***
Джеффри гнал автомобиль по трассе, надеясь уехать как можно дальше, пока колесо не сдулось окончательно. Ветер свистел, проникая в салон через разбитое окно, а с куртки сыпались осколки. — Я предупреждал тебя, сука?! — бесился Уилсон, нервно поглядывая в боковое зеркало. Чуть не попался! Едва не порвали на кусочки из-за осмелевшего ублюдка, который сам себе сделал хуже, а теперь сидел с запрокинутой головой и хныкал, как ребёнок, держась за нос. — Ты разбил мне нос! Сволочь! Ненавижу тебя! — обидчиво просипел Кайл. Нос болел так, как не болел никогда в жизни, из глаз текли слёзы, ледяной ветер продувал на скорости. Он в ужасе глотал собственную кровь, в сотый раз жалея о том, что не ушёл с этой работы сразу после визита к старушке. Те люди не помогли, убежать не удалось… На очередную попытку могло не хватить ни времени, ни здоровья. Он с трудом наклонил голову, и в холодную ладонь начала капать тёплая кровь. Эти ощущения вкупе с привкусом железа во рту вызвали тошноту и слабость, но он боролся с ней, стараясь не отключаться. Надо срочно остановить кровотечение, но как, как это сделать, если с детства не сталкивался ни с чем тяжелее царапин? — Сам напросился, придурок! На хуя ты постоянно всё усложняешь? Джеффри злился в первую очередь на себя. Расслабился, отвлёкся на симпатичную задницу, забыв про шакалью сущность её обладателя. Как же хотелось забыть слова сестры и покончить с плаксивой проблемой на соседнем сиденье. Уилсон уверял себя, что, если бы не тот телефонный разговор, он бы так и поступил… Не нужна эта его задница, если от неё столько неприятностей. На ближайшей развилке «мерседес» ушёл в сторону с основной дороги. Поворачивать со спущенным колесом было трудно, машина едва не ушла в занос. Пассажиров тряхнуло, и, чтобы не удариться лбом о панель, Кайл упёрся ладонью в бардачок, оставляя на нём кровавый отпечаток. — А что мне ещё делать?! Ты же чёртов садист! Тебе нравится мучать меня! Ты такой же психопат, как и Винсент! — Это который хотел тебя выебать? — бестактно уточнил Джеффри. Кайл едва не задохнулся от такой наглости, но переборол себя и лишь кивнул, капнув кровью на подлокотник. — Да! И ты хочешь того же! Но второй раз я не позволю! Я… я… — И что ты сделаешь? Только и можешь в клубе пальцы гнуть. Тут тебе не клуб, тут тебя ебали и будут ебать, слизняк ёбаный! — Неправда! Я не слизняк! Я мог уйти сто раз, но остался и помог твоей сестре! И ты не имеешь права так поступать со мной! — Пасть закрой! Ты виноват и расплачиваешься за свою ошибку! — Сколько это будет продолжаться?! — психанул Кайл. — Сколько надо. Ебало, говорю, закрой. — Урод шизанутый… Ошибка, расплата… Лучше бы я тоже принял участие, хоть было бы за что расплачиваться… — тихонько пробубнил Кайл и уткнулся в рукав. — Что ты сказал?! — взвинтился Джеффри. — Ничего! — спохватился Кайл, чувствуя, что сболтнул лишнего. Машина начала сбавлять ход. — Ах ты крыса… — прорычал Джеффри. — Я не хотел! Нет! Я даже не думал! Просто мой нос, он… Я не могу унять кровь! Пожалуйста! «Мерседес» остановился у обочины. Джеффри фыркнул и вышел из машины, хлопнув дверцей. Кайл лихорадочно заметался по салону, ища хоть что-нибудь, но, кроме осколков, на водительском сиденье ничего не нашлось, да и те были слишком малы, чтобы ими обороняться. Тогда Уокер взялся двумя руками за ручку и отклонился, но убийца без проблем открыл её на всю длину, и он беспомощно вывалился на землю, застонав от боли в прикованном запястье. — Что ты делаешь?! Джерри! Не надо! Я ранен! У меня кровь идёт! Кайл стоял на коленях, наблюдая за тем, как его руку