— Можете вы мне в лицо заявить, что я — зло? Я — зло, офицер Старлинг? — Я думаю, вы — разрушение. А это для меня одно и то же. — Зло всего лишь разрушение? Тогда бури — зло, если все так просто, и огонь, да еще и град к тому же. Все то, что агенты страховых компаний валят в одну кучу под рубрикой «Деяния Господни». — Сознательно совершаемое... — Я — для собственного удовольствия — коллекционирую рухнувшие церкви. Вы не видели недавнюю передачу о церкви в Сицилии? Потрясающе! Фасад храма рухнула во время специально заказанной мессы и похоронил под собой шестьдесят пять бабушек. Это — зло? Если да, кто же его совершил? Если Он — там, то Ему просто это нравится, офицер Старлинг. И тиф, и лебеди — одних рук дело. Hannibal
У нее до сих пор трясутся руки, хотя прошло уже несколько часов. Боль от ушибов немного притупилась и будто бы отошла на второй план, видимо виски, которое дал ей Габриель, немного притупило боль, но зато оно заставляло другую боль тупой иглой вгрызаться в мозг и пульсировать в голове. «Из-за меня снова пострадают люди…» Дэрил даже не считал его за человека. В общем-то, многие тут не считали. Для них он был скорее декорацией, как военный трофей или памятник – напоминание о том, что пришлось пережить, чтобы придти к этому миру – где все знают друг-друга по имени, ездят к друг-другу в гости между поселениями, выращивают помидоры и проводят ярмарки с кинопоказами и разноцветными флажками. Иногда ей казалось, что все это было создано ради того, чтобы показать ему. Смотри, чего ты потерял, чего не смог добиться. У всех завсегдатаев Александрии, Королевства и Хилтопа были свои причины его не любить. И Лидии не нужно было пытаться в них вникать. Хотя Дэрил думал, что нужно. Возможно, это была искусная игра, попытка завоевать доверие. Она слишком долго росла с Альфой, чтобы знать все о людях, которые обманом пытаются втереться в доверие. И слишком мало жила в Хилтопе, чтобы забыть про это. Возможно, даже через какое-то время под влиянием Дэрила она бы пришла к этой мысли, если бы не сегодняшнее. - За что ты меня ненавидишь? - Из-за тебя убили моих друзей. Это пульсировало в голове красной точкой. Она вспомнила, как мама заставляла ее убить Генри. В тот самый момент, когда она четко поняла, что не сможет, она так же четко осознала свою сторону. Что друзья у них с Марго теперь общие. Марго не осознала. - Меня там не было! Крикнула она, не зная, умеет ли ввиду то, что физически она была не там или что ментально она была уже не с ними. «Я дам тебе последний шанс. Если сбежишь сейчас – мы ничего никому не скажем». Бежать, хах. Куда было ей бежать? К маме? Хотя какая она мама. Она Альфа, много лет уже Альфа. Мама ее осталась там, в сыром подвале, где умер отец. После того, как с головы мамы упал последний волосок, она стала Альфой. Она никогда не позволяла Лидии об этом забывать. Альфа была далеко не глупа. Убив жителей общин, она одновременно отсекла Лидию от всех общин сразу, включая собственную. Даже когда Лидия от нее отказалось, маме все-равно хотелось сохранять контроль над ней. Ценой всего. Даже жизни дочери, даже своей собственной. «Вы - мои люди!» Ей правда хотелось в это верить. По ту сторону границы у нее не было больше людей. На этой стороне были Дэрил, который поил ее из половника, пока она сидела в этой клетке. Даже не обиделся на ее безобразный выпад в сторону нее. Кэрол, которая не дала ей закончить жизнь самым из возможно глупых образов. В глубине души ей хотелось бы, чтобы Кэрол любила ее так же, как Генри, но еще хуже ей становилось от мысли, что так никогда не будет. Был Гэбриэль, который всегда был готов простить ей все, потому что его какой-то его бог научил прощать. И был Ниган. Она даже до конца не понимала то, как важно, что он все-таки был. Когда она сидела между развевающимися на ветру простынями, она не ждала утешения. По крайней мере – не такого. Она приходила туда как будто бы машинально, как-то не застав момент, когда голос этого странного, на вид совсем не опасного человека, начал ее успокаивать. Просто в первый раз, когда она сидела там, он не жалел ее и не успокаивал. Он просто подошел, кинул все белье на землю, будто бы ничего, кроме нее не имело значения, и сел рядом, выжидательно глядя на нее. - Паршивый денек выдался да? - Еще какой, - ответила она