Kill Them All

Когда я, встав на следующее утро на своей метеоритной базе, взглянула на Землю через алюминиевое стекло, то внезапно осознала, что у меня хорошее настроение. Вчера я помогла некоторым людям, и хотя я не смогла с точностью соблюсти все рекомендации Фреда, я, по крайней мере, пыталась быть внимательной к своим собеседникам. Брюс Уэйн даже подсунул мне список перед тем, как я ушла, в котором были указаны последние известные местонахождения нескольких суперзлодеев, ни один из которых, стоит заметить, не был замечен в Готэме. Особенно я заинтересовалась Гепардой. Она была злодейкой, известной за свои скорость и ловкость, а по мере того, как мои способности прокачивались, я чувствовала, что моя ловкость всё больше и больше от них отстаёт. Мне нужно было стать быстрее, чтобы уклоняться от атак, которые могли меня убить, а я даже близко не стояла с криптонским уровнем скорости. Реванш с Думсдеем по-любому закончится моей смертью или бегством, и я прекрасно это осознавала. Если я не могла сражаться с Думсдеем, как я могла победить Зиона? Грубой силы может быть недостаточно, но скорость поможет продержаться мне достаточно долго, чтобы набрать мощи эскалацией настолько, чтобы справиться с противником. Её последним известным местоположением была Пан Балвария, страна, о которой я раньше никогда не слышала. Мне хотелось верить, что на Земле Бет такой не существовало, но учитывая не особо качественный уровень образования в Уинслоу… Очень медленный поисковый запрос в интернете выдал мне, что это была страна с наследственной монархической системой правления на Балканах, которая сумела пережить обе мировые войны. Похоже, в этом районе были и другие страны, которые не смогли сохранить себя в моём мире, если вообще когда-то там существовали. Боравия, Марковия, Нумарк, Сербия, Хорватия… я никогда не слышала ни об одной из этих стран. [1] Найти столицу Пан Балварии было несложно — страна была не настолько большой, чтобы я не могла просто перемещаться из города в город до тех пор, пока не найду нужный. То, как описывалась Гепарда в бумагах, говорило о том, что куда бы та не пошла, скорее всего, она будет устраивать хаос, и его легко будет обнаружить с помощью телепатии или эмпатии. Небольшое исследование на тему злодейки показало, что она была весьма жестоким человеком, и считала Чудо-Женщину своим соперником. Она была сильной, но не настолько сильной, как Чудо-Женщина, поэтому ей приходилось делать упор на скорость или ум, или на то и другое. Столица Пан Балварии была похожа на те немногие европейские города, о которых я знала. Тут были сплошь мощёные улицы, запутанные настоящим лабиринтом, и некоторые из улочек были слишком узкими для автомобилей. Многие европейские города были построены до того, как появились машины, поэтому не всегда дороги были проложены так, чтобы по ним было удобно ездить. В центре столицы стоял настоящий замок. Странно, но я ощутила присутствие разума Чудо-Женщины внутри, вместе с другими незнакомыми мне разумами. Того факта, что героиня чувствовала себя расстроенной, было достаточно, чтобы я заглянула на огонёк. Они были в тронном зале — Чудо-женщина и кто-то ещё, сидящие по разным клеткам. Чтение мыслей подсказало, что героиня была отравлена, а сама клетка усилена магией на неразрушимость. Я уже видела множество способов применения такой клетки, поэтому промерцала поближе и отправила обе клетки себе в инвентарь. Прикоснувшись к Чудо-Женщине, я исцелила её от отравления и осмотрелась вокруг. Недалеко я видела мужчину в костюме, сражавшегося с двумя другими мужчинами — Слейд Уилсон [2], наёмник с суперсилами и злодей, которого Чудо-Женщина наняла, чтобы тот помог ей. Героиня недавно обнаружила, что в этой стране было полно массовых могил и тайных тюрем, да и самой страной руководили колдун и демон. Женщина, которая сидела в клетке рядом с ней, была Гепардой в человеческом облике. Она была здесь в качестве человеческой жертвы, сосуда для жены ещё более сильного