освобождают. Что-то подсказывало, что убийца жаждал подарить ему отнюдь не свободу. — Не строй из себя невинную овечку! Наручники, кляп и резиновые хуи — из вашего чемодана! С которым вы, уроды, припёрлись к моей сестре! Кайл убрал руку от носа и с удивлением уставился на Джеффри. — Что? О боже… Это не моё! Клянусь, я не знал, что у него там… — Ага, конечно! Во всём виноват дохляк, а ты сама святость! — Послушайте, послушайте!.. Я не знал этого человека! Я с ним никогда не работал! У меня был другой напарник! Адекватный! Уилсон скривил губы в недоброй ухмылке. Коллектор — и адекватный? Да ни в жизнь! — Ещё скажи, что это он притащил тебя к сестре сразу после нашей ссоры в клубе! Чистая случайность, да? У Уокера отвисла челюсть. — Боже мой, Джерри, так ты думаешь… — Джеффри, блядь, меня зовут! Запомни уже наконец! — перебил тот. — Джеффри, я… Мне бы в голову не пришло! Я не думал ни о какой мести! Он взял меня с собой, он был старшим и знал адрес, а я всего лишь помощник! Я понятия не имел, что это твоя сестра, твоя квартира! Я пальцем её не тронул, я клянусь! Мне это не нужно было! Это всё он! Уокер не отрывался от похитителя, чувствуя, как важен этот разговор, а тот, в свою очередь, заметно подостыл, как будто что-то решал про себя. Сложив все имеющиеся факты, Уилсон пришёл к выводу, что на стороне похищенного было немало разумных доводов, а значит, теперь можно было признаться кое в чём. — Я говорил со Сьюзи, она всё рассказала… Поэтому я и вернулся. Иначе подыхать бы тебе одному на морозе, — произнёс Уилсон после паузы. Кайл сглотнул, не веря своим ушам. Означало ли это конец его страданиям? Он помолчал, переваривая услышанное, а затем оживился: — А Сьюзи… Она сказала, что я помог ей? — Сказала, сказала, — нехотя подтвердил Джеффри. — Ну вот! Я же говорил! Пожалуйста, отпустите меня, я очень хочу домой… Джеффри хотел сказать, что при всём желании не может отпустить человека, который многое знает и многое видел, но не стал ничего говорить. Он понятия не имел, что теперь с ним делать. И убить сложно, и отпустить невозможно. По крайней мере сейчас. Нужно время, чёрт возьми, а где его взять?***
Машиной становилось всё труднее управлять, она так и норовила сесть на обод. Пока Джеффри раздумывал о следующем шаге, за тающим окном промелькнул светящийся рекламный щит. Он успел разглядеть лишь то, что до чего-то там оставалось две с половиной мили. — Что там было написано? — перевёл тему Джеффри. — А? Где? — Кайл заозирался. Место с рекламного щита оказалось круглосуточной заправкой с небольшим магазинчиком. Джеффри припарковал «мерседес» за одноэтажным зданием так, чтобы его не было видно с дороги. Он заглушил двигатель, разблокировал замки и обратился к похищенному: — Значит, так: мне надо заняться колесом, иначе мы никуда не уедем. Не искушай судьбу — посиди тихо, понял? — Хорошо… — ответил Кайл с надеждой в голосе и добавил: — А можно мне платок или что-то, чем бы вытереть… — Вытереть что? Ну-ка, повернись сюда… Ох, блядь… Нижняя половина лица и шея были залиты кровью. Нужно вытереть её как можно скорее, пока не засохла, иначе будет светить своей залитой мордашкой, привлекая ненужное внимание… — Ладно, заскочу в магазин, посмотрю там что-нибудь для носа. — Джеффри принялся перекладывать все вещи из дверцы к себе в карманы. Кайл силился что-то сказать, но не решался. Только когда похититель закончил со сборами и уже намеревался выходить, осторожно положил испачканную в крови руку ему на бедро и попросил: — И воды… Пожалуйста, купи попить, Джеффри. Тот на секунду опустил взгляд, кивнул и вышел из машины. Захлопнув