Причины ненавидеть тебя и любить

Арси не пытается стереть слёзы со щёк и унять дрожь в руках, когда Магнус опускается рядом на корточки и протягивает ей руку. Девушка смотрит в пол, не решаясь принять помощь. Она, кажется, ещё не полностью осознаёт происходящее, ей страшно, поэтому Магнус сам берёт соседку за руку и осторожно притягивает к себе. Арси не сопротивляется, когда мужчина без слов ведёт её вглубь квартиры и усаживает на диван. Она не слышит, что ей говорят. Она молчит, бездумно принимая стакан воды из чужих рук. И только сделав пару глотков, девушка чувствует вкус крови на языке и режущую боль во рту, и понимает, что минутой ранее нечаянно прокусила себе щёку. А ещё через пару секунд стакан становится пустым, но жажда никуда не исчезает, хоть и слёзы теперь режут горло не так болезненно. Горький вкус крови неприятен, но Арси проглатывает его и с благодарностью принимает второй полный стакан из рук Магнуса — она и не заметила, как он успел сходить на кухню и так скоро вернуться. — Арси, ты как себя чувствуешь? — заметив, что взгляд девушки стал проясняться, снова спрашивает Магнус. Его голос теперь звучит не так холодно. Мужчина взволнован. — Посмотри на меня. На это девушка лишь резко мотает головой и поджимает губы. Ей всё ещё стыдно, и она не знает, как справиться с этим чувством, не знает, как смотреть этому человеку в глаза. Арси делает ещё один маленький глоток и, отодвинув полупустой стакан от губ, крепко сжимает его, будто силясь передать бездушному стеклу свои чувства. — Арси, — мягко зовёт Магнус и садится на диван около девушки. Нахмурившись, он оглядывает её сгорбленную фигуру и кладёт ладонь — правую, покалеченную — на плечо байкерши. — Прости за эти слова. Я должен был как-то иначе... — Нет, ты прав, — хрипло обрывает девушка, глядя на свои побледневшие руки, не в силах поднять потускневший взгляд. На обнажённые колени падает пара крупных тёплых слезинок. — Всё, что ты сказал, правда. Я действительно такая... — попытка сдержать всхлип провалилась с треском. — Я отгораживаюсь от всех и бегу от проблем. Знаешь, а ведь брат учил меня совсем не этому. Он всегда просил рассказывать ему, что творится у меня на душе, всегда помогал... А я... Я даже не могу доказать того, что он не совершал те преступления. Магнус не сводит с девушки глаз. Её надломленный голос звучит, как звон разбитого стекла, он отдаётся щемящим чувством под рёбрами мужчины, желанием прекратить чужую боль, обнять. Но только вместо этого, Магнус убирает руку с плеча Арси, заметив, наконец, свой жест. Давно он, оказывается, добровольно не касался кого-то правой ладонью. Такое забытое, а оттого острое чувство. Но мужчина быстро прогоняет это наваждение и тянется левой рукой к стакану — Арси сжимает его слишком сильно и отнять предмет удаётся не с первого раза. Но зато та, наконец, поднимает на соседа взгляд. Взгляд полный надежды. — Ты говорил, что можешь помочь, если я буду сотрудничать, верно? — она спрашивает неожиданно требовательно. Голос девушки вновь становится твёрдым и решительным, хоть и звучит сипло после слёз. — Я сделаю всё, что в моих силах, Магнус, только скажи, что нужно? — и тут она вновь, как тогда у дверей его квартиры, крепко хватает мужчину за запястье. На этот раз, к счастью, это левая рука, и прикосновение не вызывает такого эмоционального отклика. Магнус отстраняется и поднимается на ноги, коротко глядит на часы — время обеденного перерыва подходит к концу. Ему пора возвращаться в Отдел. Но впервые в жизни капитан раздумывает опоздать на работу, чего никогда не позволял себе, и за что его подчинённые всегда получали выговор. Мужчина вновь переводит взгляд на Арси. Та сидит всё на том же месте, вновь ссутулившись, словно потеряв внутренний стержень, и смотрит в сторону зашторенного окна безучастно. Похоже, она восприняла его резкую перемену настроения на свой счёт. Нельзя её сейчас оставлять такую одну. Но и пренебречь