Kill Them All

Все молча пялились на видео. — Если она может сделать птицу такой высокой, поставив её вертикально, — первым прервал тишину Штурм. — Что будет, если она сделает её горизонтальной, на уровне земли? Молчание стало ему ответом. Это было явное послание — если Жатва захочет стать следующим Губителем, она с лёгкостью это сделает. Хуже того — в отличие от Губителей, она была не против ударить исподтишка, используя грязные методы. Левиафан мог бы уничтожать города, находясь в безопасности в водах океана. Бегемот мог бы устраивать землетрясения, даже не вылезая из-под земли. Симург могла бы прилетать в города, чтобы превращать их в Ад на Земле и улететь прежде, чем кто-либо успел бы среагировать. Умники полагали, что им просто нравилось убивать кейпов, поэтому вместо того, чтобы действовать исподтишка, они воздерживались от мгновенного уничтожения своих целей. Они давали человечеству шанс что-либо противопоставить им, потому что на деле не верили, что хоть кто-то из людей способен причинить им вред. А вот насчёт Жатвы ни у кого такой уверенности не было. При всей своей силе, на неё, скорее всего, всё ещё могли бы подействовать какие-нибудь эзотерические эффекты. Она всегда была из того типа бойцов, которые наносили быстрый удар и отступали, а теперь, когда она стала Мясником, положение только ухудшилось. Тагг покачал головой. — Смысл операции состоял в том, чтобы держать Мясника от неё подальше, — сказал он. Директор сверлил взглядом монитор, на котором застыло изображение феникса. — Может, она не убивала Мясника? — спросила Виста. — Она и раньше выкидывала людей в другие миры. Она же не настолько глупа, чтобы так рисковать. Виста и Призрачный Сталкер присутствовали на встрече только потому, что они были единственными, кто в буквальном смысле путешествовал с ней по мирам. — Но она постоянно одержима мыслью получить новые силы, — возразила Сталкер. — Сейчас, когда она настолько сильна, было бы легко пропустить прирост её способностей или появление чего-то нового. — Её личность уже менялась после получения сил в прошлом, — отрицательно качнул головой Тагг. — Самые очевидные изменения случились с ней после убийства Джека-Остряка. — Ага, — согласился Штурм. — Как будто она стала совсем другой девушкой. — Какой у неё сейчас рейтинг? — поинтересовалась Батарея. — А разве это имеет значение? — обессиленно спросил Тагг. — Как только ты получаешь рейтинги Эпицентра, Движка и Козыря выше 9+, участие обычных агентов в операциях против такого кейпа вообще не имеет смысла. — И всё-таки, — снова подала голос Призрачный Сталкер, звуча почти что восхищённо. — В буквальном смысле пометить Луну как свою территорию и построить смертоносные лазеры, чтобы угрожать городам — никогда не думала, что она на такое способна. [1] — Это не похоже на почерк Мясника, — высказался Оружейник. — И, по всей видимости, у Жатвы есть навыки Технаря — она определённо использовала их, чтобы создать солнечные батареи. У нас есть оборудование, которое способно отследить движение энергии даже с такого расстояния. — Понадобятся месяцы работы и миллиарды долларов, чтобы построить что-нибудь, что сможет сбить их, — сказал Тагг. — И это если предположить, что к тому времени она их ещё не активирует. — Если теперь она Мясник, то к ней не подпустят близко ни Александрию, ни Легенду. И, наверное, Эйдолона тоже. — Она вроде опасалась парня, который останавливал время, — сказала Виста. — Может быть, она думала, что мы попытаемся втянуть её во временную петлю как у Серого Мальчика? — Где она сейчас? — спросил Тагг у экрана. Дракон всю ночь не спала, общаясь с директорами, и он спрашивал сам себя, когда она вообще спала? — Она парит в воздухе и смотрит на солнце, — сказала Дракон. — Во время последней битвы её поразило вспышкой света, поэтому она, по всей видимости, пытается это исправить. Чем больше урона ей наносили, тем сильнее она становилась, а все их умники как один говорили, что её регенерация настолько мощна, что была способна излечить все повреждения меньше, чем за минуту, независимо от того, насколько сильно она была ранена. — Где именно? — уточнил Тагг. — В середине Атлантики, — ответила Дракон. — Я могу дать вам точные координаты, если это вас интересует. Мужчина на это только отмахнулся. Тагг провёл большую часть утра, выслушивая