демона. Ну, кажется, это будет достаточно плёвым делом. К тому же, я и правда хотела сразиться с настоящим демоном, и поглядеть, какие силы я с этого получу, и местный Мистер Дракс казался идеальным вариантом для проверки. Появившись за спиной демона, я изо всех сил саданула ему кулаком по затылку. До этого я наделила чутьём себя, Чудо-женщину, Гепарду и наёмника, и когда демон вспыхнул, поддавшись чутью я промерцала прочь, а Дракс взорвался пламенем. Какого чёрта? Огонь ведь был тем, к чему я наиболее устойчива! Я даже могла купаться на поверхности звезды, и не чувствовать ничего, кроме тепла — вот насколько огонь сейчас был для меня опасен. Все остальные в комнате задыхались и страшно потели, хотя огонь даже не распространялся далеко от его тела. Должно быть, жар его пламени был такого уровня, какого я ещё никогда не испытывала. Я махала руками, пытаясь взять под контроль это, но мне удалось лишь вытянуть тепло из помещения, причём огонь вокруг него было невозможно контролировать. Я чувствовала, как языки пламени извивались под моими попытками контролировать огонь, как будто у пламени была своя воля. И воля эта была злобной и наводящей ужас, более злобной, чем Джек-Остряк в его худшие времена. — Адское пламя, — пояснила Чудо-Женщина, поднимаясь на ноги. — Самая горячая штука во вселенной. Блять. — Прекрати, — приказала я. — У тебя нет надо мной власти, земное отродье, — расхохотался демон. Он выглядел как обычный человек, но его плоть таяла и менялась, охваченная пламенем, и превращалась в нечто нечеловеческое. Я видела рога и когти, и сам он выглядел жутко. Дракс стал выше. — Возможно невестой моего Господина лучше стать тебе! — Ты никогда этого не узнаешь, — сказала я. — Я сожру его, как только сожру тебя! Он ухмыльнулся. — Уверен, у него будет достаточно тех, кого ты сможешь сожрать ради него. Понравится тебе это или нет — уже другой вопрос. Я чувствовала небольшое волнение. Я не могла использовать против него свою силу, не прикасаясь к нему. Всё, что я швырну в него, растает в пламени раньше, чем коснётся его настоящего тела. Если даже единичное воздействие огня убьёт меня, то следует использовать другие способности. Адское пламя было той силой, что я действительно хотела получить. Наёмник тем временем ударил местного диктатора ножом, и тот растворился в воздухе. — Твоя душа достаточно черна, чтобы угодить моему Господину, — сказал демон. — Обычно он предпочитает чистых и невинных, но перемены иногда тоже бывают приятны. Замок был пуст — видимо, диктатор не хотел, чтобы кто-нибудь прервал обряд вопросами не хочет ли он чашечку чая, или что там обычно делали слуги в самый неудобный момент. Горничная, решившая отмыть с пола пентаграмму, вероятно, могла бы обратить весь процесс в катастрофу. Ну, в крайнем случае, я ведь могла задать Саду Костей людей, на которых способность не должна была действовать, если почувствую их в зоне действия моих сил. — Сад Костей, — активировала я навык. Все в радиусе 1 100 футов, кого я не добавила в исключения, будут затронуты навыком. (1 100 футов = 335,28 метра) К счастью, замок сам по себе был огромен, и в целях безопасности постройки в пределах нескольких кварталов рядом были запрещены. Дракс недовольно хмыкнул, когда маленькие костяные шипы начали расти сквозь его кожу. Костяной Сад обходил его сопротивление физическому урону, но у него было слишком много здоровья. Полученные раны действительно взбесили его, и он послал в мою сторону волну пламени. Я увернулась. Пламя промчалось дальше, расплавляя на своём пути каменные стены. Если бы замок не стоял на холме, эта волна могла бы уничтожить приличную часть города, а так пламя лишь относительно безвредно взорвалось в воздухе над городом. Я услышала шум от нескольких ДТП снаружи и поморщилась. Дракс ухмыльнулся, подходя ко мне. — Тебе понравится в Аду, — сказал он. — Он очень похож на твой дом. Все, кого ты знаешь — там. Эмма, София… Аннет, Денни… Глаза заволокло красной пеленой. Кожа приобрела металлический