обязанностями Магнус не может. — Хорошо, собирайся, — произносит он, всё же решившись на эту идею, ещё не до конца представляя, во что это выльется. — Не мешкай. Поедешь со мной в Отдел. — Что? Зачем это? — удивляется Арси. Она поднимается с дивана, но, сделав пару шагов в сторону дверей, останавливается напротив молчащего мужчины и повторяет с явным волнением в дрожащем голосе: — Магнус, зачем? — Так нужно, — сухо отвечает капитан. Он не знает, как объяснить необходимость этого Арси, и не понимает, что творится в голове у него самого, а потому делает то, что привык делать всегда — он отдаёт приказы: — Надень нормальную одежду и спускайся вниз. У тебя десять минут. Мужчина выходит из комнаты, не дожидаясь, когда Арси начнёт возражать и возмущаться. Но девушка и не начинает, только несколько секунд странно-оценивающе глядит на соседа, настроение которого в своей переменчивости, оказывается, не уступает её. А затем, прикинув, что это, вероятно, не самая поганая сейчас идея, что пойти сегодня на работу в таком состоянии она не сможет, решает хотя бы для разнообразия подчиниться полицейскому и уходит к себе. Девушка скоро натягивает лёгкую ярко-синюю рубашку, а короткие шорты оставляет, помня о жаре — пусть Магнус идёт лесом, если хоть заикнётся о том, что это не выглядит «прилично» — и спускается вниз. Уложилась в четыре минуты. По выражению лица мужчины становится ясно, что прикид Арси едва ли его устраивает, но капитан оставляет это без замечаний. Отлично, никого слать лесом не придётся. Девушка игнорирует хмурый взгляд в её сторону, и сама смотрит куда угодно, но не на Магнуса. Байкерша идёт чуть впереди, угадывая направление — она уже давно догадалась, что сосед оставляет свою машину на ближайшей платной стоянке, и за это надо сказать большое спасибо местным вандалам. В памяти ещё свеж тот неприятный инцидент с его синим пикапом и её выброшенными рисунками. Одна из первых их стычек с соседом. Ностальгия, блин. Отключив сигнализацию, Магнус подходит к своему автомобилю неожиданно со стороны пассажирской двери, решив продолжить игру в джентльмена. И Арси не пытается остановить его, опередить и самой открыть себе дверь, как сделала бы раньше. Ей вдруг оказывается приятен этот жест, но девушка делает вид, что ей всё равно. Она останавливается около автомобиля, но не спешит принимать приглашение. Арси всё ещё беспокоит кое-что. — Так ты скажешь, зачем мы едем туда, Магнус? — спрашивает она не без беспокойства. С одной стороны она готова на всё ради брата, и она вроде как уже доверяет соседу, но с другой стороны это всё кажется странным, будто ловушка. — Как только сядешь в машину и пристегнёшься, — мягко отвечает мужчина и придерживает дверь, когда Арси ловко устраивается на месте. Он видит, как девушка с любопытством и восхищением оглядывает салон. И Магнусу приятна такая реакция. Да, Арси точно бы не продырявила шины его автомобиля, не помыслила о подобном кощунстве и не позволила кому другому так поступить, будь она в тот момент поблизости. — Я пристегнулась, — напоминает девушка, когда Магнус садится сам и захлопывает зверь. — Тебе не о чем беспокоится. Просто хочу, чтобы ты взглянула на кое-какие фотографии и документы... Я оставил их на работе, — предвидев вопрос о том, почему нельзя сделать этого дома, тут же быстро отвечает мужчина и заводит двигатель. — Возможно, ты вспомнишь что-нибудь важное. Арси кивает и задумчиво глядит на дорогу впереди. Кажется, волнение отступило. Но возможно это чувство притупилось из-за приятной прохлады внутри салона. Арси чуть надавливает ладонями на живот, чтобы тот урчал не так громко, но скрыть звук голода всё равно не удаётся. Девушка хмурится, ощущая, на себе обеспокоенный взгляд, но упорно продолжает смотреть вперёд. Как же неловко-то! — Видимо, съела просроченный паштет, — оправдывается Арси, надеясь, что сосед не распознает банальную ложь. Она чувствует, как липкие капельки пота стекают