно. Эми надумала подойти и уточнить, не ошиблась ли.       - Соник, это ты?       Эми подошла почти вплотную, когда к ней развернулась синяя ежиха. У неё выразительные глаза глубокого синего цвета и чуть светлей шерсть на лбу в сравнении с остальной, словно отчасти выцвела. Эми замерла и сделала шаг назад, Крим и Элиас подходят к ней со спины и присматриваются к синей ежихе. Крим подмечает внешнее сходство с Соником.       - Вы так похожи на нашего друга Соника, что Эми спутала вас с ним. Простите её, - Она мило сложила перед собой лапы и выполнила плавный поклон.       Синяя ежиха продолжала рассматривать подошедших мобиан, прибывая словно в лёгкой дрёме. В мгновение её осеняет, она прикладывает к губам лапу и едва не плачет. Её лапы опускаются на плечи Эми.       - Эми Роуз?       - Да? – В недоумении вопрошает та и всё чаще моргает, глядя в глубокие глаза. – Вы… меня знаете?       - Я видела тебя в последний раз ещё совсем маленькой, ведь ты младшего Соника. Ты так выросла, малышка. Неужели… - Глубокий вдох, и взгляд теперь завис на Крим. – Тогда ты… дочка Ваниллы Рэббит?       - Да, меня зовут Крим, а это мой друг чао Чиз. Вы знаете наших родителей?       - Неужели вы… - Шепчут губы Эми, - мама Соника?       Ежиха уже с отчётливыми слезами кивает, но не отпускает собеседницу. Бернадетт прижимает Эми к себе и жестом приглашает в объятия Крим, в чем крольчиха не отказывает и тут же оказывается в этих тёплых объятиях. Элиасу остаётся лишь наблюдать за этой трогательной сценой. Надо же, он вовсе не ожидал встретить здесь родителя кого-то из этих славных ребят. Тем более маму Соника. Интересно, Соник знает об этом? Куда их увела Руж? О, Соник! Бежит прямо к ним, не на привычной сверхскорости. Выглядит возбуждённым, счастливым и крайне взволнованным. Он почти врезается в объятия матери, встав между Эми и Крим, крепко прижимается к матери и горько плачет.       - Ты жива! Ты правда жива!       - Соник? – Она отпускает самочек, и теперь её объятия только для него, единственного. – Соник! Мой сын!       - Я здесь. Ты здесь! Мы вместе! Как долго мы тебя искали! Как долго мы были в неведении, где вы! И наконец… ты нашлась!       Наблюдающие за воссоединением матери и сына Эми с Крим тоже обнялись с радостными улыбками. Счастье наполнило их сердца, они тихо засмеялись от радости за друга. Соник плачет, интенсивно, искренне, от счастья. Мама гладит его по голове, по спине и тихо напевает знакомую ему с детства колыбельную. Сколько лет он не слышал этой песни? Сколько лет не слышал этого голоса? Кажется, вечность. Тогда… у вечности есть конец? Счастье переполняет его, и он не в состоянии справиться с потоком мыслей и чувств, что словно волны в прибой накрывают собой. Поэтому его не отпускает, пока объятия не обрываются, и взгляды не встречаются. Мать целует его в лоб и касается уха.       - Я вновь рядом с тобой, Соник. Мы вновь вместе. Как же я испугалась, когда обнаружила себя на незнакомом острове вдали от тебя, от Джулеса.       - Мама, что с вами произошло в тот роковой день? Расскажи мне! Где папа? Куда вы пропали?       - Соник… - Она усадила их обоих на спальном месте, у которого они всё это время стояли и взяла его ладони в свои лапы, - в тот день нас похитили роботы. Мы ещё долго были в плену, но держались вместе, не отпускали друг друга. Однако человек, который нас похитил, обращал всех пленных в роботов, и вот, настало время, когда эта участь достигла нас с Джулесом. Мы были вместе в тот момент. Но а после нас разлучили, и я не знаю, где его искать. Неужели он не вернулся домой?       - Нет. Значит… Эггман роботизировал вас, - Соник приуныл и напрягся, в нём медленно разгоралось пламя гнева на этого человека, что причинил им столько горя. – Ты сказала, что очнулась вдали от дома. На Пограничном острове?       - Да, как мне местные жители сказали. Они тоже были роботизированы, и мы вместе боролись за свою жизнь, когда остров начало трясти, деревья валить, а в земле образовывались чудовищные трещины. Мы едва спаслись от гибели, что была так близка.       Соник с надеждой заглянул в её глаза. Для него самое главное сейчас, что он нашёл маму. Найти отца ещё есть время, чувствует он. Соник обязательно найдёт его! Чего бы это ему ни стоило. Если он нашёл мать, то отца несомненно найдёт. Соник вновь кинулся матери на плечи и выдохнул с глубоким облегчением, откинув всё дурное и причиняющее боль. Он здесь и сейчас, вместе с мамой.       