честно, стараясь незаметно вздохнуть. Странный бородатый мужик, которого держали в клетке, был не тем, с кем бы хотелось это обсуждать. - Ты знаешь, кто я? – неожиданно спросил мужчина. Лидия от неожиданности даже подняла на него взгляд. Седая борода, идеально ровные белые зубы, поношенная одежда и дурацкая синяя кепка. Он был худой, его держали в клетке, но он не казался сломленным. А она себе казалась. - Ты – тот самый, которого держат в клетке со времен Войны со Спасителями. - Потрясающие познания, - бородатый улыбнулся как-то совсем тепло. Лидии почему-то стало физически тепло от этой улыбки, даже немного жарко. Может быть, из-за пристального взгляда бородача прямо ей в глаза. – А ты знаешь, за что именно меня держат? Лидия повела плечом, будто бы стряхивая несуществующую руку. - Ну… Ты кого-то убил. - Кого-то? – бородач игриво вздернул бровь. - Кого-то из общины, - Лидия старалась смотреть прямо, не отводя взгляд, но почему-то вопреки логике к лицу при взгляде на бородача интенсивно начинала приливать кровь. – Меня тогда здесь еще не было, поэтому я не знаю, кого именно. - Почему же тогда я все еще жив? Ты же не думаешь, что они не смогли меня убить? Лидия больше не могла смотреть ему в глаза. Она смотрела на руку, которой он опирался о землю подле нее. Он находился слишком близко, чтобы об этом можно было забыть, отвечая на этот вопрос. - Они думали, что ты будешь мучиться больше, оставаясь живым? – после этого она снова подняла на него глаза, почти с ужасом отметив, что его лицо стало ближе, чем было изначально. - И да, и нет, - он перестал на нее смотреть, и отвел взгляд в небо. В отличие от нее, он отводил взгляд не в землю, а в небо. Почему-то это в нем Лидию завораживало еще больше. – Не уверен, что они хотели бы меня мучить, – сказал он и лег на траву, закинув руки под голову, улыбаясь неведомо чему в облаках. - А что же тогда? – когда он не смотрел на нее, задерживать на нем взгляд было гораздо проще. Пока она спрашивала, он сорвал растущую рядом травинку и сунул ее в рот, надвинув кепку пониже на глаза. - Ни один злодей, Лидия, не считает себя злодеем, - сказал он. – Убийство безоружного заставляет чувствовать себя злодеем. А кричащее об обратном милосердие – дает искупление. Я тут ради искупления чужих грехов. Лидия неосознанно подвинулась чуть ближе, почти шепотом спрашивая: - Чьих? - Граймсов, - бородач прокашлялся, будто бы эти слова встали у него поперек горла. - Я не видела тут никаких Граймсов, - Лидия на мгновение задумалась. - В том-то и дело. Я здесь – живое напоминание о них. - Ты не похож на памятник, - натужно улыбнулась она. Бородатый резко перевел на нее взгляд, от чего она едва заметно вздрогнула. - Ты ведь никого не убивала, да? Лидию неприятно кольнула куда-то в грудь, будто бы услышала голос матери. - Только ходячих, - зачем-то уточнила она. - Тогда не вини себя, - сказал бородатый и к ее удивлению, накрыл ее руку своей. - Я… Я не виню… - кровь прилила к голове так быстро, что Лидия почему-то начала задыхаться. - Винишь. Они это видят. Они никогда этого не забудут. Но тебе нужно прекратить. - С чего ты… - Я прекратил. - Но… - Они выпустили меня. Из клетки. Я своими руками размозжил головы двоих из них на глазах у остальных. Твой послужной список не в пример меньше. Надеюсь, у тебя на индульгенцию уйдет меньше времени, - бородатый улыбнулся, привставая, оказываясь все ближе и ближе к ее глазам. - Как тебя зовут? – спросила вдруг она. - Я – Ниган, - улыбнулся бородатый и протянул ей большую, загорелую ладонь. Лидия, толком не осознавая, что делает, взялась за нее своей. Ладонь была сухой, шершавой и горячей. Таким, каким в ее представлении был сам Ниган. Тут Ниган внезапно сделал то, чего она никак не ожидала от человека, сидящего несколько лет в клетке, словно дикий зверь. Он легким, почти привычным жестом поднес ее ладонь к губам и слегка прикоснулся к ней, оставив почти невесомый отпечаток сухих губ, слегка уколов щетиной. Лидии показалось, что ее ударило током, настолько это было... непривычно, странно, дико... Лидия испуганно зажмурилась, то краснея, то бледнея несколько раз за несколько секунд, пока Ниган держал ее ладонь в своей, как вдруг услышала резкое: - Что это ты тут делаешь?! – раздался прямо у них над ухом хриплый голос. Лидия подпрыгнула так, что от