оттенок от активации навыка, и я превратилась в волка. Эскалация уже работала, и я напрыгнула на демона, вгрызаясь в его плоть. -500 хп! +1% сопротивлению огню! +1% сопротивлению магии! В итоге, от моего укуса остался лишь небольшой след. Дракс ухмыльнулся, обнажив чёрные дёсны. Вокруг него возникла волшебная клетка, которую я призвала из инвентаря. Если она была достаточно крепка, чтобы удержать взаперти Чудо-Женщину, то был шанс, что клетка, по крайней мере, задержит его. — Уберите их отсюда, — повернулась я к Чудо-Женщине. — Думаю, сейчас будет немного жарко. У этого парня есть какие-нибудь уязвимые места? — Холод, сталь, святая вода и святые реликвии. Некоторые формы магии. Я останусь и помогу тебе в битве, — сказала она твёрдо. — Выведи её отсюда, Слейд. Мужчина кивнул и оттащил Гепарду в сторону. Демон, тем временем, попытался сжечь свою тюрьму, но это не сработало. — Эта клетка предназначена для того, чтобы сдерживать силы полубога, демон, — с лёгким самодовольством воскликнула Чудо-Женщина. — Такие как ты не смогут из неё вырваться. Моё здоровье потихоньку возвращалось к максимуму, и немного отвлечения было неплохой идеей. Сталь и холод, да? Я молча начала формировать стальные чешуйки, пока раз за разом отправляла в него Сад Костей. Ни одна из активаций навыка, казалось, не наносила ему значительного урона, но тут дело больше было в его количестве очков здоровья, чем в какой-нибудь специальной защите от моих атак. Затем я начала прилеплять металлические чешуйки на себя, лепя фигуру змея. Покрыв почти что микроскопические чешуйки льдом, я ухмыльнулась демону. — Наконец-то решила показать свою истинную форму, — сказал Дракс. — Твоя мамочка будет довольна. Она ждёт тебя в аду, обслуживая наши войска. Промерцав в угол клетки, я скривилась, когда он ударил меня кулаком. Я увернулась и укусила его искусственными змеиными клыками. Защищённая телом змеи, словно доспехом, я ввела сквозь рану гранулы стали и льда прямо Драксу в кровь, которой тот всё же обладал. -490 хп! +1% к сопротивлению огню! +1% сопротивления магии! Промерцав наружу, я ухмыльнулась, когда он начал извиваться всем телом и кричать. Я видела, как его вены темнеют и чернеют, пока яд распространялся кровотоком по всему его телу. — Если бы моя мама была в аду, я бы уничтожила ад, только чтобы найти её, — сказала я. — Я убивала бы демонических владык, и с каждым убитым становилась сильнее. Я убила бы самого Люцифера и царствовала бы среди трупов моих врагов. Хотя знаешь что? Зачем вообще править Адом, когда можно просто опустошить его? [3] Я промерцала обратно внутрь клетки и снова укусила его змеиными клыками. Эскалация делала меня сильнее и крепче, в то время как яд, растекавшийся в венах демона, ослаблял его. Когда его пламя начало короткими вспышками пропадать, я охладила пасть змеи ещё сильнее, и впрыснула в кровь демона ещё больше яда. -480 хп! +1% к сопротивлению огню! +1% к сопротивлению магии! — Я защитник человечества, покровитель Земли и всего, что на ней живёт, — сказала я. — Ты никогда не должен был здесь появляться, и более не покинешь этот мир. Это место станет твоей погибелью, и тогда твой род узнает, что человечество — это не место для вашего пира. Человечество защищено! [4] Дракс зарычал. — Смерть твоего отца на твоей совести! Он отказался подчиниться только из-за мыслей о том, как ты посмотришь на него, когда узнаешь о том, что он пошёл на сделку! — Тогда я горжусь им, — сказала я. — Он поступил правильно. Какими бы ни были его причины, он противостоял злу, и я буду следовать его примеру. — Ты сотворила много зла, — сказал демон. Дышать ему становилось всё тяжелее и тяжелее. — И твоих грехов хватит и на тысячу людей [5]. Ты настоящая дура, если думаешь, что когда-нибудь будешь достойна рая. — Тогда я просто не буду умирать, — с издёвкой сказала я. — И помогу другим оказаться там. Лишить ада новых душ, пусть даже по одной за раз, должно быть целью каждого живущего в мире. Вообще-то лично я во всё это не