Тем временем…       Строка прогресса заполнилась на все сто процентов, и программа выдала список файлов, содержащих кодовые слова как в названии, так и в содержании. Файлов было прилично, и поэтому Тэйлз начал с самого первого. Знания языка позволяют ему читать без задержки и пауз на перевод, сразу воспринимать смысл текста. Руж с капитаном напряглись, вчитываясь в строки. По содержанию это похоже на рефлексию автора о ходе и результатах исследований. Этими исследованиями занимался некий учёный Джеральд Кинтобор, который также упоминает в своих размышлениях Марию Кинтобор. Кинтоборы. Тэйлз припоминает, что Эггман назвался Айво Кинтобором. Однофамильцы или же одна семья?       - Кинтоборы, что упоминаются в файле… однофамильцы или одна семья? Насколько помню, Эггман, как мы его зовём, представился мне как Айво Кинтобор. Они из одной семьи?       - Это родственники доктора Роботника, - Кивнул капитан, проигнорировав прозвище Доктора.       - Эггман? Кто из вас дал ему такое прозвище? – Усмехается Руж.       - Соник, - Безразлично отвечает лисёнок.       Летучая мышь лишь громче рассмеялась, но лисёнок проигнорировал это и вернулся к чтению. Ого, так Геральд Кинтобор исследовал влияние Изумруда на различные материи? В том числе на живую! Потрясающе. Получается, Тэйлз лишь отчасти повторил его эксперименты, да и Эггман опирался на знания при создании роботов. Возможно, именно из этого файла он узнал о способностях игл быть проводниками для энергии, в то время как Тэйлз экспериментальным путём и собственными наблюдениями. Это что же, он в своих открытиях нагоняет врага? Эх, если бы только он владел навыками программирования, чтобы завершить собственный проект! Ну, ладно. Отвлеклись на мгновение. Так каковы результаты эксперимента? О, Мобиус! Изумруды ускоряют эволюцию вида! Это то, что они выяснили недавно на примере истории Хаоса! Но для того, чтобы воздействие имело такой характер, нужна сила воли. Как же тогда Геральд добился таких результатов? Вряд ли у того экспериментального ежа была сила воли. Тогда… это была воля самого учёного. Да, вполне может оказаться так. Учёный желал узнать результат, и Изумруд исполнил его желание. Погодите. Так Шэдоу – не мобиан изначально? Результат эксперимента? И… мобиане – эволюционно более развитая форма жизни? Они были такими же животными, что те, что населяют Мобиус? Это так просто и очевидно, но сложно принять. Однако потрясающе! Тэйлз в восторге и жадно читает дальше. Файл оказался коротким, поэтому Тэйлз переходит к следующему.       «Как часть проекта «Тень» мы совместно с организацией Г.А.Н. взялись за разработку Колец. Нам предстояло модифицировать Энергетические Кольца так, чтобы они нейтрализовали влияние Философского камня на Шэдоу. Пришлось ломать голову над тем, как именно их видоизменить, ведь у них одна энергия с Камнями. Оставлять их в таком виде было рискованно, ведь без защиты иглы Шэдоу будут перетягивать энергию Камня. Через наполнение Колец энергией Камня можно получить Краснозвёздное Кольцо, способное служить как телепортёр в пространстве и времени наравне с Камнями. Да, как я выяснил из древних манускриптов, Камни являются мощным энергетическим артефактом, видоизменяющим материи, пространство и даже время. Возможно, мы могли бы даже отправиться в прошлое или будущее благодаря им, но это слишком рискованно. Не думаю, что это стоит того. На то, чтобы понять, что способно противостоять Камням, мы работали очень долго, целых полгода, что слишком много. Однако нам это далось! Не сразу, образцы не справились со своей задачей. Но конечный результат дал нам надежду. Надежду на спасение Мобиуса, что Шэдоу исполнит своё предназначение. Всё свелось к тому, что нами был разработан уникальный сплав металла, которым мы покрыли Энергетические Кольца. Конечно, они с этого приобрели значимый вес, стали шире в диаметре, зато какой результат! Более они не перетягивали на себя энергию из Камня и не позволяли ему влиять на Шэдоу, на его разум и личность. Эксперимент завершился тестом, и мы наглядно убедились, что он успешен. Да, мы протестировали непосредственно с участием Шэдоу. Наши опасения в миг развеялись – он обрёл защиту. К тому же выяснилось, что за счёт сплава металла Кольца прослужат ему гораздо дольше, чем продлится его собственная жизнь. Теперь оставалось обучить его приёмам, благодаря которым он сможет выполнить своё предназначение и уничтожит Философские камни прежде, чем произойдёт необратимое».       