дверцу, Уилсон стряхнул осколки с куртки и бросил взгляд на колесо: из сдутой покрышки торчала рукоятка ножа. Всё, колесо мёртвое, на таком далеко не уедешь. Только бы запаска нашлась… А ещё домкрат и ключ. У пассажира спрашивать об этом бесполезно, придётся проверять самому. По идее, всё необходимое должно храниться в багажнике, под половицей с трупом… Багажник являл собой удручающее зрелище: помятый, искорёженный кусок металла, лишь отдалённо напоминающий заднюю часть шикарного автомобиля премиум-класса. Номер слетел, краска полопалась, фары разбиты… Заниматься колесом такой машины не имело смысла: с рассветом она станет красной тряпкой для любого патруля. И угораздило же тех кретинов налететь на них посреди ночи! Джеффри попытался открыть помятую крышку багажника и не смог: замки заклинило намертво. Выругавшись, он опустился на четвереньки и заглянул под кузов — как оказалось, только лишь для того, чтобы убедиться, что запаски там нет. Всё, приехали, мать твою! Он подошёл к разбитому окну, наклонился что-то сказать, но махнул рукой и угрюмо направился к магазинчику у заправки. Уокер проводил убийцу взглядом и облегчённо выдохнул, оставшись наедине с собой. Из головы не выходили мысли о той девушке… Какая же она молодец! Объяснила, как всё было, тем самым спасла ему жизнь. И как ей это удалось, учитывая упрямый характер её братца? Может, он не такой уж и плохой, раз смог прислушаться? Правда, это не отменяло обиды на него за многое, особенно за те позорные действия на кладбище… Обиды обидами, но он умирал от жажды, а потому недолго ломался, чтобы попросить похитителя купить ему воды на его же собственные деньги. Кайл наклонил голову и аккуратно коснулся ноздрями закованной руки. Вроде бы кровь перестала идти. Слава Богу… Неприятно, конечно, но, может, он сам виноват? Поторопился раньше времени, накрутил сам себя на ровном месте, как тогда, с лопатой. Хотя секундочку, на ровном ли месте? Ведь было же, было что-то жутковатое в похитителе! Эта его злоба и странное, извращённое получение удовольствия от кошмарных вещей придавали ему сходства с Винсентом, иначе как объяснить, что такие разные с виду люди одинаково находили применение этим дурацким наручникам и покушались на неприкосновенность других? А эти резиновые члены и прочие мерзости? Бр-р-р. Уокера передёрнуло: он вспомнил, как носил чемодан с ними, наивно полагая, что там лежат документы. Немудрено, что убийца озверел, открыв этот чёртов чемодан! Да ещё с какого-то перепугу решил, что это запланированная месть за клуб! Хоть похититель и начинал прислушиваться к зову разума, а всё-таки не мешало бы подстраховаться на всякий случай. В кармашке своей дверцы Кайл нашёл железную письменную ручку и решил спрятать её у себя. Хоть что-то, лучше, чем ничего. Пусть только попробует теперь к нему прикоснуться… Пока Уокер ожидал возвращения похитителя, по салону пробежал свет фар приближающейся машины. Он обернулся и увидел светлый внедорожник, заворачивающий на заправку. Остановившись у колонки, хозяин автомобиля заглушил двигатель и вальяжно направился к магазинчику, раскачивая ключом на цепочке. Кайл проводил его взглядом и чихнул, поморщившись от острой боли в носу. Впрочем, болел не только нос, болели многочисленные ушибы, а также голова и горло. Уши заложило. Одолевала дикая слабость и какое-то ватное, простудное состояние. Да ещё этот чёртов озноб… Хотелось завернуться в плед, лечь у камина и не вылезать оттуда неделю… Да, точно, пожалуй, он так и сделает. И Николас будет подносить ему кружку с горячим кофе каждый раз, когда его душа пожелает… Из