удивления встала на ноги. Ниган же напротив, не сдвинулся ни на миллиметр, просто сидел и смотрел на Дэрила снизу вверх с чуть издевательской улыбкой. - О, ничего, просто балуемся задушевными разговорами, - Ниган похлопал по земле рядом с собой, там, где только что сидела Лидия. – Присоединяйся, если пришел. У Дэрила на лице едва заметно дернулся мускул. - Встань, - гаркнул он на Нигана и тот посмотрел на Лидию мягким взглядом, будто бы говорящим: «Вот видишь…». - Дэрил, это я виновата, я отвлекла… Нигана, - это имя Лидия произнесла чуть тише, будто смущаясь. Ниган удивленно дернул бровью, впрочем, тут же повернувшись к Дэрилу и улыбнувшись во все свои тридцать два белоснежных зуба. - Вот видишь, Дэрил, мы с девочкой… Лидией, просто разговаривали, ничего предосудительного. И не надувай ты так щеки, а то я ненароком могу подумать, что ты ревнуешь... - Ты здесь не за этим, - Дэрил действительно как будто немного раздувал щеки от недовольства. Лидия не знала всей предыстории, но ей начало казаться, что у Дэрила с Ниганом возможно какие-то давние личные счеты. - Лошади ждут, лошадиное дерьмо, да и лопата тоже. Отправляйся. - Да, да, уже иду, - Ниган подчинялся, но выглядело все это так, что Лидия ни на минуту в это не верила. Уже когда Дэрил скрылся за одной из простыней и Ниган уходил вслед за ним, он повернулся к ней и одними губами прошептал: «Спасибо!». И послал ей воздушный поцелуй.***
С тех пор, Лидия не помнила как оказывалась за этими простынями. Это начинало быть похожим на место тайных встреч, но, каждый раз неизменно кто-то заставал их там и с заметным неудовольствем, и даже немного брезгливостью, отгонял Нигана от нее, как бродячую собаку. - Убей их добротой, - сказал ей Ниган однажды. – Они не ожидают этого от тебя, как этого никто не ожидал от меня. Делай то, чего от тебя не ожидают. - Легко тебе говорить, - насупилась Лидия. Ниган откинул голову назад и засмеялся лающим смехом. - Легко? Девочка, ты хотя бы не живешь в клетке как бешеная собака Динго. - Собака Динго?.. – Лидия старательно наморщила лоб. - Не бери в голову, девочка. Ты слишком молода для этого, - Ниган достал их кармана невесть откуда взявшуюся карамельку и протянул Лидии. – Как говорится, бери лучше в рот. Вот, например, эту чудесную карамельку. Берег ее специально для тебя. Лидия вспыхнула. - Мне уже восемнадцать вообще-то. - Да ну? - Ниган улыбнулся половиной рта и взглянул на нее так, что она вдруг почувствовала себя голой. Нужно было срочно перевести тему. - Ты не любишь сладкое? – Лидия сделала вид, что пропустила похабную реплику мимо ушей. - Ооо… Я не видел сладкого так давно, что эта карамелька чего хуже – только разожжет аппетит, - Ниган так хитро щурился, глядя на нее, наблюдая, как она разворачивает карамельку, что она вдруг внезапно засмущалась и перестала. - Чего ты так смотришь? – фыркнула она недовольно, невольно прижав руки к груди. Ниган вдруг посерьезнел. - Ты мне кое-кого напоминаешь, - ответил он, снова сорвав росшую под ним травинку и отправив ее в рот. - Это приятные воспоминания? – Лидии казалось, что она знает ответ, но ей нужно было увидеть его реакцию. Ниган, вопреки ее ожиданиям, остался бесстрастен. Он задумчиво поковырял травинкой в зубах, посмотрел на небо и перевел невидящий взгляд на Лидию. Он смотрел, казалось, несколько минут, в течение которых она молчала. Потом он быстро поднес большой палец к ее носу и слегка по нему щелкнул. - Ешь, пока я не передумал, - он сорвал новую травинку, - или пока нас кто-нибудь не застукал. - А мы разве чем-то запрещенным занимаемся? – задумчиво изрекла Лидия, кладя карамельку в рот. Интересно, долго ли она пролежала в его кармане? Чем она пахла, помимо жженого сахара?.. - Кто-то может заметить, что нам хорошо вдвоем, - просто сказал Ниган. – Они этого не вынесут. Лидия чуть не поперхнулась карамелькой. - А нам… В этот момент откуда-то из северной части лагеря раздался пронзительный свист. Потом крики и среди них явственно было слышно: «Ниган!». - Упс, кажется, пора уходить, - Ниган улыбнулся ей из-за бороды и начал подниматься, попутно отряхиваясь от травы. - Ниган, - Лидия неосознанно привстала и схватилась руками за край его рубашки. – Ты ведь не плохой. Я же вижу. Почему они считают тебя злодеем? Ниган смотрел на нее сверху вниз. Лидия в этот момент