Обычная игральная кость

Жители этого мира давно смирились с тем, что их вещи могут в любой момент взлететь на воздух и ожить, но долго не могли к этому привыкнуть. Потому места, где вещи оживали особенно часто, обычные жители старались избегать. Одним из самых аномально магических мест являлись небольшие Чернильные острова. Те жители, что задумывались над местными странностями, списывали все на близость входа в Ад, гуляющую по улицам нечистую силу, проклятия старых храмов и огромного озера, вокруг которого ходило немало слухов. Все это не помешало островам в 1900-х годах достичь пика своей популярности из-за массового производства чернил и вместе с этим огромной потребности в рабочих руках на заводах. Никто уже не помнит их настоящего названия, остались только упоминания чернил. Для многих эти острова стали спасением от нищенства, но далеко не все получили плату легальным путем. Рабочие на заводе получали весьма завидные суммы, по-мнению карманников, картежников, наперсточников и прочих уличных фокусников. В темных переулках после долгого рабочего дня народ собирался компаниями и играли кто в карты, кто в домино, кто в кости. Один из обшарпанных игроков вот-вот сорвет куш, но магия этих мест подвела его. Не успев коснуться земли, одна из костей взмыла в воздух и испуганно заморгала малюсенькими глазками. Толпа раздасованных гигантов — далеко не то, что могло успокоить вконец перепугавшееся существо и оно ветром помчалось прочь, петляя и уворачиваясь от испачканных в чернилах рук. Маленькая кость на всю жизнь запомнила крик из толпы: — Стой, Дайс! Так Дайс, маленькая трусливая костяшка, получил свое имя. Он умел только летать, чем постоянно пользовался, в страхе прячась от огромных ходячих тварей. Какой-нибудь прохожий попытается положить в карман, но Дайс научился от таких быстро улепетывать. Дайс много перемещался по округе, витая в воздухе не выше пары метров. Он наблюдал за жизнью гигантов и узнал, для чего те хотят положить его в карман, что они делают с его неживыми собратьями. Дайс даже был не прочь помогать в этих играх, позволяя кидать себя на стол, особенно если игрок и правда хорош. Так прошло пару недель, ничего не менялось, пока Дайса не подобрал чересчур любопытный мальчишка. Дайса не интересовали ни его дела, ни голова в виде вилки. Он просто сидел в кармане, наблюдая, как мальчик ходит по округе и болтает про большое озеро то с чайником, то с кем-нибудь из гуляющих демоном. Если демоны ничего не знали, то вот с чайником мальчишка болтал достаточно. Конечно, Дайс не вслушивался, он высматривал из кармана игральные дома, бары, ну, или на худой конец игроков в переулках, чтобы вылететь из кармана и вновь стать чьим-то инструментом в руках. Увы, мальчик даже близко к ним не подходил. Вместо этого, ближе к вечеру, он пошел за город и не останавливался, пока впереди не раскинулась водная гладь лесного озера. Мальчик умудрился разговорить даже его, в воде показалась старческая голова. Вдруг Дайса взяли в руку и опустили прямо в мокрое холодное озеро. Дайс немедленно попытался вырваться и маленькая вилка отпустила его. На воздухе еще холоднее, чем в воде, и игральная кость спряталась обратно в карман. Как только мальчик вернулся в город, Дайса и след простыл. Кость решила, что безопаснее побыть под лестницей пригородного дешевого бара. Дайс впервые промок и замерз. Раньше он просто не чувствовал температуру, все было хорошо. Дайс решил больше никогда не связываться с мальчишками, особенно такими любопытными. (Он не мог знать, что в будущем любопытные мальчишки разобьют его в казино) Прошла неделя и Дайса все реже брали в игры. Игроки говорили друг другу: — Вишь, какого размера? И тяжелее еще. Наверняка, заряженная, — они подносили Дайса к другим костям, щурились и брали в игру неживых. Дайс и правда стал увеличиться. Сначало это было заметно лишь зорким и трезвым глазам, что было редкостью в окружении Дайса, но ещё через неделю он оказался в два раза больше своих собратьев. Дайс полностью потерял интерес у игроков, зато они его заинтересовали еще больше, чем