Оказывается, Шэдоу создали не просто ради эксперимента. Для исполнения миссии – уничтожить Изумруды Хаоса. Зачем? Как много вопросов вокруг этой таинственной фигуры – Шэдоу Хэджехог. Зачем ему доверили эту миссию? И, похоже, его готовили к этому долгие годы. Неужели все сорок лет?       - Эй, Тэйлз! Получилось?       К ним прошёл Соник в компании матери и остальных. Тэйлз развернулся к нему и с удивлением уставился на Жанетту. Это та самая ежиха, по которую говорила Руж? Соник выглядит таким счастливым, прям сияет и не может опустить уголки губ.       - Да, мы уже ознакомились с парой файлов.       - Что ж, с радостью послушаю, что ты узнал. А пока давай немного отвлечёмся. Знакомься, моя мама. Бернадетт Хэджехог.       - Приятно познакомиться с тобой, Майлз Прауэр. Какое счастье видеть наследника Амадэуса Прауэра живым и здоровым. Твои родители были очень тревожны, поэтому я очень ждала новостей от них. Соник рассказал о их печальной судьбе, но я так рада, что вы встретили друг друга и до сих пор вместе! Давайте узнаем друг друга ближе, ребята?       - Приятно познакомиться, миссис Хэджехог, - Улыбнулся Тэйлз.       Странно. Почему ему вдруг стало больно? И обидно? Откуда эта нотка зависти в его сердце? Его друг обрёл семью. Его друг вернул маму. А он? Нет, Тэйлз, ты никогда не вернёшь своих родителей. Не увидишь их глаз. Не услышишь их голоса, как позовут тебя по имени. Нет, Майлз, это невозможно. Они мертвы.       Тем временем.       Планета Мобиус. Материк Санори. Воды Кентопэля. Закрытый остров. База Г.А.Н.       Эта комната. Ничего не изменилось со дня его последнего пребывания здесь. Та самая, в которой он проживал. Такое ощущение, словно это было целую вечность назад. Удивительно, но анабиоз выветрил его воспоминания, которые касались, казалось бы, не столь давних для него событий. Ведь более он ничего не запоминал, будучи во сне. Не будь этого провала в памяти, то всё бы встало на свои места, а пока… Шэдоу садится на свою кровать и осматривается. Он спал на ней ранее. Кровать сама по себе жёсткая, матрас смягчает её, а подушка специально выполнена из материала, который не пропускает через себя иглы, не нарушает их целостность. Удивительно, но никто не стал убирать с прикроватного столика фотографию Марии с Шэдоу. Ёж берёт её в руки и рассматривает девушку. Всё словно ждало его пробуждения. Нет, не комната. Г.А.Н. Да, они ждали, когда он проснётся, чтобы исполнить своё предназначение. Шэдоу поднимает голову к расписанному красками потолку. Тогда, сорок с лишним лет, он и Мария вместе расписали его по мотивам легенды о Философских камнях. В центре потолка в основании люстры зелёный Камень в окружении семи малых. Философские камни. Нет, Изумруды Хаоса. Ему предстоит их уничтожить, будучи под защитой Колец на запястьях. Но как? Нужно обязательно вспомнить прежде, чем он приступит к выполнению своей миссии. И всё же…       - Почему, Профессор, Вы доверили мне эту миссию? Чего Вы так боялись?       Он вновь рассматривает Марию Кинтобор и напряжённо вспоминает. Наконец, память выдаёт ему чёткую картину, но прежде его поражает острая головная боль.       Да, он помнит. Вот, он сидит на кровати, а перед ним стоит Мария. Они только что завершили покрывать потолок защитным лаком после того, как нарисовали Камни. Устали, теперь дают себе отдых. Она отставляет к двери жестяные банки с лаком, откладывает в сторону кисточки и подсаживается к Шэдоу. «Мария». - «Да, Шэдоу? Спрашивай». - «Зачем мне уничтожать их?» - «Дедушка не делится со мной своими страхами, но он определённо боится будущего. Ты же видишь, он изводит себя в стремлении скорее завершить свою работу над проектом «Тень»». – «Разве я способен их уничтожить? Как, если не питаясь их энергией?» - «У меня нет ответа, Шэдоу. Для этого дедушка и изобрёл эти Кольца-ограничители». Она касается его запястья, и Кольцо сверкает, словно на него падает луч Соляриса. Шэдоу прикосновением увеличивает Кольцо в размере и снимает с запястья, чтобы всмотреться в него поближе. Он многого не понимает. «Профессор противоречив. Говорит, что собирать Изумруды нельзя, но иначе их не уничтожить, если не собрать в одном месте». - «Ты прав, в последнее время он нестабилен, мнителен и словно выживает из ума». – «Как скоро мне предстоит отправиться на поиски остальных Изумрудов?» - «Как будешь готов, конечно. Пока что тебе нужно больше тренироваться и беречь себя. Так что ложись спать и отдыхай». Она берёт его голову в свои руки и целует в мохнатый лоб, после чего уходит, прихватив с собой банки и кисточки. Шэдоу остаётся сидеть ещё некоторое время, смущённый и задумчивый. Наконец, снимает второе Кольцо, перчатки и ботинки. Ложится спать.       