грёз вытащил хруст снега: прихрамывая, Джеффри быстро возвращался к машине с магазинным пакетом в руке. — Снимай наручники и выходи, живо! Он бросил Уокеру на колени два миниатюрных ключа, а сам открыл заднюю дверцу, наклонился и стал лихорадочно копаться в вещах, разбросанных по задним сиденьям. Кайл поднял ключи и стал искать замок, не понимая, к чему такая спешка. — Ну? Чего ты возишься? — Убийца бросил в пакет несколько вещей. — Сейчас, сейчас! Блин, не видно ни черта… Покачиваясь, пленник вышел из машины и склонился над наручниками, пытаясь попасть в замок. Похититель закрыл заднюю дверцу и подскочил к нему. — Твою мать, дай сюда! — фыркнул Джеффри, перекладывая пакет в другую руку. Он открыл замок и толкнул похищенного вперёд, в сторону бензоколонок. Тот расценил это как угрозу и поспешил оправдаться: — Но я ведь сидел тихо! — Бегом к той машине! — рявкнул Джеффри, указывая на внедорожник. Кайл понял, что сейчас не время задавать вопросы. Они вдвоём подбежали к чужому автомобилю. Похититель открыл водительскую дверцу и закинул пакет внутрь, а Уокер потянул свою — закрыто. Он беспомощно подёргал ручку несколько раз. — Джеффри! Не открывается! Тот уже уселся за руль и впопыхах заводил двигатель. — Ёбаная блокировка… Блядь! Сзади! Кайл обернулся и увидел разъярённого владельца угоняемого автомобиля. Грузный мужчина с разбитой губой бежал к нему явно с недобрыми намерениями. Уокер распахнул дверцу и попытался запрыгнуть внутрь, но не сумел оттолкнуться и оступился, задев голенью высокий порог. На вторую попытку времени не хватило: его оттолкнули, а затем он получил удар в солнечное сплетение. Воздух выбило из лёгких, ноги подкосились сами собой. Уокер начал оседать, в ужасе цепляясь пальцами за штаны обидчика, а тот попятился и ударом ноги повалил его на бок. Затем последовал ещё удар и ещё. Били в живот, не давая продохнуть. Тупая боль охватила всё тело. Кайл вздрагивал от каждого удара и корчился, судорожно вспоминая, как дышать. Звуки приглушились, из носа пошла кровь, перед глазами мелькали чужие ботинки. Один уже летел ему в лицо, грозя поставить болезненную точку в его истории, как вдруг где-то над головой раздалось: «Отъебись от него!», и Джеффри бросился на агрессора. Тот оказался не так прост, как в магазинчике, когда Уилсон воспользовался эффектом неожиданности и отнял у него ключи. Оказывается, водитель владел некоторыми приёмами рукопашного боя и оказал сопротивление. Двое мужчин сцепились, обмениваясь редкими, но увесистыми ударами. В ходе схватки Джеффри стал сильно сдавать из-за повреждённой ноги и усталости. Он снова пропустил несколько ударов, как тогда, на ринге, и оказался прижатым к бензоколонке. Оппонент давил на шею, норовя придушить, а Джеффри сопротивлялся как мог, чувствуя, как его покидают последние силы. Переоценил соперника, надо было уезжать одному… Кайлу, оставленному в покое, вновь удалось обрести долгожданную способность дышать, и он даже смог приподняться на локте. Избитый с тупой ненавистью уставился на спину урода в коричневой дублёнке, который избивал похитителя, словно грушу. Недолго думая, он вытащил ручку и пополз к дерущимся, превозмогая боль. Хозяин автомобиля заорал, как ненормальный, когда ручка оказалась у него в ноге. Кайл с ожесточением вонзил острую вещицу в плоть и поводил ею из стороны в сторону, расширяя рану. Противник сразу переключил внимание на него и со всей силы пнул лежачего ногой в бок, отбросив того к машине. Кайл вскрикнул от боли и обмяк, потеряв сознание. Увиденное моментально привело Джеффри в чувство. Он с размаху пнул ублюдка