раньше. Он часами смотрел, как они собираются у столов и обмениваются то фишками, то зелеными бумажками. Больше всего Дайс любил смотреть на игру в карты. Ему даже удалось подружиться с ними: у игрока, что сорвал большой куш, магически «родились четверняшки», все четыре туза всех мастей. Благо, тот парень успел прижать карты к столу прежде, чем они попытаются вырваться. Картам от этого лишь стало страшнее. Дайс понимал этих малышей, как только игрок выпустил карты из рук, дабы сгрести деньги, Дайс отвел их сторонку и, как мог, успокоил. Дайс лично познакомил карты с миром азартных игр. Они тут же привязались друг к другу. Время шло, Дайс уже полгода растет без остановки. Он уже размером с целую голову обычного человека, если не больше. Но не это главное, а то, что Дайс стал мыслить, как человек, и в один момент получил говорящий рот. Дайса невероятно обрадовала способность говорить, да и голос у него в разы приятнее тех, кого он обычно слышал в дешевых местах азартных игр. Он совсем не понимал, зачем забивать рот какой-то едой, если можно этого не делать и наслаждаться своим голосом постоянно. Ещё через месяц Дайс получил, как минимум, две невидимые руки. Он понял это, когда случайно схватил туза Пика в догонялках между столиков в игорном доме. В тот же день он раздобыл колоду карт, что не сложно, когда есть глаза и половина карманов пьяных в ноль постояльцев открыты, и сел играть. Дайс — прирожденный профи в играх — не зря же его аномально прилетевшая душа вселилась в игральную кость. Он обобрал до нитки пару игроков. За неимением карманов, Дайси тут же пришлось углубляться в детали человеческой жизни. Он отнес те не шибко крупные деньги в банк. Пришлось повозиться с бумажками, но зато теперь у Дайса официально есть документы с его именем: Кинг Кабел Дайс — которые он незамедлительно спрятал. Эта костяшка знает себе цену, раз назвала себя Королем. Год он прожил, витая в воздухе просто головой. Если не брать в расчет недолгую радость от выигрыша, страданий других людей и его самых-сладеньких-и-любимых-во-всем-мире карточных деток, то Дайсу эта жизнь не нравилась. Его редко воспринимали всерьез, даже после крупного проигрыша. Дайсу с каждым днем хотелось быть все выше, лучше, популярнее, богаче всех, чтобы им восхищались при каждой встрече. Увы, обычно зрители обращали внимание лишь на проигравшего: — Позорище, проиграл костяшке! — Меня зовут мистер Дайс, — раздраженно говорил он в пустоту. После этого он привычно складывал наличные на плоской голове, потому как карманов у него не появилось, и уходил. Так бы и продолжалась его никем незамеченная жизнь, если бы Дайс не узнал из разговоров гуляк об интереснейшем факте казино Дьявола. Естественно, Дайс там уже не раз появлялся и выигрывал, но потом сильно раздражался игнорированием с стороны толпы и уходил, часто оставляя выигрыш на столе. Чего Дайс не знал об этом месте: Дьявол может исполнить любое желание, стоит лишь подписать контракт. Дайс тут же собрал своих милых-любимых-лучших карт-деток и отправился в казино. Все работники как будто сговорились его игнорировать. Даже охрана, что раньше хотя бы смотрела в его сторону, теперь стоит неподвижно. Расспросам не поддавались и слуги Дьявола: — Мы слишком заняты. — Отстань. — Брысь отсюда, костяшка. — Я мистер Дайс, мистер Кинг Дайс, — ворчал он вслед уходящим слугам. Вдруг свет погас и в зал вошел сам Дьявол, чтобы выиграть у одного очень удачливого паренька на этот момент. Пока он молил о пощаде под адский смех, Дайс осмелился подлететь к Дьяволу: — Мистер Дьявол… — О, нет-нет, костяшка, нам тут таких помощников хватает. — Но… — Сказал же, мест нет, лети отсюда. — Но, мистер Дьявол, мне не нужно место, мне нужен контракт, сэр. — Хм… Ну, что же вы сразу не сказали, — все-таки посмотрев на него пару секунд, Дьявол улыбнулся, взял куб под плечо и повел в кабинет. Носа у Дайса не было, но это не помешало ему в полной мере прочувствовать запах перегара, алкоголя и чего-то горелого в коридорах казино. Как ни странно, этот запах не вызывал отторжения. Тут и там носились чертики с