верила. Дракс был всего лишь существом, живущим в другом измерении, и ничем не отличался от того же Зиона, Одина или Супермена. Он мог собирать отпечатки личностей людей, или их клонов, но не мог получить их реальные души. Тем не менее, казалось, он искренне верил в то, что он это может, и его серьёзно злило, когда я говорила вещи вроде тех, что уже сказала. Круче всего было то, что пока мы словесно препирались, это дало мне время восстановиться до уровня, когда очередное попадание под адское пламя меня не убьёт. Дракс прекратил болтать и швырнул сгусток адского пламени, но не в меня, а в Чудо-Женщину. У неё как-то получилось отразить его своими наручами, что вообще-то никак не могло быть реальным. Однако адское пламя разбрызгалось в стороны, и камень вокруг начал плавиться. — Ты действительно так стремишься вырыть себе могилу? — рыкнула я. Секунду спустя я схватилась за клетку и переместила нас в другое место. Тут было темно и достаточно холодно, чтобы я получала повреждения из-за низких температур. Обжигающие ветры жалили мою кожу, а атмосфера здесь была непригодна для дыхания. При температуре -350 градусов по фаренгейту (-212,22 по Цельсию) Нептун был самым холодным местом, которое я знала — здесь температуры ощущались не так, как в открытом космосе. В космосе проблемой чаще становились тёплые излучения, чем холодные. Однако на Нептуне была атмосфера, потому и температура тут могла опуститься ниже, чем в космосе. -10 хп! +1% сопротивления холоду! Я ухмыльнулась, глядя на закричавшего демона. Я не могла слышать его криков из-за ветра, который тут дул со скоростью более 1 300 миль в час. (2095,15 км/ч или 581,03 м/с) Удерживая его клетку на месте телекинезом, я ощутила, как Эскалация перестала работать. Я больше не дралась с противником. Демоны обитали в самом жарком месте во вселенной, и холод был их естественной слабостью. Пусть я не могла слышать Дракса, но я видела, как он начал что-то говорить. Заглянуть ему в голову не выход — у него с головой явно было ещё хуже, чем у Джокера, и справиться с содержимым его разума наверняка будет ещё сложнее. Однако если магия и в самом деле существовала, я могла только предположить, что он пытался произнести заклинание либо чтобы защитить себя, либо чтобы сбежать, либо чтобы причинить мне боль. Я не могла допустить ни одного из этих вариантов, поэтому создала лёд прямо в его рту и горле. Лёд тут же растаял, но я просто повторяла это снова и снова. Дракс быстро терял очки здоровья — кажется, у него не было способности быстро адаптироваться к плохим условиям, какая была у некоторых людей. -9 хп! +1% сопротивления холоду! Сопротивление само по себе стоило пребывания здесь, но главным призом было адское пламя. Промерцав за спину Драксу, я снова укусила его змеиными клыками, когда волна адского пламени накрыла меня в ответ. Но пламя сдувалось в тот же момент, как демон его создавал, поэтому оно совсем не помогало ему сохранить тепло. -100 хп! +1% к сопротивлению огню! +1% к сопротивлению магии! Я получила этот урон просто от пламени, которое успевало задеть меня до того, как его сносило ветром. Используя силу иллюзий, я прошептала ему на ухо: — Добро пожаловать в мой Ад. Как тебе моя месть, сладкая и холодная? Он набросился на меня, но я промерцала вон из клетки. Если бы он заставил меня сбросить его в метановый океан и дальше, вниз на каменистое ядро планеты, тут снова стало бы жарко, и у него появился бы шанс. Если бы он мог телепортироваться или изменять форму своего тела, он мог бы сбежать из клетки. Я подозревала, что для побега ему нужно произнести заклинание, поэтому продолжала забивать ему рот льдом. Тот таял, но на это уходило драгоценное время. Переключившись на воду, я залила ею горло Дракса. И прежде, чем та успела замёрзнуть или превратиться в пар от жара, я начала создавать клинок в своей руке. Я собирала его из молекул углерода, сверхтвёрдых и сверхплотных. Лезвие было острым и тонким, толщиной всего в одну молекулу на краю. Я создала его у