Третий этап. Финал.
14 ноября 2022 г. в 21:51
Вчерашний день абсолютно не помню. Кажется, так выходит всякий раз, когда куда-то летишь. Сначала долго добираешься до аэропорта, ожидаешь там, летишь среди бесконечного вида неба из иллюминатора, в точке Б так же долго добираешься до конечной «станции» своего длинного маршрута, который в какой-то момент начинает казаться просто нескончаемым. И вот так проходит целый день, а ты его даже толком не осознаешь, зато усталость валит с ног уже где-то на середине. По прилёту меня хватило только на душ, а едва голова коснулась подушки, веки стали тяжёлыми и я заснула без единой мысли.
Нас заселили втроём с моими подругами, но так было не с самого начала и к этому нам пришлось приложить усилия, так как меня хотели отправить к какой-то певичке из Детройта. Сказать, что меня это возмутило, это не сказать ничего. Если бы я летела одна, то, конечно, у меня бы не было выбора и мне бы пришлось делить номер с незнакомкой. А вот если бы мы до сих пор были с Брендоном… Вряд ли бы нам позволили жить вместе, всё-таки у студентов есть определенные рамки, за которые нельзя было выходить, но это было бы классно. Помимо конкурса мы бы явно придумали, как себя развлечь. Я встряхнула головой, словно отгоняя эту картину, которая уже весьма настойчиво крутилась у меня в мыслях. Нет-нет-нет, что же это за наваждение…
Сегодня главная репетиция, а уже завтра состоится финал и одно только упоминание об этом заставляло сердце выпрыгивать из груди из-за бешеного ритма. Тут и тахикардия, и пониженное давление, и головные боли, отчего создавалось впечатление, будто я вовсе не молодая девушка, а старушка со всеми исходными данными. Конечно в самом конце и на сцене я уже смогу взять себя в руки, а пока я никак не могла совладать с собой. Скорее бы все закончилось — это единственное, о чем я мечтала.
Вместе с подругами мы добрались до места, где завтра пройдет финал, это концертный зал на юго-западе недалеко от пляжа и десятки клубов. Хорошенькое место, сразу после можно будет отправиться куда-то оторваться или же взять шампанского и пойти на пляж.
Мистер Крюгер уже был на месте, а вот Брендона ещё не было. Он в том же отеле, но я даже не знаю, где он заселился, мы не виделись с перелета.
— Доброе утро, Мия. Как спалось? — приветливо спросил преподаватель.
— Хорошо, я заснула, стоило мне только закрыть глаза, — с улыбкой ответила я.
— А где Брендон?
— Я не знаю. Мы не вместе, — решила честно ответить я, хотя как он до сих пор не понял? Мистеру Крюгеру, как и всему Уфици, было известно, что мы встречаемся. Уж ломать голову никому точно не приходилось, учитывая, что мы вечно ходили за руки, а Брендон ещё и не стесняясь целовал меня при всех.
— Все в порядке? — преподаватель посмотрел мне прямо в глаза.
— Да, все отлично. Я схожу посмотрю, может, он уже подъехал и просто заблудился.
— Если это действительно так, то будет забавно, Брендон обычно очень собранный. Хорошо, если не найдешь его, то набери ему, пожалуйста.
— Договорились, мистер Крюгер.
Я вышла из актового зала. В коридорах сновали сотни студентов: кто-то занимался декорациям, кто-то стоял кучками и эмоционально что-то обсуждал, все происходящее напоминало пчелиный улей. Я искала глазами Брендона, но его словно нигде не было. В голову закралось неприятная мысль: неужели он решил бросить все в последний момент? Мы же договорились с ним и он согласился. Но что, если он передумал? В таком случае весьма глупо лететь в Лос-Анджелес. Он думает, что сможет где-то тихо отсидеться? Я уверена, он не такой идиот. Я уже почти дошла до выхода, как обнаружила его, наконец. Брендон непринужденно болтал с какой-то симпатичной девушкой. Что-то неприятно завертелось где-то в глубине души…
— Ничего, что мы с мистером Крюгером тебя ждём? — возмущенно выпалила я.
— О, Мия, и тебе доброе утро, — он просто сиял. Это так новая знакомая на него влияет? Девушка, безусловно, симпатична, но… Не знала, что ты такой бабник, — Познакомься…
— У нас нет времени, — перебила я его, — Всего хорошего, мисс.
Я развернулась давая ему понять, чтобы он следовал за мной и маленький непринуждённый диалог с незнакомкой нужно закончить прямо сейчас, независимо от того, что она о тебе подумает. Но его это, кажется, повеселило.
— Ревнуешь? Не бойся, скажи.