по порозовевшему лицу и быстро их стирает. Вновь, словно насмешка, раздаётся проклятое урчание. — Ерунда! Не обращай внимания. — У меня в бардачке есть аптечка. Там должен быть активированный уголь. А на заднем сидении бутылка с водой. Если нужно, мы можем остановиться. — Нет, всё в порядке! Спасибо, — байкерша тянется к бардачку, чуть морщась и проклиная себя за халатное отношение к собственному организму. Но говорить Магнусу о том, что это банально голод, она не хочет. «Неудачливый вообще сегодня день какой-то, — думает про себя Арси. — Так, и где?.. О, вот оно… А это что?» Среди разных аккуратно сложенных документов, чеков, вырванных блокнотных листов с записями — одним словом макулатуры — с первого взгляда найти эту ламинированную бумажку было невозможно, потому как сто пудов её нарочно подальше запихнули меж упаковок из-под различных медикаментов (почти все — обезболивающие), а потом наверняка забыли. Помятая и потёртая фотокарточка с заломами на углах явно пролежала здесь не один месяц. Арси сразу узнаёт одного из запечатлённых на ней персонажей — это её нынешний сосед. Магнус на фото выглядит счастливым, ещё не ведающим, какого быть калекой. А рядом с ним стоит радостно улыбающаяся высокая женщина и держит Магнуса за руку. Арси озадаченно разглядывает фотокарточку всего пару секунд, а затем, осознав, что нашла что-то личное, быстро суёт её подальше к остальным бумажкам. Магнус, кажется, не замечает её нервозного копошения. Вот и отлично. Вот только внутри вновь поднимается волна стыда и раздражения на саму себя и на всю ситуацию в целом. Надо бы прогнать непрошенные мысли. И незачем ей лезть в чужое прошлое. В своём бы попытаться разобраться. — Нашла, — байкерша быстро извлекает из аптечки блистер с чёрными кружочками-таблетками, а затем тянется назад за водой. Бутылка оказывается плотно запечатанной, значит, Магнус купил её недавно и сам ещё не пил. Арси быстро проглатывает две таблетки, запивает большим глотком воды и возвращает всё на место. — Ещё раз спасибо. Остальные полдюжины минут они едут в тишине. Девушка отстранённо посматривает то в окно, то на сосредоточенного Магнуса, старается не думать о том, что желудок ей за такое варварство не скажет потом спасибо. Надо было хотя бы залежавшуюся печенюху в рот кинуть. Ну, хоть живот больше не издаёт эти громкие звуки. Значит, пока потерпеть можно. А мужчину, кажется, тоже донимают невесёлые мысли. Со стороны, наверное, похоже на то, словно именно она заставила его куда-то там ехать. Хотя почему «как»? Так и есть на самом деле. Это ведь девушка инициировала ту неприятную сцену на лестничной клетке… — Приехали, — вскоре коротко оповещает Магнус, припарковавшись неподалёку от здания полиции. — Тебе лучше? Может, в другой раз?.. — Да, теперь лучше, — снова врёт Арси, радуясь, что в животе затихло, и выскакивает из машины. — Пошли. В молчании они переступают порог здания. Байкерша морщится, ощущая сильный запах хлорки — похоже, уборщица совсем недавно мыла полы в коридоре. Кивнув скучающему дежурному и приняв от него какую-то папку, капитан ведёт Арси дальше. Девушка машинально запоминает путь: коридор, дверь, лестница, поворот на лево, снова дверь, снова коридор (уже попросторнее, но без окон) и, наконец, дверь кабинета без опознавательной таблички. Тут, в однообразном серо-буром лабиринте, вообще практически не было никаких опознавательных знаков, кроме ярко-зелёных наклеек «ВХОД» и «ВЫХОД» над некоторыми проходами. Но в том, что оттуда можно войти или выйти, уверенности не находилось. «Ладно, — думает Арси, — в случае пожара прыгну в окно. Понадёжнее будет.» В кабинете температура оказывается приятно ниже уличной — у окна гудит старый, но пока справляющийся со своими прямыми обязанностями кондиционер. Девушка без особого интереса оглядывает уже знакомую обстановку ничем не примечательного помещения. С момента её первого визита здесь ничего не изменилось: всё те же