в ногу, вгоняя ручку целиком, до самой кости. Враг завизжал и упал на колени, пытаясь дотянуться до инородного предмета дрожащими руками. Джеффри хотел поспешить к Кайлу, лежащему на спине без движения, но раненый противник подался к нему и обхватил его за ноги, пытаясь повалить. Рассвирепев, Уилсон заехал тому коленом по голове, затем схватил за волосы, оттащил назад и начал бить лицом о бензоколонку. Аппарат для подачи топлива сотрясался от каждого удара, а вниз сыпались зубы и капала кровь… Джеффри бил, пока хватало сил, и остановился, лишь когда услышал негромкое: — Дже-е-еффри-и-и! Он отбросил стонущего ублюдка в сторону и присел возле Уокера, с беспокойством осматривая того на предмет новых травм. — Ты как? — Не очень, — ответил Кайл и кашлянул, содрогнувшись от боли в боку. — Ничего, главное, что живой. Давай, пора вставать. — Джеффри начал прикидывать, где и как лучше взяться. — Мне холодно… — проговорил Кайл, когда крепкие руки аккуратно подняли его с земли. — Знаю, потерпи. Уилсон донёс похищенного до машины и уложил на заднее сиденье, после чего вернулся к скорчившемуся владельцу с разбитым лицом и бесцеремонно вытряхнул того из дублёнки. — Не вздумай звонить в полицию! — крикнул Джеффри заправщику, вышедшему из магазина посмотреть на стычку. Накрыв Кайла тёплой одеждой, Уилсон поспешил за руль. Через мгновение светлый Jeep Wrangler покинул круглосуточную заправку и устремился в сторону города.***
— Мне надо воды, — неожиданно подал голос похищенный. — Там, внизу, в пакете посмотри… — растерянно ответил Джеффри: он был уверен, что тот снова потерял сознание, раз так долго пролежал в тишине и без движения. Закутанный в дублёнку Кайл страдальчески закряхтел, погружая руку в пакет. После короткого поиска он вытащил оттуда пластиковую бутылку и взялся открывать крышку. — Лёжа не пей. Лучше сядь, — посоветовал Джеффри. — Не могу… Уф-ф-ф… Правый бок огнём горит… Джеффри как молнией ударило: уж не сломал ли тот пидор ему рёбра? Твою мать! Дело начинало принимать скверный характер. Идея с угоном автомобиля, поначалу показавшаяся удачной, едва не окончилась фиаско. В прошлый раз чуть не досталось ему, в этот раз едва не отделали обоих. Заправщик по-любому вызовет копов, а те обнаружат брошенную машину… Времени оставалось всё меньше и меньше. Позади раздался громкий сплёв — похищенный подавился и закашлялся, разбрызгивая воду из открытой бутылки так, что даже Уилсону за шиворот попало. Он притормозил, подался назад и вырвал бутылку из тонких пальцев. — Кха-кхе! Отдай! — Потом попьёшь! Крышка где? — Не знаю! Кха-кха! Мне сейчас… кхе-кхе!.. Надо! Джеффри отпил прохладной влаги сам и водрузил бутылку в тесный подстаканник, проверил — вроде не должна упасть. — Попьёшь, когда приедем! — Хватит мне указывать! Я сам разберусь! — психанул прокашлявшийся Кайл. Джеффри обернулся и встретился глазами с пленником. — Ни хуя ты борзый! Ткнул раз уёбка ножом и сразу перестал жевать сопли? — Не ножом, а ручкой. И ничего я не жевал. — Кайл не отводил взгляда. Джеффри хмыкнул и уселся ровно, сосредотачиваясь на дороге. Вот так номер — молокосос-то, оказывается, с характером. Ещё и ручку, похожую на нож, когда-то успел припрятать. Наверное, уже после ночной побудки, иначе бы воспользовался ею ещё тогда… Он опустил зеркало заднего вида так, чтобы видеть в нём похищенного. Тот по-прежнему лежал на боку, стараясь не шевелиться без нужды. — Я же тебя обыскал… Откуда у тебя эта ручка? — Нашёл… Куда мы едем? — Куда надо. Молчи и наслаждайся поездкой. — Мне в больницу надо, чёрт подери! Мы во всём разобрались! Что тебе ещё