себя за спиной — если бы Дракс видел, что я делаю, он бы старался вырваться поусерднее. В тот момент, когда клинок наконец сформировался, я снова промерцала в клетку прямо перед ним. Ветер дул мне в спину, сдувая с него пламя, и я полоснула его клинком по горлу. Лезвие тут же затупилось, но открыло рану и доступ к току крови, а именно это мне и было нужно. Вместо того, чтобы снова кусать его, я решила просто создать металл прямо в его крови. Раньше его пропитанные магией плоть и кожа мешали мне сделать это, но теперь я смогла наполнить его вены пятью фунтами железа. (2,27 кг) Этого количества оказалось достаточно, чтобы кровь хлынула горлом. Кровь демона была чёрной и горящей, но это всё равно была кровь. Его глаза закатились, и следующая капля крови, попавшая мне на кожу, наконец-то заставила появиться перед глазами сообщение. Создан новый навык! Адское пламя! Взрывы, стены и любые другие вещи из огня наносят 500 очков урона за уровень. Количество урона удваивается на каждом уровне. Кроме того, Адское пламя снижает сопротивление огню и энергии противника на 10% за уровень. Можно комбинировать с навыком Фантомного оружия. Адское пламя можно использовать в сочетании с управлением огнём. Уровень 5. Наконец-то! Наконец-то у меня появилась мощная атакующая сила, которая развивалась со скоростью защитных навыков, а не стандартным увеличением на пару единиц за уровень. Наверное, чтобы повысить уровень способности, придётся искать встреч с другими демонами, поэтому, наверное, стоило бы повысить уровень своих ледяных сил, или, может, просто подружиться с парочкой священников. Вернувшись обратно в тронный зал замка, я убрала клетку обратно в инвентарь, и тело демона, которое больше ничего не удерживало в воздухе, упало и разлетелось на сотню кусков. Как только это произошло, портал в адское измерение, который до этого тут пытались открыть, схлопнулся. — Эм… как думаешь, Супермен или Бэтмен сильно разозлятся на меня за то, что я убиваю демонов? — спросила я героиню. Чудо-Женщина глядела на куски тела, разбросанные по полу, и хмурилась. — Это всё придётся убрать, — сказала она. — Плоть даже мёртвого демона может заразить насекомых, крыс и людей, которые к ней прикоснутся. Это был не ответ на мой вопрос, но я всё равно начала убираться телекинезом, собирая плоть демона в наспех трансмутированный мешок. — Ситуации, подобные этой, исключения, — всё-таки ответила героиня. — Демоны… это другое. [6] Я вздохнула, осознав, что из-за моего неосторожного обращения с чужим телом в трещинках на полу и стенах, во всяких труднодоступных местах, застряла демоническая плоть. Я убила крысу, которая уже обнюхивала один из осколков. Оставляя в стенах дыры, куски замороженной плоти летели ко мне, а я отправляла их в сумку. — Что можно со всем этим сделать? — спросила я. — И мне надо соблюдать какие-нибудь меры предосторожности? Чтобы не получилось так, что я закину вот это всё на солнце, а он восстановится, а потом вернётся, чтобы отомстить? — Считай это радиоактивными отходами, — ответила Чудо-Женщина. — Даже для такого человека как ты, длительное воздействие может сказаться на психике. Я нахмурилась, добавляя к сумке ещё один слой ткани. Четыреста фунтов демонической плоти явно требовали себе мешка поплотнее. Единственное, что выправляло ситуацию со всей этой плотью, было то, что она была заморожена. Если бы тут валялись куски свежего мяса, ситуация была бы гораздо хуже. Видимо, это означало, что в следующий раз мне стоит поменьше выставлять напоказ свои успехи. Когда я собрала последний кусочек, я спросила у героини: — Эй, как думаешь, Дефстроук даст мне избить себя за деньги? На секунду я задумалась над тем, чтобы выбросить собранную плоть вдогонку к Думсдею, но с моим везением это, скорее всего, превратит его в версию себя, владеющую адским пламенем, которое он использует в качестве реактивного движка чтобы вернуться к цивилизации. — Стоит спросить об этом его самого, — ответила героиня. — Думаю, я так и сделаю.