два стоящих перпендикулярно друг другу стола, вещевой шкаф с наклеенным на дверь календариком, три стула, здоровенный сейф, множество аккуратно сложенных серых папок, чистота — ничего примечательного. Тутошняя обстановка вряд ли менялась последние лет тридцать. И за пару недель уж точно ничего нового не появилось. Хотя... На общем фоне вдруг выделяется новенький ноутбук, оставленный на столе. Явно не казённый. Да, его Арси раньше не видела здесь. Наверняка именно в этом ноуте и хранится то, что ей хотят сейчас показать. — Присаживайся, — Магнус первым нарушает слишком затянувшееся между ними молчание, указывая на ближайший стул. Сам же проходит за стол и открывает вручённую ему на входе пухленькую папку. — Подождёшь немного? — Знаешь, всем будет лучше, если мы скорее с этим покончим, — спустя минуту бездействия произносит Арси, чуть нагнувшись над столом, чтобы убедиться, что содержимое папки никак не относится к её делу, — и перестанем досаждать друг другу. По-моему, отличный план. — Думаешь, это так просто? — хмыкает мужчина, не отрывая взгляда от чертовски каких-то там важных документов. Чем немного — совсем чуть-чуть — раздражает байкершу. Арси ёрзает на стуле и глубоко дышит, стараясь унять это неприятное, скребущее горло чувство. Она не может молча ждать своей очереди, будто в городской поликлинике. Ей кажется невозможным сидеть сложа руки. Только не сегодня, после пережитых получасом ранее эмоциональных сцен; после того, как села в машину соседа и оказалась в этом кабинете. Поэтому девушка продолжает говорить: — Ты имеешь ввиду наше соседство? Ну, ничто ведь не мешает мне после всего этого продать квартиру и съехать, — Арси кладёт локти на стол и придвигается к краю, где лежит ноутбук. — Те фотки здесь, верно? — Я имею ввиду поиск улик, — отвечает Магнус, а затем, изогнув левую бровь, наконец, поднимает удивлённый взгляд на девушку. — Ты собираешься переезжать? — Думаю, это будет лучшим решением, когда со всем будет покончено, — девушка беспечно пожимает плечами и поднимается со стула. Если показывать ей сейчас ничего не собираются, то зачем же сидеть. Никто не запрещал ведь пройтись по кабинету, увы, не слишком просторному для прогулок. Но это лучше поможет справиться с напряжением, чем дыхательные упражнения. — Верну права и отправлюсь в дорожное путешествие. Может быть, вышлю тебе потом на Рождество открытку с оленем. Не обращая внимания на явное возмущение на лице Магнуса, Арси обходит стол, становится рядом с мужчиной и заглядывает тому через плечо. Магнус захлопывает папку. — С тобой не бывает просто, да? — капитан, наконец-то тянется к ноутбуку и включает его. К этому следовало приступить сразу же, но он отчего-то решил потянуть время. Теперь и сам был не рад затее задержать у себя соседку. Сейчас уже не было похоже на то, что ей нужна чья-то поддержка. Арси не спешит возвращаться на своё место, наблюдает за действиями Магнуса со спины. Но справедливости ради стоит отметить, что и не пытается запомнить пароль на ноуте, демонстративно отводит взгляд. — Вот эти фото, узнаёшь? — мужчина немного отодвигается назад, давая девушке лучший обзор. — Эти? — в голосе Арси нельзя не уловить разочарования. Похоже, эти изображения ей давно знакомы (ещё бы! — на некоторых позировала и она сама) и девушка никогда не замечала в них ничего примечательного. Ничего, что могло бы помочь делу. — Их парни ещё сто лет назад в сеть выложили. А мне тут, наверное, и шестнадцати нет. — Ты знаешь всех этих людей? — наблюдая за реакцией Арси, спрашивает Магнус. — Нокаута и вот этого, — Арси указывает на высокого худощавого парня с светлыми, зализанными назад волосами, — Старскрима. Остальных практически не знаю. Вообще не помню, как оказалась на той вечеринке и что праздновали. — Девушка перелистывает пару фотографий и замечает ещё одно знакомое лицо. Черноволосая девушка улыбалась и держала в руке бокал вина. У неё была изящная, длинная