от меня нужно?! Джеффри понимал, что похищенный в состоянии аффекта, поэтому для него естественно психовать и огрызаться. Слабая психика, не привыкшая к потрясениям, начала сдавать. — Возьми себя, блядь, в руки. Сказал же — не убью. Чего тебе ещё надо? — Да сколько можно надо мной издеваться? Я живой человек! Такой же, блин, как и твоя сестра! Какое ты имеешь право так поступать со мной? Уилсон скривил губы в усмешке: пленник начинал заговариваться, словно снова находился в своём клубе, окружённый телохранителями. В кармане запищал телефон: сработал поставленный перед сном будильник. Джеффри сбавил ход и отключил надоедливый сигнал. — Там где-то упаковка влажных салфеток, достань их и вытри кровь. — Кровь и твою… твои пахучие выделения… — добавил Кайл. — Что? — переспросил Джеффри, отключая будильник. Кайл наклонился и стал рыться в пакете. — У меня до сих пор этот запах в носу стоит… И лицо как будто липкое… — И что? Хочешь добавки? — Нет, просто, знаешь… Ты сделал это со мной… Ты заставил меня пережить… эти вещи… У меня нет слов, чтобы передать, насколько это подло и низко… Но тебя я ещё могу понять… А этот чёртов урод… Он бил так, словно хотел убить… Просто так, ни за что… И я… я… Мне пришлось это сделать… Мне пришлось воткнуть в него эту чёртову ручку… — пространно произнёс Уокер, глядя в пустоту. Джеффри прекрасно понимал, какие чувства сейчас испытывает его невольный попутчик, и слышал тяжесть в его голосе. Пустить кровь человеку всегда трудно, даже не столько физически, сколько морально. Если ты не прирождённый садист, конечно. Или не боксёр. Желательно бывший, с отсиженным сроком за плечами. — Это нормально. Ты постоял за себя, проявил характер… Я вот рос в неблагополучном районе, где его постоянно приходилось проявлять. Бывало всякое дерьмо, но мы с сестрой прошли через всё это. Она для меня самый дорогой человек на свете. Я даже убил ради неё, когда был чуть постарше тебя… Кайл приподнялся на локте, забыв про салфетки. — Как это произошло? Джеффри тяжело вздохнул, потирая стёртые костяшки правой руки. — Глупо и необдуманно, как… Сьюзи тогда только исполнилось пятнадцать… Отец подарил ей билет в кино, а я отвёз и обещал заехать за ней после просмотра. Приезжаю, а сестрёнка вся в слезах, трясётся… Спрашиваю, что случилось — не говорит, только хватает за руку и просит забрать побыстрее. Потом выяснилось, что один уебан с дружками подсел к ней и издевался весь сеанс, а под конец и вовсе попытался на спор… в общем, неважно. Мы встретили этого пидора у выхода, он ещё так ехидно подмигнул ей, прямо при мне, и меня накрыло… Дальше помню лишь, что он неудачно упал, проломив черепушку о ступеньки кинотеатра. За это говно потом впаяли срок как за человека… — Боже мой… Мне так жаль… — обречённо выдохнул Кайл. — Сьюзи не заслужила всего этого дерьма, понимаешь? Сперва астма, потом это… А ещё долги… Ты знаешь, сколько долгов висит на нас с тех пор? Ебучие адвокатишки высосали из нас всё до цента и ни хуя не помогли! До сих пор расплачиваемся, еле сводим концы с концами! — Джеффри… — негромко позвал задумавшийся Кайл. — Что? — Я тут подумал… Почему мы раньше с тобой не могли вот так поговорить, как человек с человеком, и избежать всего этого? — Так ты зачем-то начал убегать, как сумасшедший! Забыл, что ли? — У меня не было выбора! Ты бы убил меня, когда нашёл презервативы! А потом ты мне и слова вставить не давал! — Не спорю, может, я перегнул палку. Но теперь ты в курсе, из-за чего. — Да, теперь я знаю… Куда мы едем? — В мотель неподалёку. Остановимся, приведём тебя в порядок, а потом вернёмся в город.