Боль проходит вместе с воспоминанием. Шэдоу ставит фотографию на место. В этот самый момент в память врезается истошный крик Джеральда Кинтобора, обращённый к нему: «Шэдоу, спаси нас от Гайи! Только ты!» Гайа. Что такое или кто такой – Гайа? Ох, ещё один вопрос повис в воздухе. Ёж тихо рычит, его голова забита сплошными вопросами. Когда он найдёт ответы на них? Покидает комнату и уходит к Доктору. Тот сидит за компьютерами в информационном центре базы и работает с файлами, обрабатывает информацию и выискивает новые сведения. Прямо с порога:       - Доктор, что такое Гайа?       - Гайа? – Мужчина оборачивается к ежу и ждёт, когда тот подойдёт к нему. – Где ты услышал о Гайе?       - Я вспомнил слова создателя. Он упоминал Гайу.       - Хм-м-м…       Доктор разворачивается к компьютеру и набирает в поисковой строке кодовое слово «Гайа». Программа выдаёт ему пару файлов, в которых фигурирует это слово. Сам Доктор уже встречал ранее данное название, но требуется уточнить, не обманывает ли его память. Среди людей не принято говорить о Гайе, это он однозначно помнит. Но вот что это такое? Похоже, его дед рассуждал на эту тему, ведь иначе бы не упоминал в своих работах. Ага, сам Джеральд рассказывает историю этого названия.       «Мы называем это божество Гайей, так принято среди людей. Ходят слухи в научном сообществе, у него было иное имя, но какое – время стёрло его из памяти. Что оно из себя представляет и какими способностями обладает, мы точно не знаем. Однако, согласно одной из легенд, это единственное божество Мобиуса. У него есть два состояния. В покое его называют Лайт Гайа, а в гневе Дарк Гайа. Лайт Гайа жизнь дарующее, а Дарк Гайа её отнимающее. Согласно древним манускриптам, обнаруженным моими коллегами, Гайа обитает под земной корой и дремлет с тех пор, как на Мобиусе появились таинственные артефакты, именуемые нами как Философские камни. Они как-то связаны с Гайей и циклами сна-бодрствования этого божества. Подробности мне неизвестны. Однако, если это так, существует риск пробудить Гайу. Нам следует осторожней изучать свойства Камней и как можно реже обращаться к их силе, чтобы не навлечь на себя беду. Самое худшее, что может произойти – Гайа пробудится. Если оно действительно обитает под земной корой, то это приведёт к мощнейшим землетрясениям и прочим природным катаклизмам по всей планете».       Доктор откидывается в кресле на спинку и стучит пальцами по столешнице. Шэдоу терпеливо ждёт ответ на свой вопрос. Он знает язык Кентопэля, но не заинтересован в том, чтобы читать тексты. Ему это не по вкусу. Уж лучше Доктор прямо ответит на его вопрос.       - Теперь я убедился в своих знаниях. Итак, - Доктор разворачивается в кресле к ежу. – Гайа, согласно записям моего деда, это божество Мобиуса, способное как даровать, так и отнимать жизнь. Оно обитает под земной корой и сейчас спит. Похоже, у его сна есть циклы, и вероятно, действующий цикл подходит к концу.       - Если верить моим последним всплывшим воспоминаниям, Профессор боялся Гайу и доверил мне спасти всех от божества. Мне вот что остаётся не понятным: как это связано с уничтожением Изумрудов Хаоса?       - Дед предположил, активность Изумрудов Хаоса влияет на бодрствование Гайи. Вспомни недавние события. Когда все семь Изумрудов Хаоса были активны, Мобиус охватили катаклизмы. Похоже, что Гайа пробудилось и представляет угрозу для всего живого. Готов ли ты, Шэдоу, исполнить своё предназначение?       Шэдоу смотрит твёрдо и уверенно, и никто при взгляде на него не посмеет сказать, что ёж колеблется. Он сама стойкость, сама твёрдость. Его растили, воспитывали, обучали и готовили к тому, чтобы он исполнил своё предназначение. Уничтожил Изумруды Хаоса. Однако прежде их нужно собрать в одном месте. Время действовать.