критику со стороны других директоров из-за того, что они не смогли держать девушку под контролем. Изначально это Пиггот плохо к ней относилась, но отдуваться за её отношение теперь приходилось Таггу. Директор нахмурился. — Моя предшественница сожгла множество мостов, связывающих нас с Жатвой, — сказал он. — И высшее руководство отказывается исправлять эту ситуацию. Вчерашняя её выходка только ухудшила ситуацию. — Прошу прощения, — прервала его Дракон. — Судя по всему, Жатва даёт интервью Мередит Виере в шоу «Сегодня». — Ты уверена, что это не прямая трансляция? — уточнил Тагг. Учитывая природу сил Мамы Мазерс, было глупо позволить ей получить доступ к национальным СМИ. — Абсолютно уверена, — ответила Дракон. — Она отказывалась давать интервью до тех пор, пока все не согласились выпускать эфир с задержкой, чтобы помочь ей избежать получения массового контроля. Больше ничего не говоря, Дракон переключила изображение на мониторе. Жатва сидела на стуле, сделанном из стекла, а рядом с ней на точно таком же стуле сидела Мередит Виера. За их спинами можно было увидеть большое окно, за которым простирался лунный пейзаж, а в небе над их головами висела Земля. — Прекрасный вид, не так ли? — спросила Жатва. — Я… никогда не думала, что буду брать интервью на Луне, — ответила Мередит. Она выглядела взволнованно, и было похоже, что ей не успели сделать макияж, да и волосы её были немного взъерошены. — Простите, что разбудила вас так рано, — повинилась Жатва. — Я не хотела прерывать ваш обычный рабочий день, но у меня не было возможности дождаться завтрашнего дня, потому что я понимаю, какая неразбериха возникла вчера вечером из-за моих действий. Видимо, Виеру уже проинформировали о деталях происшествия, потому что она сразу же задала интересующий всех вопрос. — Сейчас считается, что вы стали новым Мясником. Скажите, это правда? — Ни в коем случае, — тут же отозвалась Жатва. — Я выбросила Мясника в пустом безлюдном мире после того, как победила её. — Ты получаешь силы того, кого ты… эм… пожинаешь, — чуть запнувшись, сказала Виера. — Ты пожала силы Мясника? — Да, — согласилась Эберт. — Я редко получаю точно такую же силу, которая была у изначального хозяина, и обычно это более слабая её версия, которая усиливается по мере того, как я её использую, и я могу усилить её так, что она станет намного мощнее чем та, что была у изначального носителя. — Значит, если кто-то сможет тебя убить… — Я могу превратиться в мужчину? — пошутила Жатва. — Может быть, даже в какого-нибудь старого толстого парня? Не думаю, что кому-либо понравится, если толстая, волосатая и старая версия меня продолжит моё дело. Жатва так и не дала прямого ответа на этот вопрос, но намёк, что может произойти после её смерти, был несколько тревожным. — Тогда зачем вы угрожали Нью-Йорку, если на самом деле не являетесь Мясником? Жатва вдруг стала выглядеть пристыженно. — Мне очень жаль. Я не хотела никого пугать. Это был обычный рекламный фокус. — Что? — удивлённо переспросила Мередит. — Видите ли, мой родной город — Броктон-Бей. И это чудесный город с хорошими, честными людьми. [2] Но он был брошен СКП и остальным миром всё то время, сколько я себя помню. — Брошен? Жатва согласно кивнула. — Нынешний директор СКП кажется мне довольно неплохим человеком, но я сомневаюсь, что у него получится исправить последствия всех тех годов и поколений пренебрежения своими обязанностями и некомпетентности. Предыдущему директору удалось получить Приказ на моё убийство, который был подписан на основе ложных обвинений. — Обвинений в том, что вы убили сотни людей? — спросила Виера. В тот момент, как она это произнесла, ей лицо побледнело. — Не говорите глупостей. Вы знаете, сколько существует кейпов, убивших гораздо больше людей, чем я, и на которых не было выписано Приказа? — спросила Жатва. Спустя несколько секунд колебаний, она всё же добавила. — По крайней мере, на этой планете? — Ни одного? — Двенадцать, — ответила Жатва. — Вы убивали людей на других планетах? — спросила Мередит. — Я остановила парочку инопланетных вторжений, — сказала Жатва. — Вы не можете сделать это, не понеся потерь. Но что касается кейпов, которые убили людей больше, чем я, но всё ещё ходят без Приказа на убийство, то только в Америке таких наберётся двенадцать. — Тогда почему они выписали Приказ именно на вас? — Они боялись, что я могу стать переносчиком микробов из других вселенных, — ответила Жатва. — Начать эпидемию зомби или что-то в этом роде. Но у меня иммунитет к любым болячкам! — Разве недавно в вашем городе не случилась эпидемия зомби? — Это была не моя вина! На меня напал Протекторат, и когда я перемещалась через миры, вместе со мной случайно переместилась ещё парочка их людей. К сожалению, у них, в отличие от меня, не оказалось иммунитета ко всем болезням. Когда мы вернулись, я сообщила СКП, что их необходимо обеззаразить, но вместо этого они решили поэкспериментировать с вирусом. Их системы безопасности — полный отстой, поэтому Ампутация смогла раздобыть образцы. На этих словах Жатва скривилась. — Теперь я соблюдаю куда большую осторожность. Перед возвращением домой я прохожу через процедуру обеззараживания, одобренную самой СКП. Я не могу позволить каким-то другим людям завладеть другими потенциальными супервирусами. — Так значит, вы говорите, что именно СКП виноваты в эпидемии зомби. — Я уже предоставила все доказательства «Нью-Йорк Таймс», «Лос-Анджелес Таймс», «Чикаго трибьюн», «Бостонс Геральд» и «Броктон-Бей Крайер». — Полученные незаконно? — Не могу сказать, — ответила Жатва. — Все документы мне прислал мой осведомитель. Это незаконно? — Значит, вы утверждаете, что невиновны по всем пунктам выдвинутых обвинений? — Не-а. Я убила кучу людей. Мередит, казалось, была этим удивлена. — Потому что СКП, Протекторат и полиция в Заливе не разбираются с бандами, они просто контролируют свои небольшие вотчины. Банды убили тысячи людей, кого-то заставляли заниматься проституцией, а также убили моего отца и моих крёстных родителей. — Получается, вы убили сотни людей, чтобы отомстить за смерть своего отца? — У всех в городе есть такой отец. В идеальной системе, где всё работает, общество построено на договорных отношениях. Когда кто-то нападает на вас, вы должны обратиться в полицию, и уже они добиваются справедливости от вашего имени. Жатва наклонилась вперёд. — Но что случится, если договор не будет соблюдаться? Вас убивают, насилуют, обкрадывают, сжигают вашу собственность, разрушают ваши жизни. А когда вы ищете справедливости, никто не может вам её дать. Когда договор между системой и людьми нарушается, люди берут правосудие в свои руки. — А вы не боитесь, что среди ваших жертв могли оказаться и невинные люди? — спросила Мередит. — Ведь столько убитых людей — как можно было ошибиться? — Я всегда старалась ограничивать свои удары по людям, которые причиняли боль другим. В Империи 88 существовал ритуал посвящения в их сообщество, и чтобы стать членом Империи нужно было жестоко обойтись с цветным человеком, возможно даже убить его. Мередит не выглядела удивлённой такими откровениями. Тагг обернулся, чтобы поглядеть на остальных людей, сидящих за столом. Взгляды всех были прикованы к экрану. Учитывая, что Жатва, скорее всего, собиралась продолжить топить СКП ещё больше, ему было понятно желание внимательно ознакомиться с интервью. — У нас есть причина, по которой мы не отредактировали трансляцию? — спросил директор. — Час назад она выложила копию записи в австралийском секторе интернета, — сказала Дракон. — Запись уже существует в полном размере, и попытка подвергнуть её цензуре только придаст достоверности её словам. — АПП брали в рабство женщин, принуждая их к занятию проституцией, — продолжала тем временем вещать с экрана Жатва. — Все, кто становился членом организации, знали, во что они ввязываются, когда вступали в неё. А с тех пор, как я получила способности умников, отделять виновных от невинных стало ещё легче. — Ты взяла закон в свои руки, — запротестовала Мередит. — Назначила себя судьёй, присяжным и палачом. — Я убивала только тех людей, которых изначально планировала убить, — сказала Жатва. — За исключением Лунга. Но рано или поздно я до него доберусь. [3] — В новостях сообщалось, что вы убили нескольких членов Зубов, прежде чем… устроить вашу демонстрацию над Нью-Йорком. — Это была чистая самозащита, — сказала Жатва. — Она ведь в курсе, что у нас есть видеозапись, на которой она убивает Анимоса со спины, да? — недоверчиво уточнил Триумф. Дракон нахмурилась. — Ты напала на них первой, — заметила Мередит. — Это была превентивная самозащита. Они всё равно рано или поздно собирались