рука с чёрными ноготками. — Вот она пару раз была у нас дома. Имя не помню. Но… Подожди, это было как раз незадолго до… Чёрт, это ведь может быть совпадением? — Что ты ещё помнишь? О той девушке или о ком-то ещё, — продолжает допрос мужчина. Ему не нравится, что Арси стоит позади и ему плохо видно её лицо, однако вернуть на стул Магнус девушку не спешит. Не хочет отвлекать от воспоминаний. Она должна знать хоть что-то об этих людях на фото. Потому что практически все они так или иначе участвовали в том теракте. Ну, кроме неё. И это скорее всего заслуга заботливого старшего брата. — Некоторые из них несколько раз приходили в гараж к Тейлгейту. Брат тогда сразу находил мне работёнку подальше, чтоб не подслушивала. — И ты всегда слушалась брата? — Нет, конечно, — фыркает девушка, перелистывая очередное фото. — Но они всегда говорили о тачках. Ничего такого, я и подумать не могла. Тейлгейт почти не звал их по имени при мне… А что ты знаешь о них? — Поменьше твоего, — вздыхает Магнус и поднимается с кресла, чтобы отойти к стеллажу с другими пухлыми папками. Но, вместо того чтобы взять одну из них, мужчина разворачивается к столу. И отсюда оказывается легче разглядеть эмоции на лице Арси. — Как давно ты знаешь Нокаута? — С тех пор, как брат привёл меня в гараж, — подумав несколько секунд, отвечает Арси. — И Клиффа тоже. — А Старскрим? Ты, кажется, знаешь его чуть больше остальных и… — начал говорить мужчина, но его оборвал неожиданный стук в дверь. Арси вздрагивает и, повинуясь нервному жесту Магнуса, быстро возвращается к своему стулу, но не садится — просто не успевает. Дверь открывается (где хвалённая субординация?). На пороге стоит высокий мужчина в форме. Арси знает этого стража порядка, и, увы, не может похвастаться хорошими отношениями с ним. С кем с кем, а с Дредвингом ей бы хотелось встретиться здесь меньше всего. — Деш сказал, что он передал тебе дело, — ухмыляясь, начинает вторженец, и затем только замечает в кабинете присутствие третьего персонажа. — Ого, какая встреча, — тянет Дредвинг, прищуриваясь, — снова мелкое хулиганство? Вождение без прав? Проституция? Или что-то новенькое? — Вы решили проинспектировать исполнение моих служебных обязанностей, — вмешивается Магнус, делая знак девушке, чтобы молчала. А то она сама не знает, что такое провокация, ха! — Почему вы передали мне своё дело? — У меня приказ на командировку, — Дредвинг будто не замечает неприязни в его сторону, косится на Арси. — И это дело теперь твоё. Подозреваемый уже в изоляторе. Осталось собрать материал. Что ж, ты сам знаешь, как здесь всё работает. — Можете не сомневаться в моей компетентности, — кивает Магнус, совсем не желая продолжать диалог. У него есть дела поважнее. Теперь целых два. Перекинувшись парой рабочих, уточняющих фраз, к великому облегчению байкерши, что сидела тихо, затаившись, Дредвинг покидает кабинет. И сразу внутри становится чуть-чуть больше воздуха. Впрочем, Магнус не даёт передышки. — Проституция? — сразу же произносит он, буравя девушку напряжённым взглядом. Арси на это только беззлобно фыркает: — Такого не было. Провоцирует, ищейка. Вот хулиганство и вождение — да, было, даже спорить не буду, — девушка чуть улыбается, будто это всё внезапно превратилось для неё в некую забаву. Однако, Магнус так же суров. Это заставляет улыбку исчезнуть с её губ. Она молча наблюдает за тем, как мужчина возвращается на своё место, выключает ноутбук и начинает изучать содержимое той самой папки. Тоже молча. А что делать ей? Как некстати снова заурчал живот. — И что теперь? Допрос продолжится? Или мне можно идти? — не без надежды в голосе тихо уточняет Арси. — Продолжится, — произносит капитан, пробегаясь взглядом по ровным, напечатанным строкам. — Тебе ведь знаком посёлок Новый Тарн? — он поднимает взгляд на девушку и дожидается удивлённого взгляда и неуверенного кивка соседки: — По пути расскажешь остальное, что знаешь о друзьях своего брата.