— Брендон, ты здоров? — я возмущенно повернулась к нему, — Мы завтра выступаем, ты вообще помнишь об этом?
— Естественно. Иначе зачем я тут по-твоему?
— Ощущение, что явно не для репетиции. Все, хватит болтать, нужно сконцентрироваться на другом, остался последний этап и завтра будет понятно, на что мы способны.
— Я в нас не сомневаюсь, — он распахнул дверь актового зала передо мной.
— А вот я уже начинаю.
— Успокойся. Все же в порядке, — Брендон выглядел абсолютно безмятежно.
— Брендон, ну наконец-то! Давайте уже скорее приступим, иначе мы образуем пробку, сегодня здесь репетиции до позднего вечера.
Я нервничала и чужая обстановка ещё сильнее сбивала почву из-под ног. Но стоило только посмотреть на уверенных в себе Брендона и мистера Крюгера, то и у меня откуда-то начали появляться силы и внутренняя способность успокоить себя и найти какой-то островок умиротворения. Я закрыла глаза и представила, как скоро все закончится и я вернусь в Майями, в свою привычную и уютную комнату. Все будет хорошо. А там впереди беззаботное лето и я снова увижу свою семью. И, наверное, вся эта нервная встряска переключит меня от отношений с Брендоном. Сейчас мне и правда некогда даже думать об этом, я вся мысленно только в завтрашнем выступлении. Не знаю, смогу ли я даже заснуть сегодня.
* * *
Я действительно почти не спала, а если и спала, то снились мне такие дурные и тревожные сны. То я проспала, то потеряла свой наряд, то Брендон вместо меня поет с какой-то другой девушкой, то у меня напрочь пропал голос, я пыталась выдать хоть один звук в микрофон, а ничего не выходило, публика была расстроена. Ох, зачем наш бедный мозг творит такое накануне самого сложного дня? Мистер Крюгер настоятельно просил нас хорошенько отдохнуть и крепко поспать, даже выпить снотворного, если потребуется, но я была будто в оцепенении и не могла принять никаких решительных действий, кроме как бесконечно накручивать себя.
Подруги мои держались явно лучше. Конечно, и их двое здесь, и в целом у них коллектив, большой компанией проживать такие мероприятия гораздо проще. А нас двое. И мы каждый по отдельности. Я знаю, что номер Брендона где-то на одном этаже с нами, это близко. Вот только мы уже далеки друг от друга как никогда, даже общаясь вроде бы по-дружески. Возможно дружба это единственное, что нам осталось и это ещё в лучшем случае. Черт, ну почему же я так горюю, ведь он меня предал… Я всегда знала себе цену, но сейчас чувствовала себя как растекшаяся лужица, словно мне уже было не собраться в единое целое.
Мистер Крюгер и Брендон ждали меня внизу у ресепшена, оба выглядели бодро и непринужденно, у Ури в руках его костюм в чехле, мое платье тоже было под надёжной защитой в руках.
— Ты плохо спала? — тут же спросил Брендон. Это насколько я хреново выгляжу, что он сразу это заметил?
— Если это вообще можно назвать сном.
— И не завтракала? — спросил мистер Крюгер.
— О еде даже думать не хочется.
— Может, хотя бы кофе? — Ури слишком заботливый сегодня, отчего мне даже неловко.
— Лучше не надо, а то меня укачает и стошнит, — со смешком ответила я.
Чем ближе был концертный зал, тем становилось ещё тревожнее. Я будто ехала вовсе не на выступление, а на свою личную казнь. Там будет и больше людей, и журналисты, и совершенно другие студенты, которые явно не менее талантливы, если уж оказались тут. Я всегда верила в свои силы, но сегодня их будто было недостаточно. И весь этот кошмар я буду проживать у себя в голове и молча.
Нас с девочками собирали в огромной гримерке, где было столько народу и стоял такой дикий шум, что было ощущение, что все на панике. Это и неудивительно. Успокаивало, что я не одна такая и сейчас самое время брать себя в руки. Все получится. Как минимум номинация зрительских симпатий точно наша, возможно в большей степени благодаря Брендону.
— Прекрасно выглядишь, Мия! — мистер Крюгер восхищённо встретил меня в коридоре, — В таком наряде у тебя только один путь — к победе!
— Спасибо, мистер Крюгер. Я ужасно переживаю.
— Это нормально. Но всё-таки постарайся взять себя в руки. Тебе нечего бояться, ты профессиональная певица и достойна большой сцены, — он приобнял меня за плечи, — А с Брендоном и вовсе горы по плечо, как говорится. Вот и он, кстати.