показалась себе слишком маленькой для этого человека, но вопреки логике, это привносило в ее жизнь какое-то странное спокойствие. - Не бывает сказок, где нет старого доброго злодея, - его рука накрыла волосы Лидии и слегка разворошила их. - Как собаку меня погладил, - она надула губы. - Если только дикую собаку Динго, - хохотнул он и подмигнул так, что внизу живота у Лидии пробежал рой мурашек. - Ты же милый одичавший щенок, дикая поневоле, да, Динго? - при этих словах он провел у нее за ухом пальцем, накрутив на него прядь волос. Лидия замерла. Ниган снова расцвел как подсолнух. - Ну точно же дикая, - снова подмигнул и как ни в чем не бывало скрылся за простынями. После этого они виделись один раз. Как раз тогда, когда их грубо прервал Дэрил. «Он тебе не друг», - резанул Дэрил. Вроде по уху, а казалось – по сердцу. Она чуть не спросила тогда: «А кто тогда друг?»***
Те трое явно не были ее друзьями. Хотя она и назвала их случайно «своими людьми». Она услышала шум за спиной. Трава под ее лицом была залита кровью из ее рта. Пахло сырым железом. Она надеялась, что это были не зубы. - Тише, тише… Все нормально, - раздался над ухом мягкий, горячий, шершавый, почти сухой голос. Она узнала его по этой шершавости, глаза тогда уже не различали ничего, кроме очертаний. Потом появился другой запах. Запах карамельных конфет, запах стираного белья и стирального порошка. Прямо под носом. Она не думая, схватилась руками за то, что было перед ней, источник этого запаха успокаивал, давал абсурдную надежду. Она лежала и плакала, судорожно хватая ртом и носом воздух. Она почти поверила, что все кончилось. Теплые руки обхватили затылок, слегка поглаживали возле корней волос. Если бы не текущие ручьем слезы, она бы была готова лежать здесь еще долго, притворяясь, что всего этого не было. Хотелось, чтобы эти руки подхватили ее и унесли отсюда куда подальше. Встать самой уже не было сил. - Эй, Ниган! Какого черта здесь творится? Чей-то голос разрушил ее невидимый барьер с этим окружающим миром. Запах куда-то пропал, на смену ему снова пришел страх. - Марго убил Ниган! – кричали откуда-то сверху и Лидия снова почувствовала, как холодеет каждый позвонок. - Он не сделал ничего плохого! – крикнула она, пытаясь отыскать глазами знакомый силуэт. Она не хотела, чтобы кто-то еще пострадал из-за нее. Только не сегодня. Только не тут… Дэрил держал ее, не давал встать, подойти к Нигану, загородить его собой. Чтобы его не уводили. Снова в эту камеру. Одного. За то, что помог ей. - Нет, пожалуйста! – крикнула она, глядя ему вслед. Но ее не услышали. *** Дэрил пытался ее успокоить. Как мог пытался, это явно был не его талант. Она вспоминала отца, невольно видя вместо его лица лицо бородача. Нигана. «Отец защитил бы меня» - сказала она, не зная, кого имеет ввиду. Она почти не помнила отца. Его черты стирались из памяти, осталось только ощущение спокойствия и защищенности. - Могу я пойти спать? – спросила Лидия у Дэрила. – Я хочу побыть одна, - непонятно зачем добавила она. Дэрил с сомнением посмотрел на нее. - Тебе точно не нужна помощь? «Нужна», - подумала Лидия. – «Но не от тебя». Когда Дэрил почти закрыл за собой дверь в ее комнату, Лидия вдруг окликнула его: - Дэрил? - Да? - он остановился на пороге, почти прикрыв за собой дверь. - Кто такая дикая собака Динго? - выпалила вдруг она, сама не понимая почему ей стало это так важно. Дэрил нахмурился. - Вроде... Не знаю. - Ты же любишь собак, - с надеждой произнесла Лидия. - Наверное порода такая, - Дэрил почесал подбородок. - А может книжка такая есть, или фильм, не помню уже. - Ладно, - выдохнула Лидия. - Спокойной ночи, Дэрил. - И тебе, - Дэрил неслышно, как кошка, вышел из комнаты. Едва дверь за ним закрылась, Лидия широко открыла окно в комнату, впустив прохладный воздух, который приятно освежил ссадины на ее лице. «Я должна поговорить с ним», - будто бы извиняясь сама перед собой, прошептала Лидия, бесшумно выскальзывая в окно. Как научила мама, так, чтобы даже Дэрил не заметил. – Я должна сказать ему… «Что?»***
- Я вытащу тебя отсюда, - вырвалось у нее несколько минут спустя. Человек с сединой в бороде удивленно поднял на нее глаза. - А собака-то действительно дикая, - улыбнулся он самой широкой из возможных улыбок, - Имя Лидия тебе совсем не подходит, я буду называть тебя Динго.