напасть на меня, и, к тому же, терроризировали Нью-Йорк. Только за последние два месяца в этом городе произошло сорок семь убийств, которые приписываются Зубам. — Значит, твой план состоит в том, чтобы наносить по злодеям превентивные удары, — заключила Мередит. — Если бы СКП выполняли свою работу, мне бы не пришлось этим заниматься, — сказала Жатва. — Я исцелила сотни людей и видела результаты того, что происходит, когда злодеям позволяют творить всё, что им угодно. — В СКП могут сказать то же самое и о тебе, — возразила Мередит. — Что ты опасна, непредсказуема и убила слишком много людей, из-за чего они были вынуждены выписать на тебя Приказ на убийство, тем более, что Клетка не смогла бы тебя удержать. — Вот что я вам скажу, — заявила Жатва. — Если кто-нибудь покажет мне, где находится Клетка, я добровольно туда пойду. Мередит нахмурилась, выглядя довольно сконфуженно. Штурм застонал. — Эта женщина действительно не понимает, в чём дело? Все остальные покачали головами. — В клетке много кейпов с сильными способностями, — продолжила Жатва развивать мысль. — А чем больше я сражаюсь, тем сильнее я становлюсь. — Зачем вам всё это? — спросила Мередит. — Зачем беспокоиться о стольких вещах, если вы уже отомстили за своего отца? — Потому что я в долгу перед ним, — ответила Жатва. — И потому, что он любил Броктон-Бей. Я намерена снова превратить Залив в процветающий город. — И как вы собираетесь это сделать? — Я планирую предложить австралийцам 25 гигаватт солнечной энергии, которая будет поступать на солнечные батареи в нескольких районах пустыни. Энергия будет передаваться с Луны и доставлять электричество ночью в течение 8 часов в сутки. — Что? — удивился Тагг. Он ничего про это не слышал. Кто будет настолько глуп, чтобы допустить подобное самоуправство на территории своего государства? — Я уже говорила на эту тему с австралийским премьер-министром, — добавила Жатва. — Я не уверена, что правильно всё понимаю… — сказала Мередит. — Солнечные батареи будут копить энергию Солнца в течение дня. Я же, в свою очередь, буду передавать эту энергию на Землю по стоимости 3 цента за киловатт-час, что составляет меньше половины стоимости энергии угля и ещё меньше от стоимости других источников энергии. Небольшие арифметические вычисления в уме показали, что австралийцы будут выплачивать ей по 750 тысяч долларов в час. И если предположить, что за восемь ночных часов она будет передавать столько энергии, что той будет хватать на обеспечение всех дневных нужд, покрывая оставшиеся 16 часов дня… то сколько бы энергии ни тратилось за сутки, она всё равно будет зарабатывать около четырёх миллиардов в год. У адвокатов НЕПЕА явно случится припадок, особенно с учётом того, что местное законодательство не имело никакой силы в другой стране. — Австралия переживает страшные времена с тех пор, как Левиафан уничтожил судоходную индустрию. Они сильно зависят от ископаемого топлива, что доставляется им с Ближнего Востока, и недостаток энергии вызывает постоянные проблемы, что калечит их экономику. Хотя никакой гарантии, что Симург не вернётся, не существовало, у Тагга также не было уверенности в том, что та смогла бы повлиять на ситуацию на Луне. Впрочем, случись что, и солнечные батареи что на Земле, что на Луне, можно было бы просто заменить. — А то, что я делаю, даст им возможность роста, — продолжала говорить Жатва. — Даст возможность вернуть им то, что они потеряли, когда Губитель заставил людей бояться заниматься перевозками товара по воде. — Я не уверена, что Соединённые Штаты позволят вам хранить такие деньги, — сказала Мередит. — О, эти деньги вовсе не для меня. Они пойдут непосредственно на открытие бизнеса и восстановление инфраструктуры в Броктон-Бей. Как только Залив будет восстановлен, фонд переедет в другой город, нуждающийся в поддержке, а потом и в следующий. Жатва повернулась и посмотрела прямо в камеру. — Всю жизнь люди вокруг меня знали, что наш мир постепенно разваливается. Люди верят, что уже всё бессмысленно, потому что независимо от приложенных усилий правительства, Губители, Бойни или любые другие банды придут и разрушат выстроенные нами песчаные замки, словно хулиган, развлекающийся на пляже. Жатва протянула руку к камере в обвиняющем жесте. — Ну, а я говорю: чёрт с ними! Бойня №9 мертва. Также как