поручениями и бумагами. Дьявол сел на золотое кресло за массивный стол и взмахом руки призвал пустой пергамент с пером. Дьявол: — Костяшка, ты так и не представился. — Мои извинения, мистер Кинг Дайс, — Дьявол удивленно повел бровью, но записал. — Что же ты хочешь, мистер-король? — Тело, мистер Дьявол. Полноценное здоровое взрослое тело. — Хорошо, но… — Дьявол записал, — взамен я возьму твою душу. — Как пожелаете, мистер Дьявол, — не задумываясь, ответил Дайс. — Хех, с тобой приятно иметь дело, Дайси, — Дьявол поставил в контракте заключительную точку и свою роспись. Немного подумав, он сказал, — Знаешь что, Дайси? Сегодня я щедр, я решил предоставить тебе бонус. — Мистер Дьявол, у меня нет средств на бонус. Душа лишь одна, да и то маленькая. — Не волнуйся, Дайси, после заключения контракта я предоставлю его абсолютно бесплатно. — О, это хорошо, — сказал Дайс, прочитывая контракт, где его все устроило. Уже не слишком задумываясь над их разговором, он пробормотал — Я бы не хотел, чтоб мои дети погрязли в долгах из-за меня. Дьявол усмехнулся, «Чем, интересно, он делал детей, если тело получает только сейчас?». Дайс невидимой рукой берет у Дьявола появившееся перо и подписывает контракт. Яркая вспышка в глазах, и Дайса относит в центр кабинета, чуть выше двух метров. Вся комната поплыла, в мозгах раздался звон, медленно угасавший со временем. Когда голова перестала кружиться, Дайс почувствовал, что что-то сильно тянет его к земле. Дайс упал, не сумев устоять на ногах. Он мог ушибиться, но это не имеет значения. Дайс радовался. Он имел тело! Дьявол, не отводя взгляд, смотрел, как Дайси кое как встает и пытается держать равновесие на длинных стройных ногах. После третьей неудачной попытки, Дьявол подозвал чертят и те мигом притащили откуда-то из недр земли зеркало в полный рост и поставили его рядом с Дайсом. Тот, наконец, опершись о зеркало, стоял и довольно рассматривал себя голого в зеркале и восхищался. Стройное, белое, мягкое, изящное, правда, пока без одежды, но это поправимо. Дьявол же задумчиво рассматривал контракт, а когда закончил, спросил: — Ты доволен, Дайси? — Безусловно, мистер Дьявол, — ответил Дайс, не отрываясь от позирования зеркалу, уже без опоры, уверенно стоя на ногах. Он ничуть не смущался наготы — все в этой комнате без одежды. Дьявол убрал контракт в ящик стола и подошел к Дайсу сзади: — А теперь бонус. Дайс не успел среагировать, как его обвил длинный хвост и потащил в соседнюю комнату, что оказалась спальней. Дьявол, крепко закрыв дверь: — Сейчас я покажу тебе, как правильно пользоваться твоим телом, Дайси. Следующие два часа… а может, и всю ночь, Дайс провел в кайфе, что ему позволило наличие тела. Он вспомнил свои первые дни разумной жизни, когда его подобрал прохожий. Дайс вылез из брючного кармана и увидел, что гигант-прохожий делает что-то очень непонятное с гигантом-кухаркой в кровати. Тогда он не особо об этом задумывался, но чем дольше Дайс жил, тем больше ему хотелось опробовать этот странный с-э-к-с, что якобы хотят все. Что ж, Дьявол дал ему это в полной мере и Дайс более чем доволен этим опытом. Утром Дайс познакомил его со своими детьми. Дьявол: — Как тебе бонус? — Я совру, если скажу, что он мне не понравился, мистер Дьявол… Но я все-таки надеялся получить в бонус одежду. Дьявол засмеялся и закурил. Дайс смог выпросить у чертят-портных одежду. Он немедленно отправился по всем местам азартных игр, дабы ослеплять всех своим существованием. Талантливый, «невероятно удачливый» на хорошие карты, Мистер Кинг Дайс, теперь он — главная звезда вечера. Все им восхищаются, все его хотят. Дайс невероятно счастлив, хотя бы потому, что в открытую отверг давних обидчиков. Мистер Кинг Дайс стал все чаще замечать в толпе знакомые рога, темную шерсть, все чаще чувствовал на спине прожигающий его взгляд из тени домов, когда он шел домой, пока, наконец, его не дернули за плечо. Дайс к тому моменту уже привык к шпионажу нечисти и не удивился, встретившись с Дьяволом лицом к лицу. В ту ночь казино меж островами и Адом появилось звание правой руки самого Дьявола.