Мы ещё не видели друг друга в нарядах для выступления и это особенно прочиталось в глазах обоих прямо сейчас. Я видела, что он восхищён, а я вновь была просто в изумлении от того, как ему идёт белая рубашка и закатанные рукава…
— Выглядишь волшебно, — с улыбкой и без застенчивости сказал он. Я тут же почувствовала, как у меня горят щеки и уши… Я вообще вся горю!
— Спасибо. Тебе тоже очень идёт твой образ, — глупо промямлила я.
— Благодарю.
— Вы оба прекрасны. И хорошо, что оба это заметили, — мистер Крюгер улыбнулся, — Но у меня для вас не самая приятная новость.
— Черт, мистер Крюгер, не пугайте… — мое сердцебиение участилось.
— Вы снова первые. Кажется, вас особенно ждут, поэтому вокальную категорию открываете именно вы, ребята.
— Да бли-и-ин…
— Успокойся, Мия. Отстреляемся раньше всех и будем отдыхать.
— Правильный подход, Брендон. Мисс Робертс, все будет в порядке. В самом начале выступать действительно лучше, под конец уже многие устают в ожидании.
— Так и быть. Ох, как же страшно…
— Ничего не бойся, — Брендон неожиданно взял меня за руки, — Закрой глаза и дыши глубоко и медленно.
— У меня не получится…
— Получится. И считай в голове раз, два, три…
Я повиновалась, крепко держась за его теплые ладони и вскоре почувствовала, что дыхание действительно восстанавливается, а вместе с ним будто отпускает все тревожное состояние.
— Вау, это правда работает. Никогда бы не подумала. Спасибо, — я неловко отпустила руки Брендона. Кажется, именно его поддержки мне и не хватало сейчас.
Вскоре мы отправились за кулисы, откуда нас должны были пригласить на сцену. Теперь я чувствовала лёгкость и уверенность, я даже радовалась, что мы выступим раньше всех и позже сможем передохнуть, и я может быть смогу поесть или выпить кофе, это будет чем-то вроде вознаграждения.
— Не бойся, — напоследок кинул Брендон, когда мы уже поднимались на сцену.
— Хорошо, — я кинула слабую улыбку, которая тянула разве что на болезненную.
Зал полный. Потрясающее освещение и чудесные декорации. Все выглядело просто шикарно, будто это не конкурс среди студентов Америки, а какая-то мощная музыкальная премия среди звёзд. Это могло бы добавить мне страха, но решительность во мне не отступала. Голос Брендона совсем рядом внушал мне полную уверенность и свою партию я начала абсолютно спокойно, как и было нужно. Я люблю тот момент, когда мы сливаемся вместе, без ложной скромности скажу, что это мое любимое сочетание и становится действительно грустно, что это наш последний дуэт. Я вижу лица судей и они в восхищении. Да что там, я и сама в восторге от сегодняшнего исполения, которое обволакивало весь концертный зал. Это было чудесно. Брендон улыбнулся мне в конце и я тоже не смогла сдержать грустной улыбки — вот теперь все и закончилось и это практически точка во всех смыслах для нас.
— Потрясающе, ребята, просто потрясающе! — мистер Крюгер встретил нас за кулисами и крепко обнял, от чего мы с Брендоном ударились лбами.
— Ауч!
— Даже не верится, что вы отмучились.
— Теперь я буду мучиться только с головной болью, — я с улыбкой терла ушибленное место.
— Осталось дождаться результатов. Это хотя бы менее нервно, — отозвался Брендон.
— Боже, это было невероятно! — меня со спины нагнали мои подруги.
— Мы смотрели на экране и просто получали удовольствие! Я хочу эту песню в плейлист и именно ваше исполнение! — воодушевленно проговорила Меган.
— Что-нибудь придумаем, — Брендон улыбнулся.
— Костюмы просто блеск! — я повернулась и разглядывала наряды своих подруг, и была убеждена, что их хореограф явно вдохновлялась БДСМ. Это было очень сексуально, но притом без грязной пошлости.
— Сегодня мы порвем всех. Все, мы побежали, наш номер совсем скоро, не пропустите.
— Удачи!
Оливия и Меган упорхнули так же быстро, а мы остались стоять втроём. Я ощущала какую-то нервозность во всем теле, но что это за остаточный эффект?
— Может, поговорим сейчас? — робко предложил Брендон, — Результаты ещё не скоро.
Я сначала растерялась, ведь совсем забыла, что мы должны были поговорить с Брендоном. Уже бояться нечего, самое страшное позади, поэтому его предложение я восприняла весьма спокойно. Я посмотрела на мистера Крюгера, который увлеченно следил за номерами через огромный экран.
— Что ж, давай. Только подальше отсюда, иначе я сейчас оглохну.