Империя и АПП. Одна из Губителей пропала без вести, и я сделаю всё, чтобы стать достаточно сильной и победить оставшихся. Я не откажусь от этого мира, как бы этого ни хотелось СКП или правительству. Мередит какое-то время молчала перед тем, как заговорить снова. — Скорее всего, потребуются месяцы, чтобы проработать все детали вашего соглашения, — сказала она. — В политике всё решается довольно-таки черепашьим темпом. Будут существовать люди, верящие в то, что если вы можете направить на Землю такой слабый луч энергии, то сможете и сделать этот луч мощнее. — И я действительно могу это сделать, — согласилась Жатва. — А ещё я могу разрушать города сама по себе. Зачем мне использовать технику, чтобы делать то, на что я способна и сама? Я ведь и так ходячая ядерная боеголовка. — А что на счёт несчастных случаев или саботажа? — Я устрою всё так, что единственным способом использовать передачу энергии как оружие будет изменение настроек в самом передатчике. А большинство кейпов, насколько я знаю, испытывают здесь проблемы с использованием сил. — А что если в ваш передатчик попадёт метеорит и собьёт его с курса? — В течение получаса люди могут получить сильный солнечный ожог. Я предоставлю Австралии технику, которая будет следить за ситуацией, и как только появятся первые признаки неправильной передачи, её можно будет немедленно прекратить. — А что на счёт других стран? Если они захотят заключить подобные сделки? — Ну, я бы предпочла, чтобы приёмники энергии устраивали в необитаемых, пустынных районах, потому что такое воздействие может пагубно сказаться на дикой природе. Кроме того, все страны, которые пришли ко взаимному соглашению с Соединёнными Штатами и считают мой Приказ на убийство действительным на их территории, обслуживаться мною не будут. Жатва, казалось, задумалась на пару секунд, прежде чем добавить: — О, а ещё к чёрту Китай. Для них я ни хрена не буду делать. [4] За спиной Жатвы и ведущей, прямо на лунном пейзаже, началось какое-то движение. К ним приближалась фигура. Она подпрыгивала вверх на пятьдесят футов, и не носила скафандр. Мужчина размахивал перед собой выцветшим флагом. Жатва обернулась и на лице у неё появилось возмущённое выражение. — Это же исторический предмет! Локи! Она исчезла из помещения, через мгновение появившись рядом с человеком в шлеме с гигантскими рогами. Через секунду он исчез, а ещё через мгновение пропала и Жатва. Мередит во все глаза смотрела на развернувшуюся позади неё сцену. — Я не совсем уверена, что сейчас произошло, но… Жатва и Локи снова появились в помещении. — Скажи это! — прикрикнула на него Жатва. — Я больше не буду портить мировые исторические сокровища, — монотонно сказал Локи. Раскаявшимся он при этом определённо не выглядел. — И я не понимаю, почему вы, люди, считаете попадание на Луну таким огромным достижением. Может быть, полёт до ближайшей галактики или, хотя бы, звезды и стоили бы восхищения, но ваша луна находится так близко, что до неё можно долететь даже на воздушном шаре. Он исчез, а Жатва всё ещё выглядела виновато. — Простите за это, — сказала она. — Обещаю, что в будущем буду заботиться о Луне лучше, чем сейчас. Мередит только помахала руками, не переставая чихать, и выглядела из-за этого очень смущённо. — Ох! — дошло до Жатвы. — Мне очень жаль! Это всё лунная пыль. Это настоящая заноза в заднице, она забивает буквально всё! Она дотронулась до ведущей, и той сразу стало лучше. Секунду спустя и сама Мередит исчезла. — Думаю, я попрошу Локи хорошенько здесь прибраться, прежде чем ко мне снова придут гости. В любом случае, не сдавайтесь и постарайтесь поступать хорошо, ладно? Жатва потянулась к камере, и через мгновение экран потемнел. Тагг огляделся по сторонам, но непохоже было, чтобы хоть кто-то хотел высказать своё мнение о только что увиденном. — Эберт что, только что вручила Австралии кучу дешёвой энергии, а потом сказала Штатам и Китайскому Имперскому Союзу отвалить? — спросила Призрачный Сталкер. — Потому что если да, то это было круто! Тагг уставился на Сталкер, чувствуя, как усиливается его мигрень. Теперь, если правительство США и СКП откажутся от поддержки города, возникнет множество вопросов, и, скорее всего, это приведёт к разрыву дипломатических отношений с австралийцами